DE LA RICHESSE TERRITORIALE

Mais des considérations plus relevées que celles du profit et de la perte nous paraissent devoir diriger le législateur. Il doit chercher à conserver aux cultivateurs , dans la richesse qu'ils font naître, la plus grande part conciliable avec la continuation de leur travail, pour répandre le plus de bonheur possible sur la classe la plus nombreuse des citoyens ; il doit fixer dans les champs et occuper aux travaux agricoles le plus grand nombre possible de citoyens ; car à égalité de revenus , le pauvre y jouira de plus de santé et de plus de bonheur que dans les villes. Il doit développer leur intelligence autant qu'un travail personnel assez rude peut le permettre ; enfin et surtout il doit cultiver et affermir leur moralité. Dans ce but il doit donner de la stabilité à l'existence du cultivateur, favoriser tous les contrats qui lui donnent un droit permanent sur la terre , repousser au contraire ceux qui rendent sa condition précaire, et qui le laissent en doute sur son lendemain ; car la morahté est intimement liée aux souvenirs et aux espérances^ elle se nourrit par la durée , elle est nulle pour celui qui ne considère que le moment présent. Far le même motif le législateur évitera de multiplier les occasions de lutte et de rivalité , soit entre les cul tivateurs eux-mêmes , soit entre eux et les autres classes de la nation , et il regardera comme le système d'exploitation le plus favorable à la concorde et au bonheur de tous , non celui qui donnera le plus de revenus au propriétaire, mais celui qui

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unira le plus étroitement les intérêts du propriétaire avec ceux des cultivateurs.

Pour comprendre mieux comment le législateur peut accomplir cette tache , comment il peut veiller non point à l'accroissement de la richesse considérée abstraitement , mais à celui du bonheur et de la moralité de la classe la plus nombreuse des citoyeas, nous croyons devoir fixer, nos regards tour à tour sur quelques uns des pays où le sort des cultivateurs pourra nous apprendre ce qu'il faut rechercher, ce qu'il faut éviter pour eux.

DE l'expulsion DES CULTIVATEURS. ao3