Noct. AU., XL1, x

â34 ÉTUDES SUR L ANCIENNE POÉSIE LATINE

Mcmmius est dur1. Le jugement porté sur les anacréontiques de Rome est donc, en somme, défavorable ; mais ces Grecs aimables et savants connaissent Laevius, puisqu'ils le mettent au-dessous de Catulle et de Calvus, et à coté d'Hortensius, de Ginna et de Memmius, ce que ne faisaient ni Ovide ni Pline le Jeune ~.

A un autre souper, plus intime, où n'assistent que quelques littérateurs romains, l'hôte, le savant poète Julius Paul u s, fait lire YAlceste de Laevius devant ses invités Julius Celsinus et Aulu-Gelle. Et quand ceux-ci quittent, pour rentrer à Rome, les environs du Mont- Vatican, où est située la demeure de Julius Paulus, ils charment les ennuis de la route en dissertant sur les mots et sur les figures qui les ont frappés dans l'œuvre dont lecture leur a été donnée8.

Au second siècle de l'ère chrétienne, les poèmes de Laevius se lisent donc pendant les repas offerts par un érudit, et les Grecs eux-mêmes qui résident à Rome discutent le style des Erotopaegnia.

1. Noct. AU., XIX, ix, 7 : « Nisi Catullus, inquiunt, forte pauca et Calvus itidem pauca. Nam Laevius implicata et Hortensius invenusta et Cinna illepida et Memmius dura ac deinceps omnes rudia fecerunt atque absona. »

2. Hortensius et Memmius sont cités par Pline, Epist., V, ni, 5 ; Hortensius, Cinna et Memmius par Ovide, TiisL, II, V. 417 et suiv.