SUR L'ALLEU AC. NK

le boute-en-train de la résistance. 11 ne se borna même pas au rôle d'instigateur, il marcha en personne contre les ennemis de la liberté française. Élu commandant d’un bataillon de chasseurs, il travailla de ses propres mains aux retranchements qu’on élevait près de Schiltigheim; il ne cessa durant toute cette crise d’enflammer le zèle des Strasbourgeois : aussi fut-il mal noté par la Restauration , et devint-il pour elle l’objet d’une surveillance inquiète.

En 1816, Ehrenfried prdalia un journal mensuel, intitulé Alsa. Plus lard, il fit paraître les trois premiers volumes d’une anthologie allemande , et représenter une pièce comique. Le général Foy étant venu à Strasbourg, il lui adressa une ode et entra bientôt en relation avec lui. Des liens d’amitié l’unissaient encore à M. Humann, à Benjamin Constant. Il exerçait donc autour de lui une certaine influence politique, et la misère de ses vieux jours me causait une émotion plus profonde, lorsque j’envisageais dans mon esprit combien d’honneurs eussent pu lui faire oublier la marche des ans, si la fortune avait été partiale pour lui comme elle l’est pour des milliers de créatures insignifiantes.

Je ne veux point mentionner l’un après l’autre ses divers opusctiles; leur mérite n’est peut-être pas considérable. A la veille de mourir, il publiait encore une traduction des Paroles d’un Croyant.

ÉTUDES

La dernière fois que nous nous rencontrâmes, ce fut sur le parvis de la cathédrale. Le soleil descendu derrière l’horizon éveillait déjà les habitants d’un autre hémisphère; la lune, qui aurait dû prendre sa place et blanchir les édifices de sa clarté somnolente, glissait inaperçue au fond d’un ciel nébuleux; sa lumière tombait du sein des vapeurs, ainsi qu’un faible crépuscule. Les rues devenaient de plus en plus désertes; quelques feuilles sèches tourbillonnaient sur les dalles extérieures de l’église, le long de ses épaisses murailles, et une voix mélancolique semblait par moments se plaindre dans la flèche. C’était la bise qui gémissait à travers sa dentelle aérienne, puis, effleurant les pignons gothiques, faisait crier les girouettes au sommet de tous les bâtiments. On eût dit des lutins ennuyés qui s’appelaient à l’envi d’un ton grêle et moqueur.

Pour moi, je me promenais devant le sombre portail, en écoutant les murmures divers qui troublaient le silence de la nuit. Mes pensées roulaient tout entières sur ce peuple d’Alsace, que j'avais cru plein de sérieux, plein d’amour pour l’étude, et que je trouvais malheureusement abruti par les joies corporelles.

— (c El toi aussi, me disais— je, et toi aussi tu ne brilles que d’une splendeur mensongère; ta beauté s’efface, quand le spectateur change son point de vue. Tu ressembles aux vitraux de ton immense

sur l’Allemagne.

église. Lorsqu assis dans l’ombre des nefs, on regarde le soleil briller à travers, on admire leur éclat sans égal , on se persuade que derrière ce lumineux écran tout doit être magnificence et richesse; mais qu’on se transporte au dehors, le fi et n’est plus le même; l’œil n’aperçoit que des nuances livides, et si l’on essaie de discerner l’intérieur, il vous présente une scène affreuse. Les murs paraissent tantôt baignés d’une lueur sanglante, tantôt bleuâtres comme la mort ou noirs comme les enfers. On dirait un charnier monstrueux qu’habitent de pâles gardiens. »

J’achevais cette phrase en moi-même, lorsqu’à la clarté d’une lanterne je vis Stœber près de moi. «Vous sein niez chagrin, me dit-il ; avez-vous éprouvé quelque malheur ? »

— « Pas à ma connaissance, cher poète; j’étais, au contraire, en belle humeur. Je me divertissais à chercher l’emblème de l’Alsace dans les vitraux de cette église, ternes d’un côté, brillants de l’autre, comme votre population examinée de près ou de loin, j’allais poursuivre et faire du monument le symbole complet de la race germanique, lorsque vous avez interrompu mon exquise méditation. »

. « Et si vous la repreniez tout haut? Je ne

vois pas quel mal résulterait de ma présence. »

— « Soit, mon cher poète. J’allais donc me dire, pour tuer le temps, que cet audacieux Munster,

ÉTUDES

pareil à des ténèbres solidifiées, est l’image la plus vraie de la nation allemande, roules les formes, tous les styles, toutes les époques y sont confondus ; c’est une production magique ou détestable, suivant qu’on regarde l une ou l’autre de ses parties. Le roman, le gothique pur, le gothique de la décadence et notre manière actuelle s’y trouvent associés. Fendant que la flèche monte vers le ciel, comme l ame ardente des philosophes germains, le chœur traîne derrière la nef comme une croupe paralysée. »

— « Ce jugement n’est point nouveau, me dit Stœber. »

— « Je le sais, lui répondis-je ; il y a longtemps qu’on a signalé le manque cl’unité de l’Allemagne. On aurait vainement essayé de ne pas voir combien d’éléments insociables dorment superposés dans celte grande cave. Au fond d'abord, le moyenâge et ses institutions : la diète, les petits princes, les villes libres; plus haut, les monarchies absolues; pour dernière couche enfin , la révolution flottant à la surface avec les assemblées représentatives de la Bavière, du Wurtemberg, de la Hesse et du duché de Bade. La confusion s’augmente encore de la différence des lois religieuses, et le morcellement du territoire achève de la rendre manifeste, quoique Napoléon dans une grande chasse ait délogé la plupart des roitelets tudesques. Abandonnant ensuite le monde réel pour celui de

l’intelligence, on a remarqué l’aspect vague et indécis que présentent souvent les livres conçus au milieu des brumes germaniques. Même quand les principaux traits charment par leur netteté, quelque chose d’insaisissable apparaît dans l intervalle, comme cet air opaque et bleuâtre qu’on voit errer pendant l’hiver entre les branches des forêts.

» Les Allemands se sont exécutés de bonne grâce, et laissant l’empire des flots à l’Angleterre, celui du continent à la France, ils ont gardé pour eux le domaine des génies aériens *.

» Ces faits reconnus, il s’agissait d’en trouver l’explication, et il me semble que les tentatives n’ont pas été heureuses. AI. Saint-Marc Girardin a cherché celle du premier dans l’histoire. Si la Germanie avait subi la conquête romaine, il pense qu’elle se serait façonnée à l’unité sous l’administration impériale, en même temps que les nombreuses peuplades des Gaules. Quant aux nuages dont la spéculation allemande s’entoure parfois ainsi qu’une déesse antique, on les a regardés comme un produit du climat. On dirait que sous un ciel triste et sombre l’esprit, distinguant mal les formes des objets, entrevoit à peine le but vers lequel il se dirige et marche à tâtons dans ses

* Voyez les Pensées de Jean Paul, traduites par le marquis de Lagrange.

ÉTUDES

propres ouvrages. Sans nier le mérite de ces aperçus, on doit reconnaître qu’ils n’abordent pas franchement la question. Un fait historique, disons mieux, l’absence d’un fait , ne saurait exercer une action assez durable, assez profonde pour modeler le caractère d’un peuple. Cette absence ne ferait tout au plus qu’ouvrir une libre carrière à son développement naturel. L’influence du climat 11e peut pas davantage anéantir la fermeté de l'esprit, car il existe dans le nord des races sur lesquelles une température non moins rigoureuse que celle de l’Allemagne ne produit pas cet effet. Quand même, d ailleurs, il aurait une semblable vertu, il faudrait déterminer d’une manière précise quelles modifications spéciales il introduit dans l’âme, sous des latitudes élevées, et quelle tournure exceptionnelle de l iutelligence amène chez nos voisins ces résultats peu dignes d’envie. »

— « Mais vous-même, pourriez-vous désigner leur source et leur nature? me demanda Stœber. »

— « La cause de l'un et de l’autre me paraît être une certaine mollesse originelle de l’entendement et de la volonté. Il y a dans le sang germain quelque chose de trop paisible, de trop inactif. Beaucoup d Allemands sont la patience, la résignation mêmes. Lorsqu’on attire leurs yeux sur un abus, sur un acte d injustice, la plupart se bornent à répondre : « Que voulez-vous? il en est ainsi. » La vigueur manque à ces constitutions

si u l’allemagxe.

lymphatiques; c’est la chair tremblante et pourprée de Rubens. Ils n’ont pas cette fougue de désir, cette impatience des retards, ces vives résolutions qui précipitent vers leur but les races ordinaires et surtout les peuples méridionaux. Us souhaitent bien atteindre la fin qu’ils se proposent, mais ils le souhaitent sans énergie, sans véhémence. Qu’un obstacle imprévu leur barre le chemin, ils n’essaient pas de le renverser; ils en font le tour doucement, tranquillement, et, s’ils ne peuvent ensuite retrouver leur direction première, ils ne s’en affligent pas; ils se contentent d’aller droit devant eux. Celte endurante quiétude se manifeste dans tous leurs travaux et dans toutes leurs actions.

» Ainsi, quoique la nature les ait destinés aux labeurs scientifiques et leur ait donné le courage nécessaire pour les accomplir, leur intelligence est plus forte que vive, plus patiente qu’adroite. Us ne s’emparent point d’un sujet sans en fouiller tous les replis, sans l’examiner sous toutes ses faces; mais comme les choses les moins analogues ont de secrets rapports, ils se laissent entraîner de l’une à l’autre, ils agrandissent perpétuellement leur cadre et finissent par se noyer dans une mer de détails accessoires. 11 faut avouer d’ailleurs que s’ils rassemblent leurs matériaux avec un soin extrême, leur habileté pour les mettre en œuvre n’égale pas l’étendue de leurs recherches; leur

ÉTUDES

intelligence fléchit au moment d’exécuter la tâche qu'ils se sont eux-mêmes imposée. Les faits, les dates , les observations partielles attendent maintenant le pouvoir organisateur. Vont-ils les harmonier, établir entre eux des correspondances symétriques et les dresser vers le ciel en audacieuses pyramides? Hélas! ils le tentent; mais, au lieu de se roidir, leurs bras languissent; ils entassent, dans 1 impuissance d édifier ; leurs constructions, ainsi que les murailles cyclopéennes, se distinguent bien moins par la beauté de leur ensemble que par la solidité des matériaux. Veut-on s’en convaincre? Il suffit de prendre au hasard quelque livre célèbre en Allemagne et de le soumettre à une sévère analyse. La faiblesse de la composition se révélera bientôt dans toute son étendue. Qu’est-ce que Y Histoire de la Littérature comique ? pour citer un exemple. Quelle unité Flœgel a-t-il su donner à son livre? 11 débute par une longue exposition de principes, qui annonce une intelligence sérieuse et fait espérer un ouvrage habilement conduit. On entreprend la lecture des quatre volumes ; mais le seul ordre qu’on y trouve est l’ordre chronologique Les feuillets se succèdent sans se lier autrement; après une œuvre ancienne une œuvre plus récente, et après cette dernière une moins vieille encore. L 'Histoire des Arts du Dessin par Fiorillo ne se recommande guère mieux aux lecteurs. Les créations de l archi-

S l' II L ALLEMAGNE.

lecture, de la statuaire et de la peinture dans les diverses principautés allemandes s’y trouvent décrites selon l'ordre des temps , mais on ne saisit pas leur corrélation mutuelle, on ne distingue pas les phases de leur développement successif. En outre, comme l'auteur n’a point cru devoir les séparer, qu’au lieu de nous raconter isolément leurs vicissitudes spéciales, il les réunit tous dans un même désordre, de telle sorte qu’un tableau succède à un monument, un bas-relief à une statue, son ouvrage n’offre aucune espèce d’unité : c’est une forêt pleine de broussailles, de ravins et d’accidents sans transition. Parlerai-je de la Mythologie. allemande de Jacob Grimm? Cel énorme volume renferme bien la matière d’un livre, mais n’en sera jamais un. Je doute aussi que le grand travail de Herder pût soutenir un examen attentif. Ses chapitres mal emboités les uns dans les autres, ses phrases à peine liées par un mince filament, ses tirades incohérentes, ses longs préparatifs sans conclusion tomberaient en poussière au moindre choc.

» Si I on met à côté de ces produits imparfaitement tissus un ouvrage compact et solide de trame, l’inconsistance des premiers devient flagrante ; le coup d'œil assuré de Vico forme contraste avec le regard trouble de Herder. Chez lui , une seule et même idée se représente sans cesse : elle prend mille aspects différents et gouverne du haut de son siège

ÉTUDES

les idées partielles dont elle surveille la marche. Non-seulement la confusion n usurpe point ici la place de l’ordre, mais encore on trouve parfois l’unité trop absolue. Le maître et l’élève différent entre eux comme les pays qui leur ont donné le jour. Les divisions multipliées de l’Italie moderne ont une cause tout autre que celles de l’Allemagne. L’esprit de combinaison, développé à l’excès, en- 1 raine les mêmes inconvénients que son absence: les extrêmes se touchent, dit le proverbe. Plusieurs petites organisations en renden t une grande impossible. Voilà pourquoi cette belle race, dans laquelle semblait s’être incarné autrefois le génie centralisateur, dispersée maintenant plutôt que réunie autour d’une foule de bannières hostiles, n’a pu, malgré la tendance originelle qui l’y disposait, se fondre en un seul Etat, régi par une seule loi.

» Ce défaut qui stygmatise beaucoup d’œuvres allemandes leur porte un préjudice fatal. Qu est-ce, en effet, que la vie, sinon l imité, l’harmonieux accord des éléments dont se composent un ensemble, une organisation P Brisez le lien et la mort réclame sa proie, les joues pâlissent, les yeux se ferment, le cœur cesse de battre, la joie devient affliction et le mouvement immobilité. Aussi rien ne me paraît-il plus triste, plus vide, plus désolant que les œuvres des rapsodes. Une odeur fade comme celle qu exhale une poussière humaine circule dans ces catacombes de l’intelligence. Quelle note

SLR L ALLEMAGNE.

ne perdrait sa beauté au milieu d’une aussi criarde symphonie? On dirait un vieux garde-meuble, où gisent pêle-mêle les objets les plus disparates : une trompette efflanquée s’allonge auprès d’un tableau sur lequel bourgeonne une grosse figure flamande; entre les bras d’un fauteuil les goinfreries cyniques de Rabelais dorment amicalement près d’un Klopstock, poète austère. Vases, tabourets, écritoires, chandeliers, tout se foule, se heurte, se superpose et s’accouple, tandis qu’un gros buffet au large ventre contemple de son haut cette populace en tumulte. Heureusement que si plus d’une production germanique offre un pareil chaos, la grande masse ne le rappelle en aucune sorte.

» C’est aussi à l’atonie intellectuelle des Allemands que j’attribue le vague et l’obscurité qu’on leur reproche. Non point que j’admette ces reproches dans toute leur étendue; bien souvent les ténèbres n’existent que dans l’esprit des lecteurs; il n’y a pas de nuit impénétrable comme celle de la sottise. Les hommes vulgaires déclarent absurde et nuageux tout ce que n’atteint pas leur faible raison. C’est une adroite manière de se justifier; s ils n’ont point compris le sens du livre, on ne doit pas s’en prendre à eux : le livre n’a aucun sens et l’auteur ignorait lui-même ce qu’il voulait dire. Mais, en déduisant de la somme des accusations toutes les censures injustes, il reste vrai que

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les penseurs germaniques ne précisent pas toujours assez leurs conceptions ; il arrive aussi à plusieurs de les exprimer très mal. Cela vient encore cle leur mollesse intellectuelle ; lorsqu’une idée les frappe, ils se contentent de son premier aspect et de sa première forme. Or, il est peu d’idées qui ne s’offrent d’abord sous des traits vagues; la réflexion leur donne seule toute leur profondeur, toute leur clarté. De même, on a quelquefois besoin d’essayer cinq ou six expressions diverses pour atteindre la meilleure et la plus nette.

» On conçoit en outre que le premier vice, le désordre du plan, doit avoir presque toujours le second, l’obscurité, pour conséquence. 11 empêche de coordonner les principes et les déductions, il ne laisse pas l’auteur unir intimement ses aperçus et le lecteur ne peut en saisir les rapports essentiels.

» x\u reste un des plus grands philosophes germaniques a signalé celte faiblesse morale parmi les défauts de sa nation. « Plus que tout autre peuple, dit Kant dans son Traité du beau et du sublime, l’Allemand fléchit le genou devant l’opinion ; en quoi et à notre grand regret, son caractère semble manquer de celte énergie qui, avec la conscience de ses moyens, le conduirait infailliblement à une belle originalité. Trop embarrassé de ce que pensent de lui les autres, il affaiblit, par celle condescendance, ses qualités morales, cl

celles-ci, trop obséquieuses envers la mode et les usages, en reçoivent un air faux et emprunté. »

— « J’admettrais cette explication sans répugnance, me dit Stœber, si vous nous faisiez une place à part ; nous formons une race mêlée, nous avons beaucoup de sang romain et celtique dans les veines, et ce n’est pas la vigueur qui manque aux habitants de l’Alsace. »

— (( Je reconnais volontiers la justesse de celte observation, car j’en ai vérifié l’exactitude. Mais pour les Allemands la faiblesse de leur volonté est palpable, et elle les entraîne dans une multitude de fautes, qui, malgré leur peu de ressemblance, naissent de celle cause unique. C'est, par exemple, de cet embarras général en présence de tout ce qui peut influencer les déterminations humaines que découle leirr servilité politique. Un gendarme a chez eux l’air d’un ministre 5 on le salue, quand il passe, on reste muet, quand il ouvre la bouche. La censure tourmente, fatigue le journalisme et celui-ci n’essaie pas de s’en venger par quelques-unes de ces railler ies indirectes qui, sous notre ciel, bourdonnent en si grand nombre autour du Pouvoir et lui font tôt ou tard sentir leur piqûre. Lorsqu’une portion des articles destinés au numéro du jour choque le tribunal des espions littéraires, la feuille paraît comme d’habitude.- seulement deux ou trois pages sur quatre brillent d une blancheur' virginale. Les Allemands

nous annoncent que nous serons bientôt témoins de grandes choses : Hermann va ressusciter dans ses descendants et montrer que sa vieille lame n’a pas encore péri sous la rouille. Certes, on doit appeler de tous ses vœux une semblable régénération; mais, s’il faut le dire, nous ne la croyons guère possible. Tant que des hommes éminents, comme Hegel, comme Arndt, comme Schleiermacher entreprendront l’apologie de la servitude, malgré le cri de leur conscience; tant que de puissants philosophes, comme Schelling et Fichte, ce cœur de bronze, renieront dans leurs vieux jours les travaux de toute leur vie; tant que des penseurs comme Stolberg, comme F. Schlegel répudieront sans honte les croyances de leur jeunesse, on fondera vainement sur des esprits aussi mobiles, aussi peu sûrs deux-mêmes, l’espoir d'une délivrance prochaine, et les roitelets germains pourront longtemps encore se promener sans gardes au milieu d’un peuple qu’ils bafouent.»

.le me disposais à poursuivre, lorsqu’un léger bruit ayant résonné dans 1 église, Slœber me saisit par le bras en me disant d écouler. Nous restâmes soudain immobiles, et I horloge de la cathédrale frappa successivement onzecoups. Chaque note, en fuyant le grave clocher, répandait sur la ville un murmure sinistre. Pendant quelles traversaient lombre immense, les lanternes des carrefours grinçaient au vent de la nuit et les chandelles de

SUR l’allemagne.

bois, suspendues à l’angle de la place, s’entreheurtaient avec une agilité fantasque. Je sentis que mon monologue , interrompu de loin en loin par Stœber, commençait à prendre une étendue formidable. Je lui proposai donc de nous acheminer ensemble vers nos demeures, jusqu’au moment où la divergence de sa route et de la mienne nous contraindrait de nous séparer. Nous nous entretînmes quelques minutes encore durant notre marche et atteignîmes insensiblement le lieu fatal. Là, nous nous arrêtâmes devant une fenêlre basse, éclairée par la lueur d’une lampe. «Je quitte l’Alsace après-demain, lui dis-je; peut-être ne nous reverrons-nous plus , je vous fais mes adieux. » — « Vous partez, s’écria-t-il, et vous ne m’emmenez pas? Que voulez-vous que je fasse tout seul au milieu d’une ville où règne despotiquement le génie du commerce? Vous, au moins, vous sembliez vous intéresser à moi ; quand vous serez loin d’ici , je ne saurai plus avec qui m’entretenir de mes projets et de mes chagrins. Je verrai comme autrefois un sourire blessant flotter sur des lèvres serviles, dès les premières phrases qui m’échapperont. Décidément je joue de malheur. » — « Consolez-vous, lui répondis-je, le ciel vous enverra des amis qui ne vous laisseront point apercevoir de mon absence. » — « Puisque vous parlez du ciel , répliqua Stœber , c’est que je n’ai plus d’espoir ici-bas. Et, en effet, quelle assistance

pourriez-vous me prêter, vous dont le sort dépend des mille caprices du hasard? Il n’y a pas de jeu trompeur comme la loterie de la célébrité; les uns perdent, les autres gagnent, sansquele mérite influe sur les chances. Ah! pauvre jeune homme ! vous aurez bien assez de vos misères! Vous avez raison, Jaissez-moi mourir où j’ai vu le jour; ce n’est pas en vain qu’une étoile funeste éclaira mon berceau. »

En achevant ces paroles, il saisit ma main et la pressa douloureusement dans la sienne. Je lui rendis son étreinte amicale; nous nous regardâmes quelque temps aux lueurs solitaires de la lampe, puis il s’éloigna tout-à-coup, le plus vite qu’il lui fut possible. Comme je le suivais des veux, ma vue tomba sur une petite lumière, presque noyée dans les brumes du firmament. C’était une étoile pâlissante et moribonde qui scintillait entre deux pignons; elle avait l’air d’ondoyer sous le vent, comme une flamme près de s’éteindre. Je crus voir en elle l'astre maudit du poète, et je rentrai chez moi, le cœur plein d’une affreuse I ristesse.

Dix-huit mois après mon départ, on m annonça qu Ehrenfried était mort dans l’abandon le plus complet , le 28 décembre 1835. Nulle âme chrétienne ne s était émue en sa faveur. Chez un peuple où tant d assassins, de paraly tiques, d aveugles. de fous et d’idiots reçoivent une nourriture

sua l’allemagne.

saine et dorment sans crainte derrière d’épaisses murailles, un homme de talent n’avait pu trouver un gîte et un morceau de pain. Mais aussitôt qu il eut rendu l’esprit, on se hâta de chanter ses louanges; sept poètes, nés comme lui sur les bords du grand fleuve germanique , lui adressèrent des hymnes funèbres. Une escorte nombreuse suivit sa dépouille au champ du silence, et le recteur de l’Académie, debout près du sépulcre avide, émut tous les spectateurs en exprimant ainsi ses regrets :

« Qu’il me soit permis, au nom des lettres, d’offrir cette couronne de laurier aux mânes du poète. Un cœur tout français battait chez la muse allemande de Slœber, car, lui aussi, il a eu des chants pour toutes nos gloires, des larmes pour toutes nos infortunes. Que la terre lui soit légère et que son ombre reçoive ici nos derniers adieux ! »

Pour que rien ne manquât à ces tardifs honneurs, à cette solennité presque dérisoire, on éleva sur sa tombe une pyramide ceinte d’une guirlande et soutenue par un piédestal. L’étranger qui visite le cimetière pourrait croire, en voyant un aussi riche mausolée, que l’homme dont il protège les cendres n’a point connu les atteintes du malheur. C’est une espèce de mensonge architectonique, et les Strasbourgeois auraient peut-être mieux fait de garder leurs pierres. Elles enlèvent au barde silencieux jusqu’à la pitié des âmes rêveuses, jusqu’à la poésie de son infortune. Ah ! laissez-le

donc reposer dans la mort comme vous le laissiez gémir durant sa vieillesse; laissez autour de sa fosse la même solitude qui environna ses tristes jours ! Que l’herbe y croisse sous les pleurs des rosées nocturnes, que l’alouette y dépose ses œufs fragiles et que le verbaseum aux feuilles laineuses y arbore, comme une sorte de mai funéraire, sa longue girandole de fleurs éclatantes! Ce sont des mains affectueuses qui doivent orner les tombeaux; et puisque vous le négligiez durant sa vie, laissez la nature parer son dernier asile avec une sollicitude maternelle.

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Biographie.

La Souabe est une des régions les plus poétiques de l’Allemagne. Contiguë à la Suisse par sa frontière méridionale, ses sites la reproduisent, en miniature. Les torrents de ses vallées n’étourdissent point le laboureur. Dans la belle saison, leur courant diaphane voile à peine le sol ; ils gémissent

doucement contre les roches anguleuses qui gênent leur marche, et leur voix mélancolique résonne a t ravers les forêts, comme le chant d’un orgue lointain. Les basses terres et pentes vineuses sont les seuls endroits que l’on cultive. Les hauteurs ont gardé leur physionomie originelle, et cette nature sauvage, formant contraste avec une nature moins rude, oppose les harmonies du désert aux grâces de la civilisation. Dans la plaine, des chaumières fumantes, des blés ondoyants, un villageois qui bêche et fredonne quelque antique ballade; sur la montagne, le cri du lammergeier, et les pointes granitiques dressées au milieu des arbres, comme un pic au milieu des flots. Une tour presque délimite charge ordinairement leur cime. Par ses croisées béantes, on aperçoit vers le midi une longue chaîne de glaciers. Leur éternelle pâleur rehausse les noirs sommets qui les précèdent, et, comme l idée de la mort dans les festins antiques, augmente le charme du tableau déployé devant vous. Plusieurs fois j’ai vu l’orage envelopper le Schwartzwald et redoubler la nuit de ses forêts. Le tonnerre planait sur elles, ainsi qu’un envoyé du Seigneur en courroux. Mais tandis que le vent remuait les pins et fouettait les nuages, les éblouissants pitons de la Suisse conservaient toute leur sérénité. À leur inaltérable magnificence on eût dit une rangée de blanches déesses attirées par celle lugubre fêle.

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C’est dans ce pays d’élite que devait naître Schiller. Assez fertile pour récompenser dignement le laboureur, il n’offre point à l’imagination des beautés décourageantes ; il ne fait point sentir à l’homme son néant et sa misère. La nature fléchit encore sous sa main opiniâtre; il a conscience de sa grandeur et s’élance au-delà du monde étroit qui l’environne. Or, la noblesse distingue précisément l’ancienne poésie souabe entre toutes ses contemporaines. Quand les joies terrestres laissent dormir la guitare du minnesænger, une fière dévotion leur succède. « On ne peut trop admirer, dit M. Rosenkranz, lenergie avec laquelle ces chanteurs passionnés expliquent l’intime ressemblance de l’homme et de son créateur. Leur audacieuse contemplation franchit les espaces; elle va chercher dans l’essence infinie les preuves de notre identité. » Nous verrons cet orgueil spéculatif enivrer aussi Schiller, et se faire continuellement jour à travers ses paroles. Son inspiration, il est vrai, ne porte plus la robe virginale des cloîtres ; mais elle n’a perdu ni sa chasteté, ni ses élans pleins de foi. Les intérêts quotidiens appellent toujours sur sa lèvre un sourire moqueur.

Jean-Frédérick-Christophe Schiller naquit le 10 novembre 1759, à Marbach, petite ville située près du Neckar, dans le duché de Wurtemberg. Son père, homme actif, loyal et résolu, avait servi comme chirurgien dans les Pays-Bas, puis en Bo-

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hême, durant la guerre de sept ans. Par la suite, il forma une pépinière à Louisbourg, où il se trouvait en quartier; le duc l’apprit et lui confia un établissement du même genre dans un de ses châteaux, nommé la Solitude. S’étant rendu au camp pour les exercices d’automne, sa femme, enceinte alors, vint l’y trouver. Mais sa visite ne fut pas longue; elle se sentit prise du mal d’enfant, et gagna aussitôt Marbach que sa famille habitait. Elle accoucha de notre auteur presque immédiatement après son arrivée.

Dès son jeune âge, Schiller montra un caractère noble et sérieux. Son père lisait habituellement les prières du matin et du soir devant la famille réunie. « Alors , disait plus lard sa sœur aînée, la pieuse attention du jeune Frédérick eût ému le spectateur le plus indifférent. Ses yeux bleus levés au ciel, sa blonde chevelure entourant une douce physionomie, ses mains jointes avec ardeur lui donnaient le charme d'une créature angélique. Sa docilité, son amour naturel pour le bien et le beau lui gagnaient tous les cœurs. »

11 avait près de six ans lorsqu on le mita l’étude. C’était au village de Lorch, sous le pasteur Moser. Ses relations de chaque jour avec le bon curé lui donnèrent le goût de 1 état ecclésiastique. Parfois il montait sur une chaise et improvisait un sermon. Dans ces circonstances, il fallait que toutes les personnes présentes se résignassent à l’écouter;

SUR ^ALLEMAGNE

si l’on s’avisait de rire, il prenait la fuite et ne revenait plus.

Au bout de trois années, les parents de Schiller quittèrent Lorch pour Louisbourg, et leur fils y continua l’étude du latin et du grec. Il travaillait assidûment et comprenait sans difficulté. Ce fut là qu’il vil pour la première fois un théâtre. Leduc Charles assistait à la représentation, et l’on s’était efforcé de la rendre brillante. Elle produisit sur Schiller une impression extrêmement vive. Des plans de tragédie occupèrent dès-lors son intelligence naissante. Il racontait lui-même que, jusqu’à l’âge de quatorze ans , il avait simulé des actions dramatiques avec de petits hommes en papier.

Cet âge était celui où on devait l’initier aux éludes théologiques. Il allait s’y adonner avec enthousiasme, lorsqu’une circonstance particulière dirigea ses efforts vers un autre but. Le duc venait d’établir une école militaire. Il y voulait surtout élever les enfants de ses officiers, et le jeune Schiller attira ses regards. Comme, en lui ouvrant les portes de son institut, il lui accordait une faveur signalée, on ne pouvait la rejeter sans imprudence. Au reste, on n’enseignait pas seulement dans ce collège l’art meurtrier des batailles; des hommes d’élite y professaient le droit et la médecine. Aucun de ces travaux néanmoins ne plaisait à notre poète. Il avait depuis longtemps

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rêvé une existence de sacrifices. La guerre ne pouvait séduire son âme douce et compatissante; la chicane le rebutait et l’anatomie lui soulevait le cœur. Et pourtant, la vie active, celle où l’homme s’adresse directement à l’homme , l’attirait avec une puissance magnétique. Il regardait comme bien inférieure la destinée de l’écrivain ; il eut alors aimé voir la réalité face à face et non pas de loin, à travers la pensée. Admirant Plutarque et les héros antiques, ces grands souvenirs l’empêchaient de bien juger sa propre nature. Dans les Brigands, Charles Moor, personnification lyrique des sentiments qui l’agitaient, maudit le siècle babillard où son étoile l’a fait naître. Pour unique intermédiaire entre l’âme et le monde, il nous reste la parole , colombe infidèle qui ne porte pas toujours ses messages. L’état ecclésiastique, avec sa charité sublime, ses dévouements, son influence immédiate, lui eût permis de satisfaire ses goûts, de réaliser son idéal. Mais comment s’opposer aux vues du prince? Malgré sa soumission habituelle, le père du jeune homme déclara que son fils révélait un penchant bien net pour le sacerdoce. Charles- Eugène n’en tint pas compte; il fallut céder et Schiller préféra le droit aux autres sciences. Leduc lui promit de l’établir avantageusement lorsqu’il aurait fini ses éludes. Mais l’année suivante, il déclara ne pouvoir tenir sa promesse, si Schiller ne quittait le droit et ne s’adonnait à la médecine.

SIR L ALLEMAGNE

Nouvelle lutle, nouvelle douleur. Ce qu'il avait appris contre son gré lui devenait inutile. Le prince avait dit un mot, et cette unique parole changeait encore une fois le destin de son humble sujet. Schiller passa donc de la jurisprudence à la médecine ; il semble même avoir étudié l’art de guérir avec d’assez bonnes dispositions. Il écrivit deux essais qui légitiment cette hypothèse: l’un intitulé Philosophie de la physiologie *, l’autre concernant les relations de l’esprit et du corps. Mais ces travaux n’absorbaient point toutes ses forces : il lisait les poètes latins et quelques auteurs récents , véritables crieurs de nuit qui annonçaient à l’Allemagne une nouvelle aurore littéraire. Klopstock, Utz, Haller, Lessing, Goethe, et de Gerslenberg composaient alors sa société intellectuelle. Luther et Shakespeare grossissaient la cohorte. Le style du réformateur perce continuellement dans ses premiers ouvrages. Comme il arrive d’ordinaire, son imagination s’enflammait au contact de ces âmes incandescentes. Un poème épique dont Moïse était le héros, une ode intitulée le Conquérant, quelques strophes lyriques sur le soir, lui révélèrent d’abord son pouvoir créateur. A ces ébauches succédèrent plusieurs tentatives dramatiques : X Etudiant de Nassau, Cosme de Médicis, et enfin

* Et non point psychologie, comme l’écrit M . Duvau dans son malheureux article de la Biographie universelle.

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les Brigands. Il inséra dans la dernière œuvre un certain nombre de t raits composés primitivement pour la seconde. Si l'on veut approfondir Schiller, il faut arrêter sa vue sur cette période décisive, et chercher sous l’influence de quelle étoile irritée, sous les yeux de quel génie vengeur il a pu lancer au monde sa première et sa plus terrible imprécation.

Le toit qui l’abritait alors ne lui rappelait nullement le toit paternel. Les douces fées du jeune âge, les souvenirs du berceau fuyaient ces murs austères. Partout la surveillance et la contrainte. Ce n’était pas assez d’avoir détourné sa vocation, il fallait encore renoncer au loisir, aux plus innocents caprices. Néanmoins, quelque sévère que fût la discipline, Schiller s’y soumit toujours avec résignation. Mais lineptie et l’arbitraire de ses supérieurs lui faisaient perdre patience. Une raillerie mordante, un brocard acéré devenaient alors entre ses mains des armes défensives, qui lui servaient à repousser leurs attaques illicites. Son caractère particulier augmentait d’ailleurs l’effet que ces causes générales eussent produit sur lui, quand même rien ne les eût secondées. Jamais âme plus subjective, plus lyrique si l'on veut, n habita passagèrement une enveloppe mortelle. L univers physique l'intéressait à peine; les abîmes cachés du monde intérieur lui offraient une immense région , oû se déployait sa véritable existence.

SUR ^ALLEMAGNE

Les idées empiriques, que les sens chai riaient jusqua cet élysée mystérieux, s’y transformaient au gré de la magicienne qui leur ouvrait ses Etats. Elle ne les acceptait point toutes ni dans leur entier, mais les choisissait et les épurait. Le grand homme vivait en lui-même comme dans une citadelle. Ses actions et leurs motifs sortaient tout armés de son esprit, et assujettissaient la réalité. Comment, avec une pareille disposition, aurait-il habitué son intelligence à manœuvrer selon le règlement scolaire? Lorsque d’une salle d’étude on le faisait passer dans une autre, ses idées l’y suivaient, et les discours du professeur échouaient contre ce bataillon serré. Quelquefois les usages de la maison venaient troubler ses rêveries. Il abandonnait alors avec chagrin la fenêtre parée de touffes de lys, où il passait dans l’exaltation les plus doux moments qui soient comptés à l’homme. La manière furtive dont il écrivit les Brigands rendit encore plus odieuse cette gêne éternelle. Quand l’heure du couvre-feu retentissait dans les préaux abandonnés, il fallait que toutes les lumières disparussent. La nuit et le silence éveillaient pourtant l’imagination du poète captif, et ii ne lui restait pas un moment durant le jour. Il feignait donc un malaise, et se transportait à l’infirmerie où on lui accordait une lampe. Cette pâle lueur lui permit d’évoquer tes spectres menaçants, qui effrayèrent ensuite l'Allemagne. Est-il extraordi-

ETUDES

naire que celle perpétuelle contrainte ait soulevé une tempête clans son âme irascible, et que l’orage se soit annoncé par un cri de fureur? Il conçut naturellement un amour sans bornes pour la liberté qu’on lui ravissait.

Mais la haine du joug social, le désir d’un affranchissement illimité, ne se démènent point seuls dans cet ouvrage lugubre. 11 s’y joint un incroyable mépris des hommes, mépris du juriste qui vend la loi, de la femme qui vend son cœur, du prêtre qui vend son dieu. Ainsi, dès le premier acte, Charles Moor raille ses contemporains. Il leur jette au visage leur bassesse et leur infamie. « Ignobles choies qui flattent un décrotteur si 1 peut les protéger auprès de Son Excellence, et tournent en ridicule le pauvre diable qu’ils ne craignent point; adorent le riche pour un bon repas, et empoisonneraient un ami pour une guenille; tombent en syncope, lorsqu’ils voient saigner un poulet, et battent des mains, si leur concurrent fait banqueroute. » Le tableau est un peu sombre; l’exagération y abonde. Néanmoins Schiller le croyait fidèle; la société lui apparaissait sous ce jour livide. Comme beaucoup de grands écrivains, il dut à la misanthropie sa faiblesse en même temps que sa puissance. Les individus les plus nobles sont la proie sur laquelle fond ordinairement ce vautour. Ils sentent dans leur cœur toute la dignité de la nature humaine; le beau.

sim l’allumagnk.

le bon, le vrai ne sollicitent jamais inutilement leur enthousiasme. Une pensée généreuse , un clévoûment sublime les font tressaillir et les plongent dans la rêverie, comme une lointaine musique derrière des bois en fleurs. L’existence est pour eux un chant d’amour sous des voûtes pieuses. Mais plus l’idéal créé par leur imagination diffère du réel, plus celui-ci les dégoûte, quand ils l’aperçoivent. La bassesse, la trahison, la lâcheté qui couvrent le monde et le gouvernent leur soulèvent le cœur. Un douloureux étonnement, un inflexible dédain remplacent bientôt leur sympathie. Quelquefois le mal ne s’arrête point là. Le doute les envahit, les principes qu’ils jugeaient inébranlables commencent à chanceler dans leur âme ; l’expérience renverse les dieux de leur premier âge. Ils nomment alors fantômes et chimères les éclatantes apparitions, qui les hantaient jadis. Fantômes et chimères! O pauvre jeune homme, que n’as-tu continué tes rêves! Us étaient plus solides que le monde et plus certainsque la réalité. Ils le parlaient de vertu, de force intellectuelle, de majestueuses destinées. Ils savaient mieux que toutes les races présentes et futures quelle direction tu devais imprimer à ta vie. Et ces connaissances nouvelles dont lu t’affliges, ces révélations payées par tant de sanglots, ce sont elles qui te trompent, ce sont elles qui défigurent l’univers. Leur essence n'est que blasphème cl que men-

É Tl' DE S

songe: blasphème contre l’ordre, contre le bien, contre la vérité; mensonge éternel contre l’éternelle grandeur de l’esprit humain.

Les auteurs misanthropiques se divisent en trois classes. Les uns ont reçu de la nature un caractère doux et triste: ils souffrent plutôt qu’ils ne s’indignent. La corruption et la folie passent devant ces juges, sans apercevoir de courroux dans leurs yeux. Mais le blâme qu’ils n’ont point vu les guette silencieusement. Lien ne lui échappe. La douloureuse émotion de l’observateur rend son coup d’œil plus pénétrant, sa mémoire plus tenace. Quand il voudra peindre un vice, ses souvenirs accourront en foule, et le vicieux lui-même sera forcé d’applaudir. On devine que nous esquissons les traits du poète comique. Ces œuvres joyeuses, qui égaient si bien le spectateur, naissent effectivement dans une tête maladive. Swift, Holberg, Cervantes, Molière, Beaumarchais et leurs compétiteurs jetaient sur la vie un regard mélancolique. Ils pleuraient, eux que nul lecteur n aborde sans rire, et leurs bouffonnes épigrammes sortaient d’une âme désolée. Alceste et Don Quichotte présentent â différents degrés la caricature de celte disposition morale. Tieck La burlesquement personnifiée dans le loup qui mange le petit chaperon rouge; enfin Wieland, sans démentir sa légèreté habituelle, promène Agathon au milieu de toutes les scènes qui peuvent ou ébranler la conviction d’un homme

sir l’allemacne.

loyal ou lui faire prendre en horreur ses semblables.

D’autres misanthropes ne considèrent point avec une égale résignation la sottise et la perversité générales. Ils les prennent aux cheveux, ils leur demandent raison de leur existence; ils voudraient les anéantir, dussent-ils opérer l’humanité frémissanle, et lui ouvrir les entrailles pour les en arracher. Or, comme leur impuissance les tient à la chaîne, comme ils sentent bientôt la folie de leur exigence poétique, ils s’enveloppent dans un morne désespoir. Ah! si le Créateur permettait que l’océan déroulât ses vagues profondes sur l’abominable race qui se dit faite à son image ! Le maître du genre est Bvron; le Corsaire nous en offre le type idéal. Oeorge Sand , dans plusieurs endroits de ses écrits, et notamment dans les Lettres d'un Voyageur , exhale une haine assez violente pour qu’on l’enrôle sous ce lugubre chef *.

Reste une dernière catégorie. Elle embrasse les intelligences athlétiques, aux pieds desquelles rampent le chagrin et le scepticisme vaincus. La

* George Sand montre plus de force d’âme que Byron ; elle est sortie de la crise misanthropique où l’avait plongée la douleur. Au lieu de finir par la raillerie, comme l’auteur de Don Juan, elle finit par l’enthousiasme et l’espérance. Son admirable Spiridion atteste le changement qui s’est opéré en elle, et nous préférons de beaucoup cet ouvrage à Lélia.

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démoralisation qui étale ses nudités sous leurs yeux ne diminue pas leur foi aux principes moraux. Ils savent que le désordre n’invalide pas la règle. Sa nature même l’accuse; bien loin de réfuter la conscience, il la suppose; la désobéissance n’aurait pas lieu sans le précepte. Or, le moyen le plus direct pour entraîner les hommes vers l’idéal qu'ils oublienl, n’est-il pas de le faire admirer? Le poète eomiqueagit négativement sur eux; il leur montre que la raison et la vertu les préservent seules du ridicule. Mais ne vaut-il pas mieux les charmer par l’image du bien lui-même? Cesl ce qu’exécutent Kousseau, Bernardin de Saint-Pierre, et le mâle génie dont nous racontons l’histoire. Une secrète amertume pénètre leurs ouvrages ; les nobles statues qui prennent sous leurs mains la grâce et la fierté accusent l’abjection, la mesquinerie de leur époque. Souvent même leur dépit se fraie un passage; il brise son enveloppe, et, comme un oiseau de nuit, déploie tout à coup ses ailes. Mais la satire directe n’est pas leur forme de prédilection. Ils lui substituent volontiers leurs tableaux magiques, renonçant aux attaques immédiates pour s’en tenir à la censure par contraste.

Quand Schiller produisit les Brigands, celle dernière méthode ne pouvait lui suffire. Une violente rage I obsédait, et il peignit la société comme un lâche troupeau de misérables sans scrupules. La vigueur emphatique déployée dans ce drame

SI II L ALLEMAGNE

esl réellement prodigieuse. Nous n admirons pas autant le Bertram de Malurin ; la pièce anglaise nous semble à peine digne de l’original.

Cependant les années qui fuyaient amenèrent le jour où le duc devait remplir ses engagements. Il s’exécuta de bonne grâce, et, avec une générosité merveilleuse, assigna une place au grand homme futur. C’était un emploi de médecin dans un régiment de grenadiers. Sa solde parut assez forte pour lui permettre de s’équiper, de se nourrir et de se loger sans autre secours. On lui donnait effectivement, tous les mois, 52 fr. 25 c. Trois cent quatre-vingt-sept livres par année! il y a des valets de charrue qui ne gagnent pas autant !

Schiller avait alors atteint sa majorité; on était en 1781 . Il désirait ardemment publier son drame; il l’avait enfanté dans la colère, et souhaitait le lâcher, ainsi qu’un lion , sur les coupables. On aurait dû baisser la tête devant le poétique Jonas; mais les vicieux n’aiment pas qu’on leur reproche leurs vices. On lui ferma donc la bouche, ou, si vous voulez, on ne l’imprima point. Il fut obligé d’emprunter, sous caution, la somme nécessaire; elle se montait à 150 gulden. Les frais d’une anthologie, ou recueil de ses morceaux lyriques, auxquels se joignaient ceux de quelques amis, augmentèrent bientôt la dette. C’était une année de ses gages, et les intérêts ne pouvaient manquer de grossir le chiffre. Comme il n’avait pour

toute ressource que ses espérances, il attendit les événements et la décision du public.

Son drame eut un merveilleux succès. Pendant quelque temps, il servit d’exorde aux entretiens et remplaça les judicieuses remarques sur la pluie ou le soleil. On admirait, sans le vouloir, cette colossale apparition. La chanson des Brigands devint tellement populaire quelle n’a pas cessé de le Ire depuis. Quelques étudiants de Fribourg, dans le duché de Bade, voulurent imiter Charles Moor et s instituer exécuteurs de la justice suprême. On éventa le complot, et celle folle résolution demeura sans effet. Le directeur du théâtre de Manheim, baron de Dalberg, ne fut pas moins surpris que les autres. L unanime enthousiasme excité par les Brigands lui attendrit le cœur; il résolut de jouer la pièce. Mais comme elle ne lui semblait pas écrite pour la scène, il pria Schiller de la corriger. Celui-ci employa quelques mois à refondre son ouvrage, car les devoirs de sa charge le troublaient incessamment. On put néanmoins donner la première représentation vers le milieu de janvier 1783. La foule accourut de Spire, de W orms, de Mayence, de Heidelberg, de Darmstadt et de Francfort : les uns à pied, les autres à cheval, un grand nombre en voilure. Ceux qui n’avaient point de loges prirent leurs places dès une heure. Le drame fut vivement applaudi, et Schiller, qui s’était esquivé de Stuttgart, put jouir de son

triomphe. L’émotion lui parut trop douce pour qu’il n’essayât pas de la renouveler. Mais on remarqua cette seconde absence : le duc îe mit aux arrêts pendant quinze jours, et lui défendit d’en- ! retenir aucune relation avec les habitants des pays voisins. Cette douleur n’arriva pas seule. Un proverbe, qui dénonce les Grisons comme des filous par excellence, et que Spiegeîberg mentionne fort à propos , excita des réclamations. Une noble famille du pays trouva îe passage insultant; on défendit à Schiller de publier autre chose que des ouvrages de médecine. La cour jugeait d’ailleurs sa pièce dangereuse, et le prince lui déclara qu’il manquait de goût. Ces vexations l’irritèrent au dernier point. 11 avait fait alliance avec le professeur Àdeî, et le bibliothécaire Petersen, pour rédiger ensemble un journal intitulé : Répertoire littéraire du Wurtemberg . 11 ne pouvait donc obéir d’aucune manière et il entreprit son second drame.

Mais sa situation devenait chaque jour plus difficile. Les comédiens, selon leurs anciennes habitudes et leur penchant naturel, avaient gardé pour eux toute la recette des Brigands. Ils savaient par tradition qu’un poète doit mourir de faim. Le baron deDalberg avait offert ses services à Schiller, et l’accablait d’éloges dans sa correspondance. Il aimait cette sorte de prodigalité, qui ne l’appauvrissait pas. Le jeune homme crut donc pouvoir compter sur ses bonnes intentions et le pria d’écrire

au duc pour l’engager à lever sa défense. Le baron lut la missive, trouva sans doute qu’elle était fort louchante, mais ne daigna point hasarder son crédit en faveur d’un pauvre diable. Schiller fut donc obligé de prendre une résolution extrême. 11 se regardait comme le plus malheureux des hommes, et sentait que l’acharnement de la souffrance anéantirait en lui les plus beaux germes poétiques, si même il ne détruisait sa santé peu robuste. La fuite, une prompte fuite, mettrait seule un terme à ses douleurs; il avait besoin de respirer librement l’air du ciel, de laisser derrière lui l’orageuse atmosphère qui l’enveloppait, le menaçait et l’étouffait. Loin de Stuttgart, assis à l’ombre des pins, les yeux flottant de vallées en vallées, il bénirait encore la nature; il éprouverait encore ces douces émotions qui charment le poète, lorsqu’un demi-jour rêveur descend sur son âme, et qu’une voix angélique s’entretient dans son cœur avec l’oiseau des haies, le narcisse des fontaines et le nuage lointain qui embrasse en pleurant la montagne. Avant tout, il écrirait à Charles Eugène, pour exiger qu’il le traitât d’une manière plus digne de l’un et de l’autre.

L’entreprise demandait du cou rage et de l’adresse. Jaloux de son pouvoir, le duc en châtiait sévèrement les contempteurs. C’était lui qui, pendant l’hiver del777, avait fait enlever Schubart à Ulm; c’était par ses ordres qu’on l avait conduit sur un

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traîneau jusqu’à Blaubeuren, et de là dans le château d’Asperg. Il l’y laissa languir dix années, loin de sa femme et de ses enfants, sans pitié, sans motif, sans excuse. Il supposait que sa victime cherchait à jouer en Allemagne le rôle d’un autre Voltaire; et son orgueil de principicule s’en était formalisé. JNe se donnant pas même la peine d’examiner la valeur de ses soupçons, il avait trouvé plus facile et plus digne d’un juge infaillible comme lui, d’emprisonner sur-le-champ le malheureux auteur. Schiller avait à redouter un sort pareil , s’il courrouçait le prince un moment endormi dans sa tanière.

11 ne pouvait d’ailleurs s’occuper lui-même des préparatifs qu’exigeait son dessein ; le moindre effort tenté dans ce but aurait suffi pour le trahir. Un ami vint à son secours. Andréas Streicher, avec lequel il était lié depuis dix-huit mois, se chargea des soins nécessaires, et l’émigration fut irrévocablement décidée. La cour de AVurtemberg s’apprêtait justement à fêter le grand-duc de Russie, qui devint ensuite le czar Pavd, et qu’on attendait avec son épouse. Le tumulte des réjouissances leur offrait une occasion propice. Chacun d’eux alla tristement embrasser sa mère , et le 17 du mois de septembre, à neuf heures du soir, les fugitifs se mirent en roule. Une petite carriole, chargée de malles, de livres et d’instruments de musique, devait les transporter au-delà des fron-