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ment russes,, et découlant de la petite industrie quoique jouissant d'une célébrité européenne et universelle, les nouveaux objets d'orfèvrerie en or, argent et émail de M. Ovtchinnikof et autres, les articles en papier- mâché de Zoukoutine, les samovars (bouilloires) de Toula, les dentelles de différentes localités, les nouveaux modèles des poêles en faiënce etc. Le type national de la production est une grande force pour toute branche industrielle, et peut servir de base solide à la division du travail entre les nations, facilitant les échanges internationaux.
Enfin il ne faut pas perdre de vue l'immense profit que notre population rurale retire de la petite industrie, surtout en raison des conditions peu favorables de notre climat. Elle y consacre le temps libre ou plutôt les loisirs forcés que lui accordent les travaux des champs et jouit ainsi m domicile» d'un gagne pain subsidiaire rapportant un bénéfice net, quelque infime qu'il soit.
Il est presque inutile de s'étendre sur les côtés faibles de l'industrie domestique, car ils sautent aux yeux après tout ce qui a été dit précédemment. Son défaut économique capital découle de l'essence même de son caractère décrit plus haut. Introduite en guise de coutume quotidienne, en dehors de tout calcul commercial, la petite industrie se développe et produit sans la moindre prise en considération ni des conditions des marchés, ni de ses conditions intérieures, (c'est-à-dire moyens de production — capital et habileté personnelle). Aussi la petite industrie est-elle la première à souffrir des éventualités entraînant une variation de l'offre et de la demande: Le petit industriel n'est pas à même de prévoir toutes ces fluctuations et de restreindre ou d'agrandir son activité en conséquence, car il ne peut pas cesser de produire comme il ne peut cesser d'exister, il ne peut pas limiter ou éteindre sa production de même qu'il ne peut finir arbitrairement son existence; il ne peut de même pas augmenter la somme de son travail, dût - il donner la pleine mesure des forces actives de toute sa maison. Dans l'industrie domestique la production «excède» généralement la demande (ce qui produit une baisse continuelle du prix d'achat), car elle croît simultanément avec la population jusqu'à ce qu'il s'ensuive une crise, sous l'empire de conditions industrielles tout-à-fait critiques. Il est vrai que la demande de la mar-
cliandise grandit avec l'accroissement de la population et de son bien-être dans d'autres régions, mais elle est pleinement satisfaite par le travail des fabriques et usines qui peuvent, grâce aux nouvelles inventions mécaniques, élargir le cercle de leur activité, perfectionnant par là leurs produits et les vendant meilleur marché. Cette activité des fabriques et des machines écrase les petitsmétiers par leur concurrence redoutable; outre le calcul commercial, la principale puissance de la grande industrie c'est le capital.
Ce vice fondamental engendre une foule d'autres infirmités inhérentes à presque toutes les branches de notre industrie domestique. Le manque de capital, si commun à tous les producteurs travaillant par nécessité et non par calcul, et surtout le défaut de capital de roulement, l'absence de toute expérience commerciale, enfin les difficultés qui arrêtent le paysan lorsqu'il veut sortir de son pays, toutes ces raisons mettent les petits industriels h la merci des accapareurs et des capitalistes f/c^cma» et les assujettissent par là à un monopole désastreux pour leurs intérêts. Les acheteurs en gros, très peu nombreux dans les petits centres commerciaux, et surtout dans la campagne, sont tous de connivence et étabhssent une entente qui exclut la concurrence, condition indispensable à tout commerce régulier.
Il nous reste encore à mentionner un côté faible de la petite industrie tenant aussi à son essence même, nous voulons parler des défauts techniques, des procédés arriérés et routiniers de la production, de l'ignorance des règles les plus élémentaires de la technique. Tel est, à très peu d'exceptions près, le caractère dominant de la petite industrie, même de celle où le travail manuel et l'habileté personnelle prédominent et rendent moins dangereuse la concurrence des grandes fabriques et manufactures. Les exceptions peuvent devenir plus fréquentes dans ces derniers temps, car l'attention accordée par le public cultivé à la petite industrie a fait naître dans ce monde obscur un certain mouvement intellectuel, et l'a mis en contact avec d'autres sphères; une forte impulsion fut donnée par l'Exposition de Moscou qui la première oiîrit en 1882 un tableau d'ensemble de notre industrie domestique et mit les industriels en contact avec le monde civilisé et les grands marchés. Ce mouvement a été encore renforcé pai-
les voyageurs et les hommes de lettres qui sont allés explorer sur les lieux ces métiers de la petite industrie. Néanmoins la routine technique, si caractéristiquement appelée par le peuple «travail cru» forme une de ses propriétés inaliénables tant qu'elle est dans sa période de domesticité. Cet état de choses ne pourrait changer que le jour où la masse du peuple aurait atteint un degré d'instruction que nous osons à peine rêver à l'heure actuelle.
Nous avons cru nécessaire d'exphquer le caractère général de l'industrie domestique, car il détermine plus que toute autre chose la vie entière de Pavlovo et du pays environnant. Mais cette question a par elle même un grand intérêt d'actualité ayant soulevé dans la presse des débats à tendances les plus contradictoires. D'ailleurs il serait impossible de prendre des mesures efficaces pour remédier aux défauts de la petite industrie sans se rendre de son état réel un compte exact impartial, et non imaginaire, rêvé par ses trop zélés partisans. Nous verrons bientôt à quel yoint ces «mesures» ont été malencontreuses chez nous ^^'). Passons maintenant à nos observations personnelles sur Pavlovo, observations devant compléter notre esquisse.
Ce soi-disant bourg appartient au type de nos villes «non officielles» dans le genre de Lisskovo cité plus haut. Pavlovo constitue un spécimen très caractéristique de ce type, quoiqu'il ait certaines particularités uniques dans leur genre et déterminées par la nature de l'activité de ses habitants. Son industrie coutelière lui a, de longue date, valu le nom de Scheffield russe, de même que le bourg dlvanovo a mérité celui de Manchester eu raison de son industrie cotonnière^^'). Ces deux villes — bourgs appartenant aux comtes Schérémétief, présentent par la somme de leur production et de celle des localités environnantes le degré le plus élevé du développement industriel en Russje. Seule, la région métallurgique de l'Oural pourrait leur être comparée sous ce rap-
] 17) En dehors des grands ouvrages édités par la (fCommission sur la petite industrie» (au ministère des finances) et différentes monographies sur certaines localités nous croyons pouvoir citer le rapport des experts de l'Exposition de Moscou 1882 — travail (annexé au compte rendu de l'Exposition) donnant un aperçu général de l'industrie domestique.
118) Nous donnerons dans le chapitre VII une description détaillée du bourg Ivanovo transformé en ville — Ivanovo-Yosnessensk.
port. Le rayon industriel de Pavlowo n'est pas seulement renommé pour la masse de ses produits, comme celui d'Ivanovo, mais aussi pour leur supériorité de certains articles (de Warypaïef, Zavialof etc.) qui ne trouvent pas leurs pareils parmi les indiennes d'Ivanovo ne dépassant guère la moyenne qualité de cette marchandise. Ces deux centres, s'étant émancipés industriellement bien avant l'abolition du servage, présentent une grande identité sous le rapport de l'histoire, de la culture intellectuelle et du genre de vie de leur population. Cependant la différence économique marquée qui sépare les deux villes gît dans ce qu'à Ivanovo la forme manufacturière des grands établissements prime (presque dans le cours de tout le XIX s.) la petite industrie, tandis qu'à Pavlovo c'est cette dernière qui domine. Cette différence se reflète aussi sur le genre de vie de la classe ouvrière homogène au fond des deux localités. L'industrialisme poussé ici à ses dernières limites a provoqué dans ces deux bourgs une agglomération d'ouvriers prolétaires semblables à ceux de l'occident. Les conditions particulièrement onéreuses de la petite industrie à Pavlovo oppriment sa population et rendent son existence infiniment plus misérable et plus précaire que celle des habitants d'Ivanovo ^^^). Aussi voiton apparaître dans ces deux localités des indices d'une lutte sociale et d'un antagonisme marqué entre les classes que la généralité de notre nation ne connaît pas encore. Les manifestations et les symptômes de ces rapports sociaux diffèrent dans ces deux localités. Cela tient en partie à la diversité du caractère des deux populations et de la différence dans leurs conditions économiques. Les habitants d'Ivanovo, dont la majorité travaille dans les grands établissements, sont plus indépendants et plus remuants que ceux de Pavlovo, dont le moral est abattu et écrasé. Cependant, malgré toutes les distinctions économiques propres à chacune de ses deux populations, leur vie à toutes les deux a été dssue des mêmes éléments historiques et sociaux — du servage et du travail industriel. Elle s'est écoulée au milieu des luttes intestines de trois forces: du pouvoir seigneurial, du capital d'argent et du travail personnel.
119) Cet état précaire et incertain, forme le trait le plus caractéristique du prolétariat in'Iustriel moderne. (Voir nos articles sur la question ouvrière dans «Za Voixn en U
Les contrastes de la société et les conflits entre les couches sociales hétérogènes personnifiant les forces susmentionnées, l'aristocratie foncière, la bourgeoisie et le prolétariat ouvrier, — se sont déclarés ici avec une intensité presque inconnue à tout autre endroit de la Russie.
Cependant tout ce que nous avons dit sur le prolétariat industriel de Pavlovo et sur les tristes conditions de son existence ne se rapporte pas entièrement au pays limitrophe — des districts de Gorbatof et de Mourom. Ici les villageois ne s'adonnent pas exclusivement à l'industrie, mais s'occupent aussi de l'agriculture venant ainsi remédier aux conditions incertaines et précaires des leurs métiers. Nous devons constater néanmoins que cette population rurale n'est pas plus riche, se trouve même plutôt moins à l'aise que celle de Pavlovo, mais avec des besoins plus modestes, elle est bien moins aigrie contre son sort et contre les capitalistes — marchands. En revanche, les ouvriers des fabriques et les petits industriels de la région cotonnière d'Ivanovo (gt. de Wladimir) ont presque complètement renoncé aux travaux agricoles.
L'aspect seul de Pavlovo est l'expression achevée de son histoire et le type le plus accompli de nos villes naturelles. Ce village s'est transformé de fait en ville sans la moindre prescription ou ordre des autorités, ni du seigneur ^^^), toujours absent, ni du gouvernement. L'entassement et le désordre des bâtisses accolées les unes aux autres sans plan ni symmétrie distinguent ce bourg-ville de nos villes officielles régulièrement et uniformément bâties d'après des plans tracés et rigoureusement observés. Les innombrables et sordides maisonnettes en bois (type des habitations bourgeoises de nos villes de district) dont plusieurs, quoique à deux étages, sont de travers, vermoulues et menaçant ruine, forment un contraste frappant avec les somptueuses maisons en pierre des quelques richards du lieu. Les propriétaires de ces maisons sont des marchands enrichis aux dépens des ouvriers, mais de la même classe des paysans locaux. Ils n'en diffèrent d'ailleurs que par leurs capitaux et leurs patentes de guilde; leur culture et leur instruction ne sont pas plus avancées. Quoique officiellement toute lapopula-
120) La présence des propriétaires à Lisskovo a considérablement contribué à son bien-être et à sa bonne organisation.
tion porte le titre de paysan, on ne voit pas ici de vrais paysans. A l'exception des quelques marchands enregistrés dans les villes officielles, tous les habitants de Pavlovo sont, par leur genre de vie, tous citadins. Ils forment le type si commun chez nous des «artisans» et n'ont pas la moindre idée des travaux agricoles.
L'agglomération de la population est si grande et la dimension des domiciles si petite que leurs propriétaires n'ont même pas de jardin potager — cet attribut si nécessaire chez nous à la vie du pauvre et répondant à ses besoins les plus élémentaires. Tout l'emplacement de la maison se borne au terrain sur lequel elle est bâtie (il n'y a même pas de cour) L'absence totale de verdure vient encore accentuer la triste impression produite par Pavlovo, qui aurait pu cependant, grâce à sa pittoresque position naturelle, offrir une vue très belle. La saleté et le désordre sont engendrés par le genre de travail de ses habitants. Non-seulement la ville regorge d'usines, de forges et d'établissements métallurgiques de tous genres, mais chaque maison n'est à proprement parler qu'un atelier. On travaille même dans la rue et toute la ville n'est qu' ((un seul et même atelier». Il faut citer comme un trait caractéristique de Pavlovo dans ce sens le grand nombre d'hommes nus circulant dans les rues sans revêtir les habits qu'ils dépouillent pendant le travail à cause de la chaleur des forges. Ce phénomène bizarre rend encore plus sombre l'aspect de la profonde misère de la classe ouvrière. Toutes ces conditions de la vie se font surtout sentir dans le domaine de l'hygiène et les conclusions de la statistique de Pavlovo sont on ne peut plus déplorables. Pour ce qui est de la beauté de la vue extérieure, il ne vient môme pas à l'idée de s'en occuper ici. En dehors de la tendance pratique commune à toutes les populations grandes russiennes, la passion du gain et du lucre atteint ici son apogée et absorbe toute autre préoccupation, môme dans les classes élevées de la société locale. Quant au bas peuple, il est surmené par le souci du pain quotidien qu'il n'est jamais sûr de gagner. Toutes les idées sortant du cadre étroit des misérables tracas journaliers se traduisent par rcmbellissement des églises, qu'on tâche de pourvoir du plus grand nombre possible de cloches et de chantres à voix tonitruantes.
On en vient cependant involontairement à admirer la sécurité
et la paix qui régnent à Pavlovo, ainsi que dans nos autres bourgsvilles (Lisskovo par ex.) quand on songe que, malgré l'importance de ce lieu et la densité de sa population, toute la surveillance administrative est confiée à quelques autorités rurales ou simplement au syndic du bailliage représentant toutes les fonctions gouvernementales et policières.
Pour résumer tout d'abord toutes nos observations personnelles et les renseignements recueillis par nous sur Pavlovo, nous devons constater que tout en ayant parcouru la Russie en tous sens, surtout dans ses localités les plus pauvres au point de vue des conditions naturelles, nous se connaissons pas d'endroit où la masse de la population soit dans un denûment aussi complet, où le niveau du bien-être soit aussi bas et la population aussi assidue au travail qu' à Pavlovo, Et ce n'est pas une indigence sporadique se manifestant dans cei'tains ménages ou à certaines époques particulièrement défavorables à l'industrie, c'est une misère épidémique infectant toute la classe ouvrière (à très peu d'exceptions près) incessante, héréditaire et en dépit de toutes les mesures (v. plus bas) jusqu'à présent incurable. La tension du travail y atteint un maximum incroyable. La plus grande partie des ouvriers travaille de 15 à 16 h. par jour (c'est la norme) et beaucoup d'entre eux, la moitié à ce que l'on dit, tant hommes que femmes, jusqu'à 18 heures par jour! Et quel dur labeur! Nous n'aurions pas voulu y croire si nous ne nous en étions persuadé «de visu«. Tous les ouvriers se lèvent à quatre heures, quelques uns beaucoup plus tôt même à minuit. Le nombre d'heures de sommeil est réduit au minimum. Cette misère est d'autant plus sensible que les gens vivant dans des centres industriels, au croisement des grandes routes commerciales, ont des exigences et des besoins beaucoup plus développés que ceux des habitants des campagnes agricoles fussent-Ils aussi pauvres que les premiers (comme dans nos gouvernements de steppes par ex). En outre, n'oublions pas la présence immédiate de la richesse et le contact avec les gros capitalistes gonfles cl orgueil et écrasant de leur mépris ces mêmes ouvriers aux dépens desquels ils s'enrichissent, et sur lesquels ils l'emportent non par une supériorité morale ou intellectuelle, mais par ^ un raffinement de ruses et de supercheries, ce contact journalier
envenime la misère. Cette dernière excite particulièrement la pitié en raison de la douceur extraordinaire de la classe ouvrière de Pavlovo qui se distingue par là même au milieu du peuple russe généralement doux et paisible. Il ne nous est jamais arrivé de voir une population aussi soumise et humblement résignée à son triste sort.
Quant aux violations arbitraires par les ouvriers des contrats passés avec les patrons, nous devons constater que, malgré les vives récriminations qu'elles soulèvent ici, cette mauvaise foi y est à l'ordre du jour et fait partie des moeurs locales. Elle ne forme pas un attribut spécial de la classe ouvrière, mais elle a été plutôt inculquée par les classes aisées de la société. Les capitalistes sont les premiers à donner l'exemple de la corruption et de la dépravation, en ayant recours aux moyens les plus frauduleux dès que leur intérêt personnel est en jeu (v. plus bas). Les droits sacrés des contrats et de la propriété d'autrui n'entrent pas en ligne de compte quand il s'agit pour ces gens d'un bénéfice quelconque. Ces idées pernicieuses passent du riche au pauvre et finissent par le pervertir. Les patrons honnêtes sont le plus à plaindre dans cet état de choses. Cette remarque ne concerne pas spécialement Pavlovo. Il nous est arrivé souvent d'entendre accuser les ouvriers de manque de parole et de bonne foi, mais ces mêmes défauts se reproduisent aussi fréquemment parmi les gros industriels!
Il faut noter que la classe pauvre de Pavlovo a été particulièrement éprouvée par l'incendie de 1872, dont les tristes conséquences se faisaient encore sentir lors de notre visite dans cette ville. Les suites de cet incendie furent particulièrement désastreuses pour les ouvriers. Le feu, tout en engloutissant la fortune du pauvre, anéantit les moyens de production, ce qui engendra une suspension de travail et par conséquent une ruine totale dont les habitants ne se seraient jamais relevés sans le secours du gouvernement qui leur accorda un prêt pour la reconstruction de leurs maisons. Naturellement le payement de cette dette était une impossibilité absolue pour la majorité de la population. Les intérêts s'accumulant et venant se joindre aux amendes infligées, transformèrent vite la dette de 100 r. en 140 r. Bon gré mal
gré, il fallut se mettre à la mierci des marchands et contracter des çmprunts garantis par des travaux à effectuer. C'est ainsi que se resserra de plus en plus le collier de peine qui pèse déjà d'un poids si lourd sur l'existence du prolétaire-industriel. Pendant que se déroulait cette histoire pouvant entraîner des difficultés pour le trésor avec l'amortissement de la dette, on faisait des enquêtes sur la petite industrie, on gémissait sur son sort et on recherchait toutes les mesures à prendre pour la secourir, — on ne reculait même pas devant des projets utopiques (v. plus bas). Ici une mesure tout à fait simple et naturelle dans le centre le plus célèbre de la petite industrie se présentait d'elle même, et produisait une perte de tout au plus 50 mille roubles. D'un autre côté le gouvernement ne s'arrêtait devant aucun sacrifice, et dépensait des millions de roubles pour protéger l'industrie et la classe ouvrière, moyens infiniment plus incertains et difficiles que cette petite subvention, qui devait sauver la population de Pavlovo. Et ces faits sont malheureusement très fréquents au sein de notre bureaucratie, car en raison de son ignorance des besoins réels, c'est-à-dire locaux du peuple, tout l'intérêt qu'on lui porte s'évanouit dans l'atmosphère des questions générales et abstraites ou pâtit devant le jugement partial des gros intérêts personnels. Ces derniers, c'està-dire les gros fabricants et leurs hommes d'affaires, savent se faufiler partout, dans toutes les chancelleries, même dans la presse et les bureaux des journaux, et trouvent des avocats partout; tous ces chemins sont fermés à la misère et à la masse du peuple qui ne peut même pas bouger de sa place pour défendre sa cause.
Pour nous rendre bien compte de la vie de la classe ouvrière à Pavlovo, nous avons agi de même que dans tous nos voyages. Nous avons pénétré dans les maisons — ateliers de différentes catégories et degrés de fortune, et nous avons établi une espèce d'enquête sur chaque ménage en particulier. Nous donnerons ici une courte nomenclature des données et observations recueillies de cette manière.
Voilà par exemple dans une des maisons les plus pauvres de l'endroit un ouvrier malade travaillant avec sa femme. Ils fabriquent des serrures pour 6r. par semaine; la matière première, le fer, leur revient à 3r., ainsi ils ont jusqu'à 12 r. par mois debéné-
tice net. Mais toute l'année ne rapporte pas la totalité de cette somme. Le marchand paie ces serrures 60copeks la dizaine qu'il revend à 1 r. (ainsi il gagne plus de 66 % sur son capital, sans compter ses profits subsidiaires dont nous parlerons plus tard). Les 12 r. gagnés par l'artisan et sa femme suffisent à peine à leur nourriture qu'ils doivent acheter, n'ayant même pas de potager. Les vivres reviennent (selon les calculs des patrons qui engagent et nourrissent des ouvriers) à Vj^ r. par semaine soit 6 r. par mois. Cependant la nourriture du plus malheureux des artisans comprend du thé deux fois par jour. Les habitants de Pavlovo se passent plus facilement de pain et de viande que de thé. Ce breuvage ne doit pas être considéré comme du superflu, mais plutôt comme une nécessité, car ses propriétés excitantes soutiennent l'activité nerveuse aux prises avec le dur labeur de la journée.
Dans une seconde maison plus aisée nous trouvâmes deux ouvriers loués. Les chambres habitées se trouvaient à l'étage supérieur. Il y avait entre autres une pièce assez vaste. L'atelier est situé au rez-de-chaussée. Cette séparation du logis et de l'atelier est un phénomène assez rare ici. Il dénote un degré plus élevé de bien-être et a une énorme importance au point de vue hygiénique. Cependant les habitants de cette maison ont aussi l'air triste et souffreteux propre à toute la population de Pavlovo. Le peuple n'est pas afrais» nous dit-on dans le pays. La poitrine, les yeux, sont particulièrement éprouvés par la fine poussière de charbon et de métal remplissant les rues et les demeures. En outre, les enfants qui commencent à travailler depuis l'âge de 12 et même de 10 ans sont toujours courbés sur leur ouvrage et ont le dos voûté.
Le maître d'une troisième maison que nous avons visitée est un homme ayant acquis un certain renom dans sa branche (confection des serrures) et se servant de deux ouvriers engagés pour Taider dans son travail. Chaque ouvrier fait environ 40 serrures par semaine et reçoit du patron 2 r. par semaine et la nourriture. La position de ces ouvriers est certainement plus heureuse que celle des artisans de la 1-re maison, mais la qualité de la marchandise y est aussi supérieure.
En général, les ouvriers travaillant chez des patrons sont dans
une meilleure situation que ceux qui produisent à leurs risques et périls. Ils ont une existence encore plus assurée quand ils parviennent dans les grandes usines et fabriques dont la production est mieux réglée et à l'abri des variations dans la demande de la marchandise. Aussi les petits-industriels aspirent tous-ils à un engagement dans ces établissements ou à des commandes faites par ces maisons, malheureusement ces dernières sont très peu nombreuses. Il n'y a que deux grandes fabriques, l'une à Pavlovo et l'autre à Worsma. La demande des bras ouvriers aux fabriques est très restreinte et l'habileté requise des ouvriers l'emporte de beaucoup sur celle des petits producteurs écoulant leur marchandise, sans distinction de qualité, aux accapareurs. Il arrive souvent que tel ou tel autre petit industriel réputé pour la supériorité de ses articles ne parvient pas à se faire engager dans une fabrique , ni même à en obtenir de l'ouvrage sur commande, tandis qu'il est toujours sûr de vendre au marché, n'importe quel prix, tous ses produits bons ou mauvais. Autant que nous avons pu le remarquer, les ouvriers ont des rapports infiniment plus pacifiques avec leurs patrons qu'avec les marchands accapareurs, ces derniers se laissant guider exclusivement par leur avidité du gain. Il existe comme un lien moral entre les chefs d'ateliers, même entre les gros industriels et leurs ouvriers. En général nos petits industriels seraient fort ébahis de l'optimisme et de l'idéalisme que déploie notre presse au sujet de la petite industrie. Il est vrai qu'ils ne sont pas en état d'apprécier les avantages moraux de leur occupation, comparativement au travail dans les fabriques; malgré leurs infections, les grands établissements industriels et la «vie de fabrique» possèdent une sorte d'attraction pour toute la population de la région de Moscou, de la jeune génération principalement, et sont comme entourés d'une auréole à leurs yeux.
Pavlowo nous offre toutes les formes, tous les échelons et les innombrables nuances de l'organisation industrielle, à commencer par la plus infime unité individuelle (fût-ce une famille ou même un seul particulier travaillant à ses dépens) jusqu'aux grands établissements pourvus de machines et de la vapeur et enrôlant des centaines d'ouvriers. Ces deux limites extrêmes renferment une variété infinie d'unités industrielles de toutes les formes et
dimensions, — des petites principalement. On travaille chez soi et ta ses risques et périls, avec plus ou moins d'ouvriers, on fait des commandes pour son compte et on prend des commandes à domicile; ou se réunit en associations {mrtelles^) d'ouvriers. Ainsi plusieurs jeunes filles se réunissent pour le polissage des couteaux. Excepté ce dernier cas, la forme d'association ou de coopération n'est pas fréquente. Les ouvriers ne travaillent à domicile que pour certains fabricants, auxquels ils s'engagent. C'est ce qui explique le cachet particulier qui distingue les produits de certaines fabriques, fussent-ils même fabriqués en dehors de l'établissement.
Quelques artisans, travaillant à domicile ou pour leur propre compte, ont poussé leurs articles à une supériorité atteignant le faîte de l'art. Tel est par ex. l'artisan «Ghonine)){k Worsma)dont nous avons fait la connaissance pendant notre voyage et qui a acquis une renommée par ses couteaux pliants exhibés à l'exposition de Moscou en 1882. Toutes les fabriques de Pavlovo et de Worsma se sont successivement élevées, après leur naissance comme petits ateliers. Il arrive quelquefois que les espèces d'ouvriers — solitaires (travaillant sans aucune aide), de vrais artistes ayant confectionné au prix de peines infinies et par amour de l'art quelque chef d'oeuvre (comme p. ex. une serrure à secret), ne trouvent pas d'acheteurs. L'écoulement de ce genre d'articles côtés très haut dans les capitales et à nos grands marchés, dépend ici du hasard et de la présence fortuite de quelque amateur de passage. Mais il se trouve aussi que malgré toute l'adresse personnelle, 'l'ingéniosité et le talent de l'ouvrier, ses produits ne se vendent pas parce qu'ils ne sont pas à la hauteur des progrès techniques et ne répondent pas aux exigences actuelles totalement inconnues à ces génies incultes. Tel fut le sort des instruments de chirurgie (dans la famille du fabricant Varypaief) qui, malgré toute leur perfection, ne pouvaient pas servir aux chirurgiens de notre temps.
Chaque maison ou atelier ne produit que des articles d'une certaine catégorie, genre ou espèce, (des serrures, couteaux etc.). Les ouvriers changent rarement de genre de travail. (Cependant elle n'implique malheureusement pas la division du travail, c'estcà-dire la distribution entre diverses mains des difterentes parties
d'un article et de différents procès de sa confection. Si la division du travail existe à un certain degré dans les grands établissements, elle est complètement étrangère aux petits artisans qui fabriquent eux mêmes tout l'objet du commencement à la fin (les femmes et enfants n'y prêtant que la dernière main). C'est là encore une des circonstances embarrassant la concurrence de la petite industrie avec les fabriques. Les grandes usines de Pavlovo et de Worsma n'ayant pas encore donné de grand essor à la division du travail qui diminue le coût de production, sont en attendant moins dangereuses pour la petite industrie.
Nous mentionnerons encore quelques maisons et établissements visités par nous. Aussi infimes que soient les faits communiqués par nous, ils esquissent les traits de la physionomie générale de cette localité. L'impression produite sur nous par tout l'ensemble est on ne peut plus mélancolique, même au milieu des quelques distractions et plaisirs dans lesquels ces malheureux cherchent un adoucissement à leurs infortunes. La compassion qu'ils inspirent augmente en raison de leur résignation. Il est surtout pénible de voir les femmes et les enfants à cette besogne ingrate! Les enfants travaillent ordinairement 12 heures par jour, mais quelquefois jusqu'à 14 h. Les femmes tout autant, si ce n'est plus que les hommes, et c'est au milieu de ce dur labeur que se passent les meilleures années de leur jeunesse. Toutes ont un air maladif et épuisé altérant toute beauté physique, quoique cette dernière ne soit pas précisément un attribut de la population de Pavlowo; cependant leur extérieur n'est pas laid et rien moins que nepoussant.
Nous vîmes dans une forge une fillette (de 12 ans) passant toute sa journée à ranimer le feu avec un grand soufflet de forge. Le père, vieux soldat en retraite, était revenu au pays natal pour se consacrer à son ancien métier (il avait aussi travaillé dans les forges du régiment). La figure hâve de la petite dénote une extrême fatigue, et nonobstant, pendant son travail de 16 h. par jour l'enfant chante sans discontinuer pour amuser son père et se distraire ^^^). Le père est plein de tendresse pour sa fille, mais ayant
121) Le chant est le compagnon fidèle de l'ouvrier russe; on l'entend retentir
une famille à nourrir, il la fait travailler à son corps défendant ; «cela me fend le coeur, nous disait-il, de la tourmenter à cette corvée, mais que faire»!
Un autre artisan travaille chez lui avec ses cinq fils, qu'au premier aspect, on pourrait prendre pour ses frères aînés. Le peuple vieillit vite ici. Cette nombreuse assistance mâle de la famille favorise son aisance.
Nous avons été présent à deux mariages, célébrés dans la classe la plus pauvre. La présence d'étrangers, d'hôtes à la noce, procure un plaisir tout particuliers aux maîtres de la maison et on rivalise de zèle pour les fêter. Ces espèces de réjouissances sont d'ailleurs la seule distraction de la jeunesse. On y consacre ordinairement la nuit pour ne pas perdre les heures de travail. Ainsi la nuit où l'on danse, l'on se passe de sommeil. L'ouvrage une fois terminé, on fait un bout de toilette ou l'on garde les mêmes vêtements, l'on se rend à la soirée très tard (vers 10 — 11 heures) et l'on danse de tout coeur après un travail de 15 h. et puis on se remet à l'oeuvre dès l'aube. Les jeunes mariés mêmes ont fait comme les autres aux deux noces dont nous avons parlé. Le coeur se serre à la vue de cette gaieté dans la cabane délabrée et boiteuse. Pour payer le maigre festin, les parents du jeune marié avaient été obligés d'emprunter quelques roubles à l'acheteur de leurs articles. On s'amusait et on dansait aux sons des chansons. Mais à une autre noce nous avons entendu un orchestre composé d'une timbale accompagnée d'un violon; il y avait foule. Chacun a le droit d'assister à la fête. Mais malgré la mise en scène tout-à-fait misérable et l'inculture du public, on ne danse guère les danses russes nationales mais des danses européennes ou de ville, la contredanse française de préférence. Les rapports entre les sexes sont empreints d'une excessive décence. Il est rare de voir des «paysans» de ce genre dans n'importe quel autre endroit de la Russie. Aucune trace de grossièreté de moeurs ne perce dans cette gaieté de bon aloi, très réservée et comme voilée par une ombre de tristesse et
dans toutes les maisons et atoliers. Les liabitants affectionnent aussi le chant des oiseaux de canari qu'ils élèvent et vendent. Cette dernière occupation se retrouve comme une profession auxiliaire dans plusieurs branches de notre industrie domestique.
de deuil se communiquant à tout ce qui se trouve dans Pavlovo, même au sourire des femmes, qui est toujours mélancolique et n'éclate jamais en un rire franc et bruyant. Les jeunes filles sont, malgré leur sociabilité et leur sans gêne, remarquablement modestes et convenables dans leur tenue. On n'aperçoit guère de gens ivres à ces festins.
Nous tenons à noter encore un trait caractéristique de cette population essentiellement citadine tant par sa vie que par ses occupations. Les noces offrent une réunion du public le plus bigarré, de toutes les couches de la société locale à commencer par l'aristocratie tels que fabricants, marchands, fonctionnaires du gouvernement et les meilleurs artisans et en finissant par les simples ouvriers et manoeuvres. Les maîtres de la maison traitent tout leur monde avec une égalité parfaite, sans distinction de rang. Pourtant cette société présente les contrastes les plus frappants de fortune et de position et les sentiments qu'ils nourrissent les uns pour les autres ne sont rien moins qu'affectueux. L'histoire enseigne que l'esprit de l'égalité sociale prend naissance dans les villes et se forme sous l'influence de l'industrie et du commerce, bien que ces deux éléments engendrent les inégalités de fortune. Ce même fait se répète à Pavlovo, qui par sa position de centre industriel, situé sur le croisement des routes commerciales, devait favoriser la rencontre de toutes les classes sociales, la noblesse exceptée. Le seigneur-propriétaire absent était invisible et se dérobait aux regards, comme une hauteur inaccessible. Son absence affranchissant ses paysans de tout rapport personnel de sujétion au seigneur et les forçant à reconnaître seulement l'autorité de son comptoir, — personnalité abstraite, a contribué à développer dans la population l'esprit d'indépendance et d'égalité. Nous retrouvons d'ailleurs le même phénomène et avec cela les germes les plus solides de l'indépendance et de l'autonomie communale dans toutes les grandes propriétés seigneuriales, d'autrefois; passibles d'une redevance aux propriétaires, leurs populations étaient parfaitement libres pour tout le reste. Elles étaient soustraites à tout contact humiliant avec le pouvoir seigneurial, ainsi qu'à la tutelle bureaucratique et à ses vexations. Cette tutelle pesait sur les paysands des domaines de l'Etat.
Nous avons aussi visité les plus grandes usines de l'endroit, telles que celles deVorotilof, Banine, Kaliakine et la fabrique de Varypaïef. Toutes ces maisons, celles de Banine et Kaliakine surtout, se sont acquis une réputation universelle par leur magnifique coutellerie, d'une exécution tout-à-fait irréprochable et dont on a pu admirer des échantillons aux expositions tant russes qu'universelles. La supériorité de ces articles a été attestée une fois de plus à l'Exposition de Moscou en 1882; on y a reconnu non-seulement les couteaux mais aussi les ciseaux de Banine comme des chefs-d'oeuvre de l'art. Tous les patrons de ces établissements sont en tout point dignes de respect tant pour les efforts qu'ils font pour surmonter les obstacles et les difficultés du métier et soutenir l'honneur de leurs maisons que pour leurs rapports humanitaires envers les ouvriers. Il faut remarquer que tous les fabricants susmentionnés se sont élevés à leur position actuelle de l'état de simples artisans et petits-industriels. Ils ont tous travaillé dans leur jeunesse comme le premier ouvrier venu (même Mr. Varypaïef — propriétaire de la plus grande fabrique de l'endroit après celle de Zavialof). Ils continuent encore à travailler jusqu'àprésent, en entrant dans les moindres détails de l'ouvrage, guidant les ouvriers, leur enseignant différents procédés et mettant souvent la main à l'oeuvre. Ils sont tous redevables de leur haute position non au capital ou à quelque prérogative de naissance, mais uniquement à leur adresse et leur activité personnelle ^^^). Il est vrai que leurs pères et aïeux ont travaillé à la même besogne, mais il a fallu beaucoup de persévérance individuelle et des efforts continus pour élever le métier à la hauteur moderne et pour former leurs capitaux. Aussi ils savent apprécier et respecter le travail des autres, et malgré toute la gloire conquise même au-delà de la Russie, — ils sont excessivement modestes dans leur rapports avec le public comme dans leur genre de vie. Cette modestie et cette simplicité de train dévie sont des vertus très rares parmi nos gros fabricants enrichis, dont la majorité se distingue par le type de parvenus, stupidement fiers de
122) Nous tenons à exprimer à tous les fabricants susmentionnés notre reconnaissance particulière pour l'accueil et le concours par eux prùté ti nos inves- ■tigations.
leur puissance par le temps qui court. Cette modestie intimement liée au sentiment de la dignité personnelle se manifeste d'une manière éclatante dans le fait que tous les individus en question tiennent à rester dans la condition officielle de paysans de Pavlovo et ne veulent pas sHnscrire clans la classe des marchands, comme le font les riches trafiquants de Pavlovo, qui n'ayant pas d'ateliers à eux, s'occupent exclusivement delà vente des produits des autres ^^% La différence de caractère des trafiquants et des chefs d'ateliers dans le même lieu est bien remarquable; elle tient probablement à ce que les premiers doivent tout à leur capital, dont ils s'enorgueillissent, les derniers tout à leur travail, dont ils comprennent la valeur.
Nous tenons à indiquer encore un trait particulier de l'excessive modestie des fabricants de Pavlovo. Malgré l'importance historique de cette industrie dans notre économie nationale, les fabricants de Pavlovo ne se sont jamais mêlés aux bruyantes agitations et démonstrations de leurs confrères dans d'autres contrées de la Russie pour demandes au gouvernement des subsides et des prohibitions de douane. Cependant leur production jouit d'un tarif bien inférieur comparativement à celui de nos autres branches industrielles. Elle a même sérieusement pâti des élévations des droits de douane sur ses matières premières (le fer et l'asier).
Habitués de longue date à tout devoir particulièrement à leur travail et aux efforts personnels, les fabricants du pays ne demandent depuis longtemps qu'une seule protection, la sécurité de leur propriété, de leur peine contre la fraude pénétrant par mille chemins détournés et détruisant tout leur travail. Et cependant ces désirs légitimes ne sont pas encore satisfaits. L'un des plus terribles fléaux de l'industrie locale est la contrefaçon des marques. C'est un mal qui réduit à néant les peines du travailleur et soulève à juste titre les plaintes véhémentes des fabricants et des artisans. Nous avons eu lieu de nous persuader que ce mal se dissimule dans des raffinements d'une rouerie et d'une arrogance ex-
123) Sur les 18 gros fabricants de Pavlovo il n'y en a qu'un seul qui soit inscrit dans la guilde des marchands, tous les autres sont classés comme paysans.
traordinaires. Chaque atelier ou établissement ayant acquis une certaine importance est sous le coup d'une contrefaçon de sa marque. Cette supercherie est singulièrement facilitée aux personnes portant le même nom, ce qui est très fréquent à Pavlovo et à Vorsma. Nous croyons cependant que cette agglomération de noms pareils dans le même pays est plutôt l'effet de la préméditation que du hasard. Quant aux autres signes distinctifs (tels que médailles obtenues aux expositions, armes de l'empire etc.), on les simule par différentes figures qu'il est impossible de discerner, vu leurs dimensions microscopiques. (Ainsi on représente l'aigle impériale par n'importe quel oiseau analogue). Les fabricants de Pavlovo en font retomber toute la faute sur les marchands accapareurs qui ont implanté ce mal parmi les ouvriers, leur fournissant leurs produits et devant subir toutes leurs conditions. N'ayant pas d'ateliers leur appartenant en propre, ces gens inventent des raisons sociales- et des marques, ou imitent simplement celles qui ont le plus de réputation. Cette question a une immense importance surtout dans le cas présent, car ce genre d'articles (les couteaux par ex.) défie la compétence du public le plus éclairé. Les personnes les plus expertes même ne sont pas en état de reconnaître à première vue la qualité d'un objet. Il faut faire des expériences techniques ou encore l'on s'en rend compte à la suite d'un usage continu. II y a très peu de personnes assez entendues dans la matière pour pouvoir, à première vue, apprécier ces produits à leur juste valeur. D'ailleurs les fabricants les plus connus produisent des articles de diverses sortes (les couteaux par ex.) qu'ils distinguent en y apposant consciencieusement des marques variées (pour la plupart ignorées de notre public ^^*).
Toutes les soi-disant grandes usines de Pavlovo ne sont réellement grandes que comparativement à l'importance des autres unités industrielles revêtant un caractère de domesticité. Les deux ou trois grandes fabriques portant officiellement ce titre et les autres
124} Nous ignorions nous-mênif complètement avant notro visite à Pavlovo et à Vorsma que les articles portant par ex. la marque célèbre des Zavialof sont très souvent k produit d'établissements de second ordre, mais existant sous la même raison social*'.
raisons sociales plus ou moins connues dans le commerce (au nombre de 18) emploient en permanence de 50 à 70 ouvriers (outre ceux qui travaillent sur commande à domicile). Les autres ateliers réduits aux proportions les plus exiguës ne tiennent que de 5 à 10 ouvriers ^^^), s'occupent exclusivement d'ouvrages manuels, et rentrent plutôt dans la petite industrie que dans, la grande. On est tout supris àPidée que des objets jouissant d'une notoriété européenne puissent sortir d'aussi modestes ateliers que ceux nommés plus haut. D'ailleurs leur agrandissement ne dépend pas toujours du patron, car l'ouvrage étant avant tout manuel, implique une adresse personnelle et le patron ne peut pas à son gré augmenter le nombre des ouvriers habiles. Puis une augmentation de la production nécessiterait forcément un surcroît de surveillance dont les meilleurs ouvriers ne peuvent se passer chez nous.
L'importance de tous ces établissements de premier ordre ne gît pas seulement dans leur activité de production, mais aussi dans l'influence qu'ils ont sur toute l'industrie locale. Les usines en gros servent de pépinières à des procédés perfectionnés de facture. Leurs articles, quoique destinés à de tout autres marchés et à un public plus civilisé, peuvent cependant, sous certains rapports, servir de modèles aux petits artisans et former de leurs ouvriers des hommes assez habiles pour se mettre plus tard à la tête d'ateliers. Cette influence bienfaisante se fait surtout sentir dans la vie des ouvriers travaillant à domicile sur commande et sous la direction des chefs d'usines. Les grands ateliers présentent encore ici cet avantage que leurs ouvriers ne sont pas arrachés à leur famille et rentrent tous les soirs chez eux. Les liens étroits qui attachent la grande industrie à la petite comme c'est le cas à Pavlovo, doivent être considérés comme un phénomène particulièrement heureux. Les deux formes passent par une succession de chaînons imperceptibles et finissent par se fondre l'une dans l'autre. La bienfaisante influence des gros fabricants sur le bien-être de la classe ouvrière paralyse en partie les désastreux
125) Quoique le nombre des ouvriers et le chiffre des transactions soient plus élevés que ceux qui se trouvent mentionnés dans l'indicateur des usines et fabriques fait par Mr. Orlof. St. Pétersbourg, 1881, p. 378—379.
effets des menées des spéculateurs accapareurs. Et il ne reste plus qu'à souhaiter la plus grande extension possible de ces grandes maisons.
La fabrique de Varypaïef, — la seule qui mérite vraiment ce titre et qui emploie la vapeur, — constitue le point culminant de l'industrie métallique de tout le pays. Elle a presque supplanté, sous ce rapport, la fabrique des Zavialof à Vorsma. Autrefois la supériorité était acquise aux couteaux de Zavialof, maintenant ceux de Varypaïf les égalent et même les surpassent. Cette branche parvient ici au comble de l'art; les qualités des articles des Mr. Varypaïef ont été reconnues et attestées à toutes les expositions russes et universelles. Notre petite industrie, qui a servi à la création de cet établissement de première classe peut à juste titre en être tière. La petite industrie y a pris part tant par l'origine du propriétaire que par le savoir faire des ouvriers. Cet établissement a été décrit en détail dans bon nombre de journaux, revues et livres ^-*^). Il suffit que nous y ajoutions quelques observations personnelles. Il est aussi difficile de juger de sa production sur ses ateliers (beaucoup d'ouvrage se faisant à domicile sur commande), mais il est impossible de ne pas rendre justice aux mérites de son respectable patron, «Mr. Varypaïef». La fondation de l'entreprise remonte à 1813 (au père du possesseur actuel), mais toute sa prospérité actuelle est l'oeuvre du fils. Au commencement, l'usine ne confectionnait que des serrures remplacées plus tard par les couteaux, constituant la spécialité de cette fabrique (de même les ciseaux à partir de 1848; les couteaux de 1857). Mr. Varypaïef^'') a appris la serrurerie sans le moindre secours de l'enseignement technique, uniquement après avoir passé toute sa jeunesse au marteau et à l'enclume. Il s'est formé en travaillant comme simple ouvrier et il ne cesse de guider ses ouvriers par son exemple. Tout récemment encore, en 1870, il a travaillé lui même aux objets destinés à l'Exposition de
126) Voir l'oeuvre do Mr. Labzine citée plus haut (p. 65) et de Smirnof (p. 33) et le compte rendu de rExposition de Moscou 1882 (T. III travaux de la commission dos experts, classe 42 p. 76).
127) Il hérita d'un petit atelier à l'âge de 12 ans, à la mort de son père survenue en 1833.
Pétersbourg, et il ne considère pas comme au dessous de sa dignité de s'occuper personnellement du commerce dans sa boutique de Nijni-Novgorod (dans la Grande Maison). Ce trait de caractère peut servir de modèle à nos commerçants qui, parvenus à une certaine position, se laissent aller au désoeuvrement et à la mollesse. Mr. Varypaïef doit sa position actuelle uniquement à son énergie et à son esprit d'initiative. Outre les services rendus à l'industrie, Mr. Varypaïef est encore remarquable par son activité publique, mais nous en reparlerons plus tard.
La production de la fabrique de Mr. Varypaïef se résume spécialement dans la coutellerie sous ses aspects les plus divers. La première place, quant à la quantité numérique, appartient aux couteaux de table. On en fabrique plus de 3000 douzaines par an), laseconde-aux ciseaux (plus de 2000 douzaines). En tout on manipule jusqu'à 50 pouds d'acier par semaine. Nos plus remarquables orfèvres de Moscou et de Pétersbourg, Mr. Sazikof par exemple, utilisent les lames des couteaux Varypaïef pour l'argenterie de table. Le fini du travail et le polissage des couteaux ont été poussés par lui à un degré de perfection qui a transporté d'admiration les experts anglais et français des expositions universelles^-^). Tous les articles de Mr. Varypaïef (entre autres les parties accessoires du couteau, le manche etc.) se distinguent par un certain cachet artistique faisant dans ces derniers temps un objet de sollicitude spéciale de la part du patron. On y discerne une grande originalité de dessin dans le style russe ^"®). Ce côté de l'affaire est d'une importance capitale dans l'industrie russe ayant fait si peu de progrès sous ce rapport.
Nous croyons devoir citer ici une autre organisation de Pavlovo et de ses environs appelée aussi à jouer un rôle prépondérant dans l'industrie domestique. Nous voulons parler des «ateliers de polissage» — pourvus de tous les mécanismes nécessaires pour affiler ou aiguiser les couteaux. Ces établissements avaient été
128) Selon les conclusions des experts de l'Exposition de Moscou 1882. (V. T. III compte-rendu de l'Exposition.) Ce qui est surtout remarquable c'est que le polissage est fait uniquement par les femmes, à domicile.
129) Tels sont les articles ayant attiré l'attention à l'Exposition de Moscou,
installés primitivement avec l'eau comme force motrice, mais en 1865 on eut recours à la vapeur qui, comme le dit le professeur Mr. Labzine, fit par là son intrusion première dans Vindiistrie domestique de Pavlovo. Ces établissements appartiennent aux paysans de la localité et sont mis à l'usage du public. Chaque petitindustriel désirant en profiter paie un prix de location par semaine ou par jour. Cette organisation a fait faire un grand pas à l'industrie locale. Le fait est que l'aiguisage constitue l'un des procédés essentiels de la coutellerie et cependant les appareils mécaniques nécessaires à cette opération n'existent que dans les grandes fabriques et sont par conséquent inacessibles aux petitsindustriels. Ainsi, l'installation des ces ateliers mécaniques à l'usage de tout le monde, constitue un progrès important. Ces ateliers d'un bon rapport pour leurs organisateurs ont donné jusqu'à présent des résultats beaucoup plus pratiques que les associations d'ouvriers ou artelles formées à cet effet.
Il y a à Pavlovo encore une branche industrielle se développant simultanément avec l'industrie métallique dominante et revêtant aussi un caractère domestique, c'est la fonte de clochettes en métal, répandue aussi dans le pays voisin. A Pavlovo même on trouve jusqu'à 8 établissement s'occupant de cette fabrication et engageant à cet effet des ouvriers. Nous avons visité le plus grand d'entre eux, appartenant à Mr.Ryjenkof. Autant que nous avons pu en juger, les procédés sont on ne peut plus primitifs, aussi ces articles sont-ils à peu connus sur nos grands marchés; cependant la maison Ryjenkof produit ;i elle seule jusqu'à 25000 clochettes par an (les grandes se vendent à 1 r. 30 cop. et les petites à 50 ou 60 copecs la dizaine). Le patron, un jeune homme (des paysans de Pavlovo) peu versé dans la partie technique de cette affaire qui lui est échue par héritage (comme c'est toujours le cas dans l'industrie domestique) est animé du plus vif désir des perfectionnements. Il a quelques notions de dessin et il espère pouvoir appliquer son art à son métier.
Cette question du dessin joue un très grand rôle dans la petite industrie, et le manque d'habileté artistique dans cette partie se fait vivement sentir. Elle est surtout importante dans la fabrication des serrures limitée uniquement à la petite industrie et
totalement ignorée par les grandes usines. L'ignorance complète du dessin fait énormément de tort à la serrurerie, ce qui est d'autant plus regrettable que c'est la seule branche industrielle pouvant rivaliser avec la force mécanique des grandes fabriques, car elle possède une certaine supériorité en fabricant par le travail manuel, pour chaque serrure, une clef à part.
Nous ne jugeons pas utile de dépeindre les autres productions et établissements de Pavlovo : telles que fabriques de câbles et de cordes (les plus anciennes), de coffres, d'allumettes, de chandelles, savonneries, une tannerie, une briqueterie etc. etc., n'ayant rien de remarquable ou de localement typique.
Il ne nous reste plus qu'à dire quelques mots de l'administration et de la vie publique à Pavlovo. Cette dernière est non-seulement au plus haut point intéressante et caractéristique en ellemême, mais elle se trouve aussi en corrélation étroite avec les conditions économiques de ses habitants.
Pavlovo a, de longue date, servi de théâtre à une lutte acharnée entre les éléments hétérogènes de la société, lutte qui dégénéra en guerre ouverte en 1861 après la publication ades règlements pour V abolition du servage^. Cette guerre, tout en passant par des alternatives de calme (comme actuellement) ou d'excès, dure jusqu'à présent en raison de l'incompatibilité des intérêts des parties adverses. Les instances administratives et judiciaires, locales et centrales, tous les pouvoirs publics et occultes ont été saisis des querelles et des accusations mutuelles des belligérants. Leurs chefs et chargés d'affaires s'armèrent de toutes les anciennes ressources de la lutte sociale (telles que poursuites judiciaires, délation politique, diffamation etc.) et des plus récentes (comme la publicité, le journalisme et le barreau nouvellement fondé). Ils frappèrent à toutes les portes, se faufilèrent jusqu'aux bureaux des journalistes et des plus grandes autorités des capitales et employèrent tous les moyens imaginables pour disposer en faveur de leur parti les influences personnelles, l'opinion publique et la presse. A certains moments tous les journaux des villes étaient remplis des détails de cette guerre civile ^^% Nous n'indiquerons
130) Les moments les plus orageux de la lutte remontent aux premières an-
que l'essence même de cette discorde civile conservant jusqu'à l'heure actuelle toute son importance pratique par rapport à la vie économique de Pavlovo.
Quoique cette guerre ait éclaté et atteint ses limites extrêmes après l'émancipation des paysans, toujours est-il que cet événement doit être considéré comme un bienfait ayant jeté les premiers germes du bien-être civil à Pavlovo. Le pouvoir personnel du propriétaire y était aussi peu sensible que dans tous les domaines des comtes Schérémetief. Il ne pesait guère sur les paysans et c'est ce qui explique l'extension de l'industrie même à l'époque du servage. Les redevances des paysans (obrok) très modérées ici ne varient guère, les propriétaires se faisant scrupule de les augmenter en proportion de l'enrichissement de la population (fait très fréquent chez d'autres seigneurs). Ces redevances en argent se prélevaient d'ailleurs par âme, et du riche comme du pauvre. Cette répartition était une injustice du reste facilement supportée par les pluspauvres, vu la modération de la rente, et contribuait à l'accumalation entre les mains des riches de grands capitaux industriels. La population jouissait en outre d'une indépendance absolue.
Mais cette indépendance de l'administration rurale vis-à-vis du seigneur ne tarda pas à engendrer un mal infiniment plus désastreux que toutes les chicanes bureaucratiques, savoir — l'exploitation tyrannique de la classe ouvrière par les marchands spéculateurs. Ces derniers se placèrent (comme baillis et à différents titres), à la tête du comptoir seigneurial et s'arrogèrent des droits omnipotents sur la population. Le recours au seigneur qui était loin était impossible, les quelques dizaines d'hommes (ou plutôt quelques individus avec leurs partisans dévoués) formèrent un parti serré qui disposait du sort de toute la population: ils la gouvernaient au nom du seigneur et trafiquaient sur son travail, en lui achetant ses produits. Ils se dressèrent comme une bar-
nées 70 et ensuite ils se sont renouvelés dans les premières années 80. On en trouve une description aussi véridique que détaillée dans une série d'articles insérés dans la Gazette de Moscou en 1872 sous le titre «Bourg de Pavlovo» et signés des initiales M. E. Ces articles conservent jusqu'à présent un grand intérêt d'actualité et sont probablement dus à la plume de Mr. Melnikof (Petchorsky).
rière infranchissable entre la population et le seigneur toujours absent et inaccessible. Ils dispensèrent ce dernier de tout souci de gouverneur et, donnant libre carrière à leur expérience diplomatique et commerciale, réduisirent toute une population en une masse muette et inerte pliant sous le joug de leur pouvoir discrétionnaire et de la misère.
Mais ce qu'il y a de plus intéressant, c'est que ces gens loin de se laisser intimider par l'acte du 19 Février 1861 (émancipation des paysans) en profitèrent pour redoubler leur tyrannie, la plus affreuse d'entre toutes, celle de la réunion dans les mêmes mains de la puissance du capital et du pouvoir public, de l'exploitation économique et politique. Avec une rare sagacité acquise par un maniement prolongé des affaires commerciales, ils se promirent de continuer, sous l'égide de la nouvelle législation, l'ancienne tyrannie. Et le premier temps tout leur réussit à souhait! Ils se firent élire par leurs concitoyens à toutes les fonctions administratives dans la nouvelle administration rurale. Cette nouvelle noblesse financière se présenta en défenseur des droits du peuple opprimé et s'étant munie des pleins pouvoirs de la commune dePavlovo elle entia au sujet des opérations du rachat des terres en lutte ouverte avec le seigneur. Le peuple ignorant, ne comprenant rien aux nouvelles lois, se livra corps et âme à la domination des ces plénipotentiaires s'appuyant sur toutes les lumières du barreau et de la juridiction nouvelle. D'un autre côté cette lutte avec le seigneur pour les intérêts et les droits du peuple entoura ces madrés spéculateurs d'une auréole qui parvint à éblouir non-seulement le monde illettré et obscur, mais en parti aussi la presse. Ils se présentaient en héros défenseurs des droits du peuple, en martjTs de la liberté. Cependant toute la bienveillance et la condescendance du seigneur d'un côté, la soumission et la docilité du peuple de l'autre, ne parA^enaient pas à atténuer cette désastreuse discorde, constamment rallumée par les manoeuvres et les exorbitantes exigences des exploiteurs. Leur médiation ne faisait qu'envenimer la querelle par rapport au rachat également urgent pour les deux parties. Il serait superflu de détailler ici les alternatives de cette lutte également funeste aux deux parties mais très avantageuse pour les médiateurs-spé-
culateurs. Cette histoire a perdu tout intérêt d'actualité, mais les suites s'en font malheureusement sentir jusqu'à l'heure qu'il est, comme nous le verrons plus loin.
La principale source de revenus des propriétaires de Pavlovo (et maintenant de la commune) était représentée non par les terres arables, peu fertiles, et louées à bas prix aux paysans des environs, mais par les taxes payées par les boutiques, le bazar, les cabarets et tous les locaux situés sous les maisons et autres bâtisses des habitants de la commune. Dans tous ces bourgs-villes la terre n'a de valeur que comme emplacement des domiciles des établissements industriels et du commerce. Les conditions du rachat au seigneur par les membres de la commune de la terre qui sert à tous ces emplacements constituaient le fond du procès.
On pourra se faire une idée de l'impudence des intermédiaires qui menaient le procès en apprenant que bien plus tard, quand la querelle aboutit à une entente à l'amiable entre le seigneur et la commune, ils eurent l'audace de réclamer de la commune 10 mille roubles de dommages-intérêts pour la résiliation du contrat passé avec eux, et pour l'accord établi en dehors de leur intervention! Ce dernier procès a duré jusqu'à ces derniers temps et s'est terminé par l'acquittement de la commune. Les soi-disant défenseurs des droits du peuple tenaient à traîner aussi longtemps que possible et à envenimer la querelle entre le seigneur et ses anciens sujets. Cette tutelle dont ils se sont emparés était on ne peut plus favorable à leur commerce, à l'achat à vil prix de la marchandise. Ils touchaient en outre des émoluments que la commune leur payait pour la conduite de l'affaire. On prélevait même à cet effet un impôt sur les habitants. Enfin ces habiles spéculateurs profitèrent du tumulte de la dispute pour arranger avec le seigneur leurs propres affaires et conçurent l'idée de s'emparer à titre gratuit non-seulement de toutes les terres comprises sous leurs maisons, mais aussi de la principale source des revenus de Pavlovo — des boutiques qui étaient louées par eux.
S'étant emparés du pouvoir administratif, les spéculateurs de Pavlovo ne s'en dessaisirent pas de sitôt et continuèrent à l'exercer selon les principes d'avant l'émancipation des serfs. Les nouvelles lois, qui constituaient les assemblées de la commune et les
décisions de toutes les affaires communales par la majorité des membres, restaient à l'état de lettre morte; tout le pouvoir étant concentré entre les mains de ces accapareurs. Leur despotisme se sentait appuyé par les quelques alliés bienveillants qu'ils parvinrent à recruter dans le milieu bureaucratique de l'endroit.
Cet état de choses ne pouvait pas toujours durer. La puissance des Grandes Lois de 1861 devait enfin se manifester. L'élection de Mr. Varypaïef au poste de syndic du bailliage de Pavlovo en 1871, amena effectivement un revirement dont les spéculateurs ne peuvent pas encore revenir à l'heure qu'il est. Aussi tâchèrent-ils de réagir de toute façon contre le nouvel ordre de choses établi en vertu de la loi et contre ses hardis initiateurs. Ils leur firent pendant ces dix dernières années une guerre acharnée, avec des alternatives de succès et de défaites et remplirent les journaux de leurs plaintes et de leurs récriminations. Cette haine mortelle vouée par les souverains déchus au nouvel ordre de choses et surtout à son organisateur ayant mis fin à leurs visées cupides et illégales, n'a rien que de fort naturel. Mais malheureusement il y eut des journaux et des bureaux administratifs qui envisagèrent autrement cette question. C'est ce qui explique le succès de mainte calomnie et de mainte intrigue mise en jeu par les exploiteurs renversés dont plus d'un parvint à son but.
Toute la force de la révolution que nous venons de décrire et surtout de l'homme qui s'était mis à sa tête, l'ésidait principalement dans la personnalité même de Mr. Varypaïef, qui par sa fortune, appartenait à la classe aisée et indépendante, et par son éducation rentrait dans la catégorie des personnes les plus instruites et les plus expertes en matière d'affaires publiques. Il parvint à grouper autour de lui des gens éclairés et bien intentionnés, pour la plupart les chefs d'ateliers plus disposés à protéger les intérêts de la classe pauvre (comme nous l'avons dit), que les marchands. Tous ensemble ils formèrent «le parti du peuple» comme on l'appelle à Pavlovo. Ce parti se proposa de maintenir les règles strictes de la nouvelle loi et d'en faire béuificier la classe ouvrière ignorante et asservie par les marchandsspéculateurs qui dirigeaient jusque là toute l'administration communale. Le nouveau parti prit à tâche de consolider le régime
administratif et l'autonomie communale instituée par -les lois du 1 9 Février 1861. Il commença donc par établir les formes légales des assemblées communales dn «volost» en y faisant participer tous les ayants-droit — les propriétaires des maisons; il est tout naturel que la vraie majorité de la commune établie de cette manière et dirigée par des gens intègres se prononçât contre les usurpateurs et renversât leur pouvoir arbitraire. Bientôt les représentants de ce nouveau parti, qui, à proprement parler, n'est pas un parti, mais une entente naturelle entre personnes défendant l'ordre légal et visant au même but d'utilité publique, — les représentants de ce parti, disons-nous, entamèrent des négociations directes avec le seigneur par rapport au rachat des terres. On finit bien vite par tomber d'accord. Les marchands-intermédiaires éloignés, ces habiles brasseurs d'affaires, ne pouvaient se réconcilier avec les pertes que devait leur infliger la réconciliation avec le seigneur et ne voulaient à aucun prix renoncer à leurs bénéfices personnels dans le rachat. Le seigneur, enfin éclairé sur la situation, embrassa naturellement les intérêts du peuple, et opposa une vive résistance à cette coterie. Ici se révèle d'une manière éclatante le caractère historique de l'aristocratie foncière qui, par tous ses instincts moraux et ses traditions, se sent attirée vers les besoins du bas peuple. Ce trait forme une distinction tranchée entre l'aristocratie de vieille roche et celle de nos jours, industrielle et financière, ne s'intéressant à la misère de l'ouvrier qu'en tant qu'elle peut nuire à ses propres intérêts matériels. L'emplacement des boutiques et le marché auquel les marchands prétendaient avoir droit, ont été donnés à titre gratuit par le seigneur à la commune. Les «martyrs d'hier ^^') de la liberté et des droits du peuple», ainsi qu'ils s'intitulaient dans les journaux et dans leurs déclamations déclarèrent une guerre acharnée à la commune de Pavlovo, et lui disputèrent le droit de cette propriété communale dont ils tâchèrent de s'emparer par tous les procédés imaginables. Mais fort heureusement toutes leurs menées furent vaines. Ces gens s'étaient arrogé des droits imaginaires sur tous ces biens dont ils n'avaient que l'usufruit, concédé par le comp-
131) C'est le nom qu'ils se donnaient dans les articles de journaux.
toir du propriétaire. Cette propriété par son essence même doit rester communale et publique pour faire contre — poids à la puissance commerciale de ces spéculateurs. Il en découle encore un autre avantage, c'est que les loyers des boutiques et du marché, joints aux autres revenus communaux, servent à payer les impôts et à couvrir les dépenses diverses des institutions locales (hôpitaux, écoles etc.) particulièrement bienfaisants à la classe pauvre.
Mais ce qui redoubla surtout l'acharnement de ces ci-devant potentats de Pavlovo, ce fut le nouvel ordre introduit dans l'administration communale. Ainsi, l'ancienne répartition des impôts et des charges publiques par mme» fut dorénavant proportionnée aux dimensions et à la valeur des immeubles et à la fortune de chaque membre de la commune. De cette façon les contributions publiques pesèrent plus lourdement sur les riches que sur les pauvres, ce qui ne contribua pas peu à adoucir le sort de ces derniers. Enfin tous les établissements publics (écoles, hôpital, caisse d'épargne etc.) inutiles aux riches subirent de notables améliorations. L'aristocratie financière dont la principale source d'enrichissement gît dans la misère et dans l'ignorance du peuple, s'efforce jusqu'à présent de réagir contre tout ce revirement des choses. Aussi exhalent-ils leur fureur en imprécations contre le «parti du peuple» et surtout contre ses chefs. La discorde intestine de Pavlovo parcourut dans ses nombreuses péripéties toutes les innombrables instances administratives et hiérarchiques, parvint môme jusqu'au sénat, sans pouvoir se calmer; l'ordre nouveau étant tout-ii-fait légal, aucun pouvoir ne peut l'atteindre. Cette guerre civile aboutit à une scission de la population de Pavlovo en deux partis nettement tranchés — le parti bourgeois et le parti du peuple qui luttent jusqu'à ces derniers jours.
D'ailleurs nous voyons se dérouler ici en petit l'éternelle histoire qui se répète dans le monde entier. C'est pour cela que l'histoire moderne de ce bourg nous a paru particulièrement intéressante. En même temps nous y voyons un exemple vivant des effets de l'autonomie communale comparée au régime bureaucratique. On entend chez nous beaucoup de récriminations contre le self-governement local, contre l'administration représentative
des provinces (du zemstvo), des municipalités et des communes rurales. Mais la différence capitale qui existe entre ce régime et le régime bureaucratique se manifeste dans ce que la nouvelle organisation admet et réalise (à moins d'une corruption totale de la population) un progrès, lent peut être, mais sûr. Il y a possibilité de lutte contre les abus, déprédations et le pouvoir arbitraire des fonctionnaires. L'ancienne administration bureaucratique— au contraire, exclut toute possibilité d'une évolution progressive et régulière; les quelques améliorations qui surgissent de temps à autre sont dues au hasard et dépendent de quelques individus avec lesquels elles disparaissent, sans môme laisser de traces. Le présent exemple peut aussi être recommandé aux détracteurs du régime nouveau dans le camp opposé, qui voudrait voir plus de liberté dans le nouveau régime de la représentation locale, et le croient impuissant contre les agressions des pouvoirs arbitraires. Cependant les gens bien intentionnés sont parvenus, à Pavlovo malgré tous les éléments hostiles, à extraire du sol légal de ces mêmes institutions des avantages précieux pour le bien public et permettant d'anéantir les anciennes calamités. Il est vrai que c'est une oeuvre qui demande une grande activité personnelle, de l'énergie et des sacrifices, mais il n'y a pas de bonnes institutions qui puissent se passer de ces vertus ou qui les créent par elles-mêmes; elles ne font que contribuer à leur essor ultérieur.
La discorde civile de Pavlovo que nous venons de retracer n'est pas seulement curieuse par ses détails caractéristiques, mais aussi par sa portée historique. Elle détermine la vie publique moderne de cette remarquable localité et doit avoir une grande influence sur ses destinées futures. On y voit se refléter la fer mentation des éléments constitutifs de toute la société moderne, ayant une importance universelle, et les traits typiques propres à chacun de ces éléments. Nous y voyons comme dans un tableau vivant le mouvement de ces éléments sociaux: l'aristocratie foncière historique, reléguée maintenant au second plan et disparaissant presque de la scène dans des localités semblables à Pavlovo, une nouvelle création de date récente — l'aristocratie financière ou industrielle surgit à sa place. Elle est armée de
tout le matériel perfectionné de notre temps pour son enrichissement et ses spéculations: de la vapeur, de l'électricité, des procès judiciaires, des avocats, de la presse, de tout enfin, sauf l'instruction; les suites de cette activité progressive de la nouvelle couche sociale, quoique immenses pour les progrès de l'industrie, sont souvent monstrueuses dans les excès de la passion du lucre: un agiotage effréné, une exploitation de la classe ouvrière sans pitié. Cette passion n'est tempérée par aucune éducation et culture intellectuelle que notre tiers état épanoui à la vie conuait à peine. Nous trouvons enfin dans ce conflit la masse noire du peuple, les simples ouvriers qui, à peine affranchis de la tutelle seigneuriale, forment une espèce de prolétariat industriel et retombent sous le joug plus cruel des marchands spéculateurs. Heureusement pour Pavlovo toute cette fermentation des éléments sociaux de la vie moderne et leur antagonisme sont sensiblement atténués par la présence d'un contingent de gens honnêtes, appartenant à la classe supérieure, toujours prêts à secourir le pauvre populaire et mettant leurs intérêts et leur futur bienêtre dans une union intime avec elle. C'est là-desuss surtout que reposent toutes les espérances de la future prospérité de cette population. C'est à cela principalement (en partie aussi au naturel doux des habitants) que doit être attribué le fait que ce prolétariat industriel supporte patiemment toutes ses épreuves et ne se transforme pas en un prolétariat remuant et irrité rompant avec toutes les traditions patriarcales du passé et déclarant la guerre au «capital» et au «patron». Les indices de ces effervescences populaires se remarquent déjà chez nous dans certaines localités, comme à Ivanovo par exemple.
Il est évident que l'existence ultérieure de Pavlovo comme «village» officiel devient tout-à-fait anormale. Quels que soient les mérites de son administration actuelle, cette place doit être constituée enfin comme une municipalité. Enfin il est à craindre que l'élévation de Pavlovo au rang de ville ne lui fasse rien gagner sous le rapport du bon ordre et de la sécurité publique. Ici nous tenons à faire une remarque se rapportant à Pavlovo et à toute cette espèce de villages- villes. Il est de haute nécessité d'adopter pour ces places un type nouveau d'organisation muni-
cipale qui n'entrave en rien leur croissance naturelle. Cela paraît tout- à-fait naturel et pourtant les habitants de Pavlovo hésitent encore à vouloir acquérir les droits municipaux. Ils réfléchissent sur beaucoup d'inconvénients qui se rattachent chez nous au titre de ville. Outre l'aggravation des charges (les dépenses pour l'administration, la police etc.), ils craignent que la division des habitants en classes (d'après la quotité de contributions payées), exigée par nos lois municipales, ne donne la prépondérance aux capitalistes et aux marchands. Dans notre organisation communale des villages tous les membres de la commune (chefs de famille ou de maison) jouissent d'une égalité absolue de voix aux élections et à toutes les affaires. Encore un embarras de la constitution municipale: diverses usines et différentes fabriques remplissant l'enceinte de Pavlovo peuvent se trouver comprises parmi les établissements défendus dans nos villes (les forges etc.).
De Pavlovo nous entreprimes une excursion dans un autre centre industriel de la contrée, particulièrement à Vorsma ^^^) situé à 12 verstes au Nord-Ouest et formant comme une colonie de Pavlovo. Ce village appartenait jadis aux princes Tcherkassky et plus tard aux comtes Schérémétief. Son origine, quoique plus récente que celle de Pavlovo, est cependant inconnue, mais il est avéré qu'il existait déjà au commencement duXVir siècle et que l'industrie métallurgique de Pavlovo y a été transplantée de Pavlovo. Vorsma occupe par rapport à Pavlovo la position subalterne d'un faubourg (dans le sens ancien du mot en Russie, c'est-à-dire de ville dépendante du chef-lieu). Pavlovo sert non-seulement de débouché aux produits des petits-industriels de Vorsma, mais aussi de marché d*approvisionnement de la matière première. La route qui relie Vorsma avec l'Oka et par conséquent avec le Volga et les centres commerciaux, traverse Pavlovo. Il faut noter cependant que Vorsma se trouve sur la route postale de Nijni à Mourom à la distance de 58 verstes de Nijni et au milieu du
132) Voir sur Vorsma — Laheine — Exploration etc. etc. p. 94; Smirnof — Pavlovo et Vorsma; le diction, géogr. et statis. «Vorsma». Nos études ont été secondées par M -me Zavialof et M-rs Scbmakof et Bouslaïef.
