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d'augmenter l'opulence ou l'aisance de tous, et par conséquent d'assuré* , même au plus pauvre , les nécessités de la vie. Mais ce contrat est bilatéral : s'il assure au riche la jouissance paisible de son affluence et de son luxe , c'est sous la condition expresse que le pauvre qui , par son travail , crée toute la richesse , obtiendra pour ce travail une rémunération entière. Cette rémunération doit comprendre non seulement ce qui est absolument nécessaire au maintien de la vie , mais encore quelque avantage qui rende, même pour le plus pauvre, la vie sociale préférable à celle du sauvage. Ainsi le pauvre acquiert par son travail , et par son respect pour la propriété d'autrui , des droits à un logement et à des vêtemens propres et salubres j à une nourriture assez abondante , assez variée pour maintenir les forces et la santé; bien plus , il acquiert des droits à quelque part aux jouissances de la vie, quelque plaisir attaché à la satisfaction de ses besoins , quelque sécurité pour le présent , quelque espérance pour l'avenir , quelque relâchement dans le travail , quelque repos donné au corps , pour que l'intelligence et la sensibilité puissent s'exercer à leur tour. Ce n'est qu'après que toutes ces choses ont été assurées au pauvre sur le fruit de son travail , que commence le droit du riche. Ce n'est que le superflu , après qu'il a été pourvu k la vie de tous, qui forme le revenu de l'opulence. Il y a eu spoliation , il y a eu vol du riche sur le pauvre , lorsque ce riche perçoit d'une terre fer-» tile et habilement cultivée un revenu qui le fait

RIËDUITS A l'iKDIOENCE. ayS

nager dans ropnlence, landid que le cultivateur qui a fait ndttre oe rer^u^ qui a baigné de ^s aueurs tous les produits dont iî se compose , meurt de faim sans pouvoir y toucher*

JN^ous ne continuerons point à suivre pas à pas M» Inglis dans lei^este du circuit de f Irlande^ Nous dirons seulement brièvement, que les seuls districts où la condition du cultivateur lai ait paru comparativement heureuse / sont les plus mon^ tneux , les plus sauvages, les plus stériles , ceut où la civilisation et les capitaux ont le moins pénétré^ et où la concurrence a le moins fait hausser les

rentes (tome II, ch. 3, p. 4^ > ch. 4? P» 60^ ^^^^ d-autres , au contraire , où la cultivation avait fait des procès rapides , où l'agriculture la plus perfectionnée avait été récemment introduite, quelque amélioration qu'on crut voir dans la condition des choses , il n'y en avait aucune dans la condition des hommes, car tout le surplus des produits avait été grossir la rente (tome II , ch, 7, p. 120). Enfin dans la province protestante de l'Ulster, où une population de race écossaise , économe et industrieuse, a porté quelques villes à un haut degré de prospérité , la subsistance , la vraie propriété du pauvre n'a aucune garantie : on a vu, au contraire, la condition des laboureurs empirer rapidement dans le cours des quinze dernières années (t. II, ch. la , p. 220), et si l'on n'y apporte un remède, la même cause de misère rendra dans peu d'années la condition des agriculteurs du nord de l'Irlande aussi déplorable que celle des agriculteurs du sud.

a'j6 CULTIVATEURS

Qael est ce remède? c'est la question qu'il est impossible de ne pas répéter aveo un cri de dou-^ leur et d'efiroi , presque à chaque page du livre de M. Inglis, Quel est ce remède? c'est la question que nous nous proposons d'examiner dans un autre Essai ; car il n'y a pas un homme, quelque étranger qu'il soit à l'Irlande , ou à tout l'empire britan-^ nique , qui ne doive souhaiter avec ardeur d'arracher des millions de créatures humaines à une misère, à une soufiErance, à une dégradation, qui font la honte de la civilisation et du christianisme. D'ailleurs la contagion s'étend chaque jour^ par les flots d'émigrés irlandais que le besoin verse sur les côtes de l'Ecosse et de l'Angleterre ; elle gagne déjà la Grande-Bretagne , et bientôt elle corromprait tout le continent , car les causes qui ont eu sur l'Irlande une influence si fatale commencent à leur tour à agir sur nous»

Sans doute il est juste, il est convenable de songer à une provision légale pour les pauvres , ou aux contributions que leur doit la société pour les tirer de la détresse. Il est convenable de s'occuper des hôpitaux , des asiles pour l'enfance, des dispensaires ; il est convenable de fonder des caisses d'épargnes et des monts-de-piété ; il est convenable de fonder des écoles, de soutenir le culte , de mettre les secours de la religion à la portée de tous. Mais tous ces efibrts de la charité ne sont que des palliatifs, quand le mal est aussi profond et aussi universel. A quoi serviraient les écoles, pour ceux qui n'ont point de temps à eux j l'instruction, pour

RI^DIÏITS A l'indigence 1^7 ,

ceux qui mendient en vain le travail corporel le pfus pénible; les càissèis '^d'épargnes/ pour ceux qui loin d'épargner n'ont pas assea; de pommes de terre bouillies pour apaiser leu^ faim; les monts-depiété y pour ceux qui, loin de pouvoir mettre des joyaux en gage, n'ont pas même un banc sur lequel s'asseoir, une écuelle de bois pour manger leur potage, une pièce d'éto£Fe pour îcoo^rir teur tiudité? Non , c'est plus avant dans l'organitetion de la so^ ciété qu'il faut cr^useï^; c'est la- relation- entre \è riche et l'homme depekie qu'il faut atteindijte; c'est le grand; contrat sur lequel repose essentiellement laâociété humaine^ le- contrat entre le propriétaii?ë et lei cultivateur, qtiil faut ramener à ses vraies bases , .pour que celui qol , ,par 90n- travailv fait vivre^^'Ià iiation entière, ne soit pas^prvvé de son droit  k vie ; pour t|ue le payèan soit heureux et assuré de son 'existence dàn^ le pays; pour que sa condition , dans notre civilisation progressive , ne soit pas infinimenit plus mauvaise qu'elle ^ ne l'état aux temps les plus. décriés de la féodaUté.

Cf.

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