Cf. supra, pp. 254, sq

d’une gaucherie ni d’une maladresse. L'économie du poème correspond à l'objet, que lui a assigné son auteur.

On n’a pas, en effet, remarqué l’étroit rapport, qui existe entre cette seconde partie du poème et la scène si curieuse, par laquelle il débute. Non seulement c’est la révélation de l’existence d’un prétendu rival, qui détermine Charlemagne à aller à Constantinople, mais encore ses aventures dans la capitale grecque ne servent qu'à nous manifester, en le développant, le caractère, sous lequel il nous apparaît dans cette première scène. Tel il se montre en présence de sa femme, vantard, glorieux, infatué de lui-même, tel il est, et avec lui tous ses pairs, dans le palais du roi Hugon. C’est par une sorte de fanfaronnade, que Charles jure d'aller à Constantinople, et c’est bien en fanfaron qu'il sy conduit. Le début du poème nous renseigne de suite sur son vrai caractère ; il nous en donne en quelque sorte, le ton, et annonce ce qui sera plus tard raconté. La scène des gabs y est déjà en germe. Elle en est le large développement et répond directement, à ceque le poète nous donne d’abord comme le vrai sujet de son récit.

Ce sujet, contrairement à l’opinion de Gaston Paris, c'est le voyage de Charlemagne à Constantinople. Il n’y a pas lieu cependant de modifier en rien le titre, que nous avons donné à notre poème". Il est bien le remaniement de l’ancienne légende cléricale du Voyage en Orient. La fidélité de l’auteur à respecter cette donnée traditionnelle, à en reproduire les deux éléments constitutifs, se marque dans la gaucherie mème, avec laquelle il rattache à ce Voyage à Constantinople, son vrai sujet, le récit du pèlerinage à Jérusalem, créant ainsi une incohérence apparente, dont on est allé bien loin chercher l’explication*. Après nous avoir annoncé le projet de Charlemagne d’aller à la « queste » du roi Hugon, il nous le montre préoccupé d’obéir aux avertissements de son triple songe et le voyage d'aventures, dont nousattendions le récit, est pendant longtemps oublié pour celui du pèlerinage.

C'est qu’en eflet la légende affirmait, que Charlemagne n’était

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