II

«Qui ne connaît les productions de Pavlovo! dit feu P. I. Melnikof ^"') (Petchersky). Chacun de nous se sert à son dîner d'un couteau et d'une fourchette de Pavlovo, taille son crayon avec un canif de Pavlovo, porte un vêtement coupé avec des ciseaux de Pavlovo, et enferme son avoir sous une serrure de Pavlovo; depuis quelque temps on ne se rase même plus qu'avec un rasoir de Pavlovo. Et certes ce ne sont pas les chalands qui font défaut aux habitants de Pavlovo; d'un côté ils possèdent la foire de Nijni, et de l'autre leurs voisins les colporteurs du gouv. de Wladimir qui parcourent avec leur charrette de long en large notre vaste patrie et poussent jusqu'à Kiakhta et Irkoutsk, transportant dans leurs coffres les productions et la gloire de Pavlovo. Près de 1 0 mille canifs passent annuellement de la foire de Nijni dans les mains de Persans qui les emportent dans leur pays, et, en ayant émoussé la pointe, en forment des espèces de fourchettes. Les serrures de Pavlovo encastrées dans des coffres aussi de Pavlovo ou de Makarief s'en vont a Boukhara, Khiva, Taschkent et jusque sur les confins de TAfghanistan au grand ébahissement des indigènes ravis du son éclatant de l'ingénieuse serrure de Pavlovo!»

Ces paroles rendent suffisamment toute l'importance industrielle de Pavlovo et nous indiquent clairement les raisons de sa renommée universelle. La confection de tels ou tels autres outils ou instruments, de ceux particulièrement qui servent à satisfaire les plus élémentaires exigences de l'homme comme la nourriture et le vêtement, caractérise les diverses périodes du développement historique de l'humanité et de la culture (âge de pierre, de bronze, de fer etc.). Aussi est-ce un mérite spécial de Pavlovo d'avoir rendu un service pour ainsi dire «civilisateur» en pour-

sur les métiers du rayon de Pavlovo). — Melnikof — Le bourg de Pavlovo. Les articles du même daus le journal de Moscou. Diction, géogr. statis. (Pavlovo).

107) La mort de Mr. Melnikof (en 1882) est une perte irréparable non-seulement dans le domaine de nos belles lettres (du roman), mais aussi de la science. Il joignait à un remarquable talent d'écrivain (unique dans son genre, daus la peinture de la vie populaire du grand-russien, rendue dans une langue tout-à-fait originale ot essentiellement russe, une connaissance approfondie de la situation économi(iue et historique de la Russie. Nous lui sommes personnellement redevables do maintes notions sur le gouvernement de Nijni-Novgorod et la foire de Nijni que nous avons plusieurs fois visitée ensemble.

voyant, dès le XVir s., des dizaines de millions d'hommes des instruments les plus indispensables à la vie de chaque jour. Ces objets fabriqués primitivement en fer et puis en acier et même en cuivre, sont connus dans le commerce sous la dénomination générale de ^coutellerie et serrurene>\ Quelques uns d'entre eux ont servi à remplacer des instruments i)rimitifs en bois, d'autres ont satisfait des besoins d'un genre de vie plus cultivé et plus élevé comme les fourchettes et les serrures dont l'usage avait été complètement inconnu jusque là. Des masses énormes de cette marchandise sont expédiées spécialement de cette localité; elle est accessible par ses prix infimes aux classes les plus pauvres. Aucune autre région ne pratique cette industrie sur une aussi grande échelle et à aussi bas prix. Nous ne pouvons apprécier toute l'importance de cette activité qu'en nous rappelant que les masses innombrables de notre population manquent, jusqu'à nos jours, des ustensiles les plus ordinaires et foncièrement nécessaires à tout ménage, comme les fourchettes et les couteaux par ex. Rappelons à ce sujet l'énorme diiîérence qui détermine actuellement les degrés sociaux de l'usage d'un couvert par personne (ce qui n'est le cas que chez les très riches paysans, en proportion d'un seul sur des centaines de milliers d'âmes) et de l'écuelle commune généralement usitée dans nos chaumières, et dans laquelle mangent des millions de paysans. Cependant l'emploi journalier de couteaux, de fourchettes, etc. aurait fait faire un grand pas à la culture de notre peuple et à son bien-être tant physique que moral. Mais ce résultat ne peutêtre atteint qu'avec la réduction des prix des produits de cette industrie. D'un autre côté il est incontestable que le travail des petits industriels n'assure pas leur existence, et que les conditions de leur vie nécessiteraient une élévation des prix, mais le bienêtre de millions d'hommes et les progrès à accomplir dans leur bien-être en exigent impérieusement la réduction au minimum. Cette réduction des prix ne peut être obtenue que par le perfectionnement (le la partie technique et particulièrement par l'emploi de la force mécanique dans la confection des articles de qualité inférieure i\. plus bas). Toutes ces questions économi(|ues se rapportent à toutes les branches de la petite industrie dôme-

stique excepté les ouvrages manuels défiant l'habilité des machines.

Il n'y a rien d'étonnant que, grâce aux conditions précitées, la ville de Pavlovo se soit fait une renommée qui a fixé sur elle l'attention du public, des voyageurs russes et même de l'étranger. En dehors de l'intérêt qu'offre le côté purement industriel de cette ville et de son rayon adjacent, la curiosité est vivement excitée par la vie intérieure de ses habitants et les particularités inhérentes à tout ce pays. Diverses questions ont surgi sur ce terrain et ont éveillé l'attention du public même des capitales, en donnant lieu à une longue polémique dans les journaux des grandes villes. Ces questions n'ont pas seulement une influence locale, mais une importance économique et sociale générale.

Le bourg de Pavlovo a été si souvent décrit que nous nous bornerons à quelques renseignements recueillis par nous sur place, de la bouche de personnes compétentes, et à nos impressions et appréciations personnelles ^°^). Nous avons indiqué plus haut les principaux ouvrages imprimés fournissant des données statistiques, géographiques et historiques sur cette localité. Mais la meilleure étude sur l'industrie de Pavlovo appartient à M. le Professeur Labzine(1866). Il a traité la matière à fond. Quoique spécialement technique, cet ouvrage nous esquisse aussi les principaux traits économiques de cette industrie.

On prétend que cette industrie a pris naissance à Pavlovo même, et s'est propagée ensuite dans tout le rayon environnant. La date de la fondation de ce bourg est incertaine; mais autant qu'on en peut juger par les documents historiques, l'emplacement actuel était occupé dans la seconde moitié du XVT siècle par une place forte construite par le gouvernement de Moscou et appelée Pavlovo ^^^). Cette place, quoique située dans un lieu désert, exigeait, par sa position même sur l'ancienne voie commerciale, des moyens de défense. Le nom de Pavlovo est cité au com-

108) Nous tenons à exprimer notre profonde gratitude au fabricant on chef de Pavlovo Mr. Varypaief — syndic du bailliage, qui nous a aidé dans nos recherches.

109) Y. par Smirnof — Pavlovo et Yorsma p. Û. Une légende raconte qu'un ermite (sectaire) du nom de Paul — Pavel était venu s'installer dans la forêt déjà au commencement du XVI-e siècle.

mencement du XVir s. sur la plus ancienne carte officielle de la Russie avec la dénomination de ville. Il se peut que les Streltzi qui gardaient le fort aient compté parmi les leurs des forgerons (très nombreux chez eux) ayant jeté les premières bases de toute la production métallique du pays (ils en furent bien des fois les promoteurs dans d'autres contrées). En 1622 Pavlovo, compris parmi les domaines de la cour, fut donné au prince J. B. Tcherkassky (dont la mère était la soeur de B'éodor Nikititch Romanof, patriarche Philarète, père du premier czar de cette dynastie). En 1745 il passa (par suite du mariage de la princesse Tcherkassky avec le comte Schérémétief) dans la famille des comtes Schérémétief qui en sont restés propriétaires jusqu'à nos jours (jusqu'à l'émancipation des paysans).

L'industrie métallurgique (dont la branche la plus ancienne est la confection des serrures) existait déjà à Pavlovo au commencement du XVir s. En 1621 on y comptait 11 forges. Plus tard, cette industrie se développa rapidement et se répandit dans toutes les campagnes avoisinantes. Transmise de père en fils, elle prospéra promptement grâce à des conditions économiques particulièrement favorables. Ainsi la proximité de la foire de Makarief (plus tard de Nijni-Novgorod) facilitait l'achat des matières brutes et la vente de la marchandise, qui s'écoulait sans difficultés, grâce aux nombreuses voies d'eau et de terre rayonnant de tous côtés et offrant un incessant mouvement de voyageurs, fréteurs de navires, marchands et surtout colporteurs et petits traficants du gt. de Vladimir. Toute cette petite gent de revendeurs s'approvisionnait d'articles métalliques à la foire de Nijni et les transportait jusqu'en Asie. Nous n'avons aucune données certaines sur les causes historiques ayant donné naissance à cette industrie, aussi l'attribuons nous, à titre de supposition, à la présence du minerai dans les régions limitrophes — des gts. de N. -Novgorod (dist. d'Ardatof) et de Vladimir (d. de Mourom, Soudogda, Melenky) et aux nombreuses mines exploitées ici de temps immémorial. Il faut remarquer cependant que de nos jours l'industrie de ce bourg n'est pas alimentée par les métaux des régions indiquées, mais bien par ceux des localités les plus éloignées (de rOural et de l'étranger). Les mobiles historiques de

la petite industrie sont en général très compliqués et multiples. Ils sont souvent fortuits (ainsi quelque individu de passage commence par exercer un métier quelconque), et n'ont souvent rien de commun avec les conditions naturelles locales (avec les matières fournies par le sol).

Le développement de l'industrie de Pavlovo a reçu une puissante impulsion de la fabrique établie par le comte Schérémétief au XVIH" s. sur la Tarka (Pavlovo se trouve au confluent de la Tarka et de l'Oka) et fermée en 1770. Parmi les ouvriers de cet établissement il y avait des «natifs de Pavlovo» ayant appris la serrurerie à Toula (sur l'ordre de leur seigneur probablement). Il est de fait que les progrès et l'origine même de plusieurs métiers de l'industrie domestique doivent être attribués au pouvoir autoritaire des propriétaires à l'époque du servage.

La coutellerie de Pavlovo a été le plus secondée dans le XIX^ siècle par un fabricant d'objets métalliques, habitant de Pétersbourg, mais, sujet français — M. Canaple. Trouvant la main d'oeuvre trop chère à Pétersbourg, il fit ses commandes à Pavlovo et s'y rendit plusieurs fois en personne pour donner aux ouvriers ses indications et leur enseigner les procédés. Il donna de cette façon un grand essor au perfectionnement de cette industrie et y introduisit la fabrication des ciseaux (peu répandue jusque là par suite de certaines difficultés techniques) faisant actuellement la gloire de Pavlovo. Tous les objets exécutés sur la commande de M. Canaple portaient sa marque — considérée comme la meilleure. Ces articles pouvaient hardiment rivaliser avec ceux de l'étranger (anglais) et se vendaient en Europe et chez nous comme étant de provenance étrangère. Le nom de Canaple a acquis une immense popularité à Pavlovo et sa mémoire y est vénérée jusqu'à présent comme celle d'un bienfaiteur.

Nos observations personnelles sur Pavlovo et Vorsma (autre foyer important de cette industrie) seront précédées d'un aperçu général de Pavlovo et de son rayon, aperçu basé sur des notions qui nous ont été fournies, selon notre programme, par les indigènes au courant de l'affaire.

Les neuf dizièmes de la population de Pavlovo même, comptant 1 5 mille âmes, se composent d'ouvriers ou artisans se livrant

exclusivement au travail des articles en fer et en acier (en partie en cuivre) spécialement des serrures de toutes formes, du prix de 3 cop. à 25 r. la pièce. Les petits-industriels ou «buissonniers» comme on les appelle en Russie formant le contingent le plus considérable de cette classe d'ouvriers (excepté ceux qui travaillent aux fabriques), préparent des serrures des couperets, couteaux à pain, des couteaux de table, canifs, fourchettes, rasoirs, ciseaux, clochettes etc. On rencontre bien de ci, de là, quelques autres métiers, les badigeonneurs, peintres d'images saintes et des menuisiers. En dehors de quelques fabriques plus ou moins grandes, il n'y a, à proprement parler, qu'un seul grand établissement, (celui de Varypaïéf muni d'une machine à vapeur). On y voit bien encore trois autres établissements portant le nom de fabriques, mais ayant plutôt le caractère de simples ateliers (l'un de M. Banine et deux de M. Kalekine). Presque toute la population ouvrière travaille à domicile, pour son propre compte ou sur la commande des fabricants ou maîtres d'ateliers. Les femmes et les jeunes filles donnent le fini aux produits, font des entailles aux limes et aux scies, repassent et affilent les couteaux et sciseaux pour les ateliers et fabriques. Bref toute la famille du petit-artisan concourt à la production des instruments fabriqués par le propriétaire de la maison.

Le dizième restant de la population s'occupe du commerce des denrées alimentaires, et particulièrement de l'achat et du trafic des articles métalliques tant en fer qu'en acier.

Toute cette industrie ne se concentre pas uniquement à Pavlovo, elle embrasse tout le pays environnant en y conservant ce caractère domestique.

Le bourg de Pavlovo est le point d'écoulement des produits de toute cette région. C'est le rendez-vous de tous les artisans locaux qui s'y rassemblent tous les lundis pour y vendre leur marchandise aux acheteurs en gros, qui les revendent à des marchands du dehors et les éparpillent sur toutes nos foires. Tous les acquéreurs en gros forment deux catégories distinctes: ceux de la première n'achètent que pour adresser tout le stock à un individu en ayant fait la demande soit à Moscou, à St.-Pétersbourg ou ailleurs. Ceux de la seconde accaparent les marchan-

dises pour les transporter et les écouler aux différentes foires (d'Irbit, Menzelinsk, Kharkof, Rostof etc.). La foire de N. -Novgorod sert de principal débouché et on y voit trafiquer les artisans eux-mêmes. Mais bien peu de ces derniers sont en relations directes avec les marchands (du dehors). La différence dont bénéficient les accapareurs et les revendeurs sur les prix d'achat et de vente est régulièrement de 25 à ÔCy^. Nous verrons plus tard que leurs .bénéfices réels surpassent de beaucoup cette mesure qui n'est qu'un minimum. Il s'ensuit que tous les acquéreurs locaux faisant de bonnes affaires m leur manière^) s'enrichissent rapidement, tandis que les ouvriers ne trouvent pas de rémunération satisfaisante pour leur dur labeur, et continuent à languir dans la misère. Ce genre de faits présente malheureusement très peu d'exceptions, et il est rare de voir un artisan s'affranchir du joug de l'accapareur et travailler à ses frais et dépens en vendant sa marchandise directement aux consommateurs ou aux marchands en gros du dehors.

La production des articles en cuivre, en fer et en acier s'est notablement accrue dans ces vingt dernières années; elle a presque doublé. Mais cette extension d'activité n'a rien de consolant, car la qualité de la marchandise a baissé en raison directe de sa quantité. Les pauvres artisans, pressurés par les accapareurs et la réduction du prix, négligent le fini du travail et tâchent de se dédommager sur la quantité. Ceux d'entre eux qui ont les moyens d'attendre et de s'en tenir à leurs prix sont en grande minorité. Aussi cette industrie tend-elle vers une décadence générale (à l'exception des ouvriers qui travaillent sur la commande des industriels des fabriques).

La vente des articles métalliques de Pavlovo fut très bonne à l'époque qui suivit la guerre de Crimée jusqu'à l'année 1870, mais de 1871 à 1876 la demande diminua, les prix tombèrent et atteignirent le minimum en 1876 et au commencement de 1877. Bon nombre d'ouvriers abandonnèrent le métier et cherchèrent un gagne-pain plus lucratif. Mais en 1877 la demande s'anima à tel point qu'en 1878 les acheteurs en gros se virent obligés de parcourir les villages pour l'achat et la commande de la marchandise, — fait insolite, car ordinairement les produc-

teurs viennent la leur offrir. Les prix de certaines espèces de qualités inférieures doublèrent presque et se tinrent au même niveau de prospérité jusqu'à ces derniers temps oii il se produisit un ralentissement dans le débit.

Toutes les matières premières de cette industrie, telles que acier, fer, cuivre, zinc, plomb, fil d'archal, émeri, palmier, ocre etc. sont achetés par les marchands de Pavlovo à la foire de Nijni-Novgorod, à Moscou et à Pétersbourg. Plus tard ces mêmes acheteurs les vendent ou les échangent contre les articles tout faits aux ouvriers de tous les villages s'occupant de l'industrie des métaux. Mais les principaux fabricants tels que Zavïalof, Varypaïef, Kondratof, et Kalïakine font eux-mêmes leurs achats à Pétersbourg et à Moscou.

Les principales voies d'écoulement des produits sont: la foire de Nijni-Novgorod, les villes de Moscou, de St. -Pétersbourg, la foire d'Irbit, de Menzelinsk, de Kharkof, Rostof sur le Don, Odessa et Constantinople.

Les salaires de tous les ouvriers loués par les maîtres des fabriques et ateliers, — des forgerons, fondeurs, mouleurs etc. — se sont considérablement élevés; par exemple les forgerons gagnent à présent 15 roub. par semaine au lieu de 10 roub. d'autres ouvriers 4 et 5 roub. au lieu de 272 ^^ 3V2- Cependant tous les salaires ont des fluctuations sous l'influence de la demande et de l'offre des articles manufacturés. Il faut noter ici, qu'en général les ouvriers ralentissent leur travail au moment de la recrudescence de la demande, cette dernière provoquant ordinairement une élévation de gain, et par contre ils redoublent d'efforts pendant un affaiblissement du débit engendrant une baisse dans les salaires. Quant aux ouvriers des grandes fabriques leur paye a monté comparativement aux années soixante de 50 à 757o.

On nous a dit à Pavlovo que le bien-être matériel de la classe ouvrière a fait des progrès dans ces vingt dernières années. Ces progrès se manifestent principalement 1) dans une amélioration des vêtements poussée même quelquefois jusqu'au luxe (à la recherche), 2) dans les maisons et le confort intérieur et enfin 3) dans la nourriture. Il est possible que cela soit vrai, mais d'après nos observations personnelles, qui seront décrites plus

loin, le niveau de Texistence est encore très peu élevé dans cet endroit.

L'industrie du fer et de l'acier centralisée à Pavlovo se répand sous la forme d'industrie domestique parmi la population villageoise d'une considérable partie de la région située sur les deux rives de l'Oka, dans les gts. de Vladimir et de N. -Novgorod. Mais c'est dans le district de Gorbatof, gt. de Nijni-Novgorod, que cette occupation absorbe le j^lus grand nombre de bras et atteint l'apogée de son développement. Puis vient le district de Mourom (gt. de Vladimir) confinant au district de Gorbatof au sud. le long de l'Oka, (des deux côtés) exerçant la môme industrie, quoique principalement sur la rive droite de l'Oka, la gauche se vouant à d'autres métiers. Cette même petite industrie métallurgique s'est développée, quoique à un moindre degré, à l'ouest dans le district de Soudogda (gt. de Vladimir). Enfin les districts d'Ardatof (gt. de N. -Novgorod) et de Mélenky (gt. de Vladimir) limitrophes de ceux de Gorbatof et Mourom, mais plus au sud en aval de l'Oka, possèdent, de longue date, de grandes fonderies et des usines dont l'activité est analogue. Ainsi tout l'immense espace, concentré dans le bassin inférieur de l'Oka se consacre aux divers métiers ayant pour base le fer. Ici nous voyons apparaître un phénomène inhérent propre à toute espèce de développement industriel; les différentes ramifications professionnelles plus ou moins similaires et liées entre elles par l'emploi d'une seule et même matière première, possèdent des «rayons géographiques» de leur extension.

Toute l'industrie concentrée à Pavlovo et dans le pays voisin est représentée par la confection d'espèces très peu variées de produits en fer et acier, tels que serrures et cadenas, couteaux et canifs, fourchettes, ciseaux et quelques instruments analogues en métal. Il faut y ajouter, mais en quantité moins considérable, les articles en cuivre comme serrures et clochettes ^^"). Autant que nous avons pu le constater, chaque localité a sa spécialité de produits (ainsi les serrures et couteaux sont fabriqués à Pavlovo,

110) Tous les articles fabriqués à Pavlovo sont décrits en détail dans l'ouvrage de Mr. Labzine (avec dessins).

les canifs àVorsraa etc.). On fabrique bien dans le pays quelques autres articles métalliques (les instruments de chirurgie par ex.), mais ils n'ont qu'une importance secondaire, et sont dispersés entre certaines familles seulement à titre d'exceptions au type général des articles. Malheureusement la variété des ces formes et de ces types ne se développe guère, reste, pour la plus grande partie stationnaire depuis une série de siècles, et s'en tient toujours à certaines catégories d'articles, bien que chacune de ces catégories comprenne différentes sortes d'espèces et de genres. Mais toutes ces variétés changent de forme très lentement et s'adaptent difficilement aux exigences et au goût du temps. Ces particularités propres à toute production domestique découlent de son essence même. Tous les métiers faisant partie de la petite industrie manquent de capital, et suivent des procédés routiniers transmis de père en fils; ils ne peuvent conséquemment reproduire que certaines espèces et certains modèles adoptés une fois pour toutes. La technique scientifique ou rationnelle dans la grande industrie invente constamment de nouvelles variétés conformes aux besoins de l'époque; elle change les formes et enseigne aux ouvriers de nouvelles méthodes. Le capital se charge des risques de l'introduction et de la propagation dos nouveaux produits et de leur débit au public qui ne se prête aussi que lentement aux innovations. En outre, cette diversité de formes et d'espèces est facilitée par la production mécanique étrangère à la petite industrie ^'^). Ce caractère de petite industrie domestique prévaut dans toute cette fabrication métallique de Pavlovo et lui prête un intérêt tout particulier aux yeux du public et de la presse de notre temps, qui se sont pris chez nous d'un engouement extraordinaire pour cette industrie. Nous pouvons voir, par les faits suivants, à quel point ce caractère domestique domine ici. Ainsi dans le bourg même de Pavlovo sur 700 (chiffre approximatif) ateliers de serrurerie à domicile et 500 forges, on ne rélève que 18 établissements établis sur un grand pied ou fabriques travaillant

111) En même temps la production mécanique se distingue surtout par Vhomogéneitf' ou égalité des exemplaires de chaque espèce et genre et c'est là une grande condition de succès inconnue encore à l'industrie domestique produisant les objets les plus disparates d'une seule et même espèce.

avec des ouvriers gagés. Mais, à proprement parler, il n'}- a qu'une seule vraie grande fabrique (Varypaïef) méritant ce titre. Des dizaines de milliers d'habitants du pa3^s (dist. Gorbatof et Mourom) pratiquent ces mêmes métiers à domicile, et tout le pays ne possède au plus que deux grandes fabriques et il n'y a que trois grandes forges (de Zavialof à Vorsma et de Kondratof à Vatcha distr. de Mourom). Toutes les autres usines nommées officiellement fabriques et jouissant même d'une certaine renommée, ressemblent plutôt à des ateliers, leur activité étant étroitement liée à la vie journalière des habitants de la maison et les ouvriers faisant partie de la famille, ainsi que l'atelier de la maison.

C'est ici le lieu d'expliquer enfin ce qu'il faut entendre, à notre avis, par petite industrie ou domestique (appelée chez nous huissonniere); sa définition seule a soulevé maintes controverses dans notre presse. Il nous semble qu'au milieu de cette polémique on a perdu de vue l'essence même de cette industrie, la distinguant nettement de toute autre forme industrielle: a) des manufactures et fabriques de la grande industrie (appelée selon la terminologie à la mode «capitalistique»), b) des métiers et divers travaux manuels, et c) des occupations d'amateur (de dilettantisme et de goût) (du dilettantisme vendant par occasion ses produits)"^). Mentionnons en passant que l'expression ahuissonnière» appliquée chez nous à la petite industrie (expression dont l'étymologie est très vague), n'est nullement populaire mais plutôt littéraire, introduite dans ces derniers temps et peu répandue dans le peuple. Il se peut qu'elle tire son origine de quelque terme local, mais le fait est que nos petits industriels ignorent cette dénomination et appellent leurs métiers: domestiques, petits, de leur cru etc., etc.

L'essence de la petite industrie, particulièrement distincte de toute autre occupation industrielle, se résume principalement dans

112) Les discussions auxquelles donne lieu ce terme d'industrie domestique ou petite proirennent beaucoup de l'ignorance de la vie réelle, ainsi que d'une cause commune à tous les débats sur les questions économiques et sociales: le contradicteur voit dans un fait donné, non ce qui s'y trouve réellement, mais ce qu'il souhaiterait y trouver et ce qui devrait y exister selon ses idées et à son point de vue personnel et idéal.

ce fait (.(qu'elle ne constitue pas une entreprise industrielle régulière, systématiquement organisée dans un but commercial» (fût-ce par un individu, une société ou une association), mais elle est tout bonnement un ((Usage», une coutume, une habitude contractée par l'industriel, dès sa naissance, indissolublement liée à toute son existence et en faisant partie intégrante. Elle naît, vit et meurt avec lui sans qu'il s'en rende compte. Toute branche de la petite industrie comme toute coutume peut-être primitivement établie par l'iniative d'une personne ou en raison de quelque calcul commercial. L'origine historique de ces occupations est aussi variée que celle de tous les usages et coutumes. Ainsi plusieurs professions ont été implantées à l'époque du servage par les propriétaires qui, soucieux de les répandre parmi les serfs, mettaient en apprentissage les enfants de leur nombreuse valetaille et leur faisaient ainsi apprendre un métier. Il arrivait quelquefois que les habitants de telle ou autre localité, encouragés par l'exemple de quelque fabricant de la contrée, se mettaient au même travail dans leurs maisons et à leur façon, dans des dimensions et des conditions compatibles avec leur genre de vie (tel fut le cas de la petite industrie cotonnière dans le dis. de Schoya gt. de Vladimir, des allumettes d. de Medinsk gt. de Kalouga, les productions métallurgiques de l'Oural, etc., etc.). Toujours est-il qu'une fois installée, cette industrie s'unifie avec la vie du peuple, y devient une occupation involontaire de chaque habitant, indépendante de tout calcul commercial de sa part, comme toute habitude et toute coutume, et s'impose au producteur en dépit même de ses intérêts. Il peut la renier et l'abandonner comme tout autre usage, mais au prix de grands efforts et sacrifices, et le plus souvent il y consacre toute sa vie, la transmettant à ses enfants et petits enfants, malgré le changement des conditions économiques du métier, entraînant souvent la ruine de toute sa descendance.

Telle est la particularité économique la plus essentielle de la petite industrie, d'où proviennent tous ses traits caractéristiques et distinctifs qui la séparent de toute autre forme de la production iudustrielle. De là vient aussi sa particularité la plus prononcée et la plus marquée c'est: qu'elle est historiquement et indis-

soluUement unie à la vie même du peuple, qu'elle se répand dans la population épidémiquement comme une contagion, comme un penchant moral (psychologique) et générique^ passant de Tun à Tautre, dans le temps et l'espace (par tradition et héritage) ^^^). Elle se propage par sa force élémentaire et morale en dépit des conditions économiques d'une industrie donnée, elle croit par ex. à une époque oii toutes les circonstances commerciales et industrielles lui sont profondément défavorables. Par une offre forcée de la marchandise, elle fait baisser les prix à un moment où la demande est faible, les matériaux chers et la concurrence de la grande industrie écrasante. Et il arrive au contraire que la petite industrie ralentit son activité et disparaît tout-à-fait à des époques de la recrudescence de la demande. (Tel fut le cas de la fabrication des dentelles qui, dans certaines localités, dépérit au moment oii cet article est le plus en vogue.) Tous ces phénomènes définissent clairement le caractère de la petite industrie: pareille à tous les usages et coutumes populaires elle naît, vit, et meurt avec la vie historique du peuple, sous l'empire des lois physiques et morales de son histoire.

De là viennent tous les signes distinctifs de la petite industrie, considérés à tort par certaines personnes comme son caractère fondamental. Tels sont: les petites dimensions de chaque unité industrielle (c'est-à-dire de la somme des produits de chaque industriel en particulier) le domestique ou familier de la production, la prépondérance du travail manuel privé du secours de la force mécanique, l'imperfection technique et la routine sur année des procédés. Toutes ces particularités issues de Tessence

113) Toutes les professions et métiers de fabrique se propagent en partie de la même façon, mais seulement en partie disons nous. L'élément moral de la force de l'habitude transmettant de l'un à l'autre (par héritage et voisinage) une prédisposition psychologique à telle ou autre genre de travail est inhérente à toute activité industrielle, quelle que soit la forme sous laquelle elle se présente. Mais dans les entreprises commerciales et industrielles, dans la grande industrie (les fabriques), de même que dans les métiers ordinaires des villes cet élément moral est dominé par un principe économique ou un calcul commercial. La petite industrie peut être comparée sous ce rapport au dilletantisme ou travail d'amateur, à la seule différence près que ce dernier existe, non en raison d'une coutume locale invétérée, mais d'un (joûf personnel no s'éteiidnnt même pas à tous les membre;? de la famille.

même de la petite industrie lui sont effectivement inhérentes avec quelques restrictions pourtant ^^*). Après la définition que nous avons donnée de cette industrie, il est tout naturel que l'artisan s'occupe de son affaire dans sa maison même et avec l'aide de sa famille. C'est une habitude du foyer aussi profondément enracinée que toute autre coutume formant un bien inaliénable de sa maison, comme de ses commensaux. Il est tout naturel aussi qu'il impose ce travail à sa famille. Il n'a garde de déroger aux traditions et il poursuit la besogne malgré le manque du capital nécessaire à l'engagement des ouvriers et à l'achat des machines et outils perfectionnés. Aussi ne se sert-il que des instruments reçus par héritage et qui existent dans sa maison comme tout autre ustensile de ménage (accessoire de sa vie et de son métier) grossièrement fabriqué par lui ou acheté à un marché voisin. Il n'applique à son travail que les quelques notions techniques qui lui sont transmises par son père ou ses voisins, simultanément avec d'autres coutumes et usages. Ces notions héréditaires peuvent se perfectionner, comme toute autre coutume, mais lentement et par voie historique. Le petit industriel produit comme il peut et autant qu'il peut, et il vend sa marchandise en conséquence, sans s'informer des conditions commerciales des débouchés et de marchés. Quelles que soient ces conditions il lui est impossible de ne pas produire et vendre; il le fait par habitude, de même qu'il fait le signe de croix en se mettant à table et en achevant son repas '^•'^). C'est sur le sol de cette in-

114) Il y a des cas où la petite iiulustiie atteint des proportions assez considérables. Cela arrive ordinairement ([uand certains producteurs font, en dehors de leur travail personnel à domicile, l'achat en gros et la vente de la mémo marchandise. Il y en a même beaucoup, ([ui engagent des ouvriers qu'ils adjoignent à leur famille. Ils se fournissent même de machines et autres auxiliaires mtkani(pies (par ex. les machines à coudre dans la région de Kymry s'occupant de cordonnerie). Enfin certaines productions (la confection des dentelles par ex.) dénotent une technique merveilleuse, i[uoi<iue ne répondant pas toujours aux exigences de la mode.

115) Toutes les particularités susmentionnées de la petite industrie (ses petites dimensions, caractère domestique, prépondérance du travail manuel) sont propres aussi à tous les métiers des villes avec lesquels on la confond. Il faut en excepter cependant les connaissances t(;chniques acquises par les artisans ayant fait leur apprentissage dans des ateliers au courant îles progrés de leur branche industrielle; l'esprit de calcul commercial et de spéculation est inhérent mèmi> au plus infime artisan dos villes, pnui-vu ((u'il ne fasse par partie de cette petite industrie héréditaire.

dustrie qu'ont pris naissance plusieurs des grands établissements et fabriques produisant les mêmes articles, mais sur une plus grande échelle et au moyen d'autres procédés. Il se peut que ces usines aient été établies par quelques petits industriels plus sagaces et plus aisés que leurs confrères, ou par quelque capitaliste, toujours est-il qu'elles ont surgi à la suite d'un calcul commercial et de certaines données du temps et du marché permettant de retirer de grands avantages de la transformation du travail routinier, domestique et local, en une affaire industrielle systématiquement organisée. Ce passage de l'industrie domestique à la grande industrie s'est opéré sous l'influence d'éléments purement économiques. Cette transition est déterminée par une coïncidence du développement de la petite industrie avec des circonstances économiques d'une époque donnée, particulièrement propices, telle qu'une recrudescence de la demande des produits. Ainsi, on a établi des fabriques de toiles dans des localités adonnées de longue date à la petite industrie du tissage à la main (dans les gts. de Jaroslavl, Kostroma et Vladimir); des fabriques de couteaux à Pavlovo et Vorsma (v. plus bas) pratiquant l'industrie métallurgique sur des assises familières et domestiques. Quelquefois la population locale vivant dans le voisinage immédiat des fabriques continue à exercer la même activité en petit, dans des conditions qui lui sont accessibles et diffèrent essentiellement de la production manufacturière des grands établissements. Cela se voit dans plusieurs localités et à Pavlovo entre autres.

L'essence de l'industrie domestique exposée par nous plus haut définit tous ses côtés forts et faibles, tant sous le rapport économique que sous le rapport social.

Les qualités de la petite industrie, nous faisant particulièrement apprécier son développement, sont principalement du domaine social. Mais quelques-unes d'entre elles rentrent dans la sphère économique. Ainsi, sa force particulièrement importante au point de vue de la moralité, consiste dans ce que cette forme d'industrie n'arrache pas le paysan à son foyer domestique et ne l'enlève pas, par conséquent, à sa vie historique comme le font le travail aux fabriques, aux usines, et tous les métiers hors de la

maison. Une autre propriété de la petite industrie, jouant un rôle prépondérant dans le domaine de l'économie, se manifeste dans l'extrême bon marché du prix de revient de ses produits. Ce bon marché est tel qu'il permet à ces articles de supporter longtemps la concurrence des objets faits à la mécanique et perfectionnés. L'origine de cette modicité de prix tient à l'essence même de ces produits: ils naissent, pour ainsi dire, d'eux-mêmes, découlant du train de vie journalier du producteur, sans nécessiter de dépenses spéciales à l'exception de l'acquisition de la matière première (que les villageois se procurent souvent gratis, comme p. ex. le bois). L'insignifiance du prix de revient est encore provoquée ici par l'éducation professionnelle gratuite, apanage (attribut) de la petite industrie particulièrement précieux, vu le manque d'écoles techniques. Enfin ce bon marché provient du caractère auxiliaire de ces métiers, qui ne servent qu'à remplir les loisirs laissés par l'agriculture.

Il faut aussi considérer comme une force puissante de cette industrie le caractère national original de ses produits (dans la forme, le style, le type, l'ornementation etc.). Cette originalité de la création et du goût, par son intime union avec le développement de l'imagination, de l'esprit d'invention et du génie créateur national, a une grande influence non-seulement dans le domaine de la culture générale, mais aussi dans celui de l'industrie et du commerce. Cet élément original et national se conserve dans les produits les plus accomplis du genre, car la science et la technique rationnelle aidant, il atteint des formes d'une perfection étonnante. Certains articles parviennent même à cette supériorité dans la période de domesticité, grâce au goût personnel ou au savoir faire acquis en apprentissage par l'industriel^^''). Plusieurs productions ayant surgi sur le sol de l'industrie domestique et plus tard transformées en grande industrie ont porté leurs produits au plus haut degré de perfection; malgré les perfectionnements mécaniques le type original et national s'est conservé dans ces productions.

Nous pouvons citer comme échantillons de ces articles pure-

116) Ce qui a été prouvé par la section de la petite industrie h l'Exposition de Moscou en 1882.