DESTRUCTION FATALE DES RAGES HLAIAINES

Les autres, comme les Natcliès, vivaient sous un régime monarchique.

Ceux-ci, comme les Iroquois, vivaient en confédération.

Ceux-là, et c’étaient les plus nombreux, vivaient séparés par tribus indépendantes.

D’autres encore , comme les Tlascalans , vivaient en république.

Or, depuis l’arrivée des Européens, ils ont couru si rapidement vers l’extinction de leur race, qu’ aujourd’hui , sur toute l’étendue de ce vaste territoire , de Panama au détroit de Béring , ils n’atteignent pas le chiffre de deux millions d’âmes.

Le christianisme a voulu les réunir sous ses ailes.

Au Canada, au Mexique, dans les grandes et petites Antilles, à la Louisiane, en Californie, de pieux missionnaires catholiques leur enseignaient la charité, la bienveillance universelle, la décence, l’oubli des injures. Ils leur laissaient leurs danses, leurs poésies, leurs chansons, une partie de leurs mœurs, afin de les conduire doucement à la civilisation.

Vains efforts! à peine les avaient-ils rendus des hommes nouveaux, il survenait des maladies épidémiques. La variole, le choléra, les fièvres typhoïdes et la famine emportaient en quelques années une masse de population que la guerre la plus désastreuse n’aurait pas enlevée en un siècle.

Les îles Sandwich comptaient quatre cent mille habitants, il y a environ soixante ans. Les missionnaires, tant anglicans que des autres sectes protestantes, ont voulu les évangéliser et les constituer d’après les prin-