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laines, se soucie peu de connaître les prix du marché; car il a peu à vendre et peu à acheter, et il n'est jamais ruiné par les révolutions du commerce. Loin de craindre pour l'avenir, il le voit s'embellir dans son e^érance ; car il met à profit pour ses enfans , pour les siècles qui viendront, chacun des instans que ne requiert pas de lui le travail de l'année. Il lui a suffi de donner peu de momens de travail, pour mettre enterre le noyau qui dans cent ans sera un grand arbre , pour creuser l'aqueduc qui séchera à jamais son champ , pour former le conduit qui lui amènera une source d'eau vive, pour améliorer par des soins souvent répétés , mais dérobés sur ses instans perdus , toutes les espèces d'animaux et de végétaux dont il s'entoure. Son petit patrimoine est une vraie caisse d'épargnes toujours prête à recevoir tous ses petits profits , à utiliser tous ses momens de loisir. La puissance toujours agissante de la nature les féconde , et les lui rend au centuple. Le paysan à vivement le sentiment de ce bonheur attaché à la condition de propriétaire. Aussi est-il toujours empressé d'acheter de la terre à tout prix. Il la paie plus qu'elle ne vaut, plus qu'elle ne lui rendra peut-être; mais combien n'a-t-il pas raison d'estimer à un haut prix l'avantage de placer désormais toujours avantageusement son travail , sans être obligé de l'ofirir au rabais ; de trouver toujours au besoin son pain , sans être obligé de le payer à l'enchère !

C'est surtout la Suisse qu'il faut parcourir, qu'il faut étudier, pour juger du bonheur des paysans

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propriétaires. C'est la Saisse qu'il faut ap|u:endre à connaître pour se convaincre que l'agriculture pratiquée par ceux-là même qui en recueillent les fruits suffit pour procurer une giriwde aisance à une population très nombreuse ; une grande indépendance de caractère 9 fruit de l'indépendance des situations^ un grand commerce de consommation, conséquence du bien-»être de tous )es babitans , même dans un paya dont le climat est rude , dont le sol est médiocrement fertile , et où les gelées tardives et l'inconstance des saisons détruisent souvent l'espoir du laboureur. Soit qu'on parcoure le riant Emmethal, ou qu'on s'enfonce dans les vallées les plus reculées du canton de Berne, on ne saurait voir sans admiration , sans attendrissement, ces maisons de bois du moindre paysan, si vastes , si bien closes , si bien construites , si couvertes de sculpture. D^ns l'intérieur, de grands corridors dégagent chaque chambre de la nombreuse famille j chaque chambre n'a qu^un lit, et il est abondamment pourvu de ndeai^x, ^e couvertures et du linge le plus blanc; des meubles soignés l'entourent; les armoires sont remplies de Unge , la laiterie est vaste , aérée , et d'une netteté exquise; sous le même toit on trouve de grands approvisionuemens de blé, 4e viande salée, de frpmage et de bois ; dans les é^bles on voit le bétail le mieux soigné et le plus beau dp l'Europe; le jardin est planté de fleurs , les hommes comme les femmes sont chaudement et proprement habillés , les dernières conservent avec orgueil leur antique

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costume ; tous portent sur leur visage l'empreinte de la vigueur et de la santé , ils frappent par cette beauté de traits qui devient le caractère d'une race, lorsque pendant plusieurs générations elle n'a souffert ni dû vice ni du besoin. Que d'autres nations vantefat leur opulence, la Suisse pourra toujours leur opposer aveé orgueil ses paysans.

Le paysan propriétaire est de tous les cultivateurs celui qui tire le plus de patti du sol , parce que c'est celui qui songe le plus à l'avenir, tout comme celui qui à été le plus éclairé par l'expérience j c'est encore lui qui met le mieux à profit le travail humain, parce que répartissant ses occupations entre tous les membres de sa famille , il en réserve pour tous les jours de l'année , dé manière à ce qu'il n'y ait de cbôrhage pour personne ; de tous les cultivateurs il est le plus heureux , et en même temps, sur un espace donné, la terre ne nourrit bien, sans s'épuiser, et n'occupe jamais tant d'habitans que lorsqu'ils sont propriétaires ; enfin de tous les cultivateurs le paysan propriétaire est celui qui donne le plus d'encouragement au commerce et à l'industrie, pdrce qu'il est le plus riche.

En coriclurohs-nou« que tous les propriétaires devraient être aussi laboureurs? Non, nous prenons la société comme elle est , avec des pauvres et des riches, et nous croyons cette variété de côn- . ditions avantageuse à son développement. La classe des riches nous paraît nécessaire , parce qu'il y a des facultés de l'âme et de l'intelligence qui ne se

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développent qu'avec un loisir complet ; parce que l'activité matérielle émousse les autres facultés^ parce que l'attention continuelle aux intérêts pécuniaires rétrécit le cœur, parce que les plus beaux progrès de l'esprit humain doivent être poursuivis d'une manière désintéressée et non pour le lucre ; parce qu'une nation composée d'hommes tous égaux, quoique bien nourris, bien logés, bien vêtus , et ne travaillant qu'autant que leur santé s'en trouverait bien, nous paraîtrait déshéritée des plus beaux dons que la Providence a faits à l'homme , si elle était incapable de s'élever aux beaux- arts, aux hautes sciences , à la sublime philosophie ; bien plus, elle serait hors d'état de cultiver sufi&samment les sciences sociales pour savoir garder son propre bonheur. Nous ne croyons point que les hommes qui doivent servir à l'humanité de flambeau naissent le plus souvent au sein de la classe riche ^ mais elle seule les apprécie et a le loisir de jouir de leurs travaux. Les riches peuvent être considérés comme les consommateurs plutôt que les producteurs des richesses intellectuelles. Sans eux il n'y aurait plus de demande pour les progrès des arts, des lettres et de la science , audelà d'une utilité immédiate : tout ce qu'il y a dans le développement de l'homme de transcendant serait abandonné.

Ce n'est pas tout que de conserver des riches dans une nation, il faut qu'au moins une partie d'entre eux habite les campagnes. Le plus souvent il en sentent eux-mêmes le désir. Ceux , parmi les