VI PRÉFACE

de la faculté d'aimer et de la faculté de penser , de la foi et du doute , de la nécessité et du libre arbitre ; et si la loi souveraine qui réunit ces contrastes dansTexistencepassa^rère de Tbomme est demeurée le problême éternel de la pliilosopbie et de la théologie , pourquoi ne se manifesterait-il pas aussi dans la vie littéraire des peuples et dans les destinées intellectuelles des races? f^'un des éléments contraires n'est pas jeté dans le monde pour anéantir Tautre , mais pour le fortifier en le combattant; le progrèsluimôme est à ce prix.

Nul ne peut ni détruire le monde du Nord, ses produits intellectuels et Tadmiration profonde qu'ils inspirent aux races septentrionales ; ni effacer la trace immortelle de Tantiquité savante. Shakespeare est proverbial en Angleterre comme en Allemagne. Horace est le maître aimable de tous les honnêtes gens spirituels de FEurope moderne. Pourquoi maudire Tune de ces puissances? — 11 vaut mieux les étudier pour les comprendre et s'élever jusqu'aux lois générales qui dominent l'une et l'autre. Homère sera toujours le plus lumineux et le plus vaste des narrateurs épiques. — sansquesa grandeur et sa magnificence anéantissent, à l'autre point de l'horizon , la grâce capricieuse et la finesse analytique de cet esprit de troisième or-