BLANCA

Je fuis mon époux et la mort ; je fuis les douces chansons que faisaient entendre de mon balcon, en se succédant, les oiseaux, pendant mon sommeil. Ce n'étaient pas de sérieux épithalames, mais sans doute, comte, seîîor et maître , quelque oiseau de sinistre augure, qui de jour et nuit, au lieu de célébrer mon mariage , chantait ma mort. Mon bonheur s'est évanoui. Apprends comment, et sache que si lu vas à la maison tu trouveras mon époux mort. Cette nuit quand dans mon lit, douce couche, terme saint du désir et temple de l'hyménée, l'attendait mon amour, quand je l'appelais de tous mes vœux et que la maison reposait , je le vis entrer, sévère, brandissant contre moi son poignard. Je sortis à l'instant du lit comme celui qui voit devant lui briller la tlamme. Dans mon trouble, cherchant mes vêtements, je pris cette jupe; vois quelle forte cuirasse de diamants

elle porte ; je passai une robe et c'est à peine si je pus en trouver les cordons et l'ouverture; mais sans la vêtir complètement, je la mis sur moi et pendant que bien ou mal je l'arrangeais, il y eut une pause. Je lui demandai pourquoi tout cela, mais lui, presque mort, à tout ce que je disais ne répondait qu'avec de profonds soupirs exhalés de sa poitrine, laissant lire dans ses yeux une pitié mêlée de colère, si bien confondues que je doutais si ce que je voyais était de l'amour ou de la fureur. 11 s'éloignait ou se rapprochait de moi, tantôt plus tendre et tantôt plus furieux, puis il s'écria d'un ton moitié aimant et moitié (bête) fauve : « Tu vas mourir et moi mourir après toi ! »

Il lève le bras, mais sa voix s'éteignit, et au moment de frapper, quand j'attendais la mort, je le vis tomber à mes pieds, comme la roche nue, quand poussée pa un vent impétueux elle descend dans la plaine ; insensible et muet, les pâles fleurs succédèrent sur les lèvres et dans les yeux de cette montagne vivante (1), aux rouges œillets; avec ma bouche et ma main troublée je cherche en vain la chaleur au milieu de cette glace; il fut ainsi un instant entre la vie et la mort, jusqu'à ce que j'entendis le bien-aimé de mon cœur, qui revenait à lui, médire : « Va-t'en, Blanca, va-t'en malheureuse ! les biens et les maux se succèdent, et il n'y a pas d'action plus vile que de se soumettre à la fortune » ; et moi, pour lui obéir, je quittai la chambre et m'éloignai de mon époux, portant dans mes bras mes vêtements en dé-

fi) Membre, pouivu de ineinbros ; Blanca coi.tinuc sa comparaison avec le rocher détaché de la no.itagne.

HORMIS Lt KOI. PERSO>">t. 275

sordre, tombant à chaque pas que je faisais, ne pouvant m'éloigner de cet époux si cher (1].

Tout ce que j'éprouvai alors de souffrances je te le raconterai un autre jour. A présent, va, secours mon àme, qui est en si douloureuse situation ; je lui pardonne tout, car il n'est pas possible, scnor, que son bras put, sans motifs, s'élever aussi terrible contre moi. Quil suffise, pour le punir de son intention seule, comme à moi la douleur que j'éprouve, puisque mon époux gît, sinon mort du moins évanoui. Va le secourir, comte valeureux, parent qui me tiens lieu de père, et qui portes un diadème d'honneur sur ton front. Le blanc argent qui s'étale sur ta noble poitrine efface d'Espagne les vestiges mauresques sans qu'il en reste la moindre trace sur le sol ; dirige tes pas où tu pourras , et s'il vit encore, guéris-le d'un emportement si cruel ; sois, pour que je retrouve mon bonheur, s'il te parle de moi, un arbitre entre nous deux afin de nous rendre l'un à l'autre, et puisque le destin cruel a voulu que je trouve en toi un remède à mes maux, agis, avise, dispose. C'est un protecteur et non des voleurs avides de me dépouiller que ma bonne fortune fait paraître à mes yeux; car tu es, comte illustre, la gloire dlllan, le lustre de Tolède et celui qu'il plut au sort de m'envoyer pour que celle qui a touché la mort put trouver la vie.

LE COMTE

Le cas demande beaucoup de prudence; c'est mon avis. Hola ! Tello, écoute ! Vient Tello.)

Xl II y a là une phrase de 56 xer<, à peine coupée pnr des points et virgules, que nous supprimons.

Tu sais déjà, Blanca, qu'il est toujours sage de condescendre à mes désirs , ainsi sans me répliquer pars à l'instant, avec Tello et sans hésiter, sur ce cheval qui me sert docilement, dirige-loi vers Tolède. Il convient, Blanca, de prendre ce parti, et toi, Tello, conduis-la au palais et remets-la à la reine. Quant à moi, je vais au Gastanar pour te secourir, et déjà mon cœur brûle d'arriver. Blanca, je serai pour toi un protecteur dévoué.

TELLO

Allons, senora.

do5a blanca.

Mais, senor, je voudrais voir (jarcia..

LE COMTE

Je t'avertis qu'il importe que tu parles.

DOXA BLANCA

Il faut donc t 'obéir ?

AU GASTANAR.

{Don Garcia paraît tenant en main son poignard nu.)

OÙ vais-je, aveugle homicide? Honneur, où me conduis-tu ? Sans l'âme de mon amour , sans le corps de ma vie. Adieu, moitié séparée de mon âme ! Soleil qu'un nuage éclipse ! Non, si mon épouse était morte, le jour n'aurait plus de lumière et je serais sans vie. Blanca morte, non, je ne puis le croire. Que le ciel ménage ses jours ! Bien que je l'abandonne comme époux, c'est comme amant que je la désire. Je veux la voir. Mais elle n'est pas dans son cabinet, et la porte de la cham-

bre est ouverte; le sang n'a pas taché la lame de mon poignard ; enfin je vis, et j'ai ainsi la preuve que mon épouse vit encore. Blanca vivante, malheur à moi ! Quand je suis sans honneur, me voilà comme un amant aveugle. J'ai été un lâche époux. Dans ma maison , convoitant mon cher trésor, j'ai vu le roi, et mon devoir était de le ménager ; je dus être miséricordieux pour lui et dois être cruel pour mon épouse. Autant de fois que j'ai voulu confier à l'acier le soin de mon honneur, autant de fois mon cœur a trahi ma main. Si elle est morte il est juste que je meure, si elle vit je dois mourir. Blanca, Blanca, que dois-je faire? Mais que peux- tu me dire, puisque la mort est tout ce qu'il m'est permis de choisir. [Parait le comte.)

LE COMTE

Que Votre Seigneurie me dise donc contre quel cimeterre moresque elle a dégainé cette nuit le poignard que je vois dans sa lâche main. S'est-il levé contre une faible femme parce que vous la croyez sans naissance ? Vous devez bien vous rappeler que quand il s'est agi de mariage je vous ai dit qu'elle était votre égale, et j'ai menti, car ce fut un infant , un de la Gerda qui fut son aïeul, et comte, son noble père. Sachant que le roi est venu vous voir et que sur ma proposition il vous fait chef de cette guerre et que j'ai l'ordre de sa part de vous mener à Tolède, vous avez regardé comme un affront d'être marié à une paysanne. Voulez-vous me payer par sa mort de ce que je fais pour vous, sachant que Blanca est la lumière de nies yeux. Vive Dieu! ce fou payera de tout le sang de ses veines une seule goutte du sang qui sera versé.

IG

Dites-moi, Blanca, qu'est-elle?

LE COMTE

Votre femme; et cela suffit.

Calmez- vous ! Qui vous a dit que je voulusse la tuer ?

LE COMTE

Un ange que je trouvai à demi-nu dans la montagne, Blanca, qui dans ces halliers donnait des perles aux ruisseaux et de tristes soupirs à l'air.

OÙ est Blanca ?

LE COMTE

Au palais, séjour de son sang royal, où je l'ai fait conduire par un valet.

Tuez-moi, senor, tuez-moi! Blanca au palais, et je vis! Offenses, honneur, chagrins, si bien conjurés contre moi, comment ne mettez-vous pas un terme à mes souffrances? Mon épouse au palais, comte, et le roi, que Dieu garde , sachant que je suis sans naissance, m'envoie à Algésiras comme capitaine de ses troupes. Plaise à Dieu qu'il ne dédore pas pardes affronts les honneurs qu'il me fait. Je me réjouirais et je remercierais le ciel que la femme que vous avez élevée dans Orgaz pour ma perte , ne fut pas de sang royal, mais bien une paysanne et nullement belle. Je lui rendrais grâce si , avant que l'amour eût attendri mon cœur, ce lâche poignard l'eût divisé en deux parts; vous n'auriez pas, comte , à la venger et moi à me tuer, mourant le premier des deux. C'eût été alors une mort agréable.

et je n'entendrais pas dire pour mon tourment qu'elle est sans défense dans un lieu où la puissance va lui livrer combat. Sachez que ma femme est un magnifique navire dont un corsaire veut s'emparer. Il le cherchait sur les mers, et le voilà dans les ports ennemis sans défenseurs qui le gardent . sans pilote qui le dirige , sans màt et sans timon ! N'ai-je donc pas lieu de craindre, comte, que par ruse et par surprise, le corsaire ne s'en empare, s'il le combat ? Je n'ai pas pu, faute de résolution , donner la mort à Blanca, et je devais le faire. Croyez bien que, quoique je le taise, le motif fut des plus graves. Je ne peux pas le dévoiler ; toutefois, songez que l'homme simple en sait plus dans sa maison que l'homme entendu dans la maison d'un autre.

LE COMTE

Vous savez qui je suis?

nOX GARCIA.

Vous êtes un Toledo et Illan par alliance.

Me devez-vous le respect?

DOX GARCIA.

Oui, je vois en vous un père.

LE COMTE

Suis-je votre ami?

Rien n'est plus certain.

LE COMTE

Que me devez-vous?

HOX GARCIA.

Des bienfaits nombreux.

LE COMTE

Vous savez mon amour pour la vérité?

DOX GARGLi.

Il est grand.

Et ma valeur?

Notable.

LE COMTE

LE COMTE

Vous savez que je gouverne un royaume?

Avec une approbation suffisante.

LE COMTE

Et bien, dites-moi ce que vous avez. Un cavalier si profondément affligé peut avoir en moi confiance. Fils et ami, que Votre Seigneurie me dise comme ami et comme fils, quels sont vos ennuis; racontez-moi vos souffrances et vos infortunes. Craignez-vous que Blanca ne vous offense ? Quoique noble, elle est femme.

Vive Dieu , comte, je vous tuerais si vous pouviez penser que le soleil ou l'or, dans leur extrême pureté , pour rendre raison de son honneur, sont des comparaisons exagérées ou même suffisantes !

LE COMTE

Bien que vous parliez comme vous le devez, vous ne levez pas mes doutes sur les causes de votre douleur. Nous sommes seuls, parlez ! Par la croix de cette épée, je veux lui venir en aide et la secourir comme si elle était ma fille. Pour défendre son honneur, je mettrai de côté l'affection et la pitié. Dites, êtes- vous jaloux?

nO.X GARCIA.

Je ne suis jaloux de personne.

LE COMTE

Qu'avez-vous donc, alors?

Un mal si grand que vous ne pouvez y porter remède.

Que pouvons-nous donc faire tous deux , dans une circonstance si pressante?

LO^ GARCLA.

Le roi n'ordonne-t-il pas , comte, que vous me conduisiez à Tolède? Allons-y. Mais, dites-moi, sa majesté sait-elle qui je suis?

LE COMTE

Elle ne le sait pas.

DON GARCL\.

Eh bien donc, comte, allons à Tolède.

LE COMTE

Allons, Garcia.

Passez devant.

LE COMTE , à part.

Ton honneur et ta vie sont menacés, Blanca. Un silence si obstiné prouve la gravité de la situation, puisque rien ne sort des lèvres.

DON GARCIA , à part.

Tu n'es pas au palais, Blanca? Tu n'y es pas allée? tu ne m'as pas délaissé? autrement ce qui était prévoyance naguères deviendrait maintenant vengeance.

( Us sortent,)