Mommsen, ouvr. cité, t. 1, p

LA « SATUHA » 355

Quoi qu'il en soit, il est facile de comprendre par quelle évolution la Satura, œuvre de théâtre, est devenue la Saura, poème moral, que nous connaissons comme genre constitué par les fragments de Lucilius et par les œuvres d'Horace, de Juvénal et de Perse.

Les imitations du théâtre grec, introduites par Livius Andronicus sur le théâtre latin, en firent disparaître les Saturae [ , qui, d'ailleurs, n'auraient pu s'y maintenir à cause de leur caractère politique. Gorssen dit avec raison : « Nemo negare poterat cives Romanos has saturas peragentes nullo modo a facetiis abstinuisse, id quod triuuiphalibus militum versibus vel summi momenti fuisse vidimus2. » On sait que la comédie latine n'eut jamais le droit de tenter ce que l'ancienne comédie attique osait journellement : les Métellus devaient en faire faire à Naevius la triste expérience. C'est à la satire morale de Lucilius qu'il appartenait de recueillir l'héritage de la comédie grecque ancienne, héritage que la satire théâtrale, à Rome, était dans l'impossibilité d'accepter. Horace le constate : Hinc omnis pende t Lucilius* : toute l'œuvre de Lucilius se rattache à l'ancienne comédie ; c'est en souvenir de ses ori-