SUR LA RAGB HUMAINE
bares^ toud les arts, toute espèce d'industrie , déclinèrent rapidement chez eax, et ils retombèrent eux-mêmes dans la barbarie* Voyons ensuite, avec notre auteur, quel effet l'esclavage produit sur les facultés intellectuelles, soit des maîtres, soit des esclaves. (Chap. 4> p- 64. )
Quant aux maitres, il &ut distinguer entre eux ceux. qui jouissent de la liberté politique et ^eux qui en sont privés ; les premiers arrivent fort bien à développer celles de leurs facultés intellectuelles, qui leur serviront à agir sur leurs égaux , tandis qu'ils ne .développeront, point celles par les^ quelles ils pourraient agir sur la matière : les se*conds ne développeront ni les unes ni les autres; La paresse de l'homme lui fait préférer, la force au raisonnement , l'autorité ^ la persuasion , toutes le9 fois qu'il en a h' choix j mais le citoyen des états libres de l'antiquité, ne pouvant commander à ses égaux comme il commandait à ses esclaves , ^tait forcé d'apprendre à les persuader. Il étudiait done i'homme, son égal, sur lequeliLdevàit.agir par la persuasion; mais il n'étudiait pas la nature , sur laquelle il ne devait agir que par les bras.de ses esclaves* :I1 lui semblait inutile de découvrir le moyen dp leur sauver un peu .dé fatigue : aussi toutes les applications de la scii^ce à l'industrie lui paraissaient une dérogation* Lorsque le citoyen perdit sa liberté politique , il n'eut plus d'intérêt à étudier l'homme , il n'en eut pas plus qu'auparavant à étudiei: la nature; il renonça à un travail sans but, toutes les connaissances s'étei-*
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gnirent, et le retour de la barbarie en fat la conséquence.
Entre les colonies des Européens ^ oeUea des Anglais sont les seoles où les colons aient obtenu de la mère patrie qudqne pouToir politique ; ce sont aussi les seules où ils aient senti le besoin d'un dé* Teloppement intellectuel qui les rendit capables de persuader leurs égiiux, d'acquérir sur eux quelque autorité par les seuls moyens qu'admette la Uberté politique* Dans les colonies des autres peuples ^ que la métropole gouverne avec un pouvoir absolu , les mitres, n'ayant tour à tour qu'à obéir et à ccnnmander^ ont montré la stupidité qui est le propre des despotes et des esclares , à la rés^ve des seuls individus qu'on a fait élever dans la mère patrie ^ loin du spectacle de Fesdavage. Notre an* teur prouve, par des faits, par le témoignage dr* conttancié de tous les voyageam ^ le mépris poar toute espèce d'matruôtiôn des colons hollandais du cap de Bontie-^Espérance ) des c<^ns firançaîs de la Louisiane, des colons espagnols dans ccdttes de leurs provinces où les esclaves sont le plus nom-breux.
Dans les États-Uilis, comme H y a liberté poH« tique, il y a développement de rintelligéncie chec les mditres. Mais les dtoyens , dans les élatd dû sud , ne développékit que les facultés qui les mettront à même d'agir sur len hommes ; les cttoya»» dans les états du nord , veulent agir et sur les hommes et sur les chos^ , et ils se partageât entre ces deux carrières. AuÂsi les états du midi ont
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donné peut-être plus d'hommes propres au gouvernement* Washington, destiné à combattre ou à gouverner des hommes, pouvait naître sur une terre exploitée par des esclaves; mais Franklin, destiné à éclairer le monde , et à accroître la puissance de Fhomme 9ur la nature , ne pouvait se développer que dans un pays où les arts étaient exercés par des mâios libres.
Quant aux esclaves, l'effet immédiat de l'esclavage est d'arrêter eif eux tout développement inteUectud* Aussi , dans les colonies d'Amérique , <m tous les iravaux manuels sont exécutés par des esclaves, les maotres sont obligés défaire venir, des paijfB oà l'esclavage n^est point a<imi$, tout produit ûidùstffidl qiii^ pow être i^btenu , exige quelque iotidOigmce. Les nuâtres peuvent emplovei? leurs «ckves àabattreefcà trmi^orter des arb/es ; mai«, s'âl is'agif; de coiotruire des navires, il faut qu'ils «Bvcient ces arbres dans les pays où l'on trouve 'des>sDiivriei!B libres. Ils peuvent leur laire cultiver grossièrement la terre, et obtenir du blé-par leurs tcBTairx:; mais, quand il &ut conven;ir ce blé en fiirine ^ on est obligé de. l^envoyer dai{^s des lieux ob i'jon trouve des ouvriers capables ^de'fairp des moulins; Les «esclaves ae peuvent même pas ae livrera tous .les soins qu'exige f igrioultare ; ils n^ont ni BBseK d'iistelligeaoe ni asses de soins pour cultiver 4eà légilnies ou des a^brefi^ à fruité. Ënfitt lotir in^ capacité est telle que l'agriculture est encore dans l'étsM; le plus bafbafa , et qi^jB liep lyiaîtres foiit venir d'Angleterre le charbon qai leur sert de dja«ffege^
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quoiqu'ils aient les forêts- à six milles de distance. Quelquefois, même, ils en font venir jusqu'à la brique dont ils bâtissent leurs maisons.
Les causés de l'incapacité des esclaves dans tous les genres d'industrie sont faciles à apercevoir. La main n'exécute bien que ce que l'esprit a bien conçu. Nos organes physiques ne sont que les instrumens de notre intelligence ; et , lorsque l'intdligence n'a reçu aucun développement, elle ne peut diriger que mal les organes qui sont à sa disposi* tion. Or, dans les pays où l'esclavage est établi, non seulement les mitres sont incapables de dévC' lopper les facultés intellectuelles de leurs esclaves, mais ils ont presque tous une tendance naturelle à en arrêter le développement. Le besoin de la sécurité , plus fort que la passion de l'avarice, les oblige à tenir les homiues asservis aussi près de la htute que cela leur est possible. Robin rapporte (1) qu'an colon français de la Louisiane répétait sans cesse qu'il ne craignait rien tant que des nègres avec de l'esprit. Il dit que toute son attention se portait à empêcher qu'ils n'en acquissent y et qu'il n'y réussissait que trop. Ces colons ne jugent pas autrement que ne jugeaient les Romains. Le censeur Gatonne voyait rien de plus dangereux que des esclares avec de l'intelligence. Quand les siens ne travaillaient pas , il les condamnait à dormir : tant il avait peur qu'ils ne s'avisassent de penser (a) ! Les Al^*
(1) f^cjrage dans la Louisiane, t. III , chap. 68, p. 197*
(2) Plvtarqùe , F'ié de M, Caton,
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glo- Américains des états du sud, qui étaient récemment encore les moins ignorans et les moins brutaux des maîtres , repoussent cependant avec efiroi l'idée de faire apprendre à lire à leurs esclaves. lies colons soumis au gouvernement anglais ont vu long-temps avec non moins de terreur les efïbrts que faiisaieiit plusieurs habitans de la Grande-Bretagne pour donner quelques lumières à leurs esclaves, et les élever à la religion chrétienne (i).. Mais, si l'esclavage condamne les maîtres à mé* priser l'industrie, et les esclaves à en être incapa- •hles , y à-t-il quelque ressource pour une nation -dans la classe de ceux qui ne sont ni maîtres ni fesclaves? Non; car, :dans un pays où l'esclavage est établi , un homme qui n'appartient ni à la classe des maîtres ni kceUedes esclaves^ à moins qu'il ne porte ailleurs >son industrie^ est obligé ou de rester oisif, où d^étre méprisé. Si des hommes libres consentent qudquefois à travailler, ce n'est qu'autant que l'élévation du salaire compense le mépris attaché au travail; et lùéme alors, un oUr -vrier libre achète d^sescbrvesy ou idisparaît aussitôt qu'il a fiiit quelques économies (a). L'état des pro^ Jétaires , dans la république romaine , repoussés de tout travail, ou par le mépris, bu parla concur-^ ïence des esclaves des* patriciens , est un exemple
(1) Voyez les débats de la Cbambre des Communes d'Angleterre, da23 3uîn 1826.
(2) La Rochetoucauld , F'ùjrage auzEtats-^^Unis ; 2* partie , t. IV, p. 293 , 294 ; 3« partie , t. VI , p. 75.
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remarquable et eflrajrant de la dégradation et delà wisère à laquelle l'esclavage réduit la partie de k nation quine seclaflae ni parmi les maîtres m parmi les esclaves.
Tels sont les effets de l'escUvage sur TorgaDisah tion physique , l'industrie et F ioteUigence^ Ses effets sur les mœurs (i) soot bien plus dégradans encore. Une dtB premières conséquences morales que l'esclavage produisit ches les Rom aûns fut l'amour de foiaiveté* De Pabaence d'activité intdlectuelle et physique y et de la possession de ricliesses acquises par le pillage , naquit une passion effi^ née pour toutes les jouissanecs «emuettes. La gom^ mandise et la vocacité des grands arrivèreiit à tih point dont il est imposable aufonrd^ui de se faiiv aucune idée. La terre fiit ravagée pour firamir i i^rs débauches , et les richsssea'.dPime province iwent englouties. dans nn rcpaa. La matson d'Di ^rand refermant une nuillitudê d'csdwies des 4enx, sexes^ les inœurs dés maiéres ^i^ouvëreot promptement ka effets qui devaient résditer i^ tel mélaiDge ; nkistoire romaine fournit des exffBOr pies éclatans de Ja ploa acandahuae dé^avatioB. M. Comte en sigioale^ deux ^ daqè les. temps bnlbos 4e la république : la condamnation de cent soExant^ ftmmes de sénateiuis , <to«^vaineues d'un oooaplot pour empoisonner leurs maris qui les. négligeaient pour des esclaves, et l'association d'hommes et de femmes, pour se livrer en comip^ à :1a ,d|Sbaucbe,
(1) Ghap. Yi , p. 80.
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découverte l'an 639 de Rome ; le nombre des coupables , dont les femmes formaient la plus grande partie , s'élera au-dessus de sept mille : plus de U moitié forent condamnés au dernier supplice^Nous regrettons de iie pouroir suivre Fauteur, lorsquHl montre la servitude romaine s'aggravant toujours plus avec les progrès de la richesse et du lun^e chez les maîtres ; les rations de vivres diminuant pour les esclaves, et les supplices devenant plus atroces; les révoltes, les gu^res serviles, les vengeances privée^ des esclaves^ multipliant les dangers et pour chaque maître et pour tout l'état«
Toutes les fois que des hommes sont condamnés à des travaux aaas relâche et sans fruit , qu'ils ne sont maîtres d'aucun de leurs mouvemens, et qu'ils sont codstainment exposés au mépris, à l'insulte et à des ohâjdmcns arbitraires , k mort simple cesse d'âtre une peine. Il &ut, pour qu'elle devienne r^dontable, qu'elle soit accompàgnée|de tourment qui excèdent par leur intensité toutes les douleurs répandues dans le cours de ia vie» Il fallut donc que l$s Boinains qui voulurent punir de mort leurs esclavea imaginassent des supplices propres à ef-^ frayer les houunës les plus fatigués de supporter la vie. Ces supplices :xie pourraient être déterminée quepar lescapriceS'des.maîlre8, puisque les lois ne voyaient dans les esclaves que des propriétés. Le genre de supplice le plus généralement adopté fut d^ les déchirer à coups de verges, et de les clouer ensuite à une Croixv Les . toùrmens de IHodividn qu'on avait ainsi doué duraient plusieurs jours
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avant que la mort vînt y mettre un terme, à moins que Texécutemr n'eût attaqué, par pitié, quelqu'une des parties essentidlles à la vie Les écrivains qui nous ont donné la description de ce supplice ne disent pas qu'on en ait exempté les femmes, ni même les, enfans de l'âge le plus tendre, que l'on condamnait à périr quand leur msatre était mort par une cause inconnue.
M. Comte passe ensuite en revue les colonies des modernes (1), pour montrer que l'esclavage a produit dans toutes lés mêmes cfiets : l'intempérance , la dissolution , la férocité. Nous nous abstiendrons de retracer ici les parties les plus effroyables de ces tableaux ; il y a trop de souffirauce à s'occuper des tourmens de tant de. millions d'êtres humains qui à cette heure mêmeigémissent dans la peine. Nous nous contenterons de. quelques traits, pris dans ces divers chapitres, po«u: lesquels nous continuerons a emprunter les termes mémies de Fauteur.
Toutes les fois qu'une femme esclave a donné le }our à un enfant, on a pu juger, pair la couleur de cet enfant , à quelle espèce d'homme appartenait son père. Il a été d'autant plus difficile ^ se tromper sur les liaisons des maîtres avec lears^fëmmes asservies, qu'il n'y a jamais eu de mariage «itre les blancs et les noirs ; tout enfant de sang niélé a
(1) Chap. VII, p. 106, les Hollandais; ch. vin, p. l40,les Anglais ; cb. ix , p. 159 , les Anglo-Américains ; ch. x ,' p. 187, les Français ; ch. xi , p. 198, les Espagnols.
