I.B CHAMEAU
seuse de son dos, se reconnaît dans une peinture du tombeau de Benaa à Thêbes *.
Le chat, qui était un animal domestique des anciens Égyptiens, ne s’est encore rencontré dans aucune des scènes qui illustrent les mœurs intimes de ce peuple ; mais il est souvent emploj'é comme déterminatif de son nom hiéroglyphique, » uoov, meou, qui est
une onomatopée. On sait d’ailleurs que le chat date des plus anciennes époques et se trouve mêlé à des mythes très importants. C’est pour ce motif qu’on entretenait dans divers temples des chats qui, après leur mort, étaient soigneusement momitiés.
Dans quelques-unes des peintures parvenues jusqu’à nous, les anciens Égyptiens se montrent accompagnés de leurs chiens ot de leurs singes favoris, auxquels ils donnaient des noms comme on le fait encore aujourd’hui ; le chat n’y figure jamais’. Un autre animal, que les Égyptiens domestiquaient ou tout au moins rendaient très-familier, est l’hyène ; on voit des troupeaux de ces animaux mêlés au bétail des grands domaines ; les régisseurs les présentaient à leurs maîtres ; quelquefois les hyènes sont conduites à la corde. Au tombeau de Shafraonkh (IVe dynastie), une hyène énorme est familièrement saisie par la queue et menée au maître du domaine1 * 3. Cependant les mœurs de ces animaux étaient les mêmes qu’aujourd’hui. Kadjarti,
1 Champollion : Notices manusc., 530.
o Un joli nom de femme, assez usité riiez les Égyptiens, était celui de T*-neoü, qui signifie la chnllc.
3 Ucnkm. Il, II.
CHEZ LES EGYPTIENS
chefd’Assur, illustra son nom par ses luttes victorieuses contre les hyènes du Liban, longues de deux mètres, du nez au talon Le l’a py rus Magique Harris contient dos
formules pour clore la gueule de l’hyène’.
Nous ne nous proposons pas de faire ici une étude étendue des renseignements que nous donnent les monuments et les textes sur les animaux connus des Egyptiens ; nous ajouterons seulement que la poule et le coq vulgaires leur seraient demeurés étrangers, si l’on s’en rapportait au témoignage des monuments subsistants. Cependant le signe si abondant dans les textes (voyelle O, ou}, représente un jeune gallinacé. Les coqs qu’on rencontre dans certaines collections égyptiennes sont tous de travail grec.
Ces préliminaires prouvent sulUsamment qu’il est nécessaire d’interroger à la fois les monuments et les textes, et montrent que, même lorsque ces deux sources d’informations sont demeurées muettes sur un fait quelconque, ce n’est point une preuve suffisante que ce fait n’a point existé. Cette règle doit être observée dans tous les ordres de recherches ; mais elle est surtout indispensable quand il s’agit des choses de l’Égypte, parce que le nombre de monuments inexpliqués, inaccessibles ou restant encore à découvrir est extrêmement considérable, et qu’il faut s’attendre à des révélations nouvelles.
I Vnyaye d'un Égyptien, p. VI.
I PI. A, lig 3.
LE CHAMBAF
Ces principes établis, nous arrivons à ce qui concerne le chameau chez les Égyptiens.
Cet animal n’est représenté sur aucun des monuments connus : celte circonstance serait à elle seule une preuve suffisante du peu de valeur qu’il convient d’attribuer A ces indices négatifs. En effet, s’il nous est à la rigueur permis de supposer que du temps de l’ancien empire les Égyptiens pouvaient ne pas connaître le chameau, nous n’avons pas cette liberté pour le nouvel empire et encore bien moins pour l’époque des Lagides. D'après Athénée ' , des chameaux attelés à des chariots figurèrent dans la grande fête donnée par Ptolémée Philadelphe; d’autres animaux de cette espèce furent exhibés dans la même pompe, avec leur chargement de produits de l’Arabie et de l’Inde, c’est-à-dire d’encens, de crocus, de casse, de cinnamome et d’autres parfums. Le même monarque montra sur le théâtre un chameau tout noir, qui n’eut pas de succès parmi les spectateurs Egyptiens *,
Si l’on prenait à la lettre les textes de l’Écriture, il ne serait pas possible de douter que les Égyptiens n’aient possédé le chameau, même sous l’ancien empire. Les présents que Pharaon fit à Abraham à cause de Sarah, consistaient en brebis, boeufs, ânes, serviteurs et servantes, ânesses et chameaux1 2 3 . De même, Moïse, réclamant pour les enfants d’Israël la liberté départir, menace Pharaon d’une peste qui, en cas de refus,
1 Dei fmosoph., V, ù.
2 Lucien : Promet heu* in rerbis, rh. 4,
3 (i'nèse, 1*2, 16.
CHEZ LES ÉGYPTIENS 409
frappera subitement les chevaux, les ânes, les chameaux, les bœufs et les brebis *. Mais il se pourrait quecesénuméra lions indiquassentsiraplemenU’ensemble du bétail, tel que pouvaient le concevoir les Hébreux. Toutefois, si l’Égypte n'élevait pas des troupeaux de chameaux, elle ne pouvait ignorer l’existence et l’utilité de cet animal, puisqu’elle avait pour proches voisins des peuples chez lesquels l’usage du chameau remonte à la plus haute antiquité. Abraham, établi à Hébron, en possédait un troupeau considérable ; il eu donna dix à son serviteurÉliéser, pour transporter eu Mésopotamie les présents destinés à la future épouse d’Isaac *. Les richesses de Jacob consistaient principalement en troupeaux, en chameaux et en ânes1 * 3 4. Lorsqu’il s’enfuit de chez Laban, son beau-père, ce patriarche chargea sur des chameaux ses enfants et ses femmes * . Les Ismaélites de Galaad, qui achetèrent Joseph, conduisaient en Égypte des chameaux chargés d’aromates5.
Chez les Arabes, le chameau semble avoir été de tout temps d’un usage vulgaire. D’après Diodore, cet animal, aussi bien que le dromadaire, leur servait même pour la guerre ; dans ce cas, il était monté par deux archers placés dos à dos, qui combattaient l’un dans l’attaque, l’autre dans la retraite 6. Ce renseignement concorde assez exactement avec un bas relief de Ivoyoundjick,
1 Exode, 8, J.
i Genèse , 24, 10.
3 Genèse, 30, 43.
4 Ibid., 31, 17.
5 Ibid., 37, 25.
Ü Bib. Hisl. III, 4J.
LE CHA.MKAI
publié par M. Place1 , et que reproduit la vignette ci-contre. Toutefois l’Arabe qui est placé sur le devant et qui conduit le dromadaire, ne paraît pas avoir d’armes. Diodore parle encore des 100,000 hommes montés sur des chameaux qui formaient l’un des corps de l’armée de Sémiranis 1 .
Les textes égyptiens qui concernent Poun et To-neter, c’est-à-dire l’Arabie, ne contiennent aucune mention relative au chameau, ni au cheval ; mais nous avons déjà dit, et nous ne saurions trop le répéter, que ce silence des monuments ne prouve absolument rien. Les écritures cunéiformes peuvent, au moins jusqu’au VIIIe siècle avant notre ère, suppléer à l’insulfisance des hiéroglyphes. Les monuments de Tiglath-Pileser nous apprennent que ce conquérant assyrien, après avoir réduit Gaza et Askalon, vainquit la reine des Arabes qui se nommait Shamslii, et lit un butin considérable dans lequel figuraient 30,000 chevaux et 20,000 bœufs3.
A une antiquité moindre, Cyrus et Xerxès eu-
t S inire el l Assyrie, pl. 55. Légende ; soldat* assyriens combattant contre des Arabes montés sur des dromadaires.
2 Bibl. HUt., liv. II, 17.
3 G. Smith : The annals of Tiglalh Pileser II. Journal égypt. de Berlin. 1869, p. 16.
CHEZ LES EGYPTIENS
rent aussi des troupes de ce genre 1 * . Du reste , les Perses engraissaient et mangeaient le chameau ; un chameau tout entier fut cuit, puis servi au grand roi’.
On peut donc tenir pour démontré que les Égyptiens, qui ont de si bonne heure commercé et guerroyé en Syrie et eu Arabie, ont dû connaître le chameau, même dès les temps de l’ancien empire; leurs établissements permanents du Sinaï n’étaient pas très-distants de la contrée des Madianites et des Amalécites, peuples chez lesquels les chameaux étaient, selon l'Écriture, aussi nombreux que le sable des mers3.
Or, comme nous l’avons déjà dit, les monuments égyptiens ne nous ont pas encore montré la ligure du chameau , pas plus au temps des Lagides et même à l’époque romaine que sous les dynasties nationales4.
Mais, au moins en ce qui touche le nouvel empire, les textes comblent la lacune laissée par les monuments. Le chameau est mentionné par le Papyrus Anastasi I, où se trouve raconté le voyage d’un aventurier égyptien en Palestine et en Syrie. Des chefs de tribus du Liban
I Hérodote : VII, «G.
i Athénée : IV, I.
3 Juges, VU, 12. Les Marines, peuples du littoral de la Mer-Mouge, engraissaient les chameaux et en faisaient des hécatombes aux dieux. (Diodora, III, 43.)
4 Quelques scarabées de mauvais travail olïrent la grossière représentation du chameau ; mais ces objets sont d’une authenticité douteuse ; ils appartiendraient dans tous les cas aux derniers temps de la décadence (IIIe ou IV* siècle de notre ère) Un bloc trouvé par M. Lcpsius aux pyramides de Bcgcrauieh, en Éthiopie, porte la ligure d’un chameau ( Denkm . V, 28). Ce monument n’est pas antérieur 3i notre ère.
LE CHAMEAU
lui offrirent du chameau à manger 1 chameau est nomme
Dans ce texle le
ni
kauoaaa, ce qui est une forme syllabique à voyelles pléonastiques du mot que le copte a conservé sous la forme cfauata, kamaul ; le nom égyptien et le nom hébreu sont les mêmes.
Depuis la publication du Voyage d’un Égyptien, j’ai reconnu une désignation du chameau, d’une orthographe un peu différente, dans le groupe dont on connaissait un petit nombre d’exemples par les papyrus Anastasi du Musée britannique, mais dont la signification était demeurée tout à-fait conjecturale.
Le texte qui a fixé mes irrésolutions fait partie d’un beau papyrus hiératique de la collection municipale de Bologne, du même type graphique et de la même époque que les Papyrus Sallier et Anastasi3. Comme ces derniers documents, le Papyrus de Bologne consiste en un recueil de lettres familières. Je donne ici la transcription et la traduction littérale de la lettre qui parle du
Le scribe Mahou, de l’atelier royal, dit au scribe Pinem :
Ne sois pas un homme sans cœur, n’ayant pas de
- discipline. Couché, on t’examine, veillant, on
- t’instruit. Mais tu n’obéis pas au jugement. Cœur
l Voyage d'un Égyptien, p. *220.
'2 Ce papyrus provient de la collection du peintre B. Palagi, de même que celui qui contient la curieuse missive que j’ai publiée dans : Mélanges égypto logiques, série III, tome 1.
CHEZ I.ES EOYPTIBNS
dégoûté ! tu fais ta propre volonté. Le chameau » entend la parole ; il est amené de Coush. On fait « l’éducation du lion; on dompte le cheval. Toi seul » fais exception ! '. On ne connaît pas ton pareil « parmi les humains ! Oh ! sache cela. »
Je fais d’abord remarquer que ce texte, qui date comme je l’ai expliqué de l’époque des Ramessides, est d’une simplicité extrême et d’une correction irréprochable; aucune partie de ma traduction n’est à justifier ; tout au contraire, il nous donne, dans la phrase : tu fais ta propre volonté, la signification restée fort douteuse jusqu’ici, du quarantième péché de
la Confession négative 1 * : litté-
ralement: Je n’ai pas fait mes actes, mesintenlentions, le sens véritable est : je n'ai pas fait ma propre volonté ; je n’ai pas obéi à mon seul caprice 3.
Le passage relatif au chameau est des plus clairs :
Le chameau entend la parole, il est amené
de Coush.
La lettre que je viens de traduire est une de ces admonestations d’un maître à un de ses élèves, dont on
1 Littér. : Excepté toi seul !
•2 Tndt. 125, 32.
3 On dît aussi familièrement : n’en faire qu’à sa tête. Grâce à ce texte précis, nous comprenons mieux désormais certains titres de* dieux et des rois, et notamment celui «lu Khons-pe-iri-skherou ; c’est Khon* qui dirige les intentions et les actes, qui régit les événements.
414 LE CHAMEAU
trouve d’assez nombreux échantillons dans les débris de la littérature de l'Egypte pharaonique ; la puissance de l’instruction et de la discipline en fait le thème fondamental ; le maître montre l’influence de l'instruction même sur les animaux les plus stupides ou les plus indomptables, qu’on parvient à soumettre et à dresser, tandis c/ue tous les efforts peuvent échouer contre les résistances de l’écolier volontaire et indiscipliné.
Le document de ce genre le plus anciennement connu parmi ceux qui mentionnent le chameau, se trouve en duplicata dans les Papyrus de la collection Auastasi 1 ; c’est une lettre adressée par le scribe Amenemap au scribe Penbésa; en voici la teneur:
“ O scribe, ne t'abandonne pas à la paresse, ou tu « seras vertement corrigé ; n’adonne pas ton cœur aux * plaisirs, sinon tu en pâliras. Le livre dans ta main,
■ récite-le de bouche ; raisonne avec les gens qui sont “ plus savants que toi. Sache faire les travaux d’un
- Oer (un chef, un magistrat tu le retrouveras “ dans la vieillesse; l’homme d’élite, le scribe expert « dans tous ses travaux devient puissant.
« Ne fais pas de jour d’oisiveté, ou tu seras frappé ;
- l’oreille du jeune homme est sur son dos ; il obéit à » qui le frappe. Que ton cœur écoute la parole, ce sera
■ meilleur pour toi. On apprend au chameau à danser; •• on dompte le cheval ; on fait nicher le petit oiseau ; « on guide l’aile de l’épervier : telle est la puissance ■■ du raisonnement.
I Anaitasi III, 3, 10: Anastasi V, 3, 1.
CHEZ LES ÉGYPTIENS 415
- Ne néglige donc pas les livres, ne t’en dégoûte pas ;
- que ton cœur écoute la parole ; ta y trouveras profit. » Mais le texte le plus curieux de cet ordre fait partie
de la collection de Papyrus appartenant au Musée de Boulaq, dont M. Mariette vient de publier une partie. Ce texte donne une appréciation du caractère des animaux bien remarquable pour l’époque, et l’on y trouve de plus la preuve que les Nègres d’il y a trente-deux siècles n’étaient pas inférieurs sous le rapport de l’intelligence à ceux de nos jours. Voici la traduction de ce curieux passage :
* Le taureau réservé, la victime de l’abattoir ne sait
- pas abandonner le sol où il écrase sa nourriture ;
- il y reste; il y est dressé par l’action du pâtre.
- Le lion terrible quitte sa férocité ; il passe (semblable à) un pauvre âne.
Le cheval entre sous son joug ; docile qu’il est, « il se met en route.
« Le chien de chasse, ô celui-là il comprend la * parole ; il marche à la suite de son maître.
- Le chameau porte les marchandises ; celle qui fut » sa mère ne les avait-elle pas portées?
« Les oies descendent en abondance elles
- s’étouffent dans le filet.
- On instruit le Nègre dans la langue des Égyp- •• tiens, des Syriens et de toutes les nations étrangères.
« Tout ce que je sais faire en toute espèce de tra-
- vaux, sois docile, tu sauras le faire*. »
I Mariette : Pap le Boulaq, IV, pi. 22, 23. L’Égyptien met d’habitude le noui du chameau au masculin : ici II est nu féminin, ce qui ne doit pas nous
LE CHAMEAU
Ce paragraphe présente quelques difficultés, qui sont dues au style spécial du papyrus, à uu petit nombre de signes illisibles et à deux ou trois mots nouveaux. Voici la phrase relative au chameau :
TA KAUOAIOT CJAOT fl
UAKOTAAOY
ïàoÆ — P°
AT BT
CJAOT
