ET LAT
INES.
Latin,
irnus,
duo,
ti-es.
quatuor,
sen,
sepiem»
Gothique,
ainfi,
twai ,
Uiri,
fidwor,
saihs,
gibun.
Vieux germain.
einas,
zwo,
drio.
feor.
sehs,
sibum.
Anglo-Saxon,
an.
twa ,
thri.
fealher,
six,
seofon.
Hollandais^
een.
twee,
dry.
vier,
ses,
seven.
Suédois ,
en,
twa,
tre,
fyra.
sen.
sia.
Islandais,
ein,
tweir.
thejT,
fioris,
sex.
sio.
Allemand,
ein,
zwei.
drei,
vier.
seclis,
sieben.
Anglais,
one,
two.
three.
four,
six,
seven.
Français,
un,
deux,
trois.
quatre.
six.
sept, etc. (1)
Le nombre cinq ne figure pas dans ce tableau : il a subi des vicissitudes d'un caractère particulier.
Est-il besoin de citer d'autres mots parallèles : flous en rencontrerons beaucoup :
Allemand,
wollen.
Anglais,
will.
velle.
Français,
vouloir.
De même
Allemand, Anglais f Latin, Français,
du.
thou.
tu.
toi.
Et encore
Allemand,
scbwester
, nacht.
mein,
baben«
Anglais,
sister,
night,
mine,
hâve.
(1) V. </. H, Kalischmidt, Sprachvergleichendes Wcerterbwili der deutscli^n spraclie, etc. Leipzig. 1839t
Latin,
soror,
nox,
meus,
habeo.
Français,
sœur,
nuit,
mien,
avoir.
On le voit , tout ce qui peut entrer dans l'intelligence de l'homme barbai-e est commun aux langues teutoniques et latines :
Latin,
sol, sal, esse, liabere, velle,
ventus.
Anglais,
Sun,
sait,
baben,
will.
wind.
Allemand,
sonne,
salz,
essen^
baba.
wollen.
winds,
Gotli,
sunna,
sait.
ita.
baben.
villa.
wind.
Islandais,
sinnas.
ad.
Ap,
val.
vâtas.
Français,
soleil ,
sel.
avoir,
vouloir,
vent.
Grec ,
helios,
aïs.
edô,
boulomai.
Dans ces tableaux , j'ai interverti à dessein et confondu l'ordre de toutes ces langues, pour laisser ressortir plus visiblement leur antique parenté. Le teuton vader rappelle le latin pater; mut ter se rattache à mater; — herr'kkerus; — même analogie entre 2irbs, orbs et le vieux mot de l'Allemagne du nord Imuarban (courber), d'où encore le teuton warbes (petit cercle) et l'allemand moderne ivirbcL II y a un lien moins visible , mais incontestable, entre les mots suivants :
Grec,
damaô,
hedus,
pbralria.
Latin,
domo ,
su-advis
Csuavis),
frater.
Gothique,
tamyan,
swoli, ) sote , ■>
brotbar.
Anglais,
tame.
sweel.
brotbcr.
Français,
dompter,
suave,
frère.
La parenté et l'analogie des mots suivants est remarquable encore :
Latin, Veredus, allemand pfered, pferd.
Equus, (jrec ikkos.
danois og.
suédois oëg.
Taurus, stier.
Porcellus ferkel.
Sus sow.
Cattus catze.
(anglais), cat.
Lingua {anglais), longue.
Rex [gothique), reïki, riki.
Dens (sucdoiis). tand.
{Anglais, Tooth; allem, Zahu; angl.-sax. tôdh ; got/i, tuulli. )
Pas un de ces termes qui ne puisse entrer dans le vocabulaire des chasseurs et des hommes de la campagne. Les prépositions , les conjonctions , les adverbes offrent aussi une analogie incontestable dans les cousounauces et les racines :
Grec, (s) uper, apo, pio, amphi, ....
Latin, super, ab, pro, arab, quo,
Vieil allemand, ubar, ab, fora, umpi, bweo,
Goth,
Anglo-Saxon,
Anglais,
Hollandais,
Suédois,
Islandais ,
ufar, af,
ufur, of,
over, of,
over, af.
for, fore, for, voor.
œfver, af, foer, ofur, af, fyri ,
bwaina,
yiub, bu,
bow,
om , hoe,
cm , bni ,
trans.
dru.
tbairb.
tbarh.
througb.
door.
Français, sur, absolu, \mvir,amh-H ion, àtra-vers.
Italien y sopra, ah-scnte, per, amh-izione, ,. ,, Uix-vcvsav»
Ces révolutions des mots subissent des phases singulières. Vous trouverez l)ien des mots grecs qui se rapprochent plus du français moderne fine du latin ancien; et des termes grecs que le latin a répudiés ont pris place dans les glossaires teutoniques. Le grec boulomai se rapproche plus du français voidoir que du latin vcUc. Qu'un homme du midi de la France prononce le mot « vouloir » avec l'accent de son pays , c'est-à-dire en changeant le b qwv , et vous aurez exactement le grec boulomai, boidoir. Rien de si fréquent , je viens de le dire , que ces mots grecs , absents dans le vocabulaire latin et reparaissant dans les langues d'origine germaine.
Grcr, Polu (multùra)i
Gothique, Filu.
Ecossais, Fêle,
Allemand, Viel.
En latin multùm, en français beaucoup, en anglais mayiy ; ces mots sont dus évidemment à des sources diverses.
Grec, mené (luna).
Gothique, mena.
Irlandais, mani,
Anglo-Saxon, mona.
Anglais, moou.
Les Latins disent Imia , les Français lune , du grec , selenê.
C'est une histoire curieuse que celle des métamorphoses diverses d'un seul mot à travers la variété des temps et des circonstances.
Il arrive souvent que la disparition ou le changement d'une seule lettre dissimule l'analogie des mots semblables :
Les Grecs disaient : . E — ruthros.
Les Latins,
. . . ruber.
Les Goths,
. . . . rauds.
Les Germains ,
... rotb.
Les Anglo-Saxons .,
. . . . read.
Les Anglais anciens.
. . . . riuldy.
Les A nglais modernes ,
. . . red.
Les Français,
. . . . rouge.
Les Italiens f
... rubro.
Voici un mot qui est toujours le même , malgré la variété des premières lettres :
Grec, Latin , Gothique, Anglais , Français , Italien ,
D — akru, L — acruma.
T — agrs.
T — ear.
* L — arme.
L — agrima.
Il faut noter ces évolutions de la première consonne , du D Qïi L, puis en T : exemple remarquable du peu de sta-
bilité de ces lettres initiales et de la diversité de forme que peut revêtir un seul mot. De même :
Grec , Latin, Allemand , Anglais,
A — melgô.
. . . mulgco.
. . . raelkcn.
. . . milk.
Et encore
Grec,
La fin.
Gothique,
Islandais ,
Allemand,
Anglais,
Français,
O — dous.
dens.
tunthus.
danlas.
zahn. toolh.
dent.
De même
Latin , Islandais, Gothique, Anglais , Français ,
F — r — augo.
B — r — ake.
B — r — ika.
B — r — eak.
B — r — iser.
Et encore
Grec, 0 — noma, K — apros, D — rosos. P — latus. Latin, .... nomen^ .... aper, .... ros, .... latus. Goth nima, B — r — aids.
Allemand,..,, nelimen, .... eber, B — rit.
Anglais name^ .... boar, B — road.
Yrançais nonij, rosée. P — 1 — at.
L'euphonie grecque laissait, nous le savons, la plus grande facilité à l'égard de ces préfixes destinées à opérer une liaison harmonieuse, entre les mots qui se rencontrent. Aussi faisait-on servir les sons les plus doux à cet usage, par exemple les lettres a, 5, /et d. Il ne faudrait pas toutefois attribuer d'une manière exclusive et spéciale cet usage aux Grecs seuls : on le retrouve aussi chez les Allemands :
Latin , Gotk, Islandais , Allemand.,
.... rogo.
F — raiha.
P — hrach.
F — ragen.
Latin , .... Isetus , Islandais, G — lad, Anglais, G — lad, Français, (lie, liesse)
.... nodus, .... rapio.
K — nut, G — ripa.
K — not, G — ripe.
....nœud. A— g — ripper (vulg.)
Un dernier exemple enfin fera voir que parfois de doubles préfixes sont ajoutées aux mots :
Allemand, Bavarois-allemand, Anglais moderne.
Français,
.... rollen (rotare) K — rollen. S — c — roll.
.... rouleau.
idi VUES GÉNÉRAIES.
Et encore :
Latin, .... labiuni.
Grec, A-leiphô.
Gothique f S-a-lbon,
Anglais, . S-a-Ive.
ta troisième espèce dé mots , ceux qui sont l'expression des lois et des mœurs , et comme le commencement d'une constitution et la première fleur d'une société, nous offrent encore des analogies, rares il est vrai, mais notables toutefois, entre le latin et le teuton. Dans les dialectes teutons le latin senatusj rex, ciiria, Lex reparaissent sous des formes différentes : sineigo, sinistatis, sinùcallus; — reicli, rick ; — kijrihha , kyrka ; — lag , law. Chez les Bourguignons et chez les Visigoths, sineigo voulait dire « vieillard , » sinistam , « prêtre , » d'où siniscal , « sénéchal. » Chez les Goths , regen, recliten signifiaient » rectum facere, » « regere; » d'où i-eiki , redit, reich (Frankreich, etc. ) Le vieil allemand a kyrihha, pour airia , la curie où on se rassemble; d'où le danois kirke ; l'écossais kirk; le suédois kyrka ; l'anglais church. Les Goths et les Suédois, disaient Ingcn, pour lex, legù; d'où l'islandais lag, le danois loiv , l'anglo-saxon laga, l'anglais law. Je croirais volontiers que les anciens peuples de la Germanie sont restés longtemps dans l'obscurité de cette ébauche de république dont Tacite nous a laissé la peinture et qu'ils ont pendant ce long espace de temps, imprimé à leur langue ce cachet primitif qui le distingue complètement du latin.
Pour ce qui est de la syntaxe et des désinences , la coin-
paraison des plus vieux dialectes teutonfques avec ceux qui se rattachent au latin , offre des analogies très-curieuses. Ainsi les Gtecs font leUr comparatif et leur superlatif en t er os, tat os ; les 'Romains en io7' , issimiis; les Allemands et les Anglais en er , est. Chez les Latins, les Anglais et les Allemands, les mots inagis, mehr , moi'e , viennent souvent, par euphonie, se placer devant l'adjectif; magis pins pour pior; more pious et most pious pour piouser et pionsest. En greC, tes (de tithêmi) , en latin , tas expriment l'état d'une chose : de même chez les Allemands la particule heit ( du bavarois vulgaire liait, état), et chez les Anglais hood :
Latin , Hnmâhi-t'a^.
Allemand , Mench>-heit.
Anglais, Man-hood.
Les Grecs, faisaient des préfixes le même emploi que les Germains et les Goths de ah, anf, be, fur, um, ver, etc.
Demandez aux hellénistes quelle variété de significations possède la préfixe para, qui a une foule de sens opposés. Eh bien, les Allemands et les Anglais font de la même manière un double emploi des particules ver et for, lesquelles emportent l'idée tout à la fois et d'adhésion et de séi)aration.
Crée,
Para-trechô. — (Obtenir la victoire)
Para-trepô. — (Cltanger de direction)
Par-oraô, — (Dédaigner)
Par-akouô. — (Ecouter avec distraction)
I progrès.
I insuccès.
Allemand,
Ver-scliaffen. — (Donner des bénéfices) i ...
Ver-alten. — (Prendre de la vieillesse) i
Ver-acbten. — (Dédaigner) ^
Ver-derben. — (Se corrompre) j ^
Atiglais,
For-bear.
For-bid.
• (Pardonner) (Interdire)
grâce, refus.
Plus un idiome teutonique est ancien, plus il se rapproche des formes de conjugaison et de déclinaison latines ;
Vieil allemand :
Varman-em,
mone-o.
es.
— es.
et,
— eu
eme.
— émus
et,
— etis.
ent,
— ent.
Pour ne point passer en revue tous les faits, je me contenterai de comparer encore les participes présents :
Latin ,
Am-ans,
a mis.
Anglais,
Lov-ingf,
Allemand,
Lieb-end,
endos
Français ,
Aini-ant ,
ante.
Italien ,
Am-ante
(1) V. Bopp, Conjugation-system der samskrita sprachc; — et Potf, Etymologische Forschungen. — F. aussi Eichoff, Ampère, Kaldsflunjdl, otc.
Les Goths et les Anglo-Saxons ont gardé la désinence is du génitif singulier latin , et le signe du pluriel s :
Gothique : Anglo-Saxon :
Sing. Fisks, is. Fies, es (Piscis, is).
Plur. Fisk-ôs. Fics-es (Pisces).
Chez les Anglais, on disait autrefois : my fatheris name, ( le nom de mon père ) ; ce qui est devenu viy father's name, qu'une foule de grammairiens ont expliqué maladroitement par my father-His name (mon père-5on-nom) (1).
J'ai choisi quelques exemples qui m'ont semblé tout-àfait curieux , pour mettre hors de doute la communauté d'origine de toutes ces langues. J'ai maintenant à rechercher quels degrés de modifications ont accompagné cette parenté.
Des sources et des destinées des langues teutoniques et latines.
Je ne pense pas que le gothique soit venu du latin , ni le latin du gothique ou du grec, ni encore que toutes ces
(I) F. J. P. Thommercl, Recherches sur la fiision du 7iormnnd et de Canglo-saxoyi. CeUe faute a été commise par le fameux Écossais Jean Knox, cefounueux prédicateur calviniste, qui, c'e va propre main, a écrit sur tons les livres de sa bibliothèque : John Knox his Book:
langues puissent se rattacher d'une manière absolue à une langue unique : je croirais plutôt que le grec, le latin ancien, le teuton primitif prirent de quelque vieil idiome encore imparfait et comme en embryon, leurs premiers éléments; et plus tard, par leurs propres forces, acquirent leur caractère et leur génie spécial.
Les langues néo-latines modernes sont les langues française, italienne, portugaise, catalane, romane et espagnole.
Examinons-les :
La langue espagnole se sépare de ses sœurs et trahit le mélange du golh et de l'arabe. Les Goths qui s'étaient établis dans les Asturies conservaient religieusement l'idiome de leurs pères ; les habitants de l'Andalousie , appelés aussi Arabes mixtes, Arabico elocjuio clati, dit Alvarès (1), avaient complètement oublié le goth et le latin. De là ce caractère particulier de l'espagnol ; de là cet idiome si riche tout à la fois et si étrange, pingtie et peregrimun , dit Cicéron (2) ; de là enfin toutes ces aspirations gutturales et cette double Li ou h aspirée qui commencent tant de mots.
Pluere ,
devient
Illueve.
riamma,
Llama.
Claïuare,
Llamare,
Planus,
Llano.
Et:
Formosus, Jlcnnoso,
Folium , Hoja.
(1) V. Flores, Espana Sagrada. xi, 275. Velasquez, origen de la poesia Castellana.
(2) Pio Aichirt, ch. 10.
Filius,
Hijo.
Gerinanus ,
Hermano,
Facere ,
Hacer.
Habere ,
Haber.
Nul doute que l'espagnol ne doive être rangé dans la famille de nos langues latines ; mais il lui faut donner une place à part ; c'est l'anneau (|ui relie , en s'en distinguant, les langues latines aux langues gothiques.
Parmi les familles de langues gothiques et germaines , l'anglais se rapproche plus de la souche lafine que l'allemand moderne. L'anglais a cela de particulier , qu'il permet à ses poètes l'inversion, sans s'astreindre à notre analyse sévère, et sans adopter non plus la Ucence syntaxique des Allemands. Lisez ce début du poème de Milton :
Of man's first disobedience and the fruit Of that forbidden tree, whose mortal taste Brought deatli into the world and ail our woe, With loss of Eden, till one greater man Restoie us and regain the blissful seat, Sing, iieaveniy muse (1)
La syntaxe est ici toute latine, et William Dobson, d'Oxford , qui a essayé de rendre ce poème en vers latins, sinon très-élégants, du moins très-fidèles, a été d'une trèsgrande exactitude :
Primam hominis noxam vetitùque ex arbore fœlus Avulsos, morsû quae degustata nefando
(1) Paradise lest, y. 1.
Humanae genti morlem et genus omue malorum
Intulit
Diva, canas ( 1 )
Une propriété spéciale de la langue anglaise , c'est d'avoir deux glossaires : l'un, des mots nécessaires pour la vie pratique, et ce sont les plus vieux ; l'autre, des termes métaphysiques , qui révèlent une civilisation plus avancée et qui sont empruntés au latin , au français et au normand. Les divers mouvements du corps, to su, to lie, rwi, ivalk, creep, crawi; la variété des sons, buzz, clash, hiss , et tous ceux qui peignent et colorent vivement quelque sensation , quelque bruit , sont anglo-saxons ou gothiques. Ces mots qu'aiïectionnent les écrivains naïfs ou originaux , Goldsmith, Swift, De Foë, semblent attribués au service du génie primitif de la race. Certains mots latins que les savants ont tenté de faire entrer dans leur langue , n'ont pu y prendre racine; Thomas Brown et Burton n'ont pas réussi à doter leur pays de claadariy (de clancuLum), ni de inwion'gcrafe , intcneiatc et autres.
Souvent aussi l'anglais possède pour une même chose deux expressions : par exemple , floiver{ latin : flos, floris) ; ///oom (islandais , bloma), d\)ù blootning et florid. Ainsi l'anglais jouit d'un double avantage : l'élégance et la délicatesse du latin lui donnent la couleur et la grâce; il emprunte du germain ou du gothique la vigueur et, pour ainsi dire, la charpente de la phrase, les assises solides et puissantes du langage. En Angleterre , le glossaire latin est celui des hommes du monde ; l'idiome teutonique, celui du peuple et de la campagne. Ce n'est point
(1) Paradisus aiuissus. Oxon., 1750t
LANGUES TEUTONIQUES ET LATIjNES. 173
sans raison qu'au xiv^ siècle , un poêle anglais assez distingué , Robert Mann\ ng , surnommé Robert de Brunne , du prieuré de Brunne, « résolut, » dit-il, d'écrire son poème (1) :
« Not for the Icrid (2) but the leivcd » (3),
dans le langage de la campagne^ et déclara cju'il Vêlait servi d'un idiome fait pour charmer le peuple et non pas les savants. Caxton (Zi), célèbre imprimeur anglais, endonriC une nouvelle preuve lorscpe , en l/j81 , traduisant du hollandais le roman du Renard , il dit :
« In this rude and syinple englysch. »
Les origines de la langue anglaise se trouvent donc dans les sources anglo-saxonnes ; et il est très-curieux de reconnaître l'identité presque complète de l'anglo-saxon , du frison , du néo-hollandais et du vieil hollandais ; de même la langue des Francs, ou langue théotisque, est la mère vénérable de l'allemand moderne.
iMalgré le progrès et la décadence de presque toutes les langues européennes, les Itahens parlent encore latin, comme les Danois parlent Scandinave , les Anglais , hollandais et vieux saxon , les Allemands , la langue franque.
Lisez le vieux « roman du Renard (5) , » écrit pur
(1) B. de Urynniihi's clironicle,
(2) Learned.
(.") Loiv.
(/i) Caxton. — Hibtor\e of Revnart tlie foie, (5) I\eineck.-Fucus.
Van Alkmor, dans le vieux langage de l'Allemagne du nord, ou plutôt traduit par lui ; il semble qu'on lise de l'aaglais d'aujourd'hui.
Je n'en veux de preuve que quatre vers :
Aiic.all. (]ii>'oi(l, — He sprak to deme wulve also fôrd :
Anglais, — He spoke lo the wolf so forlli:
Latin, — Hic loculusest ad... vulpeni sic extra;
AU. du N. — Heie Isegrim, et is eiii oldsprœchen word. Anglais, — Sir Isegrim, it is one oldspokeu word. Latin, — Hère Isegrim, id est unun olimdictum verbura.
Ail. du N, — Des fiyendes munde schaffet sclden frûm. Anglais, — The fiend's moutli shapes seldora fruit. Latin, — . . . liostis os affert rarô fructuni.
Des vingt mots contenus dans ces quatre petits vers, pas un qui s'éloigne de l'anglais moderne. Mais ce qu'il faut remarquer avant tout , c'est l'analogie du latin et du
teuton :
He,
Hic.
Wulve,
Vulpis.
Also, so,
Sic.
Hère,
Herus.
It,
Id.
Ein,
Unum.
Old,
Olim.
Word ,
Vcrbum.
From ,
Fructus,
II y a donc un degré de parenté antique entre les races leutoniques et latines.
L'anglais et le dialecte de la vieille Allemagne du Nord sont à peu près la même chose, ai-je dit : j'ai h prouver maintenant que le vieux saxon et le saxon s'accordent avec l'anglais moderne. Voici des vers d'un poète saxoa du X* siècle (1), et qui le prouveront :
Vieux Saxon, Than sat im tlie landes hirdi.
Amlo-Saxon, Thœnne sœt him se landes hirde.
Anglais, Thcn seated biuiself tbe land's sire.
Latin, Tune sedebat se telluris berus.
Vieux Saxon, Geginnuuard' Anglo-Saxon, Ongeanward Anglais, Onward
Latin, Eregione
for them
for tliani
before Ibe coram
gumun.
giunan.
nien.
bominibus.
Vieux Saxon, Godes egan barn.
Anglo-Saxon, Godes agan barn.
Anglais, God's own bairn {écossais
Lalin, Dei proprius puer.
Viciix Saxon, Uuelda mid
Anglo-Saxon, Wolda mid
Anglais, Would witb
Lalin, Volait cùm
is spracuni
bis sprajcbuni.
bis speeclies.
suis sermonibus.
Vieux Saxon, Spaliauord manag.
Anglo-Saxon, Spaba word manag.
Anglais, Sapicnt words many.
Latin, Sapientia verba mulla.
(1) Ildiand (who hcals) SaUatur,
Vieua': Saxon, Lerean Anglo-Saxon, Laran Anglais, . Learn Latin, Docere
Vieux Saxon, Huo
Anglo-Saxon, Hu
Anglais, How
Latin, Quomodù isti
Ihea
liudi.
thene
leode.
that
people,
istum
populuni.
sie
lôf
gode.
tha
lofe
gode.
tliey
praise
god.
isti
laudem
deo.
Vicxix Saxon , Au liiessum wcrold rikea.
Anglo-Saxon, On tliissum weorold rice.
Anglais, lu tliis world realni (royaume, reicb).
Latin, lu islo orbis regno.
Vieux Saxon , Uuirkean scoldini.
Anglo-Saxon, Weorciau sceoldan.
Anglais, Work sliould.
Latin , Operare debeanU
C'est une remarque à faire que beaucoup de mots latins ont ici encore une aflinilé avec les mots teutons :
Than,
tuii. Lof,
laus.
Rikea,
regnuin. Hirdi,
lieras.
Spaliauord,
sapiens verbum. Sat,
scdcre.
Tbesiiu,
istud. . Uuelda,
volunt.
Fore,
coram. Barn,
puer.
J'ai dit que la langue francique ne s'éloignait pas beaucoup du vieux saxon, de l'anglo-saxon et de l'anglais moderne , je dois en donner la prouve. Choisissons quelques vers d'un poème écrit , au x'' siècle, en langue francique, sur Louis HI , roi de la France de l'Ouest ( Fratiskisija
Zungun ) , et comparons - les aux mois correspondants hollandais et anglais.
Francique,
Sang
uuas
gesungen,
Hollandais
De sang
was
gezengen,
Anglais,
The song
was
.. sung,
Latin,
Cantilena
canlabatur,
Francique,
Strig
uuas
bigunun,
Hollandais,
De stryd
was
begonnen,
Anglais,
The strife
was
besiin,
Latin,
Prxliuiu
inclioabalur.
Francique ,
Bluot
skein
in
uuangcn.
Hollandais ,
Ilct blooJ
scheen
op
(le wangen.
An 'j lais ,
Blood
shone
on
the checks.
Cruor
niicabal
sup
vu. gênas.
Francique, Spilonduniler Vrankon.
Hollandais , Dcr speelcnde Franken.
Anglais, Of the sporting Fianks.
Latin , Ludentium Francorura.
Francique, Thar Hollandais, Daare Anglais, Tlicre Latin , Hic
fraht
vogt
fought
pugnavit
Francique, Nich ein so,
Hollandais, Geljk als
Anglais, Not one so,
LatUi , NuUus sic
tliegono
gflih.
dcr elden
geen.
none oflhe
heroes.
nuUus
héros.
so
Hluduwig
Lodewyk.
as
Ludwig.
uc
Ludovicus
VL'ES GÉiNÉRALES.
Francique,
Snel
iiuli
kuoni.
Hollandais ,
Siiell
ende
koen.
Anglais,
Swift
and
keen.
Latin ,
Guavus
et
acris.
FrandcjuCy
Thaiis
uuas iino gekunnï.
Hollandais f
Dat
was heem aangebooren
Anglais,
Tliat
was in
boni.
Latin ,
Hoc
erat iii-
genitum.
Francique,
Suinaii
Uiurucli-slag
lier.
Hollandais,
Sommingen doorslack
Anglais ,
Some
through-struck
he.
Latin,
Alios
trans-fodit
hic.
Francique,
Her
skancta '
ce haillon.
Hollandais,
Hy
skonk
dans.
Anglais,
Hc
niied
then
Latin ,
Hic
propiuavit
hune
Francique ,
Sunan
fianton.
Hollandais
Zynen
vyandcn.
Anglais ,
To iiis
licnds.
Latin,
Suis
hoslibus.
Francique,
Bi Itères
liedes.
Hollandais
, Bittere
dranken.
Anglais,
Bitter
drinks.
Latin,
Aiuaros
potus.
Hollandais
, Zo
wcrken zy
uit het
Anglais,
So
Avorked tlioy
oui Iheir
Latin,
Sic
deilere illi
extra suas
lebcn.
lives.
vitas.
Uuangon
geiia.
Thuruch
trans.
Her
hic.
Sunan
sui.
So
sic.
Gekunni
genns.
Hio
hi.
Snel
gnavus,
offrent des racines analogues. Nous devons donc reconnaître l'affinité réciproque des idiomes teutoniques, leur parenté aussi étroite que celle des dialectes latins entre elles ; et n'admettre que deux familles de langues. Leur divorce remonte à une antiquité très-reculée , à l'époque même où les deux Ijranches sortirent du sein de la mère commune , c'est-à-dire avant que celle-ci fût arrivée ellemême à la perfection des langues complètes et aciievées.
Aucune des deux ne nous offre ces mots mal faits , ces agglomérations embarrassées qui trahissent les idiomes barbares. Les plus antiques dialectes doivent être ceux qui , totalement dénués de termes métaphysiques, ont néanmoins un grand nombre de mots composés; par exemple l'islandais ou le Scandinave, langue que le savant Grimm (1), regarde comme la mère de tous les dialectes septentrionaux : « L'idiome germain, dit-il, est plus moderne et moins riche. » La véritable source de toutes les langues teutoniques est » l'islandais. » Cette source si ancienne des langues teutoniques a des allures particulières et se soumet à des lois philologiques qui sembleraient la rattacher aux langues orientales. 31aintenant encore , dans l'islandais et dans le
(1) Griinni, Deutsche Grammatik, n., 32.
danois, on ne fait pas précéder le substantif d'un article, on y ajoute une particule, en manière d'appendice :
Homo,
. . . Homo.
Français,
Homme.
L'iiomme.
Danois,
Mand,
Mand-e;i.
Allemand,
Meiisch ,
Der mensch
Anglais ,
JMan,
The mau.
Et de même :
Latin, Rex, . . . Rex,
Français, Roi, Le roi.
Islandais, Konung, Koniug-i/i«.
Anfjlo-Saxon, Cyniiig, Se-cyning.
Anglais, King, The king.
Les Scandinaves ne disent pas : « je suis aimé » comme
tous les Teutons (/am beloved) (Ich bin geliebt) mais, comme les Latins, ainor ;
r , , . • Ek Elska, amo.
L'ilandais '
Ek Eiskt, amor ;
on parle encore ainsi chez les Danois et chez les Islandais.
Le gothique, tel qu'on le retrouve dans Llphilas , présente une forme plus savante et plus belle , une syntaxe plus travaillée et plus riche, une plus grande variété de particules , une fécondité plus complète de désinences, f l'est h source du vieux saxon et de l'anglo-saxon, qui
à leur tour ont donné naissance au hollandais et à l'anglais.
Les Anglais, je l'ai dit, sont déjà fort loin de leur premier idiome; les Latins et les Normands, qui les ont civilisés et instruits, leur ont donné les termes métaphysiques. Les Anglo-Saxons, les vieux Frisons, et même les Hollandais d'aujourd'hui ont un grand nombre de mots composés à l'antique, vifs du reste, pleins de force et d'énergie. Ainsi les Anglo-Saxons ne disaient pas navigation, mais scip-crœft (anglais moderne, ship-craft), c'est-à-dire science du vaisseau, naviscientia-, et beaucoup d'autres semblables qu'on a perdus ou fait disparaître. Dans l'anglais moderne, il reste bien quelques-uns de ces mots composits, mais ils sont fort rares; par exemple liighhearled j magn-anime ; thunder-storm , thunder-clotid , (tempête de tonnerre , nuage de tonnerre) : le peuple parle encore aiusi. Les Hollandais qui aiment et conservent les vieilles coutumes n'ont presque rien abandonné des habitudes des langues gothiques : vous entendrez tous les jours dire :
Zivaar-mœdig-heid Cgravis-cordis-status) ; Divinge-land (gravamen-tellurisj ; Scliijn-fieilig-lieid (forma-sanctilatis) ; Boven-natuur-kunde ( super-natuiam-scientia).
Je dois dire aussi que ces mêmes Hollandais , si fidèles aux antiques origines de la langue goihiquc-islandaise , professaient récemment une aversion profonde pour les langues latines, et particulièrement pour la nôtre.
Dans ces dernières années , un poète hollandais nous a foudroyés de son indignation bruyante et a voulu porter un
182 VULS GÉNÉRALES.
coup fatal et mortel à la langue française. Bilderdyk , c'est son nom, nous proclame des sauvages dignes tout au plus de vivre au milieu des hurlements des loups et des ricanements des singes : il déclare que le vrai grammairien de notre langue est Satan.
« Arrière ! s'écrie Bilderdyk , arrière ! langue d'infâmes )i et de prostitués ! Arrière ces sifflements qui nous tintent » dans les narines, ces rauques hurlements de loups et ces » rugissements de hyènes ! Arrière ! exécrable jargon de la » France, — que dis je !... de Satan ! — Satan avait résolu , » ce singe ! de s'emparer de l'univers entier en le trom- » pant par la pantomime, et il se servit de la langue fran- » çaise (1). »
Ue notre côté nous n'avons pas moins d'antipathie pour la langue des Anglais; et, h leur tour, ils trouvent peu de charme aux sons de notre poésie française , ils goûtent peu la finesse et la fécondité de nos expressions. Byron (2) fait de notre poésie « le grincement désagréable d'un fil de » fer. »
(1) Maar weg met u, o sprach van basterd klanken, Waaren liijeen en valsche schakals janken , Verloochnares van afkomst en geslacht, Gevormd voor spot die met de waarheid lacht I Wier staamlarij bij euwig woordverbreken In't neusgehuil zich-zelf niet uit durf spreeken : Werfœilijk l'raiikscb ! Allen den duivel word Die met uw aapgcgrijns zich meester maakt van de aardi
BiLDEBDTK. Batavia,
(2) Frcncli poetnj, monolonij in wire
Don Jdan, cranî m.
Cette réciprocité d'injures et d'amertumes , quand on veut y prêter quelque attention , peut convaincre de l'opposition incontestable et de l'antipathie profonde des langues teutoniques et des langues néo-latines entre elles; ni le cours des âges, ni le mélange des races ne les ont effacées. Aujourd'hui encore le Français qui voudrait en parlant emplo\er des locutions d'outre Rhin serait un personnage ridicule, arriéré, un « tudesque, » c'est-à-dire un demipayen , un barbare.
J'ai examiné les deux familles de langues teutoniques , le Scandinave et le gothique. Le vieux saxon , parlé par les anciens Frisons s'est conservé chez les Hollandais et les Belges; les Anglo- Saxons ont jeté les fondemonts de l'anglais. Ce vieux saxon est parlé aujourd'hui, non pas par les habitants de la Saxe, mais par ceux qui vivent entre l'Elbe et le AVeser, dans la AVestphalie et sur les bords du Rhin; par les paysans et les villageois jusqu'à Cologne. Divers dialectes de la même langue sont en vigueur dans les montagnes de la Suisse , dans les plaines de la Belgique et de l'Ecosse. On en trouve des traces nombreuses dans Robert Burns , dans Ailan Ramsay (1) et "NValter Scott. L'écossais s'éloigne beaucoup de l'anglais moderne et affectionne des mots que celui-ci ne possède pas, comme gloaming, qui exprime l'aspect du ciel rougi par le soleil couchant à l'approche de l'orage; swongh, ou mieux siigh, le gémissement prolongé du vent entre les aspérités des rochers.
Chaque langue, chaque dialecte ont un génie spécial et se dessinent d'une manière complètement distincte. La façon même de souhaiter le bonjour prend diverses
(1) Auteur du Pastevr Eidéte»
formules , suivant le caractère et les habitudes particulières de chaque nation :
Latin,
Quomodo vales ?
Allemand,
Wie befinden sie sich?
(Comment se trouve sa personne?)
Anglais,
How do you do ?
(Comment agis-tu?)
Hollandais,
Hoe vaart gij ?
(Comment navigues-tu?)
Français,
Comment vous portez-vous?
Esjmgnol,
Come esta usted ?
(Comment est votre grâce?)
Les Hollandais expriment le mot Etat par staats gidk , carène de l'Etat ; et un de leurs plus fins écrivains (1 ) a montré dans un ouvrage très-original que les métaphores et les termes dont le peuple se sert à chaque instant sont empruntés aux mœurs maritimes et aux habitudes de la navigation (2).
Le vieux saxon a été la souche de l'anglais ; maintenant les Saxons eux-mêmes et presque tous les habitants de l'Allemagne se servent d'un autre dialecte qui découle, non plus d'une source saxonne, mais d'une source franque ou deTallemand supérieur. C'est ce que nous appelons aujourd'hui l'allemand. Les habitants de Brème et de Hambourg ont seuls conservé un dialecte qui se rapproche de l'original
(1) Mcyer, de Clnfluence de la navigation sjir la langue hollandaise,
(2) Uitgentst, ^quip^|; glijden, glisser; stevenen, pronl<-stucl:,elc.
gothique, et aujourd'hui le saxon est parlé de préférence à
■''"Hambourg et à Brème, tandis que chez les auti'es Allemands, dépassé par l'idiome franc ou théotisque de la
— Germanie, il a disparu. Hans Sachs, le fameux cordonnier , et Martin Opitz travaillèrent à perfectionner la langue franque : aucun de ceux qui parlaient le dialecte saxon n'a pu lui donner une grandeur littéraire. Du vivant même de Luther, il y avait déjà un si grand intervalle entre le langage de l'Allemagne inférieure ou septentrionale et celui de l'Allemagne supérieure ou méridionale, que les théologiens crurent devoir composer un nouveau diction- ^naire pour que l'on pût traduire en dialecte saxon les termes franciques de Luther (1).
Parmi les langues d'origine grœco-latine , ja plus riche,.
la plus féconde , la plus belle et la plus propre aux études
philosophiques, est cette langue grecque qui a été cultivée par de si grands génies , et qui s'est développée sous un ciel si favorable; il en est de même, parmi les langues de famille teutonique , de l'idiome de l'Allemagne supérieure, qui, venu du francique, ou théotisque, peut se vanter, grâce à la plus heureuse composition de mots , à la plus féconde richesse de termes , de posséder une syntaxe parfaitement belle et complète. On peut de même comparer à la langue latine , laquelle, à mon avis, se rapproche le
^ plus du grec, à cette langue qui aime l'énergie des mots , et sait , avec moins de liberté toutefois , emprunter à l'é-
(1) Pour l'étude du dialecte saxon, lire: Hollœndische volkslieder gesammelt und erlœulert von D' Henrich Hoffman. Breslau 1833. — Horn. Geschichte der Deustchen poésie. — Bucherkunde der sassisch niederdeutschen sprache hauptsœcblich nach den schriftdenkmaehlern der Herzog. Biblioth. zu Wolfenbuttel , entwerfen von D. K. Schel- 1er. Brunswick, 1826. — Van Wjnne — Reinecke de Fos, etc.
tranger des racines particulières et de nouvelles formes dc langage , on peut comparer, dis-je, au latin l'anglais : car celui-ci, comme il ressort de ce que j'ai dit , se rattachant à un tronc germain-gothique , a pourtant une double ramification et n'est qu'un mélange du vocabulaire anglosaxon et du glossaire métaphysique latin-normand.
Je ne crois pas qu'on puisse m'accuser d'hypothèses sophistiques ou de futilités grammaticales, si j'établis cette analogie du grec et de l'allemand , analogie qui éclate dans la lilDerté de la syntaxe , dans la composition des mots et la liberté complète de l'inversion. Piollin, en donnant de magnifiques éloges, et à bon droit, à la perfection de la langue grecque, semble tracer une esquisse de l'allemand moderne, et se sert des couleurs les plus \ives, des expressions les plus appropriées (1) : comme la langue des Hellènes, celle des Allemands sait , avec un art admirable , tirer et former d'un très-petit nombre de racines des milliers de mots (2).
Résumons ce que nous venons de dire. Nous regardons comme certain et incontestable que les Teutons et les anciens habitants delà Scandinavie, sortis de la même origine anti(|ue que les Latins et les Grecs , sont néanmoins restés beaucoup plus longtemps dans les ténèbres et pour ainsi dire dans la nuit de la vie barbare.
Plus les dialectes de famille teutonique sont anciens , plus ils se rapprochent de cette forme rude et ébauchée que nous avons décrite. Nous ne voyons dans les langues teuloniques aucun de ces caractères d'analyse extrême
(1) De la manière d'enseigner et d'étudier les belles-lettres, u 265. Ed. 1805.
(2) V. Archenliolz , Adelung, Wolke, Kaltschmidt, etc.
et subtile dont sont marquées les origines des langues néolatines.
Il est facile , après tout ce que nous avons dit, de disposer d'une manière certaine toutes les familles des langues européennes. Voici quel est , suivant nous , leur arbre généalogique ;
