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incomparalik' fous los mt-plats du visage. La têle qu'il nous a donnée respire à la lois l'intelligence, la volonté, l'emphase, le contentemeni de soi-même et la sensualité. Il est probable que le peintre n'aurait pu se proposer systématiquement l'expression de ces facultés diverses, de ces sentiments si variés, et en apparence si contradictoires; mais, à force de réiléchir sur la nature de son modèle, il est arrivé à combiner dans une harmonieuse unité tous les éléments que nous avons énumérés. Le costume de ce polirait, quoique étranger à nos habitudes, s'accorde très-bien avec le caractère de la tête. C'est un caprice, mais un caprice de bon goût, et ce qu'il peut avoir de singulier est facilement excusé par l'effet pittoresque. J'eusse mieux aimé, je l'avoue, que les mains fussent libres, ou que l'une des d-îux fi'it posée sur un meuble ; car les bras, en se croisant, dérobent aux plis de l'étolTe une partie de leur ampleur. C'était d'ailleurs une belle occasion de peinture; il eût été digue de M. Louis Boulanger de vaincre dans les mains les mêmes difflcultés que dans le masque, et de donner aux phalanges la même mollesse et la même précision qu'aux joues et au menton. En ouliliant pour un instant la question pittoresque, il est possible d'apercevoii' dans les bras croisés quehjue chose qui répond à l'emphase du regard; mais, selon nous, M. Louis Boulanger aurait dû sacrilier ce petit moyen, et ne se préoccuper que de la seule peinture. 11 est évident que l'étoile de la robe, laissée à son libre mouvement, aurait des plis beaucoup plus heureux.

Le portrait de M. le baron B..., moins frappant que celui de M. deB... par la vivacité de l'expression , est cependant un morceau d'une valeur au moins égale. Sans altérer le costume moderne, M. Louis Boulanger a su lui

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donner de la grâce cl de l'ampleur. Toutes les parties du vêtement sont admirablement ajustées, et je doute que Joshua Reynolds, si renommé pour le parti qu'il tirait de la disposition des étoffes, eût réussi à produire avec les mêmes éléments un effet plus satisfaisant. Le visage, d'une douceur presque féminine, n'est cependant pas sans virilité; le front et la courbe de la mâchoire inférieure corrigent l'effet général de la tête. Les yeux sont peints avec une grande finesse. Les mains sont d'une exécution irréprochable ; posées l'une sur l'autre, elles se distinguent nettement. Les phalanges sont modelées avec solidité; la peau est fine et transparente. Ces deux mains réunissent la vie et la beauté.

Si tous les beaux portraits des écoles italienne, espagnole et flamande n'avaient pas prouvé depuis longtemps la nécessité de l'interprétation, même dans la copie d'un modèle unique, les trois ouvrages de M. Louis Boulanger, dont nous venons de parler, pourraient au besoin ser^ir d'arguments pour réfuter la doctrine des réalistes. Assui'ément, les têtes de M. A. D...,de M.deB... et de M. le baron B..., sont empreintes d'idéalité ; et l'mterprétation, h laquelle M. Louis Boulanger s'est courageusement résolu, n'est pas un des moindres éléments de la beauté de ces ouvrages. Nous désirons vivement que l'auteur, qui possède une imagination pui.ssante, entreprenne une galerie nombi'euse de portraits, en ayant soin toutefois de choisir des modèles qui offrent des problèmes à résoudre. En copiant, en expliquant la tête humaine, en es.sayant de reproduire des types variés, il amassera, pour la grande peinture, des ressources précieuses. Dès aujourd'hui, jiar son Mazeppa, son Saint Jean- Baptiste, son Triomphe de Pétrarque et ses beaux portraits, son nom est acquis à la

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ci'lc'lirilé. Plus lard, nous en avons l'assurance, il trouvera l'occasion, il aura la volonté de produire des composilions liisloi-iiiiics cl rclideuses dignes de ses antécédents.

MM. Aligiiy, E. Berlin, Corot, Maiilhnt, J. .Tadin, L. Cabat, Girout, Brascassat, Dagnan, Calainalla, Pniiriioinmo, David, Dcsprfz, Jaloy, B.Trre, Gerhter, Etex. Lemoino, Triqiicli, ïencrani et ficofs.

M. Aliirny lutte courageusement pour la régénération du paysage histtirique ; lors même que ses efforts multipliés n'aboutiraient pas à des œuvres complètes, il y aurait de l'injustice a ne pas lui tenir compte du but qu'il se propose ; car le paysage historique n'est rien moins qu'un combat, corps à corps, avec Nicolas Poussin. Or, il est permis de succomber sans honle dans un pareil combat. Le Vrnmélhfc, V Apparition de Jéniis aux dimpln d'Emmaiiti l'I Xr.ntrctien dp Jêarisi avec la Sama.ritnine méritent cerlainement des éloges, sinon par la richesse de la pâle el l'éclat de la cotdeur, du moins par la grandeur linéaire, il est fàclieux que le Proméihée, c'est-à-dire la pins importante de ces composilions, manque de clarté. Prométbée attaché sur le Caucase ne se révèle pas au premier regard; la végétation des premiers plans est si luxuriante que l'coil s'y arrête longtemps avant d'aller au sujet de lu composition ; et, ce qui est plus malheureux, c'est que Prométhée n'ajoute rien à l'intérêt du paysage. Supprimez le Titan enchaîné, el le paysage demeure complel. il n'y a pas un paysage historique de Poussin qui subit impunément cette épreuve. ]j' Apparition de Jrxux aux ilinciples 11. li

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d'Emmaus ne mérite pas le même rcpioclie que le Prométhée. L'œil va droit aux personnages, et quoique les figures soient loin d'être bonnes, elles sont vraiment un élément indispensable de la composition. Plaignons-nous seulement de la sécheresse avec laquelle les terrains sont modelés. L'Enlretim de Jésus avec la Samarilaine n'est pas aussi solidement relié, dans toutes ses parties, que VApparition de Jésus aux disciples d'Emmaiis. Quant aux terrains, ils ont la même dureté.

La Vue d'un ermitage, près de Viterbe, et le Christ au mont des Oliviers, de M. Edouard Berlin, otïrent, à peu près, les mêmes qualités et les mêmes défauts que les ouvrages de M. Aligny. Le caractère de la végétation du mont des Oliviers ne manque pas de grandeur; mais le paysage est complet sans les figures.

Le Saint Jérôme de M. Corot présente un mélange malheureux de vérité, de mollesse et d'indécision. Nulle grandeur dans les lignes, mais de la naïveté dans la couleur, de la gaucherie dans le dessin, et un effet manqué.

Nous regrettons que M. Marilliat, dans l'intention trèslouable d'ailleurs de varier sa manière, ait entrepris une composition tirée de Longus, qui ne semble pas convenir à ses facultés. La scène pastorale dont nous parlons, malgré les qualités recommandables qu'il est facile d'y découvrir, est cependant dépourvue de charme. Les figures sont d'une incorrection trop évidente. La verdure des premiers plans n'est pas d'un ton assez nourri, et la silhouette de l'arbre qui occupe la plus grande partie du tableau est découpée d'une façon disgracieuse; les branches sont bien faites, mais l'arbre n'est pas beau. J'aime mieux, et de beaucoup, le Tombeau du scheik Abnu-Mandour, près de Rosette ; dans ce dernier tableau, tout est fin cl précis. Les

daltiuls sonl d'un effet plein de richesse. Jusqu'à preuve du contraire, nous continuerons de croire que M. Marilhat est destiné à reproduire la nature d'Orient.

La Fabriijue du Poitsain, de M. Jadin, n'est pas, à proj)reraent parler, un paysage, mais [ilulût un morceau de paysage. Avec les éléments que l'auteur a placés dans ce cadre, il serait possible de composer un ouvrage qui conciliât la richesse, l'harmonie et l'unité ; tel qu'il est, ce tableau n'est qu'une élude pleine d'habileté. Pour atteindre l'intérêt qui manque à cette toile, il eût fallu changer le point de vue, et ramener vers le centre la fabrique du Poussin. A cette condition, les ondulations de la campagne romaine, placées à gauche du spectateur, auraient acquis une valeur qu'elles n'ont pas. La couleur est bonne, mais la pâte est d'une solidilé métallique. Toutefois, la Fabrique du Poussin marque un jirogrès dans la carrière de M. Jadin. L'auteur n'avait encore rien exécuté si sérieusement.

Les paysages de M. Louis Cabat ont cette année, comme les années précédentes, une perfection, une pureté qui feraient honneur à un maître. Il manque pourtantà ces compositions quelque chose d'important, je veux dire la vie et l'unilc. Les terrains et les arbres sont traités savamment ; mais les terrains n'ont été foulés par aucun pied, les feuilles sont immobiles, et toutes les parties de la toile ont une valeur égale. C'est pourquoi l'œil ne sait où trouver le centre du tableau. La vue prise dans le déparlement de l'Indre est un chef-d'œuvre de Qnesse et de grâce. Je la préfère à la vue prise dans la forêt de Fontainebleau. Souhaitons à M. Louis Cabat d'avoir, un jour, quelque chose de mieux que l'habileté : l'invention.

Le Ravin d'AUeva, de M. Giroux, doit causer une joie toute paternelle aux entrailles de la quatrième classe de

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l'IiisliUil. Lus Icrrains et la végétation ont, inéciséiiieiil, l'éclat et la vaiicté permis par l'enseignement des Pelils- Augustins. Losmailres, auxquels M. Giroux tloilson vo\agv en Italie, ont là une belle occasion de se glorilier dans leur sagacité. Les feuilles et les cailloux sont comptés , et la couleur est prodiguée avec une générosité royale. Il esl vrai que, malgré toute celle dépense, le tableau de M. Giroux n'olïre absû]un)ent aucun intérêt, et (jne les ligures ne pourraient tenir sur leurs jambes. Mais cliaipic morceau de cette composition esl i)arfaitemenl confoi'nic aux leçons de M. Bidauld, et M. Giroux promet de ne jamais oublier sa docilité. C'est un mérite étranger à li Ijcinture, mais qui, sans doute, ne restera pas sans récompense dans les bureaux du ministère.

Je voudrais pouvoir louer sans réserve les toiles de M. Brascassat, car j'ai une vi\e symiiathie pour la persévérance, et depuis plusieurs années, M. Brascassat s'occupe, sans lelàcbe, de l'étude pittoresijue des taui'eanx et des génisses. Mais, tout eu reconnaissant, tout en proclamant le mérite des compositions de M. Brascassat, je suis forcé de déclarer que ses animaux sont d'une vérité fort iuconq)lète. La LuUe de taureaux, la jilus importante des toiles qu'il a envoyées celte année, met parfaitement en relief toutes les qualités et tous les défauts de l'auteur. La couleur est vraie, les détails sont linement étudiés ; mais il n'y a pas de chair sous la peau, et le mouvement des ligures man(iue d'énergie.

C'est tout au plus un badinage, ce n'est pas un comliat. Quoi que puissent dire les admirateurs et les amis de M. Brascassat, la Lulie de taureaux n'est pas comparable aux Paul Potter. Je pourrais dire la même chose de VEtudi de renards.

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La Vm de Dimn, de M. Uiigium, prouve, d'une façon victorieuse, que le sujet le plus lielie se réduit à rien, entre les mains de la médiocrité impuissante. A coup >\iv, l'eau des premiers plans, les maisons placées à droite et à gauche, et le clocher perdu dans la brunie otTraient un beau ty:rae. Mais l'auteur, habitué à peindre le portrait en pied du pont; Neuf, n'a su faire de tout cela qu'un tableau insignifiant et nul. La Vue de Dinaii est donc plus qu'un mauvai> ouvrage; c'est un sujet poétique honteusement défiguré.

Il y a dans la galerie d'Apollon deux gravures qui, peulclre, obtiendront un égal succès, mais qui sont loin, assurément, de posséder un égal mérite. Le Vœu de Luitis XIII de M. higres a été gravé par M.' Galamalta avec une élégance et une sévérité dignes des plus grands éloges. Le cuivre est digne de la toile. Les Enfanis d'Edouard, de M. P. Delaroche, ont été reproduits par M. Prudhoinme avL'C une habileté que je ne songe pas à contester; mais Je dois dire que les figures, les meufiles et les étoiles ont une \aleur uniforme, la \aleur de l'acier. Les contours ne maniliient ni de pureté ni de précision ; mais les chairs sont dé|iourvues de souplesse, et tout est taillé dans le même métal. Qu;int à la linniére placée ù gauche dans le talileau, cl tpii e\iili(piail l'etlVoi des deux frères, M. Prud'homme l'a si .singuliéremenl interprétée, qu'il l'a rendue inintelligible.

Le Tidma de M. David, considéré eu tant (pi'élude du modèle humain, est un ouvrage Irès-recommandable. La tête, la poitrine et les meiïd)res sont traités avec une souplesse que M. David montre seul aujourd'hui parmi les sculpteurs français. Quant à l'altitude, c'est à peu près celle du Démosthène antique. Mais la draperie est lourde l't mal ajustée. 11 y n dans le Déinostliéne jiliis d'nmplcui-