Apulée, Apologia (Liber de Magia), cap. x

3. Il faut remarquer que la quantité de Vatïntùs n'est pas la même que celle de Vâtïénûs.

LE POÈTE LAEVIUS 329

A propos des surnoms qui viennent de certaines infirmités, Pline l'Ancien dit : « Sicut a cruribus Vari, Vaciae, VatiniiK » Une variante de plusieurs manuscrits donne Vatieni. Gicéron parle d'un personnage à qui Castor et Pollux annoncèrent la défaite de Persée : ce personnage est nommé, suivant les manuscrits, Vatienns ou Vatinius2; c'est, pcnset-on, le grand-père du fameux P. Vatinius, qui, tribun de la plèbe en 695-59, avait fait accorder à César le gouvernement de la Gaule pour cinq ans, et qui, en 698-56, fui attaqué par Cicéron dans un de ses plus violents discours.

L'« oratio in Vatinium » semble démontrer, aussi bien que les invectives de Catulle3 et les témoiguages des écrivains postérieurs4, que ce Vatinius était un personnage à la fois ridicule et odieux, une sorte de Clodius de second ordre.

Une femme appartenant à la famille du tribun décrié de l'an 59 a bien pu être la Lesbia de Laevius : cette Vatiena aurait précédé Glodia dans le rôle de courtisane que les femmes de condition libre s'essayaient à jouer vers la fin de la République