Croiset, ouvr. cité, p

dont la vie était une suite ininterrompue de jours de fêtes.

Arétè, celte maîtresse femme qui mène Alcinoos, est une « matrona potens ». Comme Arétè, Pénélope reste à la maison et fait de la laine ; elle mérite, à peu de choses près, l'éloge qu'un vieux poète inconnu faisait de cette Claudia, aussi inconnue que son panégyriste :

Hospes, quod deico paulum est; asta ac pellige. Heic est sepulcrum hau pulcrum pulcrai feminae. Nomen parentes nominarunt Glaudiam.

Suom mareitum corde deilexit sovo.

Gnatos duos creavit; horunc alterum In terra linquit, alium sub terra locat. Sermone lepido, tum autem incessu commodo ; Domum servavit,lanam fecit. Dixi, abei1.

« Etranger, ce que j'ai à te dire est bref; arrêtetoi et lis jusqu'au bout. — Ici est le sépulcre sans beauté d'une femme qui était belle ; — le nom dont ses parents la nommèrent était Claudia. — Elle chérit son mari de tout son cœur. — Elle mit au monde deux fils; l'un — elle le laisse sur la terre; l'autre a été placé dessous. — Son langage était agréable

1. Anthologia veterum latinorum epigrammatum et poematum... cura Pétri Burmanni secundi..., t. II, p. 103-104. Amstelaedami, MDGGLXXIII. — Cet « Elogium Claudiae » se trouve encore à la page 348 des Latini sermonis vetustioris Reliquiae seiectae de A.-E. Egger, Paris, 1843, et à la page 52 de Y Anthologia latina de Bueclieler et Biese (Bibliotheea Teubneriana).

et sa démarche élégante. — Elle garda la maison et lit de la laine. J'ai dit; retire-toi. »

Pénélope, d'ailleurs, devint bien vite à Rome un type populaire — grâce, sans doute, à Y Odyssée latine de Livius Andronicus, — puisque, dans la première scène du Stichus de Plaute, Panegyris peut dire à sa sœur Pinacium, qui, comme elle et avec elle, déplore l'absence d'un mari bien-aimé :

Credo ego miseram fuisse Penelopam, soror, suo ex animo, Quae tam diu viro suo vidua caruit : nam nos ejus animum De nostrisfactis noscimus*.

Enfin, d<msY Odyssée, les rapports sont constants entre les dieux et les hommes. Ulysse est pieux comme le sera l'Enée de Virgile, pins Aeneas. Il est uni avecPallas-Athénè par un véritable contrat. « C'est une déesse d'esprit qui aime un homme d'esprit2. » Mais cette amitié entre la divinité et l'homme, fondée sur une convention, est le caractère propre de la religion romaine. Le Romain dévot, qui offre aux dieux des sacrifices pour obtenir quelque avantage en échange, est heureux de retrouver dans l'habileté religieuse d'Ulysse l'habileté qu'il tente lui-même, — moins adroit cependant que le héros homérique — de mettre dans ses rapports pieux, mais intéressés avec les immortels.