II

Pour ce qui est de l'industrie domestique de Vélikoe-Sélo, elle est intimement liée à une question qui intéresse vivement notre monde administratif et littéraire. Il s'agit de l'avenir des milliers d'ouvriers s'occupant du tissage à la main, qui se trouvent menacés par la concurrence de la même production mécanique, d'une façon aussi terrible qu'ils le furent autrefois par le filage à la vapeur. Le Prof. Issaef traite ce sujet dans son ouvi'age susmentionné, d'une manière très détaillée, en s'appuyant sur des données précises recueillies par lui. En dépit de toutes ses sympathies pour l'industrie domestique dont les conditions favorables au bien-être du peuple lui paraissent très importantes, il examine ce sujet avec l'impartialité d'un savant sérieux et ne se laisse pas entraîner pas des utopies, comme le font ceux qui croient pouvoir maintenir la petite production domestique en dépit de la nature des choses. Il ne doute pas que le tissage à la main ne touche à sa fin; ce n'est plus qu'une question de temps qui s'est prolongée quelque peu chez nous, la marche de notre fabrication mécanique n'étant pas encore bien assurée. Les toiles moyennes, préparées dans les fabriques, se vendent déjà à meilleur marché que celles qui sont faites à la main, et ces dernières sont tout- à- fait inférieures aux premières en qualité et en apprêt. Seules, les toiles toutes fines préparées à la main et que nos fabriques ne parviennent pas encore à faire, ont un grand débit; mais il est certainement hors de doute que nos fabriques seront bientôt en état d'en fabriquer à l'instar de l'étranger. Dans la lutte du filage et du tissage à la main avec la grande production mécanique, il est absolument impossible que les premières subsistent; il n'en est pas de même pour les autres branches de l'industrie domestique (comme par ex. la serrurerie) produisant des objets qui demandent une adresse manuelle et un goiit exceptionnels ^^'').

D'un autre côté, à cause de la production des grandes fabriques, la classe ouvrière ne trouve plus le moindre avantage dans l'industrie domestique. Les salaires, que les travailleurs,

187) Voy. notre aperçu général de l'exposition de Moscou eu 1882 (ch. XI), ainsi que la description de Pavlovo.

surtout les tisserands, reçoivent dans les fabriques, sont beaucoup plus élevés dans les grands établissements que dans les ateliers des paysans ^^^). La dépendance économique et morale des tisserands, travaillant dans leurs propres maisons du capital c'est-à-dire des capitalistes-acheteurs, pour lesquels ils travaillent actuellement, est au moins égale à la dépendance des ouvriers vis-à-vis des patrons; elle est même beaucoup plus pénible que celle que font subir les patrons aussi éclairés et aussi bien intentionnés, que l'est par ex. M Lakalof.

Il nous reste encore à examiner les conditions hygiéniques et morales de la vie des ouvriers travaillant dans les fabriques; D'après des données précises ^^^), elles sont reconnues incontestablement comme bien meilleures dans les villages et les chaumières que dans les grands établissements industriels. Il faut cependant noter que ces conditions là ne sont pas meilleures dans les villages des environs de Vélikoe-Sélo, où les tisserands sont occupés, la moitié de l'année, à labourer la terre et mènent une vie de famille toute patriarcale; mais dans le bourg de Vélikoe-Sélo les ouvriers sont exposés comme dans toutes les villes, à toute espèce d'infections physiques et morales. Il est vrai cependant que la moralité des ouvriers dans les grandes fabriques, — même dans un établissement aussi bien organisé que celui de M. Lakalof, — particulièrement les rapports des deux sexes, se trouvent dans un état tout-à-fait déplorable.

Toutefois, si le triste sort de l'industrie domestique du lin est inévitable, il nous reste à espérer une amélioration prochaine des conditions, tant hygiéniques que morales, des ouvriers travaillant dans les grandes fabriques. Les exigences de la loi, et notamment des efforts aussi charitables que ceux de M. Lakalof, des perfectionnements techniques enfin, pourront améliorer sensiblement le travail et la vie des ouvriers du côté sanitaire; le travail de la fabrique peut être placé sous ce rapport bien au-dessus de celui de la chaumière. Quant au côté moral, il faut espérer que le système de loger les ouvriers par familles, comme nous l'avons

188) Cela se trouve confirmé par les calculs précis de M. Issaef, ainsi ([uc par nos propres recherches.

189) Telles sont les notions des médecins de Vélikoe-Sélo.

vu à Gavrilovo-Jam, sera, avec le temps, adopté partout ailleurs. Nous ferons cependant remarquer qu'en parlant de l'influence pernicieuse des fabriques sur les moeurs de notre peuple, il serait puéril d'exagérer les vertus dites idj^lliques des moeurs dans nos villages: c'est là oeuvre de pure imagination, du moins pour ce qui concerne la région industrielle de Moscou.

En allant de Gavrilo-Jam à Néreclita, par le district de Jaroslavl, nous nous arrêtâmes dans le bourg de Bourmakmo, connu par son commerce et son industrie '^°). Les habitants de ce bourg et des 42 villages environnants (jusqu'à 2000 personnes sur un espace de 5 verstes) qui forment le canton (Wolost) de Bourmakino, sont adonnés, depuis longtemps, à l'industrie de la forgerie et de la serrurerie; elle est répandue dans tout le district de Jaroslavl, mais se trouve développée ici d'une façon toute particulière, La branche spéciale de cette production consiste à fabriquer divers attributs de harnais de cheval et de harnachement pour la cavalerie: des brides, des mors, éperons, etc. Ces objets là se font ici en perfection: ils se vendent dans les capitales, et notre cavalerie en est munie. Cette fabrication occupe dans notre industrie domestique une place marquante, et mérite une attention d'autant plus grande que, jusqu'à présent et longtemps encore probablement, elle ne se trouve menacée chez nous par aucune fabrication mécanique du même genre.

Presque toute la population mâle du canton de Bourmakino est occupée à ce travail : une moitié s'occupe de forgerie ou marèchalerie, l'autre de serrurerie. La plupart des paysans travaillent chez eux, à la maison; il y en a bien qui louent des ouvriers parmi les autres paysans, mais généralement tous ces ateliers sont petits. Ils ont un nombre d'ouvriers restreint (pas plus de 3), et toute l'industrie porte un caractère domestique et manuel. A Bourmakino même, on compte près de 500 forges. Tous les

190) Bourmakino et l'industrie de forgerie et de serrurerie hors domicile de cette localité sont explorés et décrits en détail par le Prof. Issaef (voy. «l'Industrie et la serrurerie dans le district de Jaroslavl» dans les travaux de la commission de l'industrie domestique. Livr. VI, St. Pét. 1880), et nous ne nous bornerons qu'à des notions succinetes et à nos observations personnelles. Nous devons ces notions, recueillies dans nos explorations à Bourmakino. au concours du doyen Dwrniliof.

produits qui sont remarquables par le fini de leur fabrication y reçoivent la dernière main et le public les trouve tels quels dans les magasins.

Le côté le plus important de cette industrie est son influence bienfaisante sur le bien-être du peuple. L'agriculture ne suffisant pas à leur subsistance, les paysans réunissent ordinairement les deux occupations ensemble, et conservent leur vie rustique. Leurs moeurs, bien que la localité soit souvent fréquentée par les étrangers, sont reconnues par tout le monde comme excellentes. Nous-même nous y avons remarqué un train de vie patriarcal, ce qui est bien rare dans les villages industriels. Ainsi par ex. on y trouve quantité de grandes familles non partagées et gouvernées par l'aîné de leurs membres, parfois même par une femme (mère ou grand'mère). Le niveau général de leur bien-être est assez élevé. Une certaine abondance même se fait sentir dans les chaumières des habitants. Après l'abolition du servage, la situation des paysans de cet endroit s'est améliorée d'une façon notable ^^'). Tout ceci est dû cà une heureuse circonstance, malheureusement trop rare: la réunion de l'agriculture avec la production industrielle. Cette dernière n'exerce aucune influence pernicieuse sur la santé des ouvriers, et leur procure des gains assez considérables; en outre, elle continue de se développer et ne perd point ses débouchés. Généralement, quand ils ne sont pas occupés aux champs, les forgerons et les serruriers gagnent à ce métier de 50 à 60 cop. par jour (les premiers gagnent plus que les seconds). Grâce à la simplicité de la vie qu'ils mènent, ils font sur l'argent gagné des épargnes qu'ils emi)loient à améliorer et à élargir leur culture agricole.

Cette production industrielle, loin de s'arrêter dans son développement, s'est perfectionnée durant notre siècle. Sa partie technique reçut une forte impulsion, lorsque, dans les années 30, le seigneur propriétaire de Bourmakino y fonda une fabrique de couteaux, qui ne subsista pas longtemps, mais qui servit à répandre parmi la population des procédés perfectionnés qui fu-

191) Toutes uos observations personnelles tombent d'accord avec les remarques de M. Issaef, et cela confirme leur authenticité.

rent introduits par des contre-maîtres et des techniciens appelés à la fabrique de divers lieux. Ce cas là n'est pas rare chez nous; les anciens seigneurs des paysans serfs, ainsi que les fabriques ont souvent contribué à l'implantation de diverses branches de l'industrie domestique. Nous devons mentionner encore l'invention technique d'un paysan de Bourmakino qui a beaucoup facilité et rendu la fabrication des serrures moins chère, et qui forme une partitularité de l'endroit. C'est le moulin-à-vent pour polir les objets de serrurerie. Avec la propagation des connaissances techniques parmi nos petits artisans villageois, de semblables inventions et perfectionnements, que l'on rencontre chez nous souvent, pourront prendre un essor plus régulier.

Les conditions locales ne sont pas encore toutes suffisamment favorables aux progrès de l'industrie de Bourmakino, ainsi qu'au bien-être de sa population; elles pourront cependant, à l'avenir, changer pour le mieux, et l'on pourra alors s'attendre à une marche progressive plus sensible, cett€ production étant à l'abri de la concurrence de la part de la grande industrie.

Les ouvriers de Bourmakino, comme du reste tous nos artisans de ce genre, sont à la merci des marchands-acheteurs qui servent d'intermédiaires entre cette industrie et les grands marchés et magasins des deux capitales. Ces acheteurs prennent, comme toujours, d'énormes intérêts (cent pour cent au minimum) pour cette entremise, et les produits de Bourmakino reviennent au public consommateur le double du prix auquel ils sont vendus par les producteurs sur place. Comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois, nous ne pouvons ne pas espérer, que nos marchands en gros sur les grands marchés et dans les deux capitales, se décideront enfin à leur propre avantage à s'adresser directement aux producteurs, en évitant de la sorte ces intermédiaires de l'endroit, qui exploitent la labeur du peuple. Ce qui nous étonna le plus, ce fut d'apprendre que même le gouvernement faisait ses commandes à Bourmakino, par l'intermédiaire de ces acheteurs; c'est ce qui se passa précissément pendant la dernière guerre, lorsque la localité de Bourmakino prépara une immense quantité d'objets pour la cavalerie. N'aurait-il pas été plus simple et plus avantageux pour l'Etat de faire ses comman-

des par ses agents directs; ne pourrait- on pas à cet effet réunir les artisans en associations avec caution solidaire et responsabilité réciproque?

A l'époque où nous avons visité cette région, un conflit entre la commune du bourg et l'ancienne propriétaire de Bourmakino (le bourg avait alors déjà racheté ses terres) préoccupait la population; le dénoûment de ce conflit est d'une grande importance pour le bien-être de ce remarquable bourg. Les boutiques et la place du marché (le bazar) ainsi que cela se voit dans beaucoup de nos domaines seigneuriaux du même genre, sont restées, après le rachat du terrain, dans la possession de la propriétaire. L'activité commerciale de ce bourg et ses foires (bazars) hebdomadaires qui attirent les acheteurs et les vendeurs de lin de toute cette région et même des localités éloignées, donnent à ladite propriétaire un revenu considérable: beaucoup des boutiques, 2 restaurants et un cabaret s'y trouvent établis sur la place du marché, (ces 3 derniers établissements rapportent 2000 rbls. par an). Le prix annuel de location d'une boutique est de 25 à 100 rbls. En dehors de tout cela, la propriétaire preçoit, on ne sait à quel titre, une taxe sur le pesage du lin que l'on apporte au marché, et cela lui rapporte quelquefois jusqu'à 200 rbls. par jour. C'est ainsi que le revenu annuel de la propriétaire de Bourmakino, tiré de ces divers riens, s'élève à 10,000 rbls., et cela sans la moindre dépense de sa part, même pour les frais de police et de sécurité publique. Ce droit de propriété d'une personne devenue actuellement tout-à-fait étrangère à la commune, n'ayant avec elle aucun intérêt commun et ne regardant cette place que comme une source d'un revenu qu'elle cherche à augmenter de toute manière, — ce droit de propriété sur le bien principal du bourg de Bourmakino (le marché et les boutiques) nuit beaucoup à la prospérité de Bourmakino. La coexistence de [deux administrations, celle de la propriétaire et celle de la commune ou des paysans, guidées par des intérêts complètement hétérogènes et même opposés, fait naître entre ces deux administrations une lutte très fâcheuse ne pouvant que nuire au bon ordre général et au développement régulier de l'autonomie communale. En dehors de cela, l'administration de la

propriétaire ne brille pas, parait-il, par son ordre; les intendants changent sans cesse. Cet état de choses" se rencontre chez nous dans beaucoup de pareils villages industriels et commerciaux qui appartenaient autrefois à des seigneurs et où ces derniers ont conservé des parcelles de leur ancienne propriété.

Nous signalerons encore quelques traits, de la situation de Bourmakino, qui sont intéressants parce qu'ils se retrouvent dans nombre de villages de ce type de la région industrielle de Moscou. Le niveau du bien-être de la population de Bourmakino pourrait s'élever encore plus, si elle n'était pas accablée d'impôts pesant sur les habitants et sur leur terre et ne répondant pas au revenu produit par cette dernière. Elle se trouve être possédée en commun et se partage périodiquement, tous les 6 ans. Les paysans sont fort embarrassés de leurs terrains qui ne leur procurent pas d'avantage suffisant comparativement à leurs métiers industriels. La commune, pour payer les contributions dont sont grevés les terrains (les impôts et les redevances dçs rachats), est obligée de contraindre tous les paysans adultes de prendre des lots de terre et les payer (chaque lot — 8 rbls. pour SYa dessiatiues.) B revient à chacun 2 lots. Chaque paj'San adulte et marié devait, lors de notre séjour à Bourmakino, payer en tout, y compris les impôts du gouvernement et ceux de la commune, 26 rbls. par an. B va de soi que ce chiffre est énorme. Cela prouve que la diminution des recevances des rachats qui ont eu lieu depuis lors, et la suppression de la capitation qui la suivit, constituent dans ce cas-là, comme dans bien d'autres assez fréquents en Russie, une mesure urgente et de toute justice.

La route que nous suivîmes ensuite, dans cette excursion, se prolongea par le gouvernement de Kostroma, et entrera dans la description de ce dernier (T. III, de cet ouvrage.)

C'est en 1881 et 1884 ^^^), que nous visitâmes, dans la même région industrielle du gouv. de Jaroslavl, une localité impor-

192) Nous (levons témoigner ici notre reconnaissance particulièrement à Mr, Titof qui nous a prêté son concours dans nos excursions et nos recherches en Kussie, ainsi qu'au maire ou bailli du canton d'Ougoditche, Kostrof {voj. plus bas).

tante, — Rostof et son district, le centre historique de toute la terre de Rostof-Sousdal

Nous avons déjà parlé plus haut, daus l'esquisse générale du gouvernemont de Jaroslavl, de l'importance historique de Rostof et de la contrée avoisinante. Du côté économique de ce district, nous avons prêté une attention toute particulière à son jardinage qui occupe la première place dans sa production industrielle ''%

L'époque de la grandeur de la ville de Rostof est déjà bien loin de nous; cependant depuis ce temps jusqu'à nos jours, durant tant de siècles, cette ville ne s'est jamais fait oublier du peuple russe. Jusqu'à présent encore ses anciennes reliques et les sépulcres des champions vénérés du christianisme en Russie qui reposent dans ses monastères et ses églises, et dont le nombre se prolonge, par celui de St.-Démétrius, Métropolite de Rostof, jusqu'au XVIir s., attirent des masses de pèlerins de toutes les parties de la Russie. Rostof est pour le peuple russe un endroit saint comme Kief et Moscou. C'est par ce côté, que jusqu'à présent il rappelle au peuple russe son brillant passé qui joue un si grand rôle daus l'histoire russe.

A la suite de tous les désastres dont les premières pages de notre histoire sont remplies, les antiquités de Rostof, les restes de ses monastères et de ses églises qui jadis servaient chez nous de modèles d'architecture conservés et explorés jusqu'ici, ne remontent pas au-delà de la seconde moitié du XYIl" siècle. On doit se réjouir en voyant que, dans ces derniers temps, la conservation de ces ruines soit devenue l'objet des soins de nos ar-

193) Outre la description du district de Rostof faite d'après notre programme par M. Titof que nous avons publié en supplément au texte russe de ce présent ouvrage, V. pour les nations sur Rostof et son district: Semenof, Dictionnaire Géogr.-Statist. de l'Empire de Russie, T, IV; I. A. Titof, Rostof- Véliky (Aperçu historique), Moscou 1884; Far le même; Rnstof-Véliky, Guide, ^I. 1883; Frir le même; notions sur l'élevage des bestiaux dans le district de Rostof, Jaroslav], 1880; Par Je même, nations sur la petite industrie du district do Rostof, Moscou 1879; Par le même, le livre de recensement de l'ancien Rostof, Moscou 1880; Par le même, matériaux pour l'histoire de la foire de Rostof, Jaroslavl 1881; Par le même, Rostof comme il était autrefois, — Rostof 1883; Comte Tolstoï, Anciens objets saints de Rostof-Véliky; Ouvrages du Comité Statist. du gouv. de Jaroslavl, 1868, Livr. V; Kaovo, de Rostof à Péréiaslavl, Moscou, 1884.

cliéologûes. Il faut savoir gré à ce sujet particulièrement à la Société Archéologique Impériale de Moscou, à M. Titof, citoyen renommé de cette ville, infatigable explorateur de ses antiquités^^*), à plusieurs capitalistes, natifs de Rostof, qui offrent d'une façon toute patriotique leur argent pour la restauration des anciens édifices ^^^).

C'est de cette façon qu'a été restauré au Kremlin de Rostof un bel édifice du XVIir siècle, nommé le Palais Blanc; ce fut autrefois un bâtiment dans le genre du Palais Granovit}' au Kremlin de Moscou. Il y a, dans ce bâtiment, un musée d'antiquités historiques qui a été inauguré l'année dernière ^^°).

Dans ces derniers siècles, Rostof se faisait remarquer particulièrement au point de vue économique par sa foire (dans le courant des premières semaines du grand carême) et par le jardinage dans ses environs. La foire de Rostof qui comptait encore dernièrement parmi les grandes foires de la Russie, est maintenant complètement tombée, et n'a une certaine importance que pour le commerce du pays environnaut. Moscou se trouvant dans le voisinage et ayant des communications de chemins de fer avec tous points de la Russie, la décadence de cette foire s'explique tout naturellement; elle s'est produite définitivement après la construction du chemin de fer de Moscou-Jaroslavl.

Rostof est, jusqu'à présent, une des plus grandes villes de district de la Russie (indépendament de sa situation j^ittoresque auprès du lac historique de Néro). Beaucoup de ses habitants font un grand commerce sur d'immenses espaces de la Russie et dans les capitales; son principal commerce spécial est celui des produits d'horticulture, que Ton exporte même à l'étranger. Un fort grand nombre d'autres habitants de Rostof et de son district sont adonnés à différentes professions dans les capitales, ainsi que sur tous les points de la Russie, et demeurent continuellement hors de leur ville natale. Les Rostoviens, non pas de la

194) Voy. les ouvrages susmentionnés de 31, Titof.

195) Entre autres, I. A. Boulcf, marchand de Rostof, fait de grandes offrandes, qui ont beaucoup contribué à l'embellissement des temples et des monastères du gouv. de Jaroslavl et même d'autres localités.

196) Voy. «Le registre de l'assemblée solennelle à l'occasion de l'inauguration du Palais Blanc à Rostof-Véliky, Jaroslavl, 1883.

ville même de Rostof, mais de son district, sont particulièrement connus comme jardiniers (voy. plus bas); beaucoup de Rostoviens servent comme domestiques dans les restaurants de Moscou et d'autres villes. Partout, dans tous les pays de la Russie, on peut rencontrer les Rostoviens comme petits marchands ; nous en avons vu dans les régions lointaines de la Finlande. Ils présentent bien le type caratéristique de Jaroslaviens, que nous avons peint plus haut.

La population qui reste à Rostof exerce divers métiers dont seule la peinture cV émail a une grande importance; elle travaille aussi dans les usines et fabriques de l'endroit. Ces dernières sont cependant presque nulles, à l'exception d'un seul grand établissement, la fabrique de filage et de tissage mécanique de lin, qui vient d'être fondée tout dernièrement.

Les images en émail, que l'on fait à Rostof, sont bien connues et très répandues dans toute la Russie; tous les monastères russes, et même ceux de l'étranger, en sont pourvus. Au sujet de la peinture en émail de Rostof ^^^) nous rapporterons les notions suivantes, que nous avons reçues Aq A. A. Titof, à propos de l'exposition de Moscou de 1881, où se trouvait une collection très remarquable de ces images.

A l'exposition industrielle de Moscou, dit M. Titof dans une vitrine spéciale se trouvaient des échantillons de produits en émail, dont plusieurs habitants de Rostof s'occupent depuis longtemps. Il y en avait depuis % cop. jusqu'à 40 roubles la pièce. Quelques uns d'entre eux, tout en étant faits par de simples artisans non instruits, se trouvèrent être d'un travail tout à fait artistique et se composaient de copies de peintres célèbres, tels que Raphaël, Murillo et autres. Il y avait en tout près de 100 objets exposés. Cette production rapporte aux habitants de Rostof près de 40 milles roubles par an.

L'art de la peinture sur émail pénétra, à en croire la tradition, à Rostof dans le courant du siècle dernier et y prit plus tard des racines tellement profondes que, même jusqu'à nos jours.

197) Voy. outre cela A. A. Titof, La production des images peintes sur l'inail dans la ville de Eostof.

Rostof seul fournit cet article à toute la Russie. Grâce à l'activité de plusieurs peintres sur émail, ce métier se perfectionna peu à peu , et , au commencement de notre siècle , atteignit l'apogée de sa perfection; nous devons faire observer à ce propos, que l'état florissant de la peinture sur émail était dû particulièrement à un monastère de Rostof, celui de Spasso-Jakovlef- Dimitrief, qui était administré à cette époque par l'archimandrite Innocent, peintre et protecteur de ce genre de travail. Après lui, la peinture sur émail commença à tomber: le protecteur une fois mort, les anciens ouvriers décédés l'un après l'autre, le secret de la composition des couleurs, qui donnait tant de pureté aux détails et d'élégance au coloris, disparut.

La fabrication des images peintes sur émail peut être divisée en trois opérations: 1) la préparation des planchettes — 2) le peinturage, et 3) l'enchâssement des images dans des garnitures métalliques. Pas un atelier, même le plus grand, n'embrasse toute la production entière; les planchettes sont ordinairement préparées par des ouvriers spéciaux, et les peintres les achètent toutes prêtes. Les images une fois faites, on les passe aux enchâsseurs. Les artisans ordinaires travaillent chez eux, tout seuls, ou bien avec un ou deux ouvriers à gages. Ils travaillent pour les gros industriels, leur vendent leurs produits à un prix convenu d'avance, et se trouvent complètement à leur merci, de sorte que tous les peintres sur émail de Rostof peuvent être divisés en deux catégories: les petits artisans, travaillent chez eux, et les grands industriels. Les premiers travaillant dans les maisons mêmes qu'ils habitent; les seconds ont des ateliers spéciaux. Le nombre de ces derniers est d'ailleurs fort limité, la majorité des peintres travaillent dans des logis habités, leur production n'étant nullement contraire à la santé des ouvriers.

Le côté inverse de l'image enchâssée n'est pas toujours le même : ou bien c'est une simple planchette, et dans ce cas on y fait une inscription relative à T image, ou bien on met derrière l'image une plaque fine en cuivre jaune et l'on y frappe l'image de la Ste. Vierge ou d'un saint quelconque.

Quand au style de la peinture d'émail, on pourrait l'appeler italo-grec; c'est un mélange d'italien et de grec. Nous nous cro-

yons obligé d'attirer à ce propos l'attentiou sur la partie technique de l'ancienne peinture. Les images des anciens peintres étaient faites de la môme manière qui est en usage dans la pointure en miniature, c. à. d. par le pointillage, ce qui embellissait beaucoup le tableau et le rendait typique. A présent, cette méthode de peinture est complètement abandonnée ; les prix des produits étant excessivement tombés.

Pour montrer à quel point le travail des peintres sur ^mail est peu avantageux, nous citerons les données suivantes: les petites images, de la grandeur d'une pièce de monnaie de 1 0 et de 20 cop., ne se vendent pas plus cher de 20 — 30 cop. pour cent pièces; celles d'un demi-verchok — 2 rbls. 50 cop. le cent; celles d'un verchok — 5 rbls. le cent, etc. Les images de dimension plus grande se font ordinairement sur commande. Le peintre peut fabriquer au moins 500 — 800 images de petite dimension par jour; autrement dit, il gagne 60 cop. environ, sur lesquels il doit dépenser 1 0 cop. pour le charbon et près de 2 cop. pour les couleurs, de sorte qu'il ne lui reste pas plus de 48 cop. de bénéfice net journalier. Sa persistance à une fabrication, si peu lucrative, ne peut s'expliquer que par l'habitude de plusieurs générations au même métier. Voilà donc l'état dans lequel se trouve actuellement à Rostof la fabrication des images peintes sur émail; il est difficile de supposer qu'elle puisse tomber davantage, la nouvelle génération cherchant, en dehors de cette production, des occupations plus avantageuses, et la demande de ces produits ne s'accroissant nullement.

Nous ne dirons que quelques mots sur la fabrique de filage et de tissage de lin, qui a été mentionnée plus haut et que nous avons visitée à Rostof. Elle fut installée sur une grande échelle, en 1881, deux ans avant notre visite. Tout ce que nous y avons trouvé formait un grand contraste avec la fabrique du même genre de M. Lakalof. Au point de vue hygiénique, cet établissement nous apparut sous un aspect déplorable : nous n'y avons trouvé aucune ventilation, mais nous avons remarqué des flaques d'eau par terre dans la section de filage, et de la saleté partout. Et cet établissement engloutie un gros capital. Les chefs se plaignaient que les affaires marchaient mal: cela ne nous a nulle-

ment étonné après tout le désordre que nous y avons remarqué. Tout cela s'explique par l'absence continuelle du propriétaire de la fabrique, qui demeure à Pétersbourg; il a probablement cru qu'il suffisait de jeter son capital et de faire mener ses affaires par des techniciens à gages sans s'y connaître soi-même, pour que l'entreprise donnât un profit.

On nous a dit, dans cette fabrique, que la production mécanique du lin ne pouvait marcher bon train en Russie, la protection douanière étant insuffisante, et les ouvriers mauvais (cependant beaucoup de ces derniers étaient de Vélikoe-Sélo), etc. Cet établissement industriel nous a servi de modèle caractéristique de cette espèce d'entreprises non réussies, dont nous avons parlé plus d'une fois et dont les propriétaires attribuent leur échecs aux conditions peu avantageuses qui les entourent en Russie.

J'ai prêté la plus grande attention à la célèbre région avoisinant Rostof, et s'adonnant au jardinage ^^^).

En visitant cette région, j'ai pu me dire que j'avais enfin trouvé un coin de la terre pouvant répondre avec fierté à l'ancienne question: «quel est l'endroit, en Russie, oii l'on peut vivre heureux. ^^^).

J'ai trouvé ce coin de véritable bonheur en Russie dans le monde des jardiniers de Rostof.

Ce monde est digne d'attention par son originalité historique et nationale. Le jardinage florissait ici aux plus anciennes époques de notre histoire. Mais cette contrée nous intéresse surtout parce qu'elle prouve que la véritable instruction intellectuelle du peuple et ses progrès peuvent marcher de front avec son bien-être matériel, et de plus, que ces progrès intellectuels de la population paysanne sont possibles sur son sol naturel, sans aucun mélange des divers attributs moraux décultants de la «culture» superficielle de nos jours qui envahit de tous les côtés la vie de notre paysan et finit par la dénaturaliser et l'infecter. Cette région horticole de Rostof est une des plus intéressantes, au point de vue économique, car elle prouve combien la terre peut servir

198) Voy. à ce sujet l'article de A. Titqf, Ougoditschy.

199) Vers bien connus de M. Nekrassof.

de source féconde au bien-être des paysans, même lorsque les possessions foncières sont très minimes et la terre peu fertile, rien que par l'énergie du travail et le savoir que l'on y applique.

Nous ne nous arrêterons ici que sur des faits d'une importance générale pour notre vie contemporaine. La région du jardinage de Rostof mérite une étude spéciale pour faire comprendre les problèmes multiples de l'économie rurale de nos jours. Quoique cette région se soit formée sur l'ancien sol légendaire des Finnois ou des Tchoudes, ce n'est cependant pas à une force miraculeuse qu'est dû le bien-être extraordinaire de ce pays, une force qui ne pourrait pas agir dans les localités avoisinantes, mieux pourvues de terrains et cependant vivant dans la misère.

Les jardiniers de Rostof sont parfaitement connus; ils sont dispersés dans toute la Russie, particulièrement dans le Nord, jusqu'aux régions les plus éloignées (même en Finlande). Les uns entrent en service, les autres ont leurs propres jardins potagers (notamment près de Pétersbourg). Ils jouissent partout d'une bonne réputation, et sont de plus en plus recherchés; il y a quelques années encore, on pouvait louer un Rostovien, par an ou pour les mois de printemps, d'été et d'automme ^'^'^j à raison de 70 rbls., à présent le salaire minimum est de 120 — 140rbls. Il y a des jardiniers qui reçoivent chez les seigneurs riches des appointements considérables (jusqu'à 500 rbls., et même davantage). Pour le jardinage qu'ils ont porté, d'après les conditions de notre climat, à son plus haut point de sa perfection, ils ne peuvent être remplacés par aucun jardinier instruit, pas même par les Allemands ayant passé par une école, et qui eux-mêmes ont souvent recours aux Rostoviens. En outre, ils sont connus pour leur bonne foi, leur assiduité au travail et leur sobriété, surtout ceux qui sont recommandés par la commune ou le bailli de leur village. Ce dernier fait indique, à lui seul, le trait caractéristique de la vie de ces villages: leur puissant esprit communal, leur rigoureux contrôle réciproque et la solidarité des membres de la commune.

200) Les jardiniers se preunent à l'aunée, mais il out toujours le droit d'aller chez eux pendant les mois d'hiver (de Novembre jusqu'à Mars).

Tout cela ne peut qu'exciter la curiosité pour ce monde, dans lequel, pendant bien des générations, ces braves gens ont reçu leur éducation et qu'ils ont rendu célèbre à plusieurs milliers de verstes. — Il est donc bien intéressant de voir comment ils vivent chez eux.

Nous avons visité le centre principal de ce monde, situé près de la ville de Rostof, autour du lac historique de Néro au N. de Rostof (en finnois Kavoja — nom depuis longtemps oublié), réuni au Volga et à Jaroslavl par la rivière de Kotorost. On peut considérer comme centres de ce pays deux grands villages: celui d'Ougoditchy (sur la rive Est du lac) et celui de Porétchié (sur celle de Sud). Sur tout le rivage du lac, aune certaine distance de l'eau, (à cause du débordement qui a lieu au printemps) qui est occupé par des prairies submergées d'eau et en partie de jardins potagers, s'étend toute une rangée de villages, adonnés exclusivement au jardinage. Je n'ai eu le temps de prendre connaissance que du premier des deux bourgs susmentionnés; il m'a été désigné comme un type auquel toute cette région ressemble plus ou moins, par la vie que l'on y mène ainsi que par les occupations qui y prédominent. Il ne faut cependant pas perdre de vue, que ce type, sous le rapport moral et par son bon ordre civil, peut servir de modèle; tous les autres villages n'ont qu'une ressemblance avec le village d'Ougoditchy qui jouit de la meilleure réputation, bien que le village Porétchié le surpasse par sa richesse et par son industrie plus raffinée. Il existe déjà dans ce dernier bourg une usine pour préparer les légumes (par ex. pour apprêter en dernier lieu le café fait avec de la chicorée, de l'huile de menthe etc.). Il y a trois établissement du même genre dans le voisinage qui appartiennent aux paysans passés maintenant dans la classe des marchands.

Le bourg d'Ougouditchy est d'ancienne origine et plein de traditions historiques se rapportant à la profession du jardinage. La dernière de ses deux belles églises a été bénie par le célèbre Métropolite de Rostof, St. Démétrius, au XVIir s.; l'érection de la seconde est d'une époque inconnue. Pour nous, c'est l'histoire moderne de ce bourg et de tout le canton (wolost) d'Ougoditchy, qui est la plus intéressante. Ce qu'il y a de plus remar-

quable c'est son autonomie communale qui s'est développée d'une façon extraordinaire, comme nous allons le voir; il faut explorer avec soin des endroits de ce genre, comme il y en a, du reste, peu en Russie, pour se persuader jusqu'à quel ordre remarquable cette autonomie communale peut parvenir chez nous. Hormis le bon ordre de l'administration, de la police, et surtout des finances (voy. plus bas), cette autonomie se distingue encore par une sévère discipline intérieure, par la surveillance morale des autorités communales, auxquelles toute la population, particulièrement la jeunesse, obéit sans contrainte d'une manière extraordinaire. Comme excellent représentant de ce gouvernement communal, nous pouvons nommer le bailli actuel du Wolost, Andr. Micli, Kostrof. Ce n'est pas la première période triennalle qu'il occupe son poste électif, mais il reste toujours simple jardinier — paysan, comme tous ses concitoyens; cela ne l'empêche pas de conduire, outre la culture de son jardin-potager, un assez grand commerce de légumes dans différentes localités éloignées, comme par. ex. à Pétersbourg, en Finlande et dans les provinces Baltiques. Il y a encore plusieurs, et même beaucoup d'autres jardiniers devenus riches qui font le même commerce. M. Kostrof est un modèle de paysan russe instruit, dévoué à son industrie et à l'administration de sa commune. Il est toujours préoccupé du progrès dans sa partie. Il songe à présent à l'introduction à Ougoditchy de la préparation de conserves de légumes qui, d'après lui, doit servir au développement du jardinage de Rostof (vu l'importation croissante des conserves de l'étranger). Son activité industrielle ne l'empêche nullement de veiller sans relâche à l'administration de sa commune et de la gouverner avec sévérité, sans avoir recours à tous les anciens procédés si répugnants des bureaucrates et des seigneurs, et que l'on trouve cependant chez plusieurs doyens modernes et amis du progrès.

L'administration communale est assez compliquée ici à cause de la surveillance morale que ses chefs exercent sur les membres de la commune et dont nous avons parlé plus haut. Le tiers, à peu près, (1000 habitants sur 3000) de la population, vit constamment hors du bourg. On peut quitter sa commune à volonté; ceux qui s'en vont et qui ne jouissent pas de leur terrain sont