IV^ GROUPE

LIMnstrie te mines"').

Aperça général. RichessTe minière de la Russie. Tableau général de cette section

à l'Exposition. — Usines de l'Etat. — Charbon de terre. — Fer et ses produits. —

Métaux divers: or et platine. — Sel. — Travaux scientifiques. — Conclusion.

L'industrie minière"^) constitue, après l'agriculture, la branche la plus importante de notre industrie produisant les matières brutes (dite industrie extractive). Sous plusieurs rapports, d'un côté les immenses richesses minérales de la Russie, et

117) Ce groupe renferme d'aprè^a distribution officielle les classes ci-dessous. 29 Les matières brutes: métaux, minéraux, argile, métalloïdes, naphte, anthracite, charbon de terre, tourbe. 30. Le fer: minerai, produits du fer, la fonte, l'acier. 31. Cuivre, étain, zinc, plomb, argent, manganèse. 32. Or et platine. 33. Sel. 34. Travaux scientifiques. Descriptions géologiques, cartes, plans, modèles etc.

118) Notre littérature abonde en ouvrages traitant de l'industrie minière et saline. Nous n'indiqueros ici que les plus récents d'entre eux ayant droit à l'exposition de Moscou. V. dans l'Aperçu his. stat. l'ai'ticle de Mr. Keppène «Industrie des mines» c'est l'ourage le plus complet sur la situation de cette industrie chez nous; Fr. Matthaei: Die wirthschaftlichen Quellen Russlands, Dresden, 1883 II. Tlieil der Bergbau). Compte-rendu de l'Autriche («industrie métallurgique») par Mr. Guardt). NeumannSpaMart Uebersichten der Weltwirthschaft 1881. Mr. Besobrasof «Economie des mines de l'Oural». Mr. Skalkovsky «Exploitation minière en Russie 1878 S. Ptsb. «Parmi les anciens ouvrages il faut citer l'Aperçu de l'industrie des mines par Mrs. TchevMne et Ozersky dans le recueil statis. de la Société imp. russe de géographie.

de l'autre, les conditions techniques de l'industrie moderne, l'extension prodigieuse des facteurs mécaniques, l'industrie minière forme l'une des principales branches de notre économie nationale. Cette industrie est effectivement comme la force vive de toutes les manifestations dje l'activité nationale, tant matérielle, qu'intellectuelle et morale (par ex. les chemins de fer, imprimeries etc.).

Jadis, toute la valeur de cette industrie se basait principalement sur les métaux précieux; de nos jours ce sont les matières les plus grossières, c'est le fer et le charbon de terre qui constituent la source de la richesse des peuples. «L'or, dit Michel Chevalier"^), pourrait disparaître de ce monde sans que la civilisation en fût beaucoup troublée. Si demain, par l'effet d'un prodige subit, le fer nous était ravi, ce serait une indescriptible calamité. Tout rétrograderait: la civilisation serait du même coup frappée d'impuissance. Le fer est la puissance principale, unique dans beaucoup de cas, de cet outillage si varié de formes et d'objets, dont nous nous armons pour triompher des éléments et les convertir en serviteurs, pour dompter et exploiter la nature. Non-seulement les machines, mais les outils et beaucoup d'ustensiles sont surtout en fer. On fait en fer des navires, des ponts, de vastes édifices tels que les marchés, les églises même. On en fait des meubles. Le fer est d'usage universel et incessant. Tout ce qui abaisse le prix du fer, tout ce qui en améliore la qualité est une acquisition précieuse pour la société, l'origine de progrès nouveaux pour l'industrie, soit envisagée en bloc, soit en détail. Ces importants d#ïis de la nature, du règne minéral, — provision de minerai de fer et de combustible minéral (anthracite et charbon de terre) de la meilleure qualité, et aussi tous les autres métaux et minéraux (or, platine, matériaux de construction, pierres précieuses, sel, naphte etc. etc.), — tout cela nous a été largement prodigué par la Providence pour le plus grand développement de toutes les branches de la production métallique et minéralogique. Plusieurs de ces richesses se trouvent en plus grande abondance chez nous que dans n'importe

119) V. son introductioQ à «l'Ëxpositiou de Paris» 1867, p. XXXV.

quelle autre contrée de l'Europe Occidentale et somme toute, nous l'emportons sous ce rapport sur cette dernière. Cependant plusieurs de ces trésors sont complètement inexploités, d'autres ce qui est bien pis, perdus et épuisés par le gaspillage et ces abus, (le malachite par ex). Nonobstant tous les vices de notre industrie minière, notre supériorité vis-à-vis du reste de l'Europe s'accuse de plus en plus dans ce domaine. Cela tient à ce que son sol a été pendant des siècles entiers à tel point exploité fouillé, étudié, qu'il ne présente plus rien de nouveau, et toute nouvelle découverte y est devenue presque impossible et ne peut être que l'effet d'un pur hasard (du moins relativement aux minéraux connus maintenant dans la science). Quant à la Russie (même celle d'Europe) elle n'a livré jusqu' à présent qu'une infime partie des trésors cachés dans ses entrailles. Aussi faut-il s'attendre, grâce aux efforts de la science, à une série de découvertes qui ne manqueront pas de rentrer par la suite dans le cours normal de notre existence. Le fait est que chaque recherche entreprise dans ces derniers temps était immanquablement suivie de la découverte de quelque nouveau produit inconnu jusque là (par ex. les essences minérales combustibles, la tourbe, lenaphte, lesphosphoritesetc.) L'Exposition elle-même nous a révélé maintes trouvailles de ce genre (par ex. les espèces contenant le mercure) et nous avons pu nous y convaincre à quel point ces aubaines sont rares, quand elles sont dues au hasard et comme elles seront fréquentes quand elles deviendront le résultat des recherches systématiques de la science. Même les matières minérales connues ne sont pas exploitées sur une échelle assez vaste et dans des proportions assez étendues, pour nous offrir tous les avantages qu'elles comportent. Nous connaissofia à peine leur usage, tandis que dans l'Europe Occidentale elles sont parvenues à l'apogée de leur exploitation. Tout ce qui a été dit plus haut constitue l'une des conditions essentielles de notre future puissance économique, caractéristique, surtout dans l'économie minière, par rapport à l'Occident:

Cependant, malgré l'abondance de nos produits naturels, notre industrie minière n'a fait que très peu de progrès dans le cours de ce siècle. De sorte qu'en dehors d'une certaine anima-

tion récente dans l'industrie du charbon de terre etdunaphte^^^), ces progrès ont même été plus lents que dans le XVIIF s. (à la suite des mesures énergiques prises par Pierre le Grand) quoique d'une manière absolue, notre production minière ait augmenté au XIX^s., mais comparativement à son développement au siècle passé et à son extension simultanée (au XIX°), dans les autres pays européens elle est en retard et diminue (l'exploitation de l'or exceptée) ^^^).

Cette marche peu consolante de notre industrie minière est particulièrement caractérisée par l'étrange phénomène que voici: à la fin du siècle dernier, la Russie faisait partie des pays produisant la plus grande quantité de fer et son exportation annuelle atteignait le chiffre, immense pour ce temps-là, de 2^1^ millions de pouds, et actuellement, elle a recours pour sa consommation intérieure, au fer étranger, et nos besoins locaux intérieurs nécessitent une importation qui forme près de 60 % sur toute notre production. Il faut noter en outre que l'importation suit une marche progressive depuis 1872 à 1881. A l'heure qu'il est, la Russie occupe comme la Suède, la dernière place parmi les états producteurs du fer de fonte (produit essentiel de cette industrie). Enfin nous pouvons encore nous faire une idée de notre retard dans cette sphère d'activité par le fait suivant. Notre production annuelle de 1879 — 1880 s'est à peine élevée à 436 700 tonnes de fer de fonte, tandis que l'Angleterre (qui tient la 1* place dans cette production, poussait la sienne (à la même époque) à Vj^ millions et la France (qui tient la 2^ place) — i\ 2y2 millions de tonnes. Ces chiffres, tout en étant approximatifs, nous donnent la mesure de l'énorme distance qui nous sépare de l'Europe dans la quantité de cette force* fondamentale de toute l'industrie moderne. L'Angleterre produit 15 fois plus que nous de fer de fonte et la France près de 5 fois! Or ces deux contrées, en raison de leur territoire et du nombre de leurs habitants, ont besoin pour leur consommation de beaucoup moins de

120) Le uaphtc et de» divers produits ont été classés dans le groupe VII (produitH manufacturés). '/

121) Nous ne faisons ici qu'un aperçu très sommaire de notre industrie minière. Pour plus amples détails v. l'ouvrage susmentionné de Mr. Kôppen.

fer que nous; d'un autre côté elles possèdent bien moins que nous de mines de fer et de combustible. Dans ces derniers temps notre production de fer égale celle de la petite Belgique. En général l'industrie minière de notre siècle s'est signalée chez nous par une particularité aussi triste qu'étonnante: en construisant le chemin de fer de l'Oural, on a posé au pied du mont Blagodath contenant les plus riches gisements de fer qui existent dans le monde des rails étrangers! Après tout ce qui a été dit plus haut sur l'importance du fer dans la vie des peuples modernes, notre faible avancement dans cette sphère peut être plutôt qualifié de mouvement en arrière, comparé au rapide développement de cette partie en Occident. C'est une vérité peu consolante, mais incontestable pour tous nos progrès dans ce siècle.

Ce même ralentissement se remarque dans les autres produits essentiels de l'économie minière, dans le cuivre par ex., dont le rendement annuel a positivement baissé, même pour la période de 25 ans, (1855 — 1880) en dépit d'un certain regain d'activité vers la fin de cette période. L'argent non plus ne fait pas exception à la règle générale. Seul Vor^ le métal le moins nécessaire, résiste à cette décadence déplorable et fournit un apport annuel progressif surpassant à l'heure qu'il est tous les états aurifères de l'Occident, égalant même celui du Brésil — si riche sous ce rapport, et ne cédant la priorité qu'aux Etats-Unis, à l'Australie et à la Nouvelle Grenade. Malheureusement nous n'avons pas pu profiter de cet avantage car, en raison des circonstances anormales de notre circulation monétaire (le cours forcé) l'or ne ])eut lui servir et tout s'écoule à l'étranger.

Toutefois hâtons-nous de remarquer que ces dernières années ont apporté quelques notables améliorations dans notre industrie des mines. Certains phénomènes très sérieux fournissent des garanties solides de nos progrès ultérieurs, autant; qu'on a pu s'en persuader à l'Exposition de 1882 et comme nous l'indiquerons plus tard. Les visiteurs étrangers ^^^) adressent les plus grands éloges aux objets exposés à Moscou et remarquent surtout les

122) V dans le compte-rendu de l'Autriche l'article de Mr. Hardt, fin connaisseur de cette affaire.

qualités des fers, supérieurs, selon leur opinion, à ceux de l'étranger.

Il nous serait impossible d'exposer en détail les multiples causes^^^) de la faiblesse de notre industrie minière, car une étude de ce genre nous entraînerait trop loin. Nous remarquerons seulement que cette faiblesse se produit en dépit des mesures très nombreuses de protection qui sont accordée? à cette branche de notre économie nationale, d'une manière même plus large qu'à beaucoup d'autres. La protection de l'Etat s'est traduite par une série de moyens tels que: la concession à des particuliers de propriétés de forêts, de mines, de terres de l'Etat, même du droit sur la main d'oeuvre gratuite (les anciens serfs attachés aux domaines miniers), les tarifs de douane protectionnistes, la prohibition jusqu'en 1851 de l'importation du fer, les nombreux subsides d'argent accordés aux entreprises privées, les usines de l'Etat devant servir de pépinière, l'instruction gratuite pour les ingénieurs et techniciens etc. La faiblesse de cette industrie se produit aussi malgré la remarquable supériorité de notre personnel des ingénieurs des mines, l'emportant par leur instruction sur les techniciens de toutes les autres branches industrielles, et comptant dans son sein d'illustres savants. Nous mentionnerons seulement les principaux phénomènes dans le développement de notre économie minière et dans ses conditions physico-géographiques.

D'abord nous avons devant nous, dans le développement de cette industrie, le principe du servage formant la base fondamentale de toute notre exploitation minière, tant dans les domaines de l'Etat que dans les propriétés privées. Tout l'ordre économique établi sur ce principe revêtait les formes les plus originales^^^). Il

123) Le développement de notre exploitation des mines jusqu'aux années 70 est exposé en détail dans notre ouvrage «L'exploitation des mines de l'Oural et les usines de l'Etat». (V.la conclusion générale p. 284— 368). Cet ouvrage est basé sur nos recherches et nus observations personnelles.

124) Cet ordre économique dans nos propriétés minières et sa décadence ont été décrits dans notre ouvrage «Les raines de l'Oural». Ce qu'il y a de particulièrement curieux c'est que Mr. le Play — savant ayant parcouru tous les pays du monde, trouvait qu(! les ouvriers de l'Oural sont les gens les plus heureux de la terre! Mais bientôt après sa visite, le» ruines de ce bien-être artificiel prouvèrent son instabilité.

poussait la servitude jusqu'à l'esclavage et déterminait une économie naturelle poussée à un excès inconnu même dans nos propriétés agricoles. Nous entendons par économie naturelle une exploitation dépourvue de tout échange monétaire et de toute division de travail, c'est-à-dire se fondant sur: le travail obligatoire des ouvriers dans toutes les opérations de la production même dans le transport des métaux aux marchés, travail obligatoire des ingénieurs- techniciens issus d'anciens serfs, l'entretien gratuit de tout ce personnel aux frais de l'usine etc. Cet état de choses pouvait tant bien que mal durer au XVIirs., mais il paralysait indubitablement tout essor de l'industrie au XIX" s. ayant modifié les conditions économiques non-seulement du monde entier, mais même de la Russie. Toutes nos autres usines et fabriques, même avant l'émancipation des serfs, reposaient déjà sur le principe du travail libre. Après les énergiques pionniers de l'Oural au XVIir siècle, qui mettaient à l'oeuvre leur propre travail personnel, leurs immenses propriétés minières passèrent à leurs descendants qui, dédaignant le métier de leurs pères, préférèrent la molle existence des capitales au dur labeur des mines. Livrant leurs vastes patrimoines à des mains mercenaires, et profitant de leurs immunités, ils en gaspillèrent les revenus par une exploitation désordonnée des mines et du travail gratuit, par l'anéantissement du combustible etc. L'histoire de notre industrie minière peut être la preuve la plus éloquente du néant des mesures protectionnistes, quand elles ne sont pas secondées par l'initiative personnelle des intéressés. Nous allons môme jusqu'à dire que cette intervention administrative a été plutôt nuisible que profitable, et paralysa l'activité individuelle.

D'un autre côté, malgré toute notre richesse minière, notre pays souffre de conditions naturelles particulières ayant influé défavorablement sur le développement de notre industrie des mines et l'ayant empêché de suivre la direction qu'on lui donna à l'étranger, principalement à l'industrie du fer. Le premier et le plus grand des obstacles aux progrès de cette industrie chez nous est l'éloignement de l'Oural, principal foyer de nos richesses métalliques. De là découlent les difficultés et parfois l'impos-

sibilité de communiquer avec les marchés et localités consommant les produits des mines. Cet empêchement s'accusa surtout lors de l'établissement de notre -réseau de voies ferrées. Nous fûmes obligés de recourir aux métaux étrangers, tandis que cette même circonstance en Europe imprima un vigoureux mouvement à la production du fer. Il faut y joindre un autre embarras. Le rapide essor et la diminution des prix du fer, sous toutes ses formes, (fer de fonte, fer et acier et autres formes mixtes) sont principalement dus en Occident à l'emploi du combustible minéral dont les gisements se trouvent eu Europe à proximité des mines de fer. Dans la région de l'Oural au contraire, lorsqu'on manquait déjà du combustible de bois, le charbon de terre était encore ignoré et, après sa découverte tardive, on n'en a trouvé que de petits gisements et à de très grandes distances des principaux rayons miniers.

Cependant ces conditions pénibles de notre économie des mines se sont sensiblement modifiées pour le mieux dans ces derniers temps, (dans ces 10 dernières années.) Ils'y produisit une crise ayant régularisé la marche de cette activité, quoiqu'elle soit loin encore de suffire aux besoins essentiels du pays et du commerce. D'une part les années 70 ont clos la période la plus aiguë de la crise provoquée dans notre industrie des mines, dans la région de l'Oural surtout, par l'émancipation des serfs. Il s'opéra comme une liquidation de l'ancien ordre de choses et des privilèges établis sur le principe anormal du servage et de ses conséquences. Naturellement ce règlement de vieux comptes ne se fit pas d'un coup et il y a encore plusieurs usines privées ^et de l'Etat, où la liquidation de l'ancien régime n'est pas encore tout à fait accomplie. Mais les propriétés des mines passent petit à petit entre les mains de nouveaux propriétaires, animés de l'esprit commercial moderne. D'autre part les immenses gisements d'anthracite et de charbon de terre découverts dans le bassin du Don, et au midi de la Russie à proximité des mines de fer, ont permis de donner ù notre industrie du fer la seule direction qui puisse la mettre au niveau de celle de l'Europe. L'intérêt attaché à notre industrie minière passa de l'Oural au bassin du Don, offrant des conditions plus avantageuses pour son dévelop-

pement et lui ouvrant de nouvelles voies plus régulières et compatibles avec les nécessités de l'esprit du siècle. Nos provisions de combustible minéral, assez abondantes même dans la région centrale de Moscou, l'emportent de beaucoup sur celles de l'Europe et promettent à notre industrie du fer un brillant avenir qui doit nous dédommager de tous les mécomptes du passé, et doter notre économie nationale d'avantages pouvant nous mettre au dessus de tous les pays européens.

L'Exposition de Moscou a rendu un service important à notre industrie des mines. Elle nous a montré sa situation vraie et ses progrès récents et a été par là instructive sous plus d'un rapport. Contrairement au groupe agricole ayant idéalisé la réalité, le groupe IV nous la montre dans un tableau fidèle, telle qu'elle est, avec ses côtés sombres et lumineux. Nous y voyons non-seulement le mieux possible^ comme dans les autres sections, mais aussi h vérité réelle. Cette section était d'ailleurs de beaucoup la mieux organisée, c'est-à-dire la plus systématiquement et régulièrement installée, ainsi que nous le montrerons plus bas.

L'utilité qu'on retirait de cette Exposition était accrue parle compte-rendu des experts. Cet ouvrage, l'un des meilleurs de l'expertise de 1882, facilite et abrège notre étude. Nous y trouvons une description complète, systématique et intelligente des objets exposés, avec des commentaires sur leur signification générale dans le développement de l'industrie minière et une exposition détaillée de sa situation ^-^). L'honneur de l'excellente organisation de cette section revient en entier à Mrs. les ingénieurs des mines primant tous leurs confrères dans le domaine de notre industrie par leur instruction.

Il fimt ajouter à tout ce qui a été dit plus haut sur la situation générale de l'affaire, la déduction générale de l'expertise du IV groupe. Elle trouve que les succès réels de notre industrie minière et des salines, succès accomplis dans les 1 5 années précédentes (depuis l'Exposition de Pétersbourg en 1870) trouvent leur expression dans ce qui suit:

125) Le comptc-reudu des experts est conjointement avec l'étude de Mr. Keppène la source de renseignement la plus complète et la plus précise dans le domaine de notre industrie minière.

1) dans les vastes dimensions de l'exploitation du combustible minéral, surtout du charbon de terre au Sud et au centre de la Russie, exploitation activée par la construction des chemins de fer. De sorte qu'au lieu des 42,000,000 pouds d'anthracite et de charbon de terre extraits de tous les gisements de la Russie en 1870, on en a obtenu 200,942,523 pouds en 1880 et cette progression continue à suivre une marche ascendante;

2) dans le grand perfectionnement possible de nos articles d'acier réprésentés à l'Exposition par des cylindres de pyroscaphes (exposés par l'usine Oboukhow) et un canon du calibre de 12 pouces;

3) dans la préparation définitivement établie chez nous des diverses espèces d'acier d'après la méthode Martin. L'Exposition de 1870 ne nous avait offert que quelques faibles échantillons de cette méthode toute nouvelle chez nous, mais prenant de jour en jour une plus grande extension;

4) dans les procédés appliqués dans l'une de nos usines du Midi, à la fonte du fer et la fabrication du fer et de l'acier retirés des mines locales et travaillés au moyen du charbon de terre aussi local et dans une sérieuse expérience faite dans une autre fabrique du Midi, de l'emploi de l'anthracite local dans la fonte du fer;

5) dans l'application à la fabrication de l'acier de procédés servant à l'épurer et à le débarrasser de l'alliage du phosphore renfermé quelquefois dans du minerai de mauvaise qualité;

6) dans l'usage de la tourbe et de la houille locale comme combustible dans les opérations de la fonte du fer;

7) dans la fabrication du laiton et du cuivre (en feuilles et bandes) en quantité suffisante pour faire face aux besoins du gouvernement, obligé jusqu'ici de faire venir de l'étranger les matériaux nécessaires à la confection des cartouches et capsules des armes à feu et

8) dans la découverte et l'essai d'exploitation des riches gisements de sel gemme dans le gt. d'Ecathérinoslavl, près de la ville de Bakmouth.

Avant de passer aux diverses branches de l'industrie des mines, nous compléterons son esquisse générale par un rapide aperçu de cette section à l'Exposition de 1882 ayant donné la

note exacte de son développement actuel, de la variété de ses forces naturelles et des particularités historiques de son organisation en Russie. Ce tableau était d'autant plus juste, qu'on y avait observé les dimensions réelles et exactes des différentes ramifications de l'exploitation minière. La vérité n'était pas sacrifiée à la beauté de l'étalage, et on n'y voyait pas, comme dans d'autres sections, des objets secondaires et de minime importance figurer au premier plan, pour la montre. La seule irrégularité qu'on puisse reprocher à cette section est la confusion des matériaux bruts et à demi ouvrés avec des articles métalliques (de fer principalement) d'un travail achevé et se rapportant à proprement parler au Vf groupe. Une inconséquence de ce genre était d'ailleurs inévitable et répondait à l'état réel de notre industrie minière. Le fait est qu'elle ignore encore la division du travail (surtout dans les anciennes grandes propriétés minières de l'Oural) et c'est là une de ses faiblesses historiques. Une seule et même usine ou groupe d'usines extrait le minerai, le fait fondre, trempe le fer et en fabrique des objets pour la vente. La division de ces opérations aurait infailliblement contribué à leur perfectionnement technique et à une économie de temps et de capital, mais cela n'a été compris que dans ces derniers temps où l'on commence par l'appliquer aux nouvelles entreprises dans la Russie d'Europe. Aussi y avait-il dans cette fusion (collection) d'objets divers côte à côte des produits du IV" et du VI" groupe (articles métalliques ouvrés). Cependant cette union ne nuisait en rien à l'impression générale et ne gênait pas l'inspection, les deux groupes se trouvant l'un à côté de l'autre. Ici nous nous occuperons particulièrement des matériaux bruts et à demi-ouvrés, nous réservant la faculté de parler plus tard des métaux travaillés.

En dehors de la justesse minutieuse du tableau d'ensemble du IV "groupe, l'étude de la situation de notre industrie des mines était sensiblement facilitée, non-seulement par la systématique disposition des collections, mais aussi par les nombreux commentaires et ouvrages scientifiques littéraires et artistiques joints à cette exposition. En outre, le Département des Mines avait formé de ses nombreuses publications toute une bibliothèque ou l'on pouvait trouver des écrits remarquables et d'une portée uni ver-

selle. Aucune autre branche industrielle ne peut se prévaloir d'un concours aussi puissant de l'élément scientifique. Cela se reflétait aussi dans l'installation de l'exposition des usines de l'Etat et des usines privées. 11 n'y a pas de domaine où la science ait pénétré aussi profondément et aussi intensivement qu'ici. Il n'y a pas de sphère qui ait formé un tel contingent d'hommes éclairés et entendus, tant techniciens qu'intendants, artisans et même simples ouvriers. Ainsi ce n'est ni la science ni l'instruction qui font défaut à notre exploitation minière. Le gaspillage insensé des richesses naturelles, l'incurie et le désordre économique ont été, malgré les secours de la science, engendrés par les vices sociaux (le servage) et les erreurs du système de l'administration des mines.

De même que l'élément intellectuel domine dans le IV^ groupe avec plus de force que dans aucun autre, de même toute la régularité dans la disposition de cette section s'explique par les conditions historiques exclusives dans lesquelles se trouvait cette industrie. Jusqu'à présent aucune autre branche de notre économie nationale n'a été l'objet d'une intervention aussi énergique de la part du gouvernement, d'une réglementation aussi forte de sa part, et aucune ne possédait des organes aussi spéciaux pour son administration (Département des mines). C'est dans ces conditions historiques particulières, dans cette gestion administrative vieille de près de deux siècles et tombant en désuétude seulement dans ces derniers temps, qu'il faut chercher sa faiblesse et sa force.

La partie extérieure, décorative de la section des mines, répondait parfaitement à son contenu intérieur: elle était sérieuse et sévère. La prédominance des teintes sombres du fer de fonte et de l'anthracite prêtait un caractère imposant à l'aspect général et tranchait sur les couleurs vives des autres groupes. La prédominance de ces métaux et minéraux conforme à leur signification réelle n'était pas seulement agréable à l'oeil. La seule exception à cet aspect général de cette section était l'immense pyramide en or, élevée ici sans aucun motif compréhensible. Dans tous les cas elle était fort déplacée, et il nous semble, qu'on aurait pu nous épargner la vue de ce souvenir de nos misères économiques. D'ailleurs sa dorure extérieure n'ajoutait rien à

l'éclat de notre fête industrielle. Par la superposition de parailelipipèdes petits et grands, cette pyramide devait représenter notre rendement annuel en or dans le cours de ce siècle, mais l'ensemble en était très laid à cause de l'irrégularité des rendements annuels. A quoi servait donc alors cette masse rulilante? Etait-ce pour donner aux étrangers une idée de notre richesse? Mais qui donc pouvait-elle induire en erreur? Est-il possible que les auteurs de ce monument difforme et que notre monde industriel des mines puissent avoir des idées assez arriérées pour considérer les métaux précieux comme l'unique source de la richesse des peuples? Si ces opinions-là peuvent encore avoir cours dans la masse ignorante, éblouie par cette masse d'or, un seul coup d'oeil attentif suffit pour l'éclairer et lui faire comprendre que toute cette formidable richesse ne nous a servi de rien et que cette brillante pyramide a été depuis longtemps et plusieurs fois emportée jusqu'à sa base par les inondations des émissions du papier-monnaie sans laisser de traces dans nos caisses!

Mais à part ces considérations, toute observation sur notre industrie aurifère" ne peut inspirer que les réflexions les plus tristes. Son exploitation exerce au point de vue de la morale la plus funeste influence sur toutes les couches sociales intéressées, à commencer par les gros capitalistes, et jusqu'aux derniers ouvriers. Ici nous ne pouvons pas ne pas regretter amèrement que ces immenses sacrifices pour cette industrie n'aient été faits, pour d'autres entreprises minières, au plus grand profit du pays et des capitalistes eux-mêmes. Malheureusement cette préférence d'un enrichissement rapide, quoique risqué, est un des traits sombres de notre caractère national. Les objets plus instructifs et plus intéressants (et même plus élégants que la pyramide dorée) de cette partie avaient été exposés par des orpailleurs de Nertchinsk — les frères Kroutikof — ayant fourni des échantillons des sables aurifères, des différentes espèces d'or, des mécanismes et des procédés de lavage etc. etc.

Comme il fallait s'y attendre, l'Oural et les usines de l'état occupaient la place la plus en vue dans la section des mines. Mais le bassin houiller du Don, ce nouveau centre de notre industrie minière, se distinguait aussi par la profusion d'objets ex-

posés. L'installation des usines de l'Etat témoignait, par son bon ordre et son aspect florissant, de la vitalité d'une activité que l'on croyait tombée en décadence. Les nouveaux problèmes posés par la modification des conditions économiques et administratives ont une portée si grande, et les sommes dépensées par le gouvernement pour l'industrie des mines après la disparition de toutes les autres entreprises industrielles de l'Etat sont si énormes, disons même extraordinaires, qu'il était tout naturel que cette partie éveillât l'attention du public, attention excitée encore par la pompe de l'étalage. L'émancipation des serfs attachés aux domaines de l'Etat a complètement changé les conditions des mines du gouvernement. En même temps la marine et l'armée, principaux clients des usines du gouvernement, trouvèrent plus avantageux de faire leurs commandes à des particuliers. Les circonstances indiquées, jointes à bien d'autres, placèrent les usines de l'Etat dans une situation très embarrassante. D'un côté l'abolition du travail obligatoire nécessitait de considérables capitaux de roulement et une organisation de l'affaire dans un esprit commercial très difficile pour une production de l'Etat; de l'autre, ces dépenses entraînaient un renchérissement des produits, à une époque où les commandes de la flotte et de l'armée venaient à faire défaut. En outre, un autre problème de ces usines qui doivent servir de pépinières et de modèles des perfectionnements et innovations techniques aux entreprises privées a été aussi réduit dans son importance par les progrès de l'industrie privée ^^®).

Cette situation de l'économie des mines de l'état a suscité dans les années 60 d'innombrables controverses sur les réformes radicales à introduire. Toutes les réformes proposées furent soumises à un judicieux examen et à des explorations locales^-^^); elles se présentaient d'ailleurs comme d'autant plus urgentes qu'on réclamait une réduction des dépenses de cette partie, devenue onéreuse pour l'état. Enfin la question des ouvriers n'était pas un mince sujet d'inquiétude pour le gouvernement forcé de régler les affaires de l'organisation territoriale de l'immense population

126) V. notre ouvrago «Les iiiiiios de l'Oural».

127) V. les travaux de la Commisaion des Imifôts.

des usines restée à sa charge et même plus éprouvée que la population ouvrière des propriétés privées ayant devancé les usines de la couronne dans l'adoption des réformes basées sur l'émancipation des serfs. La question qui se présenta comme la plus urgente était la vente des usines de l'Etat aux particuliers.

Presque tous ces problèmes sont encore jusqu'ici dans le domaine de l'indéfini, autant qu'on a pu s'en persuader à l'Exposition de Moscou. On pouvait y voir le résultat de la seule et unique expérience de la vente des usines de l'Etat, expérience reconnue par les adversaires de cette opération comme très peu réussie, l'Etat ayant cédé à un prix dérisoire, à une compagnie privée, l'une des plus riches régions minières de la Russie, celle de Bogoslovsk (dans la partie septentrionale de l'Oural). La production variée de cette région (fer cuivre et or) très considérable au XVIir siècle a constamment baissé au XIX® ^^^).

Cependant, en dépit des conditions désavantageuses pour l'Etat de l'expropriation de ce terrain minier, cette tentative ne peut pas être considérée comme a3^ant échoué, car à partir de 1881 le rendement du cuivre, principal produit de Bogoslovsk, a notablament monté et la nouvelle organisation du travail établie par la compagnie privée a été reconnue exoellente par le jury (les experts) ^^^), or, le développement de la production du cuivre tombée chez nous en décadence et l'extraction de ce produit des gisements de Bogoslovsk, les plus riches de l'Oural, ont une grande portée.

Plus tard la vente projetée d'autres propriétés minières de l'Etat ne s'est pas faite et toute l'opération a été suspendue.

Cependant, quels qu'aient été les espoirs fondés là-dessus, il vaut mieux se réjouir de cette suspension, car toute l'opération reposait sur des bases anormales et même contraires aux buts qu'on s'était proposés à l'origine. En dehors de la réduction des dépenses publiques, l'expropriation (entière ou partielle au moyen

128) V. Outre notre ouvrage «les raines de l'Oural» ceux de K. J. Oryvniah «Région minière de Bogoslovsk 1881»; de Mr. Auerhach «Aperçu historique du développement du l'industrie minière à Bogoslovsk 1882.

129j Voir le rapport du jury, Tome II.

de l'afFermage)^'^*') des propriétés minières de l'Etat était nécessaire à la solution de différents autres problèmes de notre économie minière. Elle devait corriger certains défauts liistoriques de notre économie minière en y introduisant de nouvelles conditions de progrès. Le vice principal de notre économie des mines dans son centre de production le plus important — dans la région de l'Oural, gît dans l'immensité des domaines miniers. Leurs propriétaires, ne s'en occupant pas personnellement, ne songent qu'à en retirer le plus de revenus possible et les privent par là de capitaux de roulement. Le transfert des biens de l'Etat dans les mains de particuliers à titre de propriétés ou de concession temporaire avec leur morcellement pouvait contribuer à la création de plus petites exploitations minières entreprises par des gens compétents, comme il y en a beaucoup dans la région de l'Oural parmi les ingénieurs des mines et les techniciens particuliers ayant appris le côté pratique de cette branche. Ces personnes s'occuperaient elles-mêmes de la gestion de leurs propriétés et de leurs usines, des associations et sociétés à l'organisation desquelles les conditions historiques de l'Oural sont on ne peut plus propices. Il faut même supposer que la vente par adjudication a été manquée précisément en raison des trop grandes dimensions des domaines^^^).

Le compte-rendu du Ministre des domaines pour l'année 1881^^^) nous porte à croire que le gouvernement comprend les défauts de cette branche de l'administration et recherche les moyens d'y obvier. L'exposition de 1882 n'a pas modifié les idées ayant cour sur la situation de cette branche. Malgré tout son éclat extérieur l'exhibition des produits de TEtat n'avait rien produit de particulier et de supérieur aux produits des usines privées (excepté les armes de Zlatoust entrant du reste dans une mesure très infime dans l'armement de notre armée), tout an contraire.

Quoique notre production minière n'ait pas augmenté en proportion de nos progrès dans les autres branches de l'industrie et

130) Nous ne parlons pasd'iine aliZ-nation génf-ralft do tons les bîeus de l'Etat mais d'une partie Heulemont.

181) V. les détails dans notre ouvrage «Les mines de l'Oural».

182) V. Le Messager Officiel A? 17. 1883.

bien qu'elle cède le pas à notre industrie métallurgique (du fer et de l'acier surtout), travaillant pour la plupart les métaux étrangers, toutefois l'Exposition de Moscou nous a donné des preuves évidentes du développement récent de l'entreprise privée dans cette partie, particulièrement au midi de la Russie et sur les bassins houilliers. Plusieurs établissements appartenant à des particuliers ne le cédaient en rien à ceux de l'Etat, tant sous le rapport de la richesse de l'étalage que de l'ordre et même de la disposition scientifique de leurs produits. Mais si l'insignifiance des progrès se faisait sentir principalement dans la région de l'Oural, la présence même à l'Exposition des meilleurs représentants de cette région donnait la preuve que le pays était sorti victorieux de la crise des années 60. La première place parmi toutes les domaines miniers anciens et nouveaux appartenait incontestablement au Nijni-Taguil (de M. Demidof, Pr. S. Donato), — la perle de l'Oural. Nous ne pouvons pas nous empêcher de mentionner à ce propos un fait consolant pour notre amour propre national: cette riche propriété minière, dotée de tous les perfectionnements modernes, mais gérée toujours par des étrangers est actuellement dirigée par un ingénieur russe des plus distingués, Mr. Grammatchïkof.

Après cet aperçu général passons aux branches séparées de l'industrie des mines et du IV groupe.

Dans la première catégorie des substances fossiles natives ^^") il faut citer le c/iarfcowt^e /erre important sous plus d'un rapport"*) Ce produit est un de ceux qui excitaient au plus haut point la curiosité du public et témoignaient des plus grands progrès récents de notre industrie minière. Effectivement la production houillière

133) Nous entendons par le mot natif des métaux et minéi'aux pouvant être employés dans leur état primitif ou naturel.

134) V. pour plus amples détails: Les industries salines et minières par Mr. Keppèn (Revue stat. bis.), Die wirthscliaftlichen Quellen Russlands — Mr. Matthaei. Les travaux du congrès des propriétaires des mines à Kliarkow 1884, Le rapport des délégués de ce congrès, adressé au Ministère des Finances et traitant des besoins du bassin du Donctz. Le bassin du Donetz par Mr. Islavine, S.Pétsb. 1881, «Le cbarbon de terre et les bassins bouilliers» de Mr. DonibrowsTcy, S.Pétb. 1881. «Les gisements de charbon de terre en Russie» par Mr. Helmersen, 1864, Différentes brochures publiées par les exposants en 1882. Les données exposées dans notre ouvrage sont tirées des sources ausindiquées.

était dignement représentée et l'Exposition de 1882 aura sa place dans son développement ultérieur. Le nombre des participants accourus de tous nos bassins houilliers était si grand, et l'installation générale de leurs produits était si soignée et systématique (accompagnée de cartes, plans, dessins, modèles de mines etc.), qu'elle nous permettait d'étudier la situation de cette industrie, les propriétés de diverses catégories de notre combustible minéral, anthracite, charbon de terre ordinaire et le charbon de terre brun des différentes régions de la Russie et des procédés de leur exploitation. Deux exposants {La société industrielle des mines et Mr. Luhwine et G-ie ou ((Société de Vindustrie houillière de Moscou» du rayon du Don)^'^^) avaient établi des mines de grandeur naturelle munies de tous leurs accessoires d'extraction de la houille, de sorte que le public pouvait apprendre de visu tous les détails techniques. C'est là une circonstance d'une grande importance, au point de vue de la diffusion des connaissances parmi les consommateurs peu au courant de cette entreprise toute nouvelle et manquant de débouchés. Il faut aussi attendre les meilleurs résultats des experts ayant apprécié en connaissance de cause les espèces variées du combustible minéral et les moyens de son exploitation.

Malgré la richesse de nos gisements houilliers, les premiers dans le monde entier, l'industrie de la houille a surgi assez tard en Russie; elle s'est développée au commencement très lentement; puis elle a pris tout-à-coup un essor extrêmement rapide (dans ces dernières 1 0 années). Ainsi au commencement des années 50, au moment où la houille avait déjà comme combustible tout à fait acquis droit de cité en Europe, son rendement annuel en Russie (la Pologne exceptée) montait à peine à 5 millions de pouds dont 3 millions du bassin du Don; même en 1870 il n'atteignait que 42 millions, en 1878 près de 100 millions et enfin en 1880 plus de 200 millions (86 millions au Midi de la Russie) Depuis lors cette marche progressive continue incessamment.

Pourtant cette quantité de notre production de la houille est encore nulle comparativement à celle des autres pays. On peut

185) Dans un pavillon séparé svus le Ai 9 (dans le parc).

s'en convaincre en juxtaposant les chiffres de rendement de différentes contrées minières. Dans les années de 1879 — 1880 l'évaluation approximative du rendement annuel peut être déterminée comme suit'^®):

Grande-Bretagne plus de 149 millions de tonnes

Amérique

du Nord

Allemagne

France

Belgique

Autriche

Russie

moins de

Notre production houillière parait encore plus insignifiante comparativement au nombre des habitants. En 1880 l'exploitation de la houille donnait pour chaque habitant:

Grande-Bretagne sy,^ tonnes

Belgique 2%

Amérique du Nord .... P/,

Allemagne ly,

France y,

Autriche ^i^ »

Russie V,

La Russie entre par conséquent dans la production universelle annuelle dans la proportion de %%', la Grande-Bretagne — 47%, l'Allemagne -- 17%, les Etats-Unis ~ 16%, la France — 6%, la Belgique — 5% et l'Autriche — ^^2%- Nonobstant nos progrès des dernières années, la somme de production des autres pays, à la même époque, a indubitablement augmenté dans une mesure encore plus forte.

L'importance toujours croissante de ce combustible comme force motrice non-seulement de l'industrie, mais de toute la vie publique en général (les communications), la destruction rapide

136) Neumann-SpaUart, Uebersichteu der Weltwirthschaft, n. (U)

de nos forêts, ne pouvant d'ailleurs pas remï)lacer la houille, tout cela montre d'une manière évidente combien étaient grandes les pertes irréparables qu'entraîna notre négligence de ces trésors souterrains, combien nous sommes restés en retard et combien nous devons encore travailler pour rattraper les autres pays de l'Europe.

Les chiffres susmentionnés indiquent la force industrielle comparative de chaque pays civilisé.

La vigoureuse recrudescence de notre activité minière dans ces derniers temps va malheureusement de front avec une augmentation d'importation de charbon de terre étranger, indispensable à l'amélioration de nos voies de communication.

En dépit du renforcement de notre production houillière, l'importation augmentait de même et, sans cette importation, tous nos progrès industriels seraient encore plus lents. Le charbon de terre étranger constitue, à l'heure qu'il est, presque un tiers de toute notre consommation ; quant à notre exportation, elle est presque nulle, bien qu'elle soit montée de 130 mille pouds en 1866 à 500 mille en 1880. La pierre d'achoppement de l'essor de notre industrie houillière gît dans les défauts des voies de communication. Les chemins de fer ont bien donné la première impulsion à son mouvement moderne, mais la cherté du transport diminue les rayons de l'écoulement de la marchandise et paralyse sa production.

Tous nos mécomptes dans le passé peuvent être compensés au centuple dans l'avenir par l'abondance des gisements encore inexplorés du combustuble minéral, par ses qualités supérieures et l'immensité de nos régions minières, laissant bien loin derrière elles toutes celles de l'Europe prises ensemble. N'oublions pas non plus la disposition commode de nos gisements dont les couches sont placées plus près de la surface du sol que dans n'importe quel autre pays, la proximité (au Sud de la Russie) des principaux foyers de production, de la mer (pour l'exportation), et la quantité des bassins houillers dans la région de Moscou, près des centres industriels se servant maintenant du combustible de bois. Ce qui est plus triste que notre retard dans ce domaine, c'est le fait constaté par l'expertise, à l'Exposition de 1882, de l'exploitation

désordonnée et du gaspillage de nos gisements miniers exploités au moyen de procédés irréguliers, ne visant qu'au profit du moment, au détriment du bien-être futur. Ce qui est surtout malheureux, c'est que ce phénomène se remarque dans le rayon capital de cette industrie, particulièrement au sud. Sur les 24 exposants de ce rayon, 4 ont été reconnus comme satisfaisant aux exigences d'un système ordonné. Quant aux autres, il faut supposer qu'ils ne répondent pas aux conditions techniques les plus élémentaires de cette exploitation et l'on peut dire, presque avec certitude, que leurs domaines se trouvent dans l'état le plus déplorable. Ce mal modère nos regrets par rapport au faible avancement de cette production dans le passé. Un essor plus rapide aurait abouti à une ruine plus considérable des gisements de la houille.

Cette exploitation défectueuse peut être enrayée seulement par de grandes entreprises, disposant de capitaux à long terme et de techniciens habiles et instruits. C'est pourquoi nous devons nous réjouir de la formation récente, au Midi de la Russie, de Sociétés par action appliquant des procédés réguliers à l'exploitation de la houille. L'appréciation impartiale et sévère du jury de 1882 et sa minutieuse analyse des procédés de l'exploitation auront infailliblement des effets heureux. Vu la situation de l'affaire, les experts se sont laissé guider dans l'adjudication des récompenses par la plu^ ou moins grande régularité des moyens d'extraction du combustible minéral, et non par ses qualités naturelles, indépendantes des efforts du producteur. Les plus hautes distinctions (armes de l'empire) ont été accordées, pour l'organisation rationnelle des travaux de l'exploitation, en premier lieu aux mines de Mariewo de Mr. Gouhonine dans le gt. de Ekaterinoslavl, à la Compagnie de la production de houille de Tckoulkovo (gt. de Riazan) ayant exercé une grande influence sur les progrès de l'exploitation dans la région de Moscou, à la Société de Vindustrie houillère du Sud de la Russie.

Parmi les combustibles minéraux se trouve aussi la tourbe jouant un grand rôle surtout dans la région centrale industrielle de Moscou où elle réagit contre l'extermination des forêts aux fabriques et usines. Cette exploitation n'a, jusqu'à présent, pas atteint

le degré de développement voulu, bien qu'elle se soit animée grâce à l'application de perfectionnements mécaniques. Elle occupe surtout un certain nombre de fabricants travaillant en vue de leur propre consommation. Leur exemple mérite d'être suivi et fait espérer de voir surgir des entreprises de l'exploitation de la tourbe pour la vente. Pour ce qui est de l'Exposition, la tourbe y était faiblement représentée. Les établissements qui se sont distingués par une exploitation exemplaire et par son emploi sont : la Société de la manufacture de Nikolsk (Mr. Morosof et C-ie) distr. de Pokrow, gouv. de Vladimir, l'usine de Koulébiakine, dis. d'Arbatow, gt. de Nijni-Novgorod et Mr. Sytine directeur de l'exploitation de la tourbe de Paltzewo appartenant à l'Etat et établie dans le gt. Orel comme pépinière de méthodes régulières et d'habiles ouvriers. L'industrie de la tourbe a eu une exposition spéciale à Moscou en 1883. Le nombre des exposants (plus élevé qu'en 1882), les jugements de l'expertise et principalement l'expérimentation des machines ont été d'une grande utilité pour la production de la tourbe. Les plus hautes distinctions ont été obtenues par les machines de Mr. Anrèpe et la société de Maltzof (gt. de Kalouga).

Il nous reste encore à citer en fait de matières natives remarquables à l'Exposition de 1 882 Vardoise et les produits d'ardoise de ce genre de Mr. Paul qui, le premier, a porté l'attention générale sur ce minéral (dans le gt. de Ekaterinoslavl, Haut Dnièpre); Vargïle apyre et les articles de cette substance présentés par Mr. Wachter et G-ie (gt. de Novgorod); le soufre des gisements de Pousslovo (royaume de Pologne), matière rare et utile; le graphite de Mr. Sidorow de la région de Touroukhansk et la collection d'échantillons de toutes les richesses minérales de l'Oural de Mr. Dénissow.

Il a été déjà parlé plus haut de Vindustrie capitale dans la partie des mines, — de la production du fer (cl. 30). Tous ses défauts et qualités, ses faiblesses et ses progrès se sont nettement accusés en 1882. La qualité de tous les genres de métaux préparés du fer, dépendant autant des propriétés naturelles de notre minerai que des procédés de travail, ont une supériorité telle qu'elle égale les meilleurs produits étrangers et surpasse môme quelques

uns d'entre eux ^^'). Sur le terrain des innovations et découvertes les plus récentes à cet égard nous sommes au niveau des pays les plus avancés dans ce domaine. Tel est par ex. le rapide développement de la production de l'acier d'après les systèmes de Bessemer et de Martin jouant un rôle important dans l'industrie du fer. Nous nous sommes complètement assimilé le revirement par lequel s'est signalé le mouvement moderne de l'exploitation du fer, mouvement tendant à remplacer par l'acier le fer de fonte et le fer. La croissance excessive de la fabrication de l'acier est l'un des phénomènes les plus saillants de nos derniers progrès dans cette sphère. Le rendement annuel de notre acier a monté d'un demi million de pouds en 1870 à trente et un millions en 1880, c'està-dire de 6107o. La fabrication des rails en acier accusait en 1880 près de 1272 millions de pouds, tandis qu'en 1870 cette industrie n'existait pas encore chez nous.

Mais la valeur de ces brillants progrès est sensiblement atténuée par le fait que presque toute la matière première — le fer de fonte servant à la fabrication de notre acier et de la plupart des métaux de fer, nous vient de Vétranger. Cette circonstance de remploi des matières brutes étrangères très fréquente dans l'industrie des peuples les plus civilisés, n'aurait à proprement parler rien de triste si notre pays n'avait pas été aussi richement doté par la nature de toutes les conditions nécessaires à cet effet et si notre production du fer de fonte grandissait en proportion de l'importation.

De 1870 à 1880 la fonte annuelle de fer a augmenté à peine de 25 %. L'insignifiance de cette production comparativement aux besoins de la consommation est confirmée par le chiffre susindiqué de 6 1 0 % indiquant la croissance simultanée de la production de l'acier. Notre retard dans ce domaine sur le mouvement européen del'époque, ressort des données suivantes: de 1822 à 1877, période des principaux changements ayant imprimé une nouvelle direction cà l'industrie du fer, la Prusse a augmenté sa production du fer de fonte de 36 fois, les Etats-Unis — 21, la Grande Bre-

137) V. «L'industrie saline et minière» par Mr. Keppène, le compte-rendu de l'Autriche (Eisenindustrie); Matthrtci, Die wirthschaftlichen etc.

tagne — 16 (sa production en 1820 équivalait à la nôtre), la France — 1273, la Belgique — 9, l'Autriclie-Hongrie plus de — 5 et la Russie à peine — 3 fois. Aussi nous reste-il beaucoup à faire pour rattraper les autres contrées. Dans la faiblesse de la production de la fonte, — de ce produit plus que jamais capital de nos jours (depuis qu'on en tire l'acier directement) gît le défaut le plus sensible de notre industrie minière. La principale cause de cette faiblesse provient de la lente application du combustible minéral. Cette innovation a fait une véritable révolution dans l'industrie du monde entier, et sans elle nous ne parviendrons jamais à égaler les autres pays dans l'abondance et le hon marché de leurs articles de fer. En dépit des conditions naturelles du sud propices à cette industrie et en dépit des espérances fondées làdessus, cette région ne possède jusqu'à présent qu' une seule usine faisant usage du charbon de terre pour la production du fer de fonte, (dans le gt. d'Ekaterinoslavl, dis. de Bakmouth, usine de la «Société de la nouvelle Russie») récompensée par une médaille d'or.

Se sont distinguées par le perfectionnement technique de leurs produits de fer et ont obtenu les armes de l'empire les usines cidessous: des frères Balaschew gt. de Novgorod (fil d'archal et clous). Société par actions de Briansk (acier), frères Bouline^ gt. d'Irkoutsk (articles métalliques divers), Nijni-Taguil de M. Demidof (différents articles et métaux), fabrique de fonte Fonderie d^Oboukhof S. Ptb. (acier et canons), frères Pastlioukof gt. de Viatka (fer de fonte), société russe j)Our la fabrication des rails gt. deRiazan (aiguilles) et \e?,\i^\\\Q%d'Alapaef Aqz successeurs de Jakovlef gt. de Perm (fer en feuilles) ^^^).

La section des métaux (argent, zinc, cuivre, étain, plomb, manganèse etc.) n'offre rien de consolant, car le rendement de tous ces métaux, le zinc et le manganèse exceptés, a sensiblement baissé dans ces 25 dernières années, pour l'argent de moitié (de 1133 pouds en 1855 à 616 — 1880), pour le cuivre plus bas, (379 mille pouds en 1855 des mines de l'Oural seules, à 195 m.

188) Les récompenses ont été accordées pour les métaux bruts, demi-ouvrés et ouvrés, dont la production se concentre dans les mêmes usines.

p. en 1 880 dans tout l'empire), Tétain encore plus bas, (de 4000 p. en 1863 à 125 eu 1879; en 1880 cette production s'arrête tout-à-fait) etc. Cette triste décadence de productions si hautement utiles ne doit être attribuée, selon l'opinion des experts, ni à V épuisement de nos gisements ni à la concurrence étrangère, mais au ralentissement et à la suspension des explorations et des travaux préparatoires qui, ne donnant pas de bénéfice immédiat, ont été privés des fonds nécessaires.

Le rendement du zinc a augmenté dans la période de 25 années de 1855 — 1880 (de 67% luille p. à 268 mille), mais il a subi diverses fluctuations et, jusqu'à présent, la plus grande partie de notre consommation intérieure est satisfaite par l'importation étrangère (en 1880 on en a importé 417 mille p.).

Comme nouvelle acquisition de cette espèce, signalons l'exploitation du manganèse dans la région de l'Oural et du Caucase. Ce métal est employé depuis peu à la fabrication du fer manganésien qui forme même un objet d'exportation. Enfin il faut mettre au rang des découvertes les mines de mercure (gt. de Caterinoslavl près de la station Nikitovka) dont l'existence était complètement inconnue jusqu'en 1881.

Parmi les métaux ouvrés exposés dans ce groupe il faut remarquer les articles du zinc, du laiton et du fer en barres et en feuilles servant à la confection des capsules et des cartouches de fusil et aux locomotives. Tout récemment encore ces objets nous venaient de l'étranger, maintenant on les prépare tout aussi bien en Russie.

Ces derniers progrès se sont surtout manifestés à l'Exposition de 1882 et ont valu des récompenses supérieures (armes de l'empire) à leurs exposants: Mr. KoUchouguine usine (par actions) de laiton et de cuivre, gt. de Wladimir, et Mr. de Kramst fabrique de zinc, gt. de Pétrokof.

L'or et le platine formaient une catégorie à part (classe 32) ^^*). L'importance de la Russie dans la production aurifère universelle est très grande. Elle occupe la 3^ place (près de 2iy % c'est-à-

139) V. par Mr. Keppène «l'industrie des mines» Fr. JtfflW/ier— Hûlfsquellen etc., le compte-rendu des experts autrichiens. Mr. Neumann— /Sjw7/«rf-î7eî)en'Stcftfcn der Weltwirthschaft.

dire plus d^un cinquième du rendement du monde entier) et vient immédiatement après l'Australie (347,0%) ^^ ^^^ Etats-Unis (34V2 7o)- Cette proportion n'a fait qu' augmenter jusqu' à l'heure actuelle en dépit des fléchissements inévitables dans cette industrie, revêtant chez nous un caractère particulièrement de jeu de hasard contraire à tout système. Pourtant, de nos jours aussi, le rendement de l'or suit une marche toujours ascendante bien qu' inégale. Ainsi la période quinquennale de 1859 — 1863 fournit une moyenne annuelle de 1588 pouds et celle de 1876 — 1880 de 2480 p. La plus grande quantité d'or extraite actuellement est fournie par les confins orientaux de nos provinces asiatiques (régions de Iakoutsk, Zabaïkal et de l'Amour). En général la productivité de nos régions aurifères recule toujours vers l'Orient, de l'Oural à l'Océan Pacifique. Ce mouvement vers de nouveaux endroits est motivé en partie par l'épuisement des anciens gisements, mais aussi par la négligence de nos chercheurs d'or, abandonnant quelquefois des régions à demi explorées auxquelles ils sont obligés de revenir ensuite.

L'Exposition de 1882 nous a ofi'ert de faibles échantillons de cette industrie (6 exposants). Cela tient en partie aux procédés primitifs d'exploitation, car nos orpailleurs suivent pour la plupart les chemins battus et ne peuvent pas se vanter d'innovations techniques. On remarque pourtant que les rayons fournissant dans ces derniers temps le rendement d'or le plus considérable (région de Iakoutsk) se distinguent par de notables améliorations techniques (organisation de tramways et de moteurs mécaniques pour le lavage), auxquelles il faut attribuer l'abondance de la production dans cette localité. Cette dernière était représentée par les fr. Boutine de Nertchinsk (cités plus haut). Ils se faisaient remarquer par le système et l'intelligence du travail et ont obtenu pour leur machine à lavage l'unique récompense (médaille en bronze) décernée à cette industrie.

La production du platine suit aussi une marche ascendante et a atteint en 1880 — 180 p. Nous possédons dans ce métal une richesse à nulle autre pareille. Il est vrai que son exploitation ne répond pas à son abondance, mais cela s'explique en partie par l'insignifiance de la demande. Les progrès de ces derniers temps

se sont traduits par l'organisation (1815) de \a première îahriqxxe en Russie de Mr. Kolbe et Lindfors (à S. Pétersb.). On y travaille le platine brut et l'on y confectionne des articles de ce métal (médaille d'argent).

La dernière branche de notre industrie des mines est le sel (33* cl). L'exploitation saline, quoique représentée par un grand nombre d'exposants, ne s'est en général signalée par rien de bien remarquable. Le phénomène le plus important et le plus nouveau a été la découverte faite par les ingénieurs, Mrs, Karpinsky et Erofeietv^ de riches couches salines dans le gt. d'Ekaterinoslavl près de Bakmouth.

La Russie est l'une des contrées les plus riches en sel. Toutes les espèces de salines y sont aussi abondantes qu'excellentes de qualité. Pourtant notre industrie saline n'a pas atteint tout le développement qu' on était en droit d'en attendre. Nous nous approvisionnons de sel étranger, le prix du nôtre étant trop élevé au grand détriment de plusieurs branches industrielles auxquelles il est si nécessaire (à l'élève du bétail surtout). Notre production saline s'est bien accrue dans le cours du XIX® s. mais trop lentement et inégalement. Après le transfert des salines de l'État à des particuliers (en 1862) et l'abolition du droit d'accise, la production a augmenté. L'année 1870 accuse un rendement de 29 millions de pouds et de 1875 — 1880 la moyenne annuelle s'est élevée à 4tV/^. Néanmoins il faut espérer que nos richesses naturelles nous permettront d'agrandir encore le rayon de cette activité. L'importation étrangère a quelque peu diminué dans ces dernières années (15% de toute notre consommation). Mais le sel doit former chez nous Un important article d'exportation, ce qui n'est guère le cas maintenant, cette dernière étant en décroissance (de 2972 niille p. en 1870 à 7000 p. en 1880).

La section des mines comprend comme classe séparée (34) travaux scientifiques: descriptions géologiques modèles, cartes, plans etc. Parmi les oeuvres de mérite de ce domaine se sont fait remarquer les institutions suivantes: L'administration des raines de Finlande (diplôme de V classe), notre Département des mines, l'Institut des mines, le Comité scientifique des raines, les Administrations des mines de l'Armée des Cosaques du Don et

du Caucase. Quant aux particuliers qui se sont distingués par leurs ouvrages il faut citer: Mrs. Sakorouchnikow, Meller, Skalkovsky, Karpinsky, Tymé, Voïslaf, Dorochenko, Domguère, Lehedef, Meglitsky, Antipow, Sahaneief. Schmidt, BarhottedeMarny, Malgnine, Khmyrof, Maklachevsky, Karpof et bien d'autres (nommés plus haut).

Il ressort de tout ce qui précède que notre industrie des mines n'a réalisé, ni dans le cours de tout notre siècle, ni dans ces derniers temps, les progrès que l'on était en droit de lui demander, tant au point de vue de notre consommation de minéraux et métaux dont le besoin devient de plus en plus pressant qu' au point de vue des immenses richesses naturelles de la Russie. En outre notre avancement dans cette partie est minime comparativement à celui de toutes les autres branches de l'industrie. Nos plus grands progrès dans ce domaine appartiennent à la Finlande et à la Pologne.

Il faut espérer que notre exploitation minière ne tardera pas à se développer avec énergie, grâce aux nombreuses explorations et études géologiques lui ouvrant de nouveaux horizons et l'excitant à de nouvelles entreprises. C'est à notre gouvernement qu' incombe le devoir de ces recherches et de ces travaux, car il a dans l'administration des mines un contingent suffisant de forces intellectuelles. C'est au moyen de ces explorations, presque toujours couronnées de succès chez nous, que l'Etat devrait participer à l'industrie des mines. Les sacrifices d'argent faits à cette occasion sont compensés par l'utilité publique et offrent des gages de succès plus sérieux que les dépenses faites pour l'exploitation des mines de l'État.

Enfin nous attendons aussi de la formation de sociétés le développement et la direction rationnelle de notre industrie des mines par actions. Disposant de grands capitaux, ces sociétés peuvent faire face aux dépenses inséparables de toute entreprise, et c'est à elles que nous devons les progrès récents de notre industrie des mines.

V^-^^ GROUPE ''y iDËstrIe textile '")•

Aperçu général de cette section et de son importance en Russie. — Industrie li-

nière,— Sa faiblesse au XlX-e s.— Ses progrès et ses défauts. — Industrie du chanvre.

Jute. — Industrie du coton.— Son vigoureux développement.— Ses côtés faibles et

forts.— Industrie de la laine.— Les tissus mélangés. — Soieries et brocarts.

Le groupe V inaugure les sections de l'industrie manufacturière (ou industrie proprement dite) et il mérite d'être placé à leur tête comme le plus parfait dans son ensemble général. Les autres groupes ne s'en rapprochent que par quelques productions séparées ou par des exemplaires particuliers des objets exposés.

140) Le Ve groupe comprend les classes suivantes: Classe 35: Fil de lin, étoupc cliauvre et succédanés: a) Fil de lin chanvre, b) Tissus de lin et de chanvre, écrus, blanchis, teints, imprimés, nappage, toile à voile, c) Cordes, câbles, cordons, tapis a. d. s. de chanvre, lin et succédanés. Classe 36. Cotonnades: a) Fil de coton, ficelle et lacet, b) Tissus de coton: écrus, blanchis, peints, imprimés, tulle. Classe 37, Lainage: a) Fil de laine, cardé, peigné, apprêté. Fil artificiel, b) Tissus de laine, drap, tricot etc. c) Etofles de laine unies, façonnées etc. châles et fichus avec soie ou sans soie, avec coton et sans coton, etc. d) Tapis de pied et autres. Classe 38. Soieries, brocart, brocart glacé: a) Soie torse et non torse, trames, organsins; fil de soie, b) Etoffes soie et demi-soie, c) Les mômes avec or, ai-gent etc. brocart etc.

141) La littérature de cette industrie en Russie est très riche. Nous nous bornerons à indiquer les ouvrages se rapportant aux questions soulevées par l'Exposition et auxquels nous avons eu recours dans le cours de cette étude. V. dans l'Aperçu bis stat. T. II Liv. 1 1883 rédigé par Mr, Timiriasej «Fibres textiles». (Cette édition contient d'excellents articles histor. et statis. de Mr, Wessine «Lin, chanvre et succédanés», de Mr, Golonbcic «Cotonnades»; Mrs, GoUouhew et Zitrinoio

Les experts et le public, tant russe qu' étranger, ont hautement attesté nos succès dans cette partie, succès brillamment démontrés par toutes les branches de l'industrie textile. Ici nous avons presque rattrapé les premières nations du monde et pour plusieurs produits nous les avons positivement égalées. Nous devons cependant faire une réserve par rapport à l'industrie du lin et du chanvre dont l'avancement quoique indubitable (comme cela été constaté en 1882) a cependant été moins considérable que celui des autres branches connexes (coton, soie et laine) et n'est pas au niveau des conditions naturelles propices à son développement en Russie (V. plus bas).

Toujours est-il que les produits de cette section peuvent tous, sans exception, en cas de besoin, faire face aux exigences les plus raffinées comme à celles de la masse du peuple et sont en état de défrayer complètement, sans le secours de l'importation, tous les besoins de notre consommation intérieure. Cela est aussi vrai pour les brocarts (de qualité tout-à-fait supérieure) que pour les tissus de lin, soie, coton a. d. s. La marchandise étrangère forme comme un infime supplément à la nôtre servant au gros de la consommation. Pour ce qui est de l'industrie cotonnière, par ses dimensions , la plus importante de toute l'industrie russe, elle rivalise par le bon marché et la qualité de ses produits avec les premiers pays

«Lainages»; Mr. Goloiiheiv Soies et brocarts). Compte-rendu de l'Autriche sur l'Exposition de 1882. «Produits textiles» (Mr. von Ofermann) XII — Lainages (Mrs. Zëwa, Guelentahl et Beranaou), XIII, Tissus de lin et de coton (Mr, Aouechpitzer); Fr. Matthaei— Die wirthschaftlichen Quellen etc. 9 et 10 L. 1883; par Mrs. Saîhio et Scherer Aperçu de l'Exposition de Londres 1851 (on y trouve une description des tissus russes comparés à ceux de l'étranger) Mr. Kytarra — Aperçu de l'Exposition industrielle de S. Ptrs. 1861. Compte-rendu de l'Exposition industrielle russe 1870 classe 1 — 4 p. 14 — 41; Tef/ohorslcy, Etudes sur les forces productives de la Russie; Mr, Teltchinsky «De la situation des forces productives en llussie 1S32, S. Pt. 1833», Mr. Thniriasef, Aperçu du développement du commerce et de l'industrie en Russie S. Pt. 1870. Michel Chevalier «Introduction aux Rapports du jury international à l'exposition universelle de 18fi7 (Il-e Partie, Ch. III, IV, V et VI). Mr. Neumann-Spallart-Uebersichten etc. (Baumwollo, Seide, andere Textilstoffe) . Nous citerons plus bas les ouvrages se rapportant à chaque branche séparée des produits liniors et autres. Malheurcunement le rapport du jury sur cette section était très incomplet et ne répondait pas à l'importance du sujet traité. Nous n'y trouvons (jue des appréciations partielles de tel ou tel autre article, sans concluaions générales. Il y en a deux en tout, celle de Mr. Iliine sur l'industrie linière et de Mr. Dmitrief sur celle du coton. Aussi nos opinions sont-elles basées sur nos observations personnelles, les documents sérieux nous faisant défaut.

du monde, comme elle le prouve sur les marchés asiatiques. Elle les surpasse même dans certaines sortes de tissus imprimés (perses moyennes et inférieures). Nous ne voyons rien de pareil dans aucune autre section de l'industrie manufacturière considérée dans son ensemble et non par branches spéciales (comme certains cuirs par ex. et certains objets métalliques etc.).

Cette production est l'une des plus anciennes de notre industrie manufacturière, lainages, tissus de lin, de soie les brocarts de l'ancienne Russie. Ce métier (tissage et filage) ayant passé à l'état d'habitude invétérée chez notre peuple et s'étant par conséquent développé avec plus de suite, quantitativement et qualitativement, il s'est, plus rapidement que les autres, assimilé les perfectionnements et grandes découvertes techniques de la science. Nos premières fabriques de coton par ex. ont pris naissance dans les localités habitées par des paysans tisserands et fileurs de lin de temps immémorial (gts. de Moscou, Kostroma et Wladimir).

L'impression produite par l'Exposition était conforme à la réalité. Le tableau du V-e groupe était l'image exacte de la vérité et exhibait des échantillons de toutes les sortes, espèces et variétés de tissus, depuis les plus recherchés jusqu'aux plus simples. Ce tableau, bien que dénué de tout enjolivement artificiel ou ornement décoratif, n'en offrait pas moins un ensemble harmonieux et élégant. Le côté le plus réjouissant de ce spectacle s'exprimait dans une réunion de toute la gradation de la production. Il y en avait pour toutes les bourses et toutes les demandes. Les objets les plus ordinaires et les plus communs, à l'usage du bas-peuple, y côtoyaient les articles de prix appelés à contenter les exigences d'un public élevé. Par contre les exemplaires de luxe, de montre, visant à l'effet et si abondants dans les autres sections, mais dénotant un effort exclusif de la fabrication ne se trouvaient ici qu'à titre d'exception. Mais l'avantage numérique restait du côté des produits ordinaires, accessibles aux modestes fortunes. De cette façon nous avions là devant nous une industrie travaillant pour le peuple et non pour une classe exclusive, comme c'était le cas pour les autres sections (ébénisterie, carrosserie).

En dépit de la réalité de ce tableau (c'est-à-dire de la prédominance des objets ordinaires usuels) son élégance extérieure

(surtout les brocarts tissus en soie, en coton, et mélangés) ne procurait pas uniquement le plaisir passager qu'on ressent à la vue d'un bel étalage, mais cachait une portée bien autrement significative pour notre public. Il témoignait de notre avancement non-seulement dans V application de Vart à rindustrie, mais aussi à un certain degré des progrès du goût parmi nos consommateurs surtout dans la partie féminine du peuple. Il est vrai que beaucoup de nos dessins dénotent encore une imitation des modèles étrangers, mais c'est là un défaut inévitable vu l'engouement général pour les modes de l'Occident. Cependant au milieu de cette imitation routinière, notre goût national s'impose avec une autorité de plus en plus évidente. (Dans les brocarts, dont les dessins reproduisent le vieux style russe, dans les cotonnades imprimées pour les basses classes et les autres tissus pour les marchés asiatiques, dont nous étudions soigneusement les exigences et le goût). L'harmonie du V-e groupe était aussi déterminée par le caractère même de ses produits. Les articles textiles se distinguent à tel point de tous les autres et sont en même temps si homogènes, tant au point de vue de leur production que de la consommation, qu'il est plus facile de les réunir en groupe et de les classer régulièrement selon les espèces de la matière brute.

La valeur de nos succès dans cette branche industrielle primant toutes les autres, est encore rehaussée par son immense portée économique et civilisatrice pour tout le monde en général et pour la Russie en particulier. Les tissus servent non-seulement à la satisfaction des besoins immédiats et essentiels de l'humanité (vêtement), mais aussi au comfort ennoblissant et embellissant la vie de l'homme et au luxe (toilette, linge, ornements des appartements) à tous ses degrés depuis les plus bas jusqu'aux plus élevés. Les grandes inventions de la fin du siècle passé (machines à tisser et à filer, machines à vapeur etc.) activant le perfectionnement et l'accélération du travail de la fibre textile, le développement progressif de ces inventions et surtout l'emploi du coton, tout cela a grandement favorisé l'amélioration du bien-être matériel des masses par laquelle notre siècle se signale dans l'histoire. Notre patrie a pris une part active à ce mouvement de la culture euro-

péenne, particulièrement dans l'industrie du coton implantée chez nous plus vigoureusement que les autres branches.

En supposant même que les tissus de lin et avant eux, ceux de laine (relégués ensuite au second plan sous le rapport quantitatif de la production), ont avant tous les autres et plus que tous les autres contenté les besoins urgents de la population, en lui procurant le vêtement, en tout cas le coton l'améliore et embellit la toilette de la classe la plus pauvre et la plus nombreuse. Le coton, plus que toute autre matière textile, a introduit l'élément de l'élégance et du beau dans la vie quotidienne des masses. Grâce il cette indi:»jtrie notre peuple, la partie féminine surtout, est remarquablement miewa; mise (vêtue) dans ces 25 dernières années. L'extraordinaire bon marché des cotonnades a mis à la portée de millions de femmes le charme de la toilette. Plusieurs de ces tissus, passés à l'état d'ordinaires maintenant, auraient fait les délices de leurs aïeules. Il est vrai que le coton supprime rapidement, même dans les campagnes, le costume national, mais c'est un phé- .nomène auquel il faut se résigner, car il découle de l'évolution industrielle universelle et est inséparable des progrès de la culture. Ainsi, de tous les grands établissements industriels, les manufactures de coton travaillent pour toutes les classes de la société, et principalement pour les masses ouvrières. De tous les produits fabriqués, les tissus de coton ont le plus pénétré dans la- vie intime du peuple, jusqu'à la chaumière du dernier des paysans. En dehors de leur consommation proprement dite, ils sont, par leur production même, liés à l'existence quotidienne du peuple (surtout dans les 10 gts. de la région industrielle de Moscou). Eiïectivement, les milliers d'ouvriers qu' occupe cette production et les nombreux métiers domestiques engendrés par elle et se groupant autour des grandes manufactures, forment un lien sérieux entre cette fabrication et la vie même de notre peuple. Le coton a encore une autre portée dans notre développement historique. Sa matière brute et ses produits jouent un grand rôle dans notre commerce asiatique. Ils répandent notre culture dans tous les recoins de la vaste Asie et nous accompagne partout dans cette mission historique de notre expansion sur le continent asiatique. Enfin, quelle que soit l'étendue actuelle des débouchés de cette

industrie (plus vastes que tous les autres en Russie), il est indubitable que ses marchés vont bientôt s'agrandir à l'infini, tant à l'intérieur de la Russie qu' au-delà de ses limites, en Asie et en Orient jusqu'à l'Océan Pacifique. Nous avons encore jusqu'à présent, au fond de la Russie, des millions d'individus ignorant complètement l'usage du coton, et n'employant qu' une grossière toile de ménage, mais avec les progrès de la richesse leurs goûts se modifieront et provoqueront la demande de tissus plus tins. Cette industrie a donc un avenir immense devant elle. Tous les indices susindiqués, relatifs à l'importance du coton, appartiennent quoique à un degré moins fort aux autres industries textiles.* Toutes sont susceptibles d'un très grand développement. Tous les produits filés et tissés possèdent les mêmes propriétés; ainsi les tissus les plus chers, par ex., comme le brocart et la soie, se sont implantés déjà dans l'industrie domestique des paysans. Nous veiTons dans un avenir très prochain la même extension que celle du coton s'appliquer à l'innombrable variété des tissus (mélangés laine et coton).

Après cette esquisse de l'ensemble du groupe VI, nous passerons maintenant à l'analyse de chaque branche de l'industrie textile.

La première catégorie de cette section est celle qui excite particulièrement notre intérêt. Elle comprend les produits de lin, du chanvre et de leurs succédanés, (cl. 35). L'industrie linière est celle qui domine ici naturellement les autres.

La Russie a fait dans Vindustrie linière de grands progrès au point de vue des exigences modernes du tissage et filage mécanique. Ces progrès ont été réalisés principalement dans le troisième quart de notre siècle et dans ses dix dernières années surtout. L'exposition de Moscou nous a prouvé que la plupart de nos toiles de bonne qualité (à l'exception des plus fines) consommées par nos classes supérieures et les toiles moyennes valent sous tous les rapports celles de l'étranger et s'écoulent même sous Vétiquette étrangère (appelées par ancienne tradition toiles hollandaises). Il y a à peine quelque 25 ou 30 ans de cela, la toile russe, malgré sa solidité, était une marchandise de rebut, dédaignée en raison de l'infériorité de l'apprêt, de la grossièreté et de l'infériorité

du travail. Actuellement nos toiles apprêtées ne se distinguent en rien de celles de l'Occident. Le progrès le plus évident porte sur le nappage^ dont l'exportation s'est sensiblement accrue depuis quelques années. La qualité de ces articles surtout des N-os moyens (mais non des supérieurs) s'est notablement améliorée et a adopté des formes et dessins de style russe ne laissant presque rien à désirer au point de. vue du goût. (Par ex. les serviettes et nappes de la fabrique Konovalof, gt. de Kostroma, dis. de Vytcliouga).

Mais il faut convenir que malgré le développement quantitatif et qualitatif de notre industrie linière et Taugmentation des fabriques de ce genre, tous nos succès dans ce domaine sont peu satisfaisants comparativement aux conditions historiques et naturelles de cette industrie, — à son ancienneté, à son caractère national, à l'abondance de la matière brute et aux progrès des autres branches de notre production manufacturière, moins bien conditionnées que celle-ci. Le tissage et le filage à la mécanique avancent, comme par le passé, d'une manière très inégale, par saccades; Nos grandes maisons, disposant de capitaux solides, tantôt renforcent la production, tantôt la réduisent et quelquefois la suspendent tout-à-fait ^*^). Toute cette industrie n'a pas encore d'assiette solide, et se traduit par des essais, des tentatives, des expériences et des déceptions donnant libre cours aux récriminations de nos producteurs ^*^). Jusqu'à présent nous importons dans une proportion considérable et plutôt croissante que décroissante toute sorte des produits liniers étrangers, fabriqués en partie au moyen de notre lin et nous n'exportons que le lin brut ou les toiles " les plus grossières, de qualité tout-à-fait inférieure, tissues par les

142) Fait digne de remarque. Le fameux inventeur du tissage à la mécanique — Charles de Girard, s'est établi chez nous, en Pologne (dès 1829). Il avait même fondé prés de Varsovie une manufacture qu'il dirigeait lui-même. Et tout cela n'a pas imprimé à cette industrie l'essor désiré.

143) Nous avons à mainte reprise (en 1861, 1865 et 1879) étudié cette industrie .sur les lieux mêmes (gts. de laroslavl, Kostroma et Wladimir) aidé par les pionniers de cette cause, Mrs. Demidof, SenJîof, Zotof et Kaschine (directeur de la raison socialeTrétiakof à Kostroma), Mrs. les fabricants Zakalof^Diakoncf et bien d'autres. Nous avons surtout présentes à la mémoire les plaintes amères (en 1879) de Mr. Knschine sur l'insuccès de ses efforts. Cet homme, mort depuis peu, était remarquable par son énergie et sa compétence.