II

La section séricole de l'Exposition témoignait brillamment des efforts de notre monde scientifique. On pouvait effectivement y admirer le tableau le plus complet de tout ce qui a quelque rapport avec cette industrie. Ainsi les modèles, appareils, collections, outils séricoles y côtoyaient des vers-à-soie vivants, exposés dans les conditions normales de leur existence, et permettant au spectateur d'observer sur le vif les procès de leur vie organique. En revanche, la partie industrielle de cette section laissait beaucoup à désirer, surtout en raison des soins et de la sollicitude de nos savants, mais les experts ont jugé de leur devoir de récompenser le travail de certains sériculteurs (paysans et colons pour la plupart) s'étant dévoués pour cette cause pleine de déboires pour le moment, mais méritant toute notre sympathie en raison de l'importance de cette production tant dans le commerce intérieur qu' extérieur.

Les plus hautes récompenses ont été accordées à: N.NiUtine (de Moscou) pour ses soins infatigables sur cette arène et ses efforts de propager les notions de ce genre parmi le peuple, à VEcole de sériculture de la communauté de la S*^ Vierge (diplôme de I"^""® classe), aux frères Nousskoussou pour les cocons et l'introduction d'un dévidage régulier dans le gt. d'Erivan (médaille d'or), à Mr. TiMomirof et Mr. Nassonof, pour les instructives collections de vers à soie, a. Mr. Sokolof, protectur et propagateur de la sériculture au Caucase.

Il nous reste encore à analyser deux branches de cultures spéciales assez importantes toutes les deux. Ce sont : la viticulture et la culture du tabac. Quant à la plantation de la betterave nous en parlerons en analysant l'industrie sucrière.

Notre viticulture présente toujours le seul et môme phénomène se répétant dans toutes les branches de notre agriculture et suggérant une foule de réflexions, moins consolantes les unes que les autres. Nous voulons parler de notre retard dans cette production sous le rapport de la quantité, ainsi que de la qualité, malgré les conditions les plus favorables de la nature"). La su-

77) V. pour la viticulture le compte-rcudu des experts, l'Aperçu historioostatietiquc, «la Viticulture» \nir ^r, Séménof. Fr. Matthei — Die wirthschaftlichen

perficie qu'embrasse actuellement notre région vinicole est infiniment plus vaste que tous les autres pays analogues de l'Europe et elle est deux fois plus considérable que la France entière (sans compter nos localités oii la viticulture aurait pu exister, et nos régions asiatiques oii elle existe). Plusieurs de nos ceps sont nonseulement supérieurs (comme qualité) à ceux de l'Occident, mais possèdent en outre des propriétés caractéristiques se prêtant à la fabrication de crus d'un goût tout à fait original. La viticulture a de temps immémorial existé dans certaines contrées de notre territoire (p. ex. au Caucase, dans les colonies grecques de la mer Noire). On prétend même que c'est de là qu'elle s'est répandue dans toute l'Europe. Ainsi, par suite de cette circonstance, elle aurait dû être établie chez nous sur des assises solides lui assignant le premier rang parmi les pays vinicoles de l'Europe. Mais il n'en est rien et toutes les mesures protectionnistes de l'état ne l'empêchent pas d'occuper la dernière place en Europe, malgré quelques faibles améliorations introduites à une époque récente.

Notre viticulture aurait pu tenir tête à tous les grands crus du monde et cependant elle ne suffit même pas à la consommation intérieures^). Malgré une recrudescence constante de la demande, notre production de vin n'a guère augmenté dans le cours de ces quarante années et elle donne maintenant, comme dans les années 40, une moyenne annuelle de 15,000,000 védros (l®%o<) millions d'hectolitres). La France produit 22 fois plus de vin (45 millions d'hectolitres ou 365yi(,o millions de védros) malgré le peu d'étendue de ses domaines vinicoles. Un tiers de notre production annuellese consomme surplace et les deux autres tiers s'exportent. Les meilleurs de nos crus sont inconnus même à Moscou et à Pétersbourg — principaux centres de notre consommation vini-

Hùlfsquellen etc.; le compte-ieiidn de l'Autriche de 1882 (principaux traits des crus de chaque localité vinicole); l'Aperçu des branches manufacturières de la Russie 1865 T. III; Zvovsky, — Industrie vinicole, et par Tengoborsky — Etudes etc. T. II.

78) Le vin étranger, de qualité inférieure même, est somme toute, deux fois plus cher chez nous qu' à son lieu d'origine; les plus supérieurs se paient dix fois et même plus cher. La raison en est dans notre tarif douanier.

cole. L'exportation étrangère a atteint 100,000 roubles (en 1876 — 1880) ce qui constitue la centième partie de l'importation en Russie des vins étrangers. Cette importation ne fait que grandir, en dépit des élévations fréquentes du tarif douanier. (La moyenne de l'importation formait dans l'époque quinquennale de 1856 — 1860 près de 6 millions de roubles et de 1876 à 1880 — 12 millions). Et, ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est que beaucoup de nos vins l'emportent en qualité (malgré l'égalité et même l'infériorité des prix) sur ceux de l'étranger falsifiés pour la plupart, et mélangés avec toutes sortes de décoctions indigestes nuisibles à la santé publique. En dépit de toutes ces circonstances, la culture de la vigne n'a qu' une portée économique pour ainsi dire locale et non nationale, tandis qu' elle aurait dîi constituer l'une des sources les plus fécondes de notre richesse.

Cette triste situation a plusieurs raisons d'être. D'abord la culture de la vigne n'est pas assez réglée chez nous. On ignore les propriétés du sol autant que celles des différentes espèces de ceps. Cette même incompétence et cette même incurie se manifestent dans la fabrication du vin, sa conservation etc. Le fait même que plusieurs de nos crus n'ont, jusqu' à présent, pas été analysés, et sont, quant à leurs parties constitutives, complètement inconnus, prouve d'une manière évidente à quel point est grande notre négligence dans cette partie. En outre,, les étrangers remarquent que nos meilleurs viticulteurs (de Crimée par ex.) loin de perfectionner' le vin indigène, tâchent, parfaitement à tort, d'imiter celui de l'étranger et apposent même sur leurs produits des étiquettes étrangères. Notons encore la mauvaise organisation de notre commerce intérieur. Nos marchands de vin, particulièrement en province, s'occupent principalement du débit de vins dits étrangers, falsifiés et fabriqués chez nous, et ne font que peu d'attention aux nôtres, fussent-ils purs et sans mélange. De sorte que nos propriétaires de vignobles ont été obligés de s'occuper eux-mêmes de la vente de leurs vins dans nos grands centres, ce qui, étant donné leur inexpérience commerciale, ne leur réussit pas. Les marchands locaux-intermédiaires et accapareurs, réalisent au moyen de dift'érentes transactions irrégulières d'énormes bénéfices (jusqu' à 150 et 200%) faisant énormément

monter le prix de la vente au consommateur. Enfin une bonne moitié du mal est imputable à l'ignorance de notre public, préférant du vin cher et falsifié à de bon vin russe et à bon marché. Après tout ce qui a été dit, il nous reste à désirer que des personnes plus spécialement instruites, s'adonnent chez nous à la culture et au commerce vinicoles, et encore que des associations de capitalistes se forment dans ce but.

Malgré tout, notre viticulture a fait dans ces derniers temps quelques progrès. La qualité de certaines catégories de vins (particulièrement de ceux de Crimée), s'est améliorée. Les chemins de fer en ont facilité l'accès dans les principaux foyers de consommation, bien que les prix assez élevés n'aient pas permis d'en généraliser l'usage de façon à opposer une concurrence sérieuse aux vins falsifiés, débités sous le couvert d'étiquettes étrangères fabriqués chez nous en masse et très goûtés (par une habitude enracinée) du gros public. La demande porte surtout sur les vins russes bon marché et ceux de meilleure qualité par ex. à Ir. et plus la bouteille, ne supportant pas la concurrence étrangère. Depuis l'apparition du phylloxéra, les Français se sont mis à importer notre vin (de Crimée) pour le mélanger au leur, et quoique ce procédé augmente notre exportation, nous avons cependant tout lieu de regretter que nos viticulteurs ne sachent pas contenter notre public par leurs produits, et que nous soyons obligés de réimporter nos propres vins.

Les échantillons de vins exposés à Moscou par 62 exposants étaient comme quantité et qualité la reproduction exacte de notre viticulture sous toutes ses formes et tous ses aspects. Le jury a honoré d'une distinction particulière: le grince Bagration-Mou- Jchransky au Caucase, le pr. Worontsof en Crimée, comme ayant exercé une influence bienfaisante sur notre culture vinicole (les deux ont reçu les Armes de l'Empire), le pr. Léon Galitsine en Crimée, le pr. Bgeorgedjadjzé et, C*^ au Caucase, et A. Soholow à Novotcherkask (tous les trois ont obtenu des médailles d'or).

Tout autre est la culture du tabac ''^) (classe 18), Malgré sa

79) V. le rapport des experts; l'Aperçu historico-statistiquc (l'article de Mr. SchouUe «le tabac»; Neumann-SpaUart Uebersichten der Welt-Wirthschaft; Fr. Matthei; Die wirthschaftlichen Hulfsquellen, p. 136.

jeunesse relative elle a si rapidement avancé qu'elle a acquis une grande importance nationale tant pour la consommation intérieure que pour l'exportation. La somme de son rendement annuel place la Russie parmi les pays européens les plus riches en tabac. Cette culture comprend 35 gouvernements de la Russie d'Europe et y occupe les grands propriétaires comme les paysans. Dans certaines localités des gtsde Tchernigow et de Bessarabie, elle constitue l'unique moyen de subsistance de la population. Elle domine aussi au Caucase, dans la Sibérie occidentale, et en partie dans le Turkestan. Les chiffres suivants peuvent nous donner une idée de son vigoureux essor. Dans la Russie d'Europe seulement, les plantations de tabac couvraient en:

1872 — 40,900 déciatines 1875 — 46,200 «

Cette extension s'accuse encore plus par le nombre des plantations. Il y en avait en:

Dans le Transcaucase et la Sibérie occidentale cette culture a aussi sensiblement accru ses dimensions (En 1872 — 2,480 plantations, en 1878 — 3000.) En général toutes les localités qui ont adopté cette culture lui donnent une extension de plus en plus grande (les gts. de Kharkof et de Samara exceptés). Ceci est on ne peut plus réjouissant car c'est là une des rares cultures de valeur qui ait pris racine chez nous et sur laquelle il nous soit permis de fonder de grandes espérances, la demande de ce produit augmentant progressivement parmi le peuple et coïncidant avec sa réduction dans les autres pays (Allemagne et Amérique). Cependant cette culture est loin d'être parfaite chez nous, et sa défectuosité est surtout affirmée par les fortes fluctuations des rendements et par l'absence du tabac de qualité supérieure'^^).

HO) V. les défauts de notre culture du tabac dans l'ouvrage cité plus haut do Mr. Matthei.

Le plus fort contingent de la récolte se consomme à l'intérieur de la Russie, mais une partie en est transportée aussi à l'étranger. (En 1880 — 271,000 p.) Quoique l'exportation se soit accrue de 1879—1880 (de 125,000 à 143,000 pouds sur notre frontière occidentale) elle a passé par différentes fluctuations devant être attribuées principalement à la vicieuse organisation de notre commerce (sur les lieux de production) qui entrave le développement de notre production de tabac. Cette circonstance, comlSinée avec la supériorité des tabacs étrangers, explique l'importation considérable de ces derniers (de Turquie et d'Allemagne) que nous préparons dans nos fabriques. Dans la période sexennale de 1875 — 1880, cette importation a été sensiblement réduite sous le coup des élévations du tarif douanier. Il y a même des années ou l'importation égale l'exportation sous le rapport de la quantité; mais non de la valeur, cette dernière prévalant toujours du côté de l'importation comme nous pouvons nous en persuader par les chiffres suivants. En 1880 la totalité du tabac brut importé montait à 8V2 millions de roub. et celle du tabac exporté. à 640,000 r. Cette immense différence ne peut être expliquée que par la prépondérance des qualités inférieures dans notre commerce de tabac.

Ainsi, c'est dans l'inhabileté de nos cultivateurs et de nos fabricants qu'il faut surtout chercher la raison de ce qu'aucun des exposants n'a obtenu en 1882 la récompense supérieure bien qu'ils se soient tous présentés au complet. Deux d'entre eux n'ont obtenu que des médailles d'argent: Mr. Bredikine (gt. de Koursk) pour une espèce tout à fait inférieure consommée par le bas peuple, intitulée amakiiorka» et Mr. Golovine (gt. de Tchernigow) pour une autre espèce connue sous le nom de «goundù. Les experts ont reconnu que les meilleures sortes de tabac à fumer (pour la pipe) proviennent des gts. de Bessarabie et de Kherson et celles de tabac pour cigares du gt. de Tchernigof.

Nous allons clore notre exposé des cultures spéciales par l'apiculture ^^) ne rentrant pas directement dans le domaine de

81) V. et cité le compte-rendu des experts, «l'Apiculture)) Mr. KotélniJcow dans l'Aperçu historique et statistique; «l'Apiculture à l'Exposition» par Mr. Bout-

l'agriculture, mais représentant néanmoins une branche assez importante de notre économie rurale. Autrefois l'apiculture était très développée en Russie. Les produits avaient non-seulement une grande importance dans la consommation intérieure, mais faisaient bonne figure aux marchés universels, où le miel russe était particulièrement apprécié. Les causes de sa décadence paraissent être assez compliquées; les principales sont la diminution des pâturages des abeilles provenant de la coupe des forêts et du défrichement des prairies ; la diminution de la demande pour la' cire remplacée par d'autres matériaux d'éclairage, et pour le miel et l'hydromel supplantés par le sucre de betterave et différentes boissons spiritueuses. Cependant l'apiculture constitue jusqu' à présent dans bon nombre de ménages de paysans une source de revenus subsidiaires assez importants et occupe dans certaines localités toute la population, sans exception. Elle embrasse de vastes terrains au Caucase, en Sibérie, dans la contrée boisée du Nord- Est, dans les gts. confinant au Volga (en aval de Kostroma) sur le Don, en Petite-Russie, la Russie-Blanche et laLithuanie. Enfin elle représente l'unique gagne-pain des habitants de certaines contrées : do l'Ossétie — et de l'Abasie au Caucase, du gt. d'Oufa, etc.

Malgré sa décadence, l'apiculture accuse une récolte annuelle de miel de 7 à 9 millions deroub.soit 1 million de pouds, chiffre évidemment au-dessous de la vérité. Cependant maintes circonstances particulièrement favorables à cette culture chez nous, la valeur même de ses produits, et la facilité de cumuler cette activité avec d'autres branches de l'économie rurale nous font ardemment désirer son développement ultérieur. L'exportation de notre miel a presque doublé dans la période sexennale de 1875 — 1880 et s'est élevée à 600,000 pouds. Il ne faut pas perdre de vue que la transformation indiquée plus haut des conditions naturelles nous impose la recherche et l'application de systèmes de culture plus perfectionnés que ceux par nous employés actuellement.

Aussi nous réjouissons-nous particulièrement de l'intérêt que

Urof ci leg autres ouvrages du mônic auteur sur le même sujet; enfin les articles du Journal de l'Exposition «les abeilles».

le public semble prendre à l'apiculture. Il faut citer en premier lieu l'infatigable et féconde activité de Mr. Boutlerof membre de l'Académie des Sciences, ayant beaucoup contribué à la propagation de procédés perfectionnés dans l'éducation des abeilles. Nous mentionnerons aussi la Société économique libre de S. Pétersboîirg. En général l'Exposition a pu, grâce aux efforts de Mr. Boutlerof rendre de sérieux services aux progrès de cette culture. L'installation des ruches de toutes les formes et de toutes les dimensions imaginables et les intelligentes explications données quatre fois par semaine par Mr. Boutlerof à un auditoire composé souvent de paysans accourus de tous les coins de notre vaste patrie, contribuaient puissamment à la diffusion de connaissances utiles parmi le peuple.

Somme toute, les résultats de cette section ont été statisfaisants, et les produits exposés — bons, quoique ne s'élevant pas au dessus de l'ordinaire. Les exposants distingués par le jury sont: Mrs. Hrtssowo/" (de Moscou) pour sa collection d'instruments d'apiculture, Popof de Kalouga (les deux ont reçu des médailles d'or de la Société libre économique), Mr. Kiritsof à Odessa et Motchalkine du gt. de Moscou (médailles d'argent).

Il nous reste maintenant à étudier Vélève du bétail et Vêducation des annimaux domestiques^ cette première condition des progrès de l'agriculture, cette source de plusieurs productions importantes de l'économie rurale^^).

Notre économie nationale contient des animaux domestiques de tous les climats et de tous les sols, depuis le renne de l'extrême Nord jusqu'au chameau. Pour ce qui est du nombre absolu des animaux et de leurs produits, la Russie laisse sans contredit

82) Voir pour l'élève du bétail le rapport des experts classe 22: laine, plume, crin etc., puis par Tengoborsky-Etudes etc. T. I. Elève des animaux domestiques; dans l'Aperçu bistorique et stat. par Mr. Kotelnilcof animaux domestiques; «race ovine en Russie» par Mr. TchépTàne 1867; «Etat de la race ovine en Russie par Mr. Germolof, 1882; Fr. Matthei. Dio wirthschaftlichen Ilûlfsquellen Russlanda ; compte-rendu de l'Autricbo sur l'Exposition «Pferdozucht in Russland») et «Schafsausstellung», Neumann-Spallart, 1882 Ueberssichten der Weltwirtschaft; races ovine et bovine par Stromilof (Journal de l'économie rurale et forestière).

loin derrière elle tous les pays européens. Prenons par. ex. la race chevaline dans ses pays les plus riches:

Dans la Russie d'Europe (1882) 21,204,000

» Autriche Hongrie(1871) 3,546,000

» Allemagne (1873) 3,352,000

» France (1872); 2,882,000

» Angleterre (1874) 2,226,000

Bétail:

Russie d'Europe . . 24,000,000

Allemagne 15,800,000

France 11,300,000

Autriche 7,400,000

Angleterre 6,000,000

Hongrie 5,280,000

Laine de moutons:

Russie d'Europe 177 mill. de kilogr. ,

Grande-Bretagne et Irlande ... . QV/^ a

France 42^^ «

Allemagne 35 «

Espagne 33 «

Autriche-Hongrie 24 «

Mais si nous comparons ces chiffres à notre population et à nos espaces, nos progrès dans cette partie apparaîtront sous un tout autre jour. La race chevaline seule fait exception ; son rapport numérique à la population l'emportant sur les contrées les plus riches en chevaux. La Russie compte 250 chevaux pour 1000 habitants; l'Autriche -Hongrie et l'Irlande n'en ont que 100, la Norwège — 85, l'Allemagne — 81, l'Angleterre— 80, la France — 79. L'Amérique du Nord se rapproche l(î plus de la Russie, 240 chevaux sur 1000 habitants. Le même phénomène se reproduit dans la qualité, si ce n'est de toutes les sortes, du moins de plusieurs d'entre elles. La Russie ne le cède sous ce rapport on rien à l'Occident. Mais cette richesse est nulle comparativement à l'immensité de notre territoire, et, dans ce sens, tous les pays européens ont le pas sur nous (excepté la Suède,

la Norwège, la Suisse, la Grèce, le Portugal] et rAmérique. La quantité numérique se répartit comme suit: en Russie pour 1 kitomètre carré — Sy^, de cheval, en Angleterre 9%^, en Belgique 97,0, en Danemark 8y,05 en Hollande 7%,,, en Allemage 6%^^, en Autriche-Hongrie ô'/iq, en France 5*/,^, etc. Cette pénurie de bêtes de trait et de labeur jointe à l'insuffisance de nos procédés de culture et de nos voies ferrées influe d'une manière désastreuse sur notre agriculture coraime sur nos communications intérieures. Notre faiblesse relative dans cette partie s'accuse d'une manière particulièrement saillante dans la disproportion numérique du bétail comparé à la population et à l'étendue de notre territoire. Les chiffres suivants nous donnent une idée de cette faiblesse engendrant celle de ragriculture, faute d'engrais, et le manque de nourriture substantielle parmi notre peuple (viande et laitage). Le nombre de tètes de bétail se répartit comme suit.

Pour 1 kilom. car. Par 1000 hab.

Russie d'Europe 4y,o 335

Irlande 49%^ 777

Belgique . 42^0 254

Hollande 41 374

Allemagne 29%^ 384

Angleterre . 26y,o 222

Autriche 24yi„ 364

Suisse 23Vio 372

France 2iy,(, 312

Amérique septentrionale sy^, 691

Il n'y a que la Grèce et le Portugal qui pussent être comparés à la Russie pour l'insuffisance numérique du bétail. Il faut remarquer en outre que dans d'autres pays (comme en Angleterre) une importation considérable des viandes d'Amérique vient en aide à l'alimentation des habitants.

Le tableau ])récité ne nous donne qu'une idée générale de la répartition du bétail en Russie. Certaines localités plus avancées dans l'économie rurale sont mieux partagées, d'autres le sont moins. Quelques domaines modèles ont introduit maintes améliorations dans l'élève du bétail et des animaux domestiques, mais

leurs eiforts doivent être considérés comme isolés; les progrès généraux de cette branche sont les plus faibles dans toute la sphère de notre agriculture. C'est l'endroit le plus vulnérable de toute notre économie rurale, il s'impose par conséquent à l'attention de nos agriculteurs.

Il est curieux de constater au prix de quelles peines et de quels efforts la Russie parviendra à se mettre au niveau des pays civilisés, qui sont cependant moins favorisés qu'elle sous le rapport des conditions naturelles ^^). Ainsi, pour que notre moyenne numérique de bétail puisse égaler cette même moyenne de l'Occident nous aurions dû augmenter notre effectif de 2167^ (nous parlons du bétail relativement à la superficie du pays). Supposant même que ces chiffres ne soient qu'approximatifs, ils ne nous en donnent pas moins «l'a peu près» de ce qui nous reste à faire i

Les animaux domestiques et leurs produits ne servent pas seulement à la satisfaction des premières nécessités de notre pays, ils forment aussi un important article d'exportation, près de 107o de son total (pour 50 à 60 millions de roubles de 1877 = 1880). Ainsi les progrès de cette branche constitueraient un fond de richesse nationale. Il est vrai que, si l'usage de la viande était aussi généralisé chez nous qu'en Occident (en Angleterre surtout) toutes les masses de nos bêtes exportées n'auraient pas pu suffire à l'alimentation intérieure.

La section des animaux vivants était la moins réussie de toute l'Exposition de 1882. Peut-être faut-il en chercher la raison dans la difficulté du transport qui, jointe à la courte durée de cette exposition, avaient rebuté plus d'un éleveur; toujours est-il que le petit nombre d'exposants et l'aspect général de cette section offrait une reproduction fidèle de la situation réelle.

Les chevaux occui)aient la place la plus brillante dans la section des animaux domestiques, ce qui est aussi le cas dans la vie réelle, où ils priment les autres espèces, (quoique pas sous tous les rapports, par ex. les chevaux des paysans dans la plupart des

88) Cea indications se trouvent dans l'ouvrage de Mr. Matthei.

provinces grand-russiennes sont dans un fort triste état^*). Les conditions particulièrement propices dont jouit la Russie sous ce rapport, la diversité des nos races chevalines tout à fait originales, les excellentes propriétés de nos chevaux domestiques et des haras, le bon marché du fourrage (comparativement à l'Occident) toutes ces circonstances réunies auraient dû donner un grand développement à l'élève des chevaux et en former un revenu national très important. Mais nos progrès les plus sérieux dans cette partie appartiennent au passé (aux années 50); c'est seulement tout récemment qu'on remarque un certain regain d'activité, grâce à la sollicitude de l'Etat, des sociétés privées organisées depuis peu dans les capitales. Dans les 25 ans écoulés de 1851 à 1876, et particulièrement après l'affranchissement des serfs, l'industrie des haras a fort diminué, la demande des chevaux de prix étant tombée. L'élevage des chevaux en tahounes (troupeaux de chevaux demi-sauvages) est aussi en décadence. On calcule que la diminution des chevaux a atteint dans les années 60 dans les gts. privés de tchernozème (terre noire) 36^^. Cependant les dernières années 70 signalent une certaine animation dans la production, et il faut croire que cette dernière s'est élevée au niveau de celle des années 40^^). Les provinces baltiques et occidentales font exception à tout ce que nous avons dit, la croissance de la race chevaline y suivant une marche régulièrement progressive, tant chez les propriétaires que chez les paysans (on y trouve une augmentation de 30% dans les trente dernières années).

Nos chevaux de haras ont figuré avec beaucoup de succès à toutes les expositions universelles des années 60 et 70. Tout le monde s'est plu à reconnaître leurs hautes qualités. Le fait est que nos haras ont su croiser et acclimater les meilleurs types de

84) V. dans l'Aperçu stat. hist. l'article de Mr. Kotelnikof «la race chevaline;» Fr. Matthei «Die wirthschaftlichen Hulfsquellea etc. VIII, Die Pferdezucht; le compte rendu de l'Autriche — Pferdezucht in Eussland; Dr, Freytag — Russlanda Pferderaccn; Halle 1881; «le recensement des chevaux 1882 — édition de la direction des haras de l'empire (Messager officiel 1884 J\& 84).

85) Mr. Séménof trouve que le nombre des chevaux en Russie a monté dans les dix-huit dernières années de 23%, soit un pour cent de plus que l'accroissement de la population. Voir l'article du dit auteur dans le recensement des chevaux de 1882.

l'univers. D'ailleurs, nos chevaux de pure race orientale et septentrionale se distinguent aussi par de précieuses qualités. Quant à notre exportation chevaline, elle a passé par différentes fluctuations, mais a fourni de l'année 1857 à 1866 une moyenne annuelle de 13,000 têtes, et de l'année 1871 à 1880 — 21,000 par an. C'est un mouvement indubitablement ascendant. On constate à une époque récente une sensible recrudescence de la demande de la part de l'Allemagne, de l'Autriche et même de l'Angleterre. Nos trotteurs sont doués de qualités les plaçant au dessus de ceux des autres pays d'Europe. Certains états étrangers nous les demandent même à titre de reproducteurs. Ainsi il ne tient qu'à nous de donner une plus grande extension à cette exportation. Le côté le plus faible de la question se résume principalement dans les chevaux des paysans de la plus grande partie de la Russie et particulièreioent dans les contrées du centre. Ces chevaux sont malingres, chétifs et peu nombreux. Le dénombrement de 1882 a constaté que, sur 9,079,000 maisons de paysans de la Russie d'Europe (les provinces baltiques et de l'Ouest exceptés) 2,437,000 n'ont pas de chevaux. Il est vrai que l'énormité de ce chiffre s'explique en partie par la présence des boeufs remplaçant, dans nos provinces méridionales, les chevaux de labour.

L'Exposition chevaline de Moscou nous offrait un tableau assez véridique du développement de cette industrie dans notre patrie, et il faut espérer qu' elle portera ses fruits dans l'avenir. Nos propriétaires de haras et amateurs de chevaux s'y étant réunis, on a été à même de résoudre certaines questions rentrant dans ce domaine.

Les délégués des puissances étrangères ont hautement apprécié les qualités de nos races ^'''). La Perle de cette exposition était rétalon du Téké exposé par le pr. Kourakine et issu d'une race importée par le général Skobélcf après sa célèbre campagne dans ce pays. Tout le monde s'accorde à prédire le plus bel avenir à cette espèce^').

Les chevaux se subdivisaient en différentes catégories : les

80) V. le rapport autrichien.

87) V. le compte-rendu autrichien.

chevaux de selle (pur sang, arabes, anglais, croisés et des steppes), les trotteurs et chevaux de trait (et de labour). Tous avaient subi préalablement un minutieux examen, conformément à leurs propriétés et à leur valeur, et les experts délégués par la Direction des haras de l'Empire s'étaient acquittés scrupuleusement de cette tâche. Comme il fallait s'y attendre, la seconde des trois catégories mentionnées a été reconnue la meilleure et la dernière la plus faible. Le plus grand succès revient aux trotteurs dont le développement a été puissamment stimulé par l'organisation des courses. Les chevaux de selle en revanche révèlent une certaine décroissance relativement au passé. Les chevaux de trait et de labour sont en complète stagnation. Les premiers prix ont été accordés aux chevaux de selle pur sang anglais : Giiizot et Hermès de Mr. Plekhanof achetés séance tenante par les haras de l'Empire pour la somme de 10,000 r.; poulain Dyrouhoyde Mr. Denissof , Datstone — du G. D. Nicolas, 4îexandrine de Mr. Plekhanof, Format de Mr.Masaraky, Woulitch du G. D. Nicolas, Tauride de Mr. Souhosanète et Nemrod de Mr. Kanschine. Puis les premiers prix ont été décernés au groupe de chevaux arabes: poul. Jourmaly (du Caucase) Horschoud Banousch de Bagoumy ; aux races croisées demi-sang (nojiyKpOBHbm) Lord du haras de Novo- Alexandrovsk, chevaux des steppes : — Wadim du haras du Kouban, reconnu comme le type le plus accompli du cheval de remonte pour la cavalerie. Aux coursiers: premier prix — Latchita- Gorunow de Mr. Swetchine (haras de Novokochenof) — Chéri de Mr. Mindovsky (haras d'Oznobimof) et Edaireur (haras Molostvof, gouvernement de Kazan, district de Spassk). Ce dernier établissement a fait d'immenses progrès et acquis une grande renommée à toutes les courses. Parmi les chevaux de trait et de somme ont été récompensés les chevaux du paysan Boeïef, gouvernement de Voronége. Les chevaux finlandais ont été reconnus comme les meilleurs pour le labour et on aurait dû s'en servir pour améliorer ceux de nos paysans. Enfin, Ardenky au Gr. D. Nicolas, a obtenu une récompense.

Les échantillons de hêtes à cornes exposés étaient si peu nombreux qu'il serait injuste d'en tirer une conclusion sur la situation

générale de cette branche en Russie. Aussi l'impression produite par le premier coup d'oeil reflète-t-elle en partie la lenteur de nos progrès dans cette partie. On est surtout frappé de l'insuffisance du gros bétail, de la race bovine, fournissant l'engrais, la viande et le laitage pour toute la Russie d'Europe. Le rapport numérique que présente le chiffre du bétail à l'étendue du sol et la masse de la population est si infime, que nous ne soutenons la comparaison avec aucun pays d'Europe.

La qualité est tout aussi inférieure que la quantité, quelles que soient les propriétés des races étrangères acclimatées chez nous. Seules les vaches deKholmogory — produit indigène, peuvent se mettre au niveau des races étrangères. Mais cette race est très peu répandue chez nous. Quant à la vache commune russe, défrayant les besoins non-seulement des paysans, mais de la grande masse des propriétaires fonciers, elle est très médiocre. Au Nord et au centre de la Russie , sa lactation est insuffisante et sa chair presque immangeable; au Sud, avec toutes les qualités pour la viande et le labour, le bétail manque de toute capacité lactifère.

Les données statistiques et toutes les observations privées constatent une faible élévation de la force numérique de la race bovine dans se dernier quart de siècle^®). En général les zones septentrionale et centrale en accusent une diminution dans les années 60 et un certain accroissement dans les années 70. La statistique porte cette décroissance dans les provinces centrales à 14% en 1871 (comparativement aux années 50). En 1876 le nombre se relève sans atteindre toutefois son ancien niveau. Dans les gouvernements du Nord, après la même décroissance, il monte à357o comparativement aux années 50. A l'Ouest, la croissance numérique est lente, mais régulière, même chez les paysans. La plus forte marche ascendante se manifeste dans les provinces baltiques (38'y^, de 1851 à 1876). Quant à la Russie méridionale, elle est sujette à des vacillations: dans les gouvernements Sud- Ouest, la croissance succède à la diminution, dans les steppes, l'accroissement accuse 337o (dans les années 60); dans la zone