Diomède (Reil, Grammatici Latini, vol. I, p

du mot satura dont la forme plus moderne est satira J .

La première, qui aurait rapport aux satyres, doit être écartée ; il n'y a aucune ressemblance entre le drame satyrique grec et la satura romaine.

Toutes les autres étymologies énumérées par Diomède — qu'il soit question d'un plat composé de diverses prémices offertes aux dieux ou d'un mets où entrent des ingrédients de tout ordre, qu'il soit question d'une loi qui comprend une foule d'objets — en reviennent à voir dans la satura une sorte Aa pot-pourri, un mélange familier de sérieux et de plaisant. Cette élymologie convient bien à un genre de la satire romaine, à la Satura Menippea, mélange de prose et de vers que Varron acclimata à Rome. Le savant contemporain de Cicéron avait composé cent cinquante livres de Satires Ménippées, àl'imitatiou de l'œuvre du philosophe cynique Ménippe, de Gadara, élève du fameux Diogène. L'œuvre de Varron n'est pas originale, c'est une simple adaptation; Aulu-Gelle le constate: « Menippus... cujus libros M. Varro in satiris aemulatus est quas alii cynicas ipse appellat Menippeas2. » Le Satiricon de Pétrone et 1' 'ÀTcoy.oXczuvtwo'ic de

1. Bréal, Dictionnaire étymologique latin, p. 323 : «Satira, satire, anciennement Satura. »