EXPLORATION DES ANCIENS EN AFRIQUE
océaniennes placées en dehors des Colonnes d’Hercule, et y établir des colonies. Soixante bâtiments furent expédiés avec toutes les choses nécessaires à la création des nouveaux établissements.
Au delà du détroit, la moitié d’entre eux, sous la conduite d’Himilcon , prit route vers le Nord et aborda en Irlande et sur quelques points de la côte d’Angleterre ' ; le reste , sous les ordres d’Hannon , cingla vers le Sud, jetant çà et là des colonies sur le rivage occidental du Maroc.
On ne sait pas quelles limites atteignirent les vaisseaux d’Hannon. Des géographes et des savants pensent qu’ils arrivèrent à l’embouchure du Sénégal ou de la Gambie , d’autres soutiennenî au contraire
notre ère disent qu alors Carthage était dans sa plus grande puissance , et qu’il est plus probable que ce fut à cette époque quelle s’occupa d’envoyer ses flottes à la découverte.
Ces deux opinions nous paraissent parfaitement admissibles. Les Phéniciens, dès le quinzième siècle avant Jésus-Christ, commerçaient avec les contrées d’au delà du détroit. Des rivages de la Mauritanie occidentale , ils avaient rapporté le mythe d’Anthée. En Espagne , vers cette époque , ils avaient fondé Cadix. En Afrique, ils avaient bâti Adrumète, Utique et Leptis-Magna.
Si donc Carthage a été fondée douze siècles avant Jésus-Christ , deux cents ans après son existence elle pouvait bien, à limitation des Phéniciens , entreprendre ladite découverte.
Le mythe d’Hercule indique que longtemps avant la guerre de Troie il y avait eu une forte émigration des populations orientales vers l’ouest du bassin de la Méditerranée. A l’imitation d’Hercule , chef de flotte , les Carthaginois auraient donc pu tenter dès cette époque la fondation de quelques colonies , sans être bien puissants dans leur métropole.
' Les Phéniciens, et après eux les Carthaginois , ont pénétré jusque dans la Baltique, où ils achetaient l’ambre 'gris-aux indigènes , et le revendaient *' Ol-<. avec beaucoup de bénéfice aux nations asiatiques et aux peuples du bassin méditerranéen.
