PL. II

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Sur les navires ennemis sont répartis :

1° Les Pélasges , lesDauniens, les Teucriens et les autres peuples italo-grecs, reconnaissables à leur toque rayée; les Étrusques au bonnet pointu combattent à leurs côtés sur les mêmes navires;

2° Le peuple portant la coiffure à cornes, mais sans boule terminale, dans lequel nous avons cru retrouver les Sicules. Ce peuple a ses propres vaisseaux sur lesquels il n'a pas admis d'auxiliaires. La vignette qui suit

fait comprendre la disposition de ces vaisseaux pendant l'action.

Les scènes de la bataille sur terre nous offrent aussi quelques détails intéressants.

Nous reproduisons dans la planche suivante un épisode de ce combat d'après le dessin qu'en donne Rosellini 1 ; il représente l'attaque de l'arrière de l'armée ennemie par une troupe d'Égyptiens et de Sardiniens. On voit que les Pélasges et leurs confédérés s'étaient fait suivre de femmes et d'enfants. Évidemment une partie de ces peuples cherchait à fonder un établissement permanent; l'époque des émigrations armées remonte bien plus haut qu'on ne le

* Mon. Reali , 127.

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croyait. Femmes et enfants étaient transportés clans des charrettes à roues pleines ; la caisse de ces voitures est formée soit de simples planches , soit d'un grillage de bois assemblé, soit enfin d'un treillage d'osier, comme le clabulare des Romains ; l'essieu qui est rond est arrêté, au moyen d'une forte cheville, sur le tympanum ou roue sans rayons ; deux paires de bœufs placées de front sont attelées à ces véhicules primitifs, qui nous représentent vraisemblablement les chariots alors en usage dans les campagnes du pays troyen.

Des voitures aussi grossières n'ont pas encore entièrement disparu ; elles ressemblent au surplus aux chariots des Germains , tels qu'on les voit représentés sur ja colonns Antonine à Rome. Ceux-ci *| — - — — ■== étaient soit à deux , soit à quatre roues p3^^^™^ pleines , fixées sur un essieu carré qui jf ^ tournait avec la roue.

Les femmes qu'on voit occupées à favoriser la fuite de leurs enfants portent une coiffure ajustée à la tête et sans ornement , qui rappelle assez le nemms des Égyptiens , ty; leur robe est serrée au corps et d'apparence fort simple. Quelques-unes des jeunes filles avec lesquelles joue Ramsès III dans les tableaux du prétendu harem de Médinet-Habou \ appartiennent a des races du nord , mais leur costume est arrangé à l'égyptienne

elles portent sur la

i Denkm. III , 208.

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tète la fleur des races septentrionales avec une coiffure rappelant la disposition des cheveux des Libyens, et ont d'énormes boucles d'oreilles. Ce tableau , dont quelques détails ont manifestement une intention érotique qui n'était nullement dans les usages des Égyptiens , doit être considéré au point de vue symbolique ; il exprime énergiquement l'idée que le pharaon avait à sa disposition les femmes de ses ennemis; mais ce n'était en aucune manière l'enseigne d'un harem.

Quant aux enfants figurés sur les chariots, ils paraissent être entièrement nus. Dans une partie de la scène que ne reproduit pas la vignette, on en voit qui ont les cheveux relevés et liés sur le sommet de la tête , où ils forment touffe.

L'armée des confédérés comprend des corps qui combattent en chars, à la manière des Khétas et des Égyptiens. Les chars de ces diverses nations, ouverts par derrière et fermés par devant, étaient tous construits de la même manière; ceux dont se servaient les Grecs de l'époque héroïque n'en différaient pas sensiblement.

Gomme nous ne nous proposons pas défaire l'histoire de l'Egypte , et que notre but est seulement d'interroger les monuments sur les faits qui concernent la formation des sociétés et des corps de nation , nous ne poursuivrons pas nos recherches dans les époques postérieures a celle des Ramessides. Près de trois siècles nous séparent encore de la date ordinairement assignée à la guerre de Troie. Toutefois l'histoire positive ne commence pas encore avec les exploits d'Achille et les ruses d'Ulysse.

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Trop d'Immortels se mêlent aux luttes des humains dans les récits d'Homère. On n'ose guère prendre au sérieux ces antiques traditions que l'inspiration des poètes a brodées de tant de merveilleux.

Avec les monuments égyptiens nous sommes au contraire toujours sur le terrain de l'histoire positive et de la vie réelle. Mais cette source d'information n'est pas accessible à tout le monde; il faut savoir l'interroger avec méthode et surtout avec critique. D'un autre côté nous n'avons pas encore surmonté toutes les difficultés de la langue, quoique d'immenses progrès aient été faits dans ce sens. Déplus, l'Egypte nous envoie trop souvent des documents nouveaux pour qu'il soit possible de limiter aujourd'hui l'étendue du champ des investigations. Tout ce que nous faisons en matière de recherches historiques et géographiques n'est encore que provisoire ; nous ne pouvons que glaner et constater des faits isolés , qui , réunis un jour, formeront le corps de la science. Cette tâche préparatoire est ardue et délicate. Dans un précédent ouvrage , je l'ai tentée en ce qui concerne les monuments relatifs aux Pasteurs1. Aujourd'hui ma tâche est plus vaste et plus importante. Je ne me flatte pas de l'avoir accomplie avec un succès définitif; mais j'y ai apporté la même méthode et la même indépendance de vues que dans mes autres travaux.

Les études qui précèdent nous ont permis d'établir les points suivants :

Dès le XVII0 siècle avant notre ère, les pharaons

1 Les Pasteurs en Égypte. Voyez ci-devant, p. 16.

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avaient des fonctionnaires spéciaux chargés des relations de TÉgypte avec les nations de la Méditerranée '. A en juger par la physionomie donnée à ces nations dans les tableaux du tombeau de Rekhmara, elles nous paraissent aussi cultivées à cette date reculée qu'elles l'étaient lorsqu'elles cherchèrent à envahir l'Egypte environ quatre siècles plus tard : leur vêtement est de même forme que celui des Pélasges , mais leur coiffure rappelle celle des Libyens. Ni la toque ronde des Italo-Grecs, ni le bonnet pointu des Étrusques n'étaient peut-être encore en usage. Dans tous les cas , les objets que ces peuples apportent en présents témoignent de grands progrès dans l'art de travailler les métaux et dans la céramique.

A cette époque les peuples des côtes et des îles de la Méditerranée ne sont pas encore désignés par les Égyptiens sous leurs noms particuliers; les textes ne se servent que de dénominations générales dont l'usage remonte à l'ancien empire , telles que : nations du nord, Tamahou et Hanebou. Ce dernier nom est resté usité jusqu'aux basses époques pour désigner les Grecs.

Le nom des Sardiniens apparaît sur les monuments vers la fin du XVe siècle avant notre ère. C'est à cette date qu'il convient de rapporter le développement de la puissance maritime des nations méditerranéennes. C'est du moins celle du premier conflit bien constaté entre

i Telle était la fonction du général et scribe royal Tlioth sous Thothniès III. Voyez S. Birch : Mémoire sur une patère , et Devéri.i : Notice sur le basilicogrammate Thouth Mémoires de la Société des Antiquaires de France , tome -24. ;

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ces nations et l'Egypte \ Dès ce moment les Sardiniens fournirent des mercenaires aux pharaons. La première grande expédition contre l'Egypte rapportée par les monuments ne date que du règne de Meneptah Baïenra (XIIIe siècle avant notre ère ); l'armée des envahisseurs comprenait les peuples de la Libye, les Sardiniens, les Sicules , les Achaïens, les Lyciens et les Étrusques. Parmi les objets qui tombèrent au pouvoir des Égyptiens et qui peuvent caractériser l'industrie de ces peuples, les textes citent les coutelas , les dagues et les cuirasses de bronze, les coupes d'argent pourboire, et une grande variété d'autres vases. L'énumération du butin est partiellement emportée par une lacune du texte. On y voit toutefois que l'usage du cheval était déjà familier aux peuples de la mer; le généralissime de la confédération avait amené ses femmes et ses enfants, et les chevaux nécessaires pour les transporter. Les chars de guerre ne sont pas mentionnés à l'occasion de cette première invasion ; l'ennemi était venu par mer et avait reculé sans doute devant les difficultés du transport sur navires de ce matériel encombrant et des attelages nécessaires. D'après les renseignements que donnent les textes, il est à présumer que l'absence de cavalerie dans l'armée ennemie rendit plus facile et plus rapide sa défaite; la cavalerie égyptienne joue un grand rôle dans ia victoire et dans la poursuite des fuyards. Aussi , lorsque se forma une nouvelle coalition, les chars ne furent

i 11 est probable que d'autres conflits avaient eu lieu longtemps auparavant. Voir ci-devant, p. 181.

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plus négligés. Dans le butin fait par Ramsès ÏII sur les Libyens et leurs alliés on compte 93 chars de guerre et 183 chevaux ou ânes. Les glaives des Libyens avaient une longueur considérable (5 et 3 coudées). Les Pélasges et leurs confédérés combattaient avec le bouclier rond et la large épée droite. L'épée des Sardiniens avait au moins un mètre de longueur ; c'est la dimension de plusieurs armes antiques trouvées dans le sol de leur île. Celle de la statuette sarde que nous avons reproduite 1 serait moins longue si l'on s'en rapporte aux proportions de la figure.

Cette arme paraît avoir été commune à la plupart des peuples de l'Europe; elle est semblable à l'épée gauloise telle qu'on la voit nombre de fois figurée sur les monnaies d'avant l'époque de Jules César. La vignette ci-contre provient d'un statère d'or trouvé dans l'arrondissement de Falaise, et publié par M. Eugène Hncher \ Sur quelques pièces on voit des personnages représentés dansant devant ces sortes de glaives plantés verticalement 3 et rappelant le cimeterre de fer qu'au dire d'Hérodote les Scythes adoraient comme l'emblème du dieu .Mars \

Les Sardiniens et les Étrusques combattaient aussi

* Ci-devant, p. 307. Voyez aussi le pugio du nuraghe d'Otiana, p. 308.

2 L'Art gaulois. Le Mans , 1868 , in-4° , pl. 4 , n° 2.

3 Ibid. , pl. 73 , 1 et 2.

i Melpomène, 62. Voir aussi: Ammien-Marcellin , liv. 21, ch. -2.

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avec la pique; mais, circonstance assez remarquable, on ne voit aucun des peuples européens armés d'arcs , ni de frondes. Ces peuples étaient sans doute dans l'usage d'attaquer l'ennemi corps à corps. Ce fut pour eux un grand désavantage dans les combats sur mer; le basrelief de Médinet - Habou montre les vaisseaux des Pélasges et de leurs confédérés criblés des flèches lancées par les Égyptiens, soit du rivage, soit des navires; les vigies placées sur les hunes sont atteintes et précipitées de leur poste élevé ; il ne restait guère aux confédérés que la ressource de l'abordage. On ne peut croire du reste que l'arc et la flèche leur fussent inconnus, mais peut-être ne s'en servaient-ils que pour la chasse. En allant attaquer une nation puissante, ils ne s'étaient pas embarrassés de traits, qui une fois lancés étaient perdus pour eux et pouvaient être difficiles à remplacer. Confiants en leur bravoure personnelle , ils ne s'étaient munis que de leur redoutable glaive à deux tranchants.

La marine des peuples du nord de la Méditerranée ne se révèle à nous d'une manière bien certaine que sur un seul monument de l'Egypte; il s'en est conséquemment fallu de peu que toute information sur ce point nous fît défaut; mais les textes qui nous montrent ces mêmes peuples en relations avec l'Egypte dès le commencement du nouvel empire , nous permettent d'attribuer avec certitude une marine aux Sardiniens dès le début du règne de Ramsès II (vers le XVe siècle). Sous Thothmès III ( XVIIe siècle ) les peuples des îles de la Méditerranée, réunis aux Phéniciens, viennent en paix apporter de riches présents au pharaon ; s'ils ne

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sont pas arrivés sur leurs propres navires , ils auront emprunté ceux des Phéniciens, mais on comprendrait difficilement qu'au plus tard à l'époque de leurs premières relations avec ce grand peuple de navigateurs et de commerçants et avec les Égyptiens qui avaient des vaisseaux près de quarante siècles avant notre ère, ces nations du littoral et des îles n'aient pas construit des embarcations pour parcourir l'élément qui les limitait ou qui les environnait. Longtemps avant d'entreprendre des voyages de long cours, tels que ceux qui les amenèrent jusqu'aux bouches du Nil, ils avaient eu des barques sur leurs fleuves et des navires pour parcourir les côtes et pour communiquer avec les îles voisines.

Nous avons, dans l'étude qui précède, reculé les limites de la période historique pour ce qui concerne les peuples de la Méditerranée jusqu'au XVIIe siècle avant notre ère, époque à laquelle des monuments contemporains nous les montrent en possession de la connaissance des métaux, des étoffes, et d'une céramique déjà perfectionnée. Au-delà de cette date, il nous faut procéder par induction en attendant que de nouvelles trouvailles nous apportent d'autres moyens d'investigation. Nous ne heurterions aucune vraisemblance, si nous ajoutions dix siècles de plus pour arriver au début de l'âge des métaux dans les mêmes régions ; mais nous ne tenons pas à cette hypothèse, que justifieraient cependant les rapports de ces localités avec les Égyptiens de l'ancien empire, rapports dont on trouve la mention sur un petit nombre de monuments; il nous suffira, comme conclusion à ce chapitre de nos recherches , de constater qu'au

INSTRUMENTS DE PIERRE

moins deux mille ans avant notre ère, les peuples du littoral de la Méditerranée étaient bien loin de l'état de barbarie qu'on attribue aux âges dits de la pierre: à cette époque les métaux leur étaient connus; ils les utilisaient pour les armes et pour la parure; s'ils se servaient alors et s'ils se sont servis plus tard d'instruments de pierre et d'os , on n'est nullement autorisé à leur dénier cette connaissance et à les considérer comme des populations sauvages réduites à l'outillage primitif fourni par la nature elle-même et à peine perfectionné par le choc on par le frottement, et il y aurait simplement lieu de conclure que l'extrême facilité de se procurer sans dépenses et presque sans travail ces outils imparfaits en avait fait conserver l'usage, au moins chez les classes pauvres.