Cf. Romania, IX; pp

2, Cf, Romania, XIII, pp. 209, 210, 212 et 213.

138 CHAPITRE Il

Descriptio . On ne s'explique cette abondance de récits relatifs à la même légende, que par le souci qu’a l’auteur d’être aussi complet que possible. Peut-être aussi est-ce un eflet de l'intérêt qu'ont toujours eu pour les Scandinaves les récits concernant cet Orient, où leur mythologie plaçait le pays des Ases ?.

Quel que soit du reste le motif qui le guide, il reproduit ces trois formes de la même tradition, sans chercher à dissimuler ou à réduire leurs divergences, sans faire de différence entre le poème populaire que semble être le Voyage en Orient et le récit clérical qu'est la Descriplio. C’est donc l'étude seule du récit relatif à cette tradition, qui peut nous apprendre s’il est l’abrégé d’une chanson épique.

Ce qui est incontestable, c’est que sous la forme où il s'offre à nous, il semble bien avoir un air et une couleur épiques, en quoi il se distingue très nettement de la narration de Benoît de Saint- André. Au lieu que celui-ci n'avait rien emprunté qu’à l’histoire et à la réalité contemporaine, le cadre, où dans la Saga se développe la légende créée par lui, les épisodes qui s’ajoutent à la donnée essentielle et les personnages associés à l’entreprise de Charlemagrre sont sans aucun doute d’origine poétique. Reste à savoir, s'ils appartiennent au récit primitif abrégé par la Saga, ou sileur addition est le fait du compilateur norvégien.

Quel que soit l’auteur de ces emprunts à l'épopée, ilest manifeste, qu'il tait surtout appel à des traditions secondaires, et qui semblent de date récente, si même elles ne sont pas des inventions à lui propres. La seule vraiment ancienne est celle, qui, d'accord avec le Roland, considère Naime, Turpin, Roland et Olivier comme les compagnons inséparables de Charlemagne. Par contre, l’ancienne épopée ne lui connaît d’autre fils que le roi Louis, le héros du Couronnement, et, si certains poèmes tels que Jourdain de Blaives, la