Voir, plus haut, l'élude sur le Carmen ^Selei, p

: . Voir, plus haut, Livius Ahdronicus, p. 42.

3. Ciréron, De Ile Puhlica, I, xli, 64 : « Justo quidem rege cum

LA « NENIA » 403

C'est ainsi que Virgile montre, au festin donné par Evandre, un double chœur de jeunes gens et de vieillards célébrant la gloire et les exploits du vainqueur de Gacus1. Peut-être le poète essaie-t-il une restitution du cantas convivalis, chanté à l'un des festins qui accompagnaient les cérémonies de Y Ara Maxima, quand, après avoir analysé en style indirect les premiers développements de l'hymne, il passe au style direct : « C'est toi, héros invaincu, c'est toi dont le bras abat les Centaures, fils de la Nue, Hylaeus et Pholus, et le monstre prodigieux de la Crète, et le lion énorme clans les rochers de Némée. Devant toiles lacs du Styx ont tremblé2... »

Ce sont ces hymnes chantés dans les festins d'autrefois, en l'honneur des héros, que le poète Horace fait revivre. Dans une ode à Auguste, il s'écrie : « Nous, les jours de fête et les jours ordi-

est populus orbatus, « pectora diu tenet desiderium », sicut ait Ennius, post optimi régis obitum :

... Simul inter

Sese sic memorant : O Romule, Romule die,

Qualem te patriae custodem di genuerunt !

O pater, o genitor, o sanguen dis oriundum !

Tu produxisti nos intra luminis oras. »

Voir, plus haut, p. 212.