Nue/. AI./., XIX, vil

LE POÈTE LAEVIUS *23o

Un peu après l'époque d'Aylu-Gelle, Apulée, dans, son discours De Magia, cite des vers qui seront, dit-il, reconnus par tous ceux qui ont lu les œuvres de Laevius1; ces œuvres étaient donc bien connues, en Afrique, dans la dernière moitié du 11e siècle.

Au commencement du iue siècle, le commentateur d'Horace, Porphyrio, qui est probablement originaire d'Afrique comme Apulée2, fait allusion aux poésies lyriques de Laevius8.

Au ive siècle, enfin, Ausone, pour excuser la licence de son Cento Nvptialis, cite, entre autres ouvrages dus à des auteurs recommandables, les Erotopaegnia du très vieux poète Laevius 4. Macrobe, qui écrivait à la fin du ive siècle ou au commencement du ve, cite aussi Laevius5. Venant d'un littérateur de l'époque où vivait Ausone, cette épithète de « poeta antiquissimus » n'a qu'un sens très relatif. D'ailleurs, Laevius n'est évidemment pas un contemporain de Livius Andronicus, puisque

1. Apulée, De Magia, xxx : « Versus ipsos agnoscent qui Laevium [Laelium, codd. ; Laevium, Lips.] légère. v>