Cf. Poésie du moyen dge, p

2. Cf. Romania, IX, pp. 20-25 et Poésie du moyen dge, pp. 136 sq.

ne se représenta la topographie de la ville sainte que d’une façon assez grossière et incomplète. Et dès lors, que pourraient prouver, au point de vue de la date du poème, les notions inexactes données sur Jérusalem par l’auteur du Woyage en Orient? oo comme nous le croyons, le poète a utilisé des récits des pèlerins exacts et précis, ses erreurs sont aussi curieuses à relever, qu'il ait écrit avant ou après la Croisade. Et sil se borne à reproduire ce que le peuple savait de Jérusalem, elles sont aussi naturelles, quelque date que l’on assigne à la description et au poème. Les tableaux que l’auteur nous présente de Constantinople et de Jérusalem n'excluent donc pas la possibilité de considérer le Voyage en Orient comme antérieur à la Croisade, mais ils laissent subsister l'hypothèse contraire. Tout ce qu'ils permettent d'affirmer cest que le poème, peut être, comme on le prétend, de la fin du xr° siècle. On ne pouvait non plus rien conclure d'autre du silence de l’auteur par rapport à la Croisade. Rien jusqu'ici ne nous permet d'aller au delà et d'affirmer que le poème doit être daté comme on le fait.

C’est la conclusion de M. Morf : lui-même, et l'argumentation de Gaston Paris pour prouver l'ancienneté du Voyage en Orient lui semblerait impuissante, si lune des preuves invoquées n'avait à ses yeux conservé toute sa valeur. C’est celle que Gaston Paris tirait de la situation politique, où nous est montrée Jérusalem, et de la façon dont nous est représentée l’expédition de Charlemagne, ceci étant du reste la conséquence de cela. Ce qui caractérise, en effet, cette expédition, c’est qu’elle n’a rien de guerrier, et qu'elle est un voyage essentiellement pacifique. Les Français ne se proposent pas la conquête de Jérusaleîn. Ni en Terre Sainte, ni sur la route, ils ne prévoient la possibilité de combats. Leur équipage latteste. Si Charles emmène avec lui un grand train de chevaliers, de valets et de bêtes de somme, ni lui, ni ses compagnons ne sont vêtus, ni armés pour aller en guerre. Ils vont comme de simples pèlerins, ayant en main le bourdon et montés sur de paisibles mulets (v. 79 sq). Et, en effet, leur voyage n’est marqué d’aucun incident guerrier. Ils traversent

1, Cf. Romania, XIII, 186.

24 CHAPITRE Il

l'Europe, arrivent en Palestine, sans coup férir, sans rencontrer la moindre résistance. Ils entrent à Jérusalem quand et comme ils veulent. Dans l’accomplissement de leur pèlerinage ils n’éprouvent aucun ennui. Ils font librement leurs offrandes aux Lieux Saints. Leur séjour se prolonge à leur gré. Pendant plusieurs mois, ils vivent à Jérusalem, comme de nobles chevaliers,

Demeinent grant barnage car l’emperere est riches. le] D

Ils y construisent une église et la placent sous l’invocation de Ste Marie. Bref, ils y sont comme chez eux, le patriarche lui-même semblant s’effacer devant Charlemagne, et le reconnaître comme un suzerain. Il est, lui, le maître réel de la ville sainte. C’est à lui qu’on porte la nouvelle de l’arrivée de ces étrangers (v. 135), et il est le seul à s’en émouvoir. À sa façon de recevoir les Français, on sent que c’est lui qui interditou autorise l’accès des Lieux Saints. Aucune autre autorité ne semble limiter la sienne. Jérusalem nous apparaît comme un état autonome, sous la seule autorité du patriarche, et presque uniquement peuplée de chrétiens. Ceux-ci font des processions et pratiquent leur culte. Si dans un épisode (v. 129 sq.), il est question d’un Juif, nulle part les Juifs ne sont mentionnés comme un élément important de la population, et il n’est pas question de Musulmans habitant Jérusalem’. C'est là, à n’en pas douter, une curieuse façon de se représenter la situation des Lieux Saints et c'est d’après elle que l'on prétend pouvoir affirmer que le poème est de la fin du xi° siècle.

Il est certain que la situation qu’il nous dépeint ne ressemble en rien à celle de Jérusalem au moment de la Croisade. Le contraste est trop évident pour qu’on ait besoin d’y insister. Avant l’arrivée des Croisés, les Turcs sont les seuls maîtres de la ville. Les Chrétiens en ont été chassés et beaucoup même ont péri. Ceux qui restent sont entièrement au pouvoir du vainqueur. Les Lieux Saints sont aux mains des Infidèles; ce sont eux qui accordent ou refusent le

droit de les vénérer et qui règlent pour les Chrétiens la pratique de leur religion.