CHAPITRE m

Guerre elwlledeselubu.

1838. Fondation à Genève d*un premier club de la Jeune-Âllemagne. — Société dVducatioD. — M. Weitzel. — Dœleke le force à se retirer. — Scission avec les ouvriers Suisses. — ^Weitlin^ à Genève. — Effet prodait d*abord par les excitations communistes sur les ouvriers de la Jeune-Allemagne. — Premiers partisans de Weitling. — Ils établissent un club. -^ Esprit particulier des trois sortes de clubs d^ouvrlers.— Clubs du Grtiitli. — Clubs communistes. — Causes qui s'opposent en Suisse aux ravages du communisme systématique. -^ Le radicalisme social. — Clubs de la Jeune-Âllemagne. — Luttes entre les clubs communistes et les clubs de la Jeune-Âllemagne. — Les Girondins et les Montagnards. — Attitude des chefs. — Attente de grands troubles, —• Conseils doDoés par l'ami de Cabet.

La société, si Ton en croit ses ennemis, est familiarisée de longue date avec tous les genres de corruptions et d'infamies. Cependant elle n'a pas encore pris Thabitudo de considérer de sang-froid les caractères que nous venons de peindre. Elle a le djroit de se montrer stupéfaite et de n'en pas croire ses yeux, lorsqu'on lui découvre un mélange aussi odieux de toutes les dégradations de l'esprit et du cœur. Malgré le soin que nous avons eu de ne rien imputer à nos héros , qui ne soit tiré de leur propre témoignage , de leur correspondance intime ou de leurs confessions imprimées, on serait tenté de croire que nous avons tracé des portraits fantastiques, pour le moins exagérés, si après avoir mis à nu les passions et les intentions secrètes des meneurs du communisme et de la Jeune-Allemagne en Suisse, nous ne les montrions .eux*même en action.

Pour Mre ce récit, nous devons nous transporter k Genève et remonter à Tannée 1838.

A cette époque, la Jeune-Allemagne fonda à Genève, sous le titre de Société de chant, uu club destiné aux ouvriers allemands qui ne faisaient pas partie de TafQliation secrète. Le gouvernement du canton tolérait à peine cette réunion. Il y avait envoyé plusieurs fois des gendarmes, malgré le soin pris par les meneurs d'établir hors de la ville le lieu de leurs séances. Ils espéraient par là éviter les indiscrétions trop fréquentes de la police. Cette précaution ne parut pas suflisante. En Suisse, de vieilles traditions d*hospitalité et un point d'honneur souvent très-chatouilleux garantissent la sécurité des réfugiés politiques. Mais les étrangers qui ne peuvent se rédamer ni de l'esprit de parti, ni de la susceptibilité patriotique, sont à la merci de l'arbitraire cantonal. Le cercle de la Jeune-Allemagne, tel qu'il était composé d'abord , ne jouissait d'aucune sécurité. Aussi Ton s*étudia à recruter des Suisses, afin de couvrir les Allemands do la garantie du droit civil et de leur communiquer la liberté d'association acxxvdée aux citoyens par les' lois de Genève.

Protégé par ce rempart factice , le premier cercle de la Jeune-Allemagne prospéra. Il comptait environ cent membres, lorsque, le 10 novembre 1839, un homme do bien, M. Weitzel, organiste de la paroisse allemande de Genève, fonda dans la ville une société d'éducation sous le patronage et avec l'appui de personnes distinguées et généreuses. Nous citerons entre autres MM. les ministres Lefort,Vemet, Claparède , et M. Michaeli , avocat. Les fondateurs mettaient à la disposition de la Société une bibliothèque de doux cent soixante-dix ouvrages allemands, une collection de cartes de géographie et de cahiers de musique , et enfin une somme do deux cent trente-huit francs, destinée à pourvoir aux premiers frais d'installation. Des leçons de français, de chant, de dessin, d'histoire naturelle, de géographie, d'histoire, étaient offertes aux membres de cet athénée populaire. L*iiistitut de M. Weitzel avait de l'avenir; tel était l'avis d'Auguste

Beck^. Car n'ayant ri^ de mieux à faire, selon Texpres* sion de Guillaume Marr, avant que le tambour de la révolution ne battît le rappel en Allemagne, il s'était fait agréer comme Tun des professeurs de la société rfédacation. Nul doute que si les ouvriers allemands eussent été abandonnés à eux-mêmes , ils n'eussent fréquenté avec empressement les cours variés et intéressants que des citoyens désintéressés leur offraient. Les meneurs de la Jeune-Allemagne couraient un péril grave. On leur disputait la proie de leur ambition et de leur industrie. Aussitôt, sous les ordres de Dœleke, ils résolurent de s'introduire dans la place , d'anéantir la paisible et salutaire influence de M. Weitzel et de l'expulser de la société quit avait fondée lui-même. La propagande de la Jeune-Allemagne manœuvra si bien, qu'au mépris du règlement, 1$ politique la plus violente devint l'âme de la société d'éducation. Chaque membre eut entre les mains un exemplaire de la Voix du Peuple ^ paMIarro-Harring, et bientôt ces refipains révolutionnaires, couvrant les discours des professeurs , ne laissèrent aucune liberté d'esprit aux sociétaires désireux de s'instruire. M. Weitzel essaya vainement de faire raspecter les statuts adoptés et d'obtenir grâce pour la passion de l'étude si vénérable chez des hommes qui disputent au travail manuel ou qui dérobent aux courts instants qu'ils pourraient accordera leurs plaisirs, le temps de cultiver leur esprit.

On ne peut visiter, le dimanche , la bibliothèque et les belles salles d'études ouvertes à Bâle aux ouvriers, sans Atre frappé du calme incomparable, du silence religieux qui régnent dans cet asile, sans admirer l'ardeur studieuse, empreinte sur les traits et dans toute l'attitude des nombreux lecteurs. On trouverait difficilement, au sein d'une réunion d'étudiants de profession, la même énergie et la même constance d'application. M. Weitzel avait puisé dans son amour du bien public la mission d'introduire à Genève, parmi les ouvriers allemands, ces mœurs si dignes et si louables. La propagande de la Jeune-Allemagne ne lui permit pas de rendre ce service à ses concitoyens. Contrecarré dans tous ses efforts , ri-*

diculisé, vaincu, M. Weitzel fut obligé de quitter la société qu'il avait fondée. Il eut la douleur d'être chassé de l'asile qu'il avait préparé à la liberté et au progrès moral, d'être chassé par les apôtres de l'anarchie et de l'athéisme. Bon nombre de Suisses accompagnèrent M. Weitzel dans sa retraite et fondèrent une société du Grutli.

Deux motifs déterminèrent cette sécession. Les Suisses ne s'intéressaient point aux harangues exaltées et aux discussions interminables sur la nationalité allemande et sur les moyens de révolutionner l'Allemagne. Plusieurs d'entre eux, ouvriers aisés de Genève , auraient voulu que la société d'éducation se transformât en un casino à bon marché exclusivement ouvert à des sociétaires qui leur auraient ressemblé par le ton, les manières et le degré d'éducation. Les citoy^is du quartier Saint-Gervais, horlogers et orfèvres de leur état, n'aimaient pas à se rencontrer avec les hommes en blouse, coomie ils disaient. Tant est invincible l'impulsion (]ui nous perle à rechercher plus ou moins exclusivement le commerce de ceux qui imitent de plus près notre façon d'être I

Les relations qui naissent de ce penchant n'ont rien de commun avec les répulsions sottes et les sympathies factices inspirées ou jouées par la manie et l'affectation aristocratiques. Cependant, si au mépns de la nature des choses et du sens des mots, on s'obstinait à confondre, sous le même nom, une puérilité vaniteuse, une petitesse superbe et un sentiment légitime et universel, principe de la sociabilité, il faudrait dire que tous les hommes sont aristocrates, et les ouvriers autant et même plus que tous les autres. Du moins, ils paraîtraient Têire davantage, grâce à la franchise avec laquelle ils expriment leurs répugnances et leurs affinités instinctives. Ainsi, dans l'enquête manuscrite de Neuchatel, Henri- Maurice Rose, de Leipsick, ouvrier tailleur, âgé de 30 ans, ancien président du club communiste de La Chaux-de-Fonds, répond en propres termes à une question du magistrat : « Les membres de la Jeune- Allemagne sont beaucoup plus grossiers et moins développés

quft ceux de nos cercles. Cela n'a rien d'étonnant ; les Jeunes-Allemands sont cordonniers pour la plupart, et leurs manières se ressentent de Texercice d'un métier aassi sale et aussi vilain. » Au contraire, c'est la profession de tailleur, qui est ailleurs, pour d'autras sociétés rrouvriers, un tifre d'exclusion. En 1845, par exemple, une société de chant formée à Berne par des relieurs, tanneurs et selliers, avait posé en principe que l'on n'admettrait pas les tailleurs. Il est vrai que cette exclusion tenait peut-être à quelque querelle fortuite, à quelque rivalité particulière. Dans ce cas, ce n'est point l'erreur de l'égalité absolue, c'est l'utopie de la fraternité intime et universelle qui serait atteinte par ce règlement. Mais retournons à la société de chant de Genève.

Le départ de M. Weitzel fut loin de rétablir la paix dans ce club orageux. Weitling venait d'apporter de France sa théorie communiste. Ce fut un nouveau brandon de discorde. Weitling l'agitait avec l'ardeur d'un néophyte passionné pour une idée absolue et impatient de devenir chef de secte. Il s'adressa tout d'abord aux ouvriers qui fréquentaient le club fondé par les meneurs de la Jeune-Allemagne. Ceux-ci n'étaient nullement préparés à goûter ses discours.

Le lecteur se souvient que la propagande de la Jeune- Allemagne n'atteignit pas d'un seul bond l'excès d'audace et de dépravation que nous avons laissé entrevoir et que nous achèverons de faire connaître. Ac«tte époque, les disciples de la Jeune-Allemagne n'étaient animés que d'un amour exalté pour la liberté politique et d'un vague enthousiasme pour l'unité de la patrie allemande. Sans doute, on exerçait déjà leur ardeur révolutionnaire à s'emparer sans scrupule de tous les moyens qui promettent le succès. Cependant leurs espérances et leurs désirs ne dépassaient pas le renouvellement radical des formes politiques en Allemagne. Weitling les frappait d'étonnement et presque de stupeur, lorsque, emporté par sa fougue et dédaignant les précautions oratoires, il leur réf»élait avec obstination ces maximes qu'il devait développer bientôt dans son livre des Garanties d'harmonie et

de liberté : « Je méprise la liberté, voire idole : c'est une chimère. Quelle niaiserie, quelle imbécillité que de borner ses vues à une réforme et même è une révolution politique ! Qu'importent les droits de citoyen et les constitutions, quand les besoins du corps ne sont pas satisfaits, tant que les passions de l'homme ne sont pas assouvies! Fi de la politique 1 Trêve à vos discussions creuses I Si vous voulez être heureux et vraiment libres, travaillons ensemble à détruire la propriété, la cause de tous les maux et à établir le communisme, la source de toutes les jouissances. »

Les habitués du cercle de Genève comprenaient à peine le sens de ces mots, et les paroles dont ils saisissaient le sens choquaient leurs opinions les plus chères. Aussi les uns se moquaient de lui; ils le montraient au doigt et le traitaient de fou. « Voilà des idées à la française, » s'écriaient les autres. Ce n'est pas qu'ils eussent aperçu le rapport de filiation qui unit Babeuf et Weilling. L'érudition socialiste n'était pas alors assez répandue pour que l'idée leur vînt spontanément d'établir ce rapprochement et de placer en France, pour notre humiliation, le berceau du communisme moderne. Ils répétaient une leçx)n qui leur avait été suggérée par la jalousie des meneurs du club. Faut-il rappeler que les rivaux de Weitling, inquiets de le voir chasser sur leurs terres, s'étaient empressés d'exploiter contre lui l'amourpropre national? Ils l'avaient représenté, à tort ou à raison, comme un agent direct de la propagande parisienne.

Cependant Weitling recruta^^des disciples dans le club de Genève, et ceux-ci, aussi imolérants que leur maître, essayèrent d'étouffer les discussions purement politiques. Cette prétention souleva des querelles très-vives. Les communistes furent vaincus, réduits au silence. On en vint à prohiber toute apologie publique de leur système : on défendit d'introduire dans le club aucun écrit communiste. Bien plus, il fut statué que si jamais la majorité du cercle faisait acte d'adhésion au communisme, tout l'avoir social appartiendrait à la minorité. Weitling constate cette convention dans une histoire manuscrite des

clubs de la Suisse, curieux^ document, qui fut aaîaè Zurich parmi ses papiers (i). D'un ton ironique qui trahit le ressentiment de cet échec, il ajoute que la proposition fut présentée par un petit sellier, et que le club de Genève offrit un portefeuille à cet orateur ingénieux^ pour prix de son zèle et de son idée absurde.

Il feut avouer que Ton ne comprend guère comment cette stipulation aurait pu être exécutée. Statuer par avance que, dans un cas donné, une majorité queIcoi>que devra, de son propre mouvement et sans avoir à redouter l'intervention d'aucun arbitre, faire abandon dea biens qu'elle possède à une minorité d'adversaires ou de dissidents, c'est en effet beaucoup compter sur le prestige du droit et sur l'abnégation d'un souverain qui ne relève que de lui-même. Mais se flatter que des communistes rendront un aussi éclatant témoignage au principe de la propriété, eux qui font profession de le mépriser et qui n'en tolèrent pas même l'application la plus simple, voilà une supposition vraiment exorbitante, contradictoire, absurde. Weitling a bien raison : le petit sellier de Genève n'entendait rien au communisme.

Au reste, il n'y eut pas heu de discuter la question. Le contraire de l'hypothèse prévue se réalisa. Les ouvriers allemands, rebelles aux enseignements de Weitling, restèrent maîtres de la place, et les conmiunistes firent banda à part. Cinq ouvriers, soupçonnés de communisme, ayant été exclus du cercle, vingt-cinq autres membres prirent feit et cause pour les bannis. Us donnèrent leur démission, et tous ensemble formèrent à Genève un troisième club sous la direction de Weitling. Ce noyau de dissidents ne parvint jamais à rivaUser avec le puissant foyer de propagande entretenu à Genève par la Jeune -Allemagne.

La discorde qui avait éclaté dans cette ville gagna de proche en proche toute la Suisse, et particulièrement la Suisse française. Partout où des ouvriers allemands se trouvèrent réunis, les ateliers, ]^s sociétés de chants déjà

formées, les pintes, les traiteries, les brasseries retentirent de discussions véhémentes, dont le communisme faisait les frais. Les esprits s'échauffèrent. On se divisa, et bientôt on cessa de se voir et de se parler. L'apparition du communisme fit sur ces âmes effervescentes l'effet d'un réactif jeté sur des éléments en fusion. Il sépara nettement les tendances confuses qui s'agitaient parmi les ouvriers répandus dans les villes et les bourgs. Ceuxci se groupèrent dans trois sortes de cercles, séparés ou hostiles : les cercles du Griitli, ceux de la Jeune-Allemagne, ec enfin les clubs copimunistes, qui se cachaient volontiers sous le titre inoffensif et attrayant de sociétés de chant et de civilisation.

Une histoire détaillée de chacun de ces clubs offrirait peu d'intérêt. Nous n'essayerons pas de l'écrire, quoique nous soyons en mesure de le faire. Il suffira de caractériser en quelques traits l'esprit particulier, nous ne voulons pas dire, à l'imitation de Montesquieu, le génie qui anima ces trois ordres de petites républiques souterraines.

Les sociétés du Griitli n'avaient pas attendu pour naître Tarrivée de Weitling. Formées sous l'invocation du premier cri de la liberté helvétique, composées exclusivement de Suisses, elles tendaient à déchirer le pacte de i815 et à mutiler la souveraineté des cantons pour accroître Ja centralisation fédérale. Les illustres libérateurs de la Suisse eussent renié le culte étrange que l'on rendait dans ces clubs à la prairie sacrée témoin de leur serment. Ils eussent désavoué ceux qui travaillaient avec tant d'obstination à détruire leur propre ouvrage, l'indépendance et les mœurs des cantons primitifs.

Si les sociétés dites du Griitli existaient longtemps avant que les communistes et les Jeunes- Allemands eussent envahi la Suisse, du moins les menées de ces sectaires, en multipliant les causes de discorde, donnèrent aux ouvriers suisses des occasions plus fréquentes et un plus vif désir de se grouper à part. Ainsi, à la Chaux-de-Fonds, la majorité des membres de la société de chant ayant embrassé le communisme, les Suisses firent scission et fondèrent

Ui^ miéé du 6r»tki« En 1845, à Mie, ime ^uetekle tfa-

mour-propre natiosial opéra uo pareil phénomène. Ia honteuse défaite des corps francs, qui avaieni envahi le territoire de Lucarne, fut pour certains ouvria^s allemands un texte de plaisanteries amères. Les Suisses ne purent «itendre dire de sang-froid que leur renom de vaillance avait soulTert un échec. L'harmonie fut rompue. La société de chant se disloqua, et une nouvelle société du Grutli prit naissanc>e. Ailleurs im ress^atimœt» plus peraomiel encore, produisit ou envenima le fractionnement (tes clubs. A Genève, les Jeunes-Allemands, pi* qués d'avoir été abandonnés par les ouvri^s aisés et les phj» polis du quartier Saint-Gervais, décidèrent qu'à l'avenir aucun Suisse ne serait admis dans leur cercle. La société du Grutli de Genève recueillit le bénéfice de cette rancune. De jeunes négociants et des membres distingués de diverses professions, faisant abstraction des tendances politiques de ce cercle, s'appliquaient à y multiplier les sources d'iastruction sérieuse et de distraction honnête : on y enseignait la langue française, le chant, la tenue des livres. Nous remarquons, parmi les personnes qui assistaient en ISifr à la fête anniversaire de la fondation, les colonels fédéraux Dufour et Rilliet Constant, Niederer, chef d'institution, successeur de Pestalozzi, et le pasteur Miéville.

L'interdit jeté sur les Suisses par les Jeunes-Allemands du club de Genève ne fut qu'une mesure exceptionnelle, suscitée par des circonstances locales et personnelles. Partout ailleurs il était au contraire recommandé par la propagande de prodiguer les avances aux citoyens de chaque canton, et de leur conféra autant que posôble les fonetions ostenmbles de secrétaire et même de président, afin d'endormir la vigilance de la police, ou du moins de la t^ir en respect. Gepa^ant il ne paraît pas qu'un grand noaibfe de Suisses ait cédé à cette séduction des di^ités démagogiques. La Jeune-Allemagne, dans sa première phase, parcourait ime carrière d'excitations e| d#». eompk^ trpp locale pour intéresser des Suisses. La politique qui se (ramait dans les cercles du Grutli leur

plaisait davantage ; elle était à leur portée et à leur guise. Plus tard, vers la un de 1843, la propagande de la Jeune- Allemagne ayant résolu d'étouffer les sentiments de patrie, et s*étant lancée à grandes voiles dans Tocéan humanitaire, elle remorqua, sur les limites du radicalisme ex^ trême, un certain nombre de Suisses, a républicains cosmopolites, pour parler comme Guillaume Marr, âmes de fer qui ont pris en souverain dégoût la plate politique des bourgeois de notre temps. »

Les clubscommumstes formés entre ouvriers allemands n'attirèrent de même qu'un très-petit nombre de Suisses. Nous rencontrons bien çà et là parmi les auditeurs plus ou moins convaincus de Weitling, de Simon Schmid, d'Albrecht, d'Auguste Becker, quelques ouvriers originaires des cantons allemands de Thurgovie, d'Argovie, de Luceme , de Bâle-viiie. Mais aucun d eux ne paraît avoir joué un rôle important.

Dans aucun pays, le communisme n'a moins d'avenir qu'en Suisse, j'entends le communisme en tant que doctrine formulée, systématique, tendant hautement et ré^solument à supprimer la propriété individuelle, en d'autres termes, le domaine personnel exercé par l'homme sur les choses.

La misère des populations industrielles est le grand conducteur des systèmes communistes.Ge n'est donc point par cette voie que les idées de Weitling pouvaient p^étrer les populations indigènes de la Suisse. En tout cas, elles n'avaient pas grande fortune à faire dans une société foncièrement agricole, au milieu d'une nation de paysans amoureux de leur champ, plus fiers encore qu'heureux d'être et de se dire propriétaires du sol. Dans ce beau pays, les jardins et les parcs se distinguent à peine de la pleine campagne. La propriété petite et grande y vit sur la foi des mœurs, si respectée qu'elle n'a pas même besoin de se clore. Il arrive au voyageur distrait, errant au bord des lacs ou dans les plis des vallées, de tomber sans le savoir, à deux pas d*une maison particulière, au sein même d'une famille , moins étonnée de l'accueillir qu'il n'est confus d'avoir violé la retraite charmante qu'aucune

barrière ne signale ni ne protège. La semence commu-* niste, quoique jetée avec profbsion, n'a pas levé au^pied des Alpes. Bien plus, toutes les fois que les théories propagées par Weitling parmi les ouvriers allemands séjournant en Suisse ont fait explosion hors des clubs, et ont fait mine de s'étaler sm* la place publique, les paysans suisses se sont émus; et les gouvernants, en dépit de leur indifférence ou de leur sympathie secrète, ont eu la main forcée. Menacés par un soulèvement des campagnes, ils furent contraints de fermer les clubs et de chasser les clubistes allemands. Le même phénomène s^est produit à Zurich en 1843, et à Lausanne en 1845, dans des circonstances très-remarquables, et que nous n'aurons garde d'omettre.

Mais autre chose est le communisme ^stématique et absolu ; autre chose le radicalisme^ appliqué à réconomie sociale. Le premier fléau a passé sur la Suisse sans l'entamer, le second y a pris racine. On se plaint souvent des embarras que la confédération helvétique, si l'on peut encore, depuis le pacte de 1848, se servir de cette dénomination surannée, cause aux nations voisines. On l'accuse de laisser former contre elles des complots dangereux el d'abriter avec arrogance leurs ennemis déclarés. S'il est vrai que la Suisse a suscité parfois des ennuis à la politique européenne, en revanche elle lui a offert assez de leçons qui méritaient d'être recueillies. Nous nous écarterions de notre sujet si nous voulions retracer ici les entreprises que le jacobinisme économique a tentées en Suisse dans les dernières années, si nous constations les tristes victoires qu'il a remportées dans ces républiques désolées. La chose vaut la peine d'être traitée à part et nous ne renonçons pas à l'essayer. Pour le moment, contentons-nous d'indiquer par un seul fait l'intérêt qui s'attache à ces études. En 1840, le grand conseil du canton de Vaud eut à délibérer sur une pétition qui demandait Viu^iiuiion d'ateliers nationauœ, établis par l'Etat et alimentés par l'impôt progressif sur les fortunes (1).

(1) Voiries Ateliers Nationaux en grand conseil^ publié par

Lft scission étant mie fois opérée «rire les Suisses et les ouYiiers dltemands, affiliés an communisme ou aux dnbs de la Jeune-Allemagne ; et, de plus, la nationalité fadle à reoonnatire dans les cantons français s'élevant comme une barrière, les chances de querelles étaient rares. Au contraire, les ouvriers allemands des deux sectes avaient des rapports incessants qui donnèrent lieu k des luttes très-vives. Ces hostilités se répandir^it jusque dans notre pays, elles éclatèrent à Marseille notamment. Toutefois ces démêlés Airent beaucoup phis rares en France que partout ailleurs. « Je ne connais pas en « France de cercle de la Jeune-Allemagne, » disait, en 1815, un témoin entendu dans Tenquête de Neuchatel ; « là, les communistes ont tout envahi parmi les ouvriers « ali^nands. »

En Suisse, au contraire, la lutte se poursuivit pendant des années avec des chances et des alternatives div^^es. Vaincus à Genève et forcés de se cantonner à part, les communistes furent victorieux à Lausanne. D<ms cette ville, les Jeunes-Allemands, au nombre de trente, durent créer im cercle distinct. A Yverdon, au contraire, dix membres de la société de chant, s'étant déclarés commulistes, furent rayés et fimnèrent le noyau d'un dub ami de Weitling. A Vevey, les partis en vinrent aux coups. Les Jeunes-Allemands et les communistes ne pouvaient se rencontrer sans échange des sobriquets et des injures.

Les meneiss des deux sectes avaient soin de faire dans les dubs des cours sur l'histoire de la Révolution française, envisagée à leur point de vue. Aussi c'est aux souvenirs de cette époque que de part et d'autre les querelleurs empruntaioit leur vocabulaire outragmix. On se disputait l'honneinr de suivre fidèlement les traditions les * plus violentes et les plus détestables. On se renvoyait réciproquement les dernières ir^ures du .dictionnaire dé-

TAs80ciati<m nationale Suis$e, Vevey, 1840. Voir aussi la PéU' tion présentée au grand conseil du canton de Vaud pour obtenir le rempla^xment de toiu les impôts par un impô^prO'

RiagQgiqiie : aristocrates, réactionoaires ^ QkBOétnê^ Weitling, dans ses notes manuscrites sur cette guerre ôei clubs, reproduit la distinction entre les Gin»dios et les Montagnards. Car ceux qui se partit en France de cm donner titre n*ont pas même la primanr de leur plagiat* Weitling cultive son arbre gâiéalogique avec la jalousie et Torgueîl d'un noble entiché de sa naissance. Il réclasia rhonneur de descendre en ligne directe de la sainte Uoor tagne de 93. De son côté, Marr se pavane sous le surnom de Robespierre. Singulière perverâon de la mania de compter des aïeux ! Etnnge ftireur de célébrité théft- (rale ! les démagogues du jour se souillent è plaisir du sang innocent qu'ils n'ont pas versé, et se composent une infamie p^sonnelle avec les crimes d*autrui.

L'effet des querelles incessantes qui divisèrent m Suisse les communistes et les Jeunes-Allemands, fut d'exciter dans leur sein une animosit'é si vive qu'ils allér^it dans l'occasion jusqu'à dénonce réciproqueraenl leurs menées aux gouvernements officiels.

L'étatHuagor des deux camps assistait m riant à ces querelles ardentes qu'il avait suscitées. Sociétaires du Griitli, communistes, Jeunes-Allemands, tous reçoivent une part égale des sarcasmes de Guillaume Marr. Les sociétés du Griitli ne sont bonnes, selon lui, qu'à faire les délices des amateurs de patois suisse. Les communistes, il les traite d'épiciers qui, dans leurs clubs, tienn^t le socialisme en gros et en détail. Ailleurs il raconte qu'ils ne pouvaient voir, sans devenir pourpres de colère comme des din4on$^ le cordon noir, rouge et or que les Jeunes-Allemands avaient coutume d'attacher à leur pipe. Enfin, pour n'épargner personne, ceux-là même qui rêvaient la république allemande et en portaient les emblèmes, il les appuie les mangeurs de glands teuto^ niques.

Quelquefois, il est vrai, lorsque les amours-propres étaient en jeu et les rivalités d'influence engagées, la discorde éclatait entre les chefs eux-mêmes. Mais habituellement, sans avoir ni amiUé ni estime les uns pour les autres, ils vivaient ensemble sur le pied d'une fami-

liante soupçonneuse et goguenarde. Les augures ai^ourd'hui sont mieux élevés qu*auirefois. Ils ne font pas scandale dans la rue, et ne se rient plus au nez quand ils se rencontrent; ils se contentent d'échanger un sourire malicieux en se donnant la main. Cependant, si quelque nuage éclatait, le communiste parisien, corre^ndant ordinaire de Weitling , s*empressait d'intervenir. Il s'attendait d*un instante l'autre à voir éclater la crise sociale que les révolutionnaires habiles eussent voulu sui^endre jusqu'à la mort du roi Louis-Philippe, et dont l'explosion précipitée a contrarié leurs desseins. Cet honmie d'£tat du communisme écrivait (1) :

« Le 36 octobre 18&3.

« Nous vous engageons è être sévères à l'égard de la Jeune-Allemagne , qui vous est hostile, mais à en venir cependant à une réconciliation ; car on ne peut savoir si ce n'est pas demain que vibrera la cloche au son de laquelle tous doivent se réunir... Si l'orage éclate, et cela peut arriver avant que ma plume se replonge dans l'encrier, on verra reparaître le êcandale des patrioteê qui ne s'entendent pas entre etix. »

La guerre civile qui déchirait les clubs ne déplaisait pas à Weitling. Au contraire, plus elle était tumultueuse et bruyante, plus il se réjouissait, et voici comment, dans l'un de ses manuscrits (2), il motive sa joie : « Une « société où la discussion est libre n'est pas une maison « de prière, et quand Dieu lui-môme fonderait une soft ciété, les débats n'y manqueraient pas; autrement les « membres s'y ennuieraient. Ce sont justement ces frot- « tements politiques apparents qui ont donné plus de « développement à ces associations. Sans eux il n'y au- « rait aujourd'hui qu'une seule société à Genève, une « seule à Lausanne, et s'il en était ainsi, la première ne « compterait pas plus de membres qu'il ne s'en trouve « dans chacune des trois. »

(ajl,p.23