ALIÉNÉS. — ENFANTS TROITÉS ET ABANDONNÉS

Aliénés. — Enfants trouyés et abandonnés.

Un principe, aussi ancien que rétablissement du christianisme en France, veut que chaque cité, chaque paroisse nourrisse ses pauvres et soigne ses malades. « Que chaque cité, disait le deuxième concile de Tours, en 567, nourrisse d'aliments convenables les pauvres qui y sont domiciliés , suivant retendue de ses ressources. » En 806, Charlemagne pose la même obligation : « Les mendiants doivent être secourus par leurs paroisses ; défense de leur fah^eTaumône partout ailleurs ^ » Le chancelier de l'Hôpital la fait renouveler avec plus de précision encore, par l'ordonnance de Moulins, en 1566 *. Mais avec le développement de l'industrie et la facilité des communications, il devient de plus en plus difficile de circonscrire ainsi la charité ; les grands centres de population sont des foyers qui attirent également et les gens actifs et les fainéants; on y voit affluernon-seulement les valides, mais encore, et en grand nombre, les invalides de l'industrie. Une bonne administration des secours publics devient de plus en plus importante, et la difficulté de pourvoir convenablement aux besoins les plus urgents des malheureux se complique cha-

> Ad. de Walteville, Législation charitable, prérace. 3 De SismoDdi, Histoire des Français, t. XVIII, p. 4G6.

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que jour davantage. Toutes les misères se tiennent: la pauvreté, la maladie, la démence, Vinconduite, la prostitution, la perversité et le crime attaquent et rongent la société ; il faut à la fois soulager les maux et se défendre contre leurs conséquences; entretenir des hôpitaux, des hospices, et édifier des prisons; s'occuper du présent et préserver l'avenir. H n'est pas de sujet plus vaste ni plus digne de l'attention des moralistes; il se complique d'autant plus que Von pénètre davantage dans ses détails et que l'on s'occupe surtout des moyens d'exécution. Soit qu'on le considère dans son ensemble ou dans ses parties , deux sujets d'étude se trouvent sans cesse en présence : qu'y a-t-il à faire de mieux? quels sont les moyens d'y pourvoir? Le point de vue moral et le point de vue administratif doivent ici être étudiés en même temps, pour peu que l'on veuille arriver à des résultats pratiques.

En général, dans notre pays, la distribution des secours rentre dans les attributions municipales, et les moyens de répression dans les attributions départementales. Les hôpitaux et les hospices concernent l'administration des villes ; les prisons appartiennent aux départements, n est toutefois quelques grandes infortunes auxquelles l'Étatse charge, jusqu'à un certain point, de pourvoir; c'est ainsi que l'hospice des Quinze-Vingts pour les aveugles, la Maison royale de Charenton pour les aliénés, l'Institution royale des sourds-muets à Paris, l'Institution des jeunes aveugles et l'Institution royale des sourds-muets de Bordeaux, relèvent directement du ministre de Tintérieur, qui présente les budgets

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