Phèdre, livre IV, n {Poe ta), v

Seddiligenter intuere has nenias :

Quantam sub illis utilitatem rëperies !

>ion seniper easunt quae videntur...

Pour Ovide, la nénie désigne spécialement la litanie magique des sorcières Marses. Dans Y Art d'aimer, le poète s'écrie : « Le secret de faire vivre l'amour : les herbes de Médée et la nénie des Marses, accompagnée de leurs enchantements, n'y peuvent rien1. » Dans les Fastes, à propos des oiseaux merveilleux appelés les striges, sorte de hiboux dont les sorcières prenaient volontiers la forme, Ovide nous dit : « Ces oiseaux se reproduisent naturellement, ou bien leur naissance est due à des charmes, et ce ne sont que des vieilles femmes métamorphosées par la nénie des Marses2. » Dans les Fastes encore, à propos de la fameuse grève des joueurs de flûte, qui eut lieu l'an 443 de Rome (311 avant J.-C), Ovide mentionne la nenia comme un chant funèbre : « On cherche en vain la flûte sur le théâtre ; on la cherche devant les autels. Aucune nénie n'escorte la couche suprême où les morts sont transportés3. »