II
A la tête de toutes les entreprises commerciales, fournissant le matériel scolaire, se trouve l'atelier cartographique de Mr. lliine. Son activité empiète sur les limites de la partie scolaire proprement dite, et rend de grands services aux travaux scientifiques et administratifs de tous genres. C'est à Mr. lliine (et à Mr. Poltaratsky son ex-associé) que revient principalement l'honneur de l'installation du premier établissement privé de ce genre, ce qui n'était pas chose facile, vu que toutes les institutions analogues avaient été toujours organisées chez nous par le gouvernement et en dépendaient en entier, tels sont: le Dépôt topographique du ministère de la guerre et le département [hydrographique du ministère de la marine^). Nous citerons encore parmi les maisons de commerce «Fenoult et Cie à St. Pts.^'^) fournissant à toute la Russie les livres d'études et le matériel scolaire; puis l'Atelier des sciences appliquées et des jeux instructifs remarquable par le caractère ingénieux et original de ses produits (v. plus bas.); «Le collaborateur des écoles, Zalessky et Cie; V Education des enfants^ de M-me Mamontof ; A. Isnoskof et Cie à Kasan.» Il nous serait impossible d'énumérer ici tous les établissements et individus ayant contribué par leurs travaux à la partie scolaire; plusieurs d'entre eux se sont fait représenter à l'Exposition de Moscou, d'autres non. Nous ne nommerons ici que Mr. Rogestvensky s'étant fait un nom par ses travaux multiples sur l'enseignement scolaire et ayant exposé ses cartes d'histoire russe si indispensables dans nos écoles (elles lui ont valu un diplôme de P'* classe).
On voyait figurer parmi le matérial scolaire des ouvrages scientifiques n'allant pas à cette partie, exposés par différentes institutions par le Département topographique militaire, le Département de l'Arpentage, les Archives des affaires étrangères de Moscou etc. honorés de diplômes de F" classe; par la Société des Amateurs des écritures anciennes et enfin par dift'érents particuliers. Tous ces objets y entrent directement dans le domaine de la
84) V. plus amples détails sur la maison lliine «l'Kxpositiou russe» .IV» 68. 35) La maison Feuoult compte parmi ses associés dos pédagogues imprimant une direction scientifique & ses ouvrages et manuels.
science et deslettres,ne forment aucunement des accessoires matériels de l'enseignement, et ne devraient par conséquent pas y figurer. D'ailleurs cette catégorie d'exposants était un produit du hasard et n'était due qu' à la présentation fortuite de tel ou tel autre travail adressé par quelque société ou particulier. Ainsi cette face de l'Exposition ne pouvait pas nous donner un tableau exact du mouvement scientifique en Russie, et il serait difficile de se prononcer, d'après ces spécimens exposés, sur l'état actuel de la science en Russie.
Nous ne mentionnerons, qu' à titre d'exception, les travaux de Mr. Timiriasef (diplôme de I" classe) statisticien connu de notre industrie, et dont les diagrammes liistorico-statistiques et les cartes des principales branches manufacturières ont été l'un des meilleurs ornements scientifiques de l'Exposition, et ont fourni maintes indications d'un haut intérêt.
Il nous reste encore à décrire une dernière catégorie d'articles faisant partie du matériel scolaire — les jeux et jouets d'enfants. Le rôle important des joujoux dans l'éducation du peuple ne fait l'objet d'un doute pour personne et cette importance s'accroît tous les jours. En dehors du repos de la récréation et dn délassement que les jouets apportent aux facultés intellectuelles surexcitées par les exigences excessives de l'école moderne, ils éveillent dans l'enfant, et par conséquent dans l'homme, les premières idées et les premières connaissances sur le monde qui l'entoure et sur ses rapports avec l'être humain. Ils déposent aussi dans son âme les premiers germes du sentiment esthétique et du goût, et l'on peut dire, sans exagération, qu' ils donnent les premières impulsions artificielles aux sensations du beau et à la conception de l'univers. Le parti pédagogique qu'on est parvenu à tirer actuellement de joujoux et jeux ayant servi jusque là seulement comme moyen de récréation et d'amusement (par ex. l'application de la lanterne magique aux conférences et lectures populaires), et l'extrême extension de ces jeux d'instructien les fait rentrer directement dans les éléments de l'enseignement. C'est pourquoi les pédagogues, les artistes et les savants appliquent, de notre temps, tous leurs soins au perfectionnement de cette branche industrielle.
Cependant les exigences de notre société sous ce rapport, étaient, jusque dans ces derniers jours, défrayées par les produits grossiers et incultes de notre petite industrie domestique (v. plus bas.) Même les meilleurs magasins des capitales (de Moscou surtout) se contentaient de ces articles faits par des mains grossières et ignorantes, et presque à coups de hache. Les gens riches s'adressaient à l'étranger et se procuraient des joujoux plus appropriés au goût cultivé et aux besoins de l'éducation moderne. Ainsi cette branche importante de notre éducation et de notre instruction était dans le plus triste état. La petite industrie villageoise, avec ses produits dififormes et souvent monstrueux, était dénuée de tout espèce de gôut et d'art; l'ignorance des ouvriers était encore soutenue par celle des marchands et des acheteurs qui, loin de pouvoir guider l'artisan, le maintenait dans ses procédés routiniers. A l'heure qu'il est, cette production de la petite industrie fait des progrès très insignifiants, ce qui s'explique d'ailleurs par les ténèbres qui entourent le consommateur et le fournisseur. Quant aux produits étrangers, d'abord leur prix élevé les rend inaccessibles même aux classes moyennes de notre société, et puis leurs formes et leur contenu étant adaptés aux conditions physiques et sociales de l'Occident répondent peu ou point aux besoins du milieu et de l'éducation russe. On peut même dire que dans certains cas ce cachet étranger nous a été plus nuisible qu'utile en accentuant encore la fausse éducation de notre aristocratie.
Tout cet état de choses dure encore en partie, mais il faut constater les heureux commencements tentés dans cette sphère dans les dix dernières années. Les résultats en ont été brillants comme on a pu s'en convaincre à Moscou en 1882. Quoique les principaux promoteurs de ce progrès appartiennent exclusivement aux deux capitales et quoique leurs produits ne soient pas, vu leur cherté, à l'usage du pauvre, on peut espérer cependant qu'une plus grande extension de cette industrie contribuera puissamment au développement artistique et intellectuel de notre société.
Les joujoux exposés dans le H" groupe (nous parlerons plus tard du XII" groupe, industrie domestique) attiraient l'attention des visiteurs par leur élégance remarquable (les poupées surtout) et le fini du travail. L'expertise fait un éloge tout particulier
des maisons de commerce — Platonof, (ayant inventé un mastic pour les poupées incassables) Lorente, Goudovsky et Co. (depuis 1880). Mais on est surtout frappé des admirables collections d'objets ayant le caractère d'accessoire d'enseignement, tels que: jeux d'instruction et diverses collections de modèles (botaniques, géologiques, etc.) On ne saurait exprimer une reconnaissance assez grande aux pédagogues et aux savants ayant consacré leur temps et leur peine à une entreprise qui répond, non seulement aux conditions de la science universelle, mais aussi aux éléments de la vie et de la nature russes. Certains établissements de ce genre nous ont complètement émancipé du monopole delà production étrangère, et ont acquis dans ces dix dernières années une originalité d'invention qui les a fait connaître même sur les marchés d'Europe. A la tête de ces entreprises modernes se trouve l'atelier de jeux et d'applications scientifiques de Mrs. Kanaief et Ergemsky fondé à S. Pts. en 1873^^). L'intelligente activité de cette maison lui à depuis longtemps acquis la faveur du public, et ses produits ont non seulement obtenu des récompenses aux expositions universelles, mais ont même été à l'étranger sujets à contrefaçon. Grâce à ses ouvriers instruits cet atelier est, en quelque sorte, la pépinière d'autres établissements analogues.
Nous avons dit que le matériel scolaire exposé est insuffisant pour juger de l'état véritable et de la valeur réelle de l'instruction en Russie. Mais il est avéré qu'elle s'est sensiblement développée dans'ces derniers temps, et cette extension rapide a été particulièrement mise au grand jour par l'Exposition de Moscou, quoiqu' en disent les tempéraments fougueux qui s'imaginent que tout procès historique intellectuel peut être brusquement et artificiellement accéléré à volonté en dépit des lois naturelles et morales de l'histoire.
Ce mouvement s'est accusé surtout par une profusion d'écoles de tout genre et de toute espèce moyennes, inférieures, su-
36) V. pour plus amples informations sur cette maison son «Catalogue (V) de 1881». «Nouveau catalogue explicatif» 1882. «Catalogue illustré des lanternes magiques» 1882. «Manuel pratique pour l'emploi de la lanterne magique» par Mr. Ergemsky etc.
périeures, professionnelles, et toutes ont été plus ou moins représentées à notre fête industrielle. Le plus grand nombre de ces écoles est de création récente, et a surgi simultanément avec une masse d'institutions, établissements, sociétés et associations ayant pour but de concourir à l'enseignement scolaire et à la propagation des lumières dans le peuple. Les entreprises de ce genre n'existaient pas chez nous il y a vingt-cinq ans, on n'en avait aucune idée et personne ne songeait à mettre la science à la portée du peuple. La publication des livres populaires, les conférences publiques, les écoles primaires dans les villages, tout cela est un produit de fraîche date. Notre littérature est loin de suffire à la vigueur de ces besoins nouveaux, ni par la qualité, ni par le nombre, ni par le bon marché des livres, destinés au peuple; pourtant elle s'accroît dans cette direction tous les jours. Les personnes instruites, les savants et même les écrivains de premier ordre y prêtent leur concours, tandis qu'il y a 25 ans elle se réduisait aux produits incultes des éditeurs ignorants et des producteurs illétrés de grossiers tableaux populaires.
Ces derniers mêmes se sont notoirement perfectionnés; on peut même dire qu'ils sont, sous le rapport de l'art, devenus méconnaissables, grâce aux chromolithographies de Moscou, qui ont cependant altéré par là leur cachet d'originalité et d'antiquité. Pour ce qui est de cette sphère d'activité nous mettons tout notre espoir dans les efforts continus de nos peintres et pionniers de l'instruction populaire ^').
Tout aussi nouvelles sont chez nous les conférences ou lectures publiques accompagnées de démonstrations faites à l'aide de la lanterne magique et du polyorama. On peut voir la puissance levier intellectuel du présentent ces conférences, par ce fait que le «Comité des conférences à Moscou» a à lui seul, organisé dans une seule année 1881—405 lectures, fréquentées par 8072 mille auditeurs.
Quelle que soit l'insuffisance de ces moyens d'instruction coml)arativement aux millions des masses ignorantes du peuple, il ne
37) On peut prendre pour guide l'oeuvre classique de Mr. Rovinsky «Les tableaux populaires».
faut pas oublier que tout ce qui a été fait sous ce rapport remonte à peine à une dizaine d'années. Ce qui est particulièrement consolant et nous sert de gage de nos progrès ultérieurs, c'est le fait que les entreprises scolaires sont dues non à l'initiative du gouvernement mais à celle du zemstvo, des villes et même des villages et de simples particuliers.
Il nous serait encore plus difficile d'établir d'après les données de l'Exposition une opinion arrêtée sur la valeur qualitative de nos écoles, quoique, dans ce cas particulier, la qualité doive primer la quantité. Une mauvaise école est plus nuisible que l'absence totale d'école. Aussi faut-il savoir ici ne pas se laisser éblouir par le spectacle des yeux et avoir toujours présent à l'esprit que les objets exhibés ne sont que des échantillons-modèles ne pouvant pas servir de témoignage de la situation réelle de l'instruction. Ici on est tenté involontairement de communiquer, fût-ce même en passant, les quelques réflexions qui s'imposaient au visiteur par cette exhibition éclatante du matériel scolaire.
Au premier moment on se sentait transporté de joie à la vue de tous ces moyens et de toutes ces forces modernes pour avancer l'instruction des nouvelles générations. On se sentait saisi par cette magnificence, ce luxe et cette abondance de ressources matérielles de l'enseignement. Tous ces appareils, instruments, mécanismes, collections, reproductions de la nature et de l'histoire doivent faciliter àw dernier point, et imprimer à l'enseignement de la science et au développement intellectuel et scientifique des masses une marche aussi rapide que celle d'un mouvement produit par la vapeur. Cette opulence dans l'installation de l'école moderne implante la science facilement, l'impose mécaniquement à l'esprit de l'élève et lui évite le moindre effort de mémoire ou d'intelligence. Elle remplace pour le maître et l'élève le travail difficile de l'esprit et du raisonnement par le fonctionnement mécanique de l'appareil ou la représentation plastique du sujet à étudier, par le tableau, la statuette. On n'en revient pas de cette richesse d'aménagement totalement inconnue de nos pères et vous offrant des appareils résolvant tous les problèmes de la physique, optique, géométrie, des boîtes d'arithmétique faisant elles-mêmes le calcul, des modèles vous démontrant les théorèmes de la géo-
métrie, les copies des glaciers et des banquises, des alphabets mobiles enseignant instantanément la lecture, les cartes, images gravant tout d'un coup dans votre esprit les événements et les dates mémorables, les noms et la chronologie etc., etc. ^^) Mais la moindre réflexion refroidit pour nous bien vite l'enthousiasme excité à première vue par tout cet éclatant étalage. Sa richesse même nous rapelle les côtés sombres de la réalité. Ainsi ce mobilier perfectionné de l'école primaire, ces pupitres et ces bancs faits pour contenter les exigences les plus scrupuleuses, tout cela n'existe qu'à titre d'exception et nous remet involontairement en mémoire nos malheureuses écoles rurales manquant non seulement de mobilier, mais de bois de chauffage et même d'air pur! Ces considérations sceptiques peuvent aller encore plus loin, même si nous regardons tous ces objets exhibés ici, comme ne représentant que les meilleurs désirs et espérances d'un avenir idéal. Nous pouvons nous demander: ces aspirations sont-elles effectivement aussi idéales qu'on veut bien le croire et sont-elles réellement indispensables à la saine constitution de l'école et de l'enseignement ? Tout ce confort mécanique et ce luxe matériel de l'instruction et de l'éducation sont-ils vraiment désirables et nécessaires à l'étude, même s'ils étaient possibles? Les enfants de notre siècle assis devant les pupitres perfectionnés apprennent-ils mieux que ne le faisaient ces anciennes générations juchées sur de méchants bancs de bois, à peine travaillés, et en face d'un sacristain ignorant, mais chargé de leur enseigner toutes les sciences ? Nous pousserons encore plus loin ce raisonnement et nous demanderons si tout ce raffinement matériel ne porte pas atteinte au caractère même de l'enseignement. Prenons par exemple ce pupitre à ressort organisé de façon à ce que l'élève est forcé de se tenir droit sans se pencher, sinon l'encrier se ferme de lui-même et l'enfant ne peut plus écrire, eh bien ! ce meuble vaut-il mieux que notre ancien banc de bois sur lequel l'écolier prenait toutes les poses voulues, mais se sentait moralement obligé de se tenir droit ? Enfin le maître affranchi par cette ingénieuse invention du souci de surveiller l'élève en sera-t-il plus zélé ? Nous pousserons très loin
88) Nous ne mentionnons bien entendu qu'une partie des objets exposés.
ces exemples. Ces magnifiques collections de végétaux (de fleurs artificielles) et de minéraux contribuent-ils au travail, à l'effort personnel de l'enfant et son développement intellectuel n'avançaitil pas d'une manière plus sûre quand il formait lui-même et avec peine son herbier, ramassant et collectionnant dans les bois et les prairies des fleurs et des cailloux ? Il est vrai que dans le premier cas le professeur a moins de peine à enseigner, mais cela profitet-il au perfectionnement des études?
Toutes ces questions et tous ces exemples aussi insignifiants qu'ils soient peuvent nous mener bien loin: et plus particulièrement h des sujets d'une teneur pédagogique très vastes et très compliqués que nous n'avons fait qu'indiquer ici, car il nous serait impossible de les analyser dans toute leur portée. Nous nous permettrons ici une dernière réflexion sur ce brillant tableau des applications de la science et de tout ce confort moderne de l'étude. Il ne faut pas au moins en exagérer la valeur comme le font certains pédagogues de nos jours. Il ne faut jamais oublier qu' aucun matériel de l'instruction aussi luxueux et raffiné qu'il soit n'est en état de remplacer V esprit de l'instruction, ses forces morales, qui peuvent être grandes et fécondes avec les moyens matériels d'action les plus simples et les plus grossiers, et qui peuvent être nulles et même nuisibles, avec les accessoires de l'école les plus exquis et la mise en scène la plus riche. Nulle part le travail mécanique ne peut remplacer avec aussi peu de succès qu'ici le travail intellectuel. Les applications techniques n'accélèrent d'aucune manière le procès organique du développement moral et de l'enseignement. L'invention matérielle la plus ingénieuse ne parviendra jamais à remplacer le travail individuel du précepteur sur l'élève. C'est du mérite personnel de ce dernier que découlent les résultats les plus difi'érents et les plus contradictoires d'une seule et même application scientifique et matérielle.
Cette vérité, quelque simple qu'elle soit, doit toujours être présente à la mémoire du public qui se laisse trop facilement éblouir par le brillant côté extérieur de cette nouvelle industrie de l'instruction. Ces rapides progrès dans le perfectionnement de l'outillage de l'école peuvent par ex. diminuer l'attention due au
personnel enseignant digne de sa mission, et dans ce personnel git, avant tout, la valeur de toute école. Il se peut aussi que les efforts tentés dans ce sens aient été paralysés par la confiance illimitée qu'on accorde aux procédés matériels facilitant l'étude et surtout à cet enseignement qui prend toutes les allures d'une production d'une fabrication mécanique presqu' à la vapeur. Il faut remarquer cependant que les systèmes et méthodes d'enseignement par les yeux n'ont jusqu' à présent donné aucun résultat satisfaisant, bien au contraire; le côté sérieux de l'école y a plutôt perdu que gagné. En outre, l'excessive tension des facultés intellectuelles de l'élève et l'épuisement général de son organisme ont plutôt augmenté que diminué, lorsque ces méthodes étaient spécialement destinées à combattre ce mal. De sorte que tous ces systèmes conçus dans un but humanitaire ont donné jusqu' à présent des effets diamétralement opposés. Et il n'y a pas à s'en étonner, car la masse et la variété des images, notions et impressions transmises à l'enfant et la rapidité même de cette transmission fatiguent l'esprit, et prêtent en même temps, à l'étude un caractère superficiel et hâtif.
Nous appuyons particulièrement sur ces considérations, car elles seules peuvent réduire à sa juste valeur l'enthousiasme irraisonné provoqué par l'aspect brillant de cette organisation scolaire exposée à Moscou en 1882. Il est vrai que les points sombres de notre enseignement se retrouvent un peu partout en Europe, où l'on est loin d'être d'accord sur cette matière, et où les esprits sérieux sont très préoccupés par les défauts de l'école moderne, aussi les vices de nos procédés pédagogiques sont-ils plutôt empruntés à d'autres nations (à l'Allemagne surtout) et, comme dans toute imitation servile, ils ont été grossis et exagérés. C'est à cette même tendance à copier que nous devons la profusion de nos écoles, l'attention que nous portons de préférence à leur quantité qu' à leur qualité. Enfin c'est encore en Occident que nous allons chercher tous les nouveaux moyens servant à la popularisation de la science et à sa diffusion dans les masses qui, brusquement arrachées à leur ignorance, passent sans transition dans le domaine d'une instruction supérieure à laquelle elles ne sont nullement préparéos par leur éducation et leur milieu social.
Ces transitions subites d'une couche sociale dans l'autre sont tou« jours artificielles et maladives se et font par conséquent au préjudice du bien-être réel d'un peuple; il est fort à regretter que nous ayons sous ce rapport non seulement égalé, mais de beaucoup surpassé nos modèles. Toute nation est plus ou moins fatalement obligée de suivre le torrent de l'histoire universelle et ne peut pas se mettre en dehors de ses lois, moins elle est civilisée plus il lui est difficile de résister à ce mouvement. Mais il est à désirer que ces innovations empruntées par nous aux nations plus éclairées n'altèrent pas l'originalité et l'indépendance de notre génie national, fût-ce même au détriment de la rapidité de notre développement intellectuel. Ces transplantations pédagogiques d'une contrée à l'autre font pour la plupart plus de tort que de bien, et entravent quelquefois sérieusement les progrès de l'instruction'^') nous pouvons citer comme exemple les jardins de Froebel qui n'ont pas donné chez nous les résultats attendus^'').
Maintenant nous passerons, d'après l'ordre adopté au matériel des «heaux-arts». Il faut commencer par les instruments de musique (classe 10). Quoique exposés en petite quantité ils nous donnaient cependant une idée assez nette des différentes productions de ce genre. Sur les 47 exposants, 24 (avec 60 instruments) étaient des fabricants de pianos, ce qui d'ailleurs n'a rien que de fort naturel, étant donnée la popularité ancienne et toujours croissante de cet instrument chez nous.
Les experts ont donné sur les objets de cette catégorie les conclusions suivantes :
1) La production des pianos se trouve chez nous dans un état florissant et promet un puissant développement ultérieur même en province.
A la tête de cette production sont les raisons socm\es Becker et Scliroeder (à St. Pétersbourg) puis Krayl etZeidler (à Varsovie)
39) Voir le remarquable article «Réformes des études classiques par Mr. Albert Buruyy» dans la Revue des deux mondes de 1884 liv. 4.
40) V. l'article de M. Bcnzengre «l'hygiène à l'Exposition (Gazette de l'Expos ition .Yî 67).
et Sturzvagué (à Moscou), tous ont obtenu la première récompense, les armes de l'empire.
2) Les instruments à vent^ surtout en bois sont faiblement représentés, ce que l'expertise a attribué à l'insignifiance de la demande, nos troupes étant pourvues d'instruments de fabrication étragère revenant à meilleur marché.
Cependant la présence de quelques splendides échantillons attestait la possibilité d'un perfectionnement de cette industrie. La mention honorable a été obtenue par les instruments en cuivre d'Eschenbachj à S. Pétersbourg, (armes de l'empire).
3) Quant aux instruments à cercles, l'expertise les a passés sous silence, quoiqu'elle ait décerné des louanges toutes particulières (médaille d'or) à Mr. Otto de S. Pétersbourg.
4) Il faut surtout noter la production des cordes de boyaux de boeuf disposant chez nous d'une magnifique matière brute, exportée même à l'étranger. Le prix de revient de ces cordes est infiniment plus bas (de 20 fois) chez nous qu'en Europe, et nos industriels auraient pu faire une sérieuse concurrence aux étrangers. Aussi il nous serait beaucoup plus avantageux de travailler cette matière brute chez nous, au lieu de l'exporter à l'étranger qui nous la renvoie façonnée et nous la fait pa5^er très cher. En général, les cordes de fabrication étrangère sont d'un prix très élevé et nous aurions tout profit à améliorer cette production. Les articles de ce genre de Mr. Novikof (petit établissement dans le gvt. de Moscou district de Rouza) ont obtenu la récompense de second ordre, — la médaille d'argent. Ce n'est malheureusement ni le premier ni le dernier exemple d'une faible progression d'une industrie disposant chez nous de ressources naturelles qu' auraient pu nous envier bien des pays de l'Europe.
5) La facture des orgues ou des mécanismes de musique en général n'a qu'une faible extension chez nous. La plus grande partie de nos fabricants ne font que les monter avec des pièces accessoires venues de l'étranger. Cependant l'expertise a adressé des éloges à quelques exemplaires fabriqués en entier par les producteurs : l'orchestrium de Brougiier et de Fourtvengler (à Moscou) (les armes de l'empire); et l'orgue d'église de Zacharîossen (à Ncustadt), mais la production en est très restrinte.
6) De tous les instrumeiits de musique c'est l'harmonium accordéon qui joue le premier rôle chez nous, car c'est l'instrument populaire par excellence. Aussi en fabrique-t-on annuellement une immense quantité. Jusqu' à présent ils étaient l'oeuvre des petits-industriels (v. plus bas l'industrie domestique), mais dans ces derniers temps cette production se concentre de plus en plus à Toula entre les mains des fabricants en gros. La fabrique de Grijslof, à Toula, a particulièrement attiré l'attention des experts qui ont constaté cependant le peu de progrès faits dans le perfectionnement de ces articles si répandus chez nous. Toute l'attention des producteurs porte principalement sur l'ornementation extérieure de l'instrument et sur le bon marché. Avec cela, ici comme partout ailleurs, on a en vue plutôt le quantité que la qualité. C'est là un fait très regrettable pour l'éducation musicale de notre peuple dont c'est maintenant l'instrument favori (ayant remplacé l'ancienne et historique balalayka).
7) En fait dHnstruments de nouvelle invention l'expertise n'a trouvé rien de remarquable.
8) Enfin l'impression de la musique (ou les notes) (classe 13 — typographie) a pris un grand essor surtout pour les oeuvres des compositeurs russes. La première place revient à la maison Jurgenson de Moscou (fondée en 1877). Pour ce qui est des nouveaux procédés facilitant l'étude de la musique, l'expertise n'y a trouvé aucun objet digne de mention.
C'est à cette même catégorie de productions, ayant un but artistique, mais ne rentrant pas directement dans le domaine des beaux-arts, qu'appartient la photographie (classe 14) appliquée de nos jours aux problèmes scientifiques. Cet art est parvenu chez nous à un degré de perfectionnement qui ne le cède en rien aux autres pays de l'Occident. La section de photographie à l'Exposition était relativement très pauvre et ne donnait qu'une faible idée des progrès accomplis dans ce domaine; même à l'Exposition universelle de Paris de 1878, notre photographie avait été plus richement représentée. Mais le compte-rendu de l'expertise fait par Mr. Levitzky qui, le premier, a fait connaître la photographie russe en Europe et se trouve à la tête de cette
branche en Russie (pour les portraits), nous donne une idée exacte de l'état actuel de cet art chez nous.
Nos meilleures photographies ont non seulement égalé, mais surpassé celles d'Europe, et nos photographes se signalent par des inventions et des découvertes qui contribuent au mouvement universel de cet art, s'araéliorant tant au point de vue artistique que technique. Nous en trouvons la preuve dans ce que la photographie ne se concentre pas uniquement dans nos capitales, mais se propage aussi en province, où travaillent nos meilleurs artistes, comme Mr. Karéline, à Nijni-Novgorod. C'est là un indice très consolant, la photographie étant un de ces arts modernes qui produisent des ornements artistiques pour l'intérieur des classes les plus pauvres.
Les experts ont honoré d'une distinction particulière: Mr. Karéline (à N.-Novgorod) jouissant d'une renommée universelle et s'étant créé une spécialité du genre (les vues photographiques), son élève Mr. Solovief k S. Pétersbourg, Mr. Zaptef — directeur de la photographie de l'Etat-Major, Dennier — à St. Pétersbourg et Mr. Panof k Moscou. M. Levitzhy, notre premier photographe pour les portraits s'est mis hors de concours.
C'est à cette même catégorie de productions industrielles que se rapportent «les applications de l'art à l'industrie» (images saintes entre autres) quoique cette classe n'appartienne pas au ir groupe par son idée dominante ; le contenu de cette classe est on ne peut plus bigarré et hétérogène. Certains articles ont l'air de ne figurer ici que parce qu'ils n'ont pas trouvé de place ailleurs. Tel est le cas des dessins et modèles de productions artistiques. Toute cette classe forme un entassement d'efifets et d'ouvrages portant quelque cachet ou indice artistique quelconque, tels sont par ex. la peinture sur faïence, porcelaine, divers échantillons d'arts décoratifs, la poterie, les objets en émail, les ouvrages à la main — les tableaux brodés, les ouvrages sculptés, gravés sur pierre etc., etc. Plusieurs de ces produits rentrent directement dans le domaine des beaux-arts. Toujours est-il que, malgré son manque de coordination, cette classe a une immense signification. La plupart des ouvrages qu'elle contenait portaient un caractère artistique qui n'altérait en rien leurs buts pratiques. On y sentait
comme une fusion de l'art avec l'industrie, ou plutôt l'application du premier à cette dernière ; c'est ce que les Allemands rendent si bien par le mot de Kunstgewerhe et que les Français appellent les arts décoratifs. Cet élément de l'industrie est destiné à jouer un grand rùle de nos jours, et il serait particulièrement agréable de voir se dérouler dans un tableau d'ensemble la réunion de tous les objets appartenant à cette catégorie. Il est de fait que l'élément du beau appliqué à l'industrie, aux buts utilitaires de ses produits, joue un rôle de plus en plus important dans la production industrielle de notre temps. Il s'impose comme une condition des plus graves pour la concurrence des nations sur les marchés du monde civilisé*^).
Mais, quoique cette branche exposée à Moscou en 1882 ne nous permette pas de tirer une conclusion absolue sur nos progrèsj elle nous donne cependant certains indices de ces progrès. Parmi les oeuvres les plus remarquables et les plus belles il faut noter les terres cuites (terra cotta) de Mr. Goussaref, (à Moscou) dont la production a pris de grandes dimensions. (Il a obtenu les armes de l'empire). Puis l'expertise a honoré d'une attention particulière les carreaux de faïence et la poterie émaillée de Mr. Bonafedé à S. Ptsb. (médaille d'or). Il faut remarquer en général que la renaissance de toute cette ancienne industrie russe, les carreaux de faïence) présente un phénomène très heureux, car elle se relie aux traditions d'un art éminemment russe.
Nous tenons à rappeler avec une profonde gratitude les services rendus dans le domaine de nos arts décoratifs par Mr. Tchitchagof ayant exposé ses magnifiques dessins pour divers objets industriels (médaille d'or). C'est principalement à son activité dans cette sphère et à ses études du style russe que nous sommes redevables des progrès réalisés.
Il faut souhaiter que ce domaine occupe une place plus vaste aux expositions futures et qu'il devienne même l'objet d'exposi-
41) V. là dessus les ouvrages de: Mr. Goifried Semper en Allemagne), Kleine Schriften Stuttgard (ouvrage du môme auteur sur le style dans les arts) et de Falk- AestliPtikdesKunstgewerbes, V. les articles dans la<(Gegenwart de Monta Carrière» die ((Acsthetik des Kunstgewerbes».
tions spéciales ou plutôt de musées permanents, comme il y en a maintenant dans d'autres pays.
Il nous reste encore immensément à travailler sur cette arène, tant pour l'élégance et le gôut, que pour l'originalité nationale du style et l'ornementation. Il se passera bien du temps avant que nous égalions l'Europe occidentale dont l'attention toute particulière s'est concentrée maintenant sur ce côté de l'industrie, La première impulsion a été donnée par les expositions universelles et les résultats obtenus ont été notoires surtout en Allemagne, en Autriche et en Angleterre. Quant à la France, au grand regret de ses industriels, elle n'est plus, comme il y a 30 ans de cela, la maîtresse souveraine dans ce domaine. L'Allemagne s'acharne à lui disputer cette première place. S'inspirant de l'exemple du premier musée des arts décoratifs de Kensington à Londres, l'Autriche et l'Allemagne se sont empressées d'organiser des musées, des écoles, des associations et des congrès s'occupant exclusivement de cette question. On se propose de faire à Berlin en 1885 une exposition spéciale de ce genre. Avis à nos fabricants et industriels qui auraient bien dû y porter leur attention *2).
Après toutes les peines que se sont données nos savants et nos archéologues'^^) ayant pris a tâche de faciliter l'application de l'art à l'industrie, et en raison du vigoureux appui qu' y prête la Société Impériale de l'encouragement des arts, on a le droit de s'attendre a de plus grands efforts de la part de nos artistes et de nos industriels, d'autant plus qu'ils ont sous les yeux de brillants exemples, surtout dans l'orfèvrerie et les articles de bronze (v. plus bas le groupe VI).
Il nous reste à analyser les objets du IV groupe appartenant à toutes les sphères de la vie intellectuelle et sociale. Il faut y inclure les applications de Vélectricité et la typograpliie avec toutes leurs ramifications (classe 12 et 13).
Tout le monde sait que dans l'histoire de l'application de
42) V. l'intéressant article de Mr. Arthur Raffalovitcli «sur les arts décoratifs en Allemagne» (Economiste français 1882 JV; 9).
43) Nous tenons encore à indiquer le volumineux ouvrage da Mr. Stassof sur «l'ornementation» pouvant servir de précieux secours dans l'étude de cette partie.
l'électricité nos savants russes ont joué un rôle prépondérant. La Galvanoplastie inventée par notre compatriote le célèbre membre de l'Académie des sciences, Mr. Jacohy^ et la lumière de Mr. Jablotschkof ont fait époque dans l'histoire de l'électricité. A l'Exposition de 1882, la place d'honneur revient au pavillon Siemens ayant exposé d'admirables instruments, tant pratiques que scientifiques, et sortant de l'atelier de Siemens et Galskey à S. Ptsb. Cette fabrique se trouve exclusivement entre les mains des étrangers, mais son installation même à S. Pétersbourg aune immense portée. Le pavillon de la «Société de l'éclairage électrique en Russie» (Jablotchkoff et C'^) s'est fait un devoir de nous montrer les découvertes de son chef dans tous ses moindres détails ^X perfectionnements. L'expertise lui a décerné une médaille d'or. Les échantillons de galvanoplastie exposés par «l'Expédition des Papiers Publics», — l'établissement de l'Etat (au Ministère des Finances) pour l'impresion des assignats, des titres d'obligations, etc. mis hors concours, témoignent du maximum de perfection de l'art galvanoplastique en Russie. Le nouvel atelier de Mr. Rebakcf (fondé en 1882 à Moscou) a fait voir quelques appareils scientifiques d'un fini remarquable. Les découvertes et perfectionnements de MMr. Boidyguine, Dobrokîwtof-MaiJwf, TikJioniirof^ Oussaguine, Kraefsky et T?/mfc/?ew^o (chronomètre électrique) attiraient aussi l'attention générale. C'est à la maison Buksenmeister, à Kineclima, que revient l'honneur de l'initiative de la fabrication du charbon indispensable dans les instruments galvaniques et fournis jusqu' à présent exclusivement par les pays étrangers.
L'introduction de l'électricité dans l'industrie a un brillant avenir devant elle et qui peut paraître sans limites, de progrès visant au perfectionnement des forces productives de l'humanité et à la transformation des conditions de la vie sociale. Ainsi donc le rôle que la Russie joue dans cette sphère, a une grande importance, comme on l'a vu à l'Exposition de Vienne en 1873.
La typographie et l'imprimerie avec toutes ses branches adjacentes telles que lithographie , chromolithographie , photolithographie, typolithographie etc., etc. malgré le nombre assez considérable de ses exposants (83) ne nous donnait pas une idée
axacte de son avancement actuel. Nos plus grands et nos meilleurs établissements de typographie n'ont pas pris part à l'Exposition de 1882, de sorte que nous ne pouvons pas juger de l'état général de cette affaire d'après les modèles exposés.
Quelle que soit l'extension de la typographie dans ces vingtcinq dernières années, il lui manque cependant la force et l'indépendance nécessaires à toute entreprise industrielle. La faiblesse de l'art typographique provient avant tout de la défectuosité de la fonte des caractères. Puis les machines, les outils et tous les accessoires typographiques nous viennent de l'étranger et ne se fabriquent pas du tout en Russie. Enfin l'entreprise privée trouve une dangereuse concurrence dans les imprimeries de l'Etat, ce qui porte un grand préjudice à la prospérité générale de cette branche.
Tout cela se rapporte aussi à l'activité des éditeurs de livres dont le petit nombre de représentants nous donnait une idée du faible développement de cette branche en Russie. En général l'édition des livres et la librairie sont en souffrance chez nous. De même le public a pu remarquer la place insignifiante occupée par la presse périodique**) mais cette insignifiance était en tous points conforme à la situation du moment. Un étalage plus brillant n'aurait fait que dénaturer la vérité et aurait été artificiel. Quels que soient les progrès modernes (au règne passé) de notre presse et de tous les métiers, ouvrages et opérations commerciales y ayant trait, ces progrès sont infiniment plus lents que ceux des autres branches industrielles.
Tout ce qui a été dit plus haut sur l'école peut être dit sur la presse et s'applique également à toutes les autres parties de cette remarquable section de l'Exposition (ir groupe). Considérés comme moyens d'action et accessoires matériels de la vie intellectuelle de la société, tous ces produits ne nous présentent que des indices secondaires du mouvement réel des sphères auxquelles ils se rapportent. Nous ne devons pas les prendre comme base de nos jugements et de nos considérations. Le succès de ce genre
44) La tontativf de réunir en collection tous nos journaux a complètement échoné.
'activité sociale n'est que partiellement déterminé par ses conditions matérielles, mais il dépend avant tout des forces spirituelles inhérentes à cette activité, de leur vigueur, de leur esprit et de leurs tendances, et de toutes les phases intellectuelles et morales de leur développement. C'est pourquoi les productions manufacturières, fournissant les appendices matériels nécessaires à la vie spirituelle, sont subordonnées, même dans leur mouvement purement commercial, aux forces intérieures de cette vie et n'ont, en dehors d'elles, aucune signification. Seule la valeur intrinsèque de toutes les actions humaines décide de la valeur de leurs moyens matériels. Ainsi les instruments de précision les plus perfectionnés ne nous font souvent faire aucune découverte dans les sciences naturelles, et les plus grandes inventions se font quelquefois avec l'aide des outils les plus primitifs. L'ouvrage scientifique le plus sérieux peut être conçu dans une sordide mansarde, privée du nécessaire, et l'ameublement le plus riche ne facilite souvent d'aucune manière le travail de l'esprit. Enfin — pour ne citer «ju'un dernier exemple, — la vie religieuse prospère dans les temples les plus pauvres, et tombe en décadence malgré toute la pompe sacerdotale. Parmi les inventions curieuses pour perfectionner les moyens matériels de l'activité publique nous avons vu à Moscou, en 1882, une nouvelle urne (boîte) à ballottage chargée de prévenir par un appareil mécanique les fraudes aux élections! Les électeurs en deviendront-ils plus honnêtes ou plus intègres?
Il est possible que le vrai progrès de la culture humaine — • le progrès intellectuel et moral, — perde plus qu'il ne gagne à tous ces perfectionnements matériels du travail de l'intelligence! C'est en vertu de cette dernière considération que nous sommes revenu sur ces idées'émises plus haut. Nous nous arrêtons aussi pour montrer la différence capitale entre toutes les productions industrielles rentrant dans cette section (groupe II) et les branches essentiellement industrielles répondant par excellence aux besoins physiques de l'homme, et formant tous les autres groupes do l'Exposition (à l'exception des beaux-arts, de la flotte, de la guerre et de la bienfaisance). Cette différence a une grande portée morale et économique, qui détermine la différence des conditions
techniques et sociales de la production dans ces deux catégories distinctes de l'industrie.
Enfin, pour nous résumer sur toute cette section, nous dirons que, malgré toutes les réserves que nous avons énoncées, il est impossible de nier le progrès historique et bien sensible de toutes les sphères intellectuelles et morales touchant aux objets exposés ici, et accompli dans le quart de siècle précédent en Russie. En admettant même qu'on puisse déduire du luxe raffiné et pompeux de certaines parties de ce groupe le reproche à la Russie d'avoir montré une trop grande sollicitude dans l'amélioration du côté matériel de la vie spirituelle, il faut néanmoins reconnaître que nous avons suivi en cela, en l'exagérant, l'exemple de l'Europe moderne.
Iir, X^ ET Xr GROUPES.
Economie rurale*').
Importance de l'économie rurale en Russie. — Aspect général de cette section. — Etat réel de notre économie rurale et progrès accomplis. — Domaines-modèles. — Céréales; la farine, la mouture. — Cultures spéciales. — Lin et chanvre. — Coton. — Sériculture. — Viticulture. — Culture du tabac. — Apiculture. — Animaux domestiques. — Aperçu général de l'élève du bétail en Russie. — Chevaux. — Bêtes à cornes et laitage. — Chèvres et poil de chèvre. — Elève des moutons et la laine. — Porcs. — Economie forestière et ses traits distinctifs en Russie. — Jardinage et horticulture. — Instruments aratoires. — Pisciculture. — Diverses denrées alimentaires et comestibles. — Partie scientiiique. — Conclusion.
Nous réunissons les 3 groupes de la classification officielle de l'Exposition susindiquées en un seul tout, comme faisant partie du même domaine de l'économie rurale dans le sens large
45) Le IIP groupe (agriculture) comprend les classes suivantes: 15) Les céréales, les grains, etc.; le houblon. 16) La farine, les gruaux. 17) Le lin, le chanvre brut et travaillé. Les succédanés du lin et du chanvre. L'étoupe brute et travaillée. 18) Le tabac en feuilles et en paquets. 19) Le raisin et le vin. 20) Bois de consti'uction en planches, poutres, solives etc. Les productions en bois, la tonnellerie, l'écorce à tannage, les copeaux. La tille et les différents ouvrages de tille et de paille. 21) La résine, la poix, le goudron, la térébenthine etc. La laine de mouton en suint et lavée la laine de chameau, de chèvre etc. Le duvet et la plume. Le crin et les soies de porc. 23) -La soie brute et travaillée. Les cocons. Les appareils de sériculture. 24) Le miel et la cire. Les appareils d'apiculture. Les abeilles vivantes dans leurs ruches. 25) Le suif, la graisse de phoque et de poisson. 26) Denrées alimentaires (comestibles) a) pain cuit, petits fours, biscuits de mer, pains d'épice. b) Légumes, champignons, fruits en conserves, tapés, séchés et salés, vinaigre et moutarde, c) La viande et le poisson conservés de différentes manières, viande sèche, bouillon, jambons fumés, boudins, esturgeon essoré, poisson essoré et salé, caviar, conserves de viande et de poisson. d)Café torréfié, chicorée et autres succédanés du café, e) Laitage et fromage, f) Sucreries : bonbons, confitures, gelées, fruits confits, sirop, chocolat. 27) Machines d'économie rurale, outils, chariots.
de ce raot*^). L'économie rurale comme base fondamentale de toute notre économie nationale, forme l'entrée en matière la plus naturelle dans l'inspection de nos branches industrielles. L'agriculture domine en Russie toutes les autres parties de l'activité nationale et constitue le principal moyen de subsistance et de
Modèles et dessins des iustruineuts aratoires. Cartes statistiques, tableaux et travaux scientifiques sur dififérentes branches de l'économie rurale.
X" groupe. Le jardinage et l'horticulture comprend les classes suivantes: 70) Les légumes: fruits, houblon, légumes, épiceries, melons, concombres, etc. 71) Fruits de serres et de jardins: fraises, groseilles, cadelles, framboiaes, ananas, pommes, poires, pèches, prunes, abricots, cerises, noix etc. 72) Arbres; a) buissons à baies: raisins, groseilles, cadelles, mûres etc. b) Arbres fruitiers: pommes, poires, cerises, prunes, abricots etc. c) Arbres cultivés: en espaliers et buissons, d) Collection de plantes pour haies vives, e) Collection de plantes servant à l'apiculture et à la sériculture. f) Plantes pour le tannage et la vannerie, g) Collection de plantes pour allées et avenues, h) Plantes à feuilles passant l'hiver en plein air, arbres et buissons pour jardins, parcs etc. i) Collection d'arbres à feuilles conifères aciculaires passant l'hiver en plein air. 73) Plantes de serres: a) Collections d'arbres à feuilles «B-fenHO sejieHHUxi.» et de buissons des régions tempérées, b) Collection de plantes à feuilles conifères aciculaires. c) Collection de plantes décoratives *op- MCHHbia. d) Plantes de serres. Collections d'échantillons des meilleures plantes de serres, telles que: palmiers, sagoutiers, bananiers, néfliers, orchidées, fougères etc. e) Plantes grasses: cactus, agaves etc. g) Plantes aquatiques. 74) Plantes à fleurs et servant de garniture: a) Collection de plantes annuelles b) de plantes vivaces et bulbeuses c) en buissons : les roses, les fuchsias, oléandres, hortensias etc. c) plantes grimpantes. 75) Culture en chambre: aquariums, terrariums. 76) Instruments et outils de jardinage. 77) Projets et plans de constructions attenantes aux jardins. Objets d'ornements: statues, vases, fontaines, meubles de jardins etc. 78) Semences d'arbres, de fleurs et de légumes.
Le XP groupe (Animaux domestiques) comprend les classes: 79) Chevaux. 80) Chiens, 81) Bêtes à cornes, 82) Chèvres et moutons, 83) Cochons, 84) Gallinacés.
46) Pour plus amples détails sur l'état actuel de l'économie rurale voir outre le rapport des experts à l'Exposition de 1882: le «compte-rendu officiel des délégués de l'Autriche à l'PJxposition de Moscou (Berichte ûber die nationale Ausstellung 1882 in Moskau, Wien 1883). Ce compte-rendu est très intéressant pour toutes les branches de notre industrie; dans la partie qui nous occupe dans ce chapitre, il traite de l'économie rurale russe en général, des instruments aratoires, du houblon, de la viticulture, de l'élève du bétail etc. 11 a été composé par des spécialistes et se distingue par sa justesse et sa précision II est à regretter' cependant qu'on n'y indique pas les sources nyant fourni les données statistiques citées. Notre Exposition a été décrite par les délégués d'autres états encore: ceux de la Hongrie, de la Belgique, de l'Italie et de la Boumanie. Nous recommandons encore comme sourcosdes renseignements surce chapitre: l'Aperçu historico-statistique de l'industrie publié par le Ministère des Finances ù l'occasion de l'Exposition de 1882 (la partie de l'économie rurale) sur l'ordre de la commission. — Le rapport de la commission, qui a fait l'enquête sur notre économie rurale, en 1873, (sous la présidence du comte Valouïef); les nouvelles publications du Département de jlAgriculturo et de l'industrie rurale; Matériaux pour l'étude de la production du blé (x.iiii6Hori iipoHanoAiiTCJTbHOCTH) dans la Russie d'Europe de lS7(t ;i 1874.
bien-être de notre penple *'). En outre toute notre industrie manufacturière, défrayant presque exclusivement la consommation intérieure, vit aux dépens de l'agriculture, cette consommation présente en dehors de l'Asie presque l'unique débouché à nos fabriques. Les bonnes ou mauvaises récoltes, qui fournissent à la masse de la population ses moyens pécuniaires, déterminent l'activité et le rendement de nos fabriques et usines.
Aussi cette section tenait-elle particulièrement à coeur à tout patriote russe. Elle offrait d'ailleurs un attrait spécial pour les étrangers*^) vu l'intérêt pratique pour le commerce du monde qui y était attaché, car c'est la seule section dont les produits trouvent un débouché sûr à l'étranger. En outre, l'excessive et extraordinaire variété des conditions physiques de tous les sols et climats, de toutes nos conditions sociales (nous possédons toutes les formes de la propriété foncière et toutes les phases de la culture) procure des données uniques dans leur genre pour l'étude scientifique et pratique des questions agronomiques et sociarles. L'intérêt du public russe et même étranger était encore excité par la terrible concurrence que nous font sur les marchés européens les autres pays, particulièrement l'Amérique du Nord, l'Australie et l'Inde. Enfin on supposait aussi que les perturbations sociales (après l'émancipation des paysans) n'exerçassent une influence fâcheuse sur notre économie rurale. Notre pessimisme
Aperçu de l'adminiâtratiou du Ministère des domaines pour ces vingt-cinq dernières années 1880;— ^rwioZo/, Organisation de l'agriculture du même, Economie rurale en Europe et Amérique 1875: — Wilson, Agriculture et économie rurale en Russie, aperçu statistique, S.-Pétersbourg 1878 ; Statistique de la propriété foncière et de lieux peuplés de la Russie d'Europe, publié parle Comité Central de Statistique; Atlas de l'économie lurale de la Russie d'Europe, du département de l'agriculture 1864; avec commentaires par Wilson; Cartographie du sol russe. St. Ptsb. 1879, édition du département de l'agriculture; DoJcoutchaïef. L'humus (terre noire) russe 1883 S. Ptsb.; Jermolof, Notice sur les céréales de la Russie. S. Pétersb. 1878. — Sovétof, — Compte-rendu des résultats de l'Exposition de 1882. Protopopof, — sur les besoins immédiats et nécessités urgentes de l'économie rurale; — Mat' thaei — Die wirthBchaftlicheii Quellen Russlauds, Dresden, 1883; Neumann-Spalart — Uebersichten der Welt-Wirthschaft (des^ comparaisons sur l'agriculture de tous les pays). Les ouvrages susmentionnés et ceux que nous indiquerons ultérieurement complètent les renseignements que nous donnons sur notre économie rurale; ils ont servi à notre exposé.
47) Ainsi que cela a été démontré par la statistique du zemstvo de Moscou.
48) Voir le rapport autrichien cité plus haut.
se donnait libre cours particulièrement sur cette matière; on n'entendait de tous côtés que plaintes et récriminations contre la décadence de notre agriculture. Ces plaintes venaient des côtés les plus opposées, du camp conservateur parmi les propriétaires fonciers du parti libéral dans la presse, de la part des partisans de la grande propriété aristocratique, ainsi que de la part des avocats de la petite propriété des paysans. La sphère de notre économie rurale devait plus que toute autre refléter l'influence des grandes réformes du règne passé, réformes ayant provoqué tant de controverses entre les divers partis!
Le concours de toutes les circonstances susindiquées avait réveillé l'attention particulière du public pour la section de l'agriculture. On entendait exprimer des regrets de ce que cette section ne répondait qu'insuffisamment à l'immense importance de l'agriculture en Russie ^^). Mais en admettant que cette importance trouve son expression dans la quantité des objets exposés, notre agriculture nécessiterait à cet effet une exposition spéciale et séparée comme cela s'est fait précédemment chez nous. Dans le cas présent l'économie rurale était une de ces branches d'activité nationale qui figurait pour la première fois à une Exposition industrielle générale et ne devait par conséquent pas écraser les autres productions industrielles, ce qui aurait infailliblement eu lieu si l'on avait donné à cette section des dimensions en accord avec sa signification dans notre pays. Néanmoins le nombre des exposants de ce groupe, surpassant de beaucoup celui des autres, donnait presque la note exacte de la valeur quantitative de notre économie rurale, et il serait injuste d'émettre de plus grandes exigences pour une exhibition de tous les produits nationaux ^^).
Mais il y a un autre reproche beaucoup plus sérieux qu'on pourrait faire à cette section, c'est celui de n'avoir pas donné par son contenu une représentation fidèle] de l'état réel et du caractère de l'économie rurale en Russie. La première impression pro-
4y) V. le compte-rendu de l'Autriche sur l'Exposition et les reproches qu' ou y adresse à ce sujet aux organisateurs de l'Exposition et au Ministère des domaines p. 255.
50) L'ExpoHition iiulntitriclle précédente de 1870 (à S. Ptrsb.) n' avait pas de section sprcialc pour l'agriculture.
duite par l'aspect général de cette section se trouvait en opposition directe avec toutes les notions ordinaires sur le caractère et le développement de notre agriculture et de ses branches adjointes. Ces impressions doivent être mentionnées ici, car leur analyse ultérieure peut nous faire connaître de nouveaux traits de notre économie rurale et doit nour aider à tirer des conclusions générales.
Le coup d'oeil offert par cette section était si brillant, si attrayant et même si élégant, malgré le manque de certains embellissements et de décorations à effet, qu'il nous présentait un tableau idéalisé de la situation en somme assez triste de notre économie rurale, quoiqu'elle soit loin de justifier les sombres appréhensions des pessimistes. Et il faut noter que ce tableau péchait par l'absence de certains traits typiques et de certaines particularités distinctives de notre agriculture.
Au centre même du Iir groupe s'élevait le vaste et splendide pavillon du comte Ouvarof — propriétaire du beau domaine «Tchernychovo» dans le gt. de Penza dist. de Tchembar; sur les 19,615 déciatines de terre 370 sont incultes et 5220 sont couvertes de forêts. Ce pavillon contient toutes les espèces et tous les genres de productions agricoles. Le domaine possède une distillerie d'eau-de-vie avec four à malt, une huilerie pour huile de chènevis et de colza, un moulin à eau, une briqueterie et divers ateliers mécaniques. Il y avait en tout jusqu' à 250 objets exposés. Ce pavillon se divise en quatre ailes tout à fait indépendantes et dont chacune forme un tout parfaitement distinct ; l'agriculture, l'élève du bétail, la sylviculture et les machines et instruments aratoires. Tout objet se rapportant tant soit peu à l'économie rurale y trouve sa place : rien n'y manque. Et toute l'installation de ces produits est irréprochable tant au point de vue pratique que scientifique. Chaque chose y est à propos et l'ensemble de ce ménage modèle peut nous servir d'enseignement. On y trouve même les livres de dépenses et de recettes du comptoir et chacun peut y jeter un coup d'oeil et se persuader que le revenu net de cette ^terre est de 204.000 r. par an. Ce centre brillant est entouré d'une quantité d'autres pavillons plus ou moins riches et de vitrines des fermes modèles des propriétés seigneuriales. Le nombre de ces der-
iiières montait à 35; chacune comprenait plus de 600 déciatines, mais la plupart s'étendent surdes milliers de déciatines. Ces domaines appartiennent à toutes les parties de la Russie: gts. de Moscou, Nijni-Novgorod, "Wladimir, Kostroma, Riazan, Toula, Tambow, Orel, Koursk, Kief, Poltawa, Kharkof, Woronège, Penza, Tauride, Eketerinoslavl, Bessarabie, Simbirsk, Samara, Saratof, Smolensk, Mohilef et Vitepsk. Il y avait dix autres pavillons semblables à celui du comte Ouvarof, c'est-à-dire présentant chacun un tableau général de la culture; c'étaient: la terre Karlowha de S. A. la Gr. Duchesse Catherine MicJcaïlowna, gt. de Poltava, le bourg Schébékino du général Rebinder gt. de Koursk, Zélenkovka et Grébenevka du comte Tolstoy, gt. de Kharkof, Ziglerowo du G . Duc Michel Nicolaïevitch, gt. de Poltava, Darygomlia de Mr. de Tillier gt. de Smolensk, une terre de M-me Maslovsky, gt. de Koursk, et une autre de Mr. Wankof du même gouvernement, de Mr. Kalatschef gt. de Wladimir et de Mr. Schatilof gt. de Toula. L'organisation de ces tableaux de la culture est une heureuse innovation due au Département de l'agriculture. La section d'économie rurale a non seulement gagné en élégance, mais a pu en même temps nous fournir maint renseignement aussi pratique que scientifique. Le public a pu se persuader «de visu» des résultats obtenus par la grande culture perfectionnée. Parmi les domaines ayant attiré l'attention du public par leur belle admininistration et la qualité des produits, il faut citer en premier lieu ceux de la G. Duchesse Catherine Mikhaïlovna (/iTaWoy/vrt comprenant 67 mille déciatines dont 10 mille ensemencées annuellement^^). Puis on remarquait le soigneux aménagement du pavillon de M-me Masslovsky. Tous les objets exposés étaient accompagnés de commentaires, renseignements statistiques et autres accessoires témoignant d'une culture rationnelle et même scientifique. En outre, plusieurs des exposants indiquent conscieusement dans ces commentaires les énormes bénéfices que leur rapporte la culture de leurs terres. Ces renseignements sont d'ailleurs tout à fait superflus, car comment admettre que des gens
51) V. les grandes louanges fuites h ce domaine dans le compte-rendu autrichien.
sensés puissent jeter des millions de roubles pour l'organisation de terres qui ne devraient rien leur rapporter?
Toute cette culture modèle des propriétés seigneuriales, de dimensions qui ne sont possibles qu'en Russie et dans l'Amérique du Nord, dominait dans la section agricole et écrasait tout ce qui l'entourait. La culture des paysans était complètement absorbée et on avait toutes les peines du monde à en trouver quelques indices dans une malheureuse petite vitrine étalant quelques maigres échantillons de graines fournis par les bailliages les plus laborieux. L'administration de la Sibérie occidentale avait aussi envoyé quelques produits de la culture des paysans et cette collection était la seule qui occupât une place tant soit peu en vue, tant dans la section de la Russie d'Asie que dans celle de la Russie d'Europe. L'honneur de cette culture n'a été soutenu que par les cosaques du Don et d'Orenbourg. Ces braves soldats toujours en mouvement, et n'accordant à la culture de leurs terres que les quelques moments de répit que leur laisse le métier des armes, avaient exposé des produits qui seuls prêtaient un cachet d'originalité et de nationalité à cette section. Même parmi la culture seigneuriale, on voyait toujours dominer les grands domaines, effaçant complètement les représentants de la petite et de la moyenne propriété foncière. Ainsi ce tableau général ne répond nullement aux idées' aj^ant cours dans le public russe et étranger sur la situation de notre agriculture, c'est plutôt un contraste frappant avec tout ce que nous savons à ce sujet: avec la prépondérance de la culture des paysans^^), avec les plaintes contre la décadence de notre agriculture, l'absentéisme de notre noblesse et de nos gros propriétaires fonciers, et le manque de notions scientifiques.
Tous les autres détails même secondaires du III" groupe frappent de même parleur contraste avec la réalité! On voit, groupées autour des principaux foyers agricoles, différentes cultures
52) Les terres des paysans occupent plus de 27*^/0 de toute la superficie de la Russie d'Europe, les domaines de l'Etat qu' on peut aussi considérer comme propriété cultivée par les paysans, embrassant plus de 38% et la propriété privée des seigneurs — plus de 23%. (Revue historique et statistique de l'industrie russe par Kovalevsky. p. 7).
spéciales de second ordre et diverses productions techniques faisant plus ou moins partie de l'agriculture. Ces cultures spéciales et accessoires tenaient avec leur ramifications une place si grande et avaient pris une extension si considérable comparativement à celle de l'agriculture et de la sylviculture, qu'on se demandait avec étonnement si ces productions étaient aussi insignifiantes que nous le croyons en Russie.
En revanche on était moins surpris de voir la remarquable sollicitude qui avait présidé à l'exposition des laines jouant un si grand rôle dans notre patrie, en raison du développement toujours croissant de l'élève du bétail. On admettait même que le nombre des exposants de la laine montant à 36 ait pu surpasser celui des représentants du lin qui se chifi'raitpar 29. Mais il était complètement impossible de comprendre comment les viticulteurs (60) et les sériculteurs (68) avaient pu l'emporter sur les producteurs de la laine. La section de sériculture était si parfaitement installée et si riche qu'elle se présentait comme une des branches les plus importantes de l'industrie russe. La viticulture produisait absolument la même impression, les innombrables espèces de vin faisaient involontairement penser que nous aurions pu nous passer de l'importation des produits similaires de l'étranger, falsifiés pour la plupart. Quant au tabac, aucune des espèces exposées ne pouvait, comme qualité, lutter avec celui de l'étranger, mais sous le rapport de la quantité il laissait aussi derrière lui mainte production indigène infiniment plus importante de l'économie rurale. Un effacement extraordinaire se remarquait dans la sylviculture et les multiples produits forestiers, ouvrages de tille, de tonnellerie etc. qui font vivre chez nous des millions d'individus'"''). La pisciculture, cette autre branche prépondérante de l'activité nationale, faisait ici une tout aussi piteuse figure. Toutes ces cultures essentiellement indigènes, nationales, vieilles de plusieurs siècles, et répandues dans toutes les parties de la Russie étaient totalement annulées et anéanties par l'effet des produits
68) Les produits forestiers mieux travaillés se retrouvaient dans d'autres sections.
les plus raffinés, perfectionnés, exquis, et particuliers seulement à quelques endroits de notre patrie plus favorisés par le climat.
La classe des denrées alimentaires annexée à l'économie rurale ^^) étonnait par l'abondance des conserves de légumes, de viandes et autres. Les gens compétents prétendaient que ces articles pouvaient contenter les palais les plus délicats, tandis que notre public trouvait jusqu' à présent tous les comestibles russes indigestes et grossiers. Cependant on voyait figurer ici des produits complètement inconnus chez nous, mais exportés en quantité à l'étranger (v. plus bas). Mais les articles gastronomiques les plus fins ne parvenaient pas à faire oublier l'absence absolue de nos produits essentiellement russes, tels que diverses salaisons, fruits marines, poissons salés^séchés, essorés, fumés etc. etc. Par contre, il Y avait profusion de bonbons et de sucreries ; leur consommation dépasse chez nous celle de tous les autres pays européens. Néanmoins on constatait avec regret le faible développement des friandises nationales représentées ici uniquement par le produit le plus ordinaire, les pains d'épice.
Une des nouveautés les plus saillantes de cette section se résumait dans les machines aratoires, applications mécaniques et instruments perfectionnés. Ce fait est en contradiction directe avec le travail manuel et routinier qui domine dans notre économie rurale ; elle passe pour être la plus arriérée sous ce rapport. Enfin les éléments de la science jetant une vive lumière sur le tableau d'ensemble de ce III" groupe, accentuent la divergence flagi'ante des impressions recueillies ici avec la réalité. En dehors des applications scientifiques mentionnées plus haut, la science agronomique est encore représentée, dans ses branches les plus spéciales, par les nombreuses collections savantes des produits agricoles, par divers ouvrages, investigations et publications scientifiques des différents établissements de' l'Etat et des particuliers des sociétés agronomiques des écoles, travaillant à l'application de la science à l'économie rurale. Cette masse de ressources sci-
54) Il est vrai que plusieurs espèces de comestibles rentrent dans le domaine de l'agriculture, mais les sucreries et bonbons sont des produits purement citadins. La difficulté de classer ces produits hétérogènes les a fait inclure dans un seul et même groupe.
entifiques, et dos produits du travail intellectuel pouvaient faire croire que de la part de la science et de l'enseignement technique rien ne fait défaut dans la sphère de l'agriculture russe!
Ce rapide aperçu de la section agricole nous portait invonlontairement à nous demander si cet aspect brillant n'était qu'une fiction incompatible avec la vérité la plus rigoureuse, ou si au contraire, la réalité elle-même n'avait pas été faussée par les idées ayant cours dans notre société ? On cherchait de quel côté pouvait être l'erreur. En somme, ni de l'un ni de l'autre. Il est indubitable que cette partie de l'Exposition s'est particulièrement distinguée par la montre et l'étalage de toutes les possibilités de la production les plus parfaites. Si nous voulions dépeindre notre agriculture d'après les données seules de tout ce que nous avons vu ici, nous aurions fait prévaloir dans notre description l'optimisme et l'idéalisme le plus excessif, et nous serions définitivement écarté de toute vérité. Mais cet optimisme et cet idéalisme même renferment une certaine dose de vérité, et de vérité toute réelle. Tel portrait qui ne photographie pas son original mais qui l'idéalise en saisissant ses traits les plus avantageux, dans les moments les plus sereins de sa vie, ne manque pas de ressemblance avec l'original, et quelquefois des plus réelles.
Dans le cas présent l'idéalisation était on ne peut plus nécessaire.
Nous laisserons de côté les mille et une éventualités dépendantes de l'initiative personnelle des exposants (telles que la participation des uns et l'abstention des autres) faits inévitables en pareille occurrence et se répétant à toutes les expositions, et nous constaterons, qu'en dehors de ces quelques éventualités, l'ensemble général de la section agricole était parfaitement conforme à la vérité et ne faisait qu'accentuer certains traits particulièrement favorables de la situation réelle.
Le fait est que premièrement le public y a, pour la première fois, fait connaissance avec les nombreux perfectionnements apportés dans diverses branches agricoles, et dont le développement lui était totalement inconnu jusque-là. Les causes de cette ignorance sont multiples. D'abord il n'y a pas de domaine où les idées aient été aussi faussées et altérées, par la gêncralisatiùn et
l'application à toute la Russie, de certains faits propres seulement à une région déterminée. L'immensité de nos espaces, la variété du sol et des conditions climatériques et historiques de notre vaste patrie, n'ont pas manqué de réagir sur notre économie rurale en lui communiquant les formes les plus variées. Mais c'est là une circonstance qu'on perd malheureusement tout à fait de vue dans les appréciations ayant cours sur le chapitre de l'agriculture dans notre pays.
Ensuite, bien d'autres raisons, que nous ne jugeons pas nécessaire d'exposer ici, ont engendré un pessimisme qui se répand de plus en plus parmi les propriétaires fonciers formant la classe prépondérante dans l'opinion publique sur la Russie tant chez nous qu'à l'étranger. C'est pourquoi l'impression favorable produite par la section agricole tout en sembant être en désaccord avec l'état réel des choses, était hautement indispensable dans le cas présent, comme réaction tout à fait juste contre les opinions alarmistes propagées dans le public. D'ailleurs, les côtés sombres de notre monde rural ne sont que trop connus tandis que ses progrès modernes restent complètement ignorés. Aussi faut-il se réjouir de ce que l'Exposition de Moscou ait pris à tâche de nous montrer notre agriculture sous des traits riants tant soit peu exagérés, mais pourtant véridiques. Cette exagération se manifestait entre autres dans les branches spéciales de l'économie rurale telles que les laines, la soie, le vin, le tabac, divers produits alimentaires, etc. Tous ces articles sont certainement moins connus de notre public que la production des céréales, partie dominante de notre agriculture, mais leur exhibition était utile en ce qu'elle rappelait aux cultivateurs les moyens les plus avantageux d'exploiter la terre et les forces de la nature. L'incompétence du public donnait lieu à de grossières erreurs : Ainsi on reprochait à la culture du tabac d'occuper une place trop en vue dans le llV groupe. Cependant l'expertise a démontré que cette situation ne rendait qu'imparfaitement les grandes dimensions qu'a prises cette culture chez nous ; la Russie suit immédiatement l'Autriche qui produit le plus de tabac en Europe. Enfin il ne faut pas oublier non plus que les expositions ne comprennent généralement que les produits modèles; les produits des paysans et
même da la propriété foncière moyenne et petite ne pouvaient pas trouver de place ici.
A part toutes ces réserves, il faut convenir que l'aperçu général de la section agricole concordait avec le mouvement général de l'économie rurale dans les temps modernes. Les résultats de ce mouvement n'ont fait que s'affirmer à l'Exposition de 1882. Les personnes aussi compétentes dans cette matière qu'impartiales dans leurs jugements, prétendent que notre économie rurale ayant traversé la crise la plus pénible (émancipation des serfs), a fait dans ces dix dernières années des progrès notables et positifs, surtout dans l'économie des grands propriétaires, quoique ces progrès soient très variés dans diverses régions de la Russie et même étrangers à plusieurs d'entre elles ^^).
L'expertise a résumé les résultats de notre avancement agricole par la conclusion suivante. «L'inspection et l'analyse des produits du IIP groupe nous permettent de constater les considérables progrès réalisés dans différents genres de productions depuis la dernière Exposition industrielle de 1870 (à S. Pétersbourg). On est surtout frappé par l'excessif accroissement de la préparation de la farine, du gruau, des conserves, sucreries, vins, par le nettoyage des laines et la confection des instruments et machines agricoles. Ces derniers prouvent que nous avons élaboré des types d'instruments qui nous sont propres (p. ex. les batteuses et les vanneuses), adaptés aux conditions de notre agriculture, tandis qu'auparavant on se servait sans discernement des modèles étrangers les moins appropriés à notre sol et à notre culture. En outre, le nombre des ateliers produisant ces instruments et ces machines parus à l'Exposition s'est élevé en 1882 à 74, et autrefois il montait en tout à peine à une vingtaine. La somme totale des machines agricoles exposées s'élevait à 2'^/^ millions de roubles. Pour ce qui est du blé, des graines oléagineuses et autres, il nous a été impossible de porter un jugement précis sur les améliorations du triage du grain et la culture de ses meilleurs espèces, les échantillons exposés appartenant à de grandes économies; les petites
56) Voir entre autres «l'Aperçu général de l'industrie rurale» page 16—22 dans le Recueil historico-statistique de l'industrie russe, groupe III, par Mr. Kovalevsky.
propriétés s'étant, pour la plupart, abstenues de toute participation à notre fête industrielle. Il serait encore plus difficile de juger l'état général de notre économie rurale d'après les quelques produits étalés, la plupart des propriétaires n'ayant exposé qu'une partie des produits de leurs terres. Mais tout cela ne nous empêche pas de constater les remarquables progrès faits dans cette dernière période décennale, tant dans le triage du grain, que dans la transformation des matières brutes en matières travaillées et ouvrées, et dans les procédés techniques nouveaux appliqués à l'économie forestière. Cependant certaines branches d'activité, telles que la pisciculture et la culture du tabac, étaient assez faiblement représentées en 1882.
Nous ajouterons à cette conclusion des experts un rapide aperçu des principaux^") faits caractérisant le développement général et moderne de notre économie rurale. Quelques-uns de ces faits ont trouvé un écho à l'Exposition de Moscou^").
Le phénomène le plus frappant, témoignant d'une manière irréfutable de l'extension de notre agriculture gît surtout dans l'accroissement progressif de l'exportation des grains! Cette marche fermement ascendante, exempte de toute fluctuation provoquée par tel ou tel autre événement ou circonstance peut être prouvée par le mouvement des chiffres nous donnant la moyenne de V exportation annuelle de notre grain, dans chaque période quinquennale de 1855 à 1880. (La totalité de l'exportation moyenne par an 1850 — 1^854 a été prise pour 100):
Moyenne de V exportation annuelle des grains russes^^).
De 1830 à 1854 3,918,000 tchetverts 100% » 1855 » 1859 7,072,000 » 18l7o
56) V. dans le Recueil historico-statistique des groupes III, X et XI par Mr. Levitsky «l'Aperçu général de notre industrie rurale». Cet ouvrage, basé sur les données statistiques les plus récentes, nous a fourni tous les chifiFres et renseignements cités plus bas.
57) Nous ne citons ici que les faits les plus importants et nous omettons les détails ne rentrant pas dans le cadre de cette étude.
58) Ce tableau est emprunté à l'ouvrage mentionné plut haut de Mr. Levitsky.
De 1865 » 1869 10,085,000 tchetverts 2577^ » 1870» 1874 21,606,000 » ôôiy^
Ainsi, dans ces cinquante dernières années (de 1830 — 1880) notre exportation s'est accrue de 8487o (et a par conséquent été octuplée) en augmentant dans la proportion de 8 fois et demie. La moyenne annuelle de l'écoulement de la seconde période de 25 ans (1855 — 1879) a quadruplé comparativement à la première période (1830—1855)
Cette rapide progression de chiffres aurait- elle été possible sans de réelles et considérables améliorations dans le domaine agricole? c'est là un phénomène pouvant donner ample matière à réflexion à nos pessimistes si étonnés du brillant aspect de l'Exposition de 1882. L'exportation, et par conséquent la production du grain, descendue à son minimum pendant les 5 années critiques de 1860 à 1864 atteint à son apogée dans la période quinquennale 1870—1874.
A l'excessif de l'extension de notre exportation correspondent d'autres données statistiques dont on ne peut contester la justesse approximative. Belle est l'augmentation des terres arables. Au commencement des années 50 on en estimait l'étendue dans la Russie d'Europe (la Pologne et la Finlande exceptées) à 81,322,000 déciatines, au commencement des années 60 à — 88,801,000 déc. (un accroissement de 9%) des années 70 à 90,158,000 déc. (augmentation seulement de ly^T, à la suite d'une réduction dans l'ensemencement des terres dans les provinces septentrionales et centrales dépourvues de terre noire, tchernozème) et au début des années 80 à 99,858,000 (augmentation des terres arables exceptionnelle qui n'avait pas eu lieu avant Tannée 1861). Les semailles de blé dans la Russie d'Europe atteignent dans les années 50 et 60 annuelle une moyenne de63y2 millions de tchetverts et dans les dix années de 1870 à 1879 — 67 millions de tchetverts. On remarque dans ces dix dernières années un accroissement constant de l'ensemencement (près de l'AVo par an). Mais l'accroissement de la quantité des terres arables et de l'ensemencement se répartit inégalement dans les diffé-
rents rayons agricoles de la Russie. Quelques uns d'entre eux (ceux du centre surtout) restent stationnaires, tant par suite du défrichement de toutes les terres libres déjà dans les années 70 (dans la partie septentrionale de la région de la terre noire) qu'en raison de plus grands avantages oiïerts par l'industrie manufacturière (dans la région centrale de Moscou). Certaines localités ont même réduit la culture des céréales en partie pour cause des perfectionnements introduits dans l'économie rurale, ou remplacé les blés par des plantes plus chères, telles que la betterave, le tabac etc. (dans les provinces du Sud-Ouest), en partie pour cause de mauvaises récoltes (dans la contrée du bas Volga).
L'augmentation bien plus considérable de notre exportation de grains que de la quantité des terres arables (ce dernier fait du reste fort naturel avec la diminution des terrains libres) indique clairement l'augmentation du rendement des récoltes, c'està-dire de la productivité des cultures. Sous ce rapport, les résultats sont très divers dans diverses régions de la Russie, mais on calcule que le rendement des céréales et de la pomme de terre s'est élevé dans ces vingt- cinq ans de SVjo (sur 1 de semences) jusqu' à 3y,o^^). Cet accroissement de la productivité des cultures n'est certainement pas grande, mais la stagnation et même la diminution des récoltes sur d'immenses espaces de la Russie sur les terres épuisées par l'absence totale d'engrais nous font supposer que l'augmentation du rendement sur d'autres terres dépasse de beaucoup les chiffres susindiqués.
Les faits cités attestent les progrès quantitatifs de notre économie rurale, mais nous pouvons aussi trouver des preuves évidentes de ses progrès qualitatifs certifiés par l'Exposition de Moscou
De nos jours, dans toutes les zones les plus différentes de la Russie d'Europe, ont surgi des cultures modèles appartenant aux propriétaires fonciers plus ou moins riches ; elles constituent des centres agronomiques d'où la culture perfectionnée se répand dans les localités avoisinantes. A propos des domaines modèles représentés à l'Exposition on a dit dans notre presse que les progrès
59) Voir l'ouvrage de Mr. Levitsky.
agronomiques de ce genre ne peuvent en aucune façon nous réjouir pour l'avenir national de notre agriculture, devant se baser principalement sur l'économie des paysans et leurs terres communales, qui se trouvent dans un triste état à l'heure qu'il est. Nous pouvons et devons souhaiter l'amélioration de la culture sur les terres de nos paysans; mais pourquoi la propriété des paysans doit-elle absoi'ber toutes les autres formes de propriété et de l'agriculture nécessaires à d'autres buts de l'économie nationale? Il n'y a que les utopistes qui puissent rêver à cette exclusivité, quant à nous, nous mettons notre espoir dans le développement de toutes les catégories de la propriété foncière (individuelle ainsi que communale) et de tous les genres de culture agricole propre à chacune de ces catégories ^°).
Il est de fait que la culture rationnelle et les perfectionne- , ments agronomiques ne sont pas encore suffisamment appliqués chez nous; jusqu'à présent c'est l'agriculture extensive qui domine dans la plus grande partie de la Russie d'Europe, particulièrement dans les gouvernements du Nord, de ceux du centre qui n'ont pas d'humus-tchernozème, et à l'extrême sud dans la Nouvelle Russie. Cependant d'autres régions du Sud-Ouest, de l'Ouest, et de la partie septentrionale de la zone de tchernozème adoptent avec un succès toujours croissant la culture intensive, — les procédés perfectionnés du labourage et de l'assolement, de l'élève du bétail, la variété des plantes et diverses productions techniques de l'économie rurale. Le travail libre et les conditions économiques modernes (les chemins de fer surtout) rompent avec l'uniformité des anciennes méthodes; les systèmes de la culture deviennent plus variés, d'après les particularités de chaque localité et les types divers de chaque région agricole de la Russie s'accentuent de plus en plus. C'est là un gage de prospérité future, car c'est en s'adaptant aux variétés de notre sol que ces systèmes deviennent réellement, et de plus en plus productifs. L'économie ébranlée au premier moment par l'émancipation des paysans, et les essais agronomiques maladroits l'ayant suivie, retrouve déjà son assiette
00) V. Hur la propriôt*^ communale IJmivrage de: L. v. Stein, Die drei Fragen dcB Grundbcsitisos uad sciuer Zukunft. 1881.
et l'on voit surgir de tous côtés des entreprises complètement appropriées aux conditions modernes. Tout ce mouvement est confirmé par les données fournies au Département de l'agriculture et de l'Industrie Rurale par ses correspondants — propriétaires fonciers de différentes localités ^^). D'ailleurs cette dernière enquête sur notre situation agricole même est à elle seule la meilleure preuve de nos progrès dans ce domaine, connu jusqu' à présent uniquement par les défectueuses statistiques fournies par la police.
Le perfectionnement des procédés agricoles se manifeste principalement par les faits suivants dans telle ou telle autre localité. Ainsi on augmente l'ensemencement des herbages et même des graines destinées à l'exportation. L'assolement triennal est remplacé par le système alterne ou la culture libre. On introduit des plantes industrielles (le lin sur le Volga, le tabac, le colza etc.) des plantes-racines principalement des pommes de terre et de la betterave; on s'occupe de diverses productions techniques, de la préparation du sucre de betterave, du fromage, du beurre, de l'amidon etc. Et il faut noter que les instruments aratoires et autres machines employés à cet effet sont de meilleure qualité et munis des perfectionnements modernes. Certaines économies s'adonnent à la multiplication de l'élève du bétail, à en améliorer les espèces et à son entretien, et en retirent une plus grande quantité d'engrais. Enfin d'autres contrées (les provinces baltiques et occidentales surtout) importent de l'étranger l'engrais artificiel. Plusieurs de ces améliorations ont même pénétré dans la culture des paysans®^).
Enfin il ne faut pas oublier l'accroissement du concours de la science et de l'enseignement à l'agriculture. L'Exposition de Moscou en a donné un témoignage irréfragable. Quoiqu'il nous reste beaucoup à faire sous le rapport de l'enseignement agronomique moyen et inférieur, surtout dans la préparation d'intendants instruits pour les propriétés moyennes), il n'en est pas moins vrai
61) Voir les publications susindiquées dudit Département.
62) Voir outre les sources susindiquées l'article du Messager Officiel 1883 Je 100 «Perfectionnements introduits dans l'économie rurale russe».
que le dernier quart de siècle s'est signalé par des oeuvres scientifiques ayant immensément contribué à l'étude des conditions plij^siques et économiques de notre agriculture (v. plus pas). Cette étude, dont nous recueillerons les fruits dans l'avenir, s'est déjà manifestée par la direction plus pratique de nos connaissances agronomiques, tant sur le terrain de la science, que dans les entreprises industrielles. Il n'y a pas longtemps encore, toutes nos notions sur l'agriculture se bornaient à quelques théories abstraites et à une imitation servile des modèles étrangers, incompatibles avec notre sol et notre climat. Presque toutes les tentatives de ce genre, conçues avec les meilleures intentions du monde, ont complètement échoué. Infiniment plus sérieuses et solides sont les nouvelles entreprises basées sur des études scientifiques plus fortes et adaptées à nos conditions économiques et physiques. Les investigations les plus minutieuses sur notre situation agricole et sur la vie de nos classes rurales nous ont fait découvrir les vices et les souifrances de notre monde rural, que nous ne connaissions jusqu' à présent que par ouï-dire, et dont personne ne se souciait. C'est de cette ignorance dupasse que découle aussi le pessimisme moderne et la négation de nos progrès.
Tous ces traits généraux du mouvement moderne de notre économie rurale seront complétés par plusieurs faits ayant trait à chaque branche spéciale, et exposés par nous dans l'aperçu des différentes parties du Iir groupe et du rapport des experts auquel nous allons passer.
Nous commencerons par les grands domaines-modèles assez richement représentés à l'Exposition et nous donnant un tableau complet de leur activité. L'expertise a accordé une distinction particulière (diplôme de I'^'"'* classe équivalant à la médaille d'or) aux économies: de Karlovka de S. A.I. la G. B. Catherine Mihhailovna pour les progrès accomplis dans la gestion générale de cette propriété ; du comte Ouvarof (médaille d'or) gouvernt. de Penza, Moscou et Poltava; du général Rehbinder (diplôme de I"'* classe) gt. deKoursk dis. de Belgorod, et de Mr. Kalatchef [médaille d'argent) gt. de Wladimir dis. de Jourïef"^).
68) Il faut remarquer que personne n'a obtenu les plus hautes récompenses,
La section de l'économie rurale se subdivisait en 13 classes, embrassant chacune une branche spéciale de notre production agricole (v. plus haut la note du commencement de ce chapitre). Nous allons les analyser toutes successivement selon l'ordre adopté par nous dans cet ouvrage.
Céréales (classe 15, comprenant aussi les graminées, graines oléagineuses et autres, et le houblon). Les céréales constituent la production fondamentale de notre agriculture. C'est la branche dominante de notre économie rurale et ayant une portée autant intérieure (pour la Russie) qu'extérieure (pour le commerce international) c'est-à-dire universelle. Le seigle occupe dans notre agriculture la première place, tant en raison de la quantité de l'ensemencement que de la superficie qu'il embrasse; puis vient l'avoine, le froment d'été, et sous le rapport de l'extension de la culture, l'orge, le sarrazin et le froment d'hiver. Dans ces derniers temps le renchérissement du seigle et l'apparition d'insectes parasites ont contribué à une extension de la culture du seigle, appelé à remplacer les petits-blés du Sud, et le froment d'hiver des localités septentrionales de la région du tchernozème. C'est aussi en raison de la hausse du prix du seigle qu'on a tâché de le remplacer dans les distilleries d'eau-de-vie par d'autres céréales et principalement par la pomme de terre dont la grand culture a pris un grand développement depuis quelque temps ^*). Toutes ces circonstances ont servi au perfectionnement de notre agriculture, dans le sens d'un renforcement de la productivité du sol et de meilleurs procédés de labourage. Les ensemencements de seigle, au Sud et au Sud-Ouest, ont conduit à remplacer le système des jachères par l'assolement triennal ; dans d'autres localités, l'extension des plantations de pommes de terre introduisit la culture alterne et la culture libre à la place du système triennal. La culture libre a été encore favorisée par les semailles des herbages (dont la nécessité se faisait sentir avec l'augmentation du bétail), du maïs, et des plantes-racines telles que betteraves, et
les Armes de l'empire, ni pour l'administration générale des domaines ni pour la production fondamentale de notre agriculture — les céréales.
64) Voir la brochure «distillerie <à l'aide de la fécule de pommes de terre; Russie 1883». (Messager Officiel 1883).
carottes. La culture des herbages, qui atteste un progrès dans l'agriculture, a été affirmée par l'Exposition de Moscou où les plantes fourragères ont formé la quatrième partie des produits agricoles^^). Cependant tout ce mouvement agricole et cette tendance vers une culture plus rationnelle et plus productive est jusqu' à présent sporadique et n'embrasse pas des régions entières. Sous ce rapport, les provinces baltiques l'emportent sur nous, car elles se distinguent par une exploitation aussi perfectionnée qu' également répartie. Aussi la quotité de la production ne le cède-t-elle ici qu' à la région de la terre noire, malgré la stérilité relative du sol de ces provinces. Quant à la Kussie proprement dite, le facteur principal de la productivité du sol gît jusqu' à présent, non dans sa culture, mais dans sa fertilité naturelle, et les récoltes les plus abondantes se font ordinairement dans la partie septentrionale de la région du tchernozème, contrée plus fertile et en même temps mieux exploitée que toutes les autres terres. Le houhlon^^) était classé parmi les céréales. La culture de cette plante est très ancienne chez nous et remonte au X^ siècle. Autrefois elle était très répandue, mais l'hydromel et les boissons appelées «med» et «braga» de nos pères ayant fait place à l'eaude-vie, l'exploitation du houblon tomba en décadence. Jusqu'en 1843 nous nous passions de houblon étranger et nous l'exportions même en assez, grande quantité; puis cette exportation tomba et à l'heure qu'il est, elle est nulle, malgré un semblant d'animation dans ces derniers temps. Mais la grande consommation de la bière ayant accru le nombre des brasseries, on fit venir le houblon de Bohème et de Bavière; la préférence accordée par nos brasseurs au houblon étranger porta l'importation de cet article de 17,000 pouds (en 1869) à 85,000 (en 1880). Cependant, les expériences auxquelles notre houblon a été soumis en Occident, ont démontré ses qualités supérieures, et les étrangers prédisent un grand avenir
65) Notre savant agronome, le professeur Sovetof, considère cette substitution comme particulièrement avantageuse pour notre agriculture. (Voir son discours & la Société libre économique le 31 Octobre 1882. On y trouve une esquisse des principaux résultats agricoles confirmés par l'Exposition de 1882).
66) V. l'Aperçu statit. hist. et 'le compte-rendu autrichien 1882 (ce dernier contient une description très détaillée et intéressante de nos houblonnières).
à cette plante pouvant devenir avec le temps l'objet d'une sérieuse et vaste exportation*'^). La nature du sol de certaines localités répond parfaitement a la plantation du houblon, mais il nous reste encore à introduire de notables améliorations dans sa culture, car, jusqu' à présent, celui de l'étranger l'emporte par son excellence sur le nôtre. Il est vrai que l'organisation du commerce étranger est aussi supérieure à la nôtre, et c'est ce qui explique que notre houblon nous revient quelquefois de l'Autriche comme objet d'importation.
Ce triste état de choses s'est aussi manifesté à l'Exposition de Moscou, et c'est là un fait sur lequel nous aurions dû porter une attention spéciale, car il prouve notre négligence et notre insouciance même pour les branches de notre agriculture les plus appropriées à notre sol et les plus anciennes. Cependant, dans ces dernières années, la culture du houblon s'est un peu ranimée dans son principal centre, dans la localité de «Gousslitzy» située sur la limite des gts de Moscou et de Riazan. Les experts^ont attesté l'excellence des échantillons exposés par le prince Bariatinsky (gt. de Koursk) Geschwend (gt. de Tchernigow), Goussiatnïkof (gt. de Moscou dis. de Bogorodsk) et Véconomie de Kazan.
Le gruau et la farine (classe 1 6), les principaux produits agricoles fabriqués, sont en étroite liaison avec la classe précédente*^^). Les progrès de cette fabrication touchent aux questions capitales de notre économie nationale. Le nombre des exposants (67) et la quantité des échantillons nous donnaient une idée assez nette de la situation de cette affaire. Mais il faut convenir qu'il n'y a pas d'article qui se prête moins aux expositions, et attire aussi peu l'attention du public par son aspect extérieur.
L'un des problèmes les plus importants de notre économie nationale se résume dans la traïisformation de nos matières brutes en matières ouvrées et travaillées et dans V exportation de ces dernières au lieu des premières. La farine tient la première place
67) V. le compte-rendu de l'Autriche pp. 158—163.
68) V. L'aperçu historico-statistique «minoterie et commerce de farine» par D. A. Séménof. Cet ouvrage présente une analyse complète de cette industrie. Voir, pour l'organisation des moulins et de la fabrication de la farine, l'ouvrage de Mr. Afanassief, dans le compte-rendu de l'Autriche l'article «Mehlfabrication».
dans cette question. Le développement de notre minoterie doit contribuer dans une large mesure au bien-être et à la richesse du peuple. Il doit relever la valeur de nos céréales et par conséquent la productivité de notre agriculture à l'étranger, il permettra de réaliser^de grandes économies sur le transport intérieur du blé, et améliorera l'alimentation de la masse de notre population. Quels que soient les progrès réalisés jusqu' ici sous ce rapport, ils sont loins de répondre aux exigences du moment.
Cependant ces progrès se manifestent surtout dans la multiplication des moulins mécaniques à la vapeur, et des moulins à cylindres (presses) principalement. Actuellement la Russie possède près de 305 moulins à vapeur. Il n'y en avait qu' un pour toute la période quinquennale de 1845 — 1849. Puis leur nombre s'est progressivement accru et les deux tiers (208) du nombre existant ont été installés dans la période décennale de 1870 — 1879 (131 — dans celle de 1875 à 1879). Ce rapide développement nous fait espérer que nous ne nous arrêterons pas en si bon chemin; les progrès obtenus sont loin d'être satisfaisants, vu les nécessités de notre commerce de blé.
Quoique nos moulins réduisent annuellement en farine au moins 100 millions de tchetverts de seigle et de froment, cette production se consomme presque en entier sur place et les voies fluviales et chemins de fer n'en transportent que y^) soit 9 millions de pouds. Ainsi, la majeure partie des céréales est encore (transportée) en grains. Pour ce qui est de l'exportation de notre farine, elle est nulle et atteint seulement V2% de toute la production et 57^ de la totalité du grain transporté par voies ferrées et , autres. Les grands moulins à eau et à manège ne travaillent que Vio de notre blé, les moulins à vapeur en absorbent aussi une minime quantité, ainsi la plus grande partie du grain se transforme en farine au moyen des procédés les plus primitifs, usités chez nous de temps immémorial, comme nos petits moulins à eau et à vent.
Sous le rapport de la qualité notre farine, malgré les nouvelles améliorations, est inférieure à celle de tous les pays de l'Europe occidentale (l'Italie exceptée). Une partie très minime de notre farine (de froment) trouve un assez bon écoulement à
l'étranger par les ports du midi. Les défauts de la farine russe ont été constatés à Moscou (en 1882) par les étrangers qui ont cependant prodigué de grands éloges à nos nouveaux moulins à vapeur à cylindres et particulièrement à la nouvelle «Société des moulins à cylindres^^) à Moscou».
Telle est notre situation arriérée dans la branche la plus importante de notre économie nationale , et cependant sa seule prospérité nous permettrait de lutter avec les autres pays agricoles devenus nos puissants et formidables concurrents. Le transport du blé en farine et non en grain en baisserait énormément le prix. Aussi faut-il apprécier les quelques pas faits par nous dans cette branche et les efforts des personnes y ayant contribué. Ces efforts ont d'autant plus droit à notre reconnaissance que le mécanisme des moulins perfectionnés est très compliqué et demande de grandes connaissances techniques, contrairement à nos moulins primitifs mis en mouvement par le plus simple des paysans, étranger à toute culture.
A notre gratitude ont le plus de droit les exposants distingués par les experts (par les Armes de l'Empire): Mr.Bylovnikofetfils (du gouvernt. de Koursk distr. de Rylsk) pour l'introduction en Russie des moulins à cylindres |(son moulin fondé en 1874) prépare annuellement près d^un million de pouds de froment) et G. A. Bohrof et B. J. Nahlioltz''^) de Moscou, pour la fabrication en gros (pour 1,150 mille roub. par an) des mécanismes pour les moulins à cylindres, A l'heure qu' il est, cette dernière maison contribue le plus à la propagation du système des cylindres, et nos moulins modernes lui sont redevables de leur perfectionnement. Le moulin installé par Mrs. Dobrof et Nabholtz dans une aile séparée de l'Exposition de Moscou et travaillant incessamment sous les yeux du public, ne manquera pas d'être utile à la propagation du nouveau mode de mouture.
Passons maintenant aux cultures spéciales, parmi lesquelles il faut citer en premier lieu les plantes textiles fournissant la matière première des tissus, et satisfaisant par conséquent aux né-
69) Voir le compte-rendu de l'Autriche p. 304.
70) V. le compte-rendu des experts du IX® groupe (machines). Tome IV.
cessités les plus urgentes de l'homme (le vêtement) après la nourriture et le logis. Ces plantes comprennent: le lin, le chanvre, le coton, la soie et la laine (dont nous parlerons dans le chapitre de l'élève des animaux domestiques).
De tous nos végétaux à libre textile, le Un et le chanvre sont ceux qui ont la plus grande portée, non seulement pour notre agriculture où ils tiennent la seconde place après le blé, mais aussi pour toute notre production nationale'^). Malgré l'usage très étendu des étoffes de coton, le lin constitue jusqu'à ce jour le fond des vêtements de la masse de la population, et fournit, ainsi que le chanvre, l'huile servant à l'alimentation et à l'éclairage de la masse de notre population.
Sous le rapport de l'étendue de la culture de ces deux plantes la Russie laisse bien loin derrière elle celle de tous les pays du monde. Le tableau suivant nous donne une idée approximative des dimensions de cette production '2) comparativement à celle des autres pays de l'Europe.
Le Lin.
Superficie. Production.
Russie 781,070 hectares 20,000,000 pouds
Allemagne 116,690 « 2,920,000 «
Autriche 95,000 « 2,937,000 «
France. 65,627 « 2,292,000 «
Belgique 57,065 « 1,834,000 «
Irlande 63,020 « 1,519,000 «
Italie 81,414 « 1,413,000 «
71) V. pour notre .industrie Jinière et cotonuière l'ouvrage de Sengoborsky: Etudes sur les forces productives de la Russie 1852 T. II. On y trouve une étude détaillée de ces industries au commencement des années 50), De Mr. Tchoubinsky Compte-rendu de la production linière dans le rayon du Nord 1869, Les procès verbaux des réunions des cultivateurs de lin dansMa Société impériale de l'économie SPtb, 1880, Dans le Recueil historique-statis, «les cultures spéciales» par Schoultz, Fr. Matthaei. Die wirthschaftlichenHalfsquelleu Rus8land8,Dre3dcn'1883. Flachs und Ilanf, «Le lin à l'Exposition^ correspondance du Messager Officiel, L'industrie linière de Pskof par Strokine.
72) Les chiffres en sont empruntés à l'ouvrage de Mr, Schoultz (Aperçu etc) et Neumann Spallart (Uebersichten),
Le c han vre.
Prodution,
Russie 6,000,000 pouds
Italie 5,545,000 «
Hongrie 4,880,000 «
Hollande 3,111,000 «
France 3,100,000 «
Dans ces derniers temps notre exportation de chanvre et de lin bruts s'est élevée à 100,000,000 r. ce qui forme près de Ye à Vs ^^ toute notre exportation annuelle.
Les chiffres cités plus haut montrent l'immense importance de ces deux plantes textiles dans notre économie, importance qui doit encore s'accroître dans l'avenir. Cette dernière remarque s'adresse particulièrement à notre production linière, existant chez nous de temps immémorial, et représentant maintenant un rendement sept fois plus considérable que celui de toutes les autres contrées linières qui ne peuvent plus augmenter leur production, tandis que la nôtre va toujours en croissant. Enfin les conditions du sol et du climat de certaines de nos localités conviennent admirablement à la reproduction des meilleures espèces de lin.
Malheureusement, la qualité de ce textile chez nous ne répond pas à sa quantité, et quoique ce triste phénomène se répète dans bien d'autres branches de notre agriculture, il ne se manifeste nulle part avec autant d'éclat et ne démontre avec autant de clarté notre insuffisance dans l'exploitation des forces de notre nature. L'infériorité du lin travaillé, et les grossiers procédés de ce travail chez nous, ne nous permettent pas de retirer de cette richesse naturelle de la Russie tout l'avantage auquel nous avons droit. Malgré la recrudescence de la demande du lin à l'étranger et l'extension de notre exportation dans ces vingt-cinq dernières années (montée de 3,839,000 pouds en 1857 à 13,000,000 en 1881, défalcation faite del'étoupe dont l'envoi à l'étranger a été aussi porté de 800,000 pouds à 1,855,000 p.) malgré l'élévation des prix du lin, — cette exportation comprend exclusivement le lin brut , les graines et l'étoupe. Notre lin apprêté ne répond pas aux exigences de l'industrie linière mo-
derne, et demande toujours une seconde préparation refaisant l'ouvrage primitif. Il s'ensuit une notable réduction des prix. La Russie aurait beaucoup plus gagné au perfectionnement de cette production qu'à son extension ; malheureusement la grande masse des plantations se trouve entre les mains de paysans ignorants épuisant le sol par cette culture.
Il y a longtemps qu'on entend de tous les côtés des plaintes à ce sujet, mais jusqu' à ce jour toutes ces récriminations n'ont abouti à rien. Il est vrai qu'on constate actuellement une certaine amélioration dans le travail de la matière brute (dans les gts. de Jaroslavl et de Kostroma), mais les progrès les plus notables se résument dans Pagrandissement des plantations (dans les gts. de Tver, Smolensk, Kostroma et Pscow) et non dans le perfectionnement de la qualité.
La cause en est que l'industrie linière se concentre dans la classe des paysans, n'ayant aucun moyen d'introduire de meilleurs procédés techniques. Les quelques riches propriétaires qui s'occupaient jadis de cette culture y ont renoncé après l'émancipation des paysans. Ces derniers au contraire, encouragés par le profit pécunaire immédiat rapporté par la vente du lin s'adonnèrent avec ardeur à cette culture. (Chaque déciatine rapporte en moyenne de 30 à 40 r. et même 70 r. dans le gt. de Pscow produisant les meilleures espèces et le plus gros contingent de l'exportation.) Le second motif de notre infériorité se résume dans la marche incertaine de notre industrie linière (filage et tissage), quoiqu'elle se soit développée avec la multiplication des grandes fabriques, qui renforcèrent la demande du lin, mais elle est encore loin de s'être affirmée et assise; elle souffre de fluctuations continuelles. Nos fabricants se bornant généralement aux J?M moyens dans les toiles, se passent par conséquent du fil de qualité supérieure. Enfin notre commerce du lin se trouve dans un état défectueux, monopolisé sur les lieux par de petits accapareurs ignorants, totalement incapables d'influer sur le perfectionnement de cette plante textile.
La production linière a été représentée à l'Exposition de Moscou d'une manière très peu satisfaisante, même relativement à son état peu florissant. Le nombre des exposants (29) n'égalait
même pas celui (35) de l'Exposition de Pétersbourg en 1870. La première place appartient à la Société de Véconomie rurale de PskoiVy (diplôme de première classe) s'étant distinguée par une riche et instructive collection des diverses espèces de lin du gt. de Pscow. La Société en question fait de louables offerts pour développer cette branche de l'agriculture. Les experts ont prodigué des éloges au prince Bepnine (médaille d'or) propriétaire du gt. de Poltava, dist. de Piriatine, à Mr. Giiente (possesseur d'une fabrique de lin à Pscof) et à Mr. Palmgraine du gt. de Tawasthus (en Finlande). Le fait même que l'expertise n'a décerné qu' à deux exposants des récompenses supérieures, et à aucun d'eux les Armes de l'empire, nous montre le triste état de cette partie importante de notre agriculture.
Après le lin vient immédiatement le chanvre au point de vue de la quantité de la productions^). Tout ce qui a été dit de la première de ces deux plantes, par rapport aux défectuosités de sa préparation, a trait également à la seconde. L'exportation de notre étoupe souffre aussi, quoique à un moindre degré, que le lin, de cette mauvaise préparation malgré ses bonnes qualités naturelles. Aussi l'exportation de l'étoupe est-elle restée longtemps, presque pendant tout le XIX° siècle, stationnaire, et ne s'est-elle relevée que dans ces vingt dernières années (de 3 millions de pouds en 1861 à 3 millions 600 mille en 1871 et à 4,740,000 en 1881). La graine de chanvre (chènevis) a trouvé de bien plus nombreux débouchés à l'étranger. Mais, contrairement au lin, la production intérieure du chanvre s'est considérablement réduite à la suite d'une baisse de la demande, motivée par différentes circonstances telles que : fabrication de matériaux d'éclairage faisant concurrence à l'huile de chènevis et diminution de la navigation à voiles.
A l'Exposition la filasse a été encore plus faiblement représentée que le lin. L'expertise n'a distingué qu'un seul exposant, Mr. E. Moukhine (médaille d'argent), fondateur d'un grand établissement de triage et d'assortiment de filasse, a Roslavl gt. de Smolensk.
Il nous reste encore à mentionner parmi les plantes textiles
73) V. dans l'Aperçu historico-statistique, etc. l'article île Mr. Schotdtz.
le cotonnier''^). On le cultive principalement sur les confins asiatiques du Caucase et du Turkestan, c'est pourquoi il ne rentre pas directement dans le domaine de l'économie rurale russe. Toutes les espérances fondées sur la culture de cette plante au raidi de la Russie d'Europe ne se sont jusqu' à ce jour pas réalisées (gts. de Tauride et de Kherson). La guerre de sécession en Amérique a donné une forte impulsion à l'emploi de l'étoupe asiatique dans notre industrie cotonnière et à sa plantation au Caucase. Il est vrai que l'étoupe fournie par nos possessions asiatiques et caucasiennes est trop insuffisante comme quantité et qualité, surtout comparativement à celle de l'Inde, de l'Amérique et de l'Egypte, mais l'essor de notre industrie cotonnière nous fait apprécier même cette petite provision d'étoupe indigène; d'ailleurs, il faut croire qu'elle va prospérer tant en quantité qu'en qualité. Le gt. d'Erivan nous montre le degré possible de l'extension de la culture de l'étoupe au Caucase. L'accroissement de la demande a fait monter la production dans cette contrée en sept ans (de 1863 à 1870, les données plus récentes nous font défaut) de 60,000 à 277,000 pouds de rendement annuel. Certaines espèces de l'étoupe caucasienne sont très estimées maintenant'^). Les experts ont reconnu les e^ceWew^es qualités de l'étoupe des graines américaines des plantations du général Kokhanof (gt. d'Erivan) et leur ont décerné une médaille d'or. L'entreprise du gén. Kakhanof peut servir d'exemple aux autres propriétaires et mérite de fixer sur elle l'attention du public.
, Nous parlerons spécialement de la laine dans le chapitre de l'éducation des animaux domestiques, aussi passerons nous directement à la soie '''').
La section de séricuUure doit son admirable organisation aux efforts de F. Lévinsky ayant parcouru à cet effet tout le Sud de la Russie et de N. Schavrou avant dans le même but visité le
74) V. l'article de Mr. Schoultz dans l'Aperçu historico-slatistique.
75) Voir les éloges contenus dans le compte-rendu autrichien.
76) V, pour plus amples renseignements le compte-rendu autrichien; l'Aperçu stat, lus., l'article de Mr. Koiélnikoio, «La séricuUure au Caucase» par Mr. Arascbaniantze (dans la gazette de l'Exposition M' 55) et par Mr. Tikliomirof «La sériculture iï l'Exposition» (Aï 15).
Caucase. Aussi le nombre des exposants (82) et la richesse de ces produits nous donnaient une idée exacte de l'état de l'industrie séricole. La parfaite installation de cette section attirait l'attention du public et réveillait l'intérêt du public pour cette branche spéciale de l'économie rurale.
Cependant, en dépit des mesures protectionnistes du gouvernement et des efforts multipliés des particuliers, la sériculture n'a réalisé aucun progrès, et est même tombée en décadence dans ces vingt-cinq dernières années (surtout comparativement aux années 40, dans les gts de Kief, Kherson etTauride, et des années 50 dans celui d'Astrakhan). La quantité de la soie brute vendue au marché de Moscou est devenue deux fois moins considérable dans les vingt dernières années. On attribue ce dernier fait à la maladie du ver à soie (dans les années 60) et en partie à la recrudescence de notre exportation, circonstance dont nous ne pouvons que nous réjouir. En général on remarque depuis peu comme une certaine animation de notre sériculture.
L'éducation du ver à soie a une importance toute particulière au Caucase et dans le Turkestan. Quoique cette branche d'activité soit à un degré bien bas dans ces deux pays, tant sous le rapport du dévidage de la soie que de la culture des mûriers, toujours est-il que ces deux contrées ont fait des progrès constatés aussi par les experts ayant trouvé que la sériculture s'établit au Caucase sur des bases solides garantissant son développement ultérieur. La soie du Turkestan dévidée au moyen des procédés européens a été reconnue excellente. L'activité des marchands russes exerce une bienfaisante influence sur ce genre de culture.
Aussi même maintenant, nonobstant le faible développement et les qualités peu élevées de notre soie, elle forme l'objet d'une exportation assez considérable, (en 1880 — 50,000 pouds) et seulement trois fois moins grande que l'importation. Enfin il faut espérer que, vu les conditions naturelles du Sud de la Russie méridionale particulièrement favorable à la sériculture et les soins scientifiques concentrés sur cette branche d'industrie, elle est appelée à jouer un grand rôle dans notre commerce et pourra même supplanter sous ce rapport l'Autriche jouissant de conditions moins propices à cette culture.
