IV. 1 . variante | ° , hiératique

nÜ* o°o 0*0 l/rf

iir°

Co groupe est beaucoup moins fréquent que le précédent ; on pourrait lui attribuer la valeur phonétique moi, qui est le plus ordinairement celle de son signe initial [l . Mais le signe "j représente aussi une espèce de mortier avec son pilon, et entre comme déterminatif dans le nom de certaines substances grenues qui se pilent, telles que le sel, ?uov, et le natron, ïciiii ; il entre aussi

dans le nom du mortier lui-même, xy ^ c;ïu (en copte erou, écraser, briser). Ce signe est donc suffisamment lié à l’articulation zu pour qu’on puisse lui attribuer ce son et y voir le thème original du copte euiLiirr, airain, bronze. C’est au moins une hypothèse acceptable.

L’emploi de ce métal, tel qu’il est indiqué par les textes, est le même que celui du ; on trouve notamment des vases®, des haches d’armes des cadenas de portes * fabriqués avec l’un et l’autre de ces métaux. On employait aussi le ]j ° à garnir des

l L'hiéroglyphe o est de forme un peu altérée dans le texte de M. Lepsius : Denhn, II, 137, c. — M. Gensler a mal rendu ce passage. ZeiUch. 1871,

•> Lepsius : Auswaltl , II, 3.— Dûmlclien : 1 Hisl. Inschr., -1, 36, etc , etc. 3 Denkm. III, 64. — Champollion : Notices, 501. j Pap. SaUier II, 3, 2.

CHEZ LES EGYPTIENS

armures ou harnais de cuir Le Musée britannique possède un objet de cette nature : c’est un fragment d’une cuirasse garnie d’écailles de bronze, ayant appartenu à un soldat égyptien de l’époque de Sésonchis Ier, conquérant de Jérusalem *.

On serait tenté de croire que 1 ° et JH ne sont

que deux variantes du même mot; cependant il n’en est point ainsi, car ces deux groupes figurent distinctement dans des énumérations de métaux.

Dans sa dissertation sur les métaux égyptiens, M. Lepsius propose de reconnaître le fer dans le métal ]| . qu’il appelle men. Je ne puis partager cette manière de voir. Le fer a été peu employé par les Égyptiens ; tout le monde en est d’accord. Cependant le men est essentiellement la matière des vases et surtout des vases sacrés; nous possédons un assez grand nombre de vases antiques provenant de l’Egypte ; mais il n’en existe pas un seul en fer, tandis que ceux de bronze sont nombreux. S’il en était fabriqué quelquesuns en fer, assurément ils n’excluaient pas ceux de bronze ou de cuivre. Les rois qui pourvoyaient à l’approvisionnement des temples en vases sacrés n’exceptaient pas ceux de bronze ; lorsqu’on rencontre des séries telles que celles-ci :

^a|3 ; 1 « ’ °n traduit

naturellement : J’ai multiplié leurs vases d’ar-

I Dcnkm. III, 3'.1, 31.

i Publié par M. Prisse d 'Avenues ; .! lonum. égypt pl. iü.

LUS METAUX

gent, d’or et de bronze, et non pas d’argent, d’or et de fer 1 .

S’il est vrai que certaines armes fussent de fer, il y en avait aussi de bronze, et c’était même le plus grand nombre. D’un autre côté, les gonds et les pivots des portes étaient en bronze; dès lors, il est peu vraisemblable que leurs serrures ou cadenas, qui sont dites être de men, fussent de fer, d’autant plus que les textes en citent en JJ c'est-à-dire en cuivre ou en bronze de l’espèce la plus commune.

Quant au tahesti, dont le nom n’a pas encore été rencontré dans les textes de l’époque pharaonique, je l’assimile, non pas au J . , comme le fait mon

O oc

savant ami de Berlin, mais au J) „v Je donne mes motifs dans la section suivante.