SIXIEME ESSAI

DB LA COWDITIOir DES CDLTIVATECRS EK TOJCAKE,

Four coBiiattrada condition de» cnhi^ateur^ ^ et la Qi^nière dont ils sont :afièctés par' lia firdgrièa de Iri richesse teiràonale^ aoufi^aioiiisjcrà dëfifonr ne pomt, ,m>m en ténirVaa raisoÉmamuit senl, ne point conclure des principes wosil: cdnsèqfaenoçs , Qi^iaâa oontràire étudier les &its isfiécieiià^^ niterr roger les nations lea plus a'^aneéesiidâin^ liaj civili^ aàtion' et /la; lâoJbesae, demander i. leimoiieilleors ohaœrVateurd9:à.peux qui 3on'tiiiS';mQiilaiin|[aencé8 p^r l'espdit de s^^me'^ qtii^l esbaréettomënit liétsit des pqysanarc;^ ^u±^felijde'Qet..ëtatnDOiié> é^e^per aiiix oaûaes.qui ont dalè produke* Noès voiidriiNis ili^t Trai à^àixf rencontré un ;plmi 'grand Boapbre d'ouvragés iel» que. oclmdej M. Ingii9l;Mipii8.'vx)adrions pouvoir rassembler des tableaux aussi scrupuleusement vrais , aussi détaillés , sur la vie des classes industrieuses , dans les divers systèmes d'administration économique et rurale , et dans les divers pays de l'Europe. En effet nous ne manquons point , pour tous les pays qui ont quelque importance sociale, de tableaux de chif&es, nous ne manquons point de précis qui nous représentent la valeur des importations et des exportations y pour chaque contrée ^ pour chaque cité, Nous ne man-

£9 TOSCANE. 2'jg

quoDs point de rapports sur l'activité du commerce ou celle des manufactures. Tout comme y pour un autre genre de recherches, nous ne tnanquoàa point de livres et de journaux qui nous peignent^ de pays en pays, la vie des gens du monde, et les plaisjrs ou les vices de l'opulence ^ mais le plus important entre les. tx*aits nationaux ne s'y ûrquire jamais; dans presque aucun de ces livrer. oii ne nous a montré la vie domestique des gens du peuplé; nulle part on ne nous a donné Tinyentairfi de Iet!ir petite fortune , on ne nous a fait conQa$tr;e leâir.iilourn* ture habituelle , leurs jouissances et leurs trairaux.. Cependant, sous le rapport même d^ U meutes clir^ matistique , il n'y a peut-^être a^çiun fait plus im-* portant à connaître qui; la vie dom^ti^ue du grand nombre -, car c'est elle qui détermii^ là x)osisom«-» mation intérieure* La proportiazi nuo^ériqfie.du riche avec le pauvre, celle entre les div^ecses conditions, et la coosommatiop annuelle à^ .chaqufé condition , devraient être parmi le^ pi^mièi^eé lAon* nées à réunir dans upe statistique;' car elles. sont parmi celles qui affectent le plus imnibédiatemént la reproduction de la richesse*

Le tableau que nous avons présenté de la popii* lation irlandaise laisse dans l'^i^e une cruelle soiif* france , un ardent désir d'y porter remède ; -mais ce remède serait plus facile à démêler si nous étions éclairés par un plias grand nomWe de comp/trair* sons , si nous pouvions consulter l'expérien^ pra? tique de plusieurs autres peuples^ Noua avons étu^ dié à plusieurs reprises, par no^ propres yeux et

a8o BOKHCUR DES CULTIVATEURS

dans des pays divers , l'état des paysans ; mais dous sentons bien qne des observations faites en voyage ne suffisent point poar pénétrer réellement dans l'intérieur des &milles da pauvre. Il faut un long séjour auprès d'elles , un frottement journalier et même une discussion d'intérêts qui se croisent ^ pour les étudier à fond. Aussi n'avons-nous cru pouvoir compléter le tableau dont nous sentions le besoin que pour la condition du paysan toscan y ou plut6t encore pour celle du paysan du val de Nievole. Nous avons dans cette province un héritage bien petit, il est vrai j il nous a mis cependant à portée d'en connaître mieux le paysan que des possessions quelque peu plus étendues que nous avons aussi en Savoie et en Suisse. Nous nous trou-^ vous en effets en Toscane^ associés avec le paysan , qui n'a point intérêt de nous rien cacher; tandis que le fermier et le manouvrier, en Suisse et en Savoie , voient dans le propriétaire un adversaire avec lequel ils croient devoir faire assaut de finesse. Nous avons d'ailleurs un autre motif pour tracer ici im esquisse de la condition des paysan^ tos* cans ; c'est que nous avons été vivement fi:appés des rapports qui existent entre eux et les Irlandais ; en sorte que nous sentons en même temps et la douce espérance que le bonheur dont jouissent tes paysans toscans puisse être mis à portée des Irlandais , et la terreur, au contraire , qu'au nom des progrés de la science , des grands principes de l'économie poUtique , de l'accroissement du produit net, on ne réduise les Toscans à l'état des Irlandais ; car

£ir TOSCAKE. a8i

il y a , dans ce moment-ci , quelque chose d'ébranlé et d'incertain dans le système économique de la Toscane, comme de toute l'Europe. L'encourage^ ment extraordinaire donné à la production , pen^ dant trente ans de guerre universelle , a rompu l'équilibre entre la consomm^on et la production , et m^iacé d'encombrement tous les marchés. Tous les propriétaires sont partout en souffrance ; chacun est surtout mécontent du système qu'il pratique, et auquel il attribue aes pertes; en Tôs^ cane en particulier, des hommes doués d'autant de patriotisme que de lumières , s'efforcent d'introduire dans l'agriculture des méthodes plus perfectionnées, mais ils parlent aussi de réformer le contrat qui les lie au cultivateur ; tandis qu'à nos yeux des modifications bien légères au système qu'oii suit aujourd'hui sufl&raient pour enlever au paysan toscan toutes les garanties que lui donne l'usage, et pour lui faire perdre en même temps toutes les douceurs d'une existence où il goûte le bonheur et qui fait le charme du pays.

hea Toscans, comme les Irlandais, sont doués d'une vive imagination , d'un esprit prompt et brillant, qui éclate surtout dans les réparties de l'homme du peuple. Dans l'un et l'autre pays, la race est remarquablement belle. On ne parcourt point les marchés ou de Toscane ou d'Irlande sans être frappé de la rencontre d'un grand nombre d'hommes ou de femmes qu'un statuaire ou un peintre prendraient avec empressement pour modèles. Les ha« jbitans de ces deux pays joignent à beaucoup d'où-

l8a BOIfHSUR DES CULTIVATEURS

verture d'esprit une grande bonté de cœur, un empressement à obliger et à se rendre agréable , un accueil respectueux en même temps que caressant ) une générosité , qui de la part du pauvre est souvent admirable y pour partager son étroit néces^ saire avec ceux qui ^ufirent ou qui sont plus misérables que lui , et une libéralité ncNa moins grande pour soutenir leur église. Les deux peuples sont fortement attachés à la foi cathoiiqde; mais Féglise est encore fort riche en Toscane y tandis qu'en Ir-« lande elle a été dépouillée de tous ses bi«:is. Les contributicms volontaires que lève le clergé ne sont cependant guère moins abondantes dans l'un de ces deux pays que dans l'autre , parce que le clergé de Toscane est infiniment plus nombreux , qull com-« prend encore quelques ordres mendians , et qu'il prélève , outre le oasuel et les messes, des sommes très considérables pour la décoration des ^lises et la splendeur de leurs fêtes. Dans l'un et l'antre pays, on pourrait observer peut-être qu'on a mis le clergé dans une fausse position quand on l'a obligé k solliciter ainsi l'aide pécuniaire des fidèles , et qu'on a diminué par-là l'influence morale que devrait exercer la religion. Dans l'un et Fautre pays , en efiet , de grands crimes sont commis par des hommes qui n'ont point abjuré tout sentiment religi»2X ; l'homicide surtout n'y est point rare , et chacun, retrouvant en lui-même une disposition re^ <doutabIe à des emportemens passionnés , est telle-* ment indulgent 'pour la colère des autres que le meurtrier y excite moins d'horreur que de pitié.

Eic xoscAiiE. a83

Il çxjate bien «Fàutrea rapports entre la Toscane et l'Irlande , et tm observateur superficiel pourrait croire les deux pays réduits à la même conditios; Non âei:|lem0i)t^ en eSet, la popaUtion est ti^ès coi^idérable: da<i^ l'on et dans l'autre, Biais elle ^[VraWide^ Vinduâtrie cooimercialé et mianùiacv turière ne lui ouvre ^e$ ateliers quei dans queic^ties districts sçukpaent , tandis que, éans d^autres^ aucun travail ne lui est ofiert «aï ce n^est: eelm des champs* DaÀs t'.unet L'autre pays on àfiimnie, des ouvriers des villes , qu'ils né.songent ^jamais am lenn d,em,ain , et qu'ils dépensent régulièrement, le di^ mai^Cihe , tout ce: qu'ils ont gagné dans la semaine^ Auicype proviaioa légale n'est assurée à Fexttéme indigwce, paâ plus en To^ane qu'en Irlande :

aus^i les plaicç4 s<>nt couvertes de m-endiaUs en gu€h ilûUes qui solUpitent l'aumône. en! assurant qn'Sk §QVvG%6nt de la faim. Cependant Ies> bôpitamx sont ûi^yerts Jiibéçatement, en -Toscane , i aux . œiaères aoçi4ea]t$lle^:4^i'b^uma(n'ité, aux malades^ aux^cti^ fans troovést^ ^ux insensés, ^tleur nombre nfang^ me^}>e pps. C-^Bist qu'il. y a entre lès deiix pays eettë diif^rence esseiitleUe ; ja.mifièrè taldime^sams cesser enlrlandÇî.JJaut homme voué ai^lBavaïï; en.Tô»t qàntç,:la njî^e de l'habitàEit desï'Wjlies: eàt la «eufe qijifSQitrééWè ; ièeluLdfereanipagttcfeqoait au cqn^ tTjairei j, d«a«j ^i^&rtmm. l?k',pl«ia élrbite il éet virai v d^ tout le conLentemoat ^t ;de toute Jb àécurité^ de tout l'intérétdapâ la vie , qia'iin travail proportion^ nellQûiient et conatamment réeiompéQsé p^^itasSfU^ l*er au pauvret G'esl unnlodèèe dsgne d'étude, c'est

a 84 BONHEUR DBS C1!ILTJVA.T£URS

un doux tableau de variété, d'^abondance et de paix, sur lequel il y a du plaisir à reposer les yeux.

On distingue, en Toscane^ trok classes dé cultivateurs, qui sont connus sous les noms Saffît^ tuariy de livellaH et de mezzaiuoU. Les affittuari sont les fi^miers qui , comme en France , en Angleterre et dans tous les autres pays, ont un bail à terme pour un nombre limité- d^ànnées , pendant lesquelles ib sont maîtres absolus de leur culture, moyennant une rente fixe qu'ils paient au propriétaire; au renouvellement de leur bail, ils sont appelés à batailler contre le propriétaire-, pour né point augmenter la rente annuelle ou pour la ré^ duire. Ces combats périodiques, à l'approche desquels le fermier né prend plus à la terre qu'un intérêt temporaire et court , où même désire qu'on n'y reconnaisse point les signes de prospérité qni autoriseraient à augmenter sa rente, ont fait repousser le bail à ferme de tout système d'agriculture reposant sur le produit des arbres et des arbrisseaux. Tout fonds de terre planté d^ôliviers et de vignes serait indubitablement ruiné par lé fermier. La Toscane est un pays de collines , essentiellement propre à l'olivier,^ au mûrier et à la vigne ; et dans toutes les collines oài l'industrie agri^ cole a obtenu des succès^, on ne voit point de ferniiers ou affiUuari; mais on en rencontre dans t^s riches plaines du val de Nievble, et surtout dii Pistoiais, quoiqu'elles soient plantées dé' mûriers et de vignes , parce que , dans, ces terrains humides,,

EfX TOSGÂITE. a85

le produit, des arbreâ^ iabondant en quantité , inférieur en qualité , importe beaucoup moins au propriétaire et au fermier que celui des céréales. On en rencontre aussi dans toute la partie dépeuplée de la Toscane j le fermier y attendant surtout son profit de l'économie qu'il peut faire sur le travail humsdn, soit par le perfectionnement des instrumens de labourage, soit par l'abandon de toute industrie agricole qui demande des soins minutieux. Le bail à ferme, en Toscane comme ailleurs, marche avec la grande culture. Il chasse du sol les petits cultivateurs , et en même temps il le dépouille des arbres et des arbustes qui font son ornement et son appm^ente richesse. Le bail à ferme , dans les districts de la Toscane où il est commun , a créé aussi une quatrième classe de cultivateurs , inconnue dans tous les autres , \es pigionali , les journaliers qui prennent à loyer (pigione) une chaumière : ceux-ci n'ont point de terre à eux , ils se mettent au service du fermier dans le temps de la presse des travaux , et vivent de rapines pendant le reste de l'année, forçant souvent le fermier à défendre à coups de fusil ses récoltes , ses fruits et la feuille de ses mûriers. La misère , l'existence précaire y l'immoralité et l'hostilité envers l'ordre social, que nous avons signalées chez les cotûagers de l'empire britannique , se retrouvent toutes chez les pigio-* nali de Toscane , et pour les mêmes causes.

La seconde classe des cultivateurs toscans est celle des livellari^ ou propriétaires grevés d'une rente perpétuelle. Le Iwello, le bail emphytéo-

tique , ne semble d'abord qu'une modification du bail à ferme ; mais il en diffère essentiellement par son caractère de perpétuité. Il transfère , du maître clu sol à son cultivateur, toutes les garanties de ia propriélé , toutes se^ jouisssances y tout Tamour du malitre , tout le zèle qui assure à la société que le détenteur du sol ne se relâchera point dans ses efforts pkyar tir» de la terre ce qu'elle peut rendre» Ce fut le grand-duc Pierre Léopold qui augmenta oonsid&rablement le nombre des livèllari^ en obli'* guaht l'église à aliéner presque tous ses biens sous cette condition. Elle garantissait, en effet, aux corporations pieuses , une rente invariable , et c'était tout ce qu'on pouvait désirer de mieux pour eUes ; tandis qu'elle rendait à tous les biens qui avaient été tenus en main-morte l'œil et l'affection du maître , sans lesquelles ^appropriation des terres cesse d'être un avantage pour la société.

La simultanéité avec laquelle cette mesure fut appliquée à une très vaste étendue de terrain fut cause du seul ii^onvénient qu'on ait eu à lui reprocher. Le bail emphytéotique doit créer des cultivateurs , des paysans propriétaires , c'est son but et sa haute utilité. Tous les paysans qui se char- ^rent eux-mêmes de liuelli proportionnés au travail que leur famille pouvait accomplir, aux fruits qu'elle pouvait consommer, sont heureux et prospérans. Ces paysans échangent directement leurs sueurs avec la terre ; ils sèment et ils récoltent pour eux-mêmes : ce n'est que le surplus de leurs produits qu'ils portent aux marchés pour payer

Eïf TOSCANE. 287

leur l'ente perpétuelle ; les années de prospérité pour l'agrioulture , pendant lesquelles ses produits se vendaient à des prix triples et quadruples de ce qu'ils sont aujourd'hui , leur ont permis de capita*liser leur trarail y de poursuivre leurs défriche^ mens , de changer en autant de jardins les lots de terre qui leur sont échus en partage , et d'en augmenter tellement la valeur, qu'une teire soumise à une rente perpétuelle qui avait été ^timée égale à son entier fermage se vend souvent pour plus , de moitié, de ce que vaudrait une terre Hbre. Depuis que les mauvais temps sont venus , que les denrées ont démesurément baissé de prix, les Us^ellari souffrent sans doute, car il faut qu'ils vendent une beaucoup plus ^ande part de leur récolte pour payer lear rente; mais cette rente est toujours payée , ensorte que les corporations pieuses n'ont Tien perdu ; jamais ils n'ont songé à abandonner leur lipelloy jamais ils n'ont souffert les étreintes de la mâfière : en travaillant ils ont vécu , ils se sont maiur tenus indépendans.

Malheureusement d'autres que des paysans ont aussi pris des IwelU. L'accroissement rapide de la valeur des denrées faisait paraître la spéculation avantageuse; des capitalistes ont saisi avidement l'occasion d'acquérir une étendue de terrain fort supérieure à la valeur des capitaux dont ils disposaient. Qéim qui acquiert un livello paie seulement au propriétaire, à titre de laudemio et comme garantie du fonds qui lui est confié, i5 pour cent de sa valeur, ou cinq fois la rente , le canon annuel.

aSO BOKUEOR DES CULTIVATEURS-

IL y a sans doule uo grand avantage à rendre les paysans propriétaires, sans tes forcer à se dépouiller pour cela de toutes leurs petites économies, sans détourner de la culture de la terre le capital avec lequel ils doivent la faire valoir. Dans les pays au contraire on Ton a mis en vente une grande masse de biens nationaux , on a réell^nent soustrait à ragriculture toute la valeur pour laquelle se sont vendus ces fonds. Le capital , en effet , qae des fermiers, des propriétaires ou des spéculateurs ont retiré, pour faire leurs achats, de quelque entreprise utile , passe au gouvernement qui le dissipe pour la guerre ou les- prodigalités de l'administratioD. Mais lorsqu'on Toscane le bon marché des terrains offerts à Uveîio engagea des capitalistes à entrer dans cette spéculation destinée à des paysans, ces capitalistes ne songèrent à observer aucune proportion entre l'étendue du terrain dont ils se chargeaient, et la force de leur famille pour le cultiver, ou le nombre de bouches dont elle se composait pour en manger les fruits. Plus ils pouvaient obtenir de terre , plus ils pouvaient consacrer de travail à cette terre , plus ils pouvaient en tirer de fruits , et plus ils étaient contens. Tant que les denrées se maintinrent à on haut prix , leur spéculation réassit. Ils prirent des journaliers ou des domestiques pour cultiver leurs IwelUî ils portèrent au marché le plus de denrées qu'ils parent , comptant avec leur produit payer non seulement leur canon annuel , mais aussi tous leurs frais de culture ; ils rendirent toute leur in-

EN TOSCANE. aSg

dustrie dépendante da commerce ; et comme ils travaillaient de tout leur pouvoir à encombrer les marchés, que leur consommation ne s'accroissait point avec leur production , ils se trouvèrent bientôt arriérés pour le paiement de leur canon , embarrassés pour faire les avances annuelles de la culture, et d'autant plus gênés que leur condition se rapprochait plus de celle des gentilshommes. Les liçellari non paysans sont en effet de!S propriétaires obérés , qui souffrent toujours cruellement de la baisse du prix des denrées , et qui ne vivant pas du sol , mais de la vente des produits du sol , continuent jusqu'à leur ruine finale des dépenses qu'ils ne savent pas réduire lorsque leur revenu diminue. Beaucoup de ces Upellari, ou spéculateurs , ou gentilshommes, ont donné eux-mêmes leurs terres à cultiver à des mezzaiuolL C'est la troisième classe des cultivateurs toscans, et celle sur laquelle nous désirons fixer surtout l'attention ; car le contrat qui constitue le mezzaiuolo ou métayer .est tellement le plus commun, que tout autre n'est considéré dans le pays que comme une exception. Le propriétaire confie au métayer une maison et une métairie déjà en état de rapport, avec le bétail et le capital agricole nécessaires pour les faire valoir. Dans les districts où l'agriculture est le plus soignée , dans le val de Nievole surtout, cette métairie ne passe pas en éterfdue dix arpens. Le métayer s'engage en retour à exécuter sans frais, avec sa famille, tous les travaux de la terre, et à se contenter, au lieu de salaire, de la moitié des récoltes, tandis qu'il consignera II. ï9

ago BONHfiUR DES cultivateurs;

l'autre moitié au propriétaire. Cette convention est souvent l'objet d'un contrat , pour préciser certaines redevances et certains services auxquels le métayer s'oblige ; cependant les dififérences entre les obligations de l'un et celles de l'autre sont mi^ nimes ; l'usage règle également tous ces contrats ; il supplée aux stipulations qui n'ont pas été exprimées , et le maître qui voudrait s'écarter de l'usage, qui exigerait plus que son voisin , qui prendrait pour base autre chose que le partage égal des récoltes, se rendrait tellement odieux , il serait tellement sûr de ne pouvoir trouver de métayer honnête homme , que le contrat de tous les métayers peut être considéré comme identique tout au moins dans chaque province^ et qu'il ne donne jamais lieu à aucune compétition entre les paysans qui cherchent à se placer, à aucune offre de travailler la terre à meilleur prix l'un que l'autre.

C'est le sort de ces métayers qu'il s'agit de comparer avec celui des autres paysans de l'Europe; c'est le bonheur et la sécurité que la culture à moitié fruits a réussi à garantir à la classe d'hommes qui non seulement fait tous les plus rudes travaux des champs , mais qui encore n'a point de propriété foncière et presque point de propriété mobilière^ Que les paysans propriétaires vivant en général dans une plus grande abondance , on doit s'y attendre par le fait seul qu'ils sont propriétaires; que les fermiers puissent eux-mêmes prospérer davantage, nous ne devons pas en être surpris, car pour prendre une terre à ferme il faut posséder un

SIC TOSCAIYE. 291

capital que n^a point ]e métayer; mais il est inutile de souhaiter que le métayer soit plus riche, puisque personne ne demande le partage des biens; ce qu'il nous importe de savoir , c'est à quel point sa seule richesse, le travail, profite à son bonheur, par comparaison avec ceux qui, de même que lui , n'ont que leurs bras pour toute richesse.

Le métayer toscan reçoit des mains de la nature toute sa subsistance ; il n'a presque aucun besoin d'argent, il n'a presque aucun paiement à faire; il ne s'aperçoit pas de l'existence des impôts , car ils sont tous à la charge des propriétaires; et comme il n'a jamais rien à démêler avec le gouvernement , il lui est en général fort attaché. Il n'a pas davantage d'intérêts à démêler avec l'église , toutes les subventions qu'il lui paie sont volontaires. Il y a fort long^temps que la dîme est abolie en Toscane , quoique son nom subsiste encore pour désigner quelques redevances légères et invariables dont sont grevés certains fonds. Toutes les propriétés de l'élise sont en biens de terre , ou plutôt encore en rentes perpétuelles sur des biens de terre qui ne peuvent donner lieu à aucune contestation. Le métayer enfin , dans ses rdations avec son propriétaire , se considère comme un associé en commiar* nauté d'intérêt , et il n'a presque rien à discuter avec lui ; l'usage a fixé invariablement ses droits et ses obligations; son contrat pourrait^ il est vrai, être rompu chaque année pour mauvaise conduite de sa part , mais l'expérience a appris à tout propriétaire qu'il perd toujours à renvoyer un paysan.

tandis qu'il ne peut guère gagner , car aucun paysan nouveau ne lui donnera plus de la moitié des ré coites ; à aucun il ne pourra demander davantage. Aussi le métayer vit sur sa métairie comme sur son héritage , l'aimant d'afiection , travaillant à la bonifier sans cesse ^ se confiant dans l'avenir , et comptant bien que ses champs seront travaillés après lui par ses enfans et les enfans de ses enfans. En eSét , le plus grand nombre des métayers vivent de génération en génération sur la même terre ; ils la connaissent en détail avec une précision que le sentiment seul de la propriété peut donner. Les collines du val de Nievole sont plantées d'oliviers , de vignes, de mûriers, de figuiers, d'arbres fruitiers de tout genre , et l'on cultive à leur pied le froment , plus encore pour entretenir la terre propre etmeuble , que pour le profit que le blé peut rendre^ Les champs élevéis enterrasses les uns au-dessus des autres n'ont souvent pas plus de quatre pieds de largeur, mais il n'y en a pas un dont le métayer n'ait étudié en quelque sorte le caractère. Celui-ci est sec , celuiJà froid et humide ; ici la terre est profonde , là ce n'est qu'une croûte qui couvre à peine le roc ; le froment prospère mieux sur l'un> le seigle sur l'autre; ici ce serait peine perdue de semer du blé de Turquie, ailleurs la terre se refuse aux fèves et aux lupins , plus loin lé lin viendra à merveille , et le bord de ce ruisseau sera propre au chanvre : ainsi l'on apprend du métayer, avec étonnement, que dans un espace de dix arpens, le sol , les aspects et l'inclinaison du terrain, présentent plus de variété

EK TOSCANE. ÎI93

qu'un riche fermier n'en sait en générai distinguer dans une ferme de cinq cents acres d'étendue. C'est que le dernier sent qu'il n'est là que de passage , que de plus il doit se conduire par des règles générales et négliger les détails. Mais le métayer, avec l'expérience du passé, a senti son intelligence éveillée par l'intérêt et l'afiFection pour devenir le meilleur des observateurs , et avec tout l'avenir devant Fui, il ne songe pas à lui seulement , mais à ses enfans et à ses petits-enfans. Aussi lorsqu'il plante l'olivier , arbre séculaire , et qu'il ménage au fond dû creux qu'il fait pour lui un écoulement aux eaux qui pourraient lui nuire, il étudie toutes les couches du terrain qu'il est appelé à défoncer*

Tandis que l'heureuse condition du métayer l'at-, tache à la terre, et la donne pour objet à s^s aSec^ tions , sea espérances et ses études , cette condition n'a presque laissé aucun objet de contestation^ entre lui et les autres hommes. Avant la réforme de cette année , les lois sur la transmission de la propriété étaient fort mauvaises en Toscane ; on n'achetait jamais, avec sécurité , on n'était jamais à l'abri des évictions ; les femmes , les mineurs , les créanciers antérieurs , l'église , avaient des droits qui se contredisaient , qui se prescrivaient selon des règles difiTérentes, et qui pouvaient encore être sans cesse bouleversées par des grâces du souverain ou de la consulta ^ espèce de conseil «et de tribunal qui agissait en son non* Celui-ci ôtait à l'un l'administration de son patrimoine , e(; pei;mettait àl'auke l'aUéaatioa du bien substitué à ses enfans j^^

2g£i BONHEDR DES GUJLTIYATBnRS

il aasignait à un troisième des alimens sar an bien dotal qu'un époux s'était engagé à rendîre intacte et toujours il mettait sa décision arbitraire, son moiu proprio , à la place des lois. De là naissait un nombre prodigieux de prqcès entre tous les propriétaires , et un esprit de chicane qui faisait que peu de gens rougissaient de former une demande contraire à l'équité. Mais le métayer a les avantages de la propriété sans l'inconvénient de la défendre. C'est au propriétaire qu'avec la terre appartient la guerre ; pour lui il vit en paix avec tous ses voisins ; il n'a à leur égard aucun motif de rivalité ou de défiance : il conserve la bonne harmonie avec eux y comme avec son mi^tre , avec le fisc et avec l'église : il vend peu , il achète peu , il touche peu d'argent , mais personne ne lui en demande. On a souvent parlé du caractère doux et bienveillant des Toscans y mais on n'a point asse? remarqué la cause qui a le plu$ contribué à préserver cette douceur; c'est celle qui a soustrait tous les agricul? teurs j formant plus des trois quarts de la popiila-: tion , à presque toute occasion de querelle.

Lorsqu'on s'écarte des grands chemins et des villes y et qu'on gravit les collines du val de Nie-; vole y on rencontre à chaque pas des petits sentiers qui tournoyant entre Içs oliviers et les vignes , ne sont jamais sillonnés par les roues, et ne sont acces-^ sihles. qu'à des chevaux de montagne chargés de leur bât. Le long de ces sentiers , à chaque centaine de pas , on trouve sur le revers de quelque croupe fleurie une petite uiaison qui présente la

doace image de l'industrie amplement récompensée, de l'aflFection de l'homme pour la terre, de Tabondance et de la paix. Cette maison y bâtie en bonnes murailles à chaux et à ciment, a toujours au moins un étage, quelquefois deux , au-dessus du rez'-de-chaussée. Le plus souvent on trouve à ce rez-de-chaussée la cuisine , une étable pour deux bêtes à cornes , et le magasin , qui prend son nom, tinaia , des grandes cuves {tiniy où l'on fait fermenter le vin, sans le soumettre au pressoir : c'est là encore que le métayer enferme sous clé ses tonneaux , son huile et son blé. Presque toujours il possède encore un hangar appuyé contre la maison , pour qu'il puisse y travailler à couvert à raccommoder ses outils , ou à hacher le fourrage pour son bétail. Au premier et au second étage sont deux, trois, et souvent quatre chambres à lit : les fenêtres n'ont que des volets , elles, sont sans vitres, mais il faut se souvenir aussi que l'hiver est sans frimas. La plus spacieuse et la mieux aérée de ces chambres est en général destinée par le métayer, pendant les mois de mai et de juin, à l'éducation des vers à soie; de granda coffres pour enfermer les habits et le linge , et quelques chaises de bois , sont les principaux meubles de ces chambres ; mais une nouvelle épouse y apporte toujours sa commode de bois de noyer. Les. lits sont sans rideaux, sans tour de lit; mais sur chacun, outre un bon garde-paille rempli de la paille élastique du blé de Turquie , on voit un on deux matelas en laine, ou, chez les plus pauvres ,.

en étoupe , une bonne couverture piquée , des draps de forte toile de chanvre, et sur le meilleur lit de la famille, un tapis de bourre de soie qu'on étale les jours de fête. 11 n'y a de cheminée qu'à la cuisine : dans la même pièce on trouve toujours la grande table de bois oii dîne la famille , avec ses bancs; le grand cofi&'e, qui sert en même temps d'armoire pour conserver le pain et les provisions, et de pétrin ; un assortiment assez complet et fort peu coûteux de pots, de plats et d'assiettes en terre cuite ; une ou deux lampes de laiton , un poids à la romaine , et au moins deux cruches en cuivre rouge pour puiser et pour conserver l'eau, Tout le linge et tous les habits de travail de la famille ont été filés par les femmes de la maison. Ces habits , tant pour les hommes que pour les femmes, sont de l'étoffe qu'ils nomment mezza lana si elle est épaisse, mola si elle est légère. La trame est un gros fil ou de chanvre ou d'étoupes, le remplissage est de laine ou de coton; elle est teinte par les mêmes paysannes qui l'ont filée. On se figurerait difficilement combien , par un travail assidu , les paysannes savent accumuler et de toile et de mezza lana; combien de draps se trouvent au dépôt commun; combien chaque membre de la famille à de chemises , de vestes , de pantalons, de jupons et de robes. Pour le faire comprendre , nous joignons en note une partie de l'inventaire de la famille de paysans que nous con^^ naissons le mieux; elle n'est ni parmi les plus paur yres ni parmi les plus riches > e^ elle vit heureuse.

EN TOSCAJSE. 297

par son travail sur la moitié des récoltes de moins de dix arpens de terre (i). Toutes ces toiles et ces étoffes qu'elle possède auraient pu , nous dira-t-on, être fabriquées à meilleur marché dans les manufactures , avec des machines perfectionnées; nous

(1) Inventaire du trousseau de Jeanne , fille de Valente Papînî , à son mariage avec Giovacchîno Landi, le 29 avril 1835, à Porta Veccbia , près Pescia.

"" 28 chemises ,

3 robes de bourre de soie en' couleur,

4 robes de fleuret de soie en couleur,

7 robes d'indienne ou toile de coton ,

2 robes de travail d'hiver (mezza fana) y

3 robes et jupons de travail d'été (mola ) ,

3 jupes blanches ,

j5 tabliers de toile peinte , 1 tablier de soie noire ,

1 tablier de mérinos noir,

9 tabliers de travail (mola) en couleur,

4 mouchoirs blancs ,

8 mouchoirs en couleur, 3 mouchoirs de soie ,

2 voiles brodés et 1 voile de tulle ,

3 essuie-mains , 14 paires de bas ,

2 chapeaux , l'un de feutre , l'autre de paille fine.

2 camées d'or,

2 boucles d'oreilles en or,

1 chapelet avec deux piastres romaines ,

1 collier de corail avec sa croix d'or.

Cette épouse avait eu 50 écus de dot , dont 20 payés comp-*

agS BOJXHEUR DES CULTIVATEURS

en coavenoDs , lîiais que feraient alors les femmes des paysans? Qae font-elles en Irlande? Que font celles des journaliers anglais? Rien ; absolument rien; le journalier doit les maintenir à lui seul par son salaire : et c'est cette oisiveté forcée de la moitié de la population qu'on peut assigner comme une des grandes causes de la misère des prolétaires.

Ce n'est pas que les femmes des paysans toscans ne travaillent qu'à leur quenouille : tout travaille dans une maison toscane, tout travaille sans piqueurs , sans inspecteurs , sans surveillance d'aucune sorte; car chacun travaille pour lui-même et pour les siens, chacun travaille avec amour et toute l'intelligence dont il est capable. Dans chacune de ces petites métairies du val de Nievole , deux jeunes génisses sont nourries constamment à retable ; on n'y voit cependant point de prés , point de fourrages artificiels , point de pâturages ; toute l'herbe que mangent ces génisses doit être

tant , et le reste à terme , à 2 écus par année. L'écu de Toscane vaut 6 francs.

Toutes les épouses plus riches ont de plus la veste di seta , la grande robe de toilette , de soie , qu'elles ne portent que quatre ou cinq fois dans leur yie.

La dot la plus commune pour les paysannes , dans le reste de la Toscane où les métairies sont plus grandes, est de 100 écus, 600 francs.

Les hommes n'ont point de trousseau ; l'époux en se mariant n'avait que 14 chemises , et le reste en proportion. Il n'a encore à présent que 13 paires de draps , tandis que dans la famille de m femme iLy en a 30 paires.