Niebuhr, RÔmische Gesclrickte, vol. I, p

3. Gicéron, De Seneclule, xvn, tl : « Notum est carna en incisum in

LA « NENTA » 395

L'inscription de L. Scipio, consul en £60, censeur en 259, traduite en latin du temps de Gicéron se lirait :

Hune unum plurimi eonsentiunt Romani Bonorum optimum fuisse virum...

C'est une formule d'épitaphe qui s-entend fort bien; la formule de la nériie devait, au contraire, être aussi inintelligible que la formule d'incantation dont Caton usait contre les fractures : Huât, huât, huât, ista pieta sista damnaho damnaustra1 . La formule de Galon est une nenia au sens de la nenia M«r5or2/m;lWo^iwmd'ÀtiliusGalatinusetdeScipion ne saurait être une nenia qu'au sens ou Bède prendra ce mot comme synonyme de tumbi epitaphium.

D'ailleurs, aux environs de l'an 260 avant l'ère chrétienne, la nénie funèbre était tombée déjà dans un tel état de discrédit qu'il serait étrange qu'on en eut gravé la formule sur une pierre sépulcrale.

Gaton note comme un titre de gloire pour les Romains d'avoir tenu la poésie en très médiocre estime ? ; dans ces conditions, la nénie funèbre ne pou-

sepulcro.» — De Finibus, II, xxxv, 117. — Tuscul., [, vu, 13. — Voir les restitutions tentées par Baehrens, Fragmenta Poetarym Romanqrum, p. 37.