lirutus, 17, S

'2. l,n>t. Or., xii, 10, 22.

suffit pour nous convaincre de la justesse de cette appréciation et pour donner un sens clair à beaucoup des mieux autorisés parmi les témoignages antiques. Il nous fait voir comment celte simplicité d'Hypéride mêlée de distinction, et qui trompait les efforts des imitateurs, consistait à la fois dans un abandon gracieux, dans l'absence d'enflure et dans la justesse et la vivacité du style. « Il amplifie rarement et touche droit au but, » disait de lui Denys. C'est par la justesse qu'il réussit, et cette justesse, au service d'un esprit fin et ingénieux, souple et délié, produit ces délicatesses qui sont, aux yeux de Cicéron, sa qualité distinctive. De là aussi ces atticismes qui ravissaient Longin, cette ironie fine, cet art tout athénien de manier la plaisanterie et tout cet ordre de mérites qui ont été signalés plus haut. On a pu apprécier par quelques exemples la verve qu'il déployait à l'occasion contre ses ennemis; il est pour le moins aussi intéressant de voir, dans ses attaques contre Polyeucte, comment il savait faire une guerre redoutable avec une modération apparente et réduire son adversaire à l'impuissance, tout en paraissant le ménager. Dans cette lutte contre l'accusateur d'Euxénippe, il n'est pas âpre comme Dcmosthène, il reste toujours mesuré et agréable à ceux qui l'écoutent. Cette qualité, si nécessaire à un avocat athénien, qui avait à moitié prouvé son droit s'il s'était conci-

lié la faveur des juges, et que désigne l'expression technique de mœurs oratoires, Hypéride, suivant la remarque d'Hermogène, la possédait en commun avec Lysias, par un don de la nature et par un effet de l'art *. Elle contribuait à ce charme et à cette impression de douceur que produisait, au témoignage de Quintilien, la lecture de ses œuvres.

Voici donc les plus sévères de ses critiques qui s'accordent avec les autres, pour reconnaître la douce influence et la séduction que devait exercer sa parole. Quant à Denys et à Longin , ils vantent à l'envi la grâce de son éloquence. Quoique le discours pour Euxénippe nous permette de souscrire à leurs éloges, nous ne pouvons nous dissimuler que l'intelligence de cette espèce particulière d'atticisme serait plus complète pour nous, si nous avions entre les mains cette défense de Phryné que l'orateur romain Messala s'était étudié à traduire comme un modèle de finesse élégante 2, et que l'auteur du traité du sublime citait comme la preuve la plus décisive de la supériorité d'Hypéride sur Démosthène dans le genre gracieux. Mais il est un genre de mérites qui nous est pleinement révélé #ar ce même petit plaidoyer, auquel il faut bien