Cf. Luchaire, op. cif., p

3. La première des Bénédictions du Chevalier se trouve dans un cérémonial de l'Église romaine, contemporain de l’empereur Otton IIT, qui règne de 996 à 1002. CAÉUChAITE op Ci pd,

comme le Girart de Roussillon actuel, et sans doute comme plusieurs autres poèmes perdus, se rattachent à l’œuvre de longue haleine entreprise par le clergé, et qui eut pour eflet de transformer la féodalité française pour en faire surtout une chevalerie religieuse et chrétienne.

Les trois études, qui précèdent, avaient pour but de répondre aux deux questions essentielles, que nous nous étions posées tout d’abord, celle de la date et celle de la nature du Voyage de Charlemagne en Orient *. Nons les avons examinées indépendamment l’une de l’autre, et l'étude de la nature du poème justifie pleinement notre refus de tirer de son contenu une indication quelconque sur la date de sa composition *.

Le poème tout entier porte la marque d’une individualité trop forte, pour que la situation de Jérusalem, telle qu’il nous la montre, et qu'on prétendait identifier avec un moment déterminé de l’histoire de la ville sainte, n'ait pas subi, elle aussi, l’influence de sa fantaisie. Jamais, en tout cas, l’indépendance absolue, que lui attribue le poète, n'a été une réalité ’. Elle n’est qu’une imagination de ce poète, laquelle a pour fondement premier des traditions et des croyances d’origine cléricale, que l’état de choses nouveau, institué par les Croisades, rendait accessible au peuple. Ici, comme partout ailleurs dans le Voyage en Orient, le poète à imaginé, conçu et combiné, en pleine liberté, les éléments de sa représentation. C’est un artiste conscient, qui, voulant donner à ses auditeurs une idée de ce qu'était Jérusalem au temps de Charlemagne, s’est uniquement attaché à lui en présenter une image aussi simplifiée et aussi vraisemblable que possible. Son silence à l'égard de la Croisade est donc tout naturel, et cela ruine à jamais toute possibilité de linterpréter comme la preuve, que le poème aurait été écrit avant elle.

En réalité, l'étude seule de la langue pouvait nous fixer sur la date, comme celle du récit sur la nature du poème. Tout au plus, pouvons-nous faire remarquer, que la destination certaine du Voyage

1 CT SUpra, pp. 1-7.