EXPLORAÏIOX DES ANCIENS EN AFRIQUE

côtes africaines où les Carthaginois avaient établi des communications avec les indigènes.

La première exploration de l’intérieur, fut celle des jeunes Nasamons , racontée par Hérodote.

Des jeunes gens appartenant aux familles les plus puissantes parmi les Nasamons ' tirèrent au sort cinq d’entre eux pour aller à la découverte des contrées inconnues de l’Afrique, et y pénétrer plus avant qu’on ne l’avait fait jusqu’alors. Étant munis de bonnes provisions d’eau et de vivres, ils traversèrent d’abord des pays habités , puis des lieux remplis de bêtes féroces; de là ils continuèrent leur route dans l’Ouest, à travers les déserts. Dans un endroit où ils s’étaient arrêtés à manger des fruits , ils furent pris par des petits hommes noirs dont ils n’entendaient pas le langage , puis furent menés dans une ville dont tous les habitants étaient noirs et de petite taille. Une grande rivière , dans laquelle étaient des crocodiles, coulait de l’est à l’ouest le long de cette ville.

Hérodote, et d’après lui quelques historiens anciens , ont cru que c’était le Nil “ ; les modernes , d’après le major Renell , y ont vu le Niger, et dans cette ville, l’emplacement où se trouve maintenant la ville de Cacbenab , l’une des plus importantes de l’empire des Fellatabs.

Nous pensons que les Nasamons sont arrivés sur

> Les Nasamons étaient un peuple de la Libye méditerranéenne ; ils occupaient les terres situées au sud du golfe de la grande Syrte. Sous le règne de V cspasien, s’étant révoltés contre l’autorité romaine, ils furent tous passés par les armes.

* Ils supposaient qu’il passait à travers le grand désert dans une direction de l’ouest à l’est.