Osann, Analecta critica, p

LE POÈTE LAEVIUS 339

J. Scaliger affirmait : « Idem Laevius scripsit Iliadem Cypriami. » Et, il y a trente ans encore, on répétait en Allemagne, dans des thèses de doctorat, comme une vérité qui n'a pas besoin de preuves à l'appui, que le poète Laevius avait composé VIlias Cypria2.

On sait que les Chants Cypriens sont une épopée attribuée à Stasinos de Gypre. « L'objet de ce poète avait été de réunir dans un récit continu les événements de la guerre troyenne antérieurs à l'action de Y Iliade. Mais, en même temps, obéissant à un besoin d'esprit nouveau, il s'efforçait d'expliquer tout l'ensemble de cette légende par des vues générales qui attestent déjà l'éveil de la raison philosophique et théologique 3. » Evidemment, une adaptation de ce poème néo-homérique, où — on le voit par les fragments qui en restent — la déesse de Gypre, Aphrodite, jouait un grand rôle, pouvait tenter l'auteur des Erotopaegnia.

Mais cette présomption est loin d'être une preuve

1. Scaliger, Lect. Auson., lib. II, c. xxvn. — Cf. Ausone, édit. Tollius, p. 517.

2. Cf. Hermannus Walther, De Scriptorurn Romanorum usque ad Vergilium studiis homericis, Dissertatio inauguralis philologica, Vratislaviae, 1867, p. 44 : « Ab eoclem Laevio Iliadem Cypriam confectam esse nunc constat. » — Oscarus Haube, De Carminibus epicis saeculi Augusti, Dissertatio inauguralis philologica, Vratislaviae, 1870, p. 3 : « Cn. Matius et Ninnius Crassus Iliadem Homeri, Laevius Iliadem Cypriam in latinum sermonem transtulerunt. »