LE CHAMEAU CHEZ LES ÉGYPTIENS

Les hypogées de l'ancien empire sont le plus souvent décorés de scènes représentant les occupations habituelles des défunts. Ces sortes de tableaux nous ont conservé des informations précieuses sur l'agriculture, l'élevage du bétail, la chasse, la pêche, les arts, les métiers et les jeux en usage à cette époque lointaine. Plus tard , les prières et les cérémonies religieuses prirent la place de ces scènes instructives dont on ne retrouve plus qu'un très-petit nombre d'exemples dans les tombes du nouvel empire.

Pour Pancien empire elles sont nombreuses, mais roulent presque toujours dans le même cercle: ce serait s'illusionner que d'y chercher un tableau complet des mœurs et des usages des Égyptiens contemporains.

En ce qui concerne le règne animal , on peut y constater l'existence d'un assez grand nombre d'espèces : mais essayer d'en faire ressortir l'ensemble de la faune de l'époque, en supposant que les animaux non figurés en auraient été exclus , c'est bâtir sur le sable. Les anciens Égyptiens ont connu d'autres espèces animales que celles qu'ils ont représentées, et, qui plus est, ils ont représenté et même nommé des espèces qu'ils n'ont jamais pu voir. C'est ce que démontrent plusieurs monuments fort curieux. Au nombre des animaux que Nehra-si-Numhotep perce de ses flèches dans une scène de chasse ,

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à Beni-Hassan , et parmi lesquels on voit des taureaux, des lions, des panthères, des antilopes, des lièvres, etc., etc., on remarque l'espèce d'once représentée dans la vignette ci-contre 1 :

Cet animal

porte sur le dos une tête humaine coiffée à l'égyptienne, et munie

de deux ailes ressemblant beaucoup à la figuration conventionnelle des anges dans les tableaux religieux. Une collection de monstres encore bien plus merveilleux se voyait au tombeau de Menhotep \ En voici la nomenclature :

Le sak (~%~'%^) , aux nombreuses mamelles triangulaires , avec tête d'épervier , queue droite , développée en palmier ; il avait les pattes de devant semblables à celles du lion , celles de derrière comme les jambes du cheval :

1 Denkm. 1ÏI , 131. L'animal a la peau tachetée.

2 Champollion : Mon. Égyp. , p. 382.

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Cet icthyothère était supposé d'humeur assez douce , car la vignette le représente couvert d'une espèce de caparaçon bariolé et le cou lié d'un large collier, auquel est attaché un lien pour le conduire.

Le sha quadrupède à longues oreilles carrées.,

avait la queue semblable à celle du sak.

Le sedja (^J), quadrupède à tête de serpent , était

muni d'une queue de lion.

Le safer ([^^^) était un quadrupède à tête d'épervier, avec une queue de lion et deux puissantes ailes au dos. On a trouvé ailleurs l'oryx ailé et une espèce de martichoras ou de griffon a tête humaine. Tous ces animaux appartiennent évidemment à la famille d'où sont issus les griffons , gardiens de l'or, les hippogriffes , les dragons de trente coudées qui prenaient les taureaux et les éléphants , la gorgone et le catablepe ressemblant à une brebis sauvage, ayant l'haleine infecte, et tuant du seul regard de ses yeux. Un de ces animaux a été vu encore au premier siècle avant notre ère dans l'armée de Jugurtha ; tous ceux que regardait ce monstre tombaient morts ; heureusement qu'un soldat romain réussit à le tuer de loin avec des flèches '.

Ce serait une lourde tâche que celle d'inventorier toutes les exagérations de cet ordre que le défaut de critique a laissées s'entasser dans l'histoire jusqu'aux époques modernes; ni le dragon de Winkelried , ni celui de Dieudonné de Gozon , ne sont les derniers

* Athénée : Deipnos. V , 10.

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individus de l'espèce. Dans des ouvrages très-sérieux pour leur époque on voit figurer, au nombre des animaux que produit la Suisse, le Track (Drache) et le Lintwûrm, décrits et représentés avec le même soin que l'ours et le chamois \

Ces singulières créations ne sont point exclusivement l'œuvre de l'imagination et de la peur ; en les dépouillant de leurs accessoires merveilleux, on retrouverait le type, quelquefois fort simple, dont elles ne sont que l'exagération outrée. Quelques-unes d'entre elles sont probablement d'antiques réminiscences des races disparues ou émigrées. Tels nous apparaissent le Behemoth et le Léviathan décrits dans le livre de Job 2 . Le premier, qui mangeait l'herbe comme le bœuf, avait les os semblables à des tubes d'airain , des membres comme des lames de fer; sa queue s'agitait semblable à un cèdre ; il se tenait au milieu des joncs du marécage, et se riait de la crue des eaux du fleuve , et des eaux du Jourdain se précipitant dans sa gueule.

Quant au léviathan , couvert d'un bouclier d'écaillés si bien jointes que l'air ne passait pas entre elles , il lançait la flamme par la gueule et la vapeur par les narines; ni le glaive, ni le dard, ni le javelot, ni la lance ne pouvaient l'entamer: pour lui le fer était de la paille et l'airain un bois pourri; lorsqu'il s'enfonçait dans la mer, il la faisait bouillonner, et derrière lui s'allumait une lueur d'écume blanche. On a proposé de

* Johann Stumpfï: Chronick gemeiner loblicher Eidgnossenschaft betre Pende; in-folio, 1546.

2 Chap. 40.

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voir l'hippopotame dans le behemoth; mais la comparaison de la queue de l'animal avec un cèdre serait alors singulièrement inexacte. On ne comprendrait pas d'ailleurs que Jehovah prît pour comparaison de la force indomptable l'hippopotame que les Égyptiens chassaient très-habituellement avec la lance et le harpon , et qu'ils entraînaient en lui perçant les narines avec un double crochet de fer. Les mêmes objections s'élèvent contre l'assimilation du léviathan avec le crocodile, qui n'est point un habitant de la mer et que les Égyptiens attaquaient et tuaient. Ils prenaient aussi de jeunes crocodiles et les nourrissaient dans les temp'es, comme symboles du dieu Sébak. Ces sauriens , momifiés après leur mort, étaient ensuite déposés dans les hypogées, où nous les retrouvons aujourd'hui en grand nombre.

Mais il serait oiseux de chercher à ramener à des types connus les animaux prodigieux dont l'antiquité nous a transmis la figure ou la description. Dans l'inventaire de la faune antique, de celle des Égyptiens par exemple, nous devons nous contenter d'enregistrer les espèces manifestement reconnaissables , sans conclure à la non-existence de celles dont nous ne retrouvons ni la figuration, ni la mention. A plus forte raison ne devons-nous pas conclure à cette non-existence lorsque nous n'avons pu consulter que l'une des deux sources d'information , qui sont les monuments et les textes.

Au nombre des animaux domestiques le plus fréquemment représentés sur les monuments, on distingue le bœuf, la chèvre, l'antilope, dont les Égyptiens élevaienl de nombreuses variétés; on n'y trouve pas toutefois le

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mouton domestique à laine souple, et Ton pourrait conclure que cette variété était inconnue à l'Egypte si M. Prisse cTAvennes 1 n'avait pas relevé l'estampage d'un bas-relief de Qournah, qui représente un troupeau de moutons précédé de deux béliers qui luttent:

Cette scène provient du tombeau d'un scribe nommé Anna, qui était intendant des vergers royaux et des greniers d'Ammon sous le règne de Thothmès I. M. Brugsch, lors de sa visite au même monument, n'y a plus rien trouvé de remarquable que la liste des cinq cents arbres, appartenant à vingt espèces , qui décoraient le parc de ce personnage \

i Je dois de chaleureux remercîments à M. Prisse pour ses bienveillantes communications. Ce savant voyageur a su recueillir dans ses voyages en Egypte une foule de documents rares. On sait que c'est à M. Prisse qu'on doit la conservation de la seule scène connue représentant la circoncision. Nous aurons à signaler encore d'autres indications non moins précieuses.

-Brugsch: Recueil, 36. L'inscription gravée à côté de la liste d arbres fait bien comprendre les espérances des Égyptiens pour la vie d'outre- tombe : Qu'il chasse dans ses marais de l'occident ; qu'il se rafraîchisse sous ses sycomores ; qu'il voie ses plantations , ces mêmes belles [plantations) qu'il a faites sur la terre.

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M. Prisse connaît un autre exemple d'une brebis trèsexactement représentée. L'agneau est figuré comme

caot, copte ecoov). Il s'en est toutefois fallu de peu que nous fussions privés de tout renseignement sur la connaissance de ces animaux par les Égyptiens ; mais cette connaissance n'en est pas moins un fait certain.

Le porc est très-rarement figuré sur les monuments ; cependant c'était un animal que les Égyptiens élevaient en troupeaux. On trouve en effet, mais une seule fois à ma connaissance, le groupe du troupeau déterminé par

l'âne et le cochon,

* ; on sait que

le déterminatif le plus ordinaire de ce groupe est celui de la chèvre , ou le signe générique des animaux. Mais, si la figuration de l'animal est rare , les mentions textuelles abondent au contraire. Le porc était lié à divers mythes. Dans l'un des incidents de la guerre typhonienne, Set , à bout de forces , se transforma en porc noir rt ; c'est pour ce motif que le porc odieux à Horus est souvent cité. La mère du dieu ily phallique Khem était représentée sous la figure d'une truie blanche \ Un verrat

était sacrifié le 24 choiack , à Médinet-Habou.

Hérodote et Plutarque donnent au sujet du porc chez

* Sharpe : Eg. Insc. , 11 , 5.

2 Denkm. II , 5, IVe dynastie, a Sharpe : Eg. Insc. , 52, 19.

* Stèle Mettemich ; voyez Reinisch : Monuments de Miramar, p. 177.

déterminatif de son nom, , zc , hes , dans une stèle de basse époque 1 , où il est appelé fils de brebis ( 0 ù .

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les Égyptiens des renseignements qui paraissent assez exacts ; mais Porphyre 1 , lorsqu'il affirme que les Phéniciens, les Égyptiens et les Cypriotes s'abstiennent de manger du porc parce qu'il n'y en a point dans leur pays, tombe dans l'une des erreurs si communes dans l'histoire 2 * C'est de même par un unique exemple que l'on peut démontrer que les anciens Égyptiens connaissaient l'ours ; un animal de cette espèce figure parmi les objets apportés en tribut par les Ruten 3. Il provenait probablement du Liban ou de la Perse. On ne connaît aussi qu'une représentation du cerf. Le zébu de Madagascar, qui ne diffère du bœuf que par la loupe graisseuse de son dos , se reconnaît dans une peinture du tombeau de Benaa à Thèbes4.

Le chat , qui était un animal domestique des anciens Égyptiens , ne s'est encore rencontré dans aucune des scènes qui illustrent les mœurs intimes de ce peuple ; mais il est souvent employé comme déterminatif de son

une onomatopée. On sait d'ailleurs que le chat date des plus anciennes époques et se trouve mêlé à des mythes très-importants. C'est pour ce motif qu'on entretenait dans divers temples des chats qui, après leur mort, étaient soigneusement momifiés.

1 De abstinentia , liv. 1 , 14.

2 Malgré les prohibitions du Pentateuque, les Juifs élevaient aussi des troupeaux de porcs: St-Malhieu, 8, 30; St-Marc , 5, h, etc.

3 Rosellini : Mon. Reali, p. 22 , 5. Champollion : Notices, 509.

4 Champollion : Notices rnanusc. , 530.

ueor , meou , qui est

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Dans quelques-unes des peintures parvenues jusqu'à nous , les anciens Égyptiens se montrent accompagnés de leurs chiens et de leurs singes favoris , auxquels ils donnaient des noms comme on le fait encore aujourd'hui ; le chat n'y figure jamais \ Un autre animal , que les Égyptiens domestiquaient ou tout au moins rendaient très-familier, est l'hyène; on voit des troupeaux de ces animaux mêlés au bétail des grands domaines ; les régisseurs les présentaient à leurs maîtres ; quelquefois les hyènes sont conduites à la corde. Au tombeau de Shafraonkh (IVe dynastie), une hyène énorme est familièrement saisie par la queue et menée au maître du domaine \ Cependant les mœurs de ces animaux étaient les mêmes qu'aujourd'hui. Kadjarti, chef d'Àssur, illustra son nom par ses luttes victorieuses contre les hyènes du Liban, longues de deux mètres du nez au talon \ Le Papyrus Magique Harris contient des formules pour clore la gueule de l'hyène 4.

Nous ne nous proposons pas de faire ici une étude étendue des renseignements que nous donnent les monuments et les textes sur les animaux connus des Egyptiens; nous ajouterons seulement que la poule et le coq vulgaires leur seraient demeurés étrangers, si l'on s'en rapportait au témoignage des monuments subsistants. Cependant le signe ^ , si abondant dans les textes

* Un joli nom de femme , assez usité chez les Égyptiens, était celui de Ta-meou, qui signifie la chatte.

* Denkm. II , 11.

3 Voyage d'un Égyptien , p. 2-2.

* Pl. A , lig. 3.

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(voyelle o, ou), représente nn jeune gallinacé. Les coqs qu'on rencontre dans certaines collections égyptiennes sont tous de travail grec.

Ces préliminaires prouvent suffisammentqu'ilest nécessaire d'interroger à la fois les monuments et les textes, et montrent que, même lorsque ces deux sources d'informations sont demeurées muettes sur un fait quelconque, ce n'est point une preuve suffisante que ce fait n'a point existé. Cette règle doit être observée dans tous les ordres de recherches , mais elle est surtout indispensable quand il s'agit des choses de TÉgypte, parce que le nombre de monuments inexpliqués, inaccessibles ou restant encore à découvrir est extrêmement considérable, et qu'il faut s'attendre à des révélations nouvelles.

Ces principes établis , nous arrivons à ce qui concerne le chameau chez les Égyptiens.

Cet animal n'est représenté sur aucun des monuments connus ; celte circonstance serait à elle seule une preuve suffisante du peu de valeur qu'il convient d'attribuer à ces indices négatifs. En effet, s'il nous est à la rigueur permis de supposer que du temps de l'ancien empire les Égyptiens pouvaient ne pas connaître le chameau , nous n'avons pas cette liberté pour le nouvel empire et encore bien moins pour l'époque des Lagides. D'après Athénée 1 , des chameaux attelés à des chariots figurèrent dans la grande fête donnée par Plolémée Philadelphe; d'autres animaux de cette espèce furent exhibés dans la même pompe, avec leur chargement de

i Deipnosoph. , V , 5.

produits de l'Arabie et de l'Inde, c'est-à-dire d'encens, de crocus , de casse , de cinnamome et d'autres parfums. Le même monarque montra sur le théâtre un chameau tout noir, qui n'eut pas de succès parmi les spectateurs Égyptiens '.

Si l'on prenait à la lettre les textes de l'Écriture, il ne serait pas possible de douter que les Égyptiens n'aient possédé le chameau , même sous l'ancien empire. Les présents que Pharaon fit à Abraham à cause de Sara consistaient en brebis, bœufs, ânes, serviteurs et servantes, ânesses et chameaux \ De même , Moïse, réclamant pour les enfants d'Israël la liberté de partir, menace Pharaon d'une peste qui, en cas de refus, frappera subitement les chevaux, les ânes, les chameaux, les bœufs et les brebis 3. Mais il se pourrait que ces énumérations indiquassent simplement l'ensemble du bétail tel que pouvaient le concevoir les Hébreux. Toutefois, si l'Egypte n'élevait pas des troupeaux de chameaux , elle ne pouvait ignorer l'existence et l'utilité de cet animal, puisqu'elle avait pour proches voisins des peuples chez lesquels Pusage du chameau remonte à la plus haute antiquité. Abraham, établi à Hébron , en possédait un- troupeau considérable; il en donna dix à son serviteur Eliézer pour transporter en Mésopotamie les présents destinés à la future épouse d'Isaac \ Les

1 Lucien : Prometheus in verbis , ch. 4.

2 Genèse , 12 , 16.

3 Exode , 8,3.

4 Genèse , 24 , 10.

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richesses de Jacob consistaient principalement en troupeaux, en chameaux et en ânes1. Lorsqu'il s'enfuit de chez Laban , son beau-père, ce patriarche chargea sur des chameaux ses enfants et ses femmes 2. Les Ismaélites de Galaad , qui achetèrent Joseph , conduisaient en Egypte des chameaux chargés d'aromates 3.

Chez les Arabes , le chameau semble avoir été de tout temps d'un usage vulgaire. D'après Diodore , cet animal, aussi bien que le dromadaire, leur servait même pour la guerre; dans ce cas, il était monté par deux archers placés dos à dos, qui combattaient l'un dans l'attaque , l'autre dans la retraite *. Ce renseignement concorde assez exactement avec un bas-relief de Koyoundjick, publié par M. Place \ et que reproduit la vignette ci-contre. Toutefois l'Arabe qui est placé sur le devant et qui conduit le dromadaire , ne paraît pas avoir d'armes. Diodore parle encore des 100000 hommes montés sur des chameaux, qui formaient l'un des corps de l'armée de Sémiramis 6.

1 Genèse, 30 , 43.

2 Ibid., 31 , 17.

3 Ibid. , 37 , 25.

4 Bib. Hist. III , 43.

5 Sinive et l'Assyrie , pl. 55. Légende: soldats assyriens combat tant contre des Arabes montés sur des droma'daires.

6 Bibl. Hist. , liv. II , 17.

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Les textes égyptiens qui concernent Ponn et To-neler, c'est-à-dire l'Arabie , ne contiennent aucune mention relative au chameau, ni au cheval; mais nous avons déjà dit, et nous ne saurions trop le répéter, que ce silence des monuments ne prouve absolument rien. Les écritures cunéiformes peuvent , au moins jusqu'au VIIIe siècle avant notre ère, suppléer à l'insuffisance des hiéroglyphes. Les monuments de Tiglath-Pileser nous apprennent que ce conquérant assyrien, après avoir réduit Gaza et Askalon , vainquit la reine des Arabes qui se nommait Shamshi, et fit un butin considérable dans lequel figuraient 30000 chameaux et 20000 bœufs'.

A une antiquité moindre , Cyrus et Xerxès eurent aussi des troupes de ce genre*. Du reste, les Perses engraissaient et mangeaient le chameau ; un chameau tout entier fut cuit , puis servi au grand roi \

On peut donc tenir pour démontré que les Égyptiens, qui ont de si bonne heure commercé et guerroyé en Syrie et en Arabie, ont dû connaître le chameau, même dès les temps de l'ancien empire ; leurs établissements permanents du Sinaï n'étaient pas très-distants de la contrée des Madianites et des Amalécites , peuples chez lesquels les chameaux étaient, selon l'Écriture , aussi nombreux que le sable des mers \

1 G. Smith : The annals of Tiglath Pileser II. Journal égypt. de Berlin , 1869, p. 16.

2 Hérodote : VII, 86.

3 Athénée: IV, 1.

4 Juges, Mi, 12. Les Maranes, peuples du littoral de la Mer- Rouge , engraissaient les chameaux et en faisaient des htk-atomhes aux dieux. Diodore , III , 43. )

LE CHAMEAU

Or. comme nous l'avons déjà dit, les monuments égyptiens ne nous ont pas encore montré la figure du chameau , pas plus au temps des Lagides et même à l'époque romaine que sous les dynasties nationales \

Mais, au moins en ce qui touche le nouvel empire, les textes comblent la lacune laissée parles monuments. Le chameau est mentionné par le Papyrus Anastasi I , où se trouve raconté le voyage d'un aventurier égyptien en Palestine et en Syrie. Des chefs de tribus du Liban lui offrirent du chameau à manger \ Dans ce

texte le chameau est nommé R^T m»

kauoaaa, ce qui est une forme syllabique à voyelles pléonastiques du mot que le copte a conservé sous la forme (fauata, kamaul ; le nom égyptien et le nom hébreu sont les mêmes.

Depuis la publication du Voyage d'an Égyptien , j'ai reconnu une désignation du chameau, d'une orthographe un peu différente, dans le groupe ^1^^» dont on connaissait un petit nombre d'exemples par les papyrus Anastasi du Musée britannique , mais dont la signification était demeurée tout-à-fait conjecturale.

Le texte qui a fixé mes irrésolutions fait partie d'un

1 Quelques scarabées de mauvais travail offrent la grossière représentation du chameau ; mais ces objets sont d'une authenticité douteuse ; ils appartiendraient dans tous les cas aux derniers temps de la décadence (IIIe ou IVe siècle de notre ère). Un bloc trouvé par M. Lepsius aux pyramides de Begerauieh, en Ethiopie , porte la figure d'un chameau ( Denkm. V , 28). Ce monument n'est pas antérieur à notre ère.

2 Voyage d'un Égyptien . p. 220.

CHEZ LBS ÉGYPTIENS.

beau papyrus hiératique de la collection municipale de Bologne, du même type graphique et de la même époque que les Papyrus Sallier et Anastasi \ Comme ces derniers documents, le Papyrus de Bologne consiste en un recueil de lettres familières. Je donne ici la transcription et la traduction littérale de la lettre qui parle

Le scribe Mahou, de la maison royale du Khopesh

(S^lfiP)'-ditauscribe Pinera:

Ne sois pas un homme sans cœur , et non à lui discipline;

couché , on f examine :

veillant , on t'instruit ;

mais tu n'obéis pas au jugement.

1 Ce papyrus provient de la collection du peintre B. P.ilagi , de même que celui qui contient la curieuse missive que j'ai publiée dans: Mélanges égyptologiques , série III, tome I.

2 La înaison du Khopesh, c'est-à-dire de la hache de guerre , était un atelier pour la fonte et la mise en œuvre des métaux. On y fabriquait les armes et les cbars Voyez Voyage d un Égyptien, 269.

3 Les deux premiers mots <=* , c'est que , il est qu$ , commencent un grand nombre de lettres familières ; ici ils signifient c'est pour te dire ceci.

406 LE CHAMEAU

Cœur dégoûté ! tu fais ta propre volonté.

Le chameau entend la parole :

// es£ amené de Cousch.

<=± @ ^ n n -si m 0 21 TV^Atk ^

On fait V éducation du lion ;

on dompte le cheval.

Excepté toi seul !

On ne connaît pas ton pareil parmi les humains !

Oh ! sache cela.

Je fais d'abord remarquer que ce texte, qui date , comme je l'ai expliqué, de l'époque des Ramessides, est d'une simplicité extrême et d'une correction irréprochable ; aucune partie de ma traduction n'est à justifier; tout au contraire, il nous donne la signification, restée fort douteuse jusqu'ici, du quarantième péché de la

Confession négative 1 : ■<2:^^ '

1 Todt. 125 , 32.

CHEZ LES ÉGYPTIENS

ralement : Je n'ai pas fait mes actes , mes intentions ; le sens véritable est: je n'ai pas fait ma propre volonté ; je n'ai pas obéi à mon seul caprice \

La lettre que je viens de traduire est une de ces admonestations d'un maître à un de ses élèves, dont on trouve d'assez nombreux échantillons dans les débris de la littérature de l'Egypte pharaonique; la puissance de l'instruction et de la discipline en fait le thème fondamental; le maître montre l'influence de l'instruction même sur les animaux les plus stupides ou les plus indomptables , qu'on parvient à soumettre et à dresser, tandis que tous les efforts peuvent échouer contre les résistances de l'homme volontaire et indiscipliné.

Le document de ce genre le plus anciennement connu parmi ceux qui mentionnent le chameau , se trouve en duplicata dans les Papyrus de la collection Anastasi !; c'est une lettre adressée par le scribe Amenemap au scribe Penbèsa; en voici la teneur :

« 0 scribe , ne t'abandonne pas à la paresse , on tu « seras vertement corrigé ; n'adonne pas ton cœur aux « plaisirs, sinon tu en pâtiras. Le livre dans ta main , « récite-le de bouche; raisonne avec les gens qui sont * plus savants que toi. Sache faire les travaux d'un « Oer (un chef, un magistrat J , tu le retrouveras dans « la vieillesse : l'homme d'élite, le scribe expert dans « tous ses travaux devient puissant.

1 On dit aussi familièrement: n'en faire qu'a sa tête. Grâce à ce texte précis , nous comprenons mieux désormais certains titres des dieux et des rois, et notammentcelui de Knons-pe-iri-skherou : c'est Khons qui dirige les intentions et les actes , qui régit les événements

2 Anastasi III , 3 , 10; Anastasi V , 8, 1.

408 LE CHAMEAU

« Ne fais pas de jour d'oisiveté, ou tu seras frappé; « l'oreille du jeune homme est sur son dos; il obéit à « qui le frappe. Que Ion cœur écoute la parole , ce sera « meilleur pour toi. On apprend au chameau à danser; « on dompte le cheval ; on fait nicher le petit oiseau; « on guide l'aile de Pépervier; telle est la puissance du « raisonnement.

« Ne néglige donc pas les livres , ne t'en dégoûte pas ; « que ton cœur écoute la parole ; tu y trouveras profit. »

Mais le texte le plus curieux de cet ordre fait partie de la collection de Papyrus appartenant au Musée de Boulaq , dont M. Mariette vient de publier une partie. Ce texte donne une appréciation du caractère des animaux bien remarquable pour l'époque, et l'on y trouve de plus la preuve que les Nègres d'il y a trente-deux siècles n'étaient pas inférieurs sous le rapport de l'intelligence à ceux de nos jours. Voici la traduction de ce curieux passage :

« Le taureau réservé, la victime de l'abattoir ne sait « pas abandonner le sol où il écrase sa nourriture; « il y reste; il y est dressé par l'action du pâtre.

« Le lion terrible quitte sa férocité; il passe (sem- « blable à) un pauvre âne.

« Le cheval entre sous son joug; docile qu'il est, « il se met en route.

« Le chien de chasse, ô celui-là il comprend la « parole ; il marche à la suite de son maître.

« Le chameau porte les marchandises ; celle qui fut « sa mère ne les avait-elle pas portées?

CHEZ LES ÉGYPTIENS. 409

« Les oies descendent en abondance , elles

« s'étouffent dans le filet.

• On instruit le Nègre dans la langue des Égyptiens, « des Syriens et de toutes les nations étrangères.

« Tout ce que je sais faire en toute espèce de travaux , « sois docile, tu sauras le faire1. »

Ce paragraphe présente quelques difficultés qui sont dues au style spécial du Papyrus, à un petit nombre de signes illisibles et à deux ou trois mots nouveaux. Voici la phrase relative au chameau :

KAU6AIOT qaor

TA

UAKOTAAOT

AT BT