Ausone, Varentalia (XV, 11, édit. Schenkl), v
Hactenus ut caros, ita justo funere fletos Functa piis eccinit nenia nostra motlis.
LA (( NËNÎA » 371
nmie te chantera toi aussi1... Herculanus, fils de ma sœur, ne sera pas laissé dans l'oubli, sans honneur, par les tristes accents de ma nënie2... Elle a vécu aussi, la petite Idalia; c'était pour moi presque une sœur, car elle était fille de ma tante ; et, lui rendant un pieux hommage, ma nënie la célèbre dans son chant de deuil :\ »
De même pour les poésies consacrées aux professeurs de Bordeaux : il appartient à la plaintive nënie de conserver le souvenir du rhéteur Luciolus dont Ausone fut le condisciple, puis l'élève et enlin le collègue4; le vieux rhéteur Attius Patera, professeur des savants maîtres de rhétorique,
1. Ausone, Parentalia (XV, 17, édit. Schenkl), Pomponius Maximus ad finis, v. 1 :
Et te gerrnanum non sanguine, sed vice fratris, Maxime, devinctum nenia nostra canet.
2. Ausone, Parentalia (XV, 19, édit. Schenkl), Pomponius Maximus Herculanus, v. 1 :
Nec Herculanum genitum germana mea Modulamine nenia tristi Tacitum sine honore relinquat...
3. Ausone, Parentalia (XV, 30, édit. Schenkl), Julia Idalia consobrina, v. 1 :
Parva etiam fuit Idalia...
Quae genita est mihi paene soror :
Filia nain fuit haec aniitae, Quam célébrât sub honore pio Nenia carminé funereo.
4. Ausone, Professores (XVI, 4, édit. Schenkl), Luciolus rhelor, v. 1 :
Rhetora Luciolum condiscipulum atque magistrum Collegamque dehinc, nenia maesta, refer.
ne sera pas privé des honneurs de la plaintive nénie x; la nénie rappelle même le souvenir d'un modeste grammairien de Bordeaux, Anastasius, qui faisait maigre chère et maigre figure'2.
En somme, que le titre de la pièce soit ou ne soit pas indiqué, Ausone désigne par le nom de nénies toutes les poésies qui célèbrent la mémoire des membres de sa famille et des professeurs bordelais.
Au ve siècle, le Gallo-Romain Sidoine Apollinaire entend par nenia non seulement la poésie funèbre consacrée à une mémoire chérie, mais aussi l'épitaphe versifiée que l'on grave sur la pierre du tombeau.
La matrone Philimathia est morte. Sidoine annonce cette triste nouvelle à son ami Desideratus et lui décrit la cérémonie des funérailles : «Ensuite, à la prière du père, en deuil de sa fille, j'ai dicté, alors que mes larmes étaient encore chaudes, une nénie funèbre, non en vers élégiaques, maisenhen-
1. Ausone, Professores (XVI, 5, ëdit. Schenkl), Attius Paiera pater rhelor, v. 5 :
Honore niaestae non carebis neniae, Doctor potentum rhetorum.
