JO

avec une queue ; c’est l'olive. Des traditions recueillies par Diodore attribuaient à Osiris la découverte de la vigne, et celle de l'olivier à Tboth. Le tab et l 'aïoli, c'est-à-dire l’olivier et la vigne, sont fréquemment associés sur les monuments égyptiens depuis l’époque des pyramides. On voit, par les tableaux des hypogées, qu’au moment de la récolte, le tab se mettait en tas qu’on mesurait au boisseau; quelquefois il est cité avec l’huile.

’JVk^O

BAll"OYj Bak-ou; on trouve en copte BUT. Avec la plupart des égyptologues, j’ai pensé que le bah était une

espèce de palmier produisant la liqueur célèbre connue sous le nom de vin de palmier (Médecine chez les Égyptiens ; Mélanges égypt. 1, 73). Je suis convaincu aujourd'hui que c’est le figuier, le premier de tous les fruits doux découverts pour la nourriture des hommes (ATHériéE, III, T). Diodore en fait remonter l’invention à Bacchus, dont le mythe est intimement lié à celui d'Osiris. Les plus excellentes figues venaient d’Égypte et de Chypre; on en fabriquait au délicieux sirop, c’est ce que les hiéroglyphes nomment le bah doux ; puis une liqueur fermentée et un excellent vinaigre, qui est le bah vert des textes.

4 Pap. hiérat. Berlin I, 1.79 à 85.

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tique raisin qu’ils en avaient rapporté Du reste, leur relation, quoique moins détaillée que celle de l'Égyp tien, n’en constate pas moins l’étonnante fertilité et larichesse de la contrée : elle est arrosée, disent-ils, de lait et de miel'.

Selon toute probabilité, Tennou correspondait à la partie maritime de la Palestine, et Aéa devait se trouver dans le triangle tracé par les villes de Hébron, Ascalon et Joppé. Joppé, la belle, la ville aux riches plantations, aux fruits excellents, parait avoir été de tout temps fort appréciée des Egyptiens1 2 3.

Mais ni les métaux usuels, ni l’or et l’argent ne sont cités parmi les productions du pays. Le voyageur égyptien ne les mentionne pas non plus dans l’énumération des richesses qu’il acquit au service d’Aramounensha La vie pastorale dominait sans doute alors ; elle dominait encore quelques siècles plus tard, au temps d’ Abraham et de Lot, dont la principale richesse consistait en troupeaux de petit et de gros bétail et en tentes 4 . L’argent et l’or que possédait le premier de ces patriarches provenaient de son séjour en Égypte 5, oii l’usage de ces métaux était alors très-répandu 6.

A Tennou, Sineb. chef militaire, gendre et favori du monarque, acquit beaucoup de biens ; toutefois, comme

1 Nombres, ch. 13, 23 et sqq.

2 C'est en ces mêmes termes que Dieu avait décrit à Moïse le pays de Clianaau. (Exode III, 8.)

3 Conf : Voyage d'un Égyptien, p. 250.

4 Genèse, ch. 13. 5.

5 Ibid., ch. 13, 2.

0 Amenemha I s'était construit une demeure orncc d'or avec voûtes de lapis et des murs constellés de pierreries et de bronze, etc. Les coffres funéraires de cette époque étaient entièrement dorés.

nous l’avons dit, sa demeure ne contenait pas d’objets précieux, de meubles riches, de vases d’or et d’argent susceptibles de tenter un ennemi. On se battait alors pour se procurer du bétail, des vivres et des esclaves, et aussi pour la possession des pâturages. Telle était encore à peu près l’organisation du pays à l’époque où Lot et Abraham furent obligés de se séparer à cause de leurs nombreux troupeaux et des disputes de leurs bergers ' .

D’autres peuples, gouvernés aussi par des haqs ou rois, avoisinaient le pays de Tennou ; ces petits états se faisaient des guerres fréquentes, accompagnées du pillage des vaincus. L’Égyptien émigré se rendit fort utile dans ces expéditions ; il raconte lui-même qu’il s’emparait du bétail et des provisions de bouche de l’ennemi, tuait les hommes par le glaive et ramenait en captivité le reste de la population. L’état politique de la contrée ne s’était sans doute pas notablement modifié lorsque les quatre rois de la région trans-jordanique attaquèrent les rois de Sodome, de Gomorrhe, d’Adamah, de Tséboïm et de Tsoar (Segor), et qu’Abraham, suivi de 318 de ses gens, ayant surpris les vainqueurs à Dan, les mit en déroute et les poursuivit jusque vers Damas. D’après le texte hébreu, les provisions de bouche sont spécialement citées dans le butin pris sur le vaincu: "72 N ?3, œm« -A pptôiutra 5 . C’est

1 Genèse, ch. 73, j a 9. L'usage des puits donnait lieu aussi a des rixes fréquentes. (Genèse, ch. 26.)

2 Genèse, ch, 14, t. 8 et sqq.

1 04 NATIONS CONNUES

exactement l'expression égyptienne de la relation de

Le document égyptien auquel nons avons fait les emprunts qui précèdent nous montre que, vers le XXV siècle avant notre ère, l’or, l’argent, les vases de métal et généralement les objets de luxe étaient fort rares dans la Palestine. Mais les choses étaient bien changées sous ce rapport lorsque, sept à huit siècles plus tard, Thothmês III traversa le même pays en conquérant. Après la bataille qui eut alors lieu près de Mageddo, les Syriens, fuyant en déroute vers cette ville, laissèrent entre les mains des Égyptiens des chars d’or et d’argent. Lorsque Mageddo se rendit, cette ville paya une rançon d’argent, d’or, de lapis, de mafek et d’autres pierres précieuses, d’armes et de carquois de bronze ', etc. C’est alors qu’apparaissent pour la première fois dans les textes les riches vases de métal d’origine phénicienne, les amphores, les patères, les sceptres et bâtons de commandement en ivoire, en ébène, en acacia, garnis d’or, les sièges de cérémonie, les tables marquetées, les vases assyriens ornés de figures d'animaux, les statues d’or et d’argent, l’argent et l’or monnayés en anneaux, etc., etc. Le progrès semble avoir été rapide; mais Tennou était sans doute fort en retard sur la Phénicie et sur la Syrie septentrionale.

Toutefois, au temps du roi Ammounensha, les guerriers de Tennou étaient munis d’armes de métal. Le

I Denkm. III, 31, 15 et suivantes

devancier du Goliath philistin, qui vint braver Sineh et qui succomba dans le combat singulier qu’il avait

provoqué, portait un bouclier aku, une

UAB

et plusieurs Tous ces

pique ou javeline (

dagues ou coutelas (^ILSIs)- MCO Y

mots sont égyptiens et ne nous font malheureusement rien connaître de la langue du pays de Tennou. Sineh avait entre autres armes le poignard nommé baksou ,

dont la forme nous est bien ,

connue *: Avant le combat, \ MhI Ç — • '

il prit le soin d’aiguiser cette arme.

Nous avons vu que le peuple de Tennou faisait partie de ceux que les Égyptiens désignaient sous la dénomination générale de Sati ou de Sakti ; une circonstance du récit de Sineh prouve que ce peuple était

aussi de la famille des IV# ' , AmouI * 3, autre dé-

nomination générale des Asiatiques qui paraît s’appliquer de préférence à la race sémitique. Le nom du roi Ammounemha, qui est le seul mot de la langue des Tennou que nous posséderons probablement jamais, se prête effectivement à des rapprochements sémitiques ; mais ces rapprochements seront toujours fort hasardeux ; l’égyptien paraît l’avoir transcrit en orthographe syllabique, c’est-à-dire avec des articulations redou-

I C'est ce qu'on a appelé plus tard | G , de UAB, trente.

V I I fl

î Lepsius: Aelt. Telle Todlb., pl. 37.

3 Les témoins du duel de Sineh sont nommés des Amou.

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blées, comme par exemple pour le mot t£H, rosh, tête, dont le Papyrus Anastasi I a fait Roshaaou. Ammounensha pouvait être tout simplement A m-nash,

fcooy.

Les Pelti ou Arcs. — D’après les récits de Sineh, les peuples en hostilité avec les Tennou ou Sakti étaient des Pctti. Je crois que c’est la

même chose que ^es j| ] *• L’écriture du papyrus de Berlin n° 1 emploie pour ce nom une forme antique, mais qui n’est pas tout-à-fait exceptionnelle, comme c’est aussi le cas pour le nom des Sati dans ce document.

Il y a lieu de remarquer dans ce groupe que l’arc est figuré sans sa corde ; mais l’arc avec la cordc, -«m», est aussi dans les hiéroglyphes une très-ancienne désignation des peuples étrangers. Dans l’origine, un groupe de neuf peuples, tant du nord que du sud, était spécialement désigné sous le nom de Neuf-arcs ; mais cet emploi particulier fit bientôt place à une acception plus générale, et le mot répondit à notre mot Barbares. Le nombre neuf fut cependant conservé le plus souvent, non pas comme pluriel d’excellence ou pluriel du pluriel, ainsi qu’on l’a supposé, mais avec le sens numérique neuf, et les Égyptiens disaient un Neuf-ares, comme nous disons un Centgardes, un Cenl-suisses . Ce qui le prouve, c’est que l’orthographe hiératique fait usage du chiffre 9,

t Voyez ci -devant, p. ldi.

qu’on ne peut méprendre, comme en hiéroglyphes, pour la triplicité de la marque plurielle ni. Du reste, dès l’ancien empire, on trouve le signe arc quinze fois répété sous les pieds d’un Mantouhotep dans un bas-relief de l’île de Konosso, en Nubie*. Ailleurs, le groupe est représenté simplement par trois arcs *, ce qui démontre suffisamment que le nombre neuf n'avait rien d’essentiel dans cette expression.

Une espèce d’arc portait en égyptien le nom de , ;uup, shemer ; ce nom semble fournir pour le copte ^iuuo, étranger, une étymologie séduisante ; quelques égyptologues ont, je crois, adopté cette idée, qui serait inattaquable au point de vue philologique si le phonétique ancien était réellement shemer ; mais, outre que l’arc shemer n’apparaît pas avant l’époque de la XIXe dynastie sur les monuments, il y a des preuves que dans le groupe des Neuf-arcs le signe arc se prononçait pelti. On trouve, par exemple, l’allitération1 2 3 :

O I I • û Q O ZT a. I 0 Û Û

Petti-pit potpot, Khetou khet-out,

Arcs-neuf massacrés, K hé tas repoussés.

Les Petti-Shou. — Le nom d’un autre peuple du nord par rapport à l'Égypte se rencontre indifféremment écrit avec l’arc à corde ou avec l’arc sans corde. C’est

1 Denkm. H, 150.

2 Dûmichcn : î Mit. inschr pi. U, 29; II, 7, etc.

3 Denkm , IV, 52. M. Jacques de Rongée faille premier celle remarque.

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le nP^tX,ou T’kPek’ Petti-Shou'. Il

faut probablement traduire celte expression par : le peuple étranger nommé Shou.

D’après l’interprétation donnée par M. Jacques de

Rougé de l’inscription du couloir d’Edfou, les ^ Shou j seraient les Shasou et les Atemitou (Éclomites). Mais ce texte ne me paraît pas mériter l’attention qu’il a soulevée ; il est rempli de confusion et d’impossibilités. Pour ce qui concerne les Shou, leur identification avec les Shasou et les Édomites repose sur des variantes moins que sûres de ces noms géographiques. Le nom de ^ i » littéralement

Amti-OU, n’a aucune ressemblance avec le groupe de bonne époque dans lequel on a reconnu l’Idumée’. Certains tableaux géographiques citent d’ailleurs à la fois les Petti-Shou et les Shasou.

Mais les Shasou s’étendaient sur un vaste territoire, de même que les Arabes errants de nos jours. On les trouvait auprès de Djor, sur la frontière nord-est de l’Égypte, aussi bien que dans les défilés du Liban, où leurs déprédations se faisaient sentir quatorze cents ans avant notre ère 3. Il se pourrait que les Petti-Shou fussent un rameau de cette race établi non loin des frontières de l’Égypte. Dans les listes ethnographiques, ils sont assez constamment accolés aux Samou

1 On le trouve aussi écrit avec l'arc h corde détendue. Dümicben ; Recueil IV, Mf a.

2 Voir ci-devant, p. 100, lig. lü.

3 Voyage d'un Égyptien, p. 222.

(MIlkSÜ'É i )’ vo‘s‘ns occidentaux de la Basse- Égypie.

Mais il n’est pas absolument certain que les et les-”^ P ^ soient le même peuple, quoiqu’on trouve pour le premier nom la variante qui montre

que le pays produisait des métaux ou des minéraux précieux, comme p , d’où provenait le mestem ou kohol pour peindre les cils et le dessous des yeux. DesShou, nous ne savons rien que ce qu’en dit le texte d’Edfou rappelé plus haut. Quant aux Petti-Shou, une inscription 1 2 nous apprend qu’ils étaient de la famille des Men ou Ment, c’est-à-dire du peuple qui disputait aux Égyptiens la possession des mines du Sinaï, Meneptah Baienra les avait employés pour transporter sur des navires des grains pour la subsistance des Ivhétas. réduits à la disette ’, ce qui semble indiquer que ces Petti-Shou n’étaient pas très-éloignés des ports de Péluse ou de Gaza, où dut se faire le déchargement des grains envoyés aux Khélas.

Les Petti-Shou fournissaient aux Égyptiens le mestem dès les temps de l’ancien empire. Cet ingrédient était tellement recherché que des expéditions étaient envoyées au loin pour le rapporter. Sous Osortasen II, de la XIIe dynastie, peu de temps après le retour en Égypte de l’émigré Sineh, un haut fonctionnaire, nommé Numhotep, fit partir son fils pour se

1 Dûmichen : Recueil IV, 58, b, 5.

2 Dûmichen: Hist. Insch. I, 3, 24.

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procurer cette précieuse substance. Le fils exécuta l’ordre de son père et ramena en même temps trente-sept individus de la race jaune des Amou ou Sémites.

Les Amou de Nehra-si-Numhotep. — Les tableaux de Béni-Hassan, qui nous ont conservé la mémoire de ce fait important, nous font connaître d’intéresssants détails sur le costume, les armes et quelques autres particularités de ces immigrants ; ils sont armés de lances de bronze des deux formes ci-contre :

D’après le dessin d’une troisième lance, on voit que le manche de bois pénétrait dans la pointe de métal ; ils ont aussi l’arc de grande dimension, le carquois porté sur le dos, le bâton de chasse ou bou-mérang, le cassetête de bois 5, la hache à lame de bronze ajouré, sans doute imitée des Égyptiens, chez qui cette arme était en usage

[ Uenkm.il, 141.

2 Ibid.

3 Denkm. II, 133; Prisse : Hist. de iarlégypt.

4 Denkm, 11, 133.

5 Denkm. Il, 141.

à l'époque contemporaine. Cette hache avait le manche en bois, droit ou légèrement arqué. Les pièces de métal pénétrant dans le manche y étaient fixées au moyen de rivets. Un des Amou tient de la main droite un casse-tête en bois rouge, garni d’ébène aux deux extrémités*, qui ressemble 1 ■" ^

à un bâton de commundement. Leur costume consiste tantôt en une

espèce de tunique passée sur l’une des épaules et descendant jusqu’aux genoux, mais laissant les deux bras à découvert, tantôt eu une simple jupe serrée autour de la taille. La tunique des femmes est semblable à celle des hommes, seulement elle tombe un peu plus bas. Ces costumes, qui sont faits d'élolfes rayées à couleurs éclatantes, sont bordés de franges et de galons. Ils ont une riche apparence. On y reconnaît sans peine la fameuse tunique bariolée que Joseph reçut de son père et qui excita si fort l’envie de ses frères. Des étoffes de ce genre témoignent d’un état très-avancé de l’art du tissage et de la teinture ; la robe du chef est surtout fort remarquable.

L’un des Amou est figuré jouant d’une espèce de lyre, qu’il touche à la fois avec le plectrum et avec les doigts. Ce musicien porte sur le dos une sorte de havre-sac, retenu au moyen de courroies passant sur les épaules. Le surplus des provisions est chargé dans

1 Ibid.

ï Vtnkm. U, 141.

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des ballots sur des ânes très bien harnachés ; l’un de ces animaux porte une espèce de selle à bords relevés, formant palanquin, dans laquelle sont assujettis deux enfants *. Les hommes sont chaussés de sandales liées sur le coude- pied avec des cordons noirs, et les femmes de bottines rouges fermées à la hauteur de la cheville au moyen d’un liseré blanc.

Tels sont les renseignements les plus détaillés que les monuments nous fournissent sur les races asiatiques antérieurement au XXe siècle avant notre ère, c’est-àdire avant le développement de la richesse et de la puissance des Phéniciens, des Babyloniens et des Assyriens. Babylone et Ninive, si elles existaient alors, n’étaient probablement encore que de minces bourgades. Quelques siècles plus tard, lorsque Thothmès III les mit à contribution, elles passent encore presque inaperçues à côté de villes alors plus importantes, mais dont le nom est aujourd’hui pour nous un problème insoluble.

Malheureusement les textes dont sont accompagnées les scènes de Béni-Hassan ne nous donnent aucun détail qui nous permette de préciser d’un peu près la nationalité des Asiatiques amenés à Numhotep. Le rapport que présente à ce chef le scribe royal Neferhotep est conçu en ces termes :

« L’an 6, sous le règne du roi Sha-Ivheper-Ra « (Osortasen II) : compte des Amou ramenés par le fils

2 On trouvera plus loin une reproduction de cette scène.

« du chef Numhotep, amenantdu mestem des Barbares « Pclti-Shou ; leur nombre est de 37. »

Au-dessus de la scène est inscrite cette légende : « Venu pourapporterdu mestem , il amène 37 Amou. » Devant le chef asiatique, qui conduit une espèce de bouquetin ou d’antilope à peau rouge, ventre blanc et cornes noires, on lit :

îtw j Uni

Le hay du pays Absha,

ce qui nous laisse dans l’incertitude sur le point de savoir si Absha est le nom du chef ou celui de son pays.

Tout ce qu’il est possible d’afürmer, c’est que ces Asiatiques étaient assez proches voisins des Petti Shou, producteurs du mestem, puisque c'est A l’occasion d'une expédition chez ce dernier peuple que l’officier égyptien les amena sur les bords du Nil.

Nous venons d’étudier les Asiatiques dans leurs relations avec l’Égypte au temps de la XIIe dynastie. Au-delà de cette date, les monuments nous font presque entièrement défaut. Nous avons expliqué que l’usage des inscriptions historiques officielles ne date guère que du nouvel empire. Les monuments biographiques auraient pu les suppléer dans une certaine mesure, mais on conçoit que ceux qui remontaient à trente siècles et pl is avant notre ère n’ont pu échapper que par un hasard presque miraculeux à l’action destructive du temps et des hommes. Parmi ceux qui sont par-

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venus jusqu’à nous, j'en connais un seul qui puisse venir en aide à mes recherches actuelles. Je veux parler de la belle inscription dans laquelle un fonctionnaire nommé Ouna relate ses services sous le règne du roi Papi (Phiops) de la VIe dynastie. Ce beau monument, sorti des fouilles de M. Mariette, a été publié et très-bien expliqué par M. de Rouge l. On y lit que Papi, ayant formé une armée de plusieurs fois dix mille hommes, porta la guerre chez deux peuples

désignés par les groupes Amou et

Herou-Shaou. M. de Rougé considère le premier nom comme une variante du groupe 'J ^ j , qui sert à désigner les races araméennes a. Quant au deuxième nom, le savant académicien fait observer qu’il nomme nécessairement une contrée oit les Egyptiens pouvaient arriver par mer. Le texte toutefois parle seulement de l’emploi de barques pour le transport de l’armée , mais sans nommer la mer ; il serait donc possible qu’il s’agît d’une peuplade du haut Nil.

Mais l’opinion exprimée par M. de Rougé est justifiée par un texte auquel ce savant ne paraît pas avoir songé. C’est une inscription de Médinet-IIabou dans laquelle Ammon-Ra est représenté conduisant à Ramsès III quarante-cinq peuples vaincus liés par

I ilr moire sur les monum . elo., pi. 7, 8. i Voir ci-drvanl, p. 105.

le cou. Voici le discours que lient le dieu au roi d’Égypte :

« Mon fils, issu de mes entrailles, toi que j’aime, « seigneur des deux mondes, Ramsès 111, maître du <c glaive sur la terre entière ; les Pet ti de Nubie sont « étendus sous tes pieds.

« Je t’amène les chefs des contrées méridionales qui « t'apportent leurs enfants chargés sur leurs dos et tous « les produits précieux de leur pays. Laisse la vie à qui « tu voudras parmi eux, tue ceux que bon le semblera.

« Je tourne ma face vers le Nord et je te comble de « merveilles : je t’amène To-tesher fia Terre « rouge) sous tes pieds; brise dans tes doigts les « insensés ; renverse les Ueroushaou avec ton glaive « victorieux. Je Aiis arriver à toi des nations qui ne « connaissaient pas l’Égypte, avec leurs valises rem- « plies d’or, d’argent, de lapis vrai et de toutes sortes « de pierreries ; le choix de ce que produit le To- « neter est devant ta belle face.

« Je tourne ma face vers l’Orient et je te comble de « merveilles ; je les lie tous ensemble dans ta main ; « je réunis pour toi tous les produits de Potin ; tous « leurs tributs en kami, eu ana précieux, en toute « espèce de plantes odoriférantes sont en ta présence.

« Je me tourne vers l’Occident et je te comble de € merveilles ; ravage les pays des Tahennou ; qu’ils * viennent à toi courbés en adoration ou tombant en « courant à tes cris terribles '. »

1 Dùmichen : Nixt. Iiuchr., 17.

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Ce texte est fort remarquable en ce que, au lieu des Kharou, des Shasou, des Iihétas, des Ruten et de Naharaïn, ordinairement nommés dans ces sortes d'énumérations, il ne mentionne les peuples du nord que sous les noms de To-tesher ou Terre rowje et de Heroushaou. Ce fait est tout-à-fait exceptionnel ; mais comme il est daté dans la grande époque pharaonique, il mérite une confiance absolue. Ramsès III, qui a fait graver le monument, a affecté de se servir de noms déjà vieillis, peut-être pour justifier l’expression du discours d’Ammon, qui parle de peuples ne connaissant pas l’Egypte. Quoi qu’il en soit, la Terre rouge désigne les déserts voisins de l’Égypte moyenne et basse jusqu’à la limite de la Palestine, et les Heroushaou représentent les nations de l’Asie occidentale avec lesquelles les Égyptiens étaient à cette époque en relations très-suivies '. Les Heroushaou occupaient donc, plusieurs siècles avant les Tennou, les localités que l’histoire de Sineh nous a fait connaître’. On arrivait chez eux par mer, comme à Tennou. Voici la traduction du passage de l’inscription d’Ouna relative au voyage :

« Je partis encore dans des barques ( avec cette armée ; je pris terre à l’extrémité du territoire du pays, au nord de la terre des Heroushaou. *

l Notre texte prouve aussi que les Heroushaou ne doivent pas être cherchés a l'occident de l’Egypte. Il uj peut donc être question sous ce nom d’un peuple de la Libye.

‘2 Voir ci devant, p. UH).

3 Ce groupe signifie certainement prendre terre, aborder

DBS ANCIBNS ÉGYPTIENS 1 17

Un autre passage donne quelques détails sur les productions du pays :

« L’armée alla en paix ; elle entra où il lui plut dans « le pays des Heroushaou.

« L’armée alla en paix ; elle réduisit le pays des

« Heroushaou.

« L’armée alla en paix ; elle renversa les postes « fortifiés.

« L’armée alla en paix ; elle détruisit les oliviers et « les vignes du pays.

« L’armée alla en paix ; elle incendia (toutes les « récoltes)

« L’armée alla en paix; elle y tua des guerriers par « plusieurs dizaine de mille.

« L'armée alla en paix ; elle y (prit des hommes, « des femmes et des enfants *) en très-grand nombre « comme prisonniers vivants. »

D’après la suite du texte, on voit qu’il fallut cinq expéditions pour réduire la révolte des Heroushaou. Cette expression de révolte nous prouve que ce peuple avait déjà été soumis antérieurement à l’Égypte et que Papi avait eu à le ramener à l’obéissance ou à l’observation des traités.

Comme au temps de Sineh, le pays des Heroushaou, que nous supposons correspondre à Tennou et à la partie sud-ouest de la Palestine, produisait l’olivier et

1 Lacune du texte.

2 Lacune.

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la vigne, ainsi que des céréales'. Le vainqueur ne ramena que des esclaves ; s’il eût trouvé dans le pays de l’or, de l’argent, des armes de choix, des vases ou des meubles de luxe, ou devrait s’attendre à voir ces objets énumérés dans le butin. Nous rencontrons donc ici, 28 ou 30 siècles avant notre ère, des indices d’un état social qui ne se modifia pas notablement dans ce pays jusqu’au régne d’Amounensha et même jusqu’à Abraham.

Ainsi que l’a fait remarquer M. de Rougé, le nom des Heroushaou devint une appellation générique et traditionnelle. Il enfui ainsi surtout à l’époque des Lagides, pendant laquelle les scribes firent usage de tant de formules empruntées au style d'un passé glorieux, mais fort peu en harmonie avec l’abaissement de l’ Égypte. On se rappelait cependant encore alors que les Ileroushaou étaient un peuple du nord, qui, dans le passé, avait été un des envahisseurs de l’Égypte. Voici, en effet, les légendes d’une chapelle d’Hathor à Deuderah, gravées sous Ptolémée Neos Dyonisios :

« 1° C’est le lieu secret de la déesse Ousor, dans le « temple de Denderah ; lorsque les Barbares sont venus « ici, aucun Amou n’y est entré, aucun Shasou ne « l’a souillé, aucun profane n’y a mis le pied.

« 2” C’est un lieu caché et mystérieux ; lors de « l’invasion, lorsque vinrent les Sati à Denderah, les

1 Le texte de l'inscription d’üuim a uue lacune <|ui a enlevé l'indication des objets livrés à l’incendie. Dans d'autres textes, les blés et les récoltes sur pied sont désignés comme détruits de cette manière.

« Feukhou n’y pénétrèrent pas ; les Hauebou1 /Ha r- « bar es du nord, les Européens) a' y vinrent pas; « les Heroushaou n’y mirent pas le pied, etc*. »

A en juger d’après le nom de Sati, qui désigne la Perse dans le décret de Canope, l’invasion dont il est parlé dans ces légendes doit être celle des Perses. Ce qu’elles présentent de remarquable pour notie objet, c’est qu’elles n’énumèrent que des peuples du nord par rapport à l’Egypte et que les Heroushaou sont du nombre.

Phénicie . — Les informations que nous fournissent les hiéroglyphes sur la Phénicie tombent toutes dans les temps du nouvel empire. Avant cette dale, c'est-àdire antérieurement au XVIIIe siècle avant notre ère, les indications qui peuvent concerner ce pays se confondent avec ce que les inscriptions de l’ancien empire nous apprennent des Sali, des Ment, des Tennou et des Heroushaou, dont nous nous sommes occupé dans le chapitre précédent.

Après l’expulsion des Pasteurs, les monuments nous introduisent dans un monde presque nouveau, chez lequel nous ne pouvons plus chercher les traces de l’enfance des sociétés ; l’étude de celte époque importante s’écarte ainsi du but spécial que nous avons en vue ; nous u’y consacrerons eu conséquence que des aperçus sommaires.

Les Kefut, on Phéniciens, apparaissent

1 II est bien certain que jamais ce groupe n’a représente le nom des Ioniens pour désigner les Grecs.

J Düniicben : Kal. Imchr., pl. 55.

NATIONS CONNI ES

pour la première fois sur les monuments vers l'époque de Thothmès III (XVII* siècle avant notre ère). Ce conquérant recueillit, parmi les tributs qu’il avait imposés aux nations asiatiques, des vases qui sont spécifiés comme provenant du travail des Ke/at. 11 ne paraît pas toutefois que les armes de l’Egypte aient été alors tournées contre la Phénicie. Ce pays, centre d’un vaste commerce maritime, entretenait des relations amicales avec l’Egypte, qui en tirait . un assez grand nombre de produits recherchés.

Ces produits sont détaillés dans la décoration du tombeau de Rekhmara à Thôbes 1 ; ils consistent en briques de khesbet (lapis) et de inafek *, or en anneaux, vases d’or et d’autres matières de modèles très-riches, rhytons en formes de têtes d’animaux, colliers, masses de métaux ou de pierres précieuses, parfums et liqueurs, etc. Il s'y trouve aussi une dent d’éléphant. On voit par là que l’industrie célèbre de l’opulente Sidon date de bien des siècles avant Homère ; quelques-uns des objets, tels que le lapis, le inafek et la dent d’éléphant n’appartenaient pas aux productions du pays ; mais ils nous prouvent que les Phéniciens étaient dès cette époque reculée en relations commerciales avec l’Arabie et avec l’Asie centrale, tandis que des textes précis nous les montrent associés aux peuples des îles de la Méditerranée, qui commencent alors à se montrer sur le théâtre de l'histoire. L’inscription de Rekhmara dit positivement que les chefs de la

1 Hoskins: Ethiopia ; Wilkinson : Vannas and Lusloms, I, 4.

2 Voir ci-devant, p. 21.

DES ANCIENS ÉüYPTIBNS 121

Phénicie et des îles du milieu de la mer sont venus paisiblement et spontanément offrir des présents à Thothmès III.

Parmi les personnages figurés sur ce monument, il en est qui portent la tunique à rayures et à franges des peuples de la Grèce et des îles, avec une coiffure à bandeau et à longues tresses pendautes, qui rappelle celle des Libyens et des peuples à peau blanche du nord de l’Afrique, et les brodequins des Étrusques. D’autres, notamment le porteur de la défense d’éléphant, ont la coiffure des Amou, c’est-à-dire des races syro-araméenues, mais avec la même tunique. Les Phéniciens devaient, eu effet, tenir par leurs mœurs et parleurs costumes à l’une et à l’autre des deux races auxquelles ils servaient d’intermédiaires. Cependant, sur les piliers de Soleb *, où ils sont figurés parmi les conquêtes d’Aménophis II, ils ont la coiffure, la barbe et la physionomie des Asiatiques.

Dans le fait, le nombre des documents originaux qui citent les Kefat est plus restreint que ne le feraient supposer les rapports qui ont dù exister entre la Phénicie et l’Égypte; mais celte pauvreté de renseignements ne peut jeter aucun doute sur une assimilation justifiée par un monument bilingue aussi important que le décret de Canope ; c’est encore pour nous un motif de nous défier de l’insuffisance apparente des

1 Ifenkm. III, 88; Ibid., 63. Conf. S. Birch : Mémoire *ur une patère égyptienne du Musée du Louvre.

NATIONS CONNUES

sources monumentales ; peut-être d’ailleurs que des inscriptions aujourd’hui détruites parlaient avec plus de détails des Kefal ; peut-être quelquo nouvelle trouvaille nous mettra-t-elle aux mains des textes nouveaux qui changeront notre pauvreté en richesse. Mais, à ce que nous savons des Kefal, il convient d’ajouter ce que les monuments nous disent du pays de

Tsahi ou Tsaha ^ .qul C°m

prenait une partie de la Phénicie et de la Syrie septentrionales, notamment l’ile d'Aiad. Tsahi fut le théâtre de plusieurs campagnes victorieuses de Thothmèslll. L’Égypte en retirait des tributs eu bétail de choix, chevaux, céréales, vins, bak ou liqueur de figues, vases de riche travail eu métaux précieux, pierreries, etc. On voit qu’il s’agit d’un peuple industrieux et commerçant D’autres objets sont encore plus significatifs : ce sont les bois de construction que les habitants de Tsahi exportaient au XVIIe siècle avant notre ère, comme les Tyriens le faisaient à l’époque de Salomon. Ils fournissaient aussi à l’Égypte des barques

désignées sous le nom remarquable de Kefat ou phéniciennes.

Il paraît du reste que le pays de Kefal était compris dans les limites du territoire de l’Asie occidentale, auquel les Egyptiens avaient donné le nom de Khar

Eu etfet, les vaisseaux étrangers qui

amenaient en Égypte les produits de l’Asie sont appelés

I 13e ce nom adouci cil Shar a pu déliter celui de iufia, Syrie,

par les textes navires de Khar ; c’est à Khar que les pharaons envoyaient leurs propres navires pour se procurer les mêmes objets 1 2 . Pour les Égyptiens, le pays de Khar commençait à Djor, sur la limite orientale do l’Égypte, et s’étendait jusqu’à Aup, localité à retrouver au nord du Libau’. Entre le torrent d’Égypte et Naharaïn vivaient les deux racés des Khar-ou et des Kati-OU ou h'atnu, qui comprenaient l’ensemble des peuples ligués contre ïhothmès III 3. On sait que ce territoire s’étendait au moins jusqu’à Damas et à l’Oronte.

La géographie de l’Asie avait pris dès lors une physionomie que ne nous taisaient pas prévoir les monuments de l’ancien empire ; les peuples avec lesquels les pharaons se mesurent en Asie sont aussi avancés en civilisation que les Égyptiens eux-mêmes ; nous n’avons donc plus rien à leur demander concernant l’enfance des sociétés, qui fait l’objet spécial de notre étude.

Assyrie. — Baby Ionie. — Nous passerons rapidement aussi sur ce qui regarde les Bulen ou Hutennou ('SSg~^,X|). qui correspondent aux Assyriens et aux Babylonniens. Les Rulennou dominèrent la Syrie entière jusqu’au développement de la puissance des Khétas. Leurs premiers contlils avec l’Égypte datent du règne de Thothmès I, deuxième successeur d’Ahmès I. Ce pharaon porta ses armes au moins

1 Vap. Anastasi 1 V, 3, 10.

2 Pap. Anastasi III , 1, 10.

3 Denkm. III, 31, h. 22,23.

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jusqu’à Naharaïn, où il avait érigé une stèle en monument de ses victoires; son fils Thothmès III, dans sa campagne de l’an 33, en plaça une à côté de celle de son père et une autre sur la rive gauche du tleuve, sans doute de l’Euphrate. Dans cette même campagne, Thothmès III entra dans la ville deNinive NinièJj dont le nom n’a obtenu qu’une simple mention. Cette capitale n’avait point encore atteint alors l’importance qui la rendit si célèbre. Thothmès III y fit une grande chasse à l’éléphant, ce qui prouve que, seize siècles avant notre ère, l’éléphant d’Asie vivait à une latitude beaucoup plus septentrionale que de nos jours. •

Quant à Babylone ( J Jfwî), Babel, elle n’est citée qu’à l’occasion du magnifique émail bleu que les Egyptiens en tiraient. Une ville portait le nom d’Assour C’est là qu’était centralisé le commerce du vrai lapis-lazuli (lihesbetj ; les textes citent comme un objet digne de mention spéciale une grosse pierre de lapis pesant 20 outen et 9 kati (un peu moins de 2 kilogrammes), que le chef d’Assour livra en tribut à Thothmès III ; les vases d’Assour étaient renommés. On trouve aussi parmi les produits du Rutennou apportés en tributs en Égypte, des chars d’or incrustés de pierreries, des patères d’or avec méandres, des outils d’or incrustés de lapis, des harnais d’airain incrustés d’or, des cuirasses d’or marquetées, des traîneaux, des bois rares, de l’or et de l’argent, du cuivre, du plomb, des pierreries, etc. Le bétail et les produits du sol, tels que les grains, le vin, le bak vert et un grand

nombre de fruits délicieux figurent aussi parmi les tributs assyriens.

On voit qu’au XVIIe siècle avant notre ère, époque à laquelle nous perdons dans les hiéroglyphes la trace des Assyriens, ce peuple était arrivé à un haut degré de luxe et de puissance. Pour retrouver des indices de sa formation en groupe national distinct dans la grande race des Sati, il faudra chercher ailleurs que dans les écritures égyptiennes. Les cunéiformes y suppléeront peut-être. Le déchiffrement des textes de cette espèce semble avoir fait de grands progrès dans ces dernières années. On remarque dans les traductions publiées par M. Georges Smith et Fox Talbot, en Angleterre, un esprit de critique et de sincérité de nature à inspirer la confiance. Malheureusement, l’écriture cunéiforme ne possède pas les signes figuratifs qui nous ont servi en quelque sorte de vocabulaire pour l’étude des hiéroglyphes. Dans la science égyptologique, nous avons procédé du connu à l'inconnu, et l’abondance des éléments connus s’est trouvée telle, que nous avons pu progresser presque à coup sûr. Cette marche a été tellement rigoureuse que la découverte du décret bilingue de Canope, qui nous a livré 37 lignes d’hiéroglyphes traduites en 76 lignes de grec, ne nous a presque rien appris que nous n’eussions déjà découvert, et n’a fourni aucune arme, aucun moyen de critique à quelques adversaires ardents de la méthode, derniers restes d’une génération qui disparaît *.

1 Ia lâche de traduire correctement les textes égyptiens n’est loutefois pas encore facile ; elle exige des index considérables et une critique sévère. Certaines traductions interlinéaires récemment publiées montrent que tous les égyptologues ne savent pas encore s’astreindre aux règles rigoureuses de l’analyse.

126 NAT10N8 CONNUES

Cependant l’égyptologie a failli faire fausse voie : à défaut d'un travail suffisant, certains représentants officiels de cette science en étaient arrivés à conclure qu’il fallait renoncer à l’espoir d’aller plus loin que Cliampollion ; ils étaient persuadés que l’on ne pénétrerait jamais le sens du plus grand nombre de mots, ni les règles de la syntaxe. A l’aide de quelques mots déchiffrés au moyen de l’alphabet découvert par l’auteur de la méthode et expliqués au hasard de leur assonnance avec des mots coptes, ces peu laborieux investigateurs se formaient une vague idée du contenu des textes, et, leur thème fait, bâtissaient des traductions hardies dont une imagination trop complaisante avait fait tous les frais. Heureusement qu’une vive impulsion .donnée aux études sérieuses a renversé subitement cet échafaudage.

Mais le goût pour la science facile ne se perd pas aisément ; il est à craindre qu’il ne cherche un refuge dans les cunéiformes, dont le système graphique n’offre pas les mêmes facilités de vérifications et de critique que les hiéroglyphes. On m’excusera si, au nom des plus précieux intérêts de la vérité, je me permets de signaler un écueil aux adeptes d’une science qui m’est étrangère. Depuis bientôt vingt ans que je m’occupe à retrouver les mots et les formes d’une langue perdue, je crois avoir acquis quelque expérience dans ce travail ardu, et j’affirme de la manière la plus absolue que le système d’interprétation qui consisterait à déchiffrer l’écriture d’une langue inconnue pour en lire les mots, et à chercher ensuite les mots analogues dans le voca-

bulaire d’une langue connue, conduit inévitablement aux plus grossières erreurs, lors même que les lectures seraient exactes. Ce système est celui au moyen duquel M. Uhlmann a retrouvé du copte pur dans l’inscription hiéroglyphique de Rosette ; le même aussi qui a permis à M. Parrot de traduire les hiéroglyphes avec un dictionnaire chaldéen. Le Rév11. Ch. Forster n’a pas procédé autrement pour transcrire en arabe et traduire littéralement trente-huit des inscriptions du Sinaï, relatant le passage de la Mer-Rouge, la manne, les cailles miraculeuses, la bataille de Rephidim, etc.

Soumis à ce mode d’investigation, les hiéroglyphes avaient de leur côté livré le récit des plaies d’Égypte, le vol des bijoux des Égyptiens, le passage de la Mer- Rouge, le mystère de l'âne, la purification avec l’hysope, etc., etc. Les journaux religieux eurent le tort d’accueillir ces prodigieuses découvertes. Mais aujourd’hui les choses ont changé de face : un auteur, qui prétend s’être inspiré des derniers progrès de l’archéologie, a découvert * que les Israélites étaient un peuple

- essentielle nient polythéiste; qu’ils adoraient ■ Jahveh sous la forme d’un taureau de métal

- fondu; qu’ après les sacrifices humains, la

- prostitution sacrée est ce qui caractérise » essentiellement la religion primitive des

- Béni-lsraél, et ainsi de suite. -

Ces singulières découvertes lui sont suggérées principalement par la lecture de travaux récents dans le domaine de l’assyriologie ; et d’ailleurs ce n’est pas encore le fond du sac, car il nous affirme que le dé-

NATIONS CONNUES

chiffrement des inscriptions cunéiformes et l'étude des monuments de la Chaldée, de l’ Assyrieet de la Phénicie nous offriraient bien d’autres sujets de méditation si nous interrogions ces sciences (sic) sur les plus vieux mythes cosmogoniques des peuples sémitiques

Nous éprouvons uu certain soulagement à voir que les hiéroglyphes sont mis hors de cause dans cette ardente attaque contre le fondement des croyances chrétiennes. Cela tient probablement à ce que les égyptologues n’hésitent pas à rétablir les faits dénaturés par l’erreur dans le domaine qui leur est propre. Nous invitons les assyriologues sérieux à pousser de leur côté le cri d’alarme, et à maintenir leur science au-dessus de la portée des enthousiastes qui en abusent. A notre point de vue, refouler l’erreur en matière si grave c’est plus qu’un droit, c’est un impérieux devoir.

Cette digression, quoique un peu longue, ne paraîtra pas déplacée, nous l’espérons du moins, dans un ouvrage qui tend à combattre les exagérations des idées nouvelles, dans quelque direction qu’elles se produisent. Rentrant dans notre sujet, nous dirons quelques mots des renseignements historiques que les cunéiformes nous donnent sur l’antiquité des Assyriens et des Babyloniens.

Aucune date approximative ne peut, quant à présent, être fixée daus un règne quelconque au-delà de l’année 1475 avant notre ère, qui tombe dans le règne de Iiara-Indas. Mais une -inscription d’Assurbanipal,

1 Jules Sourv : La Bible d'après les nourrîtes rlrcourertes archéologiques : htvue de» Deux-Monde*, 187?, |». .‘»7‘2.

roi d’Assyrie (VIIe siècle avant notre ère), cite une conquête de la Babylonie faite par un Élamile nommé Kudur-Nanh’undi, 1635 ans avant la prise deSuse, c’est-à-dire en l’an 2280 avant notre ère. Cette conquête serait le plus ancien événement cité par les textes cunéiformes, qui parlent cependant de 350 rois ayant régné avant Sargon, et qui font aussi mention d’une époque mythologique'. Nous ne voyons jusqu’à présent aucun témoignage sérieux d’une époque quelconque de l’histoire d’Assyrie exigeant des limites plus vastes que celles de la chronologie égyptienne. Mais il y a dans les cunéiformes comme dans les hiéroglyphes une source toujours ouverte d’informations nouvelles.

En attendant que les assyriologues découvrent quelques renseignements sur l’enfance des peuples de l’Asie centrale, nous pouvons dès à présent signaler dans la grande époque historique de l’Assyrie (VIIe et VIIIe siècles avant notre ère) des faits analogues à ceux que nous constaterons chez les Égyptiens de toutes les époques, relativement à l’emploi des armes et des instruments de pierre et d’os concurremment avec ceux de métal ; des haches du type de Saint-Acheul étaient à cette époque usitées en Babylonie ; on peut voir au Louvre le moulage d’un de ces instruments rapporté par M. Taylor; des éclats d’obsidienne trouvés au même endroit ont été également déposés dans le même Musée.

Sous les grand taureaux de pierre de Khorsabad,

1 George Smith : Early hixtory of Babylonia. Trans. of lhe Soe. of bib. Arch., I8T2.

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qui pèsent 15,000 kilogr., M. Place trouva une grande quantité d'objets précieux, tels que des bracelets et colliers de cornaline, d’émeraudes, d’améthyste et d’autres pierres dures parfaitement polies et taillées en forme de grains ou de têtes d’animaux, et des scarabées avec inscriptions phéniciennes; associés à ces monuments d’un art avancé, M. Place découvrit deux couteaux de silex noir semblables à ceux du Mexique et surtout de Bethléem, et une foule de grains de colliers formés de coquilles ou de simples petits cailloux troués1. Voilà bien une notable partie de l’outillage des temps considérés comme préhistoriques, rassemblée et enterrée à dessein dans les fondations d’un monument dont toutes les pierres portent le nom de Sargon (VIIe siècle avant notre ère). Nous verrons qu’un outillage de ce genre était encore utilisé par les Égyptiens des époques historiques ; cela nous dispense de chercher des hypothèses pour en expliquer la présence en Assyrie ; mille ans avant Sargon, l’industrie des métaux dans ce pays fournissait les riches produits que nous avons énumérés quelques pages plus haut V Nous verrons, dans la suite de ces études, les conséquences qu’il est permis de tirer de ces remarquables rapprochements.

Cous fl, — Ethiopie. — Le nom hiéroglyphique de §g(X), Coush, est le seul ethnique égyptien qui ait son analogue dans les listes de Moïse. En hébreu,

l Congrès international d'antltroj). et d'arch. préhist., 1807, 1, 118 - V. Place : Ninire et l’Assyrie, tcule, 192.

i Pages 129 cl 130 ci -devant.

comme eu chaldéen et en syriaque, t!PO, Coush, désigne l’Éthiopie. Au dire de l’historien Joseph, les Éthiopiens de son temps se nommaient encore euxmêmes Coushites, et étaient désignés ainsi par toutes les nations de l’Asie

Pour les Égyptiens, les Coushites comprenaient soit l’ensemble des peuplades vivant au sud de l’Égypte, soit au moins un groupe notable de ces populations. Ils n’ont pas eu connaissance des Coushites d’Asie, et rien , dans les textes, n’autorise à penser qu’ils aient jamais limité l'emploi du nom de Coush à l’Éthiopie de Méroè. Presque tous les pharaons ont guerroyé dans celte direction, et, à propos de la moindre expédition dirigée contre les Nègres d’au-delà de la première cataracte, se vantent d'avoir écrasé la vile Coush. ThothmèsIII. en plaçant Coush en tête de la liste de cent quinze peuples du sud soumis par ses armes1, ne fait pas entendre qu’il ait eu affaire à cent quatorze peuples indépendamment des Éthiopiens, mais il énumère, sous la rubrique Coush, différents peuples que les Égyptiens comprenaient sous ce nom générique, et dont les noms particuliers, presque tous très-obscurs, sont habituellement passés sous silence dans les inscriptions moins prolixes.

La Nubie proprement dite, ou To-Kenus, commençait au sud d’Apollinopolis Magna (Edfou); Khenthannefer comprenait les régions situées au-dessus de la première cataracte; plus loin, dans le sud, venait le

1 Antiq. Jud., lit). I, ch. 6: yovç'xioi.

I A Karnak. Dümirhen : Hist. Inschr. Il, 37.

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groupe plus spécialement désigné par Coush. Le nom commun de tout cet ensemble était : le pays méridional ou les nations méridionales .

D’après les textes, Khenthannefer fournissait à l’Égypte de belles pierres ; il y a conséquemment lieu dépenser que le pays ainsi désigné s’étendait jusqu’aux carrières de Syène.

De Goush, les Égyptiens tiraient de l’or, une pierrerie nommée herlès , dont il existait deux variétés principales, l’une blanche, l’autre rouge ; de l’ivoire, de l'ébène, des peaux d’animaux, sans parler des esclaves nègres et du bétail. Conséquemment, Coush était en rapports avec la région de l’éléphant, qui s'étendait peut-être alors plus au nord que de nos jours. Aujourd’hui, les importations des caravanes du Darfour et du Scnnaar comprennent les mêmes objets : l’or en poudre, l’ivoire, les peaux d’animaux, la gomme, le natron, l’alun, les esclaves et quelques produits végétaux tels que le tamar h’endv, le tchichm (contre l’ophtalmie), que les hiéroglyphes désignent peut-être aussi sous quelque nom à nous inconnu.

Les monumentsderancien empire mentionnent assez rarement le nom de Coush. Pour avoir quelques informations un peu certaines, il faut descendre jusqu'à la XIIe dynastie. Sous Osortasen I, un fonctionnaire nommé Améni fut envoyé avec une expédition militaire dont l’objet était de réduire Coush. Cet officier rapporte qu’il traversa ce pays et en emporta les limites en ramenant un butin considérable. Après avoir reçu la récompense de ses services, il repartit voloutairement,

à la tête d’une faible troupe, pour aller chercher de l'or ; il était accompagné du fils du roi et de quatre cents guerriers d’élite. L’expédition s'accomplit heureusement ; les soldats ne se trouvèrent pas trop peu nombreux, et Améni revint chargé d’or. Il fit plus tard une seconde expédition pour conduire de l’or à Coptos. Cette fois, il commandait à six cents hommes, qu’il avait enrôlés dans sa province, le nome de Sahou, de l’Heptanomide. Un prince de la famille royale, nommé Osortasen, l’accompagnait encore*.

Osortasen III porta jusqu’à Semneh la frontière méridionale de l’Égypte ; il se vante d’avoir avancé la limite que lui avaient transmise ses prédécesseurs. L’inscription qu’il fit graver à Semneh sur la rive du Nil est fort curieuse. Nous en citerons les dernières phrases, qui nous feront apprécier l’énergie de ce monarque belliqueux :

- C’est que le Nègre est tombé de bouche ; il ne ■ répond pas ; il s’est mis à fuir, comme si un crocodile le poursuivait ; en fuyant il marche plus vite que le

- crocodile. Certes, ce ne sont pas des hommes dignes •• d’égards ; ce sont des misérables, des cœurs insensés. ■■ Je suis venu les voir moi-même, sans feinte. Je me • suis emparé de leurs femmes ; j’ai saisi leur popula-

- tion sortie vers leurs puits; j’ai frappé leurs trou-

- peaux; j’ai dévasté leurs récoltes en y mettant le » feu. Par la vie de mon père! je dis la vérité; il

1 Uenkm. II, 122.

NATIONS CONNI RS

« n’est pas d’assertion sortie de ma bouche qu’on puisse « contredire.

* Donc, s’il arrive qu'un de mes fils renforce cette « frontière que j’ai établie, il est vraiment mon fils, sa « génération vient do moi ; il est l’image du fils qui a « vengé son père1 2, qui a renforcé la frontière de

celui qui l’a engendré. Mais celui qui la laissera

- tomber, qui ne la défendra pas par les armes, il n’est

- certes pas mon fils, sa génération, certes, n’est pas « de moi *. *

Le sort des Nègres de la Nubie et du Soudan n’a guère changé depuis quarante-cinq siècles ; le terrible Defterdar-Bey n’était que le continuateur de la politique des plus anciens pharaons à l’égard de ces malheureuses populations, auxquelles déjà on semblait dénier la qualité d’hommes, comme pour s’excuser de les traiter en bêtes fauves.

Les Nègres cependant ne fuyaient pas toujours ; après le départ du pharaon vainqueur, ils revenaient sur leurs territoires, et recommençaient leurs déprédations contre les établissements égyptiens 3. On voit par les recommandations d’Osortasen III, que la tâche do défendre contre eux les frontières de l’Égypte était sérieuse.

Du reste, il existait aussi entre les deux races quelques relations pacifiques ; les Égyptiens appréciaient le

1 Horus, le type égyptien de la piété filiale.

2 Detxkm. Il, 136.

3 Une des misères du cultivateur égyptien provenait des exactions commises par les Nègres errants.

DES ANCIBNS EGYPTIENS

travail des Nègres et souvent les prenaient à gages. D’un autre côté, le bétail de l’Éthiopie était nécessaire à l’approvisionnement de l’Égypte. Aussi les restrictions commandées par la sécurité de la frontière étaientelles calculées de manière à ne pas gêner ces utiles rapports. Voici la traduction de l’ordre royal qui réglait la police des communications internationales à Hah (Semneli) : - Frontière établie en l’an VIII sous

* la majesté du roi de la haute et de la basse Égypte ■ Shakeoura (Osortasen III), vivificateur éternel.

- Afin qu’aucun Nègre ne la franchisse en navi- > guant, sauf dans les barques de toute espèce de

- bétail des Nègres, et à l’exception du Nègre qui

* viendrait se mettre à gages à Aken , y étant

* appelé ; qu’il leur soit fait au contraire toute espèce

- de bien.

- Qu’il ne soit permis à aucune barque de Nègres « de passer devant Hah, à jamais -

Cette espèce de convention internationale date de plus de quarante siècles, et l’emporte ainsi de beaucoup en antiquité sur le célèbre traité conclu entre Ramsès II et les Khétas’. Quoiqu’il ne puisse, sous le rapport de l’importance, être comparé à ce dernier document, ce texte présente cependant un intérêt considérable au point de vue de la question qui nous occupe. 11 nous apprend en effet que les Nègres du haut Nil possédaient des barques nommées ^,^'1 ^gv ■

1 Dcnkm. 11, 130

2 Traduit et expliqué complètement dans Chabas et Guodwin ; \oyagc d'un

Égyptien, etc., p. 332. ,

NATIONS CONNUES

k aa, assez grandes pour être employées par eux à transporter le gros bétail . Ce nom de Kna ne se rencontre dans aucun autre texte égyptien ; c’est probablement celui dont se servaient les Nègres eux-mêmes. Peut-être en retrouverait-on des traces dans les dialectes de la Nubie ou du Soudan.

Ainsi donc, nous pouvons tenir pour certain que, vingt-cinq siècles avant notre ère, les tribus du haut Nil n’en étaient pas réduites à l’usage exclusif des outils de pierre et de bois ; ce n’est point encore chez elles que nous trouvons les indices d’un âge de pierre tel qu’on le définit généralement.

L’intelligence des Nègres pour certains travaux les faisait dès lors rechercher comme esclaves par les Egyptiens ; les textes parlent fréquemment des excellents Nègres de Coush. Ramsès 111 en ramena de Teraouï et d'Arami, deux localités dans la direction du Soudan, et se choisit parmi eux des cochers, des écuyers et des officiers chargés de porter l’ombrelle derrière lui ’. Un papyrus du Musée britannique*, qui énumère longuement lesobjets que les Egyptiens importaient du dehors, parle des chefs de corvées des excellents Nègres de Coush pour le service de porte-ombrelles, et explique qu’ils étaient chaussés de sandales blanches et tenaient à la main des sacs contenant leurs karmoth

Il serait intéressant de savoir

ce qu’étaient ces karmoth, dont le nom est déterminé

I Uenkm. III, il».

'I Pap. Anast. IV.

3 Ce mot semble appartenir h la famille des langues sjro-ttraniéenues.

DES ANCIENS ÉûYPTIENS

par le signe des pierres ; la question est difficile à résoudre ; mais il faut dès à présent renoncer à y voir des outils de l’âge de pierre ; car les Libyens et leurs confédérés les Grecs, les Sicules, les Sardiniens et les Toscans possédaient aussi des karmoth, qui furent livrés aux tlammes avec le camp de tentes en peaux de cette confédération. Dans le texte qui nous rapporte ce fait le mot karmoth est déterminé par le signe des minéraux, ®. Les Égyptiens vainqueurs, chargés d’un butin précieux dans lequel figuraient des armures de bronze, des patères d’argent et 3,174 vase3 divers, n’attachèrent aucun prix aux karmoth et les abandonnèrent dans l’incendie du camp ennemi.

Coush fournissait principalement à l’Égypte des produits naturels, des Nègres et du bétail ; les expéditions modernes des pachas qui tenaient la place des pharaons n’ont pas eu non plus d’autre mobile. De tout temps les régions du haut Nil ont passé pour être riches en minerai d’or; toutefois, les recherches modernes n’ont pas répondu à l’opinion qu’on s’en était faite. L'or était probablement beaucoup plus abondant dans l’antiquité, quoiqu'on doive tenir pour une exagération démesurée le compte de l’or du pays des Nègres, apporté au temple d’Ammon par Ramsès III. Le dieu Thoth est représenté dans l’action de peser cette masse de métal précieux à côté de laquelle est inscrit le chiffre

vertigineux de QQQ^, trente millions de mil ~

I Dùmichen : Hist. Inschr. V, 6’2. Do Bougé : Mémoire sur les attaques, etc., p. 12.

138 NATIONS CONNUES

lions'. Les annales de Tholhmès 111 donnent des renseignements plus sérieux ; on n’y trouve pas de quantité supérieure à 300 kilogrammes d’or, comme tribut d’Ouaoua ; en comptant la même quantité pour Coush, on aurait 600 kilog. comme maximum de la récolte annuelle de l’or, sous la XVIIIe dynastie, dans les régions du haut Nil.

L’industrie de Coush n’était pas telle que les Égyptiens eu recherchassent les produits ; cependant, nous avons vu dans les études qui précèdent que les Nègres savaient construire de grandes barques ; leur pays produisait en abondance les bois nécessaires, et c’est pour ce motif que, dès la VI* dynastie, les Égyptiens avaient fondé des chantiers à Éléphantine et à Abha. Leurs rapports avec les Égyptiens durent au surplus les initier aux connaissances les plus indispensables ; on peut admettre, sans grande chance d'erreur, que ces populations sont aujourd’hui, à peu de chose près, au même état de civilisation que 25 siècles avant notre ère.

Au temps de la XIIe dynastie, ces relations étaient déjà fort anciennes. L’inscription d’Ouna, à laquelle nous avons déjà fait quelques emprunts ’, nous donne à ce sujet des renseignements très-importants. Pour composer la nombreuse armée qu’il envoya combattre les Héroushaou, Papi ordonna des levées dans l’Égypte

1 Dûmichen : Hist. Inschr. II, 47, 6. — Diodore (1, 49), en décrivant le tombeau d’Osymandias, parle de l'énorme quantité d'or que ce roi offre au dieu du temple (32 millions de mines, un peu moins de 200 millions de francs).

2 Ci-devant, page 114/

méridionale tout entière, à commencer à Abou (Éléphantine) 1 , ainsi que dans l’Égypte septentrionale, dans les domaines des temples et dans d’autres localités, qui probablement jouissaient d’un privilège d’exemption en temps ordinaire. Aux soldats fournis par l’Égypte furent adjoints tm grand nombre de Nègres recrutés dans six localités du territoire situé au sud de la frontière. De ces localités, nous connaissons Oliaoua, qui n’était pas fort éloigné de Syène et qui, dans la liste de Thothmès III, occupe le vingttroisième rang après Coush ; et Kaam, qui, dans la même liste, vient le soixante et onzième. Ce dernier pays devait être plus loin dans le sud.

L’influence du voisinage de l’Égypte sur les Nègres se manifeste clairement dans les produits de leur industrie sous la XVIIIe dynastie. Depuis les conquêtes de Thothmès III, l’Éthiopie resta pendant quelque temps tributaire de l’empire des pharaons. Malgré les troubles qui paraissent avoir altéré l’ordre dynastique sur la fin de cette période, la suzeraineté de l’Égypte ne continua pas moins à être reconnue. Amentouonkh, pharaon qui transporta le siège du gouvernement à Hermonthis, est représenté sur un monument de Thèbes recevant les tributs de l’Assyrie et de Coush. Les chefs éthiopiens lui amènent de grandes quantités d’or, de lapis, de khenem vert et rouge, des peaux de

l Éléphantine fut longtemps la limita de l'Égypte. Devenus maîtres du pays, les Perses et plus tard les Romains y entretenaient des garnisons. L’inscription d'Ouna prouve que sous Papi, trente siècles avant les empereurs, la frontière était déjà établie au même endroit.

NATIONS CONNUES

léopard, des plumes d’autruche, des girafes, des bœufs à cornes terminées par un ornement en forme de mains humaines etc. Un bœuf porte, assujetti entre ses cornes, un vase de forme allongée dans lequel on distingue des poissons nageant dans l’eau ; de petits arbustes garnissent le couvercle de ce singulier récipient. Ces animaux étaient les curiosités du pays, car le bétail ordiuaire remplit en même temps de grandes barques de transport ; d’autres barques amènent des chevaux rouges et des Nègres, les bras liés.

Les objets travaillés témoignent de l'influence directe de l’Égypte ; ils consistent en ombrelles semicirculaires, ornées de peinture et garnies tout autour de plumes d'autruche ; le costume des chefs et surtout celui des femmes sont des imitations très-exactes des vêtements égyptiens ; il en est de même des colliers et des bracelets ; les boucles d’oreilles seulement sont de plus forte dimension *.

Mais le travail d’imitation est surtout remarquable dans le char qui amène la femme ou la fille de l’un des chefs. Ce char, plus étroit et plus élevé que ceux des Égyptiens, est garni latéralement de deux cylindres ornementés qui figurent les gaines dans lesquelles, sur les chars de guerre des pharaons, sont déposés, à portée de la main, les flèches et les javelots pour le combat.

1 Les plumes d'autruche sont encore aujourd'hui importées par les caravanes du Darfour et du Sennaar.

2 Noua avons vu que les Nègres étaient très- appréciés comme flabellifèrea (ci-devant, p. 209). Sur une stèle de Bologne on voit des Nègres portant aux oreilles d’énormes anneaux.

Il n’entre nullement dans notre plan de pousser jusqu’aux époques relativement modernes l’étude des monuments relatifs aux Coushites ; nous citerons cependant in extenso un ordre royal adressé par l’un des Ramsès de la XXe dynastie au haut fonctionnaire égyptien, qui avait la surintendance des affaires avec l’Éthiopie et qui portait le titre de fils royal de Coush, lors même qu’il n’appartenait pas à la famille du pharaon. Ce document, qui existe en original au Musée égyptien de Turin, consiste en une page de belle écriture hiératique, dont j’ai pris Copie pendant ma mission en Italie. En voici la traduction littérale : « Celui qui tient en respect des centaines de mille, « l’épervier d’or, très valeureux, qui possède les deux « pays, le chef suprême, vie-santé- force ; celui qui « calme véritablement, qui donne la paix aux deux « pays, le roi de la haute et de la basse Égypte, « seigneur des deux pays, Menmara Sotep-en-Ptah, « fils du soleil Ramsès Shaemuab Meriamem, hak « divin d’Héliopolis, vie-santé-force.

« Ordre royal au fils royal de Coush, basilico- « grammate de l’armée, intendant des greniers , « le capitaine Pinahsi1, des auxiliaires étrangers du « roi.

« Cet ordre royal t'est porté pour te dire ceci :

« J’envoie Inousa, le majordome, contrôleur royal % « le faisant partir pour les affaires du roi, son sei-

I Co nom signifie : Le Nègre.

Voyez : Spoliation in hypogées, Mél. égypttll, p. 167.

NATIONS CONNUES

« gneur; il part pour les exécuter dans le midi. Le « rescrit du roi, ton seigneur, arrivant à toi, joins- « toi à lui ', afin de le faire remplir les ordres « du roi, son seigneur, pour lesquels il part.

« Tu examineras le palanquin de la Grande-Déesse ; < tu le feras consolider; tu le chargeras sur une « barque ; tu l’amèneras avec lui a, à l’endroit où est « le roi. Tu feras apporter des pierreries kertès1 2 3, « khcncm, anutekou avec usiner, ainsi que beau- « coup de fleurs de katsa et de fleurs de lapis, à « l’endroit où est le roi, afin d’en remplir la main « des artistes. Ne sois pas négligent pour les ordres « que je t’envoie. Sache que j’envoie (quelqu’un) pour « t’examiner4.

« Ceci est envoyé comme instructions ; c’est le roi «' qui l’écrit en l’an 17, le 23 du quatrième mois de « ( effacé j. *

On voit par là que les gemmes d’Éthiopie étaient encore fort recherchées par les Égyptiens de l’époque des Ramessides ; leur réputation s’étendait même plus loin, car la pierre précieuse d’Éthiopie, nommée fcTO mtOQ, Pitdath-Cousli, est spécialement désignée par le livre de Job 5 dans l’énumération des substances précieuses qui, malgré leur valeur, ne peuvent être comparées à la sagesse. On croit que

1 Litt.: Fais un avec lui.

2 Avec Inousa.

3 Voir ci-devant, p. 132.

4 Celle surveillance des fonctionnaires égyptiens les uns par les autres est un fait qui nous a été révélé par plusieurs autres textes. Pinahsi devait stimuler et surveiller Inousa, et un autre officier surveillait Pinahsi.

5 Ch. 28, v. 19.

c’est la topaze ; mais l’identification des expressions hébraïques de cet ordre présente presque autant de difficultés que celle des groupes égyptiens.

La circonstance que le naos portatif,

de la Grande-Déesse se trouvait dans le haut

Nil, d’où on dut l’amener dans une barque, semble indiquer que le travail des bois éthiopiens s’était continué sur place depuis l’époque où Papi faisais construire des barques de toute espèce à Éléphantine et è Abha. Certaines barques égyptiennes sont d’une extrême élégance et très-richement ornées de peintures, de sculptures et d’incrustations. Tel est notamment le cas de celles qui amènent les tributs de l'Éthiopie à Amentouonkh ; elles donnent une haute idée de l’ébénisterie égyptienne. Il est vraisemblable que des établissements pour la construction de ces barques et la confection des meubles de luxe étaient installés sur le Nil, à proximité des localités qui produisaient les bois convenables.

A l’égard de l’incrustation en pierres précieuses, on n’en confiait pas le soin aux ouvriers de ces établissements éloignés ; les gemmes étaient apportées séparément par des tonclionnaires de rang élevé, et livrées seulement aux artistes spéciaux de l’Égypte.

P&un> 13 » To-Neter. —L’Arabie.

— Poun, To-Neter et Toou-Neterou désignent dans les hiéroglyphes les pays situés sur la rive orientale de la Mer-Rouge, et dont quelques districts se trouvent au nord par rapport à l’Égypte. C’est pour ce motif que

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Poun et To-Neter sont parfois exceptionnellement désignés comme peuples du nord, quoique leur qualification habituelle soit celle de peuples de l’orient.

Nous avons expliqué plus haut que, si les Égyptiens ont eu connaissance des régions de l’Inde et de la Chine, ce ne peut être que par le groupe j4s-~c|cjgj

toou-neterou, terres divines, qu’ils les ont désignées dans leurs écritures Dans certains textes, le

groupe ==='=jCjC]' toou-neterou, forme plurielle, est employé concurremment avec To-Neter , forme singulière, et s’applique manifestement à des localités différentes.

La forme plurielle semble n’être qu’une exteusion de la désignation géographique des contrées situées à l’est de la Mer-Rouge, exteusion qui comprendrait d’une manière générale les régions situées au-delà de l’Arabie, du côté de l’Orient ; les produits de Toou- Neterou étaient les mêmes que ceux de To-Neter et de Poun ; ils consistaient en métaux précieux, pierreries, bois odoriférants, parfums recherchés. Un texte précis nous apprend d’ailleurs que To-Neter comprenait de nombreux pays produisant toute espèce de pierreries *.

La substance qui donnait le plus grand poids à l’identification de Poun et de To-Neter avec l’Arabie,

l Voir ci-devant, p. 94. — On a découvert en Kgypte, assori/s a des antiques de travail égyptien, quelques vases chinois, qui semblent donner crédit à d’antiques communications directes ou indirectes entre les deux pays. Il en existe plusieurs au Musée Britannique, celui de Florence en possède un sur lequel est inscrit un souhait de bonne année. (Calai. Migliarini, p. 90}.

? Dûmirhen : Hist. Inschr. Il, 3$, c. 1 .

porte en hiéroglyphes le nom de A ^[Jlj ° , Kui, Kami. On a cru que c’était la gomme arabique, en grec Koatxt, en latin gummi ; le nom égyptien admet en effet parfaitement cette assimilation, à laquelle il faut cependant renoncer. Le kami des hiéroglyphes est un parfum qui s’importait de Poun, comme Varna ou antij en tas énormes. Le kami de To-Neter pouvait recevoir des formes de fantaisie. On le voit, par exemple, sous celle d’obélisques et de veaux couchés dans les tableaux des objets précieux dont Ramsès III enrichit le trésor de Médinet-ITabou '. C’était, de même que 1 ’ana, le produit d’un arbre de haute tige, et peut-être même d’une espèce à'ana ; car, dans l’énumération des tributs rapportés de To-Neter par la reine Hashepsou, le kami est nommé "T* ■ ’ kami d’ana. Avec le kami

on parfumait les objets * ; on le respirait avec délices1 * 3 4, ce qui ne saurait être le cas de la gomme *. Mais cette rectification laisse subsister l'identification de Poun et de To-Neter avec l’Arabie. Cette identification, d’abord proposée par M. Brugsch, est assurée par la circonstance que les routes de ces régions à l’usago des Égyptiens de l'ancien empire traversaient le désert arabique et aboutissaient à un port de la Mer-Rouge.

1 Diimichcn : Jlist. Insclir. 1, pi. 32. Oc sont d«**i résines moulées, selon toute apparence.

ï PajK Anasf. IV, 3, 8; Dcnkm. III, 230.

3 Dûmielien : Jlist. Insclir. II, 40, 3.

4 Ki relier donne KOUII comme nom copte de la gomme. Si ce mot désigne effectivement la gomme, c'est par imitation du nom grec et non dn groupe égyptien.

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d’où l’on gagnait sur des navires les ports de To-Neter ' . L’une de ces routes partait de Coptosdans laïhébaïde et atteignait la Mer-Rouge au point qui fut plus tard Leukos-Limeu, aujourd’hui Qoceyr. Les pharaons s'efforcèrent en tout temps d’améliorer le passage du désert et de rendre de plus en plus faciles les communications avec un pays qui fournissait à l’Égypte un si grand nombre d’objets devenus indispensables à ses habitudes de luxe. D’après une stèle gravée sur les rochers d’Hammamat, Ramsès IV ouvrit au désert un chemin qui rendit facile l’accès de la route de To-Neter, et qu’on ne connaissait pas auparavant 3.

La roule de Coptos aux pays de Poun et de To- Neter est décrite avec soin dans le grand papyrus Harris, qui confirme les données des documents antérieurs.

Les régions de Poun et de To-Neter ont été en relations avec la mythologie égyptienne. Rannou, la déesse-serpent, qui présidait aux récoltes, venait de Poun3; elle était sœur de Ilapi-Taureau, qui est une personnification d’Osiris-Nil. Aussi les pharaons sontils quelquefois appelés Hapi de l’Égypte , Rannou de tout le pays*. C’est Ilapi-Taureau qui, dans certains cas, donne les produits de To-Neter5. Quant à la déesse Rannou, le plus souvent figurée sous forme de serpent, elle était regardée comme possédant une

1 Voyage d'un Égyptien, p. 56.

2 Denkm. 111,219.

3 Pap. hiérat. Leide , 345, pl. 132, 111,7.

4 Dûmicben : Temp. Inschr. I, 51.

5 Sliarpe : Eg, Insc., 73.

puissance surnaturelle particulière. Gn préparait sous son invocation, des rouleaux magiques et des adjurations qui servaient à assurer l’inviolabilité des clôtures et à guérir les maladies „

Le dieu farouche Reshep, l’associé de la syrienne Anaïtis, était aussi une importation mythologique de Poun ; il avait pour femme Atuma, déesse dont le nom pourrait signifier l’Édomite *.

Les dieux difformes et hideux, dont Bésa est le type le plus multiplié, semblent venus en droite ligne de l’Inde et de la Chine ; les textes égyptiens les font arriver de Poun 1 2 3 et de To-Neter 4 . C’est effectivement par l’Arabie, ainsi que nous l’avons déjà expliqué, que les Egyptiens devaient communiquer avec l’indo- Chine. Cette bestiale figure du dieu trapu, à longues oreilles, à bouche largement béante, d’où sort quelquefois une langue démesurée, s’éloigne en effet des conceptions ordinaires des Égyptiens, tandis qu’elle rappelle invinciblement la physionomie et l’attitude de plusieurs divinités de l’Inde et de la Chine. Bésa est évidemment un dieu d’emprunt, dont les Égyptiens ont altéré fondamentalement le caractère lorsqu’ils l’ont fait présider à la toilette et aux recherches sensuelles. Ce dieu de farouche apparence n’a pas eu de rôle dans la guerre typhonienne ; il n’apparaît dans aucune scène de carnage ; ses attributions sont de la nature la plus pacifique : il aide aux accouchements,

1 Pap. May. Harris, pl. B, 2. — Pap. /livrai. Leide, 345, pl. 132, 3, 7.

2 Pap. hiérat. Leide, 345, r. C.

3 Denkm. IV, 85.

4 Ibid. G5.

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préside aux cosmétiques et joue du tambourin en signe d’allégresse. Tel n’est pas le cas des autres dieux monstrueux du panthéon de l’Égypte, et en particulier du dieu Sekab, dont voici la sinistre figure. Celui-ci résidait au fond du puits des damnés 1 ; et son rôle était celui de bourreau, ainsi que l’annonce sa physionomie.

l)e l’Égypte, Be'sa est passé aux Ruten (Assyriens), aux Phéniciens et aux Cypriotes, dont les imiiations sont tellement exactes qu’on doit les regarder comme des calques du type égyptien . Des figures fort analogues ont été d’ailleurs recueillies en Grèce, en Étrurie, en Sicile, etc. Vraisemblablement elles ne sont que des dérivations du même type. Le Tonatiuh des anciens Mexicains, qui présente à peu près les mêmes caractères, est certainement étranger à toute tradition égyptienne ; mais il plaide en faveur des anciennes relations qu’on suppose avoir existé entre la Chine et l’Amérique centrale’.

Indépendamment des divinités empruntées au panthéon de l’Arabie et de l’Inde, certains dieux de l’Égypte paraissent avoir été eux-mêmes liés à Poun et à To-Neter par quelques incidents de leur histoire. Des épisodes de la guerre typhonienne ont eu ces contrées pour théâtre ; aussi Horus et Isis sous sa

1 Denkm. 111, *20G, a. — Totdb 145, 5G. D’autres dieux hideux ont été figurés, surtout aux basses époques.

2 Voyez : De Longpérier : Mutée Napoléon III , pl. XIX; — Hyacinthe Husson : Mythes et monuments comparés, etc.

DBS ANCIENS EGYPHENS

forme guerrière d’Hathor, soni-ils fréquemment mis en rapport avec ces deux régions ; il en est do même de l’Œil de Phra, qui fut pendant la guerre typhonienne le compagnon d’Osiris et d’Horus. L’inscription de Nysa : « Je suis Os iris, qui ai parcouru « toute la terre jusqu’aux lieux inhabités des « Indes1 2, » semble dès-lors reposer sur des traditions réellement égyptiennes.

Le chapitre 17 du Rituel parle d’un dieu ayant la figure d’un chien courant f tasem ) avec des sourcils humains, et dont la fonction est de dévorer les corps des damnés. La glose explique que le nom de ce démon est : le dévora leur des millions, et qu’il fait sa résidence dans une localité de Poun. 11 y a là sans aucun doute un souvenir de quelque événement de la lutte entre Horus et Set sur le territoire de l’Arabie. Le chien de l'espèce tasem est au nombre des produits de Poun que les Égyptiens recherchaient. Des animaux de cette espèce avaient accompagné Horus dans quelques-unes de ses expéditions ; aussi est-il question dans le Rituel des Tasemou d’IIorus, et le défunt, qui devient un Horus lui-même, est censé se servir de ces animaux comme l’avait fait le fils d’Osiris *.

La grande déesse de Poun est citée dans le papyrus de l’ancien empire en même temps que Nou la grande, et tous les dieux de l’Égypte et du pourtour

1 Diodore de Sicile , I, 55.

2 Totdb. 13, 2. Le Tasem est le type de la rapidité. On trouve maintes fois dans les textes : Courir comme le Tasem ; agile comme le Tasem , rapide comme la lumière el comme l’ombre.

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delà Méditerranée'. On voit par là qu’à une trèshaute antiquité les Égyptiens avaient établi des relations avec les riverains des deux mers qui touchent à leur territoire. Le fond de leur doctrine religieuse était la notion d’un dieu créateur unique, incréé et éternel, dont la forme ne pouvait être figurée ni connue, mais dont chaque attribut était personnifié et représenté symboliquement de diverses manières ; les dieux de l’Arabie, et de la Syrie, des îles et des côtes septentrionales et méridionales de la Méditerranée purent être admis sans difficultés dans ce panthéon élastique où s’entassaient des millions d’attributs divinisés. Ou ne trouve chez les Égyptiens nul indice du fanatisme religieux qui caractérisa les Hébreux et les Arabes mahométans ; ils n’eurent pas de répugnance à inscrire les noms des divinités étrangères sur les murailles du temple d’Amraon, ni même à leur présenter des offrandes dans le sanctuaire.

Les inscriptions de l’ancien empire ne nous donnent presque aucun détail concernant les produits manufacturés de Poun ; dans l’origine, et à en juger d’après les inscriptions, les Egyptiens en tiraient seulement des aromates. Une inscription du règne de Sonkh-Ivara, de la XF dynastie, nous relate l’envoi de vaisseaux à Poun pour recueillir de Yana ; l’itinéraire à travers le désert arabique est donné en détail jusqu’au port de la Mer-Rouge, où l’envoyé royal fit construire des navires de transport’. Il n’est pas question, en

I Pap. Berlin, N” 1, lig. 210, îtl.

Denkm. II, Î50, a. Voyage d'un Égyptien, p. 06.

ce qui concerne Poun, d’aucun autre produit que

l’ana.

Mais il ne faut rieu conclure du silence des monuments en ce qui touche l’industrie de l’Arabie dans le troisième millénaire avant notre ère. Les rapports mythologiques dont nous venons de parler montrent suffisamment qu’au moins une partie de ce pays, probablement la partie maritime, était alors parvenue à un certain degré de culture. Il est permis d’espérer que les textes positifs nous éclaireront plus tard sur ce point.

Quant à présent, nous manquons de renseignements circonstanciés sur ce qu’était le pays antérieurement au XVIIe siècle avant notre ère. Le premier document détaillé date du règne de la reine Hashepsou, qui envoya l’expédition dont nous avons déjà dit quelques mots. Il est regrettable que la publication que M. Mariette doit faire des magnifiques bas-reliefs d’El- Assassif ait éprouvé des retards, car nous sommes obligés encore aujourd’hui de nous en tenir aux planches qu’a publiées M. Dümichen dans ses magnifiques ouvrages : Die Flotte einer œgyp. Kœnigin et Hislorische Inschriflen, etc., zweitc Folye, et malheureusement ces planches ne donnent ni la totalité des scènes, ni l’ordre de leur arrangement.

L’expédition en question était purement pacifique, bien qu'elle fût accompagnée d’uno force militaire. Voici le titre général des tableaux sculptésà El-Assassif :

« Navigation sur le Ouat-Oer. Heureux départ pour « To-Neter et abordage en paix à Poun.

NATIONS CONNUES

« Par les troupes du seigneur des deux mondes, « selon la parole du seigneur des dieux, Ammon, « seigneur des trônes du monde dans Thèbes, pour « lui ramener les merveilleux produits de tout ce « pays.

« D’après l’extrême amour qu’il a pour (la reine « Hashepsou ').

« Jamais on ne vit rien de semblable du temps « d’aucun roi ayant existé en ce pays à jamais. »

A côté de cette légende sont figurés des vaisseaux égyptiens à trente rames, avec mâts, vergues et voiles ; ils naviguent sur une eau dans laquelle on aperçoit, assez exactement dessinés, les poissons et les crustacés de la Mer-Rouge. Le mot ouat-obr, grand

bassin, ne nommait donc pas seulement la Méditerranée. Des matelots déchargent des vivres et de grandes jarres pour le service de l’expédition de débarquement.

Une autre scène représente les mêmes vaisseaux qu’on charge des produits recueillis par l’expédition, et que la légende énumère en ces termes :

« Chargement de navires en très-grand nombre « avec les merveilles du pays de Poun et toute espèce « d’excellent bois de To-Neter, des monceaux de Kami « d’ana , des sycomores qui produisent Vana vert, « de l’ébène, de l’ivoire, de l’or, de l’agate * du pays

1 Les mois entre parenthèses ont étc martelés et remplacés par la légeude de Ramsès II ; mais la restitution du texte est facile.

2 Ditmichen corrige en fjjjjpn, argent; il a peut-être raison; mais

toutes les copies sont d'accord sur le groupe •

« d’Amou, des blocs de bois de tasheps , du parfum « ahern, de l’encens, du mestem (kohol), des « singes ani des singes kafu *, des chiens lévriers « ( tasem ), des peaux do panthère du midi, des « ouvriers et leurs enfants. Jamais aucun des rois qui « ont existé depuis le commencement du monde n’avait « apporté choses semblables. »

Une troisième scène représente l’expédition rentrant à Thèbes. Les barques naviguent sur le Nil, qui est caractérisé par ses poissons. On lit dans la légende :

« Navigation et retour en paix ; abordage triomphal « à Apetou (Thèbes) par l’arméo du seigneur des deux « mondes ; à sa suite sont les chefs de ce pays « (de Poun) ; ils apportent ce qui jamais n’avait été « apporté par les seigneurs rois d’Égypte, en fait « de merveilleux produits de Poun »

Nous venons de dire que les dessins de M. Diimichen ne sont pas complets. Après le déblaiement opéré par M. Mariette du monument d’El-Assassif, des touristes peu scrupuleux en détachèrent quelques blocs ; l’ordre des scènes en fut altéré ; on en jugera par ce fait que le savant allemand n’y retrouva plus le bloc qui figurait, près de son âne, la femme du chef de Poun, descendue de sa monture à la rencontre du chef égyptien ; l’ensemble de ce tableau, sans contredit l’un des plus curieux de tous, m’est connu par de magnifiques estampages que j’ai vus entre les mains de M. Prisse, et qui

1 Cynocephalus llamadryas.

2 Cynocephalus Babuinus.

1 54 NATIONS CONNUES

donnent une idée de ce que pourra être la publication de M. Mariette.

La princesse arabe, dont je reproduis ici le portrait d’après ces es tampages, s’incline devant l’envoyé du pharaon. De forts replis graisseux retombent sur ses bras, .sur son abdomen, et principalement sur ses jambes, qui sont de dimensions monstrueuses < ; elle est nue jusqu’à la ceinture ; une courte jupe serrée à la taille lui descend jusqu’à mijambes ; elle porte un collier et des bracelets de jambes et de bras ; sa chevelure est retenue par un simple bandeau.

L’âne qui servait de mouture à celte remarquable personne a pour tout harnachement une espèce de coussin lié par deux sangles à un système d’attaches passant devant le poitrail et sous laquelle de l’animal*, mais non pas sous le ventre; aussi, pour empêcher cette selle primitive de glisser de côté, l’ânier la retient avec la main en attendant que sa maîtresse soit remontée.

1 De nos jours l'épouse favorite de Vouazéroa, frère du roi du Karagoué, l'eût emporté en embonpoint sur la princesse arabe. Elle ri aurait pu, dit le Toyageur Speke, se tenir debout ; elle en eût été empêchée au besoin par le seul poids de ses bras, aux jointures desquels pendaient, comme autant de puddings trop délayés, une chair abondante et molle.

2 Les fines de Poun, chargés de fardeaux, ont le même système d'harnachement.

Au dessus de l’âne on lit ce qui suit :

L’âne portant sa femme 1 2 .

M. Dümichen, qui n’avait pu voir la femme, a été conduit à traduire : L’âne porte sa charge, et à donner ainsi au groupe eiiie. une valeur nouvelle, résultat d’une erreur matérielle. Ce savant eût pu signaler lui-même cette erreur lorsque, dans une publication subséquente, il a reproduit l’estampage de la princesse arabe *.

La chance d’erreurs résultant du défaut d’enchaînement des scènes se retrouve probablement dans l’éparpillement des légendes hiéroglyphiques. Celles que M. Dümichen a publiées dans Die Flotte , etc., sont fragmentaires et m’avaient égaré avant que j’eusse aperçu celles que le même savant a insérées dans son deuxième recueil d 'Inscriptions historiques (pl . 19 et 20). Ces textes, qui ont été martelés par Ramsès II pour y substituer sans doute ses propres louanges, ont été copiés et reconstitués dans leur ordre avec une extrême habileté par le jeune égyptologue allemand. Il faut observer seulement que le dessinateur, trompé par la direction des hiéroglyphes, qui est rétrograde, a numéroté à contre-sens les lignes 1 à 6 de la planche 20. Ces six premières lignes doivent conséquemment être lues en commençant par la ligne marquée 6

1 Ceci suit la légende du chef de Poun.

2 ResuUate, etc., pl. 57. Celle rectification est d'autant plus nécessaire que, d’après M. Dùmichen, M. Brugsch a accepté dans son dictionnaire le sens charge pour le groupe femme.

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jusqu’à celle marquée 1, qui termine le préambule. Eu abrégeant un peu les titres royaux et supprimant quelques courts passages trop martelés pour être déchiffrés, voici ce que je lis dans ces textes :

« Le roi de la haute et de la basse Égypte, Makara,

« l’alliée d’Ammon qui l’aime, qu’il a fait hériter de « la royauté des deux pays, à laquelle il a soumis le « circuit du soleil, le domaine de Seb et de Nou ;

« contre elle ne se soulèvent point les Barbares du « midi . Le ciel et toutes les nations créées par Dieu « la servent sans exception avec joie ; leurs chefs lui « offrent spontanément les bons produits de leur pays « chargés sur leurs dos ; ils lui font présent de leurs « enfants, qu’ils amènent pour qu’il leur soit accordé « le soufile de la vie Tel est l’effet du grand amour « d’Ammon, qui a placé toutes les régions sous les « pieds du roi lui-même, le roi de la haute et de la « basse Égypte, Makara.

« La Majesté royale avait formé un vœu relative- « ment aux Marches de fana ; sa volonté fut entendue « dans le lieu grand ; c’était la parole du dieu lui - « même : qu'on explore les routes de Poun ; qu’on « s’engage sur les chemins qui mènent aux Marches « de fana....,

« Afin d’en amener les produits merveilleux à ce. « dieu, créateur des beautés de la reine’.

1 Cela signifie : la permission de vivre.

2 C’est-Èi-dire du créateur de la reine ; les qualités physiques et morales servaient d’expression d'honneur cl de politesse pour désigner les rois et les grands personnages.

« On exécuta tout ce qui avait été ordonné par ce « dieu auguste. »

On voit par ce préambule que la virile sœur de Thothmôs II, régente pendant la minorité de Thothmôs III, avait spontanément conçu l’idée de pénétrer dans l’intérieur de l’Arabie, et qu’elle se fit encourager à cette entreprise par un oracle du dieu Arnmon. On remarquera que cette reine, dont le nom complet est Num-Ammon Ilashepsou, et le prénom Makara, affecte continuellement de se servir des titres masculins ; elle est appelée le roi et non la reine , quoique les pronoms personnels et possessifs qui la représentent dans les textes soient généralement du féminin ; ces prétentions masculines donnent lieu à des formules trèssingulières ; c’est ainsi que , dans l’expression Sa

Majesté elle-même | ■<— [\ les termes Sa

Majesté ont le possessif masculin, et ils sont suivis du pronom féminin elle-même ; l’anglais /Iis Majesly herself rend bien compte de cette anomalie intentionnelle.

La suite de l’inscription est un discours d’Ammon glorifiant sa protégée.

Voici ce que dit Ammon-Ra, seigneur des trônes du monde :

« Viens en paix, ma fille, celle qui occupe tout à « fait mon cœur, roi de la haute et de la basse Égypte, « Makara : tu m’as fait des fondations pieuses ; tu as « purifié le siège des grandes familles divines dans ma

nations connues

« demeure 1 Ta royauté, ô roi de la haute et de la

« basse Égypte, Num-Ammon Hashepsou, a multiplié

« les dotations des cérémonies Tu as satisfait

« mon cœur en tout temps. Aussi, je te donne toute la « plénitude de vie qui est en moi, toute la force qui « est en moi, toute la joie qui est en moi. Toutes les « eaux, toutes les terres, toutes les nations, fais-en « tou bon plaisir. Je décrète qu’elles t’adorent à « jamais

« Je te donne Poun et la région inconnue, jusque « dans les pays des Dieux 2 et dans le To-Neter. On ne « peut entrer dans les Marches de l’ana ; il n’y a pas « d’hommes qu’on puisse entendre bouche à bouche « pour parler à ceux qui habitent ce pays ; on n’en « avait point apporté les merveilleux produits à tes « pères les rois d’Égypte depuis le temps du dieu Ra

« et des anciens rois On n’y avait pas pénétré, à

« l’exception de tes émissaires. Tu y fis entrer ton « armée, la guidant sur les eaux, sur la terre, sur les « fleuves ; paisiblement elle pénétra dans les Marches « de l’ana ; c’est le lieu sacré de To-Neter, et pour « moi un endroit de délectation.

« C’est moi qui les introduisis, ainsi que ta mère « Hathor, la grande souveraine de Poun, la déesse à « la très-mystérieuse puissance, la régente de tous les « dieux.

1 La reine avait fondé ou embelli le temple d’Ammon à El-Assassif ; c'est k cette occasion quelle consacra le grand nombre d'outils votifs dont nous avons parlé. Thothmès III, ayant secoué le joug de cette tutrice ambitieuse, revendiqua celte fondation.

2 Ce passage est conjectural; il s'agit probablement des pays situés au-dela de l’Arabie, de l’Inde, par exemple ; voir ci-devant, p. 141.

« Ils prirent de l'ana autant qu’ils en voulurent ; ils « chargèrent à leur gré des vaisseaux avec les arbres à « ana vert et avec toute espèce d’excellents produits « de ce pays.

< Les habitants de Poun, qui ne sont pas des « hommes, et les Sauvages de To-Neter s’y prêtèrent

« de bonne grâce ; ils livrèrent leurs richesses Ils

« vinrent paisiblement, par la volonté du seigneur de « tous les dieux, apportant par eau les merveilleux « produits et touté espèce de bonnes choses de ce « pays. »

D’autres inscriptions, que je ne connais que par les citations tronquées de la première publication de M. Dümichen, contenaient quelques détails additionnels, notamment sur les ordres donnés par la reine pour l’organisation de l’expédition ; les instructions dictées à l’envoyé royal lui prescrivaient spécialement d’exploiter les bois de To-Neter, d’arracher des sycomores à parfum et de les amener en Egypte 1 . L’exécution de cette partie de la mission fut accomplie avec soin ; trente-et-un de ces arbres précieux furent déracinés, plantés dans des bacs et chargés 3ur les navires égyptiens ; parmi ces arbres, quelques-uns portaient de l’ana vert, selon l’attestation d’un autre fragment d’inscription. On voit, en effet, trois espèces d’arbres de la même famille parmi ceux que les Égyptiens avaient recueillis, savoir : 1° l’arbre dépourvu de feuilles ; 2°

1 Dans l'intérieur de l'Arabie, aa témoignage de Diodore, on trouvait des forêts épaisses oit croissaient les arbres qui portent l’encens et la myrrhe, etc. Liv. III, 40.

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l’arbre avec ses feuilles ; 3° et enfin l’arbre sur lequel on aperçoit, indépendamment du feuillage, des corps irréguliers, anguleux, adhérents à l’écorce du tronc et à la naissance des branches latérales. Ces corps, dont

voici les formes générales :

représentent évidemment la gomme ou résine qui s’écoule par une incision faite au bois1. L ’ana ou produit de l’arbre est, en effet, représenté sous des formes identiques après la récolte, soit en paniers, soit en vases, soit enfin en tas énormes déposés sur le sol.

Les scènes d’El-Assassif donnent plusieurs fois des représentations, en dimensions assez grandes, des arbres dont il s’agit ; mais on ne peut assez compter sur l’exactitude de ces dessins pour y chercher les particularités qui permettraient d’en distinguer les caractères botaniques. Cette recherche serait toutefois possible au naturaliste qui s’aiderait des détails circonstanciés donnés par la liste des onze anas sacrés, des trois anas profanes et des deux anas d’Éthiopie, nommés kheses et kheskhes, dont l’usage était interdit dans les temples. Cette étude ne saurait trouver place ici, mais elle mérite un travail spécial, dont quelque nouveau Burton pourrait tirer parti pour résoudre le problème. Bornons-nous à dire que les anas sacrés sont en morceaux de grosseurs diverses, jusqu'à celle d’un œuf de pigeon ; leur couleur est celle de l’or, ou rouge foncé ou rouge pâle ; il y a de l’ anu

1 C’est ainsi que se recueillent les baumes et les résines, et en particulier la myrrhe et l’encens d’Arabie, au dire de Pline. [Hist. nat. XII, 14 et 15.)

dur, du mou, du sec, de l’humide. L'un deux, qui vient de chez les Amou, perd en jus un quart de de son poids quand il est pilé. On voit que les naturalistes trouveront dans nos textes des points de repère assez significatifs.

Tel est, après l’or peut-être, l’objet principal qui déterminait les Égyptiens à entretenir des relations avecPoun. On retirait del’ana un parfum exquis que l’on considérait comme l’une des offrandes les plus honorables à faire aux dieux. L ’ana était aussi d’un grand usage comme cosmétique. Au retour de l’expédition d’Arabie, la reine se hâta de choisir le meilleur ana, et d’en préparer de ses propres mains une essence dont elle s’oignit tous les membres ; l’odeur de cette essence, nous dit le texte, est comparable à la rosée divine; c’est le parfum qui s’exhale dans Poun1 *. La peau devient comme formée d’or et d’ivoire et rayonne comme les étoiles, etc. Voilà une préparation que nos parfumeurs feraient bien de retrouver *.

Avec Y ana, c’est l’or qui constituait le produit le plus important de l’Arabie aux temps de la XVIIIe dynastie 3 ; dans les scènes d’El-Assassif, les chefs de

l Lucien, dans son traité de la Déesse Syrienne, parle aussi des parfums dont l'air de l’Arabie est imprégné. Pline dit que l'odeur de l’encens et de la myrrhe est tellement persistante que, pour s’en débarrasser, les Arabes brûlent du styrax dans des peaux de chèvre. Strabon cite aussi des faits du même genre. Voyez Diodore, 11,49; III, 46.

*1 L’une des félicités que quelques textes promettent aux défunts justifiés consiste à respirer l’ana.

3 Diodore mentionne plusieurs fois l’or apyre des Arabes (II, 49). Il dit que les indigènes faisaient des bracelets et des colliers avec des morceaux de minerai de cet or, enfilés et entremêlés de pierres précieuses (III. 45); et il ajoute que,

Poun, prosternés devant la reine, ont derrière eux une grande corbeille remplie du précieux parfum et d’anneaux d’or. L'or était apporté soit en anneaux séparés ou liés les uns aux autres, soit en poudre d’or dans des sacs ; d’autres tableaux figurent des produits accessoires tel que l’ébène en gros blocs noueux, les tas de défenses d’éléphant, le mestem ou kohol de Poun, variété qui paraît avoir été moins estimée que celle des Pelti-Shou ; une autre substance nommée /cash (u^oai^k) en morceaux de même forme, mais un peu plus gros que Vana, et enfin le gros bétail.

Parmi les produits fabriqués figurent des colliers se

fermant au moyen de cordons,

; de gros

anneaux.

, probablement de métal (bracelets ou

périscélides) ; des chaînettes,

terminées par des cordons ; des poignards avec le bau-

drier qui sert à les porter

des

haches de forme très-simple

ne possédant ni cuivre, ni fer, les Arabes achetaient ces métaux aux marchands étrangers moyennant un poids égal d’or. 11 est bon de se rappeler que cet biato* rien est un guide très -peu sûr.

des bâtons à bouts arrondis, espèces de massues ainsi figurées: ^ — ~~~ ; la même ar-

me se voit en dimension réduite :

dans les mains de quelques-uns des habitants de Poun ramenés par l’expédition. Un Nègre, servant d’escorte à un conducteur de tigre, porte aussi la hache :