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fut le plus attaquée, et de la dignité de son caractère, dont on ne peut séparer la noblesse de son talent.

Les pages sur Lysias datent déjà d'une vingtaine d'années. Ce qui m'autorise peut-être à les reprendre à cette distance pour les publier de nouveau, c'est l'accueil qui leur fut fait alors par la Faculté des lettres de Paris à laquelle elles étaient destinées, et depuis, dans le public restreint qui s'intéresse aux lettres grecques, une certaine estime dont je pourrais invoquer de récents et précieux témoignages i. Ce n'est pas qu'elles épuisent le sujet. Mais il a paru qu'elles touchaient à une question capitale, qui se retrouve sous différentes formes dans toutes les grandes littératures. J'avais voulu marquer le moment décisif où l'éloquence attique, après quelques hésitations, put se soustraire à de dangereuses influences venues de l'étranger, se rendre maîtresse d'elle-même, choisir et adopter son caractère définitif. Dans ce mouve-

1. Qu'il me soit seulemerit permis de rappeler qu'à la dernière séance annuelle de l'Académie française, M Patin, en annonçant la récompense très justement décernée au livre de M. Georges Perrot sur les premiers orateurs attiques, associait dans une allusion ce travail sur Lysias à Vhocrote de M. Havet. C'était doubler le prix d'un éloge dont J'exprime ici toute ma reconnai&Bance.

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ment salutaire, grâce auquel elle grandit et devint la plus parfaite éloquence qui ait existé, il y avait à faire la part des mœurs. C'est aussi ce que j'avais indiqué, en m'attachant à quelques idées qui semblèrent nouvelles alors et qui depuis ont été plus d'une fois exprimées chez nous. M. Egger, en particulier, les a reprises et complétées dans son mémoire sur la profession d'avocat chez les Athéniens, un des plus intéressants de son savant et utile recueil. Enfin ce petit travail sur Lysias était écrit peu de temps après un assez long séjour en Grèce, et ses premiers juges crurent y trouver quelque chose des impressions de cette terre heureuse dont le talent de cet orateur passe pour un des fruits les plus naturels. Voilà pourquoi, en le comprenant dans ce volume, je le laisse, à peu de chose près, sous sa forme primitive.

Les trois autres morceaux, publiés d'abord dans des Revues i, sont des chapitres, un peu remaniés, d'un mémoire couronné en 1860 par l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres. Une série de découvertes inattendues venait de nous rendre à

i. Ilypéride : sa vie et son éloquence, Revue nationale, 25 juillet 18(51. U)i procès de corruption chez les Athéniois : Dômostlicnc dans l'affaire d'Harpale, même recueil, I2.j mars 1862. Le dernier discours du palriotistne athénien^ etc., Revue des Deux-Mondes, 1" septembre 1871.

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peu près trois discours et des" fragments assez considérables d'Hypéride. Le monde savant s'en était vivement ému, et l'Académie avait choisi une question sur Hypéride pour sujet de son concours ordinaire 1.

De ces trois morceaux, le premier est une reconstruction de la vie et de la carrière oratoire d'Hypéride. J'ai tâché d'interpréter et de compléter les témoignages de l'antiquité à l'aide des discours récemment retrouvés et des fragments nouveaux ou anciens. J'ai pu ainsi indiquer dans ses hgnes générales la suite de cette existence si active et si intéressante pour l'histoire des mœurs et pour l'histoire politique, et tenter une appréciation de cette éloquence si admirée par les connaisseurs de la Grèce et de Rome.

J*ai cru devoir détacher de cette appréciation,

1. La liste des savants qui ont travaillé sur ces découvertes serait déjà longue. Il suffit do citer : en Angleterre, M. Churchill Babington, auteur de très-jDelles éditions princeps ; en Allemagne et en Hollande, parmi beaucoup, Schneidewin et M. Cobet ; en Italie, M. Comparetti ; en France, Dehèque et M. Caffiaux, qui ont donné simultanément les premières traductions françaises du discours funèbre ; M. Egger, qui a inséré dans le recueil de l'Académie des Inscriptions, un mémoire sur quelques nouveaux fragments inédits, t. XXVI, 2« partie. — Il est trèsregrettable que M. Fr. Meunier n'ait rien publié du mémoire qui avait partagé le prix de l'Académie.

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pour l'examiner à part, le discours funèbre. La nature particulière des circonstances dans lesquelles il fut prononcé et qu'il fait mieux connaître, lui donne une valeur historique assez considérable. De plus, elle y amena des dérogations hardies aux règles d'un genre dont il fut à Athènes la dernière production, et peut-être la plus remarquable si l'on ne parle que des oraisons funèbres entendues au Céramique et publiées par leurs auteurs. Ce discours demandait donc une étude spéciale et assez étendue pour qu'il fût possible d'insister sur les conditions singuhères qui déterminèrent la naissance et la fin de l'oraison funèbre athénienne.

J'ai fait de même pour le procès de Démosthène dans l'affaire d'Harpale. Le rôle d'Hypéride, qui avait figuré parmi les accusateurs, et la découverte de plusieurs fragments de son discours faisaient rentrer cette question dans un travail général sur cet orateur. Mais, d'un autre côté, l'intérêt principal portait évidemment sur Démosthène et sur le procès lui-même. Il valait donc mieux en faire le sujet d'une étude particulière.

L'histoire d'Athènes à cette époque, les sentiments contradictoires qu'elle éprouva et les difficultés presque insolubles de sa situation, la nui-