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3. Sidoine Apollinaire, Epist., VII, xvi (édit. Baret) : « Jubés me,
quinze distiques élégiaques, la nénie en l'honneur de l'abbé Abraham appartient au genre des Commemorationes d'Ausone ; mais elle est, comme il convient, animée d'un sentiment chrétien.
Sidoine donne aussi le nom de nénie à Fépitaphe chrétienne en vingt-cinq vers hendécasyliabes qu'il a composée en l'honneur de GlaudianusMamertus1.
En môme temps que le mot nénie prend, avec Ausone et Sidoine Apollinaire, le sens d'éloge funèbre et d'épitaphe en vers, il conserve chez les auteurs gallo-romains et chrétiens le sens défavorable de sornettes, qu'il avait au siècle d'Auguste.
Arnobe traite denénies les refrains des histrions et les mélodieuses berceuses qui endorment les dieux2. Prudence donne le nom de nënies nux viles
domine frater, lege amicitiae, quam nefas laedi, jam diu desides digitos incudibus officinae veteris imponere et sancto Abrahae die funeto neniam sepulcralem luctuosis carminibus inscribere. »
1. Sidoine Apollinaire, Epist., IV, xxi (édit. Baret) : « Gineri ingrato, id est gratiam non relaturo, neniam condidimus tristem luctuosamque... Feci ad epitaphiiun quod alii fecerunt ad sepulcrum. »
2. Arnobe, Adversus Nationes, VII, xxxn (édit. de Reifferscheid dans le Corpus scriptorum ecclesiasticorum de Vienne) : « Somni quiète [dii] solvuntur, occuparique ut hoc possint, lenes audiendae sunt neniae. » — VI, xn : « Cum plectro et fidibus Delius citbaristae gestus servans cantaturi et nenias histrionis. » — Arnobe semble avoir aussi employé nenia au sens de edulium in minutas parles concisum. Cf. VII, xxiv : « Quid taedae, quid neniae, quid otï'ae non vulgi, sed quibus est nomen appellatioque penitae? » — xxv. « Neque prius iras dii atque animos ponunt nisi sibi adoleri paratas eonspexerunt nenias offasquereddier penitas. » — Scaliger conjecturait taeniae, taenias. Reifferscheid conserve la leçon des manuscrits, neniae, nenias.
sornettes dont l'influence faisait que l'aveuglement des hommes reconnaissait pour des divinités des images d'airain, de pierre ou de bois1.
En 403, l'élève d'Àusone, Paulin, évêque de Noie, écrit à Sulpice Sévère: il lui envoie des inscriptions métriques destinées à être placées sur les murs d'une église en construction. Il s'excuse modestement de la mauvaise qualité de sa poésie : « Ces vers sont indignes de tes saints et magnifiques bâtiments... Je crains que tu n'aies à rougir de mes inepties... quand tu verras la blancheur encore immaculée des édiiices qui resplendissent, grâce à tes soins, souillée par les nénies, œuvre de mon manque de goût2. »
Cent ans environ après Paulin de Noie, le grammairien chrétien Fabius Planciades Fulgentius, dans la préface de sa Mythologie dédiée au prêtre carthaginois Catus, s'exprime avec une modestie plus juste qu'il ne le croit peut-être lui-même, quand il traite ses essais de nénies. Et Thomas Muncker, l'édi-
