CONCLUSION

Les traits caractéristiques des sections du Caucase, Turkestan, royaume de Pologne et Gr. Duché de Finlande.— La guerre, la Marine et l'Assistance publique.— Remarques générales sur notre industrie.

La section de l'industrie domestique doit clore notre revue de tous les groupes de l'exposition ayant pour objet les différentes branches de notre économie nationale. Maintenant il ne nous reste plus qu'à faire des conclusions générales sur notre vie industrielle s'étant manifestée par notre concours industriel de 1882. Mais certaines sections, celles de la Pologne, de la Finlande, du Caucase, du Turkestan, enfin la Marine (groupe XIII) et l'Assistance publique (gr. XIV) n'ont pas été analysées spécialement comme étant composées d'objets mentionnés précédemment dans les catégories correspondantes de produits industriels. C'est pourquoi nous ne dirons ici que quelques mots sur les traits caractéristiques et généraux de chacune de ces sections, d'autant plus que ces traits se rapportent aussi à la situation générale de notre économie nationale.

L'installation dans des sections séparées de nos contrées limitrophes de l'Orient et de l'Occident de ces deux extrêmes géographiques et historiques entre lesquels bat le pouls de la vie économique et historique de la Russie — cette installation, disons-

nous, a fait ressortir avec vigueur le contraste industriel entre ces deux parties de l'Empire. Ce spectacle était à plus d'un égard instructif pour nous.

La Pologne ou soi-disant royaume de Pologne et la Finlande sont parvenues à un degré de supériorité industrielle les mettant sur un pied d'égalité, si ce n'est avec les contrées européennes les plus avancées, du moins avec les moyennes. Par ses dehors et ses formes extérieures l'industrie de ces deux pays ne diffère presque en rien de celle de l'Europe Occidentale; la Russie proprement dite aurait mainte chose à leur envier sous ce rapport. Bien au contraire, presque tout ce qui a été exposé par nos provinces asiatiques et caucasiennes appartient au stage le plus primitif du développement industriel, à l'industrie domestique.

Nous avons eu maintes fois l'occasion de rappeler, à propos de diverses branches industrielles, le peu de succès de notre activité économique au Caucase, dans ce pays si richement doté par la nature. Le fait est que nous n'avons jusqu'à présent pas su profiter de ses immenses trésors classiquement célèbres. Le naphte seul fait exception, et encore l'avons-nous découvert pour l'exploitation industrielle dans ces tout derniers temps. La pacification du Caucase n'a abouti, dans la sphère industrielle, qu'à une plus grande extension de la production domestique qui occupait depuis un temps immémorial les diverses peuplades indigènes. Quant aux fabriques, usines et autres entreprises régulièrement organisées à l'européenne, elles n'existent presque pas ici, excepté pour les spiritueux et le tabac. Parmi les exposants assez nombreux (175 environ) on pouvait à peine relever deux ou trois noms tout-à-fait russes et non d'origine indigène. Ce fait caractérise nettement la faiblesse de l'activité industrielle russe au Caucase. D'un autre côté on est frappé de la prodigieuse richesse de la partie scientifique (Il-e groupe). En dehors des objets représentant les plus vastes et les plus célèbres découvertes (surtout géographiques) des savants russes au Caucase, il faut remarquer aussi la profusion des écoles de toutes catégories et espèces, faisant parade de l'élégance de leur étalage.

Cette même abondance de recherches et explorations scientifiques se retrouvait dans une de nos provinces encore plus orien-

taies, dans l'Asie Centrale nommément. Nos explorations scientifiques y allaient d'ailleurs toujours de front avec nos conquêtes. Ici comme au Caucase, ni les encouragements ni les secours de l'Etat n'ont fait défaut à l'industrie. Mais le Turkestan se distingue par une absence encore plus grande de toute activité industrielle russe (ce qui est plus pardonnable vu notre installation récente dans le pays). Il n'y a en tout qu'une tannerie et deux fabriques d'eau-de-vie. Ce sont les seuls produits auxquels soient attachés des noms russes et les seuls qui témoignent de l'initiative et de la culture russes dans cette contrée.

Tout ce qui a été dit plus haut rappelle involontairement que non-seulement ici, mais partout en Russie, la science et la civilisition européennes sont toujours restées à la surface de la société russe en dépit des efforts du gouvernement tâchant de les propager. Elles n'ont pas profondement pénétré dans notre vie pratique et ne se sont pas identifiées avec les intérêts de l'industrie, comme en Occident oii toutes les entreprises industrielles vont de pair avec la science, surtout dans les affaires commerciales avec d'autres pays. En général, quoique notre industrie ne puisse compter que sur les marchés orientaux pour l'écoulement de sa marchandise manufacturière, nous n'avons jusqu'à présent pas su tirer profit ni de notre proximité avec les provinces asiatiques, ni de nos conquêtes, ni de tous les durs sacrifices qu'elles nous ont coûtés. L'immense dépense de forces nationales que nous impose notre sort historique nous ayant placés dans le voisinage de l'Asie ne nous rapporte que d'infimes avantages. Aussi, comme nous l'avons vu, notre commerce asiatique est, dans toutes ses parties, très faible. Tout aussi triste est notre commerce sur la presqu'île des Balkans qui devrait cependant devenir le marché le plus naturel de nos produits manufacturiers en Europe. Tout cela dénote un manque d'initiative personnelle dans notre monde commercial. Peu habitué à compter sur ses efforts propres et personnels, il attribue tout mécompte à des circonstances ou obstacles étrangers indépendants de sa volonté et base tous ses calculs sur le secours du gouvernement. Nous pouvons citer comme indice caractéristique de cette tendance la question du transit caucasien ayant produit une si vive émotion dans notre milieu commercial. Dans ce cas là, tous nos

négociants et fabricants aspiraient bien à l'extension de notre commerce au Caucase et dans ses contrées limitrophes, mais comptaient, non sur leur activité personnelle et positive, mais exclusivent sur l'évincement de concurrents c'est-à-dire sur les conditions tout-à-fait négatives du commerce. Aussi, bien que cette question ait reçu la solution désirée, cependant les résultats de l'interdiction du transit se font jusqu'à présent attendre.

Tout autres sont les indices et les phénomènes que nous présentent nos provinces sur nos frontières Occidentales qui sont dans un état économique prospère comme l'on a pu s'en persuader à l'exposition de Moscou. Ici il nous vient involontairement en tête que nos fabricants auraient bien dû, ne fût-ce que pour s'emparer commercialement de nos confins asiatiques, suivre l'exemple des Allemands conquérant sans le secours des armes l'industrie et le commerce de notre Pologne. Les progrès industriels de ce pays sous la domination russe vont toujours en croissant comme l'a constaté l'année 1882 et ne peuvent pas manquer de réjouir tout coeur russe. Ces progrès sont reconnus même par les Polonais. La section polonaise se distinguait non-seulement par la variété des marchandises, ce qui prouve le développement de toutes les branches industrielles, mais aussi par les excellentes qualités de certains produits (indiqués plus haut dans divers groupes). Cependant, amour propre national à part, nous devons avouer que somme toute, l'industrie polonaise quoique plus ancienne et mieux partagée que la nôtre, ne la surpasse pas et dans certains produits ne l'égale même pas.

Le trait saillant de la marchandise polonaise est un vernis ou un éclat extérieur (l'apprêt dans le sens large du mot) et l'élégance d'exécution. Sous ce rapport notre industrie a beaucoup à lui envier. Ici perce le trait national du caractère polonais, mais il se borne à cela, tout le reste ne manifeste aucune originalité, la production polonaise imitant principalement les modèles européens (à l'exception de quelques produits locaux, tels que: l'argent artificiel polonais, la chaussure pour dames et différents accessoires de la toilette féminine etc.). Vu la faiblesse de l'initiative nationale, il est particulièrement intéressant de suivre l'excessive extension récente des raisons sociales allemandes. Sur les 270 exposants

on comptait à peine 43 noms polonais, tous les autres étaient allemands ou moitié juifs et allemands (il n'j^ avait à ce qu'il nous semble pas un seul nom purement russe). En supposant qu'il soit vrai que plusieurs des fabricants polonais se soient abstenus de participer à notre fête industrielle, leur apparition aurait à peine atténué cette prépotence croissante de l'industrie allemande en Pologne. Il faut se réjouir de ce que la section polonaise ait obtenu un grand nombre de récompenses et le reproche de prodigalité qu'on nous adressait à ce sujet ne prouve que l'impartialité russe.

La section de Finlande avait un caractère parfaitement opposé à celle de Pologne. Autant cette dernière visait à l'éclat et à l'effet autant la première était simple et modeste. — Néanmoins l'impression qu'elle produisait sur un observateur attentif et sérieux était une des plus agréables si ce n'est la plus agréable de toute l'exposition. D'ailleurs cette section était pleine d'enseignements pour nous. En dehors de ces mérites réels, elle se distinguait par le soin et le bon ordre de son aménagement dépouillé cependant de tout luxe et de toute pompe extérieure ^^^).

La section finlandaise était particulièrement typigue, originale, et entière dans son caractère national qui l'avait marquée au coin de ses traits les plus estimables. La sévère subordination de toutes les formes de la production aux conditions géographiques locales et aux exigences de l'esprit national, l'absence de tout luxe fantaisiste et du superflu, la simplicité de toutes les formes extérieures malgré leur originalité nationale (l'absence de toute couleur voyante), le soin, le fini et la propreté de l'exécution, surtout enfin la tendance dominante de toutes les branches industrielles visant à la possibilité de contenter d'une manière seulement convenable et commode les besoins des classes moyennes et pauvres — tels sont les traits distinctifs de l'industrie finlandaise.

261) Les organisateurs de la section finlandaise avaient aussi soigné sa partie scientifique en faisant paraître plusieurs brochures traitant de l'industrie de ce pays. V. ces ouvrages: le catalogue de la section Finlandaise de l'exposition industrielle et artistique de toutes les Ilnssies 1882; les objets exposés par le département des mines de Finlande ; \}SiV "ULr. Ignatsyous, Remarques statistiques sur la Finlande, Helsingfors 1882. La société finlandaise des arts appliqués, son école et son Musée, Ilelsing., 1882. Aperçu du département Scolaire duG. D. de Finlande; Mr. WinUr, Description abrégée des casernes de l'armée active de Finlande.

Tout ce qui a été accordé par Dieu, aussi misérable que cela soit, tout ce qui gît dans cette pauvre nature et ce modeste esprit national dépourvu de tout génie créateur, tout cela est exploité par le finlandais avec une persévérance et une patience à toute épreuve.

L'industrie est armée ici de toutes les forces de la technique et de la science modernes; la culture y est plus que partout ailleurs dégagée des théories abstraites. Les industriels finlandais sont en masse plus instruits que notre monde industriel, et pourtant la production, la science et l'art de ce peuple essentiellement modéré et médiocre n'aspirent pas à des hauteurs inaccessibles et à des productions hors ligne (à des chefs-d'oeuvre), mais restent en tout dans le juste milieu ^*^^), terre à terre. Cependant il y a maintes choses qu'on pourrait envier au niveau très élevé de cette médiocrité, à cette modeste civilisation ne prenant pas son essor dans des envolées superbes, mais se nourrissant d'idées saines et pratiques la maintenant toujours sur le sol naturel de la réalité. Certaines productions finlandaises se distinguent par des qualités supérieures, par ex. la fonte, les cuirs, la poterie (carreaux de faïence ordinaire, cristal), le papier à écrire, les meubles ordinaires, les dentelles etc.

L'envie qu'excitent dans notre milieu industriel les succès de la Finlande ont donné lieu à des opinions très injustes sur les causes de ces progrès. Ainsi on les attribue principalement à la soi-disant situation privilégiée de ce pays, exploitant cet avantage au détriment de la Russie. Il nous semble qu'il serait plus simple de rechercher la cause première de cet avancement industriel dans les traits de caractère innés chez le Finnois, mais faisant défaut au Russe, nommément dans la patience, la persévérance, l'ardeur au travail, l'esprit d'économie et d'ordre, enfin dans des conditions liistoriques plus propices c'est-à-dire dans une culture plus ancienne ici et plus répandue dans les masses au moyen de l'instruction scolaire.

2G2) Tout ce qui a été dit plus haut nou3 fait penser à une analogie entre la Finlande et la Suisse, malgré la divereité de l'origine de la population des deux pays.

Les deux dernières sections — la Guerre et la Marine et l'Assistance publique — ont été plusieurs fois mentionnées par nous en tant que les objets les composant se rapportaient à telle ou autre production industrielle. Ces sections ne rentrent pas directement dans le cadre d'une exposition industrielle et artistique, et elles n'y ont été introduites que pour l'ensemble du tableau de tous les indices matériels de notre vie sociale (publique et privée) devant nous être présentée par notre fête industrielle de 1882. Toutefois ces indices ne nous permettent pas de juger des sphères de la vie auxquelles appartiennent ces sections, bien que ces sphères (l'armée, la flotte, la charité publique) soient à un certain degré déterminées dans leurs manifestations récentes par le développement de la technique industrielle et de tous leurs accessoires matériels. Impossible de juger de l'activité dans ces sphères d'après les instruments matériels et leurs procédés de fonctionnement (ainsi que nous l'avons remontré dans le groupe scolaire) les principales forces actives de ces sphères étant morales et spirituelles. Impossible aussi d'apprécier le succès de leur activité d'après leur matériel et leur outillage exposés, comme nous le faisons, pour l'industrie dont nous déterminons la situation d'après ses instruments et ses produits.

Telles sont toutes les catégories des sections de la Guerre et de la Marine (équipement et armement de l'armée, artillerie, intendance, partie médicale etc.). Tous ces objets, mentionnés dans différents endroits de notre ouvrage, ont été analysés par les experts au point de vue purement technique et industriel. Mais ce côté est tout-à-fait secondaire comparativement aux problèmes auxquels sont destinés ces objets. Les plus parfaits d'entre eux sous le rapport technique peuvent ^tre trouvés complètement inutiles, et les plus médiocres utiles et conformes à leur but. Tout cela dépend entièrement de Vesprit qui préside à l'emploi de ces objets pour la solution de problèmes où le côté moral et intellectuel prime entièrement le côté matériel. Prenons par ex. les nombreuses collections exposées par l'Intendance. Aussi curieuses qu'elles soient sous bien des rapports, peuvent-elles nous donner une idée quelconque de la vraie situation de cette partie et de son activité en temps de guerre, en nous offrant des objets tels

que: des appareils et machines pour étudier les qualités des tissus et des cuirs servant à l'équipement des armées et aux hôpitaux: a) balance pour déterminer le poids des tissus; b) machine pour éprouver la solidité des tissus; c) étui avec appareils et accessoires pour préciser la qualité de la teinte des tissus et pour soumettre à un examen microscopique le matériel employé dans le tissage et pour reconnaître les propriétés du cuir tanné; appareil pour compter le nombre de fils dans le tissu etc. Qui ne sait que, quelles que soient la perfection et la précision mathématique de ces instruments et appareils mécaniques, quel que soit le dernier mot des sciences techniques qu'ils aient exprimé, tous les succès de l'approvisionnement des troupes en temps de guerre ou de paix ne tient rien moins qu'à ces appareils et à leur usage aussi heureux (réussi) qu'il soit! Ces succès sont déterminés ici par des forces d'un tout autre ordre et qu'il est impossible d'analyser, ni par les appareils mécaniques les plus raffinés, ni par les examens microscopiques et mathématiques les plus subtils.

Tout cela se rapporte aussi à la section de l'Assistance publique (objets de secours aux malades et blessés). On a admirablement installé dans des pavillons séparés tous les accessoires matériels de la «Société de la Croix rouge» et de «la Société de Sauvetage». Ces deux sociétés sont l'un des phénomènes les plus consolants de notre époque et témoignent des immenses progrès de notre vie sociale dans ces derniers temps. L'activité de cette dernière société a été déjà citée par nous. Les services rendus par la Russie dans le domaine international de la société de la Croix Rouge ^'''^) ont été reconnus par tout le monde civilisé. Cette société représente le plus grand triomphe de la civilisation du XlX-es. sur la barbarie des siècles précédents. Rappelons à ce propos que cette société vient en aide aux malades et malheureux non-seulement en temps de guerre mais aussi en temps de paix, répandant ainsi les bienfaits dans notre vie intérieure. Rien de pareil n'a existé chez nous il y a vingt ans, et comment ne pas dire que tous nos pessimistes devisant à la légère sur le mouvement

268) V, 0. Moynier «La Croix Rouge», son passé et son avenir; par le môme '(La Querre et la Charité».

moderne de notre vie sociale, ne se rendent pas compte des résultats acquis.

Mais est-ce que toutes les autres sections purement industrielles de l'exposition ne se laissent pas comme les deux précédentes régir par des forces invisibles — orales et spirituelles — dont la puissance est, même dans le domaine exclusivement industriel, infiniment plus importante que l'art de la chimie la plus parfaite et de la technique la plus perfectionnée! Nous jugeons nécessaire d'indiquer ici, comme conclusion de cet ouvrage, ces forces prodigieuses sans lesquelles il n'y a aucun progrès industriel, aucun perfectionnement même purement matériel, et aucune base solide pour la richesse des nations.

Nous n'avons par autre chose à dire pour achever notre travail. Toutes les conclusions générales ayant trait à l'état et aux nouveaux progrès des dififérentes branches de notre économie nationale, ont été exposées dans le cours de cette étude et dans sa préface (chap. I). Nous avons en même temps touché à toutes les questions capitales suscitées par les différentes parties de notre industrie Mais il serait impossible de donner quelque aperçu général sur la situation de toute notre économie nationale, si grande est la variété de ses domaines et si diverses les conditions de développement dans chaque domaine.

Rappelons ici en passant que l'exposition a donné lieu à la réunion de plusieurs congrès dont trois principaux organisés par la société Russe d'encouragement au commerce et à l'industrie, la société technique et la société forestière. On croyait que ces congrès, le premier surtout comme le plus nombreux (nommé congrès du commerce et de l'industrie), fourniraient des renseignements sur la situation des différentes parties de notre commerce et industrie et sur les nécessités pratiques de ce monde. Mais ces assemblées n'ont laissé aucune trace marquante pour éclairer le public sur cette matière. Cela s'explique par le fait que toutes ces réunions sont formées chez nous principalement de gens ayant reçu une instruction purement théorique, littéraire ou bureaucratique et n'envisageant par conséquent le monde industriel qu'à travers leurs études de cabinet et de chancellerie. Tout autres seraient les résultats de ces congrès s'ils se composaient de gens

réellement pratiques, vivant de commerce, et d'industrie et connaissant les besoins de leur milieu. Aussi toutes les réclamations deces assemblées ne doivent pas être considérées comme l'expression des aspirations directes et véritables de ce monde, et leurs indications ne devraient pas servir de guide aux législateurs et aux gouvernants. Tel était par ex. le cas des représentations les plus violentes et les plus unanimes du congrès du commerce et de l'industrie. Elles portaient toutes principalement sur le tarif douanier et nommément sur son élévation. Or, quelle que soit l'habitude de notre monde commerçant de recourir à l'aide du gouvernement et de chercher tout son salut dans les droits de douane prohibitionnistes, il est impossible cependant de ne pas voir dans cette direction particulière du congrès une tendance qui lui a été principalement imposée par les hommes de lettres et des politiciens de toute espèce. C'est pourquoi nous ne pouvons prendre en aucune considération les opinions émises par le congrès sur la situation et les besoins des différentes sphères de notre économie nationale.

Le résultat général, notoire et indiscutable de toutes les observations et données fournies par l'exposition de 1882 a trouvé son expression (comme cela a été dit dans le chapitre I-r de cette étude) dans le triomphe de notre industrie et de nos heaux-arts. Nous avons pu constater dans tous les principaux domaines de notre économie nationale et, à très peu d'exceptions près, dans toutes leurs catégories et subdivisions, un mouvement progressif plus ou moins important accompli dans les vingt cinq ans précédents de notre vie historique. On peut dire avec certitude que dans tous le courant de notre siècle, il n'y a pas eu une seule période ou les progrès, l'accroissement et le perfectionnement de toutes les productions industrielles prises ensemble, ait été aussi rapide et aussi vigoureux que dans celle-ci, (nous ne faisons même pas exception pour l'économie rurale, quoique son avancement ait été plus faible que celui de l'industrie manufacturière, v. chap. IV), Nous avons la possibilité d'en parler en connaissance de cause en établissant une comparaison entre toutes nos expositions industrielles qui se sont succédé depuis 1829 et dont les dernières sont encore présentes à la mémoire de la génération actuelle. Le

développement le plus marquant de notre industrie ressort d'un parallèle entre l'exposition de 1870 et celle de 1882. Ce même fait est confirmé encore pas d'autres renseignements et des études faites sur l'économie nationale dans le cours de notre siècle ^^*).

Ainsi nos produits obtiennent maintenant des récompenses supérieures aux expositions étrangères, ce qui n'arrivait jamais autrefois.

Les progrès industriels ne peuvent pas exister sans les progrès spirituels et moraux. Les uns et les autres sont dans une étroite réciprocité. Sous se rapport, le témoignage de notre fête industrielle gagne encore en importance. Il a solennellement dé-montré le mouvement progressif de toutes nos sciences, de nos arts et de toute notre vie nationale dans cette même période. Après la masse des faits exposés, il devient impossible de nier ce phénomène dans son ensemble général, aussi inégaux que soient nos progrès dans les différentes branches industrielles, aussi lents qu'ils soient comparativement à ceux de l'Occident et aussi nombreux que soient les vices et défauts de notre production et les infirmités de notre vie sociale. Le mouvement progressif général n'en existe pas moins.

Ce phénomène est une conséquence infaillible, directe, et on ne peut plus naturel de l'abolition du servage, de l'afi'ranchissement du travail dans toutes les sphères de la vie sociale et publique et de toutes les grandes réformes du règne précédent. Nulle autre époque, ni du XIX' ni du XVIir s. (après Pierre I), ne peut se

264) Quoiqu'il soit impossible de prouver mathématiquement et par des données statistiques précises cette augmentation de croissance de notre production industrielle dans le dernier quart de siècle (surtout entre les années 1865 — 1880) on peut s'en persuader facilement en prenant connaissance de toutes les données sur notre histoire industrielle pour ce dernier siècle. Indiquons entre autres les ouvrages exposant notre industrie à différentes époques et nous offrant par là une comparaison très instructive: par Mr. Arsénief «Esquisse sur la statistique de la Russie, S. Ptr. 1818, par. I, Peltchinshj, «Les forces industrielles en Russie, S. Ptr. 1833; Haûcthausen, Etudes sur la situation intérieure, la vie nationale et les institutions rurales de la Russie, Hanovre, 1847; Scherer, Samo'ûof et KamensJcy, «Aperçu de l'exposition universelle à Londres 1851, S. Ptr, 1852, Tegoborsky^ Etudes sur les forces productives de la Russie, Paris 1852—1857. Kytnrry, «Esquisse de la situation actuelle de l'industrie manufacturière en Russie, Moscou 1857. Par le même: «Revue de l'exposition manufacturière et industrielle àS.P. 1861», Timiriasef «Aperçu du développement des principales branches de l'industrie et du commerce russe, dans ces dernières vingt-cinq années, S. Ptr. 1876.

vanter d'une réorganisation aussi profonde des conditions civiles et économiques de notre nation. Ici nous nous trouvons en face des conséquences palpables, indiscutables et fructueuses de toute la période réformatrice de l'Empereur Alexandre IL Les résultats historiques de ce genre ne se manifestent jamais au moment même, mais portent leurs fruits dans l'avenir.

Tout cela doit être rappelé à notre public justement à présent où sous l'empire de mauvais instincts et passions on critique à la légère la période historique russe, où l'on tâche de la déprécier à outrance et où un léger ralentissement passager dans la marche ■de l'industrie fait déjà crier à sa décadence. Notre société civilisée et notre monde industriel sont doués de certaines particularités psychologiques leur faisant promptement oublier les plus brillants succès comme les plus cruels mécomptes. Les élans les plus enthousiastes font place à un profond abattement et l'animation la plus ardente à un morne découragement. Ainsi notre prodigieuse croissance industrielle prouvée par l'exposition de Moscou et si unanimement proclamée avec exagération à ce moment là s'est depuis complètement effacée de la mémoire de tout le monde. Chaque avancement progressif de l'économie nationale est toujours susceptible de certaines fluctuations, d'arrêts et de crises constituant l'un des tours caractéristiques de l'économie moderne du monde entier. Il est vrai qu'en dehors de ces raisons générales et universelles, ces fluctuations et soubresauts en ont d'autres provenant des défauts de notre monde industriel et auxquelles notre public prête une importance exagérée par suite de son tempérament moral indiqué plus haut. Ces intermittences passagères ne modifient en aucune façon la portée de la marche générale de l'économie nationale dont les progrès réalisés dans ses vingt-cinq dernières années ont été hautement attestés en 1882.

Mais nous ne devons pas nous laisser éblouir par ce résultat. La suffisance n'est permise qu'aux peuples qui n'ont pas d'avenir ou qui étant incurablement malades renoncent à rétablir leur santé et cherchent une consolation dans de douces illusions. Dieu soit loué, nous n'en sommes pas encore là et nous pouvons nous passer de ces illusions qui cependant ont souvent prise sur nous grâce au caractère spasmodique de notre vie historique. Peut-être est-ce

à cela, à la surexcitation spéculative produite par l'exposition de 1882 et à d'autres circonstances subséquentes (parmi lesquelles la spéculation surexcitée par les élévations des droits de douane joue un grand rôle) qu'il faut attribuer la réaction industrielle dont on parle tant et qu'on exagère du reste beaucoup à l'heure qu'il est.

Le triomphe de notre industrie en 1882 ne doit pas nous faire perdre de vue ses faiblesses, ses souffrances et tous les efforts que nous attendons de nos principaux agents industriels. Nous voulons indiquer ici, à la fin de cet ouvrage, ces vices et défauts aperçus dans toutes les sections de notre industrie et plus ou moins propres à chacune d'elles. La rectification des vices de ce genre est hautement désirable dans l'avenir, car elle peut contribuer dans une large mesure à la régularisation de notre avancement économique et au relèvement du bien-être nationaP^^). Les remarques ci-dessous ont été confirmées par toutes les observations faites à l'exposition de 1882.

Premièrement toutes nos productions industrielles, des fabriques et métiers se distinguent jusqu'à présent et en dépit d'une certaine amélioration dans ce sens, par une prépondérance des articles de luxe et de fantaisie (l'industrie du coton exceptée et quelques autres encore). Tout à côté nous voyons des masses énormes de produits les plus grossiers et incapables de contenter, fût-ce parleur mérite intérieur ou leur travail extérieur, les goûts d'un public tant soit peu civilisé. Notre production manufacturière (la petite industrie à part) travaille très peu en vue de la masse de la population et à des prix accessibles aux classes pauvres, mais elle travaille encore moins pour les classes moyennes et les fortunes modestes, ayant les exigences de la société civilisée. La section de Finlande formait sous ce rapport un contraste frappant. La prédominance dans la production nationale, d'un côté des objets de luxe pouvant contenter les goûts les plus raffinés des gens les plus riches, et d'un autre d'articles les plus grossiers, constitue

265) V. pour les défauts généraux de notre industrie, outre les ouvrages susmentionnés, les articles de Mr. Wcschnikof «l'industrie russe et ses besoins (Messager d'Europe 1871).