SUR LA RAGE HUHAIITE

avec une exactitude , avec une authenticité , qui ne laissent pas l'ombre d'un doute sur leur accord , et sur les conclusions que l'on doit en tirer.

L'esclavage est si loin des mœurs y des habitudes, même des souvenirs de la France , que beaucoup de gens regarderont un traité sur les funestes conséquences de l'esclavage du même œil qu'un traité sur les erreurs du paganisme. Tout au plus croiront-ils que ce livre ne peut, avoir pour objet que la législation de quelques îles éloignées d'Amérique , et le sort d'une race pour laquelle ils ne sentent point de sympathie. Ils ont si souvent entendu répéter que le cfaristianisme a aboli l'esclavage , qu'ils ne font pas attention que l'esclavage n'a réellement été aboli en Angleterre qu'^ 1660 , par le statut 19, eh. fl4 (Charles II); dans le reste de l'Europe occidentale qu'au xviir siècle , et qu'il n'a jamais cessé dans l'Europe orientale. Cepen^ dant , loin que la cauae de l'abolition dç l'esclavage soit gagnée, il s'est opéré, il s'opère SQus nos yeux une révolution qui , élevant tout à coup au rang des états puissaâs et civilisés de vastes contrées où l'esclavage est institué par les lois , peut assurer la plus effi^aydnte prépondérance , diips la balance de l'univers, aux pays gouvernés pw des possesseurfi| d^hommes , sur les pays où cette possession est interdite.

En Russie et en Pologne^ la grande masse de la population est esclave j elle est de même esclave dans près de la moitié des états autrichiens; et jamais, autant que de nos jours , la Russie et l'Au-

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triche n'ont pesé sur l'Europe. La France y la Hollande, maintiennent l'esclavage dans leurs colonies, dispersées en Asie, en Afrique et en Amérique; l'Angleterre vient à peine de l'abolir ; l'£spagQe et le Portugal maintiennent l'esclavage dans ce qm leur reste de colonies. Dix> sur les vingt^eui Etats-Unis de l'Amérique , maintiennent l'esclavage , et ce sont les plus vastes , comme les plus heureusement situés. Dans toute l'Inde anglaise, dans toute l'Inde tributaire de l'Angleterre , l'esclsn vage est légal , sans être très commun; enfin, àm presque toutes les républiques colossales de l'Amérique ci^ievant espagnole, et dans l'empire da Brésil , l'esclavage est encore légal , quoique ces états nouveaux aient pris , pour l'aboUtion fotore de l'esclavage, des mesures qui sont sans cesse attaquées^ ou éludées par les préjugés ou les passions des peuples. Voilà cependant quels sont les états qui forment aujourd'hui la chrétienté et le monde civilisé ! Voilà quels sont les états qui dictent des lois aux autres ! Certes , quand le pouvoir souverain est entre les mains de tant de possesseius d^esclaves , le moment n'est pas venu encore de dire que la cause de l'abolition de l'esclavage est gagnée : au contraire , nous devons plus que jamais recueillir les &its, les étudier, leur donner de la publicité, pour détourner les nations qui se régénèrent de la continuation d'un si abomioable système.

Nous allons nous efforcer de présenter^ dans le moins de pages qu'il nous sora possible , reochaine-