DB L*£XPL0ITAB1LITÉ RELATIVE AUX PRODUITS LES PLUS UTILES

L'exploilabilité relative à la production la plus utile est celle qu'il est le plus difficile de détermi-

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ner. Il ne suffit pas, comme on pomTail le croire au premier abord, de transformer en marchandises les produits des arbres d'expérience ou des places d'essai, pour juger ensuite, d'après le prix de ces marchandises, de leur utilité respective. Ce prix est sans doute un élément d'appréciation; mais on ne doit en user qu'avec réserve, sous peine de s'exposer à de grossières erreurs.

L'utilité des choses est, en effet, loin d'être toujours proportionnelle à leur valeur, quoiqu'elle en soit le fondement : le diamant a beaucoup de valeur; le charbon, beaucoup plus utile, en a très peu. Le bois de houx qui, tous les forestiers le savent bien, est une essence digne de fort peu d'intérêt, se paye sur place, dans telle forêt que je pourrais citer, jusqu'à 250 francs le mètre cube. Personne assurément ne s'avisera de prétendre qu'à un point de vue général, ce bois soit aussi utile que le chêne qu*on vend en moyenne 40 à 50 francs le mètre cube. Un même objet, qui vaut'beaucoup aujourd'hui, vaudra peut-être très peu demain, sans que son utilité ait cependant diminué. Enfin, il y a des choses extrêmement utiles qui souvent sont entièrement gratuites : l'air, l'eau, certains produits forestiers.

On peut n'attendre des arbres qu'une action sanitaire qui n'a pas cours sur les marchés. On peut en attendre une protection contre les vents, les avalanches, etc., etc. : ces bouquets de bois qui, sur les rampes escarpées de nos Alpes, ont pour destinalion de barrer les torrents et de les éloigner des habitations qu'ils menacent d'emporter, rendent, san

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