Baelirens, Fragmenta l'oetarum Rumanoru/n, p

LE POÈTE LAEVIUS 301

mettre en vers, d'après Manilius, le tableau de la mort et de la résurrection du phénix.

Mais comment peut-il, contrairement aux traditions admises, faire du phénix un oiseau consacré à Vénus?

En effet, Ribbeck admet avec vraisemblance que, dans ce fragment de Laevius, le phénix, serviteur de Vénus, adresse une prière à sa patronne. Or le phénix est consacré au Soleil et non pas à Vénus ; Pline1 le dit et Tacite2 le répète; d'autre part, Ovide et Tacite racontent Tun et l'autre que le jeune oiseau, né dune manière merveilleuse, porte en Egypte, à Héliopolis, pour le consumer sur l'autel du Soleil, le nid qui a été à la fois son berceau et le sépulcre de son père3. Glaudien, qui a écrit sur la même légende un long poème de cent dix hexamètres, — simple amplification de la prose de Manilius et de Tacite et des vers d'Ovide, — appelle en termes précis le phénix oiseau du Soleil, « Titanius aies ' » et le montre, au moment