dans le pays de ...mabaïr; il donna des

ordres à l’élite de ses auxiliaires ; il envoya sa cavalerie de tous côtés, ses émissaires (épièrent )

12 {Le roi se prépara à combattre de sa personne), car il ne regarde pas à des centaines de mille le jour de la bataille.

Son infanterie partit avec ardeur, en bel ordre, conduisant des auxiliaires à toute localité

13 au... mois de l’été, il arriva que le vil

chef des misérables Libyens, Marmaïou, fils de Deid, descendit du pays des Tahennou avec ses auxiliaires :

14 (les Mashuashas, les Kehaks), les Sardiniens, les Sicules, les Achaïens, les Lyciens et les Étrusques, du premier choix de tous les guerriers et de tous les héros de chaque pays. Il amenait avec lui sa femme et ses enfants,

1 5 (ainsi que ses généraux) et les grands officiers de son campement. 11 arriva à la frontière de l’ouest, dans les plaines de Pa-ari-sheps.

Alors le roi devint furieux contre eux comme un lion

16 (Il réunit ses officiers et leur dit) :

Je vous fais entendre la parole de votre seigneur et je vais vous apprendre ceci, à savoir :

Je suis le souverain qui vous garde; je veille pour étudier

17 (ce qui est utile à votre bien être; je suis un père), en est-il parmi vous un semblable pour faire vivre ses enfants? Vous tremblez comme des oies; vous ne savez pas ce qu'il est bon de faire ; on ne répond pas

18 (à l’ennemi, et l’Égypte) désolée est abandonnée

NATIONS CONNUES

aux incursions de toutes les nations ; les Barbares dévastent ses frontières ; des révoltés la violent chaque jour; tout le monde pille.

19 Les ennemis dévastent nos hâvres mêmes; ils pénètrent dans les campagnes de l’Égypte ; le Nil les arrête-t-il î ils demeurent des jours et des mois ; ils s’établissent .

20 (dans le pays). Il est arrivé qu’ils sont parvenus jusqu’aux montagnes du pays d’Outi, qu’ils ont ravagé le pays de To-ahu, en exacte analogie (de ce qui s’est passé) dès les rois appartenant à d’autres temps, aux époques inconnues

21 (qui furent autrefois. Aujourd’hui, ils arrivent nombreux) comme des reptiles . Ne pourra-t-on pas les faire ramper en arrière, ces amis de la mort, ces ha'isseurs de la vie, dont le cœur voudrait

22 (achever la ruine de l’Égypte ? Ils suivent) leur chef ; ils passent leur temps sur la terre à combattre pour remplir leur ventre à satiété ; ils sont venus dans le pays d’Égypte pour y chercher leurs provisions de subsistance ; leur intention

23 (est de s’établir en Égypte) ; mais la mienne est de les prendre comme des poissons sur leurs ventres ; leur chef est tout le portrait d’un chien; c’est un homme ignoble, sans cœur ; il ne se rassiéra pas

24 (sur son trône); je les ferai fuir jusqu’au pays des Petti-Shou, que j’ai employés à conduire des grains dans des barques pour nourrir le pays de Khéta. Je suis celui à qui les dieux ont imparti tous les dons.

25 (Le monde entier est) sous moi, le roi Menep-

tah I. Par ma prospérité, par la prospérité (d'Ammon) ! je suis puissant, en roi des deux mondes.

26 (Je délivrerai) la haute et la basse Égypte; Ammon, celui qui est dans Thèbes, est propice ; il rejette derrière lui les Mashouashas et (leurs auxiliaires ; ils ne) reverront pas le pays de Tamahou.

27 Que l’on fasse placer les corps auxiliaires en avant pour frapper la nation des Libyens; qu’ils partent, la main de Dieu étant avec eux, Ammon luimême leur servant de bouclier ; et voici l’ordre pour le pays d'Égypte : qu’il soit dit

28 (à l’armée) de se réunir au quatorzième jour.

Alors S. M. vit en songe comme une statue de Ptah

se tenant pour empêcher le roi d’avancer ; elle était de la hauteur

29 Elle lui dit : Aie soin de demeurer ; et, lui

donnant le khopesh 1 : Éloigne de toi la déjection de ton cœur.

S. M. lui dit : Alors

30 (que dois-je faire? Elle lui répondit: Fais partir) ton infanterie, et que des cavaliers en nombre soient envoyés devant elle sur la zône des défilés du nome de Pa-ari-sheps.

Alors le vil chef (des misérables

31 Libyens donna à ses auxiliaires des ordres) la nuit du 1er épiphi, au lever du soleil, pour se rencontrer ensemble.

1 Voir ci-devant, page 83.

196 NATIONS CONNUES

Le yil chef des misérables Libyens vint à la date du 3 épiphi ; il amenait (son armée contre les soldats

32 de S. M.) pour les frapper. L’infanterie de S. M. s’élança avec sa cavalerie. Ammon était avec eux ; Noubi leur prêtait sa main ;

33 chacun d’eux (combattit valeureusement), les ennemis furent renversés dans leur sang : il n’en resta pas. Les auxiliaires de S. M. firent six heures de massacre parmi eux ; on les passa au tranchant du glaive.

Tandis qu’ils combattaient, le vil chef de Libyens

(les aperçut) ; alors il eut peur, son cœur défaillit, et il se mit à courir

35 (pour sauver sa vie, de toute la vitesse de ses) pieds ; son arc et son carquois dans sa précipitation (restèrent) par derrière, ainsi que tout ce qu’il avait sur lui ; un violent désespoir s’empara de lui ; une grande terreur circulait dans ses membres.

36 Alors on massacra (ses gardes, et l’on s’empara) de tout ce qu’il possédait: ses monnaies, son argent,

son or, ses vases de bronze les parures de sa

femme, ses sièges, ses arcs, ses armures, tout ce qu'il avait amené

37 de son pays en bœufs, chèvres, ânes (On

chargea un officier) du palais de les conduire, ainsi que les prisonniers.

Cependant le vil chef des Libyens précipitait ses pas pour fuir, sinsi qu’un

38 certain nombre d’hommes d’entre les misérables Libyens, qui avaient échappé au carnage.

Mais les officiers qui étaient sur les chevaux de S. M. se mirent après eux. Les fugitifs tombèrent

39 (sous leurs glaives) ; il massacrèrent (tous ceux qu'ils atteignirent).

On n’avait pas vu cela au temps des rois de la basse Égypte, lorsque le pays d’Égypte leur appartenait et que le Fléau se tenait debout,

40 à l’époque des rois de la haute Égypte. On n’avait pas pu les repousser alors. Cet état de choses dura (jusqu’à ce que les dieux fussent touchés) de l'amour, de leur fils et qu’ils voulussent que l’Égypte fût gouvernée par son seigneur, afin de restaurer les temples de l’Égypte, selon les prescriptions

41 de la valeur divine pour la suite des années.

(L’intendant) des hâvres de l’occident envoya à S. M.

un message disant : Il est arrivé que le misérable Marmaïou est parti en fuyard ; sa vile personne m’a échappé à la faveur de la nuit par la zône (de l’occident)

42 Tous les dieux l’ont abattu par rapport à

l’Égypte ; les promesses qu’il s’était faites ont manqué ; toutes ses paroles se sont répandues sur sa propre tète ; on ne connaît pas son sort, s’il est mort ou vivant.

43 (Mais tu l’as détruit) dans son pouvoir; s’il vit, il ne se relèvera pas ; c’est un misérable, odieux à ses soldats ; c’est toi qui les conduiras pour faire immoler

44 (ceux qui lui seraient restés fidèles) dans le pays des Tamahou ; ils en mettront un autre à sa place

NATIONS CONNUES

parmi ses frères, qui le combattra, et il le verra, lui, le rebut des chefs

45 Les troupes auxiliaires, l’infanterie, la cavalerie, tous les vétérans de l’armée et ceux qui étaient dans les jeunes pleins d’ardeur

46 (revinrent avec des prises, poussant devant eux)

des ânes chargés de phallus coupés de la nation des Libyens, ainsi que des mains de toutes les nations qui étaient avec elle, contenues dans des peaux ou en bouquets

47 Alors le pays entier fit retentir des cris de

joie jusqu’au ciel ; les villes et les (campagnes) furent dans l’exaltation des prodiges qui étaiènt arrivés. Les canaux

48 (regorgèrent de richesses) et de provisions amenées comme tributs sous le contrôle, afin que S. M. vît (les résultats de) ses victoires.

Compte des prisonniers ramenés de ce pays du Libyen et des nations qu’il avait amenées avec lui ; pareillement des objets de toute espèce

49 (provenant du butin fait sur l’ennemi) et conduits au double magasin du roi Meneptah I, depuis les Tahennou qui étaient dans la ville de Pa-ari-sheps et dans les places supérieures du pays depuis (le fort) de Meneptah Hotephima :

50 Généraux libyens tués dont on a rapporté les

phallus coupés 6 individus.

Fils des chefs des alliés du chef des Libyens, tués et dont on a apporté les phallus coupés. . . . ( )

51 Libyens tués, dont on a rapporté les phallus

coupés 6359

Total: fils de chefs, grands ( )

52 (Chefs et fils de chefs) des Sardiniens, des Sicules,

des Achaïens et des nations de la mer, qui n’avaient pas eu les phallus coupés ( )

53 Ceux dont on a coupé les phallus :

Sicules 222 individus.

Ce qui a fait 250 mains.

Étrusques 542 individus.

Ce qui a fait 890 mains.

Sardiniens ( )

Ce qui fait ( mains).

54 Achaïens qui étaient avec eux 1 2 et dont on n’a

pas coupé les phallus ; tués et dont on a apporté les mains ( )

qui étaient avec eux et dont on n’a pas

coupé les phallus ( )

dont on a apporté les phallus coupés à l’endroit où était le roi ....... 6111 individus.

Ce qui fait phallus coupés . ( )*

56 dont on a apporté les

mains 2370 individus.

Sicules, Étrusques, venus avec les misérables Libyens,

1 La copie de M. Dûmichen donne : qui étaient avec nous ; mois les Égyptiens n'auraient pas coupé les mains de leurs auxiliaires.

2 Un texte de Médinet-Babou donne un chiffre do 12535 mains et phallus coupés, qui peut se rapporter à cette guerre.

57 Kahakas et Libyens amenés en prisonniers

vivants 218 individus.

Femmes du vil chef des Libyens qu’il avait amenées avec lui (prises) vivantes :

Femmes libyennes 12

58 Total de ce qui fut amené (de prisonniers vivants) ... 9376

Armes qui étaient en leurs mains et qu’on a ramenées avec les prisonniers :

Couteaux de bronze des Mashouashas. . 9111

59 des 120214

Chevaux qui étaient avec le chef des Libyens, ainsi qu’avec les enfants du chef des Libyens, ramenés vi-

vants ( )

Objet ( )

60 (On en donna une part aux) Mashouashas qui étaient dans la puissance de S. M. et qui combattirent les vils Libyens.

Bœufs divers 1308

Chèvres ( )

divers 54

Coupes d’argent à boire ( )

Autres vases ( )

Coutelas 103

Cuirasses de bronze ( )

Dagues de bronze ( )

Vases divers 3174

On présenta 62 (ce butin à S, M

) et l’on mit le feu dans le camp à leurs tentes de

peaux et aux karmoth de leur seigneur.

Le surplus do l’inscription n’est qu’un discours où Meneptah recommence sa propre glorification, à laquelle les grands de l’Égypte ajoutent leurs hyperboliques adulations. Cette partie du texte n’a rien qui nous intéresse.

Mais dans son ensemble le document que je viens de traduire présente une grande importance. Nous allons en rassembler les données principales.

La relation de l’invasion de la confédération libyenne et des mesures que prend le roi pour y résister est précédée d’un aperçu de la situation de l’Égypte. Meneptah ne cherche point à l’embellir, car son triomphe n’en sera que plus signalé. Il dépeint d’abord l’Égypte comme très -affaiblie et tellement déchue de son antique patriotisme, qu’une partie du pays voulait se soumettre à l’ennemi, qui avait violé toutes ses frontières par les armes. On s’aperçoit aisément qu’il ne S’agit pas encore des Libyens ni de la frontière de l’ouest, mais de toutes les frontières de l’Égypte, que le relâchement de la discipline et la négligence des mesures de défense laissaient exposées à toutes les incursions. Meneptah, ce dieu dont tous les actes sont reconnus être des souffles de vie, réagit contre cette inertie de ses sujets et prit des mesures pour garantir Héliopolis et Memphis et pour réparer ( ^ ^ | )

toutes les ruines.

Le roi fit aussi certains ouvrages indiqués par un

NATIONS CONNUES

groupe dont il ne reste que les signes (j T , eu

avant de ‘v’JW ^ J ©’ Pa~Bars ou Pa-Baris, la demeure de la déesse Baris ou Baalis, dont il est question dans le Calendrier des jours fastes et néfastes 1 ; cette déesse, dont la panégyrie était célébrée le 4 de pharmouti, était une forme de Sekhet, appelée aussi la grande et l’unique, et très-probablement la même que Bast. Sekhet est constamment désignée comme la compagne aimée de Ptah de Memphis, et Baris aussi bien que Bast est expressément nommée : Daine de Onkh-to, c’est-à-dire de l’un des quartiers de Memphis, la cité de Ptah 1 2

11 y a donc la plus grande vraisemblance que la localité nommée Pa-Baris est identique à celle que les textes appellent pa-Bast> c,est-

à-dire Bubastis (HDS’B, ( Pi-Beset de la Bible). Après nous avoir parlé d’Héliopolis et de Memphis, il est tout simple que le pharaon mentionne Bubastis, qui était l’un des points principaux de la ligne de défense du côté de l’est 3 4. Si toutefois Pa-Bast était autre que Pa-Bars ou Pa-Baris, il faudrait toujours chercher cette dernière localité à l’orient du Delta, comme Pa- Astarta*.

Le lieu où Meneptah exécuta les travaux dont la

1 Pap. Sallier IV, 4, 9 ; 8, 8; 15, 3 ; 15, 8. — Chabas : Calendrier des jeun fastes, p. 25, 50, etc.

2 Pap. Sallier IV, 4, 8.

3 Ezéchiel (30, 17) cite k la fols On (Héliopolis), et Pi-Beset (Bubastis).

4 Pap. Anaslasi IV, 6, 4. Voir Voyage d'un Égyptien, 9.

désignation précise est perdue pour nous est d'ailleurs situé dans une localité richement arrosée :

1 T ^ ASAAAA O.

— aux environs (ad partes) du Shakana,

SMVM

au nord de l’étang d’Horus fShet-Hor) ‘ . Bubastis est à 30 kilomètres au nord du Birqet-el-Hag, ou lac des pèlerins, lieu actuel du rendez-vous des pèlerins de la Mecque. Le pays adjacent est traversé par les bouches lanitique et pélusiaque du Nil, ainsi que par l’ancien canal qui allait du Nil à Arsinoë sur la Mer- Rouge ; nous ne serions donc pas embarassés pour chercher l’application des noms de canal et de lac ou d’étang que nous rencontrons dans notre texte. Le Shakana n’est mentionné dans aucun autre document ; en ce qui concerne Y Étang d’Horus , il y a lieu de remarquer que ce nom est du nombre de ceux qui ont pu être multipliés par la piété des Égyptiens. Il est plusieurs fois cité par les textes, entre autres par le papyrus Anastasi III, qui le signale comme une localité fournissant du seP. La troisième division topographique du XIVe nome de la basse Égypte portait précisément le nom de Shet-Hor (étang ou lac d’Horus). Or, on sait que la métropole de ce nome, Djor ( |~^S| ),

1 La copie de M. Dümichen donne

wm i=i«u lien

AVVW1

I- Ce serait alors l’étang on lo lac A. Ce nom est invraisemblable,

tandis que la confusion des deux signes est aisément explicable. 2 Page 2, lig. 8, 9.

NATIONS CONNUES

a été identifiée avec Tanis par M. Brugsch, en vertu d’une assimilation qui mérite toute confiance 1 .

La suite de notre texte donne d’intéressants détails sur des localités dont la lacune du haut de la ligne 8 nous empêche de reconnaître la liaison avec celle que nous venons d’étudier. On n’a du reste aucun motif de penser que le rédacteur de l’inscription ait quitté l’orient pour l’occident ; il est plus naturel d’admettre qu’il continue la description topographique des localités sur lesquelles le pharaon a établi des retranchements ou des postes fortifiés, puisqu’il s’agit d’ouvrages de défense :

« Ces localités, ou du moins l’une d’elles, étaient « un lieu non cultivé, qu’on avait laissé en prairies de « gros bétail à cause des Barbares. Cet endroit était « infesté dès le temps des ancêtres, alors que les rois « de la haute Égypte reposaient dans leurs monuments, « au temps où les rois de la basse Égypte, au milieu « de leurs villes, étaient environnés des demeures de « la corruption; leurs soldats, ils n’avaient pas « d’auxiliaires pour leur répondre. »

Ces circonstances semblent représenter convenablement les complications qui compromettaient la situation de l’Égypte, par suite de l’accroissement des Israélites, telles que les relate la Bible. Ramsès II les avait soumis à de rudes labeurs que Meneptah avait fait continuer ; d’autres mesures, encore plus inhumaines, avaient été prescrites pour atténuer cette multi-

1 ZeiUchr. de Berlin, 1872, p. 18.

plication d'une race prolifique ; mais les Hébreux ne continuaient pas moins à augmenter en nombre. Ils étaient l’un des embarras du moment, et il est tout naturel que Meneptah y fasse quelque allusion dans sa revue rétrospective.

Ramsès II avait cédé aux Israélites les pâturages de la vallée de Gessen. D’après la Genèse* .Gessen était sur la limite de l’Égypte et du désert ; car c’est là que Joseph alla recevoir son père Jacob arrivant d’Hébron . Conséquemment ce territoire était, de toute l’Égypte, le lieu le plus exposé au passage de l’ennemi et aux déprédations des hordes de pillards. De tout temps les Sati, les Shasou, les Petti, les Men, etc., l’avaient parcouru et dévasté. On ne le mettait pas en culture, car on n’était pas sûr d’y recueillir la récolte ; mais, abondamment arrosé, il formait d’excellents pâturages sur lesquels les pharaons entretenaient de nombreux troupeaux*. En y établissant les Israélites, Ramsès II agissait en politique habile, parce qu’il était présumable que les Asiatiques respecteraient ou du moins ménageraient une population de leur race et de leur langue ; mais les Hébreux prospérèrent, se multiplièrent, devinrent forts et remplirent le pays1 2 3 4, à tel point que le pharaon put reconnaître qu’ils étaient devenus plus nombreux et plus puissants que les Égyptiens *.

1 Ch. 46, 28, 29 ; 47, 1 et 6.

2 Genèse, 47, 6. Les frères de Joseph furent préposés sus troupeaux de Pharaon .

3 Exode, I, 7.

4 Ibid., 1, 9.

NATIONS CONNUES

Dans notre texte, le scribe fait allusion au même danger, et signale ironiquement la nonchalance des rois, qui, dans la haute Égypte semblent ne s’occuper que de leur sépulture, et dans la basse Égypte demeurent inactifs dans l’intérieur de leurs villes, environnés

des demeures de la corruption :

~~ CAUOY'TO w ' > puis il ajoute sur le

ton de la raillerie : leur armée, elle n’avait pas d’auxiliaires pour leur répondre (c’est-à-dire pour leur résister), caractérisant ainsi la faiblesse de l'organisation militaire de l’Égypte.

Si Meneptah critique ses devanciers, c’est qu’il se propose de suivre une politique tout opposée. Le pharaon de l’Exode était d’opinion qu’une guerre survenant, les Hébreux ne manqueraient pas de se joindre à l’ennemi ; Meneptah paraît avoir été du même avis, car notre texte nous le montre disposant des moyens de défense dans la partie de l’Égypte que nous savons avoir été l’établissement principal des Israélites.

Tout concourt donc à faire penser que nous avons enfin sous les yeux quelques lignes d’hiéroglyphes faisant allusion aux événements qui déterminèrent l’Exode. En pareille matière, il est impossible de se

1 CA U TO désigne ordinairement un tumulus, un tombeau ; mais dans ce cas il est déterminé par le signe de l'ensevelissement. Avec le déterminatif demeure , c’est une fosse, un cachot, une misérable habitation. KA est le copte KCO, vitium, corruptela. Les Égyptiens appelaient les Pasteurs peste, et avaient pu donner une appellation analogue aux Hébreux.

2 Liv. I, 10.

montrer tout à-fait affirmatif; mais les analogies sont si frappantes qu’elles ne peuvent manquer de faire impression sur les esprits éclairés. Il est aisé de comprendre au surplus que Meneptah n’a pas dû dévoiler ses plans d’une manière trop évidente ; il en dit juste assez pour montrer sa perspicacité et se préparer le mérite d’un succès; on ne doit pas s’attendre non plus à rencontrer sur les monuments égyptiens un récit circonstancié de la sortie des Hébreux, qui fut un échec pour la politique égyptienne. Il ne s’agissait pas toutefois d’une défaite, mais de la fuite d’une nombreuse colonie d’utiles travailleurs.

Après avoir parlé des mesures militaires prises par le pharaon pour assurer la tranquillité de l’Égypte pendant la guerre, le narrateur passe enfin aux préparatifs faits contre les Libyens qui, à ce moment, n’avaient pas encore fait franchir à leur armée la frontière occidentale de l’Égypte. Cette partie de l’inscription débute par le mot 8 , il arriva que, il y eut, il se fit, dont on peut voir l’emploi au commencement des phrases dans le papyrus Sait. 1 Après ce groupe la lacune interrompt le texte; mais il est question ensuite du roi élevé sur le trône d’Horus, à qui il a été donné de faire vivre les humains et qui est devenu roi pour avoir soin d’eux ; c’est suffisamment dire que Meneptah a pris les mesures nécessitées par les circonstances ; puis nous rencon-

1 BircU et Cbabai : Plainte contre un malfaiteur; Mil. Égypt. 111, 173, et »qq.

NATION8 CONNUES

trons une nouvelle lacune dans laquelle se trouvaient relatés les premiers actes du roi: Leroi fut à.....

le pays de mabair' , où il organisa les

corps d’élite de ses auxiliaires, dispersa sa cavalerie de tous côtés et envoya des émissaires à la découverte.

Ici, une nouvelle effusion de verve laudative interrompt le récit ; il semble que le roi se dispose à combattre de sa personne, car il ne considère pas les centaines de mille ennemis le jour de la bataille ; mais cette assertion n’est qu’une précaution oratoire, parce que, dans le fait, Meneptah n’assista point au combat; c’est alors qu’il fit partir son infanterie en force et de belle apparence , conduisant des auxiliaires sur tous les points à garder. On était au mois de méchir ; cette date a disparu dans la lacune, sauf l’indication de la saison d’été ; mais les événements qui suivirent sont datés du 1er du mois suivaht ; c’est à ce moment que Meneptah apprit que l’armée des confédérés, sous la conduite de Marmaïou, fils de Deid, chef des Lybiens, était descendue du pays de Tahennou. Le texte donne ici l’énumération des alliés ; les premiers noms ont disparu ; ce sont ceux des Libyens eux-mêmes, ainsi que des Mashouashas et des Kahakas leurs voisins ; ceux des nations septentrionales nous restent dans l'ordre suivant : les Sardiniens, les Sicules, les Achaïens, les Lyciens et les

(\/\/), mabaïr; ce ne sont proba-

blement que les deux dernières syllabes de ce nom géographique.

Étrusques. Le texte nous apprend que tous ces guerriers étaient :

du prélèvement premier de tout guerrier,

de tout héros de son pays.

tout coureur, tout héros fort et agile, forme antithèse à Oûm , tout guerrier 1 ; quant à f , la première prise,

la première levée, c’est le premier choix, l’élite ; ® répond à l’idée premier, principal, capital \ On ne saurait raisonnablement entretenir aucun doute relativement à l'exactitude de cette traduction, sur laquelle j’insiste parce que M. de Rougé a coupé la phrase après le nom des Lyciens ; il traduit ensuite : le Tuirsha (VÉtrusque) a pris toute l’initiative de la guerre, et fait observer que c’est un renseignement précieux, car il démontrerait que les Étrusques cherchaient à fonder en Égypte un établissement nouveau1 2 3 ; mais, dans la réalité, le rôle principal appartenait aux Libyens ; les Étrusques n’étaient qu’en

1 Les formules analogues ne sont pas rares dans les textes : les 2500 Kbétas qui enveloppèrent Ramsès II étaient de tout pahrer du Khéla. Pap. Sallier III, 1,9.

2 La même expression 2C<\I A fl 6 se trouve dans le texte publié par M. Greene, lig. 21, oü le contexte ne permet pas de faire confusion : c'est le premier ban, la première levée, les hommes les plus valides.

3 II y a contre celte interprétation des objections philologiques qui n’ont pu rester inaperçues par mon savant confrère.

210 NATIONS CONNUES

petit nombre 1 , et ne pouvaient prétendre à prendre la tête de toute la guerre. O/tt ne peut

d’ailleurs signifier toute la guerre. Aucun des auxiliaires, ni même des Libyens, n’avait amené sa femme ni ses petits enfants ; ce détail regarde uniquement le chef des Libyens, généralissime de la confédération, qui s’était fait accompagner de ses femmes et de ses fils, montés sur des chariots traînés par des chevaux. Ces femmes, toutes libyennes de race, furent prises vivantes au nombre de 12, ainsi que les chevaux à leur usage, dont le nombre a disparu dans une lacune. L’armée d’invasion n’avait pas de cavalerie ni de chars.

Après la mention des femmes et des enfants du chef des Libyens, le texte énumérait hiérarchiquement ses officiers ; la lacune de la ligne 1 5 ne nous a laissé que la mention des derniers, qui sont les grands du campement . Enfin le narrateur constate que la frontière occidentale de l’Égypte a été atteinte dans les plaines de la ville de Pa-ari-sheps. Le texte se sert du mot ££>.a, arriver, joindre , atteindre, et non de ralk Irv, franchir, outrepasser, violer. La ville de Pa-ari-sheps, était

donc bien certainement sur la limite extrême de l’Égypte.

A l’avis de cette invasion menaçante, Meneptah entre dans une grande colère et adresse à ses sujets une longue harangue dans laquelle il renouvelle ses

l II y eul 6359 Libyens tués, compiés d'après leurs phallus, et 890 Étrusques couplés par les mains coupées.

doléances sur l'affaiblissement de l’Égypte. Ici, les détails regardent la frontière occidentale, qui n’était vraisemblablement pas très éloignée de la branche de Rosette ; l’espace qui s’étend entre le Nil et le désert de Libye était demeuré en partie terrain neutre, ou au moins incomplètement occupé par les Égyptiens, qui y laissaient stationner des tribus étrangères ; mais une telle situation avait des dangers; les Barbares venaient jusqu’au Nil et y demeuraient des jours et des mois, installés comme sur un territoire leur appartenant. Le roi constate de plus qu'à une époque dont l’indication ne se trouve pas dans les parties conservées du texte, des Barbares étaient venus jusqu’aux montagnes d ’Out (g (X), var. (w) ^ — °,Xj),

et avaient ravagé le pays de j iX. , To-

ahou. Le pays d’Out produisait des raisius et du vin fort estimés, ce qui pourrait faire songer à la région du lac Maréotis où se récoltait le fameux vin maréotique, appelé plus tard vin alexandrin. On trouvait aussi dans le voisinage le vin dit tæniotique, qui était encore supérieur. Du reste, au dire d’Athénée, toutes les régions de la basse Égypte arrosées par les eaux du Nil abondaient en vignes excellentes. Le vin de Mendès, qui provenait de l’est du Delta, avait mérité ce singulier éloge : Mendæum vinum cœlestia numina meiunt ' .

Ces rapprochements nous laissent dans une grande incertitude ; nous ne savons d’ailleurs rien de bien

1 Athénée : I, 30.

NATIONS CONNUES

précis sur 5^5=? ^j, littér. le pays des bœufs ; un nom ainsi composé a pu être donné à plusieurs localités fort différentes. Le signe du bœuf ou du taureau entre dans la désignation de trois des nomes de la basse Égypte, entre lesquels nous n’avons aucun moyen de choisir. Le point principal à retenir, c’est que l’une et l’autre des désignations géographiques qui nous occupent sont déterminées par le signe des nations étrangères Il est donc vraisemblable qu’elles se trouvaient situées à l’extrême limite de l’Égypte, sur un territoire qui, dans le passé, avait été considéré comme étranger. Ce qui le démontre, au moins relativement à c’est que, sous les

Ramsès, un corps d’observation •) était établi

en cet endroit. Il paraît que la nourriture de ce corps exigeait une attention spéciale. Dans une des lettres contenues au papyrus Anastasi IV, un fonctionnaire reproche à un scribe sa négligence à propos des pains destinés aux j du pays d’Out, et lui prescrit d’y

veiller, le menaçant de la peine capitale s’il n'exécute pas les ordres qui lui sont donnés à ce propos. *.

Il n’est nullement certain que cette invasion du pays de To-ahou soit attribuée par Meneptah à la confédération des Libyens, qu’il se disposait alors à combattre ; en effet, la suite du texte parle encore une fois des rois d’autrefois ( ^ ° (] ij j j çj i°p'i et des temPs inconnus

I Pap. Anast. IV, 10, 9 el sqq.

<5>^) , et cette citation est amenée par la préposition complexe dont le sens est

difficile à saisir, faute de points de comparaison, mais qui dans tous les cas ne comporte pas une négation. Ma traduction laisse subsister le doute sur ce point.

La suite du discours de Meneptah ne nous propose plus de problèmes aussi ardus ; on y peut encore remarquer la tendance de ce pharaon à parler du passé pour rehausser sa propre gloire, soit par la peinture des malheurs de l’Égypte, soit par la relation de ses propres mérites ; c’est à cette tendance que nous devons la mention du fait curieux que Meneptah I aurait fourni des grains aux Khétas affamés et aurait employé des Petti-Shou ‘ au transport par mer de ces approvisionnements.

Les ordres du roi font l’objet des deux derniers paragraphes de son discours : les corps d’auxiliaires se mettront en marche les premiers, et attaqueront l’ennemi ; le pharaon ordonne leur départ et leur souhaite la protection d’Ammon ; quant aux Égyptiens, ils devront être rassemblés au quatorzième jour.

Cette avant-garde partie, le roi se fait prescrire en songe par le dieu Ptah * de ne point accompagner son armée. M. de Rougé a très bien compris ce passage curieux; ma traduction, plus complète que celle du savant académicien, ne fait que confirmer ses vues ; on

1 Voir ci-devant, page 107. Les fils de Jacob étaient venus en Égypte chercher des grains. De tout temps l'Égypte a été le grenier de l'Asie occidentale.

2 Le nom de Meneptah signifie l’aimé de Ptah. Le pharaon avait sans doute une dévotion particulière envers ce dieu.

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connaît par la Bible, par l’histoire classique et par des monuments originaux déjà nombreux, la grande influence des songes sur l’esprit des Égyptiens '. Nous en trouvons dans notre texte un exemple très-significatif ; non-seulement l’apparition divine ordonne au roi de rester, elle lui prescrit aussi de faire partir son infanterie, précédée de sa cavalerie qui devait garder le

Uct des Haou du nome de Paarisheps, ce qu’on peut traduire, mais sans certitude pour la précision des termes topographiques : La zone des défilés du nome de Paarisheps' .

L’armée conférée n’avait donc pas encore quitté les plaines de Paarisheps, qui joignaient la frontière de l’Égypte, ce qui nous confirme dans la pensée que l’invasion des régions d’Outi et de To-ahou, relatée dans les lignes précédentes, n’est pas un incident de la guerre actuelle. Malheureusement nous ne savons pas au juste la situation de Paarisheps. M. de Rougé lisait

ce mot Paari, mais le signe jï|, que ce savant considérait comme un simple déterminatif, est évidemment phonétique dans ce nom ; la découverte par M. Goodwin de la valeur sheps pour ce signe rend la lecture Paarisheps indiscutable. M. Brugsch a assimilé Paarisheps à Prosopis1 2 3, ville du Delta située sur la branche

1 Voir nolammenl le Mémoire de M. Maspéro sur lu Stèle du Songe.

2 Le mot ret signifie dur, croître, pousser, degrés , marches , et zone, ceinture ; haou est probablement le même mot que daus les passages du p&p. Anast. I, 12, 6, et Anast. VIII, verso, 5. Dans ce dernier passage, c'est un lieu qui produit de la paille.

3 Journal égypt. de Berlin , 1867, p. 98.

occidentale du Nil. Ce rapprochement n'a rien d’invraisemblable. A ce point de son cours, le Nil coule en effet presque sur la lisière du désert ; conséquemment la frontière de l’Égypte ne pouvait pas être placée beaucoup plus à l’ouest. Il y a toutefois une objection à faire à ces vues, c’est que notre texte ne parle pas du Nil. Peut-être l’ennemi, qui avait dû arriver par mer, était-il maître du territoire situé à l’ouest de la branche bolbitique ; dans ce cas, la bataille a dû être livrée sur la rive gauche du Nil, et les vaincus purent opérer leur retraite par le nord sans avoir à traverser le fleuve.

Parmi les textes publiés, celui que nous étudions en ce moment est le seul qui mentionne la ville de Paarisheps. Mais j’en ai découvert une autre citation dans un des papyrus hiératiques du Musée de Bologne. Ce manuscrit contient une collection de lettres dans le genre ce celles qui se trouvent aux papyrus Sallier et Anastasi. Voici la traduction de celle qui parle de Paarisheps.

« La prêtresse chanteuse d’ Ammon , Sherau-Ra, rend « ses devoirs au supérieur purificateur des graisses « d’holocauste au service du roi, Piaaï.

« Vie, santé et force avec la faveur d’Ammon-Ra, « roi des dieux ! Je dis à Phra-Haremakhou, à Ammon, « à Ptali, aux dieux et aux déesses de la zôneocciden- « taie 1 : Puisses-tu être fort ! puisses-tu vivre ! puisses-

1 Le Rct de l'occident. Voir la noie 1 de la page précédente.

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« tu rajeunir ! puisses-tu te maintenir dans la faveur « de S.'M. le roi, ton^eigneur.

« Avis. En oe monjent je suis bien ; je suis vivante ; « ne .prends donc pas de souci de moi ; mais c’est de « ton état que mon Mixeur voudrait recevoir des nou- « velles chaqua^jour ; et j’ajoute ceci, c’est que je vais « aller te rejôfndre à-Pa-Ramsès Meriamon, la grande « personnification de Phra-Haremakhou.

« Il nous est arrivé dix Kanerka 777*7* ®

* Ikâ) a‘y°urd’hui'-

« D^métne, l’écuyer (Katsena) des chevaux de « S. M., Ssetômoüa, est en bon état; il est vivant; ne « prends pas souci de lui. Il reste avec nous à la ville

« de Ta-makhir-pé

« Et le général de cavalerie est transféré à Paari- « sheps avec ses compagnons. »

Cette lettre a été écrite par une femme qui se trouvait à Tamakhirpé, localité du Liban, à unde ses parents ou de ses amis, stationné à la ville de Ramsès du Delta, c’est-à-dire à Péluse, ainsi que nous l'expliquerons plus loin.

Le ton de la lettre est trôs-afieclueux ; on sent que,

1 Je ne connais pas d'autre exemple de ce mot, qui appartient peut-être aux langues araméennes. H désigne probablement des approvisionnements destinés a la colonie égyptienne de Tamakhirpé.

2 Ce doit être le même endroit ^ ^ j j

du pap. Anasl. 1, 19, 2. Voyez Voyage d'un Égyptien, p. 126. 11 n’y a qu’une légère différence orthographique ; mais le scribe du papyrus de Bologne a mis l'article féminin, tandis que celui d’Anastasi I avait employé l'article masculin. Nous verrons un autre exemple de celte confusion des articles lorsque nous traiterons du chameau.

placés à une grande distance les uns des autres, parents et amis sont dans des transes continuelles ; aussi leur premier soin dans leur correspondance est-il de faire savoir qu’ils existent encore et se trouvent dans une situation satisfaisante ; d’autres lettres de la même collection témoignent d’un sentiment d’inquiétude encore plus accentué: tels nous sommes aujourd’hui, disent les absents, mais on ne sait ce qui sera demain.

La date du papyrus est du 9 athyr de l’an VIII de Meneptah Baïenra. Conséquemment celle de la lettre que nous venons de traduire doit être quelque peu antérieure ; d’après la mention finale, elle semble coïncider avec les préparatifs faits contre les Libyens. On se rappelle que Meneptah fit garder toutes les routes par des corps de cavalerie, et que l'armée qui alla attaquer les confédérés à Paarisheps était précédée de troupes de cette espèce. Notre papyrus nous parle de l’envoi vers cette même ville d’un officier supérieur de cavalerie avec ses compagnons

c’esl-à-dire avec les officiers sous ses ordres. Les Khétas n’avaient pas encore donné de signes de révolte ; aussi Meneptah avait pu dégarnir ses garnisons syriennes pour faire face au danger venant de l’ouest.

Revenant à notre texte, nous voyons que la bataille fut livrée le 3 épiphi ; à en croire le récit égyptien, elle fut terrible pour les Libyens et leurs alliés, qui auraient été exterminés ; mais il faut sans doute ra-

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battre quelque chose de ce tableau enthousiaste. On voit du moins que le chef des Libyens réussit à s’ échapper avec une partie de ses troupes, bien que les fugitifs eussent été poursuivis par un corps spécial de cavalerie.

Toutefois le succès fut grand ; aussi le rédacteur ne manque-t-il pas de se laisser aller à son humeur rétrospective ; pour faire ressortir la gloire de Meneptah, il rappelle une époque pendant laquelle la basse Égypte obéissait à des rois particuliers, tandis que la haute Égypte avait ses propres souverains ; alors dominait dans la basse Égypte le fléau aat sur le-

quel j’ai disserté

Ce nom de peste, de contagion, est donné aux Pasteurs par le papyrus Sallier I ; mais cette épithète injurieuse aurait pu servir à désigner d’autres Barbares. Il y a toutefois une grande probabilité que l’inscription fait ici allusion à la domination des rois Pasteurs dans la basse Égypte et à l’impuissance des chefs de la haute Égypte.

L’avis de la fuite du chef des Libyens est donné au roi par une lettre émanant d’un fonctionnaire des

D v,,. n „ “ , c’est-à-dire des havres oc-

cidentaux. Le mot mennou se retrouve en coptesous la forme uoiih, qui signifie mansio, et stationavium, portas. Ce nom est donné à des ports du Nil *, et peut certainement aussi désigner les ports de mer.

I Mélangés egypl. I, 59,

5 Slile de Samneh (S. Hirch : Sur les Mines d'or). — Pop. Sallier I, 6, S, ele.

Il est conséquemment très-vraisemblable que le chef des Libyens a pu se rembarquer, malgré la surveillance du fonctionnaire égyptien chargé de la garde des côtes. Aussi ce fonctionnaire semble-t-il prévoir des reproches ; il plaide les circonstances atténuantes : le chef des Libyens lui est échappé à la faveur de la nuit ; d’ailleurs, ajoute-t-il, c’est un chef méprisé même des siens et qui ne peut plus être un danger pour l’Égypte.

Le reste de l’inscription n’a pas besoin de commentaires. Il est regrettable que le tableau des prises soit si incomplet ; nous y puiserons toutefois quelques indications lorsque nous chercherons à nous rendre compte de l’état de civilisation des anciennes nations méditerranéennes.

Les succès de Meneptah I dans cette guerre échauffèrent l’enthousiasme des littérateurs égyptiens ; les papyrus hiératiques du Musée britannique contiennent deux pièces dans lesquels la valeur de ce pharaon est célébrée en termes pompeux. Je traduirai ici l’une de ces pièces à cause de l’originalité de son style :

« Baïenra Meriamon, vie-santé-force, navire prin- « cipal, verge de fustigation, khopesh du massacre des « Barbares, poignard, s’approche du lieu de sa nais- « sance dans Héliopolis ; la victoire sur le monde entier « a été ordonnée pour lui : qu’il est beau le jour de ton « arrivée ! que ta voix est douce en parlant ! C’est toi « qui as clos d’une muraille la demeure de Ramsès « Meriamon, le point le plus avancé de la terre (étran- « gère), l’extrémité de l’Égypte, le plus élégant des

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« joyaux, brillant d’incrustatioDS de lapis et de mafek, « le lieu des exercices de ta cavalerie, le lieu de la revue « de ton infanterie, le lieu de débarquement de tes « auxiliaires maritimes. On t’y apporte des tributs. « Honneur à toi qui es venu avec tes vaillants, lançant « la flèche, terribles, brûlants de doigts ! Tous les peu- « pies qui s’étaient mis en marche ont aperçu le roi « dans le combat ; les montagnes n’eussent pas tenu « contre lui ! Ils ont été frappés de crainte par ton < aspect terrible, <5 Baï-en-ra Meriamon ; ce que tu « es, telle est l’éternité ; ce qu’est l’éternité , tel « tu es. Tu es établi à la place de ton père Hare- « makhou. »

Dans cette effusion de flatterie officielle, le point le plus intéressant pour l’histoire consiste dans la mention des travaux exécutés par Meneptah I dans la ville de Ramsès-Meriamon qu’avait fondée son père au Delta ; Ramsès y avait fait travailler les Israélites. J’ai discuté les textes égyptiens qui se rapportent à cette ville, et montré que, d’après ces textes, aussi bien que d’après la Bible, les Hébreux y ont été soumis à des travaux pénibles sous la garde d’une garnison ou d’un corps de police'. Ces travaux des Hébreux se continuèrent et furent même aggravés sous Meneptah I, selon le récit de l’Exode ; nous voyons, en effet, par le texte que nous venons de traduire, que ce pharaon fit ajouter des fortifications à la ville de Ramsès. Un autre texte

l Mélanges égyft. Il, p. 109 : Ramsès et Pilh om.

parle de travailleurs fabriquant des briques, et forcés à en livrer chaque jour un nombre déterminé *.

Cette ville est ici désignée comme un lieu de débarquement. Il en est de même dans la pompeuse description qui en est donnée dans un autre texte du même papyrus*. Ailleurs des scribes se plaignent de ne pas avoir trouvé de barques à Ramsès1 2 3. Elle est donc suffisamment désignée comme un port. Le texte qui nous occupe la caractérise en outre comme étant le pointle plus avancé fe ) de la terre étrangère, et le plus reculé (££>) de l’Égypte. C’était de plus un lieu de débarquement pour les auxiliaires que les pharaons tiraient des peuples de la Méditerranée4, une place d’armes et d’approvisionnements pour les stations militaires établies en Syrie. C’est de la ville de Ramsès que Ramsès II partit pour sa grande campagne contre les Khétas ; c’est là que plus tard il signa un traité avec eux. Les fragments du poëme de Pentaour réunis par M. de Rougé prouvent qu’elle était placée au-delà de Djor et même de la frontière territoriale de l’Égypte. Nous les reproduisons ici parce qu’ils sont très-concluants : « L’an V, le deuxième mois

1 Mil. égypt. Il, Ut.

2 Pap. Anast. III, pages 1 et 2.

3 Mél. ègypt. II, 136.

4 Un passage mutilé d'un autre texte cite aussi la ville de Ramsès comme un lieu de débarquement. (Pap. Anast. III, 2, 9). Ce nom de Ramsès ou ville de Ramsès a été donné k un grand nombre de localités fondées ou embellies par les Ramsès. Dans les textes, les villes sont quelquefois nommées d'après les temples principaux qu’elles renfermaient ; tel était notamment le cas de Memphis (Pa-Pfa/i), d'Héliopolis (Pa-Ra), etc. Il y avait un Pa- Ramsès k Memphis. Pa- Ramsès- Meriamon était le nom d’Ibsamboul. Après ses victoires et les embellissements qu'il fit k Ramsès sur la frontière de l'Égypte, Ramsès III put donner k celte ville le nom de Pa-Ramsès-Üiq-On (Dûmichen, I H. I., 9, 23), car il n'est pas probable qu’il s’agisse d’une nouvelle ville de Ramsès.

NATIONS CONNUES

des moissons, au neuvième jour, S. M. franchit la clôture de Tsar (Djor) Son armée passa les fron-

tières et se mit en marche sur les routes du Nord. Quelques jours après ces choses, le roi était à Ramsès-

Meriamon, ville ; il poursuivit sa route vers le

nord'. » Ainsi donc, en quittant l’Égypte, on n’atteignait Ramsès qu’ après avoir quitté Djor.

En rassemblant tous ces renseignements, on arrive à la conviction que la ville de Ramsès-Meriamon doit correspondre à Péluse *. D’après lesderniôres recherches de M. Brugsch, Djor ou Tsar, qu’on doit s’attendre à trouver sur les lagunes du Delta ou sur l’un des bras orientaux du Nil, n’est autre que Tanis ; deux statues de Boulaq montrent que ce nom de Tsor n’est qu’une forme de celui de la capitale du XIVe nome, aussi

appelée 't*> , Tsan, aujourd’hui San.

M. Brugsch donne une longue liste des noms qui ont désigné Tanis, au nombre desquels il comprend celui de Pa-Ramsès 1 2 3. Mais le seul indice qui le porte à admettre cette identification, c’est qu’au nombre des divinités adorées à Tanis, il rencontre un Amon- Ramsès de la ville de Ramsès. On pourrait démontrer de la même manière que la partie occidentale de Thèbes était la métropole du XIIIe nome de la basse

1 De Rougé : Bibl. «ntt*, inlern., Il, 179.

2 Péluse élaii le grand emporium de l’Égypte ; l’épithète pélusiaque donnée aux marchandises qui s’y vendaient servait à désigner les marchandises de l’Égypie :

Velantur corpora lino

Et pelusiaco prafulget flamine vertex (Silius Italicus, III).

Pelusiaca lens, Virgile : Ceorg. 1, 228.

3 Zeitsch. de Berlin, 1872, p. 16.

Egypte, puisqu’on y trouve, au temple de Séti I, un Anubis et, en suivant la même marche, on

bouleverserait de fond en comble les notions géographiques les mieux établies. Le texte important et curieux cité pour la première fois par M. Brugsch prouve seulement qu'un sanctuaire de Tanis avait admis le culte d’un personnage divin du sanctuaire de la ville de Ramsès, qui était d’ailleurs peu distante. Mais ce texte, en énumérant les dieux de Tanis qui sont: Ammon au bras belliqueux, Horus seigneur deMesen, Khons l’enfant, Toum, Osiris-Sokar, Isiset Ammon-Ramsès, prouve positivement que Tanis n’est pas Ramsès. En effet, les dieux de la ville de Ramsès sont aujourd’hui connus par le papyrus de Bologne ; le dieu principal était Haremakhou à son lever et à son coucher, puis Set et Nephthys 1 . Il faut conséquemment laisser toute sa signification au passage du poème de Pentaour, qui nous montre Ramsès II sortant de la forteresse de Tanis, faisant passer à son armée les frontières de l’Égypte et arrivant ensuite à la ville de Ramsès-Meriamon, d’où il se mit en marche pour atteindre Kodesh sur l’Oronte.

La ville de Ramsès doit donc être identifiée avec Péluse, et non pas avec Tanis; mais il se pourrait qu’elle eût remplacé Ha-ouar, Avaris, l’ancienne ville du passage des fugitifs, la demeure de la fuite , selon la signification de son nom.

Héroopolis, où Joseph vint recevoir son père Jacob

1 Voir Mélanges égyptologtques, série III, lame 2 , p. 163.

224 NATIONS CONNUES

arrivant de Chanaan, était situé dans le pays de Ramsès'; c’était la porte de l’Égypte, le lieu du passage à l’étranger, et ce nom d’Héroopolis, qui embarrasse si fort les étymologistes, n’est probablement que la forme précisée de Q ^ ^ ^ , Ha-ouar .

comme KpttxoSttXwvmftiç est celle de Ua~seba.uk, la demeure du Crocodile.

Le deuxième document qui nous révèle l’enthousiasme excité par les victoires de Meneptah I se trouve au papyrus Anastasi II*. M. de Rougé en a traduit les dernières phrases3, où il croit voir que les Sardiniens captifs et mercenaires du pharaon ont fait des prisonniers parmi leurs propres tribus. Cette traduction semble incontestable dans le texte écourté donné par l’éminent égyptologue ; mais il en est autrement lorsqu’on cherche à rattacher ce texte à celui qui précède * ; la seule chose certaine, c’est que des Sardiniens avaient été pris par le glaive du roi, et que ce peuple fournissait des auxiliaires aux troupes égyptiennes, même dès l’époque de Ramsès II ; on les retrouve, au même titre, dans l’armée de Ramsès III. Il est possible que celle de Meneptah I n’en fût pas dépourvue ; il est effectivement parlé des auxiliaires dans l’inscription que nous avons traduite ; mais leur nationalité n’est point indiquée. Nous reviendrons au surplus sur l’examen des particularités qui nous aideront à apprécier l’état des Sardi-

1 Genèse, ch. 46, 28, traduction des Septante.

‘2 Pages IV, 4 à V, 4.

3 Mémoire sur les attaques, etc. Appendice A, p. 31.

4 Dans l’ensemble du texte, il y a doute sur ce que représente le pronom pluriel, sujet des verbes laisser, brûler et faire prisonnier.

niens et des autres peuples mentionnés dans les monuments de Meneptah I. Pour legjioment, nous allons reprendre l’étude des textes qui nous parlent de ces mêmes peuples, jusqu’à l’époque où Ramsès III remporta sur eux et sur les nations de l’Asie des avantages qui replacèrent l’Égypte à un degré de puissance duquel elle ne fit ensuite que déchoir.

Après Meneptah I, dont le règne paraît s’être achevé paisiblement, son fils Séti II Meneptah, hérita du trône et en jouit encore en paix pendant un certain nombre d'années. Le développement des études littéraires qu’on remarque à son époque, la supériorité dont se targuent les scribes sur toutes les autres professions, même sur celle des armes, sont des indices significatifs d’un état de paix intérieure. Mais la fin de ce règne, sur laquelle nous manquons de renseignements, a pu être fort troublée, car le successeur immédiat de Séti II, nommé Amenmésès, semble ne point appartenir à la série légitime de la dynastie. Après Amenmésès, le trône rentra dans la ligne héréditaire avec Meneptah-Siptah, Sous ces divers monarques, le sud de l’Égypte parait avoir été tenu en respect ; mais il n’est plus question des Asiatiques, ni des Libyens et de leurs alliés habituels, dont la force grandissait sans cesse. Un très-petit nombre de monuments nous parlent de Meneptah-Siptah, qui eut toutefois le temps de faire creuser dans la Vallée des Rois les souterrains où il devait être inhumé, mais où l’on n’a retrouvé que ses cartouches martelés.

On ne sait ni la durée du règne de ce pharaon, ni

NATIONS CONNUES

les circonstances qui y mirent fin. Toutefois c’est postérieurement à ce règne qu’il faut placer les faits racontés, par le grand papyrus de Melle Harris, aujourd’hui propriété du Musée britannique.

A la suite d’événements que nous ne connaissons pas, mais qui doivent avoir consisté en luttes entre plusieurs prétendants, le pouvoir central s'abîma dans une révolution. L’Égypte fut alors livrée à l’anarchie la plus complète. Une émigration générale en fut la conséquence. Puis les villes s’organisèrent et eurent des chefs particuliers, qui se firent entre eux une rude guerre. Dans ces circonstances, un Syrien, nommé Arsou ou Aréos, réussit à faire prévaloir son autorité, et le pays, sans doute pressé d’avoir un maître, se soumit à ce chef étranger, qui dut son succès à son habileté à profiter des circonstances, car il n’avait pas d’armée de sa nation à son service. Pendant son pouvoir éphémère, l’exercice du culte égyptien fut complètement suspendu. Puis, touchés de cette situation, les dieux établirent leur fils Set-nekht roi de tout le pays. Ce prince restaura l’Égypte entière qui était en révolte; il extermina les violents, purifia le pays, rebâtit les temples, dota le culte et éleva Ramsès III à la dignité de Repa ShepSj c’est-à-dire d’héritier de la couronne. Set-nekht reçut paisiblement les honneurs funéraires après un règne bien rempli , mais dont la durée n’est pas connue, et fui inhumé dans l’hypogée de Siptah dont il martela les cartouches . Puis le célèbre Ramsès III, le Salomon de l’Égypte, prit la place de son père.

Dès le commencement de son règne, Ramsès III eut à défendre l’Ëgypté contre les ennemis du dehors. Des peuplades asiatiques, les Shasou entre autres, firent des incursions et furent repoussées. Bientôt après, les Mashouashas établis au Delta se soulevèrent, attaquèrent les villes et détruisirent les récoltes depuis Memphis jusqu’à une ville nommée Karbana; ils arrivèrent jusqu’à l’Atour-aa, ou Grand-Fleuve, se répandirent sur l’une et l’autre rive, réduisirent les villes d’une partie du Delta et demeurèrent ainsi plusieurs années établis sur l’Égypte. Le roi les attaqua, fit d’eux des monceaux de cadavres baignés dans leur sang, et les força à reculer. Il triompha d’une invasion des peuples de la Méditerranéeetde l’Asie-Mineure, organisée par les Pélasges et par les Teucriens. Telles sont ses principales campagnes telles que les décrit le grand papyrus Harris sur lequel je prépare un travail complet.

Indépendamment de ce document, les inscriptions du templede Médinet-Habou donnent des renseignements sur les grandes guerres de Ramsès III ; malheureusement ces inscriptions sont excessivement mutilées ; elles contiennent pour la plupart d’interminables louanges de ce prince ; aussi la récolte de faits historiques qu’on peut y faire est-elle loin de répondre à la longueur des textes.

L’inscription la plus ancienne porte la date de l’an 5 ; elle a été publiée par Rosellini (Monumenti Reali, 130 à 132), et par Burton (Excerpta hierog., pi. 43 à 45). Ces deux publications sont très-imparfaites;

NATIONS CONNUES

les signes inexactement reproduits ajoutent à la difficulté causée par les lacunes.

En comparant avec soin ces deux textes', j’ai pu faire la traduction que j’ai insérée en entier dans la première édition de cet ouvrage. J’en reproduis ici la partie qui nous intéresse au point de vue historique. Elle commence à la ligne 17 de l’inscription :

17 ... Le roi Ramsès 111 a immolé les pays de plaines et de montagnes ; il les a déracinés

18 et les a ramenés esclaves en Égypte, tous agenouillés devant ses dieux. O rassasieur à la nourriture abondante, qui se répand

19 dans les deux mondes! joies multipliées de ce pays sans angoisses ! Amraon l’a installé sur son propre siège ; tout

20 le circuit du soleil est rassemblé dans sa main fermée.

Les misérables Sati et le pays des Tahennou, ces voleurs qui se rendaient

21 coupables par leurs actes contre l’Égypte, avaient forcé le pays tumultueusement sous le règne des rois (précédents) ; ils infestaient les dieux et tous les hommes ;

22 (personne ne les a) recueillis depuis qu’ils se sont révoltés ; c’est que le jeune héros s’est montré semblable à un griffon meurtrier, pénétrant comme le dieu Méhi (Thoth).

t Le même texte a été aussi copié par 11. DQmichen et publié dans sa deuxième série d’Jfumpfton* historiques, pi. 47. Je n'ai pas relie copie à ma disposition.

23 Leurs paroles menaçantes sout passées comme des propos insensés, et tout ce qui est sorti de la bouche du roi s’est réalisé. Les soldats, chargés (de son ardeur, se montrèrent)

24 comme des taureaux prêts à fondre sur des chèvres ; ses cavaliers, comme l’épervier ( qui s’élance sur

25 de petits oiseaux) , rugissant comme des lions ivres de fureur. Ses officiers furent irrésistibles comme

des dieux Reshep 1 ; ils regardèrent les myriades

comme des fétus *. Ils étaient semblables à Mont.

26 Son nom est un poids juste ; il impose sa crainte à tous les pays de plaines et de montagnes.

Les Tamahou, réunis tous ensemble, à savoir : les Lybiens, les , les Mashoua ( shas )

27 leurs combattants se confiaient en leurs con-

seils ; ils avaient le cœur rempli : Nous nous enivrerons ! Leurs pensées dans leur sein : Nous nous

28 assouvirons de violences ! Mais leurs conseils furent renversés, repoussés et se brisèrent contre le cœur du dieu ; la prière de leur chef, que leur bouche répétait, ne fut point accueillie par dieu.

29 Le bienfaisant, celui qui connaît le conseil, celui que ce dieu, souverain des dieux, a fait Grand de l’Égypte pour toujours, qui possède la force victorieuse, qui a été accordé aux prières des nations,

30 1e roi au grand empire, le roi intelligent et

1 Reshep est un dieu farouche emprunté par les Égyptiens h la mythologie arabe.

2 Le texte dit h la lettre : comme des prunelles d'yeux ; c’est-à-dire comme ce qu'il y a de plus sensible et de moins propre à la résistance.

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habile comme Tholh, leurs cœurs et leurs desseins étaieut visibles et appréciables devant lui; S. M. s’est emparée des Tamahou au cœur étroit, courbés

31 sous son double khopesb, (et) ils s’étaient réunis à leur chef pour prendre des terres ! On n’avait entendu dire rien de semblable depuis qu’il y a des rois. C’est que le cœur de S. M., excité par sa force irrésistible, voulut enserrer l’ennemi, de son glaive victorieux :

32 ils furent épouvantés comme des chèvres surprises par un taureau qui attaque des pieds, frappe des cornes et ébranle des montagnes, en poursuivant celui qui l’approche.

33 Les dieux dans leurs conseils lui ont donné (tout ce qui le joint. S’il en est qui violent ses limites, S. M. s’élance contre eux comme un feu brûlant qui se développe dans des herbages ; ils sont semblables à des oies.

34 prises dans un blet, démembrées et mises à fondre; ils tombent en cadavres étendus dans leur sang : leur chute est lourde ;

35 il ne leur est même pas donné de voir que les crimes parmi eux s’ôtaient élevés jusqu’au ciel. On dispose de leur armée sur place ; leurs tués sont mis en tas

36 sur le sol, par la vaillance du roi, victorieux en personne, seigneur du glaive, à la force prépondérante comme Mont, le roi Ramsès III. On prit comme butin pour l’Êgypte des mains

37 et des phallus coupés et d’innombrables

prisonniers enchaînés au dépôt. Les chefs des nations se réunirent pour contempler leur honte. Les magistrats de l’ordre des Trente

38 accompagnèrent S. M., les bras tendus, poussant des cris d'allégresse jusqu'au ciel, le cœur plein d’amour (pour le roi). Ils disaient : Ammon-Ra, ô Dieu ! Exaltons la puissance du souverain !

39 On fit venir les envoyés du monde entier: leur cœur tressautait, s’échappait, n'était plus dans leur sein; leurs faces fixées sur le roi semblable à Tum, celui qui a brisé les reins des Tamahou pour la durée du règne de S. M. Ceux dont les pieds

40 s’étaient approchés de la frontière de l’Égypte, ils ont baisé la terre ; les guides de leurs guerriers ont été formés en tribus sous la puissance (du roi), noms stables au grand nom de S. M. *. Ceux qui s’étaieüt approchés (en ennemis),

41 leur bouche ignore (jusqu’au) souvenir de l’Égypte. Le pays des Tamahou était venu : il avait entraîné comme un torrent les Mashouashas : ils ont été enlevés

42 de leur pays ; leur culture déracinée, anéantie d’un seul coup ; tous leurs membres se sont paralysés par la terreur.

C’est, disaient-ils, le brisement de nos dos qui est près de nous dans le pays de l’Égypte.

43 Son seigneur a détruit nos âmes pour jamais.

Malheur à eux ! qu’ils voient leurs danses changées

I Cela signifie probablement qu’on donnait b ces tribus soumises une dénomination dans laquelle le nom du roi entrait comme élément.

NATIONS CONNUES

en massacre ' . La déesse Sekhet est à leur poursuite ; la terreur

44 est sur eux : nous ne marchons pas (s’écrientils) sur un chemin où l’on peut marcher ; nous marchons sur de l’eau, entièrement de l’eau ! Leurs guerriers n’ont même pas combattu contre nous dans la mêlée *.

11 a été une destruction pour nous,

45 une flamme contre nous, toutes les fois qu’il l’a voulu ; dès que nous nous sommes approchés la flamme nous a saisis, et nulle eau n’était à nous. Leur chef est semblable à Set ; il a voulu (nous surprendre) ;

46 semblable à un griffon, il nous poursuit pour

nous égorger ; il nous oblige à reculer loin

de l’Égypte pour jamais. Nos douleurs? sont plus grandes

47 que la mort ; la flamme est entrée en nous ; nous ne récolterons plus !

Deidi, Mashaken, Maraïou, ainsi que Tzamar

48 et Tzaoutmar étaient ces grands excitateurs à violer l’Égypte avec les Libyens, pour y porter la flamme du commencement jusqu’à la fin.

Mais les dieux (nous ont repoussés)

1 Us peuples du nord étaient grands amateurs de la danse ; la danse des Tamahou est représentée dans les bas-reliefs d'KI-Assassif (Dûtnichen : Flotte, etc., XI.) Les danseurs tiennent un bou-mérang de chaque main ; d'autres Tamahou forment l'orchestre en frappant deux bou-mérangs l'un contre l'autre ;

notre texte fait allusion h ces usages, et oppose le groupe

danser, lauler, au groupe t) ’ J’*1*» dgorger.

ï Toute la gloire du triomphe est réservée au pharaon.

49 parce que nous avons violé leurs temples et leurs territoires ; nous avons dû nous abaisser devant la grande valeur du glaive de l’Égypte. Réellement Phra lui a donné la puissance de vaincre. Il apparaît à son lever

50 tel que Phra qui brille sur la tête des humains.

Allons à lui, adressons-lui nos hommages, baisons la terre devant son glaive victorieux, magnifions

Cette partie de la grande inscription de Médinet- Habou se rapporte à l’une des guerres soutenues par Ramsès III contre les peuples de la Libye ; il n’y est question que d’événements concernant les Tahennou, les Tamahou, les Libyens et les Mashouashas ; or, nous avons vu précédemment que le nom de Tamahou désigne d’une manière générale les races du nord, y compris celles du nord de l’Afrique ; que les Tahennou sont les races blanches des côtes septentrionales de l’Afrique, et qu’enfin les Mashouashas ne sont qu’une subdivision des Libou ou Libyens1. Le grand papyrus Harris parle de cette guerre contre les peuples libyens. En comparant ce qu’il en dit avec les renseignements du texte que nous venons de traduire, nous voyons que des Tamahou, autres que les Libou et les Mashouashas, avaient entraînés ces derniers (lig. 41). Le texte se

sert du mot sémitique nahar, hébreu

VU, copiose fhuvit, qu’on trouve employé dans l’Écriture pour désigner, comme ici, une grande

1 A la ligne 26 an nom de peuple a disparu entre celui des Libyens et celui des Mashouashas; ce doit être le nom des Kahakas ou d’une autre peuplade libyenne.

NATIONS CONNUES

affluence, une inondation de peuple1. Les peuples de la Libye voulaient tous profiter des avantages dont jouissaient les Mashouashas, tolérés sur le territoire égyptien; ils étaient venus pour prendre des terres (lig. 31 de l’inscription). Le résultat de cette entreprise ne fut pas conforme à leurs espérances ; même en faisant quelques réserves sur les hyperboliques éloges décernés à Ramsès III, on voit que les Mashouashas furent déplacés du pays qu’ils occupaient (lig 42) et obligés à se retirer hors des frontières de l’Égypte (lig. 46). Les textes parlent souvent de l’extermination complète des vaincus’ ; mais c’est là une exagération habituelle qu’on peut remarquer aussi dans le récit des guerres de Josué. Ce qu’il y a de certain tout au moins, c’est qu’il restait des vaincus pour déplorer leur défaite, glorifier le vainqueur et se soumettre à sa

1 Isaïe, ch. 2, 2, et ailleurs.

2 Dans cette guerre on coupa les membres virils des morts Le

groupe Kamoth, qui a pour déterminatif

le signe des parties du corps est figuré dans les bas-reliefs de Médinet* Habou sous ces formes : 1 y # dont la plus courbe ressemble

effectivement à une corne ; le groupe égyptien est la transcription exacte du mot hébreu mnp. pluriel de corne, qui se dit non-seulement de la corne des animaux, mais de toute espèce d’objets ayant la forme d’une corne.

d“ hi4ro8,,ph” ,ow mcmbres virils en cornes, c’est-à-dire séparés du scrotum. Si l’on supposait qu’ils étaient disposés en paires de cornes , c’est-à-dire deux à deux, il faudrait compter double le nombre des phallus. Cette hypothèse n'est nullement nécessaire Les Égyptiens paraissent avoir pris l’usage de couper les mains et les membres virils des tués à l’occasion de leurs guerres avec les peuples des côtes de la Méditerranée ; les textes anciens ne parlent pas de ces inutiles barbaries. Le roi de Betek, en Palestine, avait fait couper les pouces des mains et des pieds à soixante-dix rois ; son vainqueur, le juge Jnda, lui infligea le même traitement.

Juges, 1, 6, 7.)

volonté, et des captifs pour servir le vainqueur. Les guides des troupes, furent pris et formèrent

des tribus ( t==n ^ | ) au pouvoir (r= £££ ® L-J ■ )

du pharaon (lig. 40). Telle était du reste la politique constante des maîtres de l’Égypte : recruter partout des travailleurs et des auxiliaires.

Le texte mentionne cependant les Sati (nations asiatiques), et les traite comme les Tamahou de voleurs s’étant rendus coupables de méfaits contre l’Égypte (lig. 20 à 21); mais c’est là une allusion à des faits autres que la guerre de l’an 5 ; il en est de même du passage où il est dit que le roi a déraciné les pays de plaine et de montagne et les a ramenés esclaves, tous agenouillés devant les dieux de l’Égypte (lig. 17 à 18). Le grand papyrus Harris parle d’une expédition contre l’une des tribus des Shasou ou nomades d’Asie. D’ailleurs, à l’occasion de sa campagne par terre contre les Pélestas et leurs alliés, Ramsès III traversa avec son armée victorieuse une partie du territoire de la Syrie méridionale. Dans cette partie du texte, l’inscription emploie un deuxième mot des langues

sémitiques : I U » p"0, barak, genua flexil..

On en rencontre un troisième à la ligne 50 ; c’est le mot hébreu shalam, pacem

precari, salutare.

Il est regrettable que les Égyptiens n’aient pas eu le même goût pour les langues des peuples du nord de l’Afrique et de la Méditerranée, car ils auraient pu nous laisser de précieux repères philologiques. Dans

NATIONS CONNUES

notre inscription, nous ne trouvons que des noms propres au nombre de cinq, savoir :

Déïd ;

Mashaken ;

Maraïou;

Tzamar ;

et Tzaoutmar.

Dans les documents qu’il nous reste à examiner, on trouve aussi les noms lybiens de :

Li Kapour ;

et de tklflfl'klflflT)#’ Mashashar-

A cette liste nous devons encore ajouter le nom du chef libyen qui attaqua Menepta I : ‘ QQ»

'|^, Marmaïou*.

Ceux de ces noms qui commencent par la syllabe inash (dont le passage à mas s’explique par un fait philologique qui n’a jamais eu besoin de preuves, l’échange du son sifflant avec le son chuintant), rappellent les noms numides de Masésyliens, Massyliens, Massinissa, Massiva, Massugrada, Masintha, etc. Tzamar a quelque analogie avec Dabar * . Au temps d’Hérodote, les Numides étaient parfois nommés Africains et Libyens. D’après Étienne de Bysance et

1 Voir ci-devant, page 189.

2 Nom d’un fils do Massugrada.

DBS ANCIENS ÉGYPTIENS

Eustathe, les Maxyes sur lesquels régnait Hiarbas, contemporain de Didon étaient des Numides. Ces Maxyes paraissent être les anciens Mashouashas, ainsi que M. Brugschrareconnulepremier.il est donc assez vraisemblable que la coalition des Libyens comprenait la plupart des nations de l’Afrique et peut-être même la Mauritanie. Conséquemmept, les objets d’antiquité égyptienne trouvés en Algérie et notamment près de Cherchell, peuvent très-bien être des témoignages de ces antiques expéditions. Les Égyptiens qui parcouraient la Méditerranée à l’époque de Thothmès III, et même aux époques antérieures, ont d’ailleurs pu effectuer des descentes sur toutes les côtes de cette mer.

Malgré ses grands succès dans la campagne de l’an 5, Ramsès III n’avait point réussi à assurer définitivement la sécurité des frontères occidentales de l’Égypte ; les Libyens recommencèrent plusieurs fois la lutte. Une inscription du 7 de méchir de l’an 11', encore plus chargée de flatterie officielle que celles dont nous avons déjà donné la traduction, mentionne une nouvelle extermination des Barbares, qui avaient pour chef Kapour. Ni le nom des Mashouashas, ni celui des Libyens ne se rencontrent dans les parties conservées de ce texte ; mais la nationalité de Kapour est donnée par une autre incription dont nous nous occuperons bientôt.

Bans celle de l’an 1 1, les effets de la valeur personnelle du pharaon et de la victoire de ses armes sont

I DOmichen: I H. I., 13 k 15.

NATIONS CONNUES

dépeints avec une énergie nouvelle : « Les ennemis ont

- été enveloppés par la flamme ; leurs os ont été calci-

- nés dans leurs chairs; ils marchaient sur la terre,

- comme s’ils eussent marché sur le lieu du supplice ;

• leurs forces militaires furent massacrées sur place ;

- on leur ravit leurs bouches pour jamais; ils tombèrent « d’un seul coup. Leurs chefs qui marchaient devant » eux, furent liés comme des oiseaux devant l’épervier

• qui s’élance de sa cachette au milieu des bois.

■ L’âme des ennemis avait dit, pour la seconde fois,

- qu’ils passeraient leur vie surlesfrontiôresde l’Égypte, « qu’ils cultiveraient vallées et plaines pour leur(pro-

• pre) territoire. Mais la mort s’est placée sur eux

• dans l’Égypte : ils étaient venus sur leurs propres

• pieds à la fournaise qui consume la corruption, sous « le feu de la vaillance du roi, qui sévit comme Baal « du haut des cieux. Tous ses membres sont investis « de force victorieuse ; de sa droite il saisit des multi -

• tudes; sa gauche s’étend sur ceux qui sont devant

> lui, semblable â des flèches contre eux, pour les dé-

• truire ; son glaive est tranchant comme celui de son » père Mont.

- Kapour, qui était venu pour (recevoir) l’hommage,

■ semblable à un (homme) aveuglé (par la peut),

■ jeta ses armes à terre ; ainsi fit son armée ; il poussa

> un cri jusqu’au ciel en suppliant; son fils arrêta son

• pied et sa main. Mais voilà que se leva près de lui « le dieu qui connaissait ses plus secrètes pensées'.

1 Littér.: Ce qu’il arm'l dan» U» enlraillet.

“ S. M. tomba sur leur tête comme une montagne « de granit; il les écrasa? et mélangea la terre de

- leur sang (qui coulait) comme de l’eau ; leur armée

« fut massacrée immolés leurs guerriers ; on

« s’en empara; on les frappa, les bras attachés' , « pareils à des oies couchées sur une barque, sous les

- pieds de S. M.

• Le roi était semblable à Mont ; ses pieds victorieux « pesèrent sur la tête de l’ennemi ; ses chefs qui étaient « devant lui étaient frappés et tenus dans son poing. « Joyeuses étaient ses pensées ; ses exploits s’étaient

- accomplis.

- Dans son palais, son cœur goûta le rafraîchis-

« sement ; il était terrible comme un lion fascinant des « chèvres -

Cette inscription se trouve sur le monument de Médinet-Habou que M. Dümichen nomme la Porte de la victoire de Ramsès III ; le même monument contient en outre un autre texte *, sans date, sur lequel se rencontre de nouveau le nom du chef libyen Kapour. Ce texte est un peu plus explicite. On y lit, en divers passages, que la campagne était dirigée contre les Mashouaslias et contre les Libyens. « Ces peuples, qui

- s’étaient alliés contre l’Égypte et qui s’étaient mis en « marche frémissant d’impatience , vinrent comme à un « égorgeoir, et tombèrent sous la griffe du roi comme ■ desrats. LeMashouasha, dès qu’il fut aperçu venant,

1 Allusion à l'ail'uude des captifs que les monuments représentent les deux coudes liés ensemble dans diverses positions très-gêoantes .

2 Oûmicben : Loc. laud., 22 b 27.

■ son peuple tout ensemble, forcé par les Tahennou,

• il fut mis en flamme et renversé ; leurs villes furent

■ prises ; ils ne récoltent plus. Telle a été la volonté

• excellente du dieu qui massacre quiconque outrage

- l'Égypte. Qu’il dise : oh ! oh ! nous serons une flamme

- devant lui ; nous nous établirons sur l’Égypte ; ainsi

■ disaient ces misérables d’une seule bouche, et ils en- « trèrent dans les limites de l’Égypte ; mais la mort les

- enveloppa

* Mashashar, fils de Kapour

* tomba aux pieds de S. M. Ses capitaines, ses alliés,

- ses soldats étaient perdus. Ses yeux étaient frappés « comme s’il eût regardé la couleur du soleil; ses « guerriers rapides, ses combattants (vinrent) amenant « leurs enfants, leurs bras portant leurs tributs (se

- rendre) comme prisonniers vivants. Leurs biens et

• leurs enfants étaient chargés sur leurs dos

• Les Mashouashas, on prit leur race, les armes

« qu’ils tenaient à la main, leurs vases

■ Le seigneur de l’Égypte était le feu de Sekhet

• contre eux ; il anéantit leurs coeurs ; leurs os se

* calcinèrent dans leurs corps.

« Tout le pays se réjouit en voyant la vaillance du « roi Ramsès III. C’était une étincelle puissante qui « met le feu

1 Le texte, entrecoupé de lacunes, célèbre ici la valeur personnelle de Ramsès III en termes très-énergiques. Ces compositions sont imprégnées d’un remarquable enthousiasme poétique.

• Sa griffe est sur la tête des Mashouashas. Il a fait

* son bon plaisir du pays des Mashouashas ; le pays « des Tamahou, il l’a châtié.

» Toute la terre se courbe devant lui. Les

* Mashouashas et les Tamahou avaient couvé l’iniquité ■ et la révolte ; ils avaient marché, le cœur plein du

* désir d’atteindre l’Égypte

» Ils ne demeurèrent pas ; le grand chef de l’Égypte,

« leur maître, éblouit leurs faces

« C’est Mont qui nous poursuit

* Il nous poursuit comme Baal frappant l’impur ; voici « que nous sommes comme des chèvres attaquées par « un lion ; nous n’avons plus de salut, le souffle (de nos

* bouches) est enlevé à sa suite ; nos armes sont usées,

- nos mains anéanties.

- Leurs âmes sont maîtrisées, leurs cœurs ont

- duré

« Que les dieux nous donnent la force de nous age- « nouiller, de nous prosterner devant l’Égypte. »

Le texte continue encore longtemps sur le même ton ; on y remarque cependant une allusion assez significative aux premières attaques des Libyens contre l’Égypte : « Nous avons entendu parler, disent les vaincus, des « intrigues des pères de nos pères; le brisement de nos

- dos provient d’eux par rapport à l’Égypte ; nous nous “ sommes révoltés; nous avons imaginé de faire ce qui « nous plaisait, et nous avons couru nous-mêmes 1 pour

1 Liltér. : Nous avons pris nos jambes.

NATIONS CONNUES

• chercher la flamme ; les Libyens ' nous ont troublés

• comme eux ; nous avons écouté leurs pensées, et le « feu nous a dévorés ; nous avons été coupables, et ■ nous avons été châtiés pou rl’éternité. Leur crime avait - été de voir les frontières de l’Égypte, et il les a fait « entrer dans le Taser (la tombe), le Mont aux bras

• viclorieuxqui se plaît dans la mêlée, le roi Ramsès III . * Le pays des Mashouashas a été abattu d’un seul

• coup; les Libyens et leurs auxiliaires, massacrés ; ils

• ne récolteront plus. •

Plus loin le roi parle aux princes de sa famille, aux généraux, aux chefs supérieurs de l’infanterie et de la cavalerie, et célèbre en termes pompeux sa propre vaillance et les bienfaits qu’il a répandus sur l’Égypte. La dernière ligne constate qu’il a fait des prisonniers et que des Mashouashas et des Tamahou, liés devant ses chevaux et chargés de leurs richesses, ont été conduits au temple d’Ammon.

La lin de cette inscription donne un tableau résumé des prises faites sur l’ennemi. Le nombre des ennemis tués, compté d’après les mains coupées, fut de 2175. Voici le dénombrement des prisonniers :

1 général des Mashouashas ;

5 grands officiers de ces misérables ;

1205 Mashouashas ;

1 52 sergents ( Menh ) ;

131 jeunes.

1494 en tout.

1 Les Mashouashas, qui parlent, étaient des Libyens eux-mêmes, mais formaient une tribu distincte d’importance considérable.

Leurs femmes :

342 femmes ;

65 belles femmes; ■

131 jeunes filles.

538 en tout.

Ce qui fait en têtes diverses ramenées par le glaive

magnanime de S. M 2052

Mashouashas tués par S. M. sur place. . 2175

La campagne n’avait en définitive coûté à l’ennemi que 4227 tués ou prisonniers ; c’est bien peu pour justifier la pompe du récit officiel dont nous avons traduit les principaux passages. Il est à remarquer que l’inscription qui relate la victoire de Meneptah I, désigne sous le nom de Libyens tous les morts et tous les prisonniers de la confédération libyenne. Ici, ils sont au contraire désignés sous celui de Mashouashas ; comme les uns et les autres étaient de la même race, on voit que l’ensemble prenait le nom de la tribu la plus nombreuse dans la guerre.

Les peuples libyens se servaient du cheval; ils l’attelaient, et certainement s’en servaient aussi comme monture. Leur armée ne comprenait pas de corps de cavalerie proprement dite; mais elle avait des chars, comme celle des Égyptiens et des Asiatiques. Ils savaient travailler très-habilement le métal ; leurs armes consistaient en coutelas ou sabres (p" longs de 5 et de 3

coudées (2m 50 et lm 50), en arcs dont les flèches étaient portées dans des carquois, et en dards ou javelots ("^ s*-’*-, oua ) , à manches de bois. Voici le détail des

NATIONS CONNUES

prises faites sur les Mashouashas dans la campagne dont nous venons de parler :

Coutelas de 5 coudées 115

Coutelas de 3 coudées 124

Arcs 503

Chars 93

Carquois 2310

Dards 92

Chevaux et dues 183

Les Egyptiens prirent aussi du bétail; mais le texte, mutilé dans ce passage, ne laisse plus distinguer qu’un seul article, consistant en 139 taureaux. .

Les Mashouashas ne furent pas rebutés par leurs revers; ils s’obstinèrentàdemeureren Égypteet finirent par se faire incorporer dans les forces militaires de ce pays. On les trouve cités en cette qualité, surtout à l’époque des Bubastiles. Le commandement en chefdeces auxiliaires était une fonction d’importance politique ; elle était souvent confiée à des princes de la famille royale ' .

Aux époques de sa prospérité, l’Égypte étendait ses côtes maritimes depuis Péluse jusqu’à Parælonium et à Apis, c’est-à-dire jusqu’à la Cyrénaïque; la partie occidentale de ce territoire répondait à la Marmaride ou Marmarique, pour laquelle on trouve dans Strabon une variante Masmaride, plus ressemblante aux noms libyens que nous connaissons. Mais ce territoire n’était occupé que militairement ; sa population consistait en

1 Mariette : Renseignements sut 1er Apis. Bull, de l’Atiienaeum français,

tribus libyennes, qui plus d’une fois durent faciliter l’accès de l’Égypte aux peuples de leur race demeurés indépendants.

Les Libyens ont rempli un rôle historique assez considérable ; la Bible les cite comme les soutiens de No-Amon ( Tanis ou Péluse) *. Daniel les associe à l’Égypte et à l’Éthiopie *. Dans les Paralipomènes1 2 3 4, ils figurent comme alliés des Coushites de Zéra, qui envahirent la Judée jusqu’à Maresha. Sous le nom de Pout, Ézéchiel les associe aux Éthiopiens, aux Perses et aux Lydiens

Les Libyens de l’époque des Ramessides obéissaient à des chefs héréditaires ; c’est ce qu’on est amené à penser en retrouvant sous Ramsès III un chef Déïd, c’est-à-dire du même nom que celui qui guerroya contre Meneptah I.

Nous allons maintenant quitter l’ouest de l’Égypte pour nous occuper d’événements beaucoup plus intéressants pour nous. Je veux parler de la guerre relatée par l’inscription du deuxième pylône de la première cour de Médinet-IIabou. Cette inscription a été publiée par M. Greene d’après une photographie transcrite par M. Th. Dévéria 5 ; elle a été savamment commentée par M. de Rougé R. De même que celles dont nous avons déjà donné la traduction, elle est surtout remplie du

1 Nahum , Ht. 3, 8.

2 Daniel, ch. il, 43.

3 Liv. 2, ch. 16, v. 8.

4 Êséehiel, ch. 27; 10, ch. 30, 5.

5 Grcenc : Fouilles à Thèbes , Paris, 1855.

C Notice de quelques textes hiéroglyphiques publiés par H. Greene dans l'Athenceum français, 1855.

NATIONS CONNUES

panégyrique de Ramsès III ; les faits historiques n’y obtiennent que des mentions fort courtes. Malgré le peu d’intérêt qu'offre la répétition des louanges du pharaon, nous croyons devoir traduire le texte tout entier, afin de mettre le lecteur à même déjuger du cadre dans lequel les événements sont introduits ; le texte est entrecoupé de lacunes qui exigent des remplissages; nous placerons entre parenthèse les points restitués. Ces restitutions seront d’ailleurs faites avec la précaution que nous avons déjà observée dans les traductions précédentes, c’est-à-dire de manière à ne pas altérer ni développer les mentions restées déchiffrables 1 :

1 L’an 8, sous la majesté de l’Horus soleil, taureau fort, lion valeureux, au bras fort, seigneur du glaive, qui a fait prisonniers les Sati, seigneur du double diadème, riche en courage comme son père Mont, qui a massacré les Neuf-Arcs frappés dans leur (propre) pays ; épervier divin à sa sortie du sein (maternel) ; œuf

2 parfait, image d’Horemakhou ; chef suprême; substance bienfaisante des dieux, qui a fabriqué leurs images et multiplié leurs oblations, le roi de la haute et de la basse Égypte, seigneur des deux mondes, Ousormara Meriamon, fils du Soleil, Ramsès hiq-On1, roi, seigneur au bras élevé, qui étend les bras3 et enlève le souffle

t Pour celte traduction, je nie suis aidé puissamment d'une photographie de M. Hammerscbmidt qui m'a été communiquée. La date de l'inscription est de l'an 8 ; ChampolUon avait lu l'an 9, et M. de Itougé l'a suivi dans son commentaire; mais la photographie porte bien l'an 8.

2 Hiq-On signifie Jourerain d'iléliopolis.

3 Cette image du bras étendu, éle vét allongé, est tout-à-fait dans le goût biblique : tn brachio extento, exeelso, etc.

3 aux nations (étrangères), par la flamme qui est dans ses membres ; le très-redoutable, un fléau dans la

mêlée, semblable à Phra ; coursier ramassé sur

ses jambes 1 * ; coureur rapide comme les étoiles qui étincellent au haut du ciel,

4 le roi Ramsès III, qui entre dans la mêlée comme. . et force les Sati à reculer, en combattant au poste périlleux. Des révoltés, qui ne connaissaient pas l’Égypte, ont dit : Nous avons entendu parler

5 de sa vaillance, et sont venus en adoration, le

tremblement dans tous leurs membres Ses membres

sont pondérés dans la balance de Baal ; il maîtrise des multitudes ; son second n’existe pas.

6 A lui seul il frappe des millions; à tous les peuples la respiration périt par lui. (Les peuples de la Grande)- Mer’, qui étaient venus et avaient jeté les yeux sur l’Égypte, se sont laissés tomber devant lui. Pour eux, chaque jour le dieu Mont est en sa personne ; il est le Grand qui est élevé sur

7 l’Égypte. C’est parmi vous, ô ennemis 3, qu’il trouve ses porteurs. Son glaive est puissant pour nous guider aux actes héroïques. Rendons-lui (hommage. Nous avons vu comment) il saisit, le roi Ramsès III, admirable dans sa royale élévation, semblable au fils d’Isis ;

8 fils vengeur gracieux avec la couronne blanche

1 Qui se eabre, pour mieux s'élancer.

I II ue reste de visible que le signe de l'eau dans le passage entre parenthèses.

3 J'ai ajouté les mots en italique pour l'intelligence de la phrase telle que je l'ai entendue.

NATIONS CONNURS

et avec la couronne rouge ; beau do visage avec la double plume ; semblable à Toum, il est aimable comme Phra, à son lever maliual ; gracieux lorsqu’il est assis sur son palanquin, semblable à Osiris orné de ses parures ; les couronnes d'IIorus, de Set, du vautour, de l’uræus, du midi et du nord ont pris place

9 sur sa tête; ses mains tiennent le pedum et le flagrum'. C’est un guerrier qui connaît sa valeur; il a forcé les Neuf- Arcs à traîner son cliar; l’abondance est sur ses (voies) comme (sur celles de) son père Nofre-hi- Noun *. 11 est le très-aimable en roi, semblable à Shou fils de Phra.

10 A son lever, on se réjouit en lui, comme (au lever de) l’astre solaire ; magnanime, il commande à tous les peuples ; cœur fort, semblable à Phra, ses actes sont semblables à ceux de Ptah ; organisateur bienfaisant des lois, il n’a pas son pareil ; il est semblable à Phra dont le règne a commencé le monde, le roi Ramsès III,

1 1 dont durables sont les monuments ; le très-prodigieux, qui a mis en fête tous les temples ; le fils

du Soleil, issu de ses membres ; celui que le seigneur des dieux a ordonné pour être, dès sa jeunesse, roi des deux mondes, souverain de tout le circuit du soleil ; le bouclier1 2 3 qui a couvert

12 l’Égypte à son époque; elle se repose sous

1 Ce texte donne une exacte description de la parure des pharaons portés en palanquin dans les cérémonies.

2 C’est Ptah-Nil.

3 II y a littéralement: U bouclier de genou ; c’était sans doute le plus large bouclier.

son ombre ; valeureux est son double glaive ; son poing puissant est placé sur leurs têtes, le roi Ramsès III.

Le roi lui-même parla ainsi :

13 Écoutez-moi, pays tout entier ici rassemblé : Grands officiers, princes, prêtres, vieillards, habitants de l’Égypte, jeunes gens et enfants, vous tous qui êtes dans ce pays, faites attention à mes paroles. Vous savez que mes intentions sont do vous faire vivre.

1 4 A pprenez la vaillance de mon père auguste , Arnraon mari de sa mère, l’auteur de mes perfections ; son glaive puissant (il me l’a donné) pour vaincre, pour immoler quiconque se montre mon adversaire ; il a ordonné pour moi la victoire ; sa main était avec moi. Tous ceux qui ont violé ma frontière ont été immolés, saisis dans ma main fermée ; moi qu’il a choisi,

15 qu’il a trouvé parmi des centaines de mille, il m’a installé sur son trône en paix. Ce fut un achèvement ? jamais ils ne seront plus en proie au fléau des Barbares. Je l’entoure (V Égypte) , je la tranquillise par mon glaive victorieux. Je me suis levé, semblable à Phra, en roi sur l’Égypte, je la protège ;

16 pour elle je détruis les Baibares.

Des nations, le frémissement dans (leurs membres, s’étaient mises en marche) de leurs iles, frappant du

pied, dispersant les peuples d’un seul coup : aucun

peuple n’avait tenu devant leur bras, à commencer par Khéta, Kati, Karkamash, Aradou (et)

17 Aras; elles les avaient déracinés; (puis elles avaient établi) un camp unique au milieu de la contrée d’Amaor, abattant sa population et son pays jusqu’à

NATIONS CONNUES

l'anéantissement ; elles vinrent et la flamme était préparée devant elles pour leurs faces en Égypte. Elles étaient assistées par

18 les Pélestas (Pélasyes) , les Tsekkariou (Teucriens), les Shekulashas (Sicules) , les Daanaou (Dauniens) et les Ouashashaou ( Osces) , peuples réunis ayant mis leurs mains contre les deux Égyptes et le tour du pays : leurs cœurs étaient confiants ; ils étaient remplis de leurs desseins.

Ce fut alors que le cœur (le désir) du seigneur des dieux

19 fut de préparer un piège pour les prendre au filet comme des oiseaux ; il me donna ma vaillance et voulut que mes desseins se réalisassent et que tout ce qui sortait de ma bouche réussît d’une manière admirable. Je laissai (?) ma frontière à Tzaha. Je préparai devant eux (les ennemis), des généraux, des intendants des provinces étrangères,

20 des Marinas’, des (guerriers) d’élite. Les embouchures étaient comme un mur puissant de navires de

transport, de vaisseaux, de barques garnis de

l’avant à l’arrière de vaillants combattants bien armés ; les soldats de l'infanterie,

21 de toute l’élite de l’Égypte étaient semblables à des lions rugissant dans les montagnes ; les cavaliers (pris) parmi les héros agiles du premier choix’, étaient

1 Le nom de Marina vient du chaldécn ^”12, Maran. Il désigne les officiers supérieurs des auxiliaires asiatiques. (Voyez Voyage d'un Égyptien, 211, 295.)

2 Voyei ci-devant : XVI Allô, p. 209.

guidés par toute espèce de bons officiers sachant trouver leur main Leurs chevaux frémissaient dans tous leurs membres, préparés à fouler

22 ces nations sous leurs pieds. J’étais comme le dieu Mont le belliqueux, je restais devant eux ; ils voyaient comment mes mains saisissent. Moi, le roi Ramsès 111, j’ai agi comme un athlète qui connaît sa valeur et qui étend le bras sur son peuple

23 aujourdela mêlée. Ceux qui étaient arrivés à ma frontière ne récolteront plus sur la terre ; leur âme a duré pour jamais. Les miens étaient rassemblés à leurs faces sur la Grande-Mer ; un feu saisissant était devant eux en face des embouchures; (l’anéantissement) les enveloppa. Ceux qui étaient

24 sur le rivage, je les fis tomber étendus sur la

lèvre de l’eau, massacrés, comme des morts entassés’ Leurs navires, leurs biens tombèrent dans

l’eau. J’ai fait reculer les eaux au souvenir de l'Égypte1 * 3 ; ils célébreront mon nom dans leur pays : oui !

25 ils ont été consumés depuis que je me suis assis sur le trône d’Horemakhou ; la déesse Oerhakou est sur ma tête comme (sur celle de) Phra. J'ai laissé voir aux nations les frontières de l’Égypte pour les en repousser; aux Barbares, j’ai enlevé leur pays; leurs frontières, je les ai prises pour les miennes;

26 leurs chefs et leurs tribus m’adorent Je suis sur

1 Idiotisme qui exprime l’adresse, l’habileté, de même que l’expression connaître sa main.

1 Littéralement : Comme des cimetières.

3 Ici par l’expression les eaux, le rédacteur entend tes peuples des eaux.

NATIONS CONNUES

les voies et selon les conseils du Seigneur universel, mon père divin, maître des dieux.

Poussez des cris d’allégresse jusqu’au ciel, ô Egypte ; je suis roi de la haute et de la basse Égypte, sur le siège de Toum. (Plira) m’a établi en roi sur l'Egvpte

2^ pour vaincre les terres, abattre les eaux

A moi est le glaive de la victoire, à cause des bienfaits dont j’ai comblé les dieux et les déesses, avec un cœur aimant. Chassez donc

28 l’inquiétude qui est dans vos cœurs ; je vous fais reposer paisiblement; le renversement ne reviendra (plus) ; (les envahisseurs de l’Égypte frissonnent) en songeant à mon nom chaque jour (Moi) le roi Ramsès III,

29 je revêts l’Égypte ; je la couvre de mon glaive

victorieux, depuis que je la gouverne comme roi ;

victorieux sont mes bras : mes terreurs pénètrent les Barbares ; la terre entière s’arrête en entendant ce que j’ai fait

30 Leurs villes s’humilient, ébranlées à leur place. . . Je suis le taureau qui tombe sur ce qui vient à toucher ses cornes.

Ma main est sur la balance de

31 mou cœur depuis (que j’ai montré) ma valeur ;

mon cœur me dit de faire Je vous apporte la joie,

32 les pleurs aux nations étrangères ; le tremblement est dans le monde entier Mon cœur

est rempli comme celui du dieu belliqueux,

seigneur du glaive, que je sais être le plus vaillant des dieux

33 Pour vous il n’y aura pas un instant où vous ne fassiez des prises, selon les intentions et les pensées

34 qui sont dans mon cœur

J’ai dévasté leurs villes, renversé d’un seul coup leurs plantations et toute leur population.

35 Ils disaient dansleurs cœurs: Où sommes-nous?... (ils tombèrent sur leurs faces) devant l’Égypte. Moi, le magnanime, le victorieux, mes intentions s’accomplissent sans faillir.

36 J’ai fait acte de roi bienfaisant ; j’ai fait pour ce

dieu, père des dieux

Jen’ai point méconnu son temple. Mon cœur (désir) a été de me distinguer en multipliant les fêtes, en fournissant abondamment

37 aux oblations. Mon cœur possède la vérité chaque

jour; j’ai horreur de l’iniquité Les dieux m’ont été

propices ; ils ont mis leurs mains sur moi en bouclier de mes genoux, afin de

38 dissiper les douleurs et les maux dans mes membres, moi le roi de la haute et de la basse Égypte, souverain des Barbares, Ramsès III.

La grande inscription de Médinet-IIabou, dont nous avons déjà traduit les cinquante premières colonnes, contient dans les vingt-cinq dernières un texte relatif à la guerre contre les peuples du nord dirigés par les Pelestas ; mais ce n’est guère qu’une nouvelle effusion de flatterie officielle à l’adresse du pharaon. Nous en traduirons cependant les passages principaux afin de

faire connaître dans leur entier les textes qui nous parlent des nations européennes :

1 Le roi Ramsès III. Les nations du nord qui avaient frémi dans leurs membres à cause des Pelestas et des Tsekkariou ,

2 leurs territoires ont été déracinés ; la respiration

leur a été enlevée ', leur âme a duré. C’étaient des guerriers 0)^!) d’un autre pays dans la

Grande-Mer. Ceux qui étaient venus (pour s'établir en

Égypte).

3 Ammon-Ra les a poursuivis pour les massacrer. Ceux qui étaient entrés dans les embouchures

( 1 ) furent comme des oiseaux tombés

dans le filet ; ils furent enveloppés ;

4 (paralysés) furent leurs bras ; leur cœur tressauta,

il n’était plus dans leur sein. On s’empara des chefs qui les guidaient : frappés, tués, on les lia ;

5 Celui qui les rassembla captifs, qui les maî-

trisa, qui s’en empara de sa serre, (c’est) le seigneur unique qui est sur l'Égypte, le guerrier judicieux, au trait qui ne manque jamais le but.

6 Ceux qui étaient arrivés du Grand-Circuit furent pris de tremblement ; d’une voix unanime (ils crièrent) : Oit sommes-nous? Rendant hommage, ils vinrent, courbés à sa terreur, sachant qu’ils n’avaient pas de courage et que leurs membres étaient défaillants.

7 L’effroi de S. M. était devant eux chaque jour.

1 Litiér. : Leur nés est fini.

Lui, il était comme un taureau se tenant sur son pâturage, agissant de ses cornes et se tenant prêt à fondre sur quiconque approche de sa tête. Guerrier valeureux,

8 aux rugissements terribles ; athlète agile, seigneur du glaive, qui s’est emparé du monde entier : ils sont venus inclinés sous sa terreur ; jeune adolescent, vaillant comme Baal à son heure ;

9 roi puissant, qui fait réussir tous ses plans, dont les pensées n’échouent pas ; ce qu’il fait s’accomplit sur le champ, le roi Ramsès III.

Les peuples auxquels l’Égypte avait plu,

10 etdont le cœur avait convoité To -Mera (l’Égypte),

le seigneur royal, le très-victorieux qui est roi de la haute et de la basse Égypte, dont la crainte renverse et qui épouvante les Barbares, il fut (contre eux) semblable à un lion

L’Égypte et les peuples sont en paix sous son règne.

23 La terre est comme une couche sans angoisses : que la femme sorte à son gré ! qu’elle se pare selon son inclination ! qu’elle se promène hardiment dans le lieu qui lui plaira 1 !

1 La sécurité assurée aux femmes est un trait nouveau et singulier dans les textes de ce genre qui relatent les bienfaits des pharaons. On le retrouve dans le grand papyrus Harris. Il est remarquable que celte idée se rencontre dans la poésie hébraïque. Après la ruine de Tyr, Isaïe s'écrie : Trarei'se ton pays comme un fleuve, A fille de Tarshish, aucun lien ne te retient plus. (Ch. 23, 10.) Les Phéniciens s’étaient établis h Tarshish, d’oü leurs marchands ramenaient les produits de l’occident ; l’enlèvement des femmes n’était pas sans doute un fait rare alors.

NATIONS CONNUES

Les nations viennent courbées

24 aux esprits de S. M., leurs présents et leurs enfants sur leurs dos ; le midi comme le nord sont devant lui en adoration ; ils l’aperçoivent semblable au soleil, le matin.

25 Ce sont les actes des bras du roi victorieux, maître de tout faire comme son père à la belle face (Ptah), le roi de la haute et de la basse Égypte, maître des deux mondes, maître du glaive. Ousormara- Meriamon, fils du Soleil, Ramsés-hiq-On, vivificateur comme le Soleil, pour toujours.

On trouve dans une autre inscription de Médinet- Ilabou 1 une édition très-abrégée du discours de Ramsès 111 à ses grands officiers. En voici les termes : « Voyez la grande vaillance de mon père Ammon-

* Ra : Les nations qui étaient venues de leurs pays, « des îles de la Grande-Mer ; qui avaient mis leurs

■ faces sur l’Égypte, dont le cœur comptait sur (le

- succès de) leurs bras, pour elles était préparé un « filet pour les enserrer dans les embouchures ; elles « y sont tombées, poussées en place, sabrées et les

- genoux rompus. Je vous ai montré ma vaillance ;

■ dans la réalité, moi, le roi, j’ai agi seul, le dard " dans la main fermée; on n’échappe pas de mes « mains ; ma main est forte ; j’ai été semblable à

* l’épervier dans une volière ; il n’en est point

* échappé de ma serre posée sur leurs têtes. Ammon-

1 Dümichen : H. llist. Insthr 47, a.

• Ra était à ma droite et à ma gauche ; sa dignité « redoutable, ses terreurs étaient dans mes membres.

- Réjouissez-vous ! il a voulu que mes pensées se

• réalisent. Ammon-Ra a été un tléau pour mon

- ennemi, afin de livrer le monde entier dans ma main

- fermée. »

Ce discours fait suite au tableau d’une bataille navale ; des navires égyptiens combattent et cernent des vaisseaux ennemis appartenant à trois nationalités bien distinctes. De la rive, Ramsès III et quatre do ses fils décochent une grêle de traits sur les navires ennemis.

On lit au-dessus de la bataille navale :

« Le dieu bon, Mont sur l’Égypte, très- vaillant

- comme Baal contre les nations, dont le glaive est « tranchant, au cœur magnauime, à la double corne, » terrible par sa vaillance ; mur qui couvre l’Égypte; « aucun peuple ( ennemi ) ne peut l’apercevoir

- (l’Égypte). -

Et derrière le pharaon :

« Voilà que les nations du nord qui étaient venues « de leurs îles en frémissant dans leurs membres, et

• avaient pénétré dans les embouchures, il a anéanti > leurs nez ; elles voulaient respirer l’air. S. M. s’est « élancée comme un tourbillon contre elles, pour com- « battre au premier rang, semblable à un athlète ■ agile ; sa crainte, ses terreurs sont entrées dans leurs

• membres ; ses grilles les ont anéanties sur place ;

• leur cœur leur a été enlevé ; leur âme est finie ;

- leurs armes se sont dispersées sur la Grande-Mer.

NATIONS CONNUES

* Le roi a immolé qui bon lui a semblé parmi elles ; - ils ont fini par tomber dans les eaux. S. M. était

■ semblable à un lion furieux déchirant de ses pattes

■ celui qui l’approche; saisissant à droite, irrésistible

* à gauche, semblable à Baal lorsqu’il détruit l’auteur

* du mal. 11 a abattu les peuples, il a foulé le monde « entier sous ses pieds, le roi Ramsès III. »

Il était indispensable de citer in extenso tous les textes qui se réfèrent aux nations de la Méditerranée ; ce n’est pas trop, en effet, de l’ensemble des mentions que nous pourrons y glaner pour donner une idée tant soit peu nette des événements. M. de Rougé, dans son intéressant Mémoire sur les attaques des peuples de la Méditerranée contre l’Égypte, a compris que la guerre maritime avait été précédée d’une expédition dans laquelle Ramsès III aurait vaincu les principaux peuples de l’Asie, et entre autres les Kliétas, Kati, Karkamash, Arad et Aras ; il a de plus supposé que la lutte sur terre et sur mer contre les Pélestas et leurs alliés avait eu lieu dans le pays que les hiéroglyphes nomment Tsaha. Nous ne saurions partager ces vues du savant académicien, avec qui probablement nous ne sommes en divergence que parce que nous avons affaire à des textes déplorablement mutilés.

En lisant avec attention les derniers documents que j’ai traduits avec un soin très-méticuleux, on reconnaît aisément qu’ils sont tous inspirés par les victoires de Ramsès III sur les peuples du nord arrivés par la Grande-Mer, c’est-à-dire par la Méditerranée ; les Sati ou Asiatiques n’y sont mentionnés que dans le long

préambule des titres de Ramsès III (lig 1 et 4 de l’inscription de Greene) et d'une manière tout-à-fait indépendante du récit des événements qui donnèrent lieu à l’inscription. Ce récit ne commence qu’à la ligne 1 4 avec les mots : Apprenez la vaillance de mon père auguste.

Les nations contre lesquelles Ramsès III eut à lutter étaient, selon les paroles des textes : des peuples du nord qu’ avaient mis en mouvement les Pélestas et les Tsekkariou; c’étaient des guerriers d’un autre pays , venus de la Grande- Mer et du Grand- Circuit ' . Ils sont aussi désignés commepeuples venus de leur pays, des îles de la Grande-Mer, et comme initions du nord venues de leurs îles. Aucune de ces indications ne peut convenir aux Khétas, ni aux Kati, ni a plus forte raison à Karkamasha /Circesium), qui était situé sur les rives de l’Euphrate. Si, avant de vaincre la confédération des peuples de la Méditerranée, Ramsès III eût écrasé d’un seul coup une autre confédération des peuples de l'Asie, on s’étonnerait de voir les textes n’y faire absolument aucune allusion dans les louanges outrées du pharaon, alors qu’ils reviennent si souvent sur les peuples de la mer. Donc, à priori, nous devons conclure qu’à moins de rencontrer dans le texte qui parle des Khétas et de leurs voisins des indications bien précises, il n’y a pas lieu d’attribuer à Ramsès III une victoire sur les Asiatiques *.

1 le lourde la Méditerranée ; voir ci-devant, p. 182.

2 La preuve de l'exactitude de mes vues est aujourd’hui fournie par le grand papyrus Harris. Racontant sa propre histoire, Ramsès III n’y dit pas un mol da la prétendue défaite des nations syriennes.

NATIONS C0NNUB8

Or, il s’en faut que le texte soit précis à cet égard ; pour bien faire apprécier les points douteux et juger les vues divergentes, je reproduis cette partie de l’inscription, telle que la donne la photographie de M. Hammerschmidt :

SI

<2 <ZZ3^> m <2 <2m

Des nations faisant leurs îles, frappant

du pied, dispersant

en peuples en

fois une. Non tint peuple aucun devant bras

^ Sa lu cia Kati,

^cia Icia

/www

par Khéta,

IW^-l

d’elles, à commencer

uT^Slïïl^cia

Kirkamasha, Aradou,

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Aras,

déracinant eux. Elles firent

ensemble

dans

un camp

© ^ <2 cia w

Amaor. Elles abattirent

ttttüi

sa population, son pays de telle sorte que

-an A XZ

ils n’existèrent pas. (Eux) venant, était la flamme

préparée devant eux, pour leurs faces,