ENCHAINEMENT DES INFLUENCES

D'autres voix partent du point opposé de l'horizon : — Les dieux renaissent !

Quelle a été dans ce grand travail la part spéciale des littératures ; comment s'y sont-elles mêlées , pour l'activer , le contrarier ou l'exprimer ?

Il faut bien en convenir; les Dante et les Molière, IcsCaldéron et les Shakspeare furent aussi utiles, aussi actifs, que les hommes politiques et les controversistes religieux. Shakspeare ou Walter Scott, Voltaire ou Sterne ont éveillé autant de pensées , avivé autant d'esprits que Rlélanchton et Zwingle. Il n'y a pas jusqu'aux inteUigences frivoles qui ont coopéré à l'œuvre universelle; tout compte dans la vie des peuples. Le salon de Ninon de Lenclos était l'antichambre du xviir siècle ; Chapelle précédait Voltaire; et les questions delà grâce efficace , en soulevant ridée de hberté humaine , firent inchner le catholicisme vers un calvinisme mitigé.

Ainsi se perpétuent et s'enchaînent ces influences intellectuelles dont la vitalité, je le répète, est le souverain prodige. Dans l'histoire des peuples nouveaux , il y a des noms qui retentissent toujours à l'oreille , et dont le son prolongé ne cesse point de se faire entendre. Saint Bernard a vécu plus de quatre siècles ; deux controversistes du seizième siècle, deux conmientateurs, Luther et Calvin, vivent encore.

Réforme en Angleterre, tolérance en Irlande, examen des actes publics en Espagne , orages secrets des universités allemandes, efforts dos théories militantes en France : tout cela , c'est l'examen, le droit du jugement individuel, la raison de l'homme qui réclame son privilège; c'est la lutte de la pensée contre l'autorité. — Toland , Voltaire ,

tt VUES GÉNÉRALES.

Diderot et Raynal, ont continué l'œuvre de Luther, Par delà l'occau Atlantique, Calvin règne encore.

Il y a deux siècles, en 1626 , sur une grève déserte du comté de Lincoln, en Angleterre, une vingtaine de pauvres gens qui ont froid , tremblent et se cachent derrière les rochers. La nuit, ils prient à genoux sur le sable humide , en attendant la chaloupe qui doit les prendre; leurs femmes et leurs enfants sont derrière eux, résignés, sans faiblesse, sans larmes, prêts à s'exiler avec leurs pères et leurs maris. — Ce sont quelques sectateurs obscurs de Calvin , auxquels on veut faire abjurer la pensée de Calvin. Déjà deux fois ils ont essayé de quitter l'Angleterre; les amendes , la pr-ison , le pilori , les ont châtiés. Persécutés par le protestantisme, eux qui sont la dernière expression du protestantisme , ils vont , comme le dit tristement un de ces hommes qui nous a laissé le récit du voyage , se sevrer volontairement du doux lait de la pairie. Le lien du malheur les unit : la souffrance commune les a baptisés frères. Ils forment une petite république qui va passer les mers , et , promenant sa pauvreté et son courage à travers le monde, réaliser là-bas, dans ces terres ignorées , toute la pensée do Calvin.

Cette pensée ne s'affaiblira pas sous le poids des années et des travaux. En dépit de l'exil , de la misère et d'une longue obscurité, ce génie calviniste conservera sa force un jour , quand il sera question de lutter contre la Grande - Bretagne. L'heure de la révolution américaine viendra ; le sang de la doctrine calviniste coulera dans les veines des citoyens de Massachussets , et, fidèles aux théories de leurs aïeux , ils montreront qu'ils sont encore ces hommes qui . ne voulant accepter aucune autorité, aimaient